– Вчерашнее изобретение, Джейми, – сегодняшний товар. Все мы рано или поздно оказываемся на биржах. – Она сдула со лба прядь. Карла определенно очень сексуальна, когда уверена в себе. Или это потому, что она побеждена. Я не против, чтоб она меня снова оседлала. – Компьютеры были последним писком, – продолжала она. – А теперь их раздают тем, кто покупает доступ в Интернет. Доступ в Интернет? Его теперь раздают тем, кто подписывается на онлайновые торги. Торги? На них людям платят тысячи за одно открытие счета, как раньше старушкам дарили пятьдесят баксов и автобусный билет в Атлантик-сити. Пока бесплатные дозы не закончатся, надо пятьдесят сделок за первый месяц провернуть, чтоб окончательно попасться.
– Карла, это же просто стимулы. Чтобы люди преодолели нерешительность.
– Не врубаешься, да? – Карла, судя по всему, искренне удивилась. – Знаешь, как появились бейсбольные открытки? Их совали вкладышами в жвачку. Стимул. Потом так стали делать все. Опа – открытки уже ценнее жвачки. Вскоре стали раздавать жвачку в пачке открыток. А теперь и жвачку не продают, одни открытки. Вот что будет с твоими точка-комами.
– Но открытки – все равно ценность. Контент – король, так ведь? Ты знаешь, сколько сегодня платят за одно только имя в точка-ком?
– А это, Коэн, называется искусственный дефицит.
– Новые идеи ценны. – Я предпочел отступить. – Я двадцать бизнес-планов в неделю читаю.
– А раньше было под сотню.
– Зато теперь качество выше. Рынок разборчивее. Для всех плюс.
– Повторяй это себе почаще. – Она допила "Эвиан" и с десяти футов швырнула бутылку в корзину. – Новых идей больше не бывает. Один придумал, другой тут же скопировал или придумал получше. Неделя, две, и гениальная идея – еще один товар. А в итоге все тут будем. – Она обвела рукой биржевой зал. – Гравитация.
– Ну, значит, ты в правильном месте. – Пожалуй, хватит мне извиняться.
– Мы оба, Джейми.
– Я рад, что ты так думаешь.
Почему-то это уязвило ее больше всего. Она отвела глаза, взглянула снова – сощурившись, с расчетливой злобой.
– Так это все? – спросила она. – Просто извиниться за то, что украл у меня работу?
– Ну… еще, наверное, за то, что между нами было.
– Между нами ничего не было.
– Но, Карла… – Неужто я так сыграю? Можно подумать, я невинная овечка. – Мы все равно могли бы, ну… – И я это почувствовал. Я бы переспал с ней прямо сегодня. Не из сочувствия и не победы ради.
– Виноватую свою головенку можешь не забивать, – посоветовала она. – Мы оба просто трахались. – Она что, всерьез?
– Так это ничего не значило?
– Я напилась.
– Угу. Видимо, я тоже.
– Услуга за услугу, – сказала она. – Я лучше поработаю.
– И еще. – Что же мне, вот так взять и уйти? Пускай поймет, что теряет. А может, я по правде хотел совета. – Морхаус меня берет на какое-то совещание. В Монтану.
– Он тебя везет на Бычьи Бега? – Она искренне поразилась.
– Ага, а что это? – спросил я, не показывая, что знаю столько, сколько уже знал. – Ты там была?
– Нет, Джейми. Это для мальчиков. Девочки не допускаются.
– То есть? Это бизнес-тусовка или что?
– Пожалуй, скорее "или что". – И с этими словами Карла вернулась на биржу.
Я – прямо персонаж видеоигры, что в конце уровня победил особо могущественного монстра. Я впитал ее силу.
Я решил прогуляться до "МиЛ". Примирение с Карлой, если можно так выразиться, прошло быстрее, чем я рассчитывал. Да и передышка не помешает. Снаружи оказалось ненормально жарко. Глобальное потепление, что ли? Не исключено, решил я, расстегивая плащ. Погода явно изменилась. Радикалы пеняют за это на рынок и его зависимость от массового потребления и одноразовых продуктов. Здравое зерно тут есть: больше мусоришь – больше покупаешь. Но если экология – по-настоящему серьезная проблема, разве не должен появиться бизнес, который наживался бы на ней, как на всем остальном?
Да, игра в коммерцию неплоха, если правильно играть. Моя стратегия домашней безопасности лучше, потому и смыла Карлу. Хватило объявления о том, что "МиЛ" выступит андеррайтером австралийской компании – и Карлин фонд рухнул. "Уолл-Стрит Джорнал" опубликовал статью о моем повышении – только так "МиЛ" и мог остановить кровотечение. Кто я такой, чтоб отказать компании – плевать, что я и сам выиграл. Я же в команде, в конце концов.
Но о чем Карла меня предупреждала? Волнуйся за себя. Просто отрезвить пыталась. Я ее выкинул с ринга, вот в чем фишка. Обиженный лузер. Но она будет в шоколаде. Ей же ключ от уборной оставили. И пакет опционов тоже. Вреда ноль, грязи ноль.
Улицу запрудили люди, игравшие по тем же правилам новой экономики, что и я. Разумеется, каждый за свою карьеру делал пару сомнительных шагов, особенно вначале, пока учился. Мы все шагали по свежевылизанному центру, любуясь собой и тем, что мы сделали с городом. Тротуары чистые, конторские комплексы блистают фасадами, модельеры зашибают бабло. За последний месяц я сам удвоил свой гардероб, купив шесть костюмов. На моем счете впервые в жизни больше десяти тысяч долларов.
А сегодня я полечу на личном самолете главы "МиЛ" на выходной шабаш, такой весь из себя эксклюзивный, что в "Форбс" и "Вэнити Фэйр" о нем пишут намеками: "ежегодный званый вечер нью-йоркской биржевой элиты" и "частный курорт для нью-йоркской финансовой аристократии", соответственно. Я прибыл три недели назад – и уже в центре поля.
И тогда я впервые его увидел. Человек заворачивал за угол, но целую секунду, пока он не исчез, я различал бесспорный бычий профиль, торчащий из голубого воротничка. Я рванул с места, чуть не поскользнувшись на углу. Вся Броуд-стрит – как на ладони, но бык исчез. Или голова стала нормальной. Мог быть кто угодно. Или вообще не быть. Никто ничего из ряда вон выходящего, кажется, не заметил. Странно.
Вернувшись, я решил засветиться у Морхауса. На шабаше я устраиваю презентацию – может, Тобиас хочет ее увидеть первым. Кроме того, я чувствовал себя важной шишкой, являясь к нему в кабинет без предупреждения. Обитатели загончиков на такое бы не отважились.
За столом энергичный черный помощник Брэд прилежно синхронизировал Морхаусов "Палм" с новым мобильником.
– А Тобиас здесь? – Я спросил громко, чтобы все слышали: я зову основателя фирмы по имени.
– По-моему, он не занят, – сказал Брэд. "По-моему" – и только. Никто пока не понимал, как ко мне относиться. Пацан, который с Морхаусом общается, будто с коллегой, а не начальником. Ставки понизились, можно с Тобиасом фамильярничать – как конкурсант "Кто хочет стать миллионером" с Регисом в первых турах, когда подсказки не израсходованы и не теряешь тысяч, поскольку их нет. И, мне кажется, Тобиас ценил мою прямоту. Он мне за нее и платил.
Морхаус сидел в кабинете и читал "Пост". На первой полосе – репортаж про беглого быка.
Судя по всему, бык затоптал маленькую девочку (остается в критическом состоянии), и завтра зверюгу принесут в жертву. Может, это и объясняет мою уличную галлюцинацию. Наверное, краем глаза увидел фотографию.
– Ты видел уже? – скорбно вопросил Морхаус. Неужели Тобиас узнавал себя в несчастном, запертом быке? Мощный зверюга, выпал из своей среды, вот-вот будет казнен?
– Ага, – ответил я. – Ему конец.
– На редкость самоуверенный порою фрукт.
– Кто?
– Бирнбаум. – Тобиас развернул ко мне газету. – А по-твоему кто?
– А, ну да, – прочухался я. – Бирнбаум. – Тобиас не про быка. Я не признался, что не врубаюсь, о чем он толкует, и попытался на месте проглядеть статью. Эзра Бирнбаум, председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам, начинает расследование онлайновых торгов. Федеральное бюро защиты потребителя. Мошенничество. Риск. Санкции.
– Но ведь нас это не касается, да?
– Ясное дело, касается.
– Мы же не мошенничаем, – сказал я. – Они просто вычистят жулье. – За последние месяцы немало брокеров-любителей вляпались в сомнительные аферы; в "60 минутах" был репортаж.
– Семьдесят процентов наших доходов с комиссий поступают с онлайновых торгов. Розничные клиенты – не инвесторы. Пока они торгуют, нам плевать, зачем они торгуют и сколько зашибают. Расследования, сенатские слушания, запросы Комиссии меняют отношение публики к торгам. Публика сокращает торги.
– Я об этом не подумал.
– Уже пора. – Тобиас выхватил у меня газету. – Эзра приедет на выходные, надо будет его обработать. – Он понял, что в законах и психологии, которые рулят биржами, я совсем зелен. – Ч-черт. Иди с Алеком пообщайся. Мы должны были сами на этой полосе оказаться.
Ну вот. Кризис в самом сердце свободного предпринимательства. Минимальное представление о компьютерных сетях окунуло меня в деловую политику по самые уши – как мало кого другого в мире. Я – точно сотрудник Белого дома, очутившийся в военном штабе. Все, что я сейчас делаю и говорю, в итоге может попасть в заголовки "Нью-Йорк Таймс".
Однако я понятия не имел, что творится. Может, Алек меня просветит, пока никто не догадался.
– Тебе не кажется, что участники рынка иногда сбивают акции, просто чтобы любителей с биржи выгнать? – вопросил Алек из-за стола – куска толстого зеркального стекла на хромированных козлах.
– Слушай, – начал я, рассчитывая на сочувствие. – Торги – это не для меня. Я умею информационную архитектуру, сетевую стратегию, электронную коммерцию, контент, дизайн интерфейса…
– Но, Джейми, это и есть интерфейс. – Алек развернул ко мне монитор и вбил адрес. – Вот, посмотри.
На экране появилась доска объявлений про крошечную НАСДАКовскую акцию "ХТХТ". Алек открыл сообщение юзера, который называл себя "Брокерский Шут".
– Смотри, – сказал Алек. – Шут пишет, что сбросил ХТХТ.
БРОКЕРСКИЙ ШУТ (12:31)
Тема: Сброс без покрытия
Только что по конференц-связи общался с руководством. Ребята в заднице. С серверной линейной xtxt жестко конкурирует IBM и другие крупные игроки. Договоров нет, доходов нет – на чем оценка держится, непонятно. Я тут подсчитал, если каждая акция по 1,3 доллара, реальный коэффициент цена/доход – больше 3000! Ну что вам сказать – ДРЕВЕСИНА!!!!
– И? – спросил я. – Парень играет на понижение. Делов-то.
– Ну да. – Алек развернул ко мне другой монитор. – Теперь смотрим на сделки сразу после его постинга.
На экране список транзакций – колонки белых цифр на синем фоне. Возле каждой – красная или зеленая стрелочка.
– Стрелка показывает, по спросу ушли или по предложению, – объяснил Алек.
В 12.32 все стрелочки покраснели. Сотня акций за 1,28 доллара, еще сотня за 1,27, четыреста за 1,27 1/8, все ниже, ниже, до пятидесяти за 1,21 к 13:00 того же дня.
– Ну? Новости плохи – люди продают.
– Еще раз посмотрим запись, – предложил Алек голосом спортивного комментатора. – Следующие постинги прогляди.
ЧЕЛОВЕК ХТХТ (12:40)
Тема: Древесина у тебя в штанах
Не знаю, ШУТ, с кем ты тут разговариваешь, но, помоему, ХТХТ уникально позиционируется. Их серверы умеют Дигитальный Датчик Трансмиссии – проприетарная технология. Ни одна компания на такое не замахивалась. А 30-дневное скользящее среднее акций плюс аналитика лент Бродинджера доказывают, что акции вот-вот вырастут. Сбрасывай, сколько влезет. Жду не дождусь, когда тебе придется их покрывать.
БРОКЕРСКИЙ ШУТ (12:55)
Тема: Дигитальный Датчик Трансмиссии
С каких это пор ты стал спецом по ХТХТ? Что-то я тебя тут раньше не видел. Сколько у тебя сейчас их бумаг? ДДТ – еще одна аббревиатура, Дребедень для Дневных Торгов. Колись, а?
ЧЕЛОВЕК ХТХТ (13:08)
Тема: Дигитальный Датчик Трансмиссии
Я технический эксперт, у меня больше 1,2 миллиона инвестиций в мелкие компании. Если посмотришь на доски по "Люсент" и PRPS, увидишь, что я полтора года предсказывал точно. За ХТХТ слежу с их выхода на биржу в апреле, а нынешний спад кажется мне попыткой участников перед повышением вытрясти с рынка мелочь. Хочу тебя спросить, БРОКЕРСКИЙ ШУТ, как это ты умудрился с руководством пообщаться? Инсайдерские сделки противозаконны.
БРОКЕРСКИЙ ШУТ (13:15)
Тема: Клевета
Я переправил твое последнее сообщение своим адвокатам. К концу недели они с тобой свяжутся. Это публичная доска объявлений, ты отвечаешь за все, что пишешь. Если кто-нибудь следит за дискуссией, обратите внимание: когда ХТХТ нечего сказать, он мешает собеседника с грязью – вылитый политик. Он исчерпал разумные аргументы. Продавайте, пока можно. Я сваливаю.
ПРИДИРА ПАМЕЛА (13:21)
Тема: Вытряхивание брокеров
Спасибо, Шут, что не бросил дискуссию, хоть тебя и обижали. Я, например, ценю твои соображения. Я продала свои акции полтора часа назад за доллар с четвертью.
ЧЕЛОВЕК ХТХТ (13:30)
Тема: Адвокаты
Я к их звонку подготовлюсь;) Меня поражает, как ты великодушен к другим юзерам этой конфы. Просто Мать Тереза. Кстати, я написал вице-президенту по инвестициями, так он меня заверил, что никаких разговоров ни с каким руководством сегодня утром не было. Вообще-то все руководство на конференции в Лас-Вегасе, у них презентация на промышленной ярмарке НПП. Они там с утра. Пресс-релиз почитай: http://www.xtxt.com/release122A.html.
АВАНТЮРИСТКА (13:41)
Тема: Ярмарка НПП
Что такое, Шут? Расскажи нам, как ты до руководства добрался. Я прочла пресс-релиз. Похоже, Человек ХТХТ дело говорит.
ЧЕЛОВЕК ХТХТ (13:50)
Тема: Вытряхивание
Ну, Шут, и кто тут кого вытряхивает, а? Я отправил всю переписку руководству ХТХТ. К концу недели они с тобой свяжутся;)
– Видишь? – Алек ткнул в другой монитор. – Примерно тогда же перестали продавать. А до этого по предложению ушло больше сотни тысяч акций.
– Я вижу, но не понимаю, что в этом такого. Люди читают доски, решают. Это их проблема, кому верить.
– Это еще не все, Джейми. – Алек пролистал список сообщений. – Брокерский Шут молчал как рыба до следующего утра. И вот чем все закончилось.
БРОКЕРСКИЙ ШУТ(11:45)
Тема: До свидания
В последние полгода я писал на эту доску под псевдонимом "Брокерсий Шут", "Марк24" и "Иньвест". По соглашению с руководством ХТХТ я хочу сообщить, что ни с кем не разговаривал по конференц-связи, как утверждал вчера. Я понятия не имею о конкурентном положении компании и об их ХТ-серверах. Прошу прощения за любые неудобства, причиненные моими постингами. Я больше не буду участвовать в дискуссиях на этих досках. Всем удачных торгов и хорошего дня.
– Хочешь сказать, это была сплошная лажа?
– Дальше – больше, – ответил Алек. – Смотри, как взлетели акции сразу после признания Шута.
Он пролистал длинный список транзакций – все с зелеными стрелками. К 15.00 акции поднялись до 2,1 доллара.
– Потрясающе, – сказал я. – Одна перепалка в Сети такое сотворила?
– Еще бы. – Алек сделал эффектную паузу. – Он ее затем и инсценировал.
– Кто? Шут? У него же теперь небось проблемы? Или Человек XT?
– Не Шут и не Человек ХТХТ, – улыбнулся Алек.
– То есть?
– Джейми, это один человек.
– Что за хуйня?
– Один и тот же брокер, – объяснил Алек. – Притворялся, что ругается сам с собой.
– Быть не может.
– Может-может. – Алек сиял. – Изображал сразу медведя и быка. Сначала дал медведю выиграть, чтобы покупать. Собрал 80 тысяч акций, пока Брокерский Шут сбивал цену. Купил все, что хотел, выпустил ХТХТ, тот прервал падение, спросив, была ли вообще конференц-связь. Назавтра подготовился продавать…
– И вывесил признание Шута!
– Именно! – Алек хлопнул по монитору. – Притом одновременно под еще двумя никами на других досках. Месяцами лепил виртуалов, а тут одним махом всех убил. И в процессе заработал 300 тысяч.
– Невероятно. А ты почему так уверен?
– Этот парень – наш клиент. Живет в Хобокене, целыми днями торгует. Мы на этих акциях рынок делаем.
– Господи боже, Алек, это разве законно?
– Пока да, законно. Ну то, что он делал, – незаконно, но мы-то просто его сделки проводим. Откуда нам знать?
– Но мы знаем. Ты знаешь.
– Мы знаем, но мы не знаем. Можем все правдоподобно отрицать. Не будем же мы следить за каждой сделкой. Их там сотни.
– Играешь в игру – изволь рисковать?
– Добро пожаловать в удивительный мир онлайновых торгов.
– Но на доске объявлений ваше имя, имя вашей компании. – Я снова перешел с "МиЛ" на вы.
– Мы публикуем дисклеймеры. ""МиЛ" не несет ответственности за опубликованную информацию".
– Какие вы добрые.
– Ну а как иначе? Если Бирнбаум своего добьется, компанию можно будет привлечь за любой постинг. Он выдумает процедуры и проверки, а нам они обойдутся дороже наших комиссионных.