– Твой пароль не работает.
– Прекрасно, – сказал Шмуэль. – От добра добра не ищут.
– Дай-ка мне. – Я придвинул клавиатуру, зашел по протоколу защищенных сокетов. И впрямь. Они сменили пароли.
– Да пофиг, – сказал Греко. – Взломаем с тыла. Они ж на "Веризоне".
Через минуту Греко пробрался на сервер. Шмуэль спрятал лицо в ладони.
– Это – неправильно, – сказал он.
– Ты что-то плохое делаешь, Джейми? – спросила сестра. – Папа? Джейми опять ломает компьютер? С ним случится беда? Он попадет в телевизор? – Мама увела ее на кухню.
– Все будет хорошо, Мириам. Никто ничего плохого не делает.
– Ну Сэмми. – Моррис положил руку брату на плечо. – Выслушай меня, ладно? Минуту?
– Не нукай, Моррис. Я этого не хочу. Я так дела не делаю. Я так детей не воспитывал. Даже Мириам понимает, что это плохо.
– Но папа, – взмолился я.
– Я сказал – нет. Спасибо, нет. Проиграю – значит, проиграю.
Он сел за стол и скрестил руки на груди. Тупик посерьезнее устаревшего пароля. Отцовские принципы.
– Пошли, Джейми, – с наигранным легкомыслием позвал Моррис, направляясь в кухню. – Кофейку глотнем.
– Ладно.
Когда мы удалились на безопасное расстояние, Моррис выудил из кармана бумагу.
– Я вот хочу у тебя в мозгах покопаться насчет кое-каких своих идей, – сказал он.
Ненавижу, когда люди так говорят. Будто сейчас вскроют мне череп и давай палочками серое вещество наворачивать.
– Правда? – выдавил я.
– Ага. Например, "Лампы.com". Как думаешь, занят уже?
– Наверняка занят. Уже все слова заняты. И большинство словосочетаний из двух слов.
– А как насчет "Да-будет-свет.com"? Думаешь, тоже занят?
– Может быть. Не в имени дело. Нужен уникальный бизнес-план.
– Еще какой уникальный. Торговать через Интернет светильниками. Которые сам собираешь. Наборами для сборки.
– Кто-нибудь наверняка уже торгует. Я правда не знаю. Все свернулось еще в девяностых.
– А можешь проверить?
– Да ты сам можешь. Иди в искалку, набери "лампы".
Я Морриса явно разочаровал.
– Я думал, раз у меня в этом бизнесе друг, есть путь покороче.
– Ну прости. Пути покороче нет. – Я нагрубил Моррису. Но теперь я различал в дяде собственные худшие черты.
– Что? – Лысина его побагровела. – Идея не нравится? Недостаточно хай-тек? У меня выгодный бизнес!
Кухонная дверь распахнулась, Моррис испуганно притих. Вошел Эль-Греко.
– Мы, ребята, об одном и том же думаем? – спросил он, переводя взгляд с меня на Морриса.
– Сомневаюсь, – сказал я. – У дяди вопрос был.
– А. – Греко оперся на стол и зашаркал ногами.
– А что?
– Вообще-то ничего. Просто…
– Ну?
– Мы ведь можем подменить сайт с любого терминала. Твой отец и не узнает.
– Можете? – с надеждой спросил Моррис.
– Не можем, – сказал я. – Это не наше решение.
– Громко не ори, – прошептал Моррис.
Дверь снова открылась. На сей раз – Бенджамин.
– Что слышно? – спросил он.
– Мы за его спиной фокусничать не будем, – твердо сказал я.
– Только потому, что он слишком слаб и не может за себя бороться? – спросил Моррис.
– Это не слабость. Это сила.
– Сила проиграть? – Моррис поднял руки: – Ах-х. Ты все же вылитый отец. Гайт гезунт. – И он с отвращением хлопнул дверью.
– Слушай, Джейми. – Греко посмотрел мне в глаза. – Не сказать, чтобы ты впервые в жизни принимал решение за других.
– Ты о чем? – Он о чем?
– Ты меня понял, Джейми.
– Вообще-то нет, не понял. – Я занял оборону и почувствовал, что краснею. Он знает?
– Прекрасно, – сказал он.
– Джейми, он о чем? – Бенджамин уставился на меня невинными глазами.
Невыносимо. В голове зазвенели упреки Эзры Бирнбаума. Я продал друзей, чтоб угодить белому богачу, на которого теперь даже не работаю. И все ради спасения того самого рынка, что сейчас выкидывает с работы моего отца.
Нет. Я в это больше не играю. На хуй два лимона. Пойду к Джуду, все объясню. Покаюсь, уговорю открыть свою компанию – нашу компанию – и назначить меня директором, если возьмут. Блеск! Отличная идея. И реальная технология. Рынок безграничен.
– Ладно, Греко. – Я принял вызов. – Будь по-твоему. – Я взял телефон и набрал номер.
– Ты что делаешь? – спросил Греко. Почти испугался. Будто по ошибке произвел на свет монстра.
– Увидишь. – Джуд взял трубку. Не успел он и слова вымолвить, я уже атаковал: – Привет, Джуд, это я. Надо поговорить.
– Ты где? Как твой отец?
– С ним все будет в порядке, – сказал я. Бенджамин глядел ошеломленно. – С нами со всеми. Я хочу забежать. Поговорить надо. Я уволился.
– Уволился? Это же сделку не отменяет?
– Конечно, нет. – Надо же – как Джуда цепляет выгода. – Но, кажется, есть возможность получше.
– Получше шести миллионов баксов?
– По-моему, в долгосрочной перспективе лучше. Надо живьем поговорить, правда.
– Как скажешь. Дай мне час, надо всех собрать.
– Всех?
Пауза.
– Ну, это… Рубена. Скажем, в четыре?
– Я приеду.
Я был словно на спидболе. Праведный амфетаминовый порыв стать человеком. Бирнбаум ошибается, и я это докажу. Я понял, что поистине важно. Начинается новая жизнь.
Греко отвез нас с Бенджи к Джуду – в двухкомнатную квартирку в Лонг-Айленд-Сити. Внутри – сплошной клубок проводов и компьютеров. Рубен расчистил мне место – убрал с кресла какие-то мануалы и модемы. Я смутился – обращаются со мной, как с деловым человеком, а не хакером, как все они. Если все удастся, они меня снова примут.
– Ого. Старый "Хэйес"? – Я кивнул на модем. В железках я еще разбираюсь.
– Лучше, – отозвался Рубен. – Корпус тот же, кишки другие.
– А, ясно. – Я запнулся. Непонятно, как подойти к признанию. Как они отреагируют? Бенджамин уже подозрительно косился.
– Мы знаем, Джейми, – Джуд сделал первый шаг. – Мы всю дорогу знали.
– Что? – Меня захлестнула паническая паранойя. – Про Бирнбаума? Про скандал? Или про увольнение?
Бенджамин с омерзением покачал головой.
– Мы твою переписку читали, – сообщил Рубен, разворачивая ко мне один монитор. Я увидел копию моей папки "входящие".
– Как? То есть… – Я запутался.
– Мы тебе в лаптоп поставили сотовый модем, – сказал Джуд. – Звонили на него, и он нам отсылал все с жесткого диска.
– Вы мне жучка подсадили?!
– Я перенаправил инфракрасный порт. Я так понял, ты им не пользуешься, – не без гордости объяснил Рубен. – А твой сетевой пароль у нас уже был. Цапнули, когда Тесланет показывали.
– И…
– И мы знаем про "Интертейнинк", – сухо продолжал Джуд. – Что они не собираются выпускать Тесланет. Что взамен они поддерживают твою программу онлайновых торгов.
– Ох блядь. – Я не это должен был сказать. Я посмотрел на Греко. Тот поднял брови. Они все знали.
Загудел домофон. Джуд нажал кнопку. Мы сидели молча, а кто-то скрипел вверх по лестнице. Бенджамин открыл дверь.
– Что я пропустила? – Карла.
– Только первое разоблачение, – ухмыльнулся Джуд. – Далее следует признание.
– Вы обещали подождать! – весело возмутилась она.
Что они со мной сделали? Что это за ловушка? Согласно Джудову расписанию, я признался во всем, что им уже известно.
– Простите. Правда, мне ужасно жаль. Я не собирался вас наебывать. Надо было рассказать.
– М-да, Джейми, – сказал Рубен. – Это было бы уместно.
– Цыц! – сказала Карла. – Он так кайфово раскаивается.
– Выслушайте меня, ладно? – взмолился я. – Все равно я не собирался доводить до конца. Я потому сюда и приехал. Мы можем начать заново. Еще не поздно. Патент же у нас.
– Ты предлагаешь отказаться от двух лимонов на нос? – Джуд шагал вокруг меня.
– Эй! Я, между прочим, тоже от двух лимонов отказываюсь, – сказал я. – Они записали на меня комиссию.
– Что-то на тебя непохоже. Плюнуть на два миллиона баксов… – усмехнулся Джуд.
– Ты что, не въезжаешь? – Я встал. Сейчас будет речь. – Мы с этой штукой гораздо больше сделаем. Это же реальная технология. Надо самим ее на биржу выводить.
Джуд расхохотался.
– По-моему, Джейми, это не лучшая идея.
– Почему? Что такое?
– Джейми, Джейми, Джейми. – Он покачал головой. – Ты лучше, пожалуй, сядь.
– Зачем? Что такое?
– Сделай, как он сказал. – Рубен склонил голову.
– Сядь, юноша, – приказала Карла.
Я подчинился.
– Помнишь, как мы к тебе приехали Тесланет показывать? – спросил Джуд.
– Конечно, помню. Мы на крышу ходили.
– Помнишь, что ты мне обещал?
– Нет. Что?
– Не забывать, что это игра. Не относиться к ней серьезно.
– То есть?
– Дым и зеркала, – сказал Джуд. – Подорвать систему изнутри. Твои слова. Ты это по-честному?
– Тогда – наверное, – сказал я. – Типа я забыл. Но да. По-честному.
– Ну дошло, почему у тебя в лаптопе оказался сотовый модем? – Джуд наклонился и уставился мне в глаза. Хотел наблюдать процесс осознания вблизи.
– Чтобы вы за мной шпионили? – Об альтернативах я и думать не хотел.
– О-ля-ля, – сказал Рубен. – Мы его теряем. – Даже Бенджамин изумленно замотал головой.
– Бедняжечка, – сказала Карла. – Индейцы и ковбои совсем тебе голову задурили.
Мир словно рушился мне на голову. Будто все, кроме меня, сговорились. Что они, собственно, и сделали.
– Джей-ми, – по слогам, точно малому ребенку, сказал Джуд. – Нельзя посылать пакеты через землю.
– Но я… ты… – Я постепенно врубался.
– Тесланет не реален, Джейми. Это фантастический бизнес-план, как и все остальные. Липа. Для демонстрации мы поставили тебе в лаптоп сотовый модем. Чтобы казалось, будто связь через землю.
– Ты хочешь сказать…
– Обычная сотовая коннекция. Мы тебя тотально одурачили.
Чтобы не обосраться, мне потребовалось сознательное усилие.
– Помнишь, как он зажимы разглядывал? – засмеялся Рубен. – Будто волшебные!
– Ох господи, – сказала Карла. – Все бы сейчас отдала за видеокамеру.
– И ты великолепно справился, Джейми, – продолжал Джуд. – Вышло бы гораздо хуже, если б ты знал. Согласись. Ты пошел, подписал контракт, получил патент, все такое.
– Мы тебя сначала проверяли. Хотели посмотреть, когда ты въедешь, – прибавил Рубен.
– А потом мы подумали: два лимона – куча денег. Даже Карла так решила. – Джуд крутанул меня в кресле. – И мы выступили за тебя.
– А я думал, ты знал, – сказал Греко. – Помнишь, я все говорил, что я с ними? Мне казалось, ты стесняешься. Блин, я чуть все не испортил.
– Вы меня накололи! Я же вам друг. Как вы могли?
– Рассказывай. – Джуд внезапно остановил кресло. – Ты бы нас продал с потрохами. И когда ты собирался нам сказать?
– Я сейчас говорю. Я не закрыл сделку! Я из-за этого с работы ушел. У меня ничего нет, кроме Тесланета.
– Да ладно, – фыркнул Джуд. – Ты уходишь, потому что твои рыночные дружки – толпа больных придурков. Остынь уже. Это же все игровое шоу, нет? Кто хочет быть миллионером?
– Расслабься, Джейми, а? – посоветовала Карла. – Пару шлепков ты заслужил. Сам знаешь. Так что угомонись. Отныне все ведут себя прилично, о'кей? Мы все разбогатеем.
– А если они узнают? Это ж мошенничество.
– Они не узнают, потому что не пожелают узнать, – отозвался Рубен. – Они же не хотят, чтоб эта штука заработала. Идеальный вариант. – Из его виска постепенно пробивался рог.
– Я ухожу. – Я встал и направился к двери. Джуд преградил мне дорогу.
– Валяй. Но не проеби хотя бы это, понял? Ты заключишь сделку. Они узнают, что это фальшивка, только если ты им скажешь. И это будет твоя проблема. Ты устроил презентацию. И ты подписал патенты.
Я больше не узнавал старого друга. Я смотрел Джуду в лицо, но видел очередного быка. Я отпихнул его и выскочил в коридор. За спиной вопили и фыркали. Даже Ямайские Короли теперь быки.
За мной мчался Бенджамин.
– Джейми!
Я остановился.
– Прости, Джейми. Что мы так сделали. Ты как?
– Все будет нормально. – Я положил руку ему на плечо. – Тебе не за что извиняться. Я сам виноват.
– Вообще-то все иначе планировалось.
– Иначе – это как?
– Ну, мы-то хотели пошутить. Заманить тебя в крупную сделку и показать, что она фальшивка. Выдернуть тебя с этой идиотской работы. Чтоб ты опять хакером стал. Они так говорили.
– И тут я наткнулся на золотую жилу? Чтоб они взяли тортик и съели?
– Не только. – Бенджамин тащил меня по коридору, чтоб нас не подслушали. – Тот файл у тебя на диске. Синапто-что-то.
– "Синаптиком", ага. Алгоритм.
– Ну да. "Синаптиком". Они стали с ним играть, а потом – ну, как бы изменились, понимаешь? Заговорили про Тесланет, будто он реальный. Не реальный Интернет, а реальный способ сделать деньги. Только об этом теперь и думают. Странно.
– М-да. – Неужто программа так на них повлияла? Может, и с Алеком та же фигня? – Странно.
Греко выглядывал в коридор и прислушивался.
– Понимаешь, они все это начали, чтоб тебе показать, как сильно тебя снесло. Что ты продался. А потом взяли и сами продались.
– Они правда изменились? – прошептал я. – Вот так, вдруг?
– Ну типа мгновенно. Зануды стали страшные.
Я глянул на часы. В Швеции всего десять вечера.
– А что это вообще за "Синаптиком"? – спросил Бенджи. – Он как работает?
– Это игра, – крикнул я, уже припустив вниз по лестнице. – Компьютерная игра. Дрянная.
13
Эмуляция
Наверное, желтое такси повезло бы меня по мосту Трайборо, а не через весь Манхэттен. Но на Стейнуэй-стрит я поймал только побитого старого частника, так что насчет маршрута не спорил.
За рулем сидела жирная седовласая полька – если я верно распознал акцент, – разукрасившая салон "бьюика" мандалами, крестами и чудными тотемами. На приборной доске – звериная шкура, на руле – красная пряжа.
В окно я смотреть не хотел, однако взгляд против воли обращался к улицам, как язык невольно ощупывал разбитую губу – не больно ли?
Ну да. По тротуарам рассекали сплошь люди-быки – шли по своим делам. Выходили из магазинов, входили, искали вещи, безмолвно покупали: к вечеру стоимость активов должна вырасти. Несколько быков на помятых картонках играли в карты, а два быка-полицейских наблюдали с перекрестка.
– Ты их видишь кэм? – спросила шофер.
– Простите? – Я сделал вид, что не расслышал. Она не может знать, что я вижу. Или может?
– Механических людей. – Она сощурилась на меня в зеркальце. – Ты видишь кого?
– Не понимаю, о чем вы, – не отступал я. Эта леди еще полоумнее меня.
– Да уадно, я вижу, как ты смотрышь. Тебе они кажутся кэм? Понимаешь, мы все их видим по-уазному.
Сказать? Да какого рожна?
– Я вижу быков. – Какое облегчение – хоть кому-то признаться. Что такого ужасного она со мной сделает? Отвезет в Белльвью? Я буду все отрицать. – Не целых быков, – поправился я. – Только головы.
– Что-то новенькое, – сказала она. – Я суышала – уо-ботов. Часто прышельцев. И астронавтов. Один мальчик говорыл, они похожи на ходячие автоматы с газиуовкой. Их вообшче мауо кто видит.
– А вы? Вы тоже видите?
– Конечно. Телэлудей. Руки, ноги, а лица – на экуане. В коуобках.
– Может, это мониторы. Компьютерные.
– Может, – сказала она. – У меня компьютера нет. Не знаю.
Мы поехали дальше, разглядывая механических людей. Я чувствовал, как внутри разбухает вопрос, но боялся спрашивать. Слишком чудовищно узнать, что я сам могу оказаться быком.
– Что? – наконец спросила она. – Давай, сынок, выкуадывай. – Она сочувственно рассмеялась. – Я тебя не выдам.
– А я?…
– Конечно, нет. Иначе ты бы их не видеу. И я бы тебя не повэзуа. Я только людей беру. Заработать суожно, только я их в машину не пушчу. После них стуанно пахнет.
– С такой политикой сейчас, наверное, непросто заработать. – Невероятно: вот просто сидим и беседуем. Оба чокнулись.
– Мне деньги не нужны. Я на мужнину пенсию живу, упокой его душу. Почтауоном был. Немного, но крыша над головой есть. Водить начауа, чтобы дома не сидеть. Обшчаться.
– А когда вы их стали видеть?
– Механических-то? Окоуо года уже. Может, два. Но они редко попадауись. Два-три в неделю. А в посуредний месяц вдруг повыуазили.
– Вы знаете, отчего это? – Меня прихлопнуло невероятной ответственностью за эпидемию.
– Я сначауа думауа, деуо во мне, – ответила она. – Что я всякие вешчи вижу. Перебор магии. И ритуауов. От этого становишься странной. Беспуатное приуожение.
– А потом?
– Я все забросиуа. Карты спрятауа, травы спрятауа. В церковь вернуась. Стауо хуже.
Мы затормозили на светофоре. По перекрестку катили два курьера на велосипедах, оба с бычьими головами.
– Так вы не знаете, откуда это взялось? – Я сильно зауважал эксцентричную старую духовидицу.
– Трудно сказать. Моя мать их видеуа. Что-то похожее. Она рассказывауа. В войну. Звауа их Немчуры. Мы с сестрой думауи, она про немцев. Про вуага. – Включился зеленый, и она поехала дальше по авеню. – Но теперь войны нет, так что я ничего и сказать не могу тоуком.
– А это прекратится, вы как думаете?
– Я своих проводников спрашивауа, – кивнула она. – Загуобных помошчников. Они говоуят, не трэвожься. Это часть цикуа. Он скоро прэрвется. Надо, чтобы огонь тогда не угас. Поддерживать его. Мы им понадобимся. Те, кто видит.
Она заехала на причал "Синаптикома" и остановилась. Я заплатил вдвое больше, чем она просила. Она подарила мне мешочек с защитными травами на шею. Я сунул его в карман. А потом она уехала, оставив меня на пустой площадке.
Странно ожидать, что вечером в субботу в здании окажется хоть одна живая душа. Но надо попытаться.
Быть может, во всей индустрии Тор один понимает, что это за игра. Наверное, потому и не вылезает из своей Швеции. Отстранился, как научили, когда стал буддистом.
Торенс и без того очень богат. Такой персонаж не ввязался бы в подобный бизнес только из-за денег. Может, развлечься хотел. Если он духовный человек, то обязательно прервет программу, пока мы не разберемся, не она ли вызывает все эти психологические побочки.
Я подошел к зданию и вгляделся сквозь зеркальные окна. Внутри темень. Я уже было отчаялся, и тут из динамика над дверью заговорил женский голос – тот самый, из синаптикомовского видео:
– Пожалуйста, сообщите, по какому делу вы пришли.