Демон (а по всем внешним признакам, это был именно он), продолжал молча стоять и, сканировать местность в которой затаился наш отряд, но бездействовать, мне надоело. Передав мыслеречью о крайне осторожном следовании за мной, я повел бойцов к таинственному противнику, все время держа его спокойную физиономию на прицеле подготовленной связки смертоносных заклинаний. Шаг, шаг, еще шаг… Наконец мы сократили дистанцию на столько, что я смог рассмотреть характеристики гостя и, не зная что можно предпринять в такой ситуации, просто замер, преградив путь своим товарищам.
Адвокат Дьявола. Высший Демон. Элита. Уровень 500.
Здоровье: 580000/580000
Мана: 800000/800000
Бойцы, тоже, наверное прочли его данные, а иначе, с чего бы им так резко и дружно отступать на шаг назад, и вынимать из ножен все оружие что было с собой. Время шло, а в голове моей, кроме команды "отступить и перегруппироваться" присоединив к себе вторую половину гильдии, ничего так и не созрело, но, то ли демон мысли читать умел, то ли я просто слишком долго тянул по его мнению, но Адвокат первым начал активную деятельность и к моему не малому удивлению, использовал при этом не огонь несущий смерть, а обычное человеческое общение:
- Прошу меня простить, но ваша начальная невидимость, это просто насмешка над настоящей маскировкой, - все так же, не отразив на лице никаких эмоций, сказал демон.
- Чего тебе нужно? - сняв ненужную, как выяснилось невидимость, спросил я, радуясь, что нас не стали сразу убивать, и раз демон хочет поговорить, то ему от нас что-то нужно. Что-то иное, нежели жизнь или даже душа.
- Я уполномочен предложить вам сделку, Сергей Ярополкович, - ошарашив своей невероятной осведомленностью касаемо даже моего отчества, заявил Адвокат.
- Не слушай его. Это наверняка. Ловушка, - раздался слева от меня загробный шелест голоса Смерти, неизвестно откуда здесь появившегося. Увидев такого гостя, вся группа резко отхлынула на добрый десяток метров назад, а Настя, издав яростный вопль, ринулась в атаку на явившегося из ниоткуда советчика.
Чудом, успев перехватить супругу на лету, подставив под ее молниеносный удар свое оружие, я приказал ей не вмешиваться и тут же обратился к Смерти за объяснениями.
- Это. Мой отец, - прохрипел он в ответ и воронки его бледных глаз гневно мигнули, когда голос озвучил семейный статус демона.
- Андрюша, - по-отцовски ласково вдруг сказал Адвокат, даже позволив себе улыбнуться, одними лишь уголками губ, - а я все гадал, какой аватар ты себе выбрал? Оказывается вот оно что. А что - умно. Я даже тобой горжусь, ты очень сообразительный молодой человек. Сразу видно мое воспитание и образование, которое я тебе оплатил, не пропало впустую. Значит это ты, нашему Повелителю зубки показывал?
- Он никуда. С тобой не пойдет, - пропустив мимо ушей тираду отца, ответил Смерть.
- Это не тебе решать, и можешь не надеяться на силу своего оружия, - увидев нервное движение рук сына, добавил демон, - повелитель лично наложил на меня защиту, приказал сделать этому человеку предложение и заключить с ним перемирие на короткий срок. Я с легкостью переживу несколько твоих атак, но если ты нападешь, то всему этому не бывать.
- Чего тебе нужно? - зло зыркнув на супругу, которая по прежнему рвалась в бой и видно мечтающую скорее отправиться на респ или, вовсе сгинуть в великом Небытие, снова поинтересовался я.
- Как я уже говорил, - вновь став серьезным представителем своего хозяина, начал Адвокат, - мой Господин, хочет сделать тебе одно предложение, но для этого нужно проследовать за мной и…
- НЕТ! - перебила демона Настя истерическим воплем, - НИКУДА ОН С ТОБОЙ ТВАРЬ ПРОДАЖНАЯ НЕ ПОЙДЕТ!
- Еще одно слово, и я запру тебя в подземелье, до конца всей этой истории, - зло прошипел я, глядя в глаза супруге. Не знаю правда, как бы я привел в исполнение свою угрозу при наличие телепортов, но главнее, это подействовало. В распахнутых от удивления и гнева глазах я прочитал много чего интересного о себе и о том, что меня вскоре ждет, но, все это будет потом. Сейчас же, я должен хотя бы дослушать пришельца до конца. - Прошу вас, продолжайте.
- Нужно последовать за мной и тогда, ты удостоишься чести попасть на аудиенцию к моему Господину, на которой он сделает одно предложение, от которого будет зависеть очень и очень многое в этом мире, а в частности и ваши жизни. В качестве гаранта твоей безопасности, я составил контракт, по которому господин предлагает перемирие на срок в одну неделю, ровно до следующего эвента, в течение которой, не будет открыт ни единый портал с нашей стороны и ни один демон не причинит вреда кому бы то ни было за пределами земель Инферно. Включая конечно и тебя, Сергей Ярополкович. В договоре прописано, что не зависимо от результата переговоров и твоего ответа на предложение моего хозяина, ты будешь доставлен в это же самое место в целости и сохранности, без каких либо ментальных или физических попыток ослабить, убить или просто навредить тебе.
- Почему я должен вам верить? - задал я резонный вопрос, внимательно выслушав его пояснения.
- Видишь ли, контракт составлял лично я, - вновь позволив себе легкую улыбку, сказал Адвокат, - и искренне надеясь на твою заинтересованность, я поставил на то, что честность в этом вопросе будет гораздо надежней подлой хитрости. Демоны чтят подписанные договоры, это я проверил на собственной шкуре, когда составил и привел в исполнение договор с Повелителем, запустив в сеть эту игру. Господин предлагал мне место одного из своих полководцев, но война, это знаешь ли не мое. Поэтому я выбрал себе это имя, облик, и следовал дальше своему призванию… А договор, составленный мной, Господин подписал, выполнил полностью все пункты и продолжает сдерживать данное слово даже после того, как мой неразумный сынок так подло его предал и даже дерзнул бросить ему вызов.
- Твой хозяин. Трус, - вдруг прохрипел Смерть, - и однажды. Я доберусь до него. И до тебя. Папа.
- Мне некогда с вами болтать, - проигнорировав слова сына, повернулся в мою сторону Адвокат и протянул появившийся в его руке в огненной вспышке, исписанный лист бумаги. - Это договор о временном перемирии и о твоем обещании последовать за мной на переговоры. Прошу внимательно ознакомиться с его текстом и с каждым пунктом отдельною Если подпишешь, можем отправляться, а твои друзья, спокойно выспятся этой ночью. Ну, а если нет, то… - он замолчал, многозначительно пожав плечами, словно сожалея о чем-то, очевидно намекая на наши крупные неприятности.
- Я согласен…
- НЕ СМЕЙ! - вновь закричала Настя, повиснув у меня на шее, и голос ее был похож скорее на волчий лай, чем на человеческую речь.
- Все будет хорошо, - прошептал я ей на ухо, пытаясь оторвать от своей брони ее тело.
- Не поступай так со мной опять, это не правильно… - плакала она, уткнувшись мне в шею, - это не честно!
- Все будет хорошо, - вновь повторил я, как будто в этот раз, уже что-то могло измениться, - обещаю, я вернусь и мы будем вместе до самого конца. Не плачь, пожалуйста. Я скоро вернусь, - сказал я, словно будучи под гипнозом отошедшей от меня супруге, после чего обратился к стоявшим в паре шагов от нас бойцам, - берегите себя, и глаз с нее не спускайте. Головами отвечаете!
- Вот ручка, - сказал демон, протягивая мне письменную принадлежность, нарочно игнорируя сжавшего сильнее древко косы Андрея.
Расписавшись в нужном месте, я, не оборачиваясь, шагнул вслед за Адвокатом в распахнутый демоном черный как сама ночь портал, напоследок услышав в своей голове хриплый голос Смерти:
- Я за ними присмотрю. Обещаю. А ты смотри. Не продай себя.
Глаза мои заволокло черным, совершенно непроницаемым маревом. Складывалось ощущение, что кто-то переключил рубильник, отвечающий за мое зрение, и просто его деактивировал. Казалось, темнота была везде, а плотность ее заставляла разум поверить, что эта субстанция в данный момент забивается мне даже в несуществующие ноздри, мешая сделать хотя бы вдох. Попытавшись повернуть голову, я обнаружил, что тела моего больше не существует, а то, что осталось от фантома Кропа, было похоже, на плоскую проекцию некачественной голограммы какой-то несуразной жижи.
В двух шагах от меня, в этом черном мареве висела пара черных глаз, неизвестно как различимых на однотонном фоне. Хотя нет, Тьма что царила вокруг, была чернее в сотни тысяч раз чем любая известная мне материя и, пользуясь этим фактом, она не позволяла мне даже помыслить о том, что где-то, во вселенной может существовать свет.
Мне показалось, что черные глаза слегка мигнули, став на мгновение слегка светлее, после чего, тело мое вновь проявилось, и тут же рухнуло на нечто плотное, что располагалось под моими ногами.
- Что сейчас случилось? - с трудом шевеля одеревеневшими губами, спросил я.
- Наложил на тебя ауру адаптации. Без нее здесь никак. Поднимайся. Нас ждут во дворце Господина, - сказал демон, и только тогда я понял, что могу видеть его и все происходящее вокруг. Хотя, честно признаться, не знаю - хорошо это было или плохо.
Я неуклюже развалился на подобии тропы, или правильнее будет сказать - дороги, в тройку метров шириной, сотканной из неизвестной мне алой материи. Она, подобно тягучему меду стекала и капала в пустоту, раскинувшуюся под ее хрупким и ненадежным на вид обликом. В пустоте отчетливо виднелись круги, расходившиеся по ее поверхности при падении каждой капли в это пространство. Так значит, это вода? Но тогда почему из нее вверх так сильно дует ветер?
Посмотрев на подгоняющего меня демона, я бросил взгляд за его спину, туда, где виднелась серая каменная стена, упирающаяся одним концом в черную неизвестность внизу, а другим, уходила далеко вверх и там, перекручивалась тысячами хитрых зигзагов и спиралей. Длину стены невозможно было назвать даже приблизительно, так как она все время меняла свои размеры и форму - иногда расширяясь, стараясь заслонить собою все видимое пространство, а в другой момент, идеально распрямляясь и сжимаясь до диаметра швейной иглы.
Задрав голову, я увидел желтое небо. Оно клубилось, буквально в нескольких метрах надо мной, и теперь становилось совершенно непонятно, как же я тогда могу видеть уходящую на много километров ввысь стену?
- Это Хаос, - вдруг раздался голос Адвоката, - не пытайся понять, что тут происходит и как все устроено. Человеческий разум на это просто не способен - только мигрень заработаешь. Нам пора идти, а путь не близкий. По дороге еще насмотришься.
- Меня, кажется, сейчас стошнит, - сказал я, резко почувствовав спазм в желудке и, действительно вывалил на стекающую вниз тропинку все, что было мною съедено пару часов назад на кухне наших хором. С трудом поборов повторные рвотные позывы, я сплюнул еще несколько раз тягучую, с мерзким привкусом слюну и утер рот тыльной стороной ладони, но как только сознание пришло в себя, я одернул руку от мягких человеческих губ и уставился на нее, поставив рядом вторую.
- Нравится? - улыбнулся демон.
- Как это возможно? - прошептал я, не моргая, глядя на белую, человеческую кожу, слегка испачканную остатками содержимого желудка. - И где мои доспехи? - продолжил я допрос, осознав, что стою абсолютно голый, прямо как в тот момент, когда ложился в свою КМП.
- Это не игровой мир, и сюда ход закрыт любым его особенностям, - просто сказал Адвокат, - мое заклинание придало тебе изначальную оболочку, а вот одежду тебе нарисовать забыли. Один момент, - попросил он и, взмахнув рукой, материализовал на моей тазовой кости и ногах удобные черные шорты до колен, прикрыв тем самым "хозяйство. Что ж, спасибо и на этом, - пошли, по пути отвечу на пару твоих вопросов. Но не надейся на то, чтобы выудить у меня стратегические планы Господина. У нас хоть и перемирие, но на это я точно не попадусь.
- Я и не надеялся, - сказал я, поднимаясь, но при этом, вновь уставившись на свои руки. Не смотря на то, что в моменты соития со своей супругой, наши тела становились точно такими же, какие были в реале, там, времени на разглядывания собственного тела и на удивление чему либо, просто не было. Да и не очень-то хотелось тратить его на подобные мелочи, когда перед тобой такое сокровище как женская нагота.
Сперва аккуратно, а потом все увереннее, я ступал босыми человеческими ногами по бесконечно-тающим плитам странной тропы, стараясь не смотреть вниз и нарочно избегая вопроса о том, что случится со мной, если я окажусь внизу. Шагающий справа демон молчал, очевидно, не имея возможности получить от меня хоть какую-то нужную или просто интересную ему информацию, поэтому, начал я, проводив взглядом, перелетевший через тропу кусок непонятной серой массы в форме кривого у вершины конуса:
- Где же мы находимся?
- Это Хаос, - начал пояснять Адвокат, - очень неустойчивая реальность, в которой, без вреда для тела и сознания могут находиться только очень могущественные сущности. Насколько мне стало недавно известно, в материи общего пространства есть несколько пластов реальности. Первый и известный тебе лучше всего, это, конечно же, планета Земля, и вся та вселенная, которая ее окружает, как бы неправильно это ни звучало. В ней находятся миллионы миров подобных твоей родной планете и многие из них, вопреки крикам ваших плоско-мыслящих ученых, обитаемы и живут тамошние существа, я тебе должен сказать, не хуже чем в раю.
Кстати о нем - Рай это второй пласт, с его ангелами, архангелами, светлыми богами и прочей светлой пакостью, о которой лично я знаю очень мало и как он устроен, я даже не догадываюсь, но уверен, таких метаморфоз окружающей среды как здесь, там точно не бывает.
Третий, это Ад или Инферно, как его еще называют - тоже миллионы планет, в такой же вселенной, как и та, в которой существует Земля, но со своими законами и существами что эти планеты населяют. Людей или чего-то похожего на них, там нет. Но вместо них, есть такие существа как я или скорее как мой Господин и его слуги. Иными словами - демоны и прочая нечисть, которой так боятся все остальные существа во всех прочих пластах реальности.
Должен заметить, что Ад, является самым успешным в плане захвата чужих территорий. Он имеет свои филиалы на многих планетах вселенной вашего мира. Выглядят они как обычная местность с характерным для Ада пейзажем, расположенные, как правило, на поверхности планеты или в ее глубинах. Когда как. В этой игре, кстати, тоже есть свой филиал Инферно, для игроков достигших трехсотого уровня, там расположены дворцы, насколько тебе должно быть известно, двух приближенных Господина, чьи имена тебе знать не стоит. Но советую держаться от их земель подальше - ребята эти шутить не любят.
И четвертый, это, конечно же, Хаос - бесконечное, неустойчивое пространство, в которое очень сложно попасть, а жить так и вовсе невозможно для большинства созданий других реальностей. Но демоны, способны приспособить свой гибкий разум к его неустойчивой среде и даже, способны закрепиться на ее конкретном отрезке и спокойно себе существовать.
Коренных жителей здесь не много, а те, что есть, на жителей особо и не похожи. Вон гляди - видишь ту восьмиугольную, ну да, ту, что теперь с десятью торчащими во все стороны жгутами, синюю мерзость, вот это один из местных.
- А как его зовут? - глуховато произнес я, во все глаза пялясь на странную, летающую фигуру.
- А как бы тебе хотелось его назвать? - с усмешкой спросил демон, - никто им имена не давал, так как местным на имена просто начхать. Ты мыслишь как человек, поэтому стремишься все разложить по полочкам, на все навесить ярлыки, чтобы твоему разуму было легче воспринимать окружающее пространство и контактировать с ним.
Но Хаос… он настолько нестабилен, что названая тобою вещь или даже местность, может через секунду принять такую форму, что ты ее и не узнаешь и будешь вынужден опять думать над ее именем, а она будет продолжать меняться каждую минуту и ни разу за вечность, ее форма не повторится. Если конечно эти существа столько живут. Хотя времени здесь кажется, тоже не существует, поэтому уверен, что живут.
- А тебе здесь каково? - на самом деле, мне было не интересно, просто нужно отвлечься от происходящего вокруг… хаоса. А то чувствую, вернусь к жене с текущей изо рта слюной и вечно дергающимся глазом.
- Я живу во дворце, а там обстановка не менее стабильна чем у тебя дома, - пожав плечами, ответил тот. - Кстати, забыл тебе сказать. Наши с Хозяином эксперименты выяснили, что оживив виртуальный мир Оберона, он создал новый пласт реальности, наряду с Адом, Раем, Хаосом и человеческой вселенной. Этот пласт реальности напоминает огромную коллекцию различных игр в виде отдельного мира для каждой из них, с игровыми же законами, но с совершенно реальными и живыми существами.
Не во всех тамошних мирах и планетах законы совпадают друг с другом на сто процентов, но общий смысл остается единым! Так что - не такие уж демоны и плохие, раз смогли дать жизнь стольким существам. Конечно, сам Господин оживил лишь один мир, для себя, а остальные создались благодаря какой-то цепной реакции, неизвестно откуда взяв на это энергию, но, тем не менее, на мой взгляд, это должно вызвать уважение у любого даже опытного творца. Тебе не кажется?
- Это всего лишь побочный эффект, - сухо сказал я, мысленно дав себе обещание, хорошенько пораскинуть мозгами на тему многих игровых и не только, миров, - общей природы демонов это не меняет. Вам присуще только жажда разрушение и эгоизм. На других вам совершенно наплевать.
- Тут ты конечно прав, но не стоит забывать о том, что и людям не чужды эти пороки. А я теперь знаю даже пару светлых божков, которые перекрасили цвет своей ауры ради личной выгоды… а ты говоришь - демоны плохие. Жизнь нам дана одна, и прожить ее нужно так, чтобы не было мучительно больно… не помню, кто это сказал, но как в точку!
Вот ответь мне, что бы ты сделал, узнай ты раньше, что богов в земной вселенной просто нет. Все что в ней живет, создано исключительно природой - сложной системой, работающей методом проб и ошибок, безжалостной к одним и щедрой к другим, выбранным по собственному усмотрению, при этом, не пользуясь какой бы то ни было логикой и даже не имеющей настоящего разума! А все живые существа в этой вселенной, вынуждены рождаться, развиваться и умирать, как нас всех учили в школе. Душа после смерти занимает место в новом теле и так по кругу, бесконечно!
Каждому из нас давалась вечность в распоряжение, но дробленная на такие крошечные отрезки времени, что все ее величие и благодать превращаются в каторгу и мечты, о загробной жизни, где эта вечность, превратится в одну, целую бесконечную жизнь! Кому это нужно?
- Не знаю, что бы я делал. А это действительно так? - ошарашенный таким откровением, спросил я и, не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос: - а кто же тогда подкинул в нашу вселенную информацию о богах и жизни после смерти в их чертогах? Про Рай и Ад?
- Как ты, наверное, смог уже понять, демоны и боги, ну, сильнейшие из них, могут пересекать границы пластов реальностей. У всех есть свои цели и идеи. Так и получалось, что ища поддержку, силу, добычу, знания или что-то еще, в других реальностях, пришельцы делились крохами информации, а иногда и целыми "хлебными буханками", метафорически выражаясь, ради достижения каких-то собственных целей.