- Значит ты, раз уж можешь перемещаться из игровой реальности в Хаос, считаешься одним из сильнейших демонов? - поинтересовался я, мысленно надеясь на положительный ответ. Ведь, если это так, то его господин не будет такой уж большой проблемой для нас и без вмешательства светлых богов, так как сам Адвокат имел ранг даже не босса, а всего лишь элитного моба. Другой вопрос - как его убить в этой реальности, когда даже латы мои здесь не существуют?
- Нет, - и тут же все мечты вдребезги, - господин временно даровал мне часть своих сил, чтобы я смог провести тебя в его дворец. Обычно я перехожу через его личные порталы и как только я переступлю порог его жилища, сила покинет меня. А вот, кстати, и он.
Демон вытянул руку и указал на мельтешащую далеко-далеко серую точку, после чего сделал шаг к ней на встречу и просто взял парящую песчинку в руку, невзирая на то расстояние, что было между ними. Постойте, если он смог взять ее в руку, значит, точка была не находящимся в нескольких километрах от нас строением, а действительно была размером с песчинку… чертов Хаос.
- И это его дворец? - выплеснул я свое негодование.
- Удерживать стабильность формы в этой реальности очень сложно. И чем оболочка меньше, тем легче ее контролировать, - услужливо ответил демон.
- Но как мы туда попадем? - задал я крутившийся в мозгу вопрос.
- Мы внутри него уже около двух минут по земному времени, - усмехнулся Адвокат и пошагал прочь, а я стал быстро оглядывать неизвестно когда успевший изменившийся пейзаж. Точнее, пейзажа никакого и не было. Все пространство вокруг, было занято несколькими каменными стенам, в одной из которых находились огромные резные деревянные ворота, а в другой обычная полукруглая арка - выход из прихожей дворца, возле которой стоял краснокожий гигант с пышущей жаром преисподней прической и торчащими во все стороны кривыми зубами.
По привычке попытавшись оценить мощь возможного противника, я обнаружил, что никаких игровых описаний демонов не вижу, ни этого гиганта, ни адвоката. Попытки открыть меню инвентаря или собственных характеристик, так же результата не дали. Накатила небольшая паника, которая тут же спала, стоило мне вспомнить, что мы находимся в другой реальности и законы игрового мира, тут не действуют. Так же я сильно обрадовался, что все же решил воспользоваться услугами сейфа в нашей с Настей комнате и предусмотрительно переложил в него все самое ценное, включая осколки Светлого артефакта.
- Он проводит тебя, - бросил скрывающийся в круге огненного портала Адвокат, указывая на верзилу с прической-факелом. А раньше порталом он не мог воспользоваться? Столько времени зря потеряно. Хотя, наверное, порталы работаю только на стабильном участке пространства, да и очень даже не зря. Я многое узнал, хоть и не представляю, куда с этой информацией теперь идти. Конечно, знания мои породили и множество новых вопросов, но с этим, будем разбираться потом.
Верзила зашагал в проход и скрылся за стеной следующего за этим помещения, а я, дабы не терять провожатого из виду, быстро направился за ним, по пути гадая, за какие это заслуги, мне выпала сомнительная честь предстать перед самым главным злодеем в этом мире или этой реальности? А может и нескольких реальностей?
От полученной информации голова шла кругом, а на ум приходили одни лишь негативные мысли и сравнения. Когда Капсулы только начали появляться и использовались изначально в военных и медицинских целях, а уже потом в качестве очень не дешевого и краткосрочного аттракциона, я попал на один показательный сеанс, во время которого, погруженный в капсулу подобно метеору я парил по нашей галактике Млечному Пути, а приятный баритон какого-то профессора вещал о размерах и массах звезд, мимо которых проносилось мое сознание. Количество известных планет и размеры светил, вокруг которых они вращались, заставляли чувствовать себя ничтожеством, букашкой, пылинкой на очках мироздания, вот прямо как сейчас. Казалось, что все это - такое большое и могучее даже не знает о твоем существовании, так как просто не считало нужным заострять свое внимание на чем-то, что завтра уже престанет существовать.
В тот раз я впервые задумался о смысле жизни и спустя пару бутылок водки, выпитых в одиночку на кухне квартиры уехавших жить в Германию родителей, я пришел к выводу - что его просто нет. О каком смысле может идти речь, когда все что ты делаешь, говоришь или мечтаешь, через каких-то тридцать, сорок лет забудется, стоит твоему хрупкому телу улечься на дно сырой ямы и, будучи присыпанным противно-пахнущей горкой той же земли, скрыться с глаз существ, чей век, так же как и твой собственный очень скоро подойдет к концу?
Все что есть на нашей планете, в том числе и сама Земля, которая как теперь выяснилось и не уникальная вовсе, не играет никакой роли в глобальной системе вселенной и уж тем более среди всех этих пластов реальностей, с их могущественными бессмертными обитателями. Стоит всему нашему Земному шару исчезнуть, вместе с миллиардами пылинок населяющих ее и кричащих что-то, что, по их мнению, имеет значение, так никто во вселенной этого даже и не заметит. "Ничто не имеет смысла" - решил я тогда, и так я и думал, до того момента, пока однажды не встретил Настю и не открыл свой собственный, смысл жизни.
Пускай мы не можем дотянуться до Белых Карликов и Красных Гигантов, что светят нам с ночного неба, пусть вселенная остается для нас загадкой и пусть даже ей на нас наплевать, главное, не терять веру в жизнь и провести ее так, чтобы не было мучительно больно… - прав был демон, вот только правда у каждого своя. Моя правда заключается в том, что я должен любой ценой защитить тех людей, что на меня положились и ту единственную, которая стала для меня личной вселенной, любимой и родной, той, ради которой стоит жить и не страшно умереть. Ведь если выживет она, все в моей жизни было не зря…
- Ну здравствуй, Сергей. Или тебе теперь больше по душе имя Кроп? - прокатился по огромному залу грохочущий голос, вырвав меня из плена собственных мыслей. И как я здесь оказался? Ладно хоть пришел по адресу - вон как орет. Радуется, наверно.
- Здравствуйте, - просто ответил я. А что? Мы люди простые, нам на светских раутах бывать не приходилось. - Нет, Сергей мне как-то ближе.
На высоком каменном троне, восседало нелепое, но жуткое существо, похожее на облитого густой красной краской или скорее уж кровью, кентавра с парой огромных рогов на голове. И как он усадил подобие лошадиного зада на этот каменный стул?
- Меня можешь звать просто господином, - уже без лишних вибраций в голосе, сказал мой собеседник. Я смотрел на это существо и, что-то мне подсказывало, что это не его настоящий облик. Не серьезно как-то он выглядел. Да и кругом как-то все странно мерцает. "Похоже на иллюзию" - пронзила мой мозг догадка. Словно поняв, что я догадался, кровавый кентавр слегка повел рогатой головой и, я едва сдержал рвущийся наружу крик ужаса.
Кругом царил кошмар - с обеих сторон от трона собранного из живых еще, шевелящихся тел незнакомых мне существ, расположились глубокие каменные бассейны, почти до краев наполненные кровью. Свежую красную жидкость подливали и в данную минуту, перерезав с десяток глоток различным человекоподобным существам, и опустив их вздрагивающие в судорогах тела в большие стеклянные сосуды, из которых через трубку, она поступала в сами бассейны.
Кровавую ванную принимали сразу несколько судорожно вздрагивающих и стонущих демонов и демониц, очевидно решивших устроить оргию во имя своего Господина, которому эта картина, судя по довольной роже, доставляла искреннее удовольствие.
Чуть позади меня на огромном, перепачканном кровью ложе, расположились тринадцать чертовски-привлекательных дам, все как одна манящих меня пальцами, руками и хвостами, призывно стонущих в эротическом припадке, будоража сознание и пробуждая инстинкты.
У дальней стены расположился невысокий помост, на котором, словно восковые фигуры, застыли в немом ужасе несколько десятков фигур, тела которых были частично разорваны или искалечены, периодически вздрагивали, указывая на то, что они если и не живы, то каким-то образом еще функционируют.
Словно оглушенный, я крутил головой из стороны в сторону, борясь то с дикой похотью, то с рвущимся криком ужаса, а то и с рвотными позывами. Но вдруг, словно сняли галочку со строки "выключить звук", на меня налетел дикий гвалт мгновенно заставивший заткнуть уши - похотливый стон, крики боли и вопли ужаса, предсмертные хрипы и бульканье крови через вспоротые глотки и раскрываемые как у рыб на суше рты, и все это перекрывается могучим, грохочущим смехом сидящего на троне существа.
Рогатое краснокожее чудовище, от души скалило зубы, глядя на мои мучения, и ведь даже не предъявишь ему претензий по пункту "не причинение вреда", что было обусловлено в контракте, ведь по сути, это всего лишь обстановка, созданная не специально для меня, а как я полагаю, постоянно здесь царящая.
- Может быть, мы просто поговорим?! - выкрикнул я, продолжая крепко зажимать хрупкие человеческие уши. Улыбнувшись казалось бы еще шире, демон повторно взмахнул рукой и иллюзия надежно отрезала ужасную обстановку этого проклятого места от моего сознания. Я глубоко вздохнул, уже жалея, что согласился сюда придти. Боюсь, что за этот короткий промежуток времени, на мою психику и сознание вывалилось столько всего, что еще один сюрприз, я просто не перенесу.
- Конечно, - ответил краснокожий хозяин дворца, оставшись в своем настоящем обличие, - ведь именно за этим я тебя сюда позвал - поговорить. Хотя, кому нужны пустые слова - верно? Я знаю, о чем ты мечтаешь, чего жаждешь больше всего на свете, и я с легкостью могу тебя этим одарить!
- Вот как? - не знаю откуда во мне взялся этот пофигизм, но страха или какого-то трепета, да даже подходящей к случаю серьезности, я не испытывал, - и откуда же ты все это знаешь?
- Скажем так - я много за тобой наблюдал, - он гнусно и ужасно улыбнулся, обнажив два ряда огромных черных зубов. На редкость жизнерадостный душегуб здесь обитает. Я бы даже сказал "чересчур". - Так что, хочешь чтобы твои желания исполнились сию же секунду?
- Мне больше интересно, какую цену ты за это запросишь, - усмехнулся я в ответ, подозревая, что демон может потребовать только душу.
- Ты мешаешь мне развлекаться, - попытавшись изобразить грустный вздох, сказал демон, - даришь людям надежду, ведешь их к светлому будущему. Не для этого я оживил этот мир, заплатив высокую цену, чтобы ты отнимал у меня драгоценные эмоции, что плодят эти глупые букашки, когда их конечности начинают чернеть от пламени моих слуг. Я готов отправить тебя и твою жену домой. Прямо сейчас, без каких либо повреждений и потерь с твоей стороны. Могу добавить десяток килограмм золота и лет пятьдесят жизни сверху. Насколько мне известно, в вашем мире, это совсем не мало.
Стыдно, но на тот момент, я сильно задумался. Вот он выход - скажи "ДА" и главная миссия моего здесь пребывания завершится. Просто нужно согласиться, бросить всех поверивших в меня людей на произвол судьбы. С двумя из пяти запертыми в моем сейфе осколками артефакта, оставшиеся части которого никто и ни за что не сможет отыскать без осведомленной Насти и моего навыка чтения Светлого языка. Поступить эгоистично, зато обеспечить себя и свою любимую до конца жизни деньгами, да еще и жизнь продлится. Как же это все заманчиво… было бы, если бы я, не был собой.
Уже одна мысль о том, что мне придется оставить всех моих друзей - Штыря, Серого, Демонтажа и даже графа Альфара, здесь, казалась оскорбительной и недопустимой. Оставить и просто сбежать, а потом, всю свою долгую и беспечную жизнь, видеть их глаза, каждый раз, когда буду смотреть на свое человеческое отражение, понимая, что отобрал у них единственный шанс, увидеть самих себя прежними. Засыпая в объятиях жены, понимать, что жены моих парней, сейчас мочат подушки бесконечными потоками горьких слез, в память об ушедших навсегда возлюбленных. А забывшись беспокойным сном под утро, в кошмарах, слышать проклятия и крики, сгорающих раз за разом в демоновом огне друзей, которых был шанс спасти. Был, но я им не воспользовался, избрав легкий и эгоистичный путь побега с поля боя как последняя мразь.
- Если тебе нужно мое согласие, значит так просто, выкинуть меня из этого мира, ты не можешь, - размышлял я вслух, - а еще, раз ты просто не убил меня и не запер где-нибудь в своих катакомбах мою душу, значит, законы игрового мира не позволяют этого сделать. Тело умирает, а душа тут же летит на респ, да? - издевательски растянул я губы, видя, как зло кривит рожу демон.
- Ты прав, - как-то быстро успокоившись, ответил местный владыка, - все это так. Но это не будет иметь никакого значения, когда я уничтожу все города и поселения в этом несчастном мире и утоплю его в крови его бессмертных обитателей. Они будут раз за разом умирать и воскресать, целую вечность, даруя мне свои эмоции, питая меня и ублажая мою сущность.
- Ну так давай, - в конец оборзел я, - сделай это. А я посмотрю, как у тебя это получится.
- Значит, ты отказываешься от моего предложения? - свирепо насупив лысые брови, уточнил демон.
- Отказываюсь, потому что… - договорить мне не дал дикий рев разъяренного демона и внезапно появившиеся перед глазами деревянные ворота Острого Клыка. От таких резких смен пейзажа, у меня подкосились ноги, а нутро вновь попросилось наружу, но в этот раз, ничего противного не произошло - организм моего аватара снова утерял связь с человеческим желудком. Тут же чат взорвался кучей сообщений, которые я просто проигнорировал, и с трудом переставляя закованные в латы ноги, направился через открытые створки по дороге к своим хоромам.
Уже на подходе, я мысленно, удовлетворенно отметил, что пристройка к нашему зданию внешне полностью завершена, а когда ноги мои попытались переступить порог практически родного дома, тяжелая дверь распахнулась, едва не ударив меня по лицу и, на шею бросилась взлохмаченная Настя, осыпая вновь закованное в латный шлем лицо сотней поцелуев.
- Ну все-все, хорош, Настен, - с доброй улыбкой, отпихивал я от себя жену, - я ведь сказал что вернусь. Вот и пяти часов, наверное, не прошло, а я уже снова тебя обнимаю.
- Каких пять часов? - замерла волчица и видимо, как-то внезапно ощутив, что эйфория от моего возвращения стихла, она всхлипнула и всерьез настроилась разрыдаться. Я шагнул к ней и попытался предотвратить это мокрое дело, но не успел, - ДА ТЕБЯ ЧЕТЫРЕ ДНЯ НЕБЫЛО СВОЛОЧЬ! - взвыла она и вновь кинулась мне на шею, но в этот раз, обливая не поцелуями, а слезами.
- Индикатор имени… потух как только… ты в портал шагнул… - всхлипывая чуть ли не через каждое слово, вещала моя супруга, - пишет… что персонаж покинул игру… я думала что… что… БОЛЬШЕ ТЕБЯ НЕ УВИЖУ-У, - под конец взвыла она и началась обычная бабская истерика. Не помню сколько она продолжалась, но понятливые бойцы, вышедшие посмотреть на вернувшегося с того света командира, быстро вернулись к своим делам, отложив все разговоры на потом.
С трудом сумев затащить супругу сперва в помещение, а потом и в нашу комнату, через неопределенный срок, мне все-таки удалось ее успокоить и привести в чувство.
- Четыре дня, - начал я, когда в заплаканных и мокрых глазах волчицы появилась искра разума, - ты это серьезно сказала?
- Да куда уж серьезней, Сереженька? - ухмыльнулась она, - мы тебя уж и похоронили и помянули. Тут столько всего произошло…
- Подожди! - резко оборвал я ее речь, - ты когда-то говорила о суициде, если я умру. Ты ведь не…
- Нет, - в этот раз, она перебила меня, - если бы ты просто ушел на респ, оставшись пленником этого мира, я бы отправилась туда вслед за тобой, это да. Но ты просто пропал, а как мне сказал твой друг Смерть, произойти это могло лишь в том случае, если твоя душа или уничтожена, или находится в другом мире. И то и другое почти со сто процентной вероятностью говорит о твоем невозвращении к нам. Так что, я решила отомстить за тебя, а потом вернуться вдовой в наш мир… Прости, если это звучит как-то неправильно.
- Это звучит просто превосходно, - радостно, ответил я, - ты жива, и я тоже. Что может быть лучше?
- Ты прав, - жутковато улыбнулась волчица в ответ и крепко меня обняла.
- Так о каких новостях ты говорила? - сменил я тему, на более информативную.
- Тебе с плохих или хороших? - уточнила она.
- Давай с плохих, - обреченно ответил я. Всегда считал, что лучше сначала расстроиться, а потом поднять себе настроение чем-то приятным, чем после мимолетного веселья, изгадить настроение чем-то плохим на весь оставшийся день.
- Демонтаж, Тверри, Колдунище, Злосчастная, Тореро и Портос, в прошлом походе отправились на респ, - сказала она, и зажмурилась, словно ожидая от меня удара.
Сознание приняло информацию и усвоило ее, но голос волчицы в моей голове, гулким эхом продолжал дублировать список имен моих ребят, словно надсмехаясь и все сильнее давя на расшатанную посещением реальности Хаоса психику, заходя на очередной круг повтора.
- Расскажи мне, как это произошло, - глухо потребовал я.
- Мы отправились за третьим осколком…
- Что? - перебил я супругу.
- Ты дашь мне рассказать или будешь перебивать на каждом слове?! - гневно выпалила волчица, вперив в меня недобрый взгляд. - Так вот - мы отправились за третьим осколком. Вел нас Серый, так как на общем собрании его единогласно избрали новым главой гильдии. Путь нам выдался не легкий, но преодолели его без потерь и уже радовались как дети, что скоро сможем отомстить за твою жизнь, когда нужный нам моб быстро отдал заклинание с порталом.
Босс оказался ледяным драконом триста пятидесятого уровня, а мы все, кроме самого Серого, считая, что это дело сугубо личное, отказались от помощи Фараона и Клювокрыла, не смотря на то, что они, практически умоляли взять в поход хотя бы их самих и их замов, но… - Настя грустно вздохнула и, повесив голову, закончила: - мы совершили ошибку.
Босс был страшен и силен. Он замедлял все наши движения, а благодаря разнице в уровнях игнорировал добрую половину направленных на него атак. После того, как стало ясно, что нам его не одолеть, мы начали отступать обратно в открытый портал, а он все атаковал и… Мне очень жаль Сереж, и не смей винить в их смерти себя. Это было наше решение, и тех, кто погиб в том числе, но никак не твое.
- Я не собираюсь никого винить, - гневно выдохнув, сказал я, - я просто пойду и размажу этого дракона по его же пещере или где он там сидит.
- Раз уж ты сам об этом заговорил, - вдруг улыбнулась Непрошибаемая, - думаю пора переходить к хорошим новостям. Смотри, - она сунула руку в карман и извлекла на свет осколок Светлого артефакта, взяв в руки который, я смог прочесть:
Светлый Осколок.
Класс предмета: легендарный, составной.
Найдено осколков: 3/5
Эффекты: при наличии всех компонентов комплекта, объединяется и создает артефакт Светлой Силы.