Когда терпеть жар, казалось бы, уже нет сил, мы достали из тазов и ушатов замоченные там веники и принялись охаживать ими друг друга, повысив тем самым производительность баффа до десяти процентов, от чего настроение наше только улучшилось. Но как бы мы не старались лупить себя сильнее и дольше, выше десяти процентов, бонус баффа подниматься не хотел, но и без этого, можно смело утверждать, что все было не напрасно, а совсем даже наоборот.
После парилки и пары прыжков в прохладный бассейн, я закутался в одно из специально созданных нашими швеями махровое полотенце и довольный как кот, отожравшийся хозяйской сметаной, поднялся наверх, и стоило сидящим там мужикам и дамам увидеть мою довольную мокрую физиономию, как вверх поднялись кружки и кубки, а по залу разнесся радостный возглас: "С легким паром!".
Ночь прошла лучше некуда, и засыпая под утро, с легким головокружением от количества выпитого, я крепче прижимал сопящую рядом супругу, надеясь, что и дальше у нас пойдет все только гладко.
Бойцы наши сильны, друзья верны и многочисленны, а полученная во время моего межпространственного путешествия информация, давала кое-какую пищу для размышлений и не могла не радовать. Опуская все подробности и смысловые цепочки, можно сделать вывод, что главный демон, знает - что мы собираем осколки древнего артефакта. Так же, уверен, он знает - зачем они нам нужны, но при этом, почему-то не может нам помешать и по каким-то причинам, вынужден играть по определенным правилам.
Я бы рискнул предположить, что игровые условности каким-то образом коснулись и его сознания, в тот момент, когда он создавал этот мир, но не хочу заводить свои размышления в тупик в виде простейшего объяснения. Полагаю, что здесь замешано что-то иное. Что-то не менее могущественное, чем он сам и что не позволяет ему так просто нас всех уничтожить.
Видимо, за нами кто-то присматривает, и этот "кто-то", очевидно не Смерть. А забавно получилось, Андрей теперь стал общим другом гильдии, не смотря на то, что причастен к гибели нескольких десятков человек. Стоило бойцам узнать, для какой цели он это делал, и клятвы о том, что он так больше делать не будет, как страха и презрение тут же исчезли из их глаз.
К сожалению, Андрей в своем читерском облачении не мог вместе с нами ходить по подземельям и порталам, помогая убивать самых сложных и страшных врагов, но зато, он пообещал сопровождать нас в земли инферно, обеспечив план "А" по нашей эвакуации, если вдруг главный демон все же решится напасть на нас самолично.
Так же, было обидно, что мощь, которую он сумел когда-то накопить, питаясь чужими душами, со временем иссякла и теперь, он был не мощней обычного элитника уровня так пятисотого, но зато, при этом, оставался неуязвимым и абсолютно бессмертным, а так же, имел на вооружении самое могущественное в этом мире оружие, что делало его по-прежнему достойным противником для главного демона.
Глаза мои сомкнулись и я, стал погружаться в сладкую пелену забытья, напоследок подумав о том, что уже завтра начнется наш предпоследний поход, из которого мы во что бы то ни стало, должны вернуться с победой и уже собранным артефактом Истинного Света.
Проснувшиеся и умирающие от жуткого похмелья игроки, нехотя собирались в зале для переговоров, произнося в полголоса проклятья, в адрес исчезнувших в ненужном месте игровых условностей. Тем же, кто не выпил вчера лишнего, так же приходилось не сладко, от причитаний и жужжания окружающих их игроков, которые своей меры за прожитую жизнь, так и не узнали.
Сам я в сопровождении супруги и пары вампиров прибыл в зал одним из последних, и дело тут оказалось вовсе не в том, что выпито мною вчера было больше чем всеми остальными. Напротив, был я свеж и светел, а все потому что, решил ввести для себя новое правило - каждое утро начинать с посиделок в парилке и получения десятипроцентного баффа на силу и выносливость на весь предстоящий день и даже ночь. Так же, парилка помогла мне избавиться и от неприятных ощущений после вчерашней гулянки, так как убирала все отрицательные воздействия на организм аватара, включая похмелье.
Рассказывать об этом бойцам сразу я не стал. Пусть пока немного помучаются, а под конец собрания, я, возможно, все же поделюсь драгоценной информацией и искренне надеюсь, что мужики не покалечат кого-нибудь по пути к спасительной комнате.
- И так, бойцы! - нарочно чересчур бодрым голосом, начал я, вызвав тем самым новый поток шипения и проклятий, но теперь уже адресованных своему горластому командиру, - прошу внимания, если не хотите, чтобы я перешел на крик в мыслеречи.
Помогло. Видимо, мои ребята быстро смогли представить, что будет с их многострадальными мозгами после моего крика прозвучавшего прямиком в их сознании.
- Впереди у нас тяжелый и опасный путь в локацию земель Инферно, которые рассчитаны на игроков уровня триста плюс. Мне последнее время не повезло поднять достаточное количество уровней, так что, на протяжении всего похода, я буду в отдельной группе, в которой со мной будет только Альфар и Близард. Так что, на это время, кто-то будет должен взять Непрошибаемую к себе в группу, - после моих последних слов, все игроки резко отпрянули от стола, на который для удобства держания головы разложили свои локти и посильнее вжались в стулья.
Настя, видя такую реакцию, зло рыкнула и, сложив руки на груди, презрительно отвернула голову от жмущихся на месте, словно в ожидании удара бойцов. Да, слава лютой тиранши и просто злобной фурии надежно закрепилась за моей эмоциональной супругой и принимать этот удар на себя в случае, каких бы то ни было обстоятельств, никому совершенно не хотелось.
- Далее. Насколько я смог выяснить, первая цель нашего путешествия это парящий в небе замок демона по имени Астарот. Судя по тому, что я однажды узнал от прислужника Друля и тому, что написано в дневнике первого фантома, этот замок используется как сокровищница нашего главного врага, а сам Астарот, является хранителем четвертого осколка.
Если нам повезет, то помимо драгоценной части артефакта, мы сможем неплохо подзаработать на этом походе, разграбив его сокровищницу, верно? - вместо громогласного "ура" что я ожидал, в ответ на мои слова послышался дружный сдавленный стон, очевидно вызванный моим вновь повышенным от возбуждения голосом.
- Будем считать это вашим согласием, - злорадно улыбнулся я, - идем дальше. Как попасть в этот летающий замок официально, мы не знаем. Скорее всего, возле него должен обитать какой-то уникальный демон, у которого возможно будет отобрать портал в сокровищницу, поэтому, держим ушки на макушке, а глаза не закрываем до того момента, пока я не объявлю отбой. Заметите что-то необычное, сразу дайте мне знать - провороним нужного моба, и весь поход может пойти к чертям.
В качестве плана "Б" мы, конечно, сможем использовать наших крылатых друзей из числа питомцев и доброту графа Альфара лично, но, сильно на это надеяться не советую. Лучше лишний раз поднапрячься и все сделать так, как следует. Вопросы?
- Начальник, у тебя от головы что-нибудь в арсенале есть? А то напоить - напоил, а опохмелиться не даешь, - проскрипел еще даже более мерзким голосом чем обычно, Штырь.
- Думаю, ты имел в виду что-то иное, нежели мой серп? - улыбнулся я.
- Ха-ха-ха, очень смешно… - пропищал гоблин, - я ведь серьезно, начальник, не будь садистом. Дай хоть кружку пенного дерябнуть.
В поддержку слов нашего главного танка, народ оживленно загомонил и стал смотреть на меня в ожидании ответа и милости.
- Раз вопросов ни у кого нет, тогда, выдвигаемся через час. С нами отправятся и друзья из альянса в количестве двадцати человек со средним трехсотым уровнем, а так же, по ночам будет присоединяться Андрей-Смерть. Демоны, конечно, обещали мне перемирие до следующего эвента, но лучше уж перестраховаться, - закончил я и окинул взглядом сидящих за столом бойцов. Складывалось впечатление, что все они при смерти или чего похуже, но вспомнив свое собственное состояние полчаса назад, все же решил смилостивиться и скомандовал: - Теперь все марш в баню! Я недавно проверил и понял, что она снимает все отрицательные эффекты, включая похмелье.
Едва я закончил говорить, как взгляды бойцов из ненавидящих все на свете, превратились в очень подозрительные, а затем, ведомые призрачной надеждой окрасились в радостные тона, и все мужики, страдающие от последствий вчерашнего, на перегонки помчались вниз по лестнице, на ходу перекидывая амуницию в инвентарь, дабы не терять драгоценное время потом.
Как только последний боец, облегченно вздыхая, вывалился из нашего дома отдыха, весь отряд направился к зданию администрации, где нас уже поджидали Фараон и Клювокрыл в сопровождении своих немногочисленных свит. Досконально изучив карту местности и разработав определенный план действий, было решено все же, поделить весь поход на две части, собственно за каждым из осколков по отдельности, ведь путь туда был даже дальше чем к Горному Перевалу у Китайцев, а через три дня, уже намечался новый эвент.
Думая о том, что на этот раз приготовит главный демон, мои внутренности начинали подло жаться друг к другу и словно даже уменьшаться в размерах. Внутри его дворца царила жутчайшая обстановка, и такое существо я разозлил своим отказом - что он теперь может сделать? Наслать монстров в десять раз больше чем обычно? Вряд ли - если бы мог, давно бы так и поступил. Явиться сам? Та же история - что-то ему запрещало это сделать. Пошлет своих самых сильных слуг? Возможно - только, сколько их у него? Выживших и успешно отбивающихся городов по всему Оберону осталось не так мало, чтобы он мог запросто и за один присест их поглотить.
С другой стороны, если все что мне рассказал Адвокат - правда, и существует целая вселенная переполненная планетами, на которых обитают демонические существа, и все они, как один жаждут завоеваний и чужих смертей, то тогда, у нас могут возникнуть по-настоящему серьезные проблемы, а не тот "детский сад", что мы преодолевали до этого.
Черт его дери! Нужно скорее добыть оставшиеся два осколка и призвать на помощь светлый пантеон, а иначе, чует мое сердце, долго мы здесь не протянем.
Переход прошел успешно - как всегда, и очередной городок на окраине смертельно опасных земель, встретил нас шумом и большим количеством гостей со всего света. Город под живописным названием "Два шага от Ада" был единственным в своем роде официально объявленным международным поселением, так как на этом материке, отданном под локацию земель Инферно, он вообще был единственным населенным пунктом, где игроки могли бы остановиться.
Самое любопытное, заключалось в том, что до вынесения глобальной проблемы на обсуждение между главами пяти столиц, этот город был единственным, где игроки из разных стран и кластеров, могли между собой пересечься. Однако, стационарный портал, который по идее был настроен на все города Оберона, категорически отказывался телепортировать игроков из другого кластера, в землю не своей национальности.
Земли Инферно, занимали целый отдельный материк и уровни его обитателей, колебались от трехсотого, до пятисотого включительно, и при этом, буквально кишели многочисленными элитными тварями тех же уровней, а так же, мировыми боссами всех мастей и разновидностей. Вот мне интересно - если опять же Адвокат сказал правду, и главный демон не нарушит свой договор, что будет делать мировой босс из расы демонов, если наш отряд припаркуется у его копыт на ночлег? Честно - не знаю, и проверять мне как-то не хотелось бы.
Тут и там мелькали имена на незнакомых мне языках, а на наш отряд никто совершенно не обращал внимания. Таких групп как наша, тут были десятки, и все они направлялись в земли демонической расы за уровнем и добычей. На их фоне мы отличались лишь ровностью построения, даже во время передвижения верхом и, конечно же, толпой подручных нам разномастных тварей в количестве пятидесяти штук, несущихся вслед за нами, и только чудом не погребая под своими ногами, лапами и копытами, неповоротливых бывших неписей, решивших прогуляться по дороге в этот час.
К несчастью, в этом городке никого из общины свободных творцов не нашлось, и даже более того, обычных квестов на убийство и собирательство, так же видно не было, поэтому качаться нам предстояло на голом геноциде местной фауны, что значительно тормозило процесс получения уровней. А я уже даже привык к баснословным цифрам опыта льющегося на нас в те моменты, когда выстроившись в очередь, наша гильдия отдавала собранные за ночь трофеи, разукрашенному желтой краской сектанту.
Ворота в этом городе, кажется, были самыми толстыми из всех, что я видел ранее, а количество войск на каменных стенах и оборонительных башнях, превышали все мыслимые и немыслимые границы. Опасное соседство, заставляло несчастных лучников и магов всех сортов, сбившись в кучу, держать оборону, в режиме "Non-stop" и, мне кажется, эти бывшие неписи ненавидели все вокруг, включая дружественных юнитов в нашем лице. А как еще объяснить их обозленные и прожигающие дыры даже в латной броне взгляды, которыми они провожали наш отряд, лихо вырвавшийся за ворота их родного города?
Удивительно, но собранный и укрепившийся в моем сознании благодаря книгам и кино классический образ земель Инферно, в виде бескрайней красной пустыни с пепельными коврами, лавовыми морями и беспрерывными извержениями вулканов, на которых спали ужасные демоны, рухнул тут же, стоило створкам городских ворот начать раскрываться.
Нет, перед нами, действительно лежала каменистая красная пустыня, без каких либо признаков растительности или жизни в целом, но, уже метров через сто после нее, виднелся черный как плащ нашего друга Смерти лиственный лес. Стена словно погруженных во мрак стволов стояла непроницаемым барьером и раскинулась в обе стороны от нас настолько, насколько хватало моего зрения, а значит, обойти нежданный сюрприз, нам не удастся, если только мы не готовы потратить на это дело лишнюю неделю времени.
- Вы уже тут бывали? - обратился я к скачущим рядом со мной в голове колонны ГМам.
- Ага, - послышалось от Фараона.
- А где ты думаешь, мы качаемся после трехсотого? - с усмешкой спросил Клювокрыл, - тут других вариантов, вроде, как и не предусмотрено - "все дороги ведут к морю".
- Почему вы мне не сказали, что земли Инферно покрывает непроходимый лес? - возмущенно продолжил я.
- А ты не знал? - удивился глава Призрачного Взвода. Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? Еврей он, что ли?
- Не такой уж он и не проходимый, - махнув рукой, попытался успокоить меня Фараон, - это только издалека так кажется. Согласен, что на равнине обзор лучше, да и построению ничто не мешает. Маневры опять же совершать легче, но все же, в лесу и свои плюсы есть - например, всем РДД можно забраться на деревья, и оттуда бить врага, не обладающего магическим потенциалом, и не рискуя проворонить его хитрый выпад. А еще, там полно ловушек, в которые, если получится, можно загнать и самого моба или даже мирового босса, что не хило облегчит бойцам жизнь.
- А что будет, если туда попадет кто-то из наших? - задал я резонный вопрос, в ответ на который, оба ГМа лишь неоднозначно пожали плечами. Конечно, им-то терять уже нечего, кроме, наверное, самого Фараона, и ведут они парней, которые уже давно побывали на респе, а мне как быть прикажете?
Перед лесом весь отряд остановился и спешился, позволяя маунтам свободно принимать участие в предстоящих сражениях. Дальше было решено идти только пешком, так как опыт от добычи прошлого осколка, требовал постоянного повышения уровня, а раз в сокровищнице нас ждал босс минимум четырехсотого уровня, так и свои было необходимо хотя бы приравнять к его.
И, конечно же, нельзя было списывать со счетов упомянутые выше ловушки, заметить которые будет гораздо проще, осторожно передвигаясь на своих двоих, нежели верхом носясь галопом на бешеной скорости по всему этому лесу.
Как и было обговорено, я отделился от основной массы игроков и пробирался сквозь густой черный лес чуть поодаль, в сопровождении моего клыкастого товарища и верного ящера-скакуна. Настю вместе с ее невыносимым нравом под свое крыло взял, конечно же, Серый, пообещав лично мне, что с ее головы и волос не упадет без его ведома, а для надежности, взял в свою группу дополнительно лекаря и Штыря на роль танка.
Сама волчица такой заботе была не рада и даже более того, всеми силами старалась увязаться со мной, мол, опасно так одному разгуливать по высокоуровневой локации, но я был непреклонен и в итоге она сдалась. В тот момент я даже слегка возгордился собой, что смог "перебодать" такую упертую личность как собственная супруга. Не подумайте ничего плохого - я люблю ее все так же сильно - как и раньше, а в моменты, когда она рвется помочь мне или защитить от чего-то, начинаю любить еще сильнее! Просто характер ее и без того тяжелый, перешел в этом мире на совершенно новый уровень и теперь грозился свести меня если не в могилу, то хотя бы с ума.
Первый же встреченный противник, вызвал в моем сознании волну негодования и желание отойти в сторонку и еще раз проверить место своего нахождения на карте. Мало того что это чудо не являлось демоном даже в самой его необычной форме, так оно еще и испускало легкое желтоватое свечение в те моменты, когда тело его переставало шевелиться. Вчитавшись в характеристики этого двухметрового человекоподобного монстра с лицом похожим на тело осьминога и руками щупальцами, довольно осклабился - уровень я все же подниму быстро:
Средиземноморский Искатель. Гуманоид. Уровень 308.
Здоровье: 95400/95400
Мана: 87000/87000
Прочел я и решил начать действовать. Выпустив вперед Альфара, встал слегка позади своего боевого товарища, натравил на эту тварь Близарда и стал прожимать связки своих смешанных заклинаний. Купол благоразумно не ставил, ибо враг, под натиском наших ударов складывался шибко быстро, а это значит, и обычной сферы поглощения урона на моем крылатом танке, будет вполне достаточно.
После смерти, тварь удивила меня повторно, резко сменив облик, стоило ее безжизненному телу, завалиться на черную сухую землю проклятого материка. Имя его сменилось на "Хитрый Поганец", а внешность перестала дезориентировать мой несчастный мозг и стала четко отдавать демоническими чертами. Тут уже была и красная кожа и пара острых, хоть и мелких рожек на лысой голове, а так же черный, покрытый мелкой мерзкой шерстью хвост, который своей толщиной, наводил на мысли о земных крокодилах.
Значит, это была какая-то маскировка? Интересно, посмотрим, что тут у нас еще есть! Через пару десятков метров от прежнего поля боя, мы наткнулись на блуждающего меж стволов деревьев крылатого серокожего гуманоида, как две капли воды похожего на горгулью моего зама. Без лишних слов, наш небольшой отряд уложил моба на обе лопатки, заставив при этом выглядеть очень мертвым, после чего, и этот парень сменил свой облик на все того же Поганца, а значит мои мысли касательно маскировки, оказались верными. Полезное умение, может пригодиться.