Сложенные в момент спокойствия крылья, казались небольшими, однако, стоило нашему врагу расправить их как-то по кошачьи потянувшись, стало ясно, что босс с китайского кластера, был не самым крылатым монстром в этом мире. Уровень и ранг моба в принципе были теми же, что и у твари, давшей нам этот квест, правда, количество здоровья, все же слегка отличалось, причем не в лучшую для нас сторону.
- Он всего-то в два раза толще местной ночной элиты - справимся, - сказал я, после чего продолжил, проигнорировав скептические ухмылки Насти и Карла: - стратегия обычная - я ставлю купол, забиваемся под него, после чего мы все дружно сливаем этого гада и валим назад сдавать квест!
- Так он тебе квест дал? - удивилась Настя, - а мне ничего не высветилось.
- Мне тоже, - подтвердил Карл.
- Видимо это потому, что только я с ним разговаривал, - предположил я, - хорош болтать. Вперед!
Наш небольшой отряд, не снимая маскировочную ауру, дабы суметь подобраться к цели поближе, направился в сторону вновь задремавшего моба, но стоило нам пересечь его агро зону, как дракон поднял голову и без лишних слов дыхнул в нас потоком жидкого огня.
Благо, мои рефлексы сработали как нужно и вовремя выставленный купол защиты, принял на себя весь урон, а само пламя разлетелось в стороны, не коснувшись нас ни единым своим языком.
- Надо же, - прогремел голос у меня в голове, - давно у меня не было гостей! Оставайтесь же здесь, навечно!
После последних слов из пасти поднявшегося на все четыре лапы дракона вновь вырвался яростный поток красного огня и устремился в нашу сторону, стараясь растворить наш купол в собственной мощи. Не вышло - защита по прежнему стояла, и не показывала виду, что прочности в ней осталось едва ли полвина. В ответ, мы насылали на моба все новые и новые заклинания, стараясь как можно скорее упокоить его тушу и забрав нужные ингредиенты, уйти из этого прекрасного места.
Настя, переминаясь с ноги на ногу, не решалась ослушаться моего приказа не покидать приделы купола, умоляюще смотрела на своего синего василиска, ведущего дракона на повышенном агро уровне ближе к нашему куполу. Стоило монстру приблизиться на достаточно близкое расстояние, как волчица, радостно взвизгнув, с широкого размахну начала раскручивать свою смертельную карусель, покрывая тело дракона все новыми кровоточащими рваными ранами, чье действие усиливали моими проклятия.
Карл не отвлекаясь на разговоры и мелочи вроде временного ослабления противника или мелких долгоиграющих пакостей, сосредоточился на нанесении большого количества урона, за счет своей возлюбленной магии крови, практически на изнанку выворачивая организм врага, заставляя того корчиться от чудовищных ощущений кипящей в жилах крови, лопающихся внутренних органов и непослушных обескровленных конечностей.
Ящер яростно кричал, бился об наш купол и старался испепелить бронированного василиска, который на пару с моим другом вампиром стойко переносили все, что враг выливал на их многострадальные тела, а неутомимая Маришка, в промежутках между исцеляющими заклинаниями, злобно хихикая себе под нос, насылала на дракона причиняющие огромную боль проклятия.
Все шло как нельзя лучше и когда здоровье дракона перевалило за отметку в пятьдесят процентов, никто особо не обратил внимания на тот факт, что при помощи пары взмахов своих гигантских крыльев он оторвался от земли, взлетел к потоку, а затем со всей силы ударился об землю. По пещере пошла крупная дрожь, сопровождаемая раскатистым смехом хозяина этого помещения, а спустя десяток секунд, на наш защитный купол начали валиться те самые прекрасные камни горного хрусталя, и с каждым столкновением, прочность еле живого щита становилась все меньше, пока вовсе не исчерпалась.
- Купол! - прокричал я, уходя из-под летящего прямо мне на голову сияющего булыжника. Карл не подвел и в то же мгновение, его купол надежно укрыл нас от каменного дождя, что устроил коварный враг, однако, когда запасы горного хрусталя на потолке пещеры иссякли, и мы облегченно выдохнули, в ход пошли обычные камни, с тем же успехом начавшие отнимать прочность у последнего из наших куполов.
Не останавливаясь ни на мгновение, мы продолжали атаковать смеющегося дракона, по туше которого не попал еще ни один булыжник с потолка, чего не скажешь о наших мечах, заклинаниях, когтях и зубах. Инсектоид Карла решил перебраться в безопасное место и, удобно устроившись на спине дракона, принялся не спеша вырывать мощными жвалами кристальные наросты на его позвоночнике.
Дракон выл, рычал и дергался, совершая попытки скинуть проклятое создание с себя, но тот, впившись острыми зубьями, что расположились на обеих парах его конечностей, надежно закрепился на этом отрезке его туши и продолжал не спеша причинять боль нашему противнику.
- Бегом из под купола! - крикнул Карл, в тот момент, когда с потолка пещеры на нас полетел особенно большой кусок горной породы, а прочность защиты была уже на последнем издыхании. Дружно выполнив предписанное, мы накинули на себя и Настю персональную магическую защиту, и словно юные танцоры, петляя, между продолжающими падать с потолка камнями, ринулись в сторону недобитого врага, стараясь атаковать на ходу.
От камнепада в пещере становилось тесно, и я всерьез забеспокоился о том, как бы нас здесь не замуровало навечно. Хотя, у нас же есть портал домой, а значит, выбраться мы все же сможем, но, тем не менее, терять время на повторный путь из города до этих земель, мне совершенно не хотелось.
Практически умерщвленный гигант, отбивался все так же вяло, как и его сородич в тот момент, когда мы пришли ему на помощь. Он хрипло сыпал проклятиями в наш адрес и обещал, что наши души заберет к себе непроглядная ночная тьма, а мы, не обращая на это внимание, продолжали работать на результат и отнимали последние крохи его здоровья.
Вскоре, цель была достигнута и, издав последний хриплый рык, дракон перестал дышать и безвольной куклой завалился на усыпанный камнями пол. Дождь из булыжников тут же прекратился, что говорило о его скорее магическом происхождении, нежели природном, а я в этот момент, уже вовсю потрошил внутренности поверженного врага на предмет необходимых мне предметов.
Необходимое для квеста сердце дракона очень быстро нашлось, а так же, я извлек наружу пару перепачканных в драконьей крови тканевых сапог, которые тут же приватизировал Карл, не забыв поблагодарить за обновку. Еще там был амулет на такое количество силы, что даже я посчитал это чем-то неприличным и неправильным, потому что предмет был класса "эпическое", а дури в нем было вложено, словно он был легендаркой.
Амулет в виде зеленого драконьего глаза ушел, конечно же, Насте, а вот мне, достался латный шлем на интеллект, дух и силу, в форме распахнутой драконьей пасти с витиеватыми рогами на его вершине и парой вставленных красных рубинов вместо глаз. Шлем давал так же баснословное сопротивление огню и огненной магии, что в условиях окружающего нас пространства, могло вызывать только довольную улыбку.
Какого-то сосуда с кровью, внутри моба не оказалось, и я всерьез забеспокоился о возможности выполнить это задание, но вовремя подкинувшая идею волчица, считайте, спасла ситуацию, и мы принялись исполнять ее в жизнь.
Достав из инвентаря пару выбитых еще вчерашним днем латных башмаков, я стал бережно собирать сочащуюся из многочисленных ран красную жидкость и, как только оба сапога были наполнены практически до краев, мы оседлали своих скакунов, накинули ауру двуличия и понеслись в сторону умирающего дракона.
До его кончины, судя по таймеру в описании задания, оставалось еще целых пятнадцать минут, чего должно было с лихвой хватить нашему скоростному отряду на преодоление необходимой дистанции. По пути, я размышлял о том, почему дракон напал на нас, несмотря на то, что мы были под маскировкой. Если мы стали выглядеть как его сородичи, значит, он и все драконы друг друга ненавидят и считают врагами? А если нет, то он напал просто за то, что мы оказались в его пещере, и он поступил бы точно так же и с родной матерью, если бы та вздумала войти на его территорию? Интересные существа - драконы…
Меж черных стволов деревьев замелькал булыжник, на котором по-прежнему лежал, развалившись и не шевелясь, полудохлый дракон. Без лишних слов, я подставил ему под морду первый сапог, наполненный еще горячей кровью его собрата, и тот словно только этого и ждал, принялся жадно глотать вливаемую ему прямо в клыкастую пасть жидкость. Второй сапог так же ушел на ура, но при этом, здоровье дракона как было на отметке двух процентов, так и оставалось.
"Неужели мало принесли?" - мелькнула обидная мысль в моей голове, которую тут же сменила другая - "Нет, в описании четко было отмечено, что кровь для задания собрана".
- Теперь сердце, - прохрипел немного бодрее, чем в прошлый раз дракон, и повторно перепачкавшись в крови, я извлек из своей сумки то, что требовал этот моб. Большой, размером с пару человеческих голов орган, вмиг исчез в жадно работающей челюстями пасти этого крылатого динозавра, после чего, наконец-то, его здоровье уверенно поползло вверх, перекрасив строку состояния из красного сначала в оранжевый, затем в желтый, а под конец и в ярко-зеленый цвет.
Облегченно выдохнув, что все старания были проделаны не зря, я заметил, как распрямились мои соратники, словно почувствовавшие как с их плеч, свалилась невидимая гора.
Внимание! Скрытое задание "помощь врагу" выполнено!
Вы помогли одному из сынов Черного Дракона-Короля сохранить свою жизнь.
Необходимо: Сердце Черного дракона 1/1
Кровь Черного Дракона 1/1
Награда: Неизвестно.
Желаете получить награду?
Да/Нет
Вот смотрю я на эту табличку, и становится мне интересно - хоть один игрок, за всю историю существования MMORPG, хотя бы раз, отказывался от положенной ему награды, какой бы неизвестной или даже скромной она ни была? Что-то мне подсказывает, что не было такого! А что - может мне нажать "нет"? Вдруг получу уникальное достижение, что-нибудь вроде "Единственный в мире бескорыстный дурак". И звание соответствующее, которое заменит мне ник, чтобы все знали какой я уникальный… Не, не звучит что-то этот титул. Пожалуй, не хочу я такого достижения. Принимаем награду!
- Спасибо вам, доблестные воины и маги, - раздался здоровый голос дракона, утративший все нотки былой хрипоты, - вы спасли мне жизнь и я щедро вас за это награжу!
- Это отличная новость, - с улыбкой сказал я и решил дать волю своему любопытству, - только сначала расскажи, как ты оказался в такой ситуации.
- Хорошо, тем более, что этот случай напрямую связан с вашей дальнейшей наградой, - судя по голосу, дракон улыбался, хотя на его чешуйчатой черной морде с зелеными глазами, не отражалось ни единой эмоции. - После того как Повелитель Мрака Ий, покинул этот мир, бывшие под его властью черные драконы быстро перебороли поселившуюся в наших сердцах тьму и вернулись к своему прежнему быту - охоте, выживанию, размножению.
Все бы ничего, да только тот, кто пришел вслед за ним и попытался занять трон Повелителя Мрака, не очень-то обрадовался, узнав, что одни из сильнейших слуг его предшественника вновь объявили себя свободными и отказались присягать ему на верность. Поэтому теперь, все мы для него цель номер один в списке тех, кого нужно искоренить и выжить с этих земель.
Мы бы и рады были уйти сами, да только в других землях, нам не дадут покоя уже ваши собратья, повышающие свое мастерство за счет наших жизненных сил. Тот дракон которого вы убили, был наверное последним из тех, кто считал что служение Темного Господину было хорошим занятием, поэтому я и попросил вас убить именно его. В противном случае, я бы предпочел просто умереть сам, нежели подставлять под удар кого-то из своих родичей.
- И все же, что с тобой случилось? - попытался я подтолкнуть говорливого дракона к озвучке важной истины.
- Как же вы любите спешить, - добродушно ответил дракон, - чувствуется некогда смертная натура по-прежнему в вас сохранившаяся. Я и семеро моих братьев пытались продавить защитный купол над парящим замком одного из полководцев нового правителя Мрака, - сказал дракон, а мое призрачное сердце пропустило удар, после чего забилось с утроенной скоростью. - Нам не хватало совсем немного, мне оставалось нанести последний удар, но в этот момент, с неба пылая огнем, упал этот камень, снеся меня и разметав моих братьев по всем этим проклятым землям. Я выжил, но был слишком слаб, чтобы дать достойный отпор накинувшимся на меня тварям, поэтому я просто забрался на камень и надеялся на то, что мои братья выжили и скоро придут ко мне на помощь, но раз их до сих пор здесь нет, значит…
Пауза затягивалась и, мне вновь пришлось подтолкнуть рассказчика, дабы узнать о том ли самом парящем строении идет речь, или же это какой-то другой, но очень похожий по описанию замок:
- А как зовут того демона что правит в этом летающем замке? - спросил я и скрестил пальцы на обеих руках и даже попытался проделать то же самое на ногах, но увы, бинты слишком плотно прилегали друг к другу.
- Астарот, - сказал дракон с неприкрытым гневом в голосе, а я мысленно возликовал, - мы пытались уничтожить его замок, тем самым лишить его хозяина всех сокровищ, что в нем хранятся, но потерпели неудачу. Поэтому теперь, в качестве награды для вас, я смогу нанести последний удар по куполу защиты его замка и открыть для вас проход прямиком в его сокровищницу, дабы вы смогли отнять у него хотя бы толику его богатства, сделав тем самым хоть немного, но все же слабее.
- Как я понимаю, ты сам будешь поднимать нас туда? - уточнил я, - на своей спине?
- Ты прав, - просто подтвердил дракон.
- А сколько разумных ты сможешь взять к себе на спину за один раз? - уточнил я, подозревая о том, что уже и так знаю ответ.
- Думаю, что не более сорока, - подтвердил мои догадки дракон. Что ж, игровые условности в полной своей красе продолжают вставлять мне палки в колеса - снова придется кого-то исключать из группы.
Кроп (298) - Внимание! Прекратить продвижение вглубь материка. Мы нашли ключ от логово Астарота. Замрите и ждите нас на том месте, где стоите. И не пугайтесь, мы будем на драконе.
Тут же передал я сообщение по каналу группы, мысленно начав думать, кого же из ребят отправлять домой на этот раз?
Штырь (323) - Ну что, Серый брат, проспорил? Соточку гони!
Серый (326) - Вот гоблин ты, и есть гоблин, получишь ты свою сотню.
Кроп (298) - О чем спор, товарищи?
Штырь (323) - Да я после твоего предыдущего сообщения, сразу сказал, что ты начальник, какую-нибудь бодягу невиданную притараканишь. А этот мне начал заливать, что не может на одного человека все ништяки мира разом свалиться. Недооценил он тебя, начальник.
Кроп (298) - Понятно. Но хорош галдеть. У нас ситуация как в прошлый раз - всего сорок юнитов в инст попадут. Так что, решите пока между собой какие десять персов домой отправятся, а то мне еще драконом тут рулить! Жребий киньте что ли.
Серый (326) - Я с этим разберусь командир. Удачно долететь.
Так, одну проблему вроде спихнули, теперь нужно подумать, как утащить за собой всех наших петов, ведь на них игровые условности по идее распространяться не должны.
Взобравшись на чешуйчатую спину громадной рептилии, я стал искать, за что бы взяться, чтобы не свалиться вниз, однако, ничего на глаза не попалось, поэтому пришлось обратиться с этим вопросом к самому "транспортировщику", на что он мне ответил, чтобы я не боялся и что полет пройдет при максимальном комфорте.
И не соврал. Взмывший к облакам ящер, держал туловище ровно, так что мы не катались по его могучей рифленой спине, выбивая закованными в латы задницами ворох искр, а спокойно себе сидели обдуваемые легким утренним ветерком. Если не задумываться о том, как мы выглядим, где находимся и какая у нас цель, так и вовсе можно было представить, что у нас просто романтическое свидание в виде полета на драконе.
С такой высоты, казалось, что весь материк был как на ладони, и где-то в нескольких километрах от нас, я заметил висящую в воздухе каменную махину, окруженную переливающейся красным и желтым защитной пленкой. Черный лес распростерся во все стороны и покрывал девяносто процентов всей поверхности материка. Исключением составляла узенькая прибрежная зона и редкие "проталины" в виде небольших полян, по которым шастали какие-то твари в данный момент выглядящие для нас как муравьи.
Легкая дымка висела над черными кронами проклятых деревьев, а красное утреннее светило, еще только-только поднимающееся из-за океана, окрашивала ее в розовый, а где то и в алый тона. Все вокруг с такой высоты казалось очень дружелюбным и каким-то вялым, еще сонным, и моему разуму даже не верилось, что еще сорок минут назад, мы бились насмерть с собратом того, кто сейчас нам помогает. Настя прижималась к моей руке и кажется, начинала засыпать. Да, ночка выдалась не из легких, но увы, отдохнуть нам пока было не суждено.
Судя по карте, отряд остановился прямо под нами, но из-за высоких деревьев и их густых крон, видно бойцов не было, да и приземлиться здесь было некуда, поэтому, я попросил дракона сесть на ближайшей полянке, расположившейся примерно в пятистах метрах от отряда и, сказал нашим, двигаться туда же.
Вышедшие из-за деревьев бойцы, во все глаза рассматривали диковинный транспорт и не решались подходить ближе, чем на метр от его агро зоны. Все правильно - моб до сих пор был отмечен как враждебный даже для меня, чего уж говорить о посторонних.
Только сейчас обратив внимание на то, что из группы пропало десять человек, почувствовал очередной укор совести. Но Серый видимо посчитал, что будет не честно исключать тех же самых бойцов, что были выбраны мною в китайском кластере, и исключил четверых других, а как там решили ГМы других гильдий, я и не рассматривал.
- Прошу всех на борт! - сказал я, нарочно не акцентируя внимания на том, что наши прислужники так же взбираются на спину к дракону, надеясь, что игровые условности проглотят этот небольшой баг. Сработало! На спине у небесного гиганта было чертовски тесно, и все присутствующие вынуждены были стоять, но тем не менее - с нами были наши бравые соратники из числа бывших врагов, которые еще сослужат нам хорошую службу. Прижимая к себе по крепче Настю, я почувствовал себя едущим в переполненном автобусе в час пик, но к счастью, терпеть эти неудобства нам оставалось не долго, ведь уже перед глазами замаячила радужная пленка защиты небесного замка Астарота.
Рассмотреть строение хорошо, мне не удалось, но некоторые детали я все же смог высмотреть. Замок был примерно семи этажей в высоту, а сколько занимал площади, я и не представляю, но с уверенностью скажу что много. По углам крепости, расположились четыре круглые в основании цилиндра-башни с синими острыми крышами и длинными пиками на их вершинах. Во дворе замка, обнесенного толстой каменной стеной мельтешило что-то черно-красное с прожилками огня, наводя меня на мысли о вражеском гарнизоне. А самое интересное, было то, что парящая крепость, очевидно в момент своего первого взлета, подняла с собой в небо за компанию огромный кусок земли, вырвав его из картины мироздания и теперь, он играл роль надежного пола для двора замка и его немногочисленных окрестностей.