- Нет, - Энрике улыбнулся. - Мы сами планировали это сделать лет через двадцать.
- Сами? Тогда зачем? - Лина не стала договаривать, вопрос и так был понятен. Хотелось потереть виски от навалившейся информации. Картинка никак не хотела складываться в стройную логическую последовательность.
- Я начну издалека, а вы послушайте нашу историю. Раньше на Земле правили маги, так же как у вас на Лее. Жизнь шла своим чередом, пока на нас не обрушилась беда - маги из мира Раас. Мы не смогли выяснить причину нападения. Возможно, один из здешних магов первым напал на кого-то из них, мы достоверно не знаем. В те времена все маги жили по своим пирамидам, собираясь изредка на совет. Да, это произошло три с половиной тысячи лет назад. Маги с Рааса навалились на нас, так, что под угрозой стало наше существование как независимого мира. У них на планете намного больше рождается магов, это было главной причиной нашего поражения. Там где мы брали умением, они брали числом. Ситуация складывалась удручающая. Наши маги посчитали, что через пятьдесят лет такой агрессии контроль над всеми источниками Земли перейдет к врагам. Удерживать позиции становилось все сложнее. Раасцам удалось захватить несколько источников, что позволило им создать на Земле свои опорные пункты. Теперь они подзаряжали накопители здесь, на месте. Сдача позиций становилась все более очевидной для нас.
Выход предложил один молодой маг Атлан. Он не был сильным по уровню магии, но был хорошим теоретиком. За год он сумел рассчитать, как можно объединить все источники в одну сеть, ограничив чужакам к ним доступ. Заклинание не просто позволяло изменить направление потока, но и поместить его в условную "трубу". Особое заклинание, которое без ключа не позволяет черпать энергию. В те времена в условиях войны с магами Рааса нам потребовалось двадцать восемь лет, чтобы спрятать все источники. Лишив захватчиков доступа к магии на всей Земле, мы сумели победить. Враг так и не смог понять, почему источники повсеместно пропали. Чтобы окончательно сбить с толка захватчиков, маги, чьи источники прятали под землю, тоже исчезали. Под водой в океане был искусственно создан город Атл, названный в честь мага придумавшего, как укрыть источники. Не все проходило гладко, между местными магами тоже существовали разногласия, но перед лицом общего врага нам удалось осуществить задуманное. Захватчики с Рааса еще долго наведывались на землю в поисках магии. Поначалу мы прятались, не выдавая своего присутствия. Планета без магических источников перестала представлять интерес для захватчиков. В итоге они решили, что магия на Земле умерла и наш мир ждет скорая гибель. Наш совет принял решение оставить все, как есть, и продолжать прятаться. Не стоит считать, что все было просто. Люди, оставшись одни без покровительства магов, начали делить власть. Нам приходилось смотреть и не вмешиваться. Немного позднее мы приняли решение ввести в обиход заповеди, продемонстрировали чудеса, подтолкнули людей к созданию учений и религий. Там тоже были проколы, те же охоты на ведьм инквизицией - неудачная попытка избавиться от самых слабых магов типа экстрасенсов. Все из-за боязни, что захватчики вернутся. Они возвращались многократно, но на Земле внешне ничего не менялось.
Относительно Алекса, он пришел сюда с Рааса, чтобы захватить наш мир. В тот раз они принесли с собой много накопителей, чтобы детально обследовать планету. Пришлось уничтожить их вместе с накопителями. Они просто не были готовы получить согласованный удар нескольких магов. У нас к тому времени появился неплохой опыт в расшатывании источников и накопителей. Ведь мы постоянно поддерживали стабильность нашей, закольцованной системы. Так вот, Алекс смог уцелеть, поскольку он в тот момент удалился из лагеря. Ему удалось скрыться, поскольку фон на месте взрыва превосходил все разумные пределы. Он оказался лишь начинающим учеником, поэтому не мог уйти домой порталом, не хватало знаний. Обучиться магии ему тоже было негде. Тогда он стал наблюдать. Если внимательно следить за жизнью на Земле, можно найти следы магических воздействий. Это гости не видели магии и в панике бежали. Алекс, обустроившись здесь, сумел понять, что происходит, но ему не хватало знаний, чтобы что-либо предпринять. Он сумел выйти на тебя, чтобы осуществить задуманное. Он бы с большим удовольствием вернулся домой, чтобы привести подмогу, но не знал координат.
- Он использовал меня, чтобы разрушить систему. Теперь ваш мир вновь станет уязвим перед захватчиками, - Лина готова была провалиться под землю от стыда. Ей было стыдно за свой поступок, она не просто погубила множество людей, она причина будущих смертей. Не нужно быть гением, чтобы понять, в следующий приход сюда Раасцы не остановятся. И спрятать источники еще раз не получится. Враг не успокоится, пока не поймет в чем тут подвох.
- Да, он использовал тебя, только мы собирались сделать то же самое через двадцать лет.
- Но вы же будете беззащитны перед врагами.
- Не все так просто.
- Вы сумели увеличить рождаемость магов? Но как?
- Нет, не сумели, но мы над этим работаем. Магов у нас очень мало, рождаемость падает с каждым годом. Это и была причина, по которой мы собирались выпустить источники наружу. Не сразу, но через несколько сотен лет рождаемость магов должна была увеличиться. Двадцать лет задержки мы предусматривали для проведения опытов нашими генетиками. Если бы у них не получилось, мы собирались все проделать сами. Ты просто ускорила процесс.
- Но ведь теперь вы уязвимы, - Лина все еще переживала за свои действия.
- Хм, а не хочешь ли ты размяться? Допустим поединок с нашим бойцом, не самым лучшим, с середнячком, - в глазах мага читался вызов. Было понятно, что девушку проверяют на прочность. Явно Энрике что-то задумал. Причем специально перешел на ты.
- У меня ограничен доступ к силе, - девушка потрогала "украшение" не шее.
- Это не проблема, побить нашего рядового сможешь? - опять хитрая улыбка.
- Смогу, - решила Лина. Было глупо так утверждать, но резон в ее словах был. Здешние маги сидели взаперти, популяция чахла, Раасцы их гоняли, у Лины определенно могли быть шансы на победу. Во всяком случае, она не самый слабый маг и с рядовым должна справиться.
Глава третья
Энрике открыл портал прямо из камеры.
- Прошу следовать за мной, - сказал он, шагнув в рамку перехода.
Лина последовала за ним. Понятно, что ее хотят проверить на прочность, оставалось понять зачем. Энрике что-то задумал, сомнений у девушки не было.
Портал привел их в комнату рядом с большим тренировочным залом. Можно было видеть установленные препятствия, как на площадке для игры в пэйнтбол. В этом месте играли в войну. Зал был плотно экранирован магическими щитами. Именно по этой причине портал был открыт в небольшой предбанник.
- Это зал где тренируются наши бойцы. Инструктор будет здесь через пять минут. Пока мы его ждем, отвечу на ваш вопрос.
- Я ничего не спрашивала.
- Неужели вам не интересно узнать, зачем я предложил вам поединок? - выгнул бровь маг.
- Интересно, - глава магов прочитал ее вопрос на раз по лицу.
- Я уполномочен предложить вам остаться с нами. Чтобы вам легче было принять решение, поединок будет весьма полезен. Объяснения на словах могут не дать должного результата.
- Если я не соглашусь остаться?
- Вас отправят обратно на Лею.
- Не боитесь, что я унесу с собой все ваши секреты?
- Секретного вы ничего не знаете, магия на Земле благодаря вам больше не секрет. Чтобы быть совсем честным по отношению к вам, могу сказать, что с самого начала нашего разговора вы находитесь под легким воздействием особого заклинания. Мы сможем стереть из вашей памяти события последних часов без труда.
Лина не подала вида, что удивлена. Она не почувствовала никакого магического воздействия на свое сознание. Очень может быть, что ее собеседник попросту блефует. Ничего, посмотрим, чего стоит его боец. Может, действительно это поможет ей понять немного больше.
Из открывшегося портала появился мужчина лет тридцати на вид, подтянутый шатен спортивного телосложения. Лицо не сказать, что красавчик, но было в нем некое мужество. Если он воин, то это у него должно быть в крови. А Энрике не так и прост, выставил против нее потомственного боевого мага.
- Великий, Виктор Селезнев по вашему приказанию прибыл, - доложил военный, стоя по стойке смирно. На Викторе была обычная военная форма. Штаны и легкая куртка без знаков различия. Никакого оружия ни в руках, ни на поясе у него не было.
- Виктор, познакомься, это девушка, маг из другого мира ее зовут Лина.
- Виктор, - протянул руку мужчина с легкой улыбкой на губах. Лина ответила на рукопожатие. Боец не стал сильно сжимать ее руку, понимая, что перед ним девушка.
- Лина, я выбрал Виктора потому, что вам легче общаться на русском языке, - сам Великий говорил с ней так же по-русски. Можно было почувствовать, что русский для мага не родной язык, но говорил он хорошо.
Лина лишь пожала плечами, ей собственно в поединке участвовать, какая разница на каком языке говорит противник.
- Предлагаю предельно простой магический поединок, чтобы хоть немного уравнять шансы. Пустой зал, флаги в противоположных концах.
Виктор одел на глаза очки, на подобии тех, что используют велогонщики и открыл перед собой в воздухе виртуальный дисплей. Несколько условных касаний рукою и препятствия в зале смещаются в стены, оставляя пустое пространство.
- Правила просты Лина. Вы становитесь в противоположных концах полигона. У каждого за спиною будет предмет, - щелчок пальцами и в руках мага появляются две бутылки с водой. Обычная вода в бутылочках на триста миллилитров. Отличие лишь в этикетках и крышках, одна синяя, другая красная. - Выбирайте любую, поставите у себя за спиною. Кто первым возьмет в руки флаг противника, тот и победил.
Правила были предельно простыми, никакого подвоха в условиях Лина не видела. Только подводный камень есть, даже скала, осталось понять где.
- Вооружение, - раз они на полигоне, Лина посчитала уместным использовать армейский термин.
- Магия, если хотите, можете использовать любые амулеты. Назовите что вам необходимо, постараемся все предоставить.
- Вооружение противника? - решила уточнить Лина.
- Только магия. Все что на нем сейчас, ничего более.
Лина окинула взглядом Виктора. Ничего необычного, минимальный магический фон, большого накопителя при нем не может быть. Есть какой-то подвох, которого она не видит. Ну что же, раз они так, то можно и понаглеть немного.
- Неограниченный доступ к накопителям магии, - озвучила Лина.
- Хорошо, - легко согласился Энрике, кивнув головою. - Что-то еще?
- Накопители большой емкости на поясном ремне, дополнительные в доступной близости, время на подготовку, - наглеть, так наглеть.
- Сейчас все будет. Пока вы будете подготавливаться, Виктор отвернется, чтобы не подсматривать, - Энрике указал рукою на дверь в зал.
Все необходимое доставили через пять минут. Лина не боялась, что в накопителях будет заложен сюрприз, ведь тогда поединок теряет смысл. Маг пояснил, что с нее сняты все ограничения, кроме открытия портала. С полигона его, кстати, открыть невозможно. Никаких ограничений на затраты магии. Черпать из накопителей можно было сколько угодно. Накопители предоставили просто огромной мощности. Сами кристаллы Лина не видела, они были внутри коробок, но энергии в них было слишком много. Можно сравнить с ее накопителем на Лее.
Ее противник тем временем устроился на простом стуле напротив девушки. Он сидел спиною к ней, выведя перед собою в воздухе какую-то компьютерную стрелялку. Никаких попыток подглядывать, Виктор увлеченно отстреливал монстров, не обращая внимания на приготовления противника, а зря. Лина выстроила мощный щит вокруг своей бутылки, наложив искажающее поле. Теперь ее заклинание так просто не стереть. Интересно, как он собирается добираться до этой бутылки? Свою он оставил в углу полигона без всякой защиты. Он что глупец? Лина подготовила заклинание магического захвата, чтобы коротким рывком, забрать приз себе. Так, на всякий случай, мощный щит перед собою, чтобы не получить неожиданного удара.
- Я готова, - сообщила Лина через пятнадцать минут. Виктор, поднявшись со стула, вынес его за пределы зала. Теперь на полигоне не осталось ничего лишнего, только противники и две бутылки. Сверху через стеклянный купол за поединком наблюдали несколько зрителей, Энрике в том числе.
- Можете начинать, - раскатился по всему полигону усиленный магией голос Энрике.
Время для Лины замедлилось. Именно так чувствуешь себя в ускорении. Магия разгоняет восприятие на несколько порядков. Малейшие изменения магических полей, изменения физического пространства поблизости, все вокруг было под контролем ее взгляда. Девушка ожидала нападения, каких-то действий со стороны противника, но Виктор спокойно стоял, глядя на нее. Легкая улыбка на губах, лицо, правда, сосредоточено, никаких щитов не видно.
Ладно, раз ты такой нерешительный, попробуем свой план, - решилась Лина. Сразу три заклинания срываются с ее рук. Воздушный кулак, вязкая сеть, последним идет простой захват на бутылку противника. Лина видит, как заклинания летят к Виктору, видит сосредоточенность на его лице, но где же щит? Щита нет в классическом понимании. Не слишком энергоемкое заклинание отклоняет ее конструкты в сторону. Еще недавно у себя дома она таким же способом отклоняла песчаную бурю. Словно выпуклая магическая поверхность перед мужчиной, заставляет кулак и сеть изменить направление. Силы потрачено совсем немного, а противник в безопасности. Магический захват почти дотянулся до бутылки противника, как по нему прошел ответный удар. Непонятно каким образом Виктор сумел ударить внутри ее захвата молнией. Энергетический разряд в руку совпал с грохотом, ударивших в стену, первых двух заклинаний. Лина дернула рукой от неожиданности. Разряд был не очень сильным, но вполне достаточным, чтобы сбить концентрацию. Противник, воспользовавшись ее замешательством, начал действовать. Слабое заклинание с десятком мелких энергетических шаров врезались в щит девушки. Разумеется, никакого вреда они не причинили, слишком сильной была энергия щита. Вспышки отразились по поверхности, не нанеся урона.
Лина тем временем смогла оправиться от полученного разряда. Новое заклинание, точнее серия заклинаний, готовы были ворваться с ее рук, когда противник пошел к ней. Ледяное копье, россыпь огненных шаров, энергетическая сеть с широким полем охвата, полетели в противника. Как ты с сетью справишься, - подумала Лина. Ее так просто не отклонить, края охватят твой барьер, заключив мага в кокон. В этом заклинании главное сила, а ее у Лины было в избытке в отличие от противника. Копье и огненные шары были с легкостью отклонены Виктором, Лина замерла в ожидании действия сети. На этот раз противник не стал ее отклонять. Не сбавляя шага, маг шел к щиту Лины, позволив сети окутать себя. Лина готова была отпраздновать победу, но сеть пропала, исчезла без следа. Лина на долю секунды замерла в шоке, как? Была небольшая вспышка возле тела противника, но это невозможно, сеть просто лучилась энергией.
Небольшого замешательства девушки хватило Виктору, чтобы нанести удар. Небольшое заклинание летит в ее щит. Энергии немного, щит должен выдержать. Лина тем временем готовит новую порцию ударов. Но ее планы рушатся, как карточный домик. Слабое заклинание противника проходит через щит, чтобы воздушным кулаком ударить Лину в грудь. Тело девушки летит к стене, выбивая ударом воздух из легких. Больно, с обеих сторон больно. Лина пытается встать, но вдруг с ужасом обнаруживает противника рядом с собой. Влад прошел через ее щит, словно его не было. Лина видела, что он хотел придавить ее к полу ногой, но в последний момент сделал это магией. Она лежала на полу без доступа к накопителю! Он отрезал ей доступ к накопителю, точно так же, как это сделал Иран раньше. Невозможно, ведь она лично защитила поток энергии от накопителя хитрым кодом. Код Лина придумала прямо здесь, никто не мог его знать. Словно подтверждая ее невежество, Виктор захватом притянул в свою руку ее бутылку. Лина смотрела, не веря своим глазам. Как? Ведь код на защиту бутылки был совсем другим.
- Победил Виктор, - раздается в зале голос арбитра.
Лина прикрыла глаза, где прокол? Детальная прокрутка последних секунд боя. Вот заклинание Виктора соприкасается с ее щитом. Не слишком сильное, оно проходит сквозь щит, чтобы далее развернуться в мощный воздушный кулак. Сложнейшее заклинание из высшей магии. Одно заклинание внутри другого, уровень магистров никак не меньше. На Лину накатила злость, ее развели, как молоденькую дурочку. Энрике, что думал она не заметит? Зачем ему нужен был этот фарс? Тоже мне великий маг, выставить против нее заведомо более сильного противника. Он ведь знал, что магистр не ее уровень. Подло, она ни за что не будет сотрудничать с подлецами, Алекс был прав.
- Как самочувствие, - раздается над ней голос Энрике.
- Больно, - решила признаться Лина. От неожиданных мыслей она даже не наложила исцеляющее заклинание.
- Я помогу, - Виктор направил в ее сторону сложнейшее исцеляющее заклинание, от которого сразу же прошла боль. Невероятно, заклинание точечного воздействия, это высочайший уровень мага. - Извините, я не ожидал, что вы пропустите простой удар, - вполне искренне сказал Виктор, вызвав ярость Лины.
- Простой удар? - Лина села на полу, опершись на руки. В голосе девушки слышалось неприкрытое раздражение. - Энрике, как вам не стыдно, выставить против меня магистра или какой у него там ранг. У меня изначально не было шанса победить вашего сильнейшего бойца. Вы хотели меня унизить? Так знайте, вам это не удастся. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы проиграть более сильному магу, это закономерно, - мужчины стояли рядом с нею, оба улыбались, глядя сверху, чем еще больше раздражали девушку.
- Мне понятно ваше раздражение. Позвольте внести небольшую поправку, Виктор не маг, он обычный человек без какого бы то ни было магического дара, - Энрике продолжал улыбаться глядя на нее сверху.
- За кого вы меня принимаете, - начала Лина и осеклась глядя на улыбки мужчин.
- Добро пожаловать в мир техномагии, - рассмеялся Энрике. Лина бессильно упала на спину, больно стукнувшись головою об пол. Так вот что пытался ей показать глава совета. Простой человек с Земли может победить не самого слабого мага с Леи. Какого черта они прятались столько лет, да с такими возможностями… Мысли лихорадочно носились в голове, одна страшнее другой.
- Лина, - раздался голос Энрике сверху над девушкой. Ей пришлось открыть глаза. - Ты с нами? - маг протягивал ей руку. Колебание продлилось две секунды, не больше.
- С вами, - протянув руку, Лина приняла решение. Крепкая мужская рука помогла телу принять вертикальное положение. - Только у меня будут несколько условий, Великий, - добавила Лина глядя в глаза магу.
- Ну как же без этого, - рассмеялся маг. - Мы можем продолжить наш разговор или ты предпочитаешь отдохнуть?