- Так он и не стал - подтвердил я ее догадку - Не тот это тип, чтобы задарма что-то делать. Он мне условие поставил, чтобы я ему клятву дал, на предмет того, что как только топор добуду, то сразу его к нему приволоку. Вперед короля, так сказать - с пылу, с жару.
- И чего, ты согласился? - Кро даже остановилась, я налетел на нее, чуть не впечатав в стену.
- Само собой - благодушно улыбнулся я - А почему бы и нет? Честно говоря, влезать в торговую ругань с этим чертом мне совершенно не хотелось. И времени жалко, да и человечишко он пакостный, с таким особо не договоришься.
- Ты дурак? - Кро повертела пальцем у виска - Даже малахольной Треньке было бы ясно, что он свою губу на топор раскатал, и после того, как он к нему в руки попадет, тебе его больше не видать.
- Само собой - я сегодня был просто образцом кротости - Я в этом ни на секунду не сомневаюсь. Он вообще мутный тип, этот годи. И живет особняком, и охрана у него личная и неслабая. И еще сдается мне что судьбы Пограничья ему до фонаря, у него в этом топоре свой интерес.
- Хорошие воины у него в охране - внезапно сказал Назир - Сильные и ловкие.
- Не просто так, стало быть, буром на того лося попер? - повернул я голову к нему - Прикидывал, не придется ли с ним клинками позвенеть?
Назир ничего не ответил, только глазами сверкнул. Стало быть - угадал я.
- Тогда тем более ты поступил глупо - Кро нахмурилась - Клану это все боком выйти может.
- Не может - махнул я рукой - Да и вообще ничего не будет. И топора годи не видать как своих ушей.
- Не поняла - Кро стала напоминать маленькую тучку - вся такая мрачная и вот-вот молнией шваркнет.
- Я ему что сказал? - отступил я от девушки на пару шагов - Если я его добуду, то он его получит. Но я его добывать не собираюсь.
- Не поняла?
- О, боги - я прислонился к стене плечом - Я сам его добывать не стану, его добудешь ты. Ну, или еще кто-нибудь из наших. Под словом 'добыл лично я' мной понимается тот факт, что именно мне посчастливиться первым взять его в руки, сняв с постамента или достав из сундука. Ну, или, как вариант, позаимствовав с чьего-то бездыханного тела. Опять же - это катит, если именно я буду лидером той группы, которая станет изыскивать сей артефакт в последнем квесте цепочки. Но я ничего этого делать не собираюсь - ни брать его в руки, ни рулить процессом. Ты пойми, нарушение слова фиксирует не костлявый годи, а система и именно она будет оценивать - клятвопреступник я или нет.
- Все, я сообразила - Кролина хихикнула - Слушай, ну ты жук. Вот сколько с тобой дело имею, все ты норовишь или приврать, или недоговорить, или сжульничать.
- Так все ради общего дела - я представил, что сказала бы мне лучница, узнай она сколько всего я ей недоговариваю - Лишь бы клану хорошо было.
- Но в целом - здорово придумано - Кро почесала затылок, растрепав волосы - Правда, вот какая штука - а если система будет оценивать твои действия по всей цепочке, а не только по последнему квесту? Скажу так - суммарный общий вклад в выполнение задания?
- Ну да - это мне в голову не приходило - Ладно, оставлю эту тему на подумать, опять же форум надо глянуть.
И еще кое с кем проконсультироваться. Например, с Костиком, сдается мне, это понадежнее форума будет.
- Но в целом, я думаю - выгорит дело - Кро снова двинулась вперед - И, чур я квест закрываю.
- Да бога ради - изобразил я широкий жест - Мать сыта - и дети сыты.
Инквизиторы устроились неплохо - их крыло замка стояло наособицу, и вел в него всего лишь один длинный переход, в котором стояло несколько молодцев довольно мрачного вида.
- Мистресс Кролина - поклонился мой замше один из них, тот, что выглядел постарше остальных, лицо его было скрыто капюшоном, присобаченным к серому длинному плащу - Глава коллегии будет рад вашему визиту, пусть даже и не назначенному заранее. Кто ваши спутники?
Вот тебе и раз. Только, понимаешь, привык к тому, что все меня знают, и даже вроде как уважают - ан нет. Не все.
- Тан Хейген из Тронье - церемонно сообщил я бдительному стражу - Мы с Флоренсом давние знакомцы.
- Не слышал о вас никогда - безразлично ответил человек в капюшоне - И никаких указаний на ваш счет не получал. Мистресс Кролина, вы можете проходить, а относительно ваших спутников я должен испросить дополнительные инструкции. Особенно насчет вон того, который явно прибыл сюда прямиком из замка Атарин. Я ведь не ошибся?
- Не ошиблись - однако, какой глазастый - Это мой телохранитель.
- Любопытные у вас приятели мистресс - игнорируя меня, сказал Кролине инквизитор - Не слышал я о том, чтобы наемные убийцы были телохранителями. Вот наоборот - это да.
- Послушайте, этот человек названный брат короля Лоссарнаха - Кро попыталась сделать хоть что-то - Мартин его хорошо знает. Более того - это он спас его из замка, во время штурма и пригласил в Пограничье.
- Я этого не видел - упорно сказал страж, который начал меня потихоньку раздражать - Вы можете идти, а эти двое останутся здесь, до специального распоряжения.
Лукавит что-то товарищ в капюшоне. Не мог он не слышать историю спасения своего руководителя, это очевидная ложь. Что-то тут не так. И потом - у меня репутация с инквизиторами раскачана очень неплохо, это факт, и этот хрен с горы меня должен в обе щеки расцеловать - однако же вот, не то что не рад мне, и просто-таки смотрит как на пустое место. Не вяжется это как-то с принципами игры.
Тем временем несговорчивый инквизитор подал одному из своих подручных некий знак, и тот шустро побежал по коридору, как видно - за инструкциями.
- Скажите, милейший - немного вальяжно спросил я у застывшего истуканом стража - У вас имя есть?
- Есть - послышалось из-под капюшона.
- Соблаговолите мне его назвать - потребовал я - Не то, чтобы я любил кляузничать, но встречать личного друга главы коллегии с таким недоверием - это должно быть наказуемо. Отличать ведь надо друзей от врагов.
- Ваше право - ответил инквизитор - Но в наше время не всегда ясно кто есть кто. У меня есть приказ и инструкции, я их выполняю. Ну, а имя мне - Трой.
Ну да, аргумент. Что в игре - в жизни таких людей хватает. Сказали им - круглое таскать, квадратное катать - и понесся процесс, пока не остановят. Ладно, подождем.
- Кро, ты иди - подтолкнул я девушку - Скажи дедушке Мартину, что меня до него не пушшают, что я стою тут и горько-горько плакаю.
Кролина смерила ретивого стража презрительным взглядом и удалилась, покачивая бедрами и недовольно потряхивая головой.
Я прислонился к стенке - кто его знает, сколько ждать придется? Может быстро начальника караула приведут, а может, и нет. Впрочем, Кро сейчас там шороху наведет, это к гадалке не ходи.
Ждать пришлось недолго, уже минуты через три гонец вернулся, и не один. С ним пришел невысокий и невзрачный мужичок в черном камзоле и таких же черных портках. Был он какой-то… Ну не знаю… Видели каучуковый мячик? Ну, тот, который пальцем не промнешь, такой он упругий? Вот и этот мужичок был такой же. От него просто-таки веяло внутренней силой. И это почуял не я один, Назир тоже весь подобрался, как камышовый кот перед прыжком.
- Тан Хейген - подошел ко мне мужичок - Рад с вами, наконец, познакомиться. Я - Раньен.
Аааа. Вот теперь все встало на свои места. Слышал я об этом Раньене и от Кро, и от Флоренса. Воин на службе инквизиции, лучший боец коллегии, мастер боя. И видимо эта одиозная личность просто хотела познакомиться со мной, потому и отдала команду, чтобы меня придержали на КПП до его прихода. Однако.
- Наслышан - я немного склонил голову - Но я слышал, что вы вроде оказываете в данный момент некие услуги короне Пограничья, немного пошаливая в тылу неприятеля?
- Есть такое - признал Раньен - Но моя группа вчера вернулась в замок - небольшое переформирование. Одни бойцы заступят на охрану иерархов коллегии, другие завтра отправятся со мной обратно. Пересменок, скажем так.
- Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, Раньен? - взял быка за рога я - Не просто же для знакомства вы меня здесь задержали.
- Что значит 'задержали'? - Раньен изобразил на лице что-то вроде непонимания - Просто мои люди чересчур буквально поняли приказ задерживать всех им неизвестных людей, вот и все. Вас они не знали, вот и…
- Тем не менее - твердо сказал я - Что вы от меня хотите? У меня не слишком много времени, а беседа с Флоренсом может выйти небыстрой, так что…
- Да нет у меня никакого дела - Раньен картинно развел руки в стороны - Разве что…
- Что? - немного подтолкнул я его.
- А это с вами? - Раньен кивнул в сторону Назира - Ассасин - необычная компания для особы, приближенной к королю. Обычно они для них являются целью, а не объектами охраны.
- Ну, я не такая уж и примечательная фигура для досточтимого ибн Кемаля - застенчиво ответил я Раньену - К тому же я с ним немного знаком…
- Ну да, ну да - инквизитор посмотрел на Назира - На три шага в сторону отойди. Не слушай то, что не предназначено для твоих ушей.
- Ты не хозяин мне - бесстрасно ответил ассасин - Вот тот, кому я подчиняюсь.
Раньен перевел взгляд на меня и тем самым немного озадачил. А я не знаю, как поступить правильно. И ассасина обижать неохота, и с этим ссорится пока ни к чему, он может быть полезен.
- Назир тверд в своих убеждениях, это его сущность - дипломатично сказал я - Давайте лучше мы с вами чуть-чуть пройдем вперед - и все будут довольны.
Раньен немного скривился, видно так он улыбался, но отошел от ассасина, который замер подобно статуе и, по-моему, даже не дышал. Видно, очень ему этот инквизитор-спецназовец не понравился.
- И все-таки - что вам от меня нужно? - в бог весть какой раз спросил я у Раньена, вставшего к Назиру спиной.
- Я не стану ходить вокруг да около, а потом так да эдак, я все скажу напрямик… Мой мастер вам доверяет, а его симпатии получить очень нелегко - инквизитор явно попытался снова улыбнуться, но это у него опять получилось очень плохо - его лицо перекосило так, что на человека с слабой психикой подобное зрелище могло бы произвести весьма неординарное впечатление. Прямо скажем - пугающее. - Что мне от вас нужно? Небольшая поддержка.
- Поддержка - это, конечно, прекрасно - отвел я глаза в сторону - Но кто бы меня самого поддержал, у меня дела идут далеко не лучшим образом. Не стану говорить о том, что идет война - это вы и сами знаете. Так вот - и мой клан, в котором я главный, в ней участвует, и если мы проиграем - мне тоже конец. Так что…
- Мне не нужна воинская поддержка - объяснил мне Раньен - И финансовая не нужна. Мне нужно, чтобы вы убедили короля выделить коллегии инквизиции земли в его владениях, причем желательно - в вечное пользование, не на определенный срок. Но не как ленные, это нас не устраивает. Мы будем верными союзниками, но при этом не вассалами, это исключено. Я знаю, король вам благоволит - так помогите мне. Нет, не мне - помогите нам, инквизиции.
Вам предложено принять задание 'Новая твердыня'
Условия - помочь коллегии инквизиции получить у Лоссарнаха Мак-Магнуса земли для постройки их нового замка.
Награды за прохождение задания:
3000 опыта;
1800 золотых;
+20 единиц к репутации с коллегией инквизиции;
Отдельная благодарность от Раньена, главы боевой группы инквизиторов;
Титул 'Благодетель'
Принять?
Вы гляньте, сколько наград. И титул какой забавный.
- Ишь ты - покрутил головой я - Однако у вас и аппетитец. И сразу два вопроса. Первый - а мне это зачем? Второй - почему бы это не сделать самому Мартину? Он общается с королем и…
- Я услышал вас - Раньен махнул рукой, прерывая меня - Время и в самом деле поджимает - мистресс Кролина уже у мастера Мартина и скоро сюда придут за вами. Начну со второго вопроса - почему коллегия сама не попросит земель. Все просто - мастер против. Он, увы, человек такого склада, что просить ничего не умеет и не хочет. Более того - он явно сожалеет о том, что выжил после того, как в небытие отправилось три четверти ордена и не желает все начинать сначала, он… Слово - перегорел, как то бревно в костре. Что там - я скажу вам совсем уж крамольную вещь - мастер просто устал и не слишком соответствует своему посту.
- Это не просто крамола - отметил я - Это смахивает на заговор. Однако, за такие слова в приличных государствах на плаху отправляют.
- Ну, инквизиция не государство - пригладил волосы Раньен - Но в моих словах нет злого умысла. Просто я констатирую факт - и не более того. Мастер Мартин остановился, но это не означает, что следует замереть на месте всей коллегии инквизиции. Мы нужны Раттермарку, наше дело нужно ему. И если один человек устал и сел отдохнуть, остальные могут продолжать идти. Вы понимаете, о чем я?
- Приблизительно - однако, опять интриги. Тьфу. - Будем считать, я услышал ответ на второй вопрос. Хотелось бы послушать доводы и по первому.
- А что вы хотели бы? - Раньен скрестил руки на груди - Просто назовите - и я скажу вам, в моих силах дать желаемое или нет.
- Эва как - я потер подбородок - Так сразу и не скажешь, однако.
А ведь и правда, чего с него стребуешь? Денег - да на что они мне, ну применительно к данной ситуации. Да и не та это будет сумма. Разве что…
- Я знаю, чем вы мне сможете отплатить в случае, если мы достигнем согласия - заявил я Раньену.
- Внимательно слушаю - по лицу этого человека положительно ничего нельзя было понять. Маска, а не лицо.
- Я потребую у вас две вещи - слово 'потребую' прозвучало резковато, но пусть будет. Надо сразу расставлять приоритеты.
- Две? - уточнил Раньен.
- Две, две - подтвердил я - Так - или никак. Да это еще и дешево.
- Вы так думаете? - в голосе Раньена было нечто вроде иронии.
- Я в этом уверен - твердо заявил я - Когда у некоей коллегии на хвосте висит Лорд Смерти, да еще и не один, и он испытывает к ней такую неприязнь, что даже кушать не хочет, а ты при этом выступаешь на ее стороне и готов ее принять в своих пределах - это стоит дорого. Очень дорого.
- Ваше первое пожелание - даже не стал спорить Раньен.
- Первое - я уставился собеседнику в глаза - У меня есть клан, я это упоминал. Он невелик и не силен, на фоне некоторых местных общин это вообще что-то вроде маленького табора. Но это мой клан и я хочу, чтобы он жил, несмотря ни на что. Мне нужно, чтобы ваши люди в случае, если в этой войне что-то пойдет не так позаботились о нем. Не о воинах и магах - они сами себя защитят. Я говорю о стариках, женщинах и детях. Они должны выжить и их потребно доставить до того места, где будет безопасно. Народ у меня покладистый, команд слушается, так что здесь сложностей не будет.
- Мне надо будет, чтобы вы показали среди местных жителей, которые из них ваши - деловито произнес Раньен - А еще лучше - чтобы в момент опасности они собрались бы в каком-то конкретном месте, для удобства моих людей. Согласитесь бегать и вылавливать их по одному, да еще во время внезапного нападения или осады - это перебор.
- Принимается - вот здесь не стал спорить я - Я проведу беседу со своими людьми, после мы еще раз обсудим это с вами. Но принципиально - вы согласны.
- Да - кивнул Раньен - Второе желание?
- У меня очень беспокойный образ жизни - начал я издалека - Иногда я ввязываюсь в довольно опасные предприятия и мне может не помешать определенная помощь со стороны людей, которые знают, как браться за меч.
- Я готов гарантировать вам военную поддержку моей боевой группы в количестве трех раз - инквизитор все понял сходу - Это, как по мне, честно.
- Идет - я протянул ему руку - Мы договорились?
- Но глава коллегии о нашей сделке знать не должен - Раньен сжал губы - Это непременное условие.
- О чем речь - моя рука так и висела в воздухе - Не будем его втягивать в наши дела.
Ладонь ударилась о ладонь.
'Скорректированы награды за выполнение задания 'Новая твердыня'
С их списком вы можете ознакомиться в соответствующем разделе меню'
- Как скоро вы поговорите с королем? - мне положительно нравился этот Раньен. Все быстро, четко, по делу. Молодец.
- При первом удобном случае - немного размыто ответил я - Но поверьте - затягивать не стану, это не в моих интересах.
- Отлично - инквизитор потер руки - Если меня не будет в замке, а это скорее всего будет именно так, дела, знаете ли. И, к слову - дела королевского дома Пограничья, в определенном смысле. Так вот - если не будет меня, то все текущие вопросы вы можете проговорить с инквизитором первого круга Бежаром. Просто попросите вас проводить к нему и все.
- И по вопросу моего клана обращаться тоже к нему? - не стал тянуть я - Беседа с людьми будет проведена со дня на день, место выберем - кому вводные данные передать?
- Ему же - кивнул Реньер.
- Отлично - я и впрямь был доволен - И вот еще - в мое отсутствие всем распоряжается мистресс Кролина. Она всегда знает то же. что и я, а ее слово приравнено к моему. И не волнуйтесь по поводу сохранения тайны - Кролина не очень обычная девушка.
- Я рад, что мы нашли общий язык - Раньен потер глаза, под которыми были огромные синяки, видно от недосыпа - И в качестве дружеского жеста дам вам два совета. Впрочем, это даже не советы, просто наблюдения из жизни. Первое - все ассасины прекрасно умеют читать по губам, поэтому будьте внимательны при тех беседах, содержание которых важно только для вас и вашего собеседника. И второе - я слышал о том, что Старец с Горы несколько раз приставлял своих людей к кому-то в качестве телохранителей. Но я не припоминаю, чтобы кто-то из них зажился на этом свете, причем смерть этих людей была загадочна и скоропостижна.
- Вот как? - я удивленно поднялл брови.
- Именно так - Раньен снова изобразил свою жуткую улыбку - У Хассана ибн Кемаля нет друзей и врагов, у него есть только личные интересы. Все остальное - маски, личины, представления, в которых ему нет равных. Помните это, тан Хейген из Тронье, рыцарь короны Запада, лэрд Пограничья, ярл Севера. Помните и думайте - в каком именно качестве вы нужны Кровавому Хассану?
Я хотел произнести 'Кровавому', но поймал очень внимательный взгляд Назира и спросил -
- Это кто же его так прозвал?
- Люди - Раньен заглянул мне за плечо - О, а вот и за вами идут. Ну и ладно, о главном мы поговорили.
- Спасибо, Раньен - я еще раз протянул инквизитору руку - Я вас услышал.
- Надеюсь - в голосе моего собеседника появились нотки иронии - Но услышать мало, надо сделать выводы.
- Иди сюда - замахала одной рукой Кролина, второй она показала неприличный жест стражу в капюшоне - Пошли.
Рядом с ней стоял мордатый инквизитор, он тоже без особой симпатии смотрел на стражу.
- Слушайте, Раньен - повадки этого человека мне приятно напомнили другого моего давнего приятеля - А вы в Академии Мудрости не обучались?
- Нет - удивился инквизитор - С чего такой вопрос?
- А с бухгалтерией у вас как? - продолжил я - Или там - с устным счетом?
- Аааа - закивал Раньен - Понятно. Нет, с чернецами я дела не имею. Не по мне их методы, да и цели тоже. И в целом - если мне придется выбирать между Кровавым Хассаном и Скользким Юром - я выберу Хассана. В его случае, хотя бы можно предположить, чего ожидать. Вот так.