И, не прощаясь, он направился по коридору по направлению к выходу. Вот так вот. 'Скользкий Юр'. Никогда бы не подумал.
Впрочем - еще подумаю.
А Флоренс и вправду сдал. Когда мы выбирались из замка, который захватила черная рать, это был еще довольно живенький дедуля, сейчас же я увидел уставшего от всего старца, который с трудом встал с кресла, чтобы поприветствовать нас.
- Что слышно в большом мире? - спросил он у меня, вернувшись в кресло после того, как обнял за плечи. Мы тоже присели на удобные кресла рядом с ним. Назир остался у входа, нечего ему здесь делать. Он, конечно, был недоволен, но это его проблемы.
- Стабильности нет - честно ответил я ему - Где война, где другие бедствия. То кладбище поднимется, то разбойники купца захватят ради выкупа. В нехорошее время живем.
- Хорошего и плохого времени не бывает - Флоренс тяжело вздохнул - Люди делают время таким, которого они достойны.
- Это да - дипломатично согласился я.
- Не женился еще? - огорошил меня следующим вопросом глава коллегии.
- Нет - ошарашенно ответил я - А надо?
- Надо - твердо сказал Флоренс - А как же. Коли нашел подходящую девушку - так женись. И детишек заведи, они, когда маленькие - забааавные. А то будешь вон как я… Сижу тут, один и думаю о том, что ничего я после себя не оставил. Даже коллегию - и ту не сберег. Так что бросай ты эти все свои странствия - и женись. Хоть бы даже вот на этой, глазастой.
- Ну, если на этой - я подмигнул Кро - Вот только доделаю обещанное - и сразу же.
- Надо ли? - с трудом махнул рукой Флорес.
- Надо - я встал и подошел к старику - Например, надо отыскать меч Зигфрода. Я это обещал де Бласси, да пребудет душа его в свете. Он был славным парнем, и я не хотел бы его обмануть, пусть он даже об этом и не узнает.
- А ты еще говоришь, что времена плохие - из глаз старика выкатились две слезинки - Нет, сынок, нет, пока люди держат слово, пока… Так что ты сейчас мне сказал?
Да, сдал старик, совсем сдал. Беда просто.
- Мне бы узнать, где искать запчасти меча Зигфрода - заорал я и показал руками нечто длинное и округлое.
- Чего ты шумишь? - недовольно поморщился Флоренс - У меня слабоумие, а не глухота. Я страдаю душевно, а не телесно. Ну да, прочел я тогда грамотку, что ты около ведьмы заполучил и знаю, где что лежит.
Вам предложено принять комплексное задание 'Собрать воедино'
Данное задание является третьим в цепочке квестов 'Меч Зигфрода'
Условие - отыскать и завладеть тремя обломками легендарного меча.
Награды за выполнение всех трех этапов задания:
8000 опыта;
15000 золотых;
+30 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка;
Магическое украшение (уровнем не менее элитного);
Средний щит (уровнем не менее легендарного)
Баф многоразового использования 'Одобрено инквизицией' (действует в течении получаса, использование - ежедневно);
Получение следующего квеста в цепочке.
Принять?
Ай, блин. Цацка - ладно, деньги тоже. А вот многоразовый баф - это некислая награда и очень. Я про такие читал, их дают не всем и не всегда. Это бумажка или пластина, которая лежит в сумке и которые можно использовать время от времени, в зависимости от скорости их перезарядки. При этом эта штука индивидуальная, ее ни украсть, ни потерять, ни продать нельзя. И после смерти она не пропадает. Ай-яй, что делать-то? И выполнять мне его особо некогда, это ж беготни сколько?
- Чего задумался? - немного ехидно спросил Форенс.
- Да вот, мастер, размышляю о том, что здесь без помощника никак - ответил я ему - Без толкового подручного.
- Так давай я тебе кого из своих дам - щедро предложил инквизитор - У меня такие толковые ребята есть, уууу!
- Знаю - не стал спорить с ним я - Но тут кто-то свой нужен. Вот, хоть бы она.
- Темнишь ты что-то - Флоренс огладил бороду - Ну да ладно, почему нет? Идите вдвоем.
'Статус задания 'Собрать воедино' изменен на 'Совместное прохождение'.
Награда за выполнение всех трех этапов задания изменена:
5000 опыта;
10000 золотых;
+14 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка;
Магическое оружие (рандомно, уровнем не менее элитного);
Магическое украшение (уровнем не менее редкого)
Титул 'Видящий сквозь землю'
Принять?'
Титул не тот. Правильней было бы 'Жадюга недалекий'. Ну вот, теперь и задание делать придется и награда такая, что только посмеяться.
- Я постараюсь - Кро, явно довольная происходящим, уже его приняла.
Я тоже согласился, - а что теперь сделаешь?
Вам предложено принять задание первого этапа, относящееся к комплексному квесту 'Собрать воедино'
Условие - отыскать и завладеть первым обломком легендарного меча Зигфрода
Награда:
2000 опыта;
3000 золотых;
Свиток с одноразовым бафом 'Инквизиторы, вперед'
Переход к следующему этапу задания.
Принять?
Можно подумать, у меня выбор есть. Принять.
Ну вот, все как всегда. Задание есть - координат нет. Только пятно в районе Западной Марки, причем размером с Голландию. Одно хорошо - места вроде знакомые. И пятно какое-то странное - смазанное маленько. Тускловатое.
- А как у вас дела вообще? - Мартин расплылся в той улыбке, которая бывает либо у маленьких детей, либо у пожилых людей, возвращающихся в тот же возраст - беззащитной и искренней.
- Помаленьку - не чинясь, сказал Кро - Как у всех.
- Ну и хорошо - Мартин помолчал - Да, все хотел спросить - как там мой бывший казначей поживает? Надеюсь, он не доставил вам каких-либо неприятностей? Тут просто вскрылись кое-какие подробности, он оказывается здорово подворовывал.
Слушайте, а я про него и забыл вообще. Как там его звали? Ромул. Точно - Ромул.
- Нет-нет - ответила Кро - Впрочем, у нас воровать пока особо и нечего, так что негде ему разгуляться. Маловато королевство, так сказать.
Посидев еще с полчаса с Флоренсом, мы его покинули. Мне было ясно, что говорить с ним о каких-то долгосрочных планах сотрудничества дело зряшное, к тому же я уже это считай и сделал с Раньеном. Этот славный старикан теперь что-то вроде британской королевы - есть-то он есть, да что проку? Только что раз в год на балкон выйти и ладошкой народу помахать. Впрочем, коньки ему отбросить не грозит - на нем наверняка не один квест завязан.
Вот, кстати, интересно - как к нему проходят другие игроки? Ну, те, у которых какие-то задания, связанные с инквизицией есть? Хотя - запросто, наверное, проходят. Это непосредственно я Раньену нужен был, остальные ему до лампочки.
- Слушай, а я про этого пройдоху и забыл совсем - признался я Кро, когда мы шли к выходу - Как бы он нас не оконфузил перед королем?
- Да не волнуйся - хихикнула Кро - Он было попытался в местной казне получить деньги, аргументируя тем, что коли мы здесь живем и охраняем этот замок, то нам положены кормовые, суточные и отдельная сумма на амуницию, но здорово просчитался.
- Да? - я был неподдельно заинтересован - И в чем?
- Местный казначей - это лютый дядька, которого даже наша стукнутая на всю голову фея стороной облетает. Он достал топор размером с самого Ромула и предложил ему доказать, что непосредственно он, Ромул, самый главный защитник замка. Если выиграет поединок - то отсыплют ему золотишка, ну, а если нет - так его голова, торчащая на крепостной стене, будет отменно отпугивать любого агрессора.
- Дальше не продолжай - я жалел только об одном - что сам этого шоу не видел.
- Но, как ни странно, польза от него есть - Кро засмеялась - Уж не знаю, как, но он добыл нам отличное помещение под кланхран. Две двери, угловая комната - прелесть что за место.
- Надо будет зайти туда, к этому пройдохе, посмотреть - я еще раз представил себе картину поединка - маленький жулик-казначей и громила гэльт. Прикольно.
- О чем с Раньеном говорил? - перевела тему Кро - Я твое лицо видела - явно не о бабах трепались.
- Это отдельная тема для разговора - негромко ответил ей я - Сейчас, на улицу выйдем - все тебе поведаю.
Не знаю почему - но я поверил инквизитору-бойцу. По чести, у меня Назир и раньше доверия в этом плане не вызывал, я подозревал, что он приставлен ко мне не только для охраны, но и для пригляда. Сейчас же я в этом был почти уверен. Нет, биться он за меня будет до конца и умрет, если надо, но это пока не будет другого приказа. Обратного.
- Назир, найди мне Флоси. Помнишь, такой нечесанный, мордатый, в бороде. Ну пахнет он так, специфически. - попросил я ассасина, когда мы вышли во двор - Давай, давай, ничего тут со мной не случится.
Не скажу, что мой приказ порадовал воспитанника ибн Кемаля, но выполнять его он пошел.
Я в двух словах объяснил Кролине суть нашего разговора с Раньеном и, как ни странно, лучница мои действия одобрила. По чести, я полагал, что она опять меня раскритикует - но нет.
- Конечно, сделка не равноценная - сказала она под конец - Земля и протекция дороже стоят. Но с другой стороны - клан хоть как-то прикроют, если что. Ну и воинская поддержка опять же.
- Ты выбери место и предпреди народ, куда бежать в случае беды - попросил я ее - Тебя они точно послушают.
- Лады - кивнула Кро - Только, может, ты сначала дело сделаешь? А то я всех настропалю, а король тебе кукиш свернет вместо земли.
- Не свернет - отмахнулся я - Есть у меня аргументы.
- 'Брат ты мне, или не брат'? - Кро захихикала - Это не аргумент.
- Сгоняю на ту сторону, в гэльтский рай, передам привет его папаше - и все будет. Поверь, эти ребята к посмертию относятся серьезно.
- Ох, не нравится мне этот визит в посмертие - Кролина вздохнула - Чую я здесь какой-то подвох. Ты когда в клиническую смерть собираешься?
- Первого, пополудни. Часа в два.
- Я тоже приду - решительно заявила Кро - Ночью я в замок Коша иду, потом в Эйгене попляшу часов до пяти. Как раз успею вздремнуть, и к двум буду у шатра этого экстрасенса костлявого. Без меня к нему не ходи.
- Не пойду - заверил ее я.
- Заодно и о встрече второго числа договоримся - вот тут она меня прищучила. Я-то рассчитывал свести дело к 'А у меня телефона не было, и тебя я не нашел', а теперь все. Вашу тетку, сам себя поймал! Отпрашиваться придется, да еще и Вике что-то плести. Черт!
- Ладно, пойду я - Кро потянулась и зевнула, как котенок - Да! Слушай, а чего ты от квеста на меч не отказался, ты же его брать не хотел? Или там награда была такая, что аж в зобу дыханье сперло? Понятно, что ее потом уменьшили, а вот сначала небось….
Ага, так я тебе и рассказал. Ты меня за упущенный многоразовый баф и тут прибьешь, и в реале потом. тот случай, когда вранье выгодней правды.
- Не-а, ничего такого - небрежно ответил ей я - Предметы были только покозырней да опыта побольше - и все. А подписался по одной простой причине - я ж таскаюсь много, авось и подвернется чего из этих обломков.
- Ну да, разумно - согласилась Кро - Я пороюсь в сети, что там за местность, по первому этапу. Но одно ясно - это подземелье. Видел, краснота тусклая? Значит под землей этот обломок. Ладно, с наступающим тебя! Хотя, может еше завтра увидимся. Ты же здесь завтра?
- В разъездах - я не стал уточнять в каких. Зачем?
Кролина отбыла, зато в поле моего зрения немедленно появились Назир и Флоси. Один тащил другого, по хорошей народной традиции мой туалетный был в зюзю.
- Флоси, скотинка ты серенькая - с некоторой нежностью обратился я к нему - Я же тебе говорил - не пей!
Повелитель отхожих мест только сильнее засопел носом и заплямкал губами - видимо, я вторгся в его сон в виде голоса, и он сейчас оправдывался передо мной именно там.
- Девка - рявкнул Назир так, что несущая мимо ведро воды гэльтка чуть не упала с лестницы - А ну давай, лей вот на этого, чтоб ему.
Вода, судя по всему, была холодная, как надо. Флоси зафыркал как ёж, растопырил глаза и выпалил невероятно заковыристую бранную фразу. После он заметил меня и замолчал.
- Ну и? - грозно нахмурился я.
- Ярл - Флоси бухнул себя кулаком в грудь - Я ж только пару кубков с сокольничьим выпил. Ну, чтобы дети грому не боялись.
- Назир - приказал я ассасину - Этого пьянчугу в мои покои, под замок, и чтобы завтра часам к одиннадцати оба были здесь, на этом месте. И - Назир, он мне нужен трезвый.
- Падла - икнул Флоси, с нелюбовью глядя на Назира. Тот нахмурился и потянулся к рукояти сабли - Ик. Падла. Пад-ла-вил!
Ну да, я решил завтра дернуть на Север. А чего дурака валять, время тратить? Смысл какой? Дел все равно никаких завтра нет, то есть вообще. Вика, наверняка, упрется по местным салонам красоту наводить, не удивлюсь причем, если в компании с сестрицей Зимина. Это здорово - у нее есть дело. А мне чем заниматься? Телевизор смотреть? В компании Валяева приходить в свинский облик еще до курантов? Да ну нафиг, не мое это. И потом - дело не ждет, а со временем после праздников у меня туговато - второго вон Кролину кофием поить, третьего с Еремой беседы беседовать, а четвертого… Блин, ну не хочу я в этот Касимов ехать.
А вот завтра - оно, время, есть. Вот и проведаю кенига в его чертоге, может, что узнаю.
Пришла ночь, зажглись факелы. Назир уволок печального Флоси внутрь, было еще долго слышно, как он задевает все углы и невесело сквернословит. Я порадовался богатому словарному запасу моего северянина и вышел из игры.
Вика была дома. Она не просто была дома - она была в прекрасном настроении, она меня облобызала, после того как я вылез из капсулы (нет, правда она лучше. Ничего не скрипит, не трещит в спине) и еще мой нос учуял запах жареного мяса.
- Ммм - повел я глазами в сторону кухни.
- Отбивные - с достоинством сообщила Вика - На косточке. Гарнир - в ассортименте.
- Женщина, ты воплощение мечты - растрогался я - Проси, чего хочешь. Проси сейчас, пока я не наелся. Потом все - живот на мозг надавит.
- Слууушай - Вика отвела глаза в сторону - Завтра же встреча Нового года, я вся не причесанная, не уложенная… К тому же я сегодня новое платье купила, и сумочку, и туфли…
Ну, а я что говорил? Все, как всегда…
Глава десятая о том, что иногда хочешь получить одно, а получаешь другое
- Святое дело - подтвердил я - Пусть у них, у всех слюни потекут, на тебя глядючи. И вот еще - кто теперь скажет, что я не держу слово?
- В смысле? - Вика положила мне руки на плечи.
- Ну, я тебе обещал, что ты еще будешь в красивом платье в бальной зале? Ну, тут правда бальный холл, но зато с пятью плазмами в ряд.
- А я тебе всегда верила - меня одарили касанием губ в щеку - Что обещаешь - всегда выполняешь.
- Так что там насчет отбивной? - мне стало ясно, куда выруливает разговор и это мне активно не понравилось. Слово не воробей, тем более что я их и так уже целую клетку навыпускал.
- На кухне - Вика сложила губы сердечком - А поцеловать?
Я выполнил требуемое и устремился в ванную, со словами -
- Пойду, руки помою - вроде и не сбежал, вроде и по делу пошел. Гигиена - друг человека.
Но не тут-то было. Это мы ищем подходящий момент для разговора, выруливаем на нужную тему, подводим базу под слова. Женщины на пути к своей цели иногда бывают куда прямолинейнее мужчин и не размениваются на ненужные детали. Они просто ставят вопрос ребром, загоняя беззащитного и смятенного мужчину в угол. Нет, если их устремления изначально выглядят не слишком разумными и требуют определенных финансовых вливаний со стороны противоположного пола, они, конечно, плетут такие тенета, что любой паук позавидует, но это только при зыбкости своих позиций. Ну, или в пресловутый конфетно-букетный период.
- Ну что, четвертого прямо с утра рванем? - Вика плюхнула на тарелку кусок мяса, исходящий паром и источающий божественный аромат - Пока доедем - стемнеет уже, как не крути - путь-то неблизкий. Да еще и неизвестно какая погода будет, а ну как метель?
- Метели не хотелось бы - уклончиво ответил я, чиркая ножом по вилке и сглатывая слюну - Метель в дороге - последнее дело. Видимости никакой, да и вообще…
- Ты не ответил - Тарелку украсили нарезанные помидорки, огурчики и несколько ломтиков болгарского перца - Четвертого?
- Вик, поговорю с Зиминым - я замахал столовыми приборами, показывая, как я хочу есть - Ну, правда.
- По-хорошему - Вика повертела тарелкой, которую она поставила на растопыренные пальчики руки вокруг оси и задумчиво посмотрела на меня - По-хорошему не стоило бы тебя кормить до того, как я получу четкий вразумительный ответ, но да ладно. Ешь, добрая я сегодня.
Она опустила блюдо с мясом передо мной.
- Добрая-добрая - пропел я, опустил голову к мясу и вдохнул его аромат - Спаси тебя Христос, славная девочка и пусть он исполнит все твои желания.
- Вот и славно - согласилась Вика с моими словами - Поешь и ступай к Зимину, чего откладывать. Или просто ему позвони.
- Ну вот что за настырность? - я отрезал первый кусочек, насадил его на вилку, подумал и подцепил на нее же кругляш огурца - Днем раньше, днем позже.
- Тебя не поторопишь - до последнего ничего знать не будешь - обличительно сообщила Вика - Долго телишься. Меня родители вон уже задергали - 'Приедешь со своим, приедешь со своим?' И что я им отвечать должна? 'Он еще не знает, потому что никак не выяснит - отпустят нас или нет'. Согласись - звучит смешно.
- Смешно - не стал спорить я и закинул харч богов в рот.
- Ладно, пока ты не наешься все разговоры бессмысленны - признала Вика и встав, включила кофеварку.
Ел я не торопясь. Не для того, чтобы выгадать время - это все ерунда, а потому что мне сейчас было очень хорошо. Тепло, светло, еда - много ли человеку надо для счастья? Ну, может, чтобы его еще не дергали по мелочам.
- Ладно, схожу - я вытер тарелку корочкой хлеба и отправил ее в рот - В конце концов, действительно, нужна ясность. Но если он скажет 'нет', и это будет настоящее, твердое 'нет', так сказать - истинное 'нет' - то не обессудь, я настырничать не буду. С ним спорить - себе жизнь сокращать. Я - пас, при всей симпатии к твоим родителям.
- Но ты постарайся быть убедительным, сделай так, чтобы он этого не сказал - очень проникновенно попросила меня Вика - Пойми, это ведь нужно не только мне, это в первую очередь нужно нашим родителям. Вспомни, как была счастлива твоя мама - давай порадуем и мою, она этого заслуживает. Не так уж много у них в жизни осталось хорошего, тем более, что на Эльку надежды нет, она совсем со своими играми рехнулась. Так что наш визит для моих родителей как свет в окошке. Сам посуди - вот я, их дочь, вот ты - мой муж и отец нашего общего ребенка.
- Кого? - в голове у меня что-то засвистело, а потом защелкало - костяшки фактов вставали на место. Веснушки зимой, затошнило ее тогда, рывки настроения…. Нет, какая-то часть меня еще трусливо канючила 'Да ну, гонит, обычный развод', но Великая Мужская Чуйка, всегда четко отделяющая правду от врак, громогласно рявкнула у меня в голове - 'Ну, вот и все. Отбегался, болезный'.