- Извини за эту вспышку, просто когда-то давно, очень давно, я была обычным человеком, первым сталкером женщиной, увы неудачно, первая моя ходка, и первая же аномалия, лишили меня жизни. Однако я не умерла, но и жить перестала, я долго бродила по Зоне, пока не нашла свое первое тело, грязного кабана. Я была в его противном теле, но душа моя была по прежнему человеческой. С тех пор я не переношу сравнения со зверем, я человек, и всегда им была. А насчет воплощений, здесь все просто, их всего два, первое это истинный облик моего я, в нем я обычный человек, а второе это облик зверя в которого я вселилась. Менять их можем мы по своему желанию, но выйти за рамки этих двух обличий не можем, ну вот вроде все, что хотела, я сказала. И, еще... ты не мог бы убрать от меня ствол, я только что поменяла тело, и мне не хотелось бы искать новое, если палец на твоем курке случайно дрогнет.
- Меня интересует еще один вопрос к тебе - я медленно опустил автомат, не убирая, однако пальца с курка. - Ты все время говоришь: мы. Есть еще... люди, такие же, как ты?
- Ну, я знаю парочку - она задумалась, будто припоминая имена. - Одного вы называете Болотным доктором, еще есть Дима Шухов, но он не особо разговорчив...
Я присвистнул - Призраки зоны, вот это да, так ты одна из Призраков, вот это поворот! - я повнимательней вгляделся в ее лицо, но нечего кроме необычной красоты в нем не находилось.
Над землей повисло молчание, я размышлял об услышанном, она с крестя руки на груди смотрела на меня. Молчание могло длиться вечно, но тут я заметил, что дождь, ливший с самого утра, прекратился, однако я и новоиспеченная Диана за время проведенное под дождем, не только промокли но и были уже готовы раствориться под влиянием кислотной влаги, к сожалению, даже дождь в Зоне представляет опасность.
Я решил поверить в рассказ Призрака, но это не означало, что я ей полностью доверяю, верить полностью можно только одному человеку - себе!
Эх, ввязался я кажется по уши, опять. Одного появления Черного сталкера хватало, что бы навести страху, а тут у меня новый Призрак, и что самое неприятное, явно не собирающийся уходить, похоже впереди у меня мало приятного.
- Ну ладно - вздох сорвался с моих губ - пойдем в шалаш, надо переодеться, промокли до нитки, еще заболеть не хватало.
Диана напряженно стоявшая на против меня, вдруг расслабилась, лицо ее озарила светлая, почти детская улыбка. - Я знала, знала что ты поймешь - она бодро зашагала рядом со мной, когда я направился к шалашу.
- А чего ты радуешься? - я искоса взглянул на нее, боже до чего красивое лицо.
- Знаешь, очень мало в Зоне людей, которые верят в мой рассказ, обычно после него, они без раздумий пускают пулю мне в лоб.
- ХМ, неудивительно, если бы я не знал Болотного доктора, и Диму, я пожалуй тоже не пожалел бы на тебя патронов...
- Живодеры! - она демонстративно надула губки, сделавшись еще красивей, я против воли проникался симпатией к ней. Давно я не встречал таких милых созданий, настораживало только ее происхождение, не стоило забывать что она все же не полностью человек.
- Живодеры говоришь? В Зоне столько опасности, что любая новая вещь считается опасной, и лучше пристрелить и потом разбираться, чем проверить сразу, и лежать со вспоротым брюхом - вздохнув, я вспомнил схожие случаи, приятного мало, но выживает сильнейший. - А зачем ты вообще к сталкерам шла, не за пищей же и аптечками?
- Скука. Это слово полностью описывает мой образ жизни. Хотелось поговорить, пообщаться, рассказать истории, послушать чужие. Вот ты же сейчас со мной разговариваешь, и мне приятно. А без общения в Зоне очень одиноко, я иногда неделями бродила вокруг сталкерских лагерей. Просто ходила и смотрела, не в силах подойти ближе - по ее лицу было видно, какие муки она терпела, я сам хоть и одиночка, но и меня иногда охватывает тоска, тогда я иду в бар, и не выхожу из него неделю.
За разговорами, мы подошли в плотную, к двери моего убежища. Войдя внутрь, я пошел переодеваться, Диана же сославшись на то, что костюм ее не промокает, осталась наверху.
Довольно долго ползал я по своему подвалу, сменная одежда куда-то запропастилась, я перебрал кучу старых вещей: допотопный ПДА, первый, что был у меня, целая куча старых противогазов, кружки, банки, склянки, все это было мной перетащено из пустующих домов Припяти. Ворочая стопку старых журналов, я нечаянно смахнул с полки, одиноко стоящую рамку. В рамке была цветная, но уже порядком выцветшая фотография, два человечка на ней стояли на фоне раскидистых дубов, таких в Зоне не встретишь. Тяжело вздохнув, я поставил рамку на место.
Сменное х.б. белье вскоре нашлось, наскоро переодевшись, я поднялся в надземный этаж. К моему удивлению здесь стало тепло и убрано, Диана как заправская хозяйка хлопотала у печной плиты, надо отдать ей должное у нее отлично получалось.
- Да, не думал, что ты по хозяйству умеешь, а запах от плиты идет! У меня уже слюнки бегут.
Диана покраснела, судя по всему, комплимент ей понравился - Не забывай, хоть ты и принял меня поначалу за мальчика - голос ее был наигранно обиженным - я все-таки, женщина, а у нас хлопоты по хозяйству в крови.
Ну, извини - пройдя по комнате я вольготно разлегся на кровати - как я должен был узнать пол у дракончика. Под хвост, что ли заглянуть?
Хам! - она опять покраснела, возможно так на нее действовал жар от плиты - Иди лучше к столу, суп готов.
Подсев к столу, мы оба с аппетитом поели, лично я два раза требовал добавки.
Спустя полчаса, я снимая с печи подсохший комбез, заметил на себе взгляд Дианы, иногда глаза ее загорались, становясь похожими на кошачьи. Сейчас они смотрели с тревогой.
- Ты чего? Смотришь на меня как в последний раз - я в свою очередь вгляделся в ее лицо.
- Да так - взгляд ее тут же потух. - Просто интересно куда ты собираешься на ночь глядя, - она как нашкодившая девчонка, понура отвернулась от меня.
Я с минуту смотрел на нее, ни чего, не понимая. Так, и не сказав ни слова, я направился к двери.
Сзади раздался плачь, такого я не ожидал. Диана, сев на кровать, вовсю лила горючие слезы. Я вернулся, подойдя к кровати, положил руку ей на плечо. Она перестала плакать, и подняв ко мне свое личико, тихо произнесла. - Ты ведь вернешься?
И тут я понял, понял, откуда слезы, откуда тот печальный взгляд. Она боится снова остаться одна, боится, что я уйду и больше не вернусь, она только обрела друга, и боится тут же его потерять. Годы одиноких скитаний, сломили бы любого. Мне было знакомо ее чувство, то же самое я чувствовал когда мой зверек - дракончик, еще бывший просто питомцем, сбежал от меня на кануне выброса. Мне стало жаль ее, захотелось сделать, для нее что ни будь хорошее, сказать, что ни будь ласковое.
- Ты чего, я же не ухожу навсегда, мне надо проверить, ведьмин круг. Я найду проход и вернусь, это не займет много времени.
Она вытерла слезы, и попыталась улыбнуться - Ты обещаешь?
- Стоп! Стоп! Стоп! Какие обещания, это становиться похожим на мыльную оперу. Я сказал вернусь, значит, вернусь, не стоит превращать это в трагедию. Ты же не хочешь застрять здесь навечно? Именно поэтому мне и надо проверить аномальное поле, выброс должен был сдвинуть его.
- Нет.
- Что нет?
- Выброс не сдвинул поле, я, облетая рощу, везде натыкалась на активные аномалии.
- Быть того не может, выброс должен если не разрядить аномалии, то хотя бы передвинуть их...
- Ну не веришь мне, сам сходи - Диана уже оправилась после слез, и теперь стала почти дерзка.
Я долго бродил по роще и прилегающим к убежищу полям, надо отдать должное Диане, она была права, ведьмин круг не сдвинулся с места ни на сантиметр, мало того, подпитанные недавним выбросом, аномалии просто светились, в прямом и переносном смысле, избытком энергии. Прорыв кольца стал невозможным в принципе.
Заслужил месть.
Следующие несколько дней прошли в бездейственном ожидании, ежедневно я осматривал аномальное поле, и каждый раз возвращался ни с чем. Диана хлопотала по хозяйству, ей это очень нравилось, я же дни напролет лежал на расстеленном в углу одеяле, кровать пришлось уступить даме. Жизнь шла размеренным ритмом, мы много разговаривали, иногда шутили, чаще пытались подкалывать друг друга. И знаете... мне начинало это нравиться, если бы не подходящие к концу продукты, я наверно остался бы здесь надолго. Бродяжная жизнь измотала меня, хотелось уюта и спокойствия, но видимо судьба распорядилась иначе.
Всю ночь мне снились сны, последние годы это были только кошмары, а теперь сон был спокойным и даже ласковым. Снились поля, пение птиц, шум ручья посреди перелеска. Спокойствие. После таких снов, просыпаться категорически не хотелось. Но с физиологией и привычками не поспоришь, часы не успели показать шесть, как глаза сами собой открывались, выводя организм из сонного царства.
В шалаше было тепло, слышалось тихое шуршание осторожных шагов, Диана была уже на ногах. Сколько бы рано я не встал, она все равно вставала раньше меня, и постоянно на столе меня ждал горячий завтрак, а за столом, теплое общение. Диана любила говорить, и могла щебетать сутки напролет, но стоило заговорить мне, и она тут же превращалась во внимательного слушателя, казалось, она ловит каждое мое слово. Она была умна и образованна, не находилось темы, на которую она не могла бы ответить, это делало ее приятным собеседником. Сегодня, мы как обычно собрались, за столом, на нем дымилось какое-то новое блюдо, ума не приложу, как она из наших скудных запасов умудряется каждый день готовить что-то новое. Напротив меня села Диана, по ее глазам было видно, что ей не терпится начать разговор, ночной перерыв в общении для нее хуже пытки.
- Ну, начинай уже, дитя радиоточки - видя ее нетерпение, я сжалился над щебетуньей.
- А что, я может, помолчать хочу - она, раскусив мою иронию, обиженно замолчала, но, не продержавшись и минуты, продолжила: - просто я тут порылась у тебя в складу, ну и хлам же ты развел, и нашла кипу старых журналов, в основном по компьютерной тематике, стало ужасно интересно, я в свое время, когда еще жила не в Зоне, это еще при человеческой жизни, увлекалась компьютерами. Ну, там знаешь, мамки, винты, видюхи. Дома я часами, перебирала платы, изучала частоты, объемы памяти, виды разъемов. И тут найдя у тебя эти старые журналы, вспомнила былое. Всю ночь листала подборки, соотнося мои знания, и написанные в журналах, оторвалась только утром...
- Утром? Ты вообще, когда ни будь, спишь?
- Сплю, конечно. Только мало, трех часов мне хватает. Но если сутки не посплю, то ни чего страшного.
- Кремень ты Диана, а вот я, если не посплю часов восемь, чувствую себя разбитой колодой - демонстративно зевнув, я потянулся.
- Так можно и жизнь проспать, знаешь, сколько на свете интересного, но разговор не об этом. Я про журналы хочу у тебя спросить, откуда они у тебя, ты, что тоже компьютерами увлекаешься? - ее большие, удивительно красивые глаза смотрели, казалось, прямо в душу.
- Ну, я когда то немного увлекался этим делом, но это давно было, а журналы я в Припяти нашел, и честно говоря, собирался использовать их несколько в другом виде, нежели ты.
- В каком же?
- Ну, как бы это помягче выразиться? Скажем, так, они мне нужны были... в туалетных целях.
- Кощунство! Это же источник информации, а не туалетная бумага - личико ее искривилось в призрении.
- Ну, вот и занимайся, изучением этой информации, жаль листы там не все, а я пойду, гляну нашу осадную стену, может какой проход образовался - встав, я направился к двери.
- Зря, аномальное поле, и не думает слабнуть, я его даже отсюда чувствую.
- Ну, попытка не пытка, предчувствие это конечно хорошо, но своим глазам я доверяю больше - с этими словами, я вышел из шалаша.
За дверью открылась привычная уже, картина. Деревья, поле, грязноватый ручей, моросящее небо, солнце я не видел уже несколько дней к ряду. Сезон дождей, так я назвал туманные и дождливые дни.
Обследование, ведьминого круга, я начал с ближайшего к убежищу места. Ежедневные патрули мои вдоль аномального поля, давно превратились в отлаженную рутину. Подход, просвет детектором, визуальное наблюдение, полет болта, провал. Затем переход на пару десятков метров вдоль стены, и опять: подход, просвет детектором, визуальный осмотр, бросок болта, неудача. Следующий участок.
Так участок за участком, я просвечивал, и пробовал на прочность аномальную стену. Метр, за метром двигаясь по кругу. Местами ведьмин круг проходил по лесу, местами по полю.
Заканчивая лесной отрезок осадной полосы, я перешел к последнему, шедшему по тому самому полю, где произошла наша с Дианой встреча, участку. Я сильно выдохся, шлясь по оврагам, поваленным деревьям и камням. Радовало одно, остался последний участок, и я с чистой совестью мог вернуться домой.
Пискнув, ожил сканер на ПДА, призывая меня взглянуть на дисплей. Я последовал его призыву. На высвеченной сканером местности, в самом крайнем его углу, высветились две активно движущиеся точки. Они, судя по карте, были за пределами полосы препятствий, образованной ведьминым кругом.
Люди или мутанты, вот первое что я подумал в тот миг. Если это были мутанты, то их появление ни как бы, ни отразилось на мне. Но если это были люди, то они вполне могли помочь мне, пока неизвестно как, но само появление их могло стать переломным моментом в нашем с Дианой заключении.
Точного ответа, на этот вопрос сканер мне дать не смог. На таком удалении, определялась лишь масса объектов, но не их вид. По массе же, это могли быть как люди, так и любые, более менее подходящие по весу мутанты.
Расстегнув правый карман разгрузки, я достал компактный монокуляр, таскать с собой полновесный бинокль было неудобно. Приложив прибор к правому глазу, я направил его в указанном сканером направлении. Там действительно передвигались две темные массы. Настроил фокус, пятна плавно приняли удовлетворительную резкость. Две бредущие фигуры, действительно были людьми. Сердце радостно забилось, готовое выскочить из груди, еще не когда не был я так рад появлению своих сородичей по виду.
Уже почти сорвавшись с места, что бы бежать навстречу своим спасителям, я не удержался, и еще раз приложился к монокуляру. Фигуры уже успели приблизиться и их контуры вырисовывались намного четче. Мне показалось, что-то знакомое в манере их движения, выражении их далеких лиц. Я пригляделся сильнее, и сначала не поверил сам себе. По той стороне поля, недалеко от границы аномального заслона шли... мои давние знакомые, и лучшие друзья - Кабан с Лисом. Конечно, странно было их здесь видеть, хотя... с момента как я видел их в последний раз на армейских складах, прошло более недели, у них было времени с лихвой, что бы перебраться в Темную долину.
Да в принципе и не важно, как они попали в долину, ведь радость моя увеличилась вдвое, ибо лучших помощников, чем Кабан с Лисом, я не мог и придумать.
От переполнявших меня эмоций, я, пренебрегая опасностью, кинулся бегом, по отделяющему меня от друзей полю.
- Эге, гей, люди! - я как радостное дитя, бежал по склизкой земле, размахивая руками.
Две фигурки, на приделе видимости, шли, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Я усилил крики - Эй! Кабан, Лис. Друзья, я здесь!
В монокуляр было видно, что они спорят между собой, но меня по-прежнему не замечают.
А я все бежал и бежал. Преодолевая метр за метром, я отмахал уже половину поля. Друзья, немного повернув, двигались теперь прямо на меня. Нас разделяли, не более двухсот метров, и лишь жаркий их спор между собой мог стать причиной того что меня они до сих пор не заметили.
Вскоре, радость моя переросла, в беспокойство. Мои товарищи, двигались прямо на аномальный заслон, судя по всему не замечая даже его. В груди у меня похолодело. Я уже без радости, но с тревогой в голосе кричал друзьям, надрывая горло, о приближающейся опасности.
Бег мой, перерос в судорожные, почти двухметровые прыжки, я как мог быстро двигался в направлении опасной череды аномалий.
В момент, когда я по неосторожности запнулся за кочку и полетел лицом в грязь, прогремел разряд. Нет, это был не взрыв, и не гром. Звук был похож лишь на одно, так разряжается аномалия.
Не видя самого разряда, я смог почувствовать его. Волна, ощущаемая лишь на кончиках пальцев, пронеслась над полем, наросшее напряжение в пространстве вдруг содрогнулось. Это движение было критическим. Одна за одной стали срабатывать, окружающие поле, ловушки. Сам воздух казалось, накалился, добела. Поднялся не весть, откуда взявшийся ветер, готовый сорвать меня с места и унести за собой ввысь.
Катаклизм был ужасен, но длился лишь несколько мгновений, вскоре после активации, аномалии вновь затихли, накапливая энергию для следующего залпа. Я, как можно быстро поднялся, и не разбирая дороги, кинулся к месту, где видел в последний раз своих друзей. Лишь предостережение детектора, остановило меня от ошибки, я остановился как раз на границе аномалий. Еще шаг, и я навечно избавился бы от своих печалей, мучений, и боли потерь. Может, оно было бы и к лучшему.
Я как окаменевший смотрел на место, где еще минуту назад были мои друзья. Сейчас на этом месте лежали лишь два, обугленные до не узнаваемости тела. Я не мог поверить, не мог! Так не бывает, что бы раз, и людей не стало, не бывает!!! Черт, кого я обманываю, в Зоне случайные смерти на каждом шагу, но друзья! Почему именно они! Зона!!! Ты слышишь Зона!!! Я ненавижу тебя!!! Слышишь?!!
Зона молчала, но я знаю, если бы она могла, то посмеялась бы надо мной.
Ссутулившись, низко опустив голову, я вошел в шалаш. Диана сразу учуяла не ладное, и кинулась с расспросами. Я, не обращая на нее внимание, прошел мимо печи, и спустился в подвал. Обратно я возвращался уже груженный нашедшимися там яствами. На стол грузно упали, две банки консервированной рыбы, одинокая баночка икры, каменно подобный батон. Более осторожно, на поверхность стола были водружены две бутылки безымянной водки.
Первые стопки, я пил, молча, не закусывая. Диана не присоединялась к возлиянию, я же со своей стороны не настаивал. Глаза ее, превратившись в кошачьи, следили не понимающе, но настороженно. Я замахнул еще стопку, внутри потеплело, в голове же с усталости порядочно шумело. Но спокойствие телесное, не заглушало тоску душевную.
Прошло не более получаса, а от первой бутылки не осталось и следа. Изрядно покачиваясь, я продолжал молчать.