Шум возник внезапно, и напоминал шелест дождя при приближении грозы, но сегодня небо было относительно чистым. Тогда откуда шум. За спиной , о землю шлепнулся камень , размером с кулак, обрызгав меня с ног до головы противной липкой грязью . Не долго думая я одним движением развернулся на ходу снимая с плеча автомат. Позади чисто... что за чертовщина , рядом упал еще один камень чуть поменьше, я глянул вверх и сделал это вовремя так как промедли я еще мгновение и следующий камень размозжил бы мне череп , а так только чиркнул по затылку . В небе на приличной высоте кружила огромная стая ворон , почти не видимая из за ярких полуденных лучей . Их было по крайней мере пару сотен , они кружась создавали в небе гигантского размеры воронку . От стаи время от времени отделялись особи и пикируя вниз скидывали на мою голову снаряды в виде камней , а иногда и железок . Рядом со мной упали еще пару предметов , нет пора это заканчивать , иначе пару удачных бомба метаний , и меня как и научников можно будет смело закапывать , предварительно кремируя , так как если камень повредит прибор на моей голове то без высокотемпературной обработке я стану не вполне адекватным зомбо-сапиенсом , а интересный способ охоты придумали эти пернатые , конкурентов у них здесь нет , излучение на них судя по всему не действует , пища сама приходит , на своих двоих , идеальный заповедник . Но удивляться эволюции этих падальщиков не было времени и я направив автомат в стаю пустил короткую очередь, разуметься, стремясь напугать стаю, а не перебить всех ворон, как выяснилось, сделал я это зря!
Дикий гомон поднялся в округе, казалось сам воздух встрепенулся и пронесся дикой, оглушающей волной. Стройный до этого узор птичьей стаи , рассыпался на сотни отдельных , вороных точек , каждая из которых спикировала вниз сбрасывая смертельный для меня , каменный груз. Надо выбираться отсюда, пара камней ударила мне в спину, пластины бронника пока защищали, но мягкий капюшон костюма не обеспечивал ту же защиту для головы, поэтому забыв об осторожности, я припустился в сторону Припяти, намериваясь укрыться в гаражах что стояли на окраине мертвого города.
Камни сыпались градом, но пока удача улыбалась мне и все удары приходились на спину, голова же была невредима, пока. Но удача , привередливая дама , и в любой угодный ей момент может повернуться к тебе спиной , что собственно говоря она и сделала по отношению ко мне , ибо не пробежав и пары сотен метров я наткнулся на глубокий овраг , по дну которого тек ручей грязно серого цвета . Перебраться не было не малейшего шанса , оставался только обход , карта не помогла , на ней этого оврага вообще не было, а на взгляд конец его вообще не был виден. Овраг этот полностью перекрывал мне путь к Припяти, вправо не пройти, там что то на подобие болота, а воронье все напирало, вороны что скинули груз падали камнем с неба и в полете подцепив камень с земли, возвращались к остальной стае и продолжали обстрел. Оставался один выход, идти к зданию Радара, овраг не бесконечен, будем надеяться, что снайпера Монолита не обратят внимания на жертву диких ворон.
Метр за метром , двигаться стало сложнее , дождь и ветер размыли берега оврага и тот осыпался норовя утащить за собой и одинокого путника попавшего в почти смешную ситуацию , матерый сталкер побит стаей ворон , смешно , губы против воли растянулись в улыбку которая почти сразу переросла в гримасу боли , один из камней все же саданул меня по голове , перед глазами запрыгали черно белые круги , и я даже не сразу обратил внимание на предмет упавший на ногу и откатившейся от нее на метр . С диким усилием сфокусировал взгляд и оцепенел от ужаса , предмет этот оказался моим спасительным прибором что до этого находился на моей голове , из пятнадцати диодов горели только пять , это означало что прибор работал только на метр в радиусе и не припади я от удара на колено, давно уже валялся с выжженным мозгом, надо осторожней быть, еще попадание и я труп. Следующий камень подтвердил мое умозаключение , с диким свистом он накрыл диадему которая от дикого удара раскололась на двое , оставшиеся диоды вспыхнув погасли , одновременно с этим ко мне вернулось восприятие цвета и последнее что я увидел был красный глиняный берег оврага , неправдоподобно красный , в следующее мгновение мозг пронзила боль , а тело свела такая судорога что казалось каждая мышца готова была сломать свои же кости, я казалось, отключился.
Боль продолжалась целую вечность , пред глазами проносились дикие видения , казалось мозг потечет через уши стоит мне только вздохнуть , мгновения растягивались в минуты , минуты в часы . Я вдруг понял что сознание не покинуло меня , дикая боль , да , судороги , да , но сознание все еще тяготило разум , мозг работал . Лишь я понял это , как боль прекратилась , стало так легко что казалось возможным воспарить. Но почему я жив, не ужели мне так повезло что в это самое время Радар отключен, маловероятно. Меня осенила догадка , я расстегнул верх комбеза и взглянул на диковинный артефакт висящий на шее. Он блистал всеми цветами радуги, блеском своим, слепя глаза, я убрал кристалл. Видимо он и от Выжигателя защищает , вот только мне что то все равно плоховато. Да и воронье не куда не делось так и кружит над головой, благо камни пока не летят, ха, думают, справились со мной, не дождетесь.
Заставив себя встать, я снова двинулся вдоль злополучного оврага. Поднялся не вероятный гвалт , вороны поняв что жертва уходит , бросились к земле за боекомплектом в виде камней и железок , но пара минут у меня было. Чертов овраг ни как не кончался , кажется он идет прямо до зданий примыкающих к Радару , но выбора нет , придется рисковать подбираясь к зданиям , если не укроюсь там то воронье в скором времени все же получит свою добычу . Черт, плохо то как , перед глазами все двоиться , голова как колокол , кажется что гул в ушах слышен и за километр , видимо кристалл не справляется полностью с излучением и часть его все же давит на мозг . Черт как больно , судороги мало помалу завоевывали тело , двигаться , надо двигаться , ноги заплетаясь делали шаг за шагом . Я уже не видел ни чего кроме кругов перед глазами , но упорно шел вперед . На очередном шаге моя нога зацепилась за какой то выступ , и я кубарем покатился вниз .
Очнулся я на каменном полу , голова все еще гудела хотя и не так сильно , я огляделся , находилось мое тело у какого то входа , падая я буквально вкатился в полуоткрытую дверь строения похожего на бункер . Грудь жгло , кристалл все еще горел нещадно борясь с пси излучением , надо закрыть дверь иначе артефакт может не выдержать такой нагрузки . Приподнявшись я подполз к двери , дневной свет ослепил мне глаза, сразу стало хуже, сознание снова поплыло. Налег на дверь , она на удивление легко подалась , и с диким скрипом вошла в паз , замок с щелчком заблокировался , бункер погрузился во тьму.
Как только дверь закрылась, кристалл потух, видимо стены и дверь не плохо экранировали излучение Радара, хотя скорей всего они для этого и предусматривались. Включив фонарь, огляделся, стены и потолок были в мелких трещинах, но хорошо сохранились, на полу не было ничего кроме пыли. Вглубь строения вела довольно широкая лестница, через два пролета заканчивающаяся массивной дверью , судя по щели между дверью и пазом , открытой. За дверью оказался длинный переход похожий на кишку жуткого монстра. Мне ничего более не оставалось, как двинуться вглубь этого туннеля.
Я довольно долго бродил по различным переходам, комнатам и просторным залам, везде была тишина и запустение, ни одного намека на присутствие мутантов или человека, даже крысы обходили это место стороной. В конце концов , спустившись на пару десятков метров по различным лестницам и наклонным туннелям , я уперся в огромную дверь , занимающую собой всю трех метровую стену довольно большого зала . На поверхности двери , прямо на уровне моей руки был рычаг похожий на ручник автомобиля , здраво рассудив что хуже уже не будет я потянул за него.
Скрипнув и выпустив струи пара , дверь степенно отползла в сторону открывая путь вперед , из за пара не было видно что находиться внутри , но так как меня никто не атаковал я сделав пару шагов вошел в открытое помещение , дверь за мной повторно скрипнув вернулась в закрытое состояние , с этой стороны она была абсолютно гладкой , без намека на открывающий механизм.
Пар постепенно рассеялся, впереди было, что-то похожее на огромный трансформатор, гигантские катушки в медной, на взгляд, обмотке прилегали к металлическому столбу уходящему ввысь. Не успел я разглядеть как высоко возносился столб как от катушек к нему потянулись серебряные молнии а сам столб начал светить , завораживающе пульсирующим голубым свечением , заполнившим собой весь оббьем помещения. Одновременно с этим на меня навалилась не преодолимая тяжесть, как будто мощный магнит тянул к земле. Упав на одно колено, я схватился за голову. Сначала тихо а затем все громче и отчетливей, в голове поднялся хор не знакомых мне голосов, каждый твердил о своем, кто то пел у костра, кто то ругался в баре 100 рентген, кто то шел через рыжий лес и материл себя за то что взял мало патронов. Тысячи и тысячи голосов бились в моей голове, ругаясь, смеясь и плача, я видел и их хозяев - сталкеров там, где они находились сейчас: в лесу в баре в поле, я видел каждого сталкера в Зоне, как будто сам я стал Зоной. Пришло понимание, светящийся столб это ни что иное как сердце Выжигателя , его мозг и двигатель , а сам Радар не только средство заслона но еще и огромный сканер , который видит каждое существо попадающее в периметр Зоны , все передвижения , каждый вдох , Монолитовцам было известно все , не удивительно что их секту не могли разбить даже объединившиеся кланы Долга и Свободы с поддержкой военных . Не возможно победить противника, если он знает каждый твой шаг.
Мысли проносились в голове подобно порывам ветра, быстро и без усилий, и вдруг все оборвалось, свечение погасло, шум голосов стих, и тяжесть спала с моих плеч. Наверно сканер не мог работать постоянно, такая работа требовала огромных запасов энергии, и при этом, скорее всего он сильно перегревался, поэтому работал не постоянно, пульсациями, и сейчас настало время перезарядки. Надо убираться от этого ядра , второй такой нагрузки мозг мой может и не выдержать , даже кристалл не поможет.
Впереди слабо светил размытый свет, в несколько быстрых прыжков я преодолел пространство зала и ворвавшись в слабо освещенную комнату, я на ходу приметив дверь со всей оставшейся силой рванул ее от стены, она качнувшись закрыла дверной проем , где я в последний момент заметил нарастающее голубое свечение , замок двери щелкнул и я оказался во временной безопасности.
Внутри было довольно жарко, Под потолком горела одинокая лампа, тускло освещая гудящие агрегаты, расположенные у стен комнаты. Гул их напоминал звуки старинного трансформатора. Возможно, так оно и было, меня это, правда, мало занимало, так как своих проблем было по самое горло. Заприметив в углу металлическую, отвесно уходящую вверх лестницу, я взобрался на верхний уровень, а затем медленно и как можно тише, двинулся вдоль длинного коридора, что открылся моему взгляду.
Здесь практически везде горел свет, и я несколько раз слышал, чьи-то голоса. Видимо я попал в обжитые помещения, и здесь следовало опасаться встречи с Монолитовцами, которые с удовольствием сняли бы с меня шкуру. Но пока бог миловал, и я, пройдя три пролета и дюжину комнат, остался не замеченным. В конце очередного коридора, я обнаружил некий старинный подъемник, который услужливо опустил меня еще метров на двадцать. Взору открылся довольно обширный зал по дну, которого шли несколько железнодорожных путей, уходящих в сырые, не освещенные туннели. На одном из таких путей стояла маленькая дрезина, судя по двигателю, самоходная. Смекнув, что пути проложены для перевозки грузов, я пришел к выводу, что куда бы они ни шли, в итоге все равно приведут к выходу на поверхность, по крайней мере, я на это надеялся. Поэтому стояло воспользоваться предоставленным Монолитовцами транспортом в виде старой, но исправной с виду, дрезины.
Монолит, странная организация, они могут подстрелить тебя в километре от Радара, но пропустить в самое сердце Выжигателя, да и еще дать прокатиться по железной дороге, не пустив тебе в спину свинцовую пилюлю. В общем, добрался я до дрезины не замеченный ни одной живой душой, пути видимо не охранялись вообще, наверно еще не было случая, когда незнакомцы забирались так глубоко на объект. Ну ничего, если они узнают о моей сегодняшней прогулке, вмиг перестанут быть такими самоуверенными.
Дрезина представляла собой довольно простое устройство: четыре колеса, довольно высокие борта из листов железа, маленький дизельный движок, да прицепленная сзади тележка. Ничего особенного, но как говориться все гениальное просто, и сейчас телега была для меня средством спасения. Забрался внутрь, железо под ногами противно скрипнуло, как бы мне не провалиться, похоже дно сильно проржавело. Дернул ручку стартера, движок всхлипнул, но не завелся. Еще попытка, вообще без реакции, выругавшись, я, так дернул стартер, что веревка осталась у меня в руке. Как видно это была моя последняя попытка, но двигатель чихнул, выдав облачко дыма, потом еще раз, и вдруг резко набрал обороты. Вы когда ни будь, слышали рев пускача в советском тракторе, нет, тогда вам очень повезло. Двигатель дрезины завывал так, что казалось он развалиться от собственного звука, видимо глушитель не был предусмотрен конструкцией. Я дернул вниз ручку акселератора, двигатель поутих, но назвать его работу тихой, язык не поворачивался.
Мучаясь с движком, я не заметил двух Монолитовцев, выбежавших из комнаты, что была видимо диспетчерской. Один, заметив меня, сразу кинулся обратно, второй же снял с плеча, что-то похожее на снайперскую винтовку, мне это не понравилось, и я ничком упал на дно дрезины. Оказалось вовремя, пуля пущенная стрелком, с воем вонзилась в стену туннеля прямо за моей спиной. По всему залу разнесся пронзительный вой сирены. Что ж, беру свои слова обратно, у Монолита все же есть средства обнаружения нарушителей хоть и немного тормазнутые, будем надеяться, что со средствами устранения этих нарушителей у них еще больший напряг.
Пули свистели одна за другой, я то же не упускал случая пустить очередь в слепую, однако не Монолитовский стрелок, ни я. не могли навредить друг другу. Стрелку мешали листы железа, за которыми я прятался. Мне же, мешало то обстоятельство, что я не мог выглянуть из за своего спасительного укрытия. Приятного, маловато конечно, но пока я в безопасности. Не успел я подумать об этом, как тут же меня убедили в обратном. Пуля, пущенная из чего-то крупнокалиберного, прошила борт дрезины на вылет, пройдя в каких-то пяти сантиметрах от моего черепа. Это еще что такое, что за оружие может пробить, оба борта, покрытые двух сантиметровыми листами закаленного железа. Пользуясь секундным затишьем, я выглянул из укрытия, то, что я увидел, понизило мое настроение раз в десять. Первый сектант, тот, что включил сирену, вернулся, неся в своих руках устройство, очень похожее на гаусс винтовку. К тому же ко мне со всех ног мчались еще трое, и судя по их скорости они вскроют мне горло в течении ближайшей минуты. Так как в мои планы это не входило, я достал одну из двух своих осколочных гранат, которые носил с собой для особого случая, видимо он наступил. Следовало притормозить аксакалов, что я и сделал, запустив в них смертоносный заряд. Будь они хоть трижды фанатиками, однако при виде гранаты все же попадали на землю, инстинкт самосохранения как ни как. Я же, не теряя не секунды, вновь повалился на дно телеги, попутно пнув ногой рычаг коробки передач. Движок начал глохнуть, сердце неприятно екнуло, но не успел дизель испустить дух как дрезина взвизгнув, сдвинулась с мертвой точки. Двигатель, почувствовав слабину, вновь начал набирать обороты, мой дряхло мобиль начал свой медленный, но уверенный разгон.
Дрезина степенно, выползла за пределы станции, буквально растворившись в темноте тоннеля. Я немного расслабился, теперь оставалось ждать. Однако не прошло и минуты, как я понял, что отдохнуть не удастся, позади меня, разрывая темноту светом фар, приближалась вагонетка укомплектованная стрелками Монолита. Приблизившись, они разом открыли огонь. Эти парни начали мне надоедать, придется взяться за них всерьез. Эх, гулять, так гулять, достав последнюю гранату, я вынул чеку. Отсоединив прицеп, что волочился за моей дрезиной, я кинул в него гранату, и как мог сильно оттолкнул его от себя. Прицеп замедлил скорость и стал сокращать дистанцию до вагонетки преследователей, они, завидев это, врубили тормоз, но было поздно. Взрыв прогремел, когда прицеп находился в метре от дрезины Монолитовцев, И сам прицеп и вагонетка сектантов сошли с рельсов, превратившись в груду железа, кубарем летевшую по развороченным шпалам. Место аварии довольно быстро скрылось из виду.
Прошло около пяти минут, и впереди забрезжил свет, скоро наступит момент истины. Если сектанты успели перекрыть выход, то меня уже ничего не спасет. Борта им будут не помеха, один выстрел из РПГ и вся дрезина превратиться в один, бешено пылающий, снаряд. Однако я все же лег на дно, инстинкт, а с ним ничего не поделаешь. Свет все приближался, и вот в один момент над моей головой появилось небо, не правдоподобно синее, с уже появляющимися звездами. Сердце пропустило удар, казалось, слышится звук пущенного заряда РПГ, но это самообман, стояла завораживающая тишина, и лишь колеса дрезины постукивали на стыках. Я перевел дыхание и привстал со дна. Выход из туннеля уже скрывался из вида за поворотом. Ни стрелков, ни гранатометчиков не видно. Странная удача, обычно после такого затишья, наступают серьезные последствия. Развернув голову в сторону движения вагонетки, я понял всю глубину, и правдивость этого соображения. Пути, по которым я двигался, обрывались вспученными, и закрученными в произвольные фигуры рельсами. Я открыл, было, рот, что бы выругаться, но не успел: дрезина с грохотом врезалась в загнутые рельсы, и я на манер снаряда из катапульты вылетел из телеги, горько пожалев, что не ношу памперсы, или на крайний случай парашют.
Приземление, не смотря на бешеную скорость, вышло довольно мягкое, прямо на пути моего феерического полета оказалось какое-то озерцо, образованное в воронке после какого-то арт. обстрела. Подняв тучу брызг, и оповестив о своем присутствии громкими криками, все живое, что находилось поблизости, я с грацией топора, вошел в воду. Вынырнув, резво погреб к берегу. Выбравшись, я быстро побежал к зданиям, что виднелись метрах в трехстах, КПК показал, что это уже начало Припяти. Повезло мне, что выход от Радара находился почти в самом городе, хотя если подумать то сегодня мне повезло не один, а уже с десяток раз. Надо как можно скорей найти укрытие, если не Монолит будет преследовать, так ночные монстры разорвут, как ни как, а на улице уже начинается ночь.