До зданий добрался в считанные минуты, адреналин в крови бурлил, придавая сил. Выбрав потрепанную, но все же вполне пригодную пятиэтажку, я забаррикадировав дверь обосновался в одной из квартир. В квартире было полно разномастных ящиков, то тут, то там валялись рваные противогазы и старые газеты. Одно из окон представляло собой без стекольную витрину, может снарядом, а может во времена Выбросов, кирпичи оконного проема выворотило в чистую, превратив стену в одно большое окно. Разведя небольшой костерок, я сел на ящик, придвинутый прямо к окну. Вид из окна, завораживал. Внизу, у подножия дома, степенно разведя лопастями, возлежал упавший МИ 6, судя по разорванному боку, с небес его сорвала не управляемая ракета, Муха, скорее всего. Чуть дальше возвышалось колесо обозрения, все так же вращаясь, а справа виднелась громада ЧАЭС, полосатой своей трубой, до сих пор наводя страх. Сумеречная тишина успокаивала, пытаясь убедить тебя, в безопасности. К сожалению это ни так, и если бы меня от земли не разделяло десяток метров бетона и железа, то я уже, скорее всего, превратился бы в обед ночным мутантам. Мир жесток, но Зона это исчадие Ада, которое как наркотик, затягивает почти ласково, а потом затягивает удавку на шее, не позволяя выбраться.
Не много успокоившись от сегодняшней беготни, я примостившись у стены, позволил себе немного вздремнуть, не забывая разуметься снять автомат с предохранителя.
Разбудил меня, тихий шорох в прихожей, открыв глаза, я заметил движение у стены, и тут же фигура появилась прямо передо мной, приобретая человеческие очертания. Рефлексы сработали быстрее, чем мысль, и уже мгновение спустя мой автомат выплюнул в незнакомца короткую очередь. Фигура, картинно схватившись за живот и улыбнувшись, произнесла: - Метко, считай, убил - он, шагнув назад, сел на ближайший ящик и протянул руки к костру.
Я, поняв что произошло, опустил автомат - Ну, ты Дима даешь, так ведь можно и дураком сделать, тебе не говорили что шуточки у тебя э... замогильные.
- Неужели - он взглянул на меня, взгляд его был холоден как лед, а сами глаза напоминали ночь, безумно темные как чернила, без всякого намека на белки, сплошные черные дыры, смотря в них, кажется, что падаешь в пустоту.
Передо мной сидела легенда Зоны, Черный сталкер, Дима Шухов. Говорят, раньше он был одним из первых сталкеров Зоны, и именно он первым дошел до Монолита, загадав ему вечную жизнь. Монолит исполнил ее. И теперь Дима, один из призраков Зоны, бессмертный, неуспокоенный дух. У него нет ни целей, ни увлечений, его можно встретить везде, но чаще всего он появляется в Припяти, и почти всегда его появление сулит большие неприятности. Нет, Дима не злой дух, наоборот он всегда старается помочь сталкерам, попавшим в беду, и помогает он обычно советами или предостережениями, о грядущих неприятностях, что автоматически доказывает то, что впереди у тебя проблемы. Поэтому мы хоть и не любим появления Черного сталкера, но относимся к нему с уважением.
Черный сталкер, грел у огня руки, делая вид, что ничего необычного не происходит, молчание затягивалось.
- Ну что Дима - я решил нарушить тишину, как ни как, а это появление было для меня необычно, это вообще была наша вторая Встреча. - Ты я вижу погулять вышел.
Шухов встрепенулся, выходя из ступора - Да, как видишь, решил косточки поразмять, и еще - он вдруг стал серьезным и даже жестким, складывалось впечатление, что его, что-то сильно волнует. - У меня к тебе дело.
- Какое дело? - меня прошиб предательский озноб.
- Знаешь, впереди у тебя большие неприятности...
- Я догадываюсь, ты просто так не приходишь... - я посмотрел на Диму, он как всегда был холоден как лед.
- Не ерничай, а если жить не хочешь, так я и уйти могу - несмотря на угрозу, он даже не сдвинулся с места.
- Да не злись Дим, просто напряг последние дни...
- Да знаю, знаю, на вас охламонов обижаться это все равно, что химере в ухо дать, полностью бесполезно, но я к тебе не лекции читать пришел - он придвинулся ближе. - Ты ведь к пузырям идешь, чего смотришь на меня как бык. Знаю, что к новому пространственно аномальному полю идешь, так вот мой тебе совет, если залезешь по уши, а ты залезешь, я тебя знаю, на небо смотри, там помощь будет. И еще, скоро встреча у тебя будет - он внимательно посмотрел мне в глаза, размышляя говорить или нет. - Так вот, пять раз подумай сначала, надо ли оно тебе.
- С кем встреча то? - все это дурно пахло, и намек на аномалии, и особо намек на некую встречу.
- Там узнаешь... - он отпрянул от костра, собираясь уйти.
- Э, ты куда, объясни, что за встреча?
- Еще раз повторяю, подумай перед решением, надо ли тебе это все, неверное решение чревато последствиями.
Фигура его потемнела, рассыпаясь на миллионы кусочков, черты лица помутнели. И вмиг все тело Черного сталкера превратилось в облако черного дыма. Порыв ветра и облако дыма рассеялось, будто и не было его секунду назад. Дима так и оставил меня, одиноко стоящего в пустой комнате, полного сомнений о своем будущем, и верности принятых решений.
Поспать мне сегодня, не удалось, да и как тут поспишь после такого. Что имел в виду Черный сталкер, когда говорил что спасения нужно ждать с неба, может вертушки прилетят и спасут меня, очень в это сомневаюсь. А про скорую встречу с неизвестно кем, да и что значит подумать перед решением. Каким решением, ох, одни вопросы? Мысли все шли и шли в голову, не давая возможности уснуть, поэтому встретил рассвет я уже на ногах и готовый к выходу.
Улицы Припяти были пустынны и зловещи, казалось, души людей обитают в этих черных дырах выбитых окон. В такие моменты всегда жалеешь, что у тебя нет напарника, как ни как, а вдвоем веселее, да и мысли дурацкие в голову меньше лезут.
Выстрел мгновенно отогнал от меня мрачные мысли, мигом швырнув меня обратно в действительность. Пуля, что была пущена в мою сторону, промахнулась на добрых три метра, вонзившись в бетонную стену, впереди меня. Я метнулся за ближайшее дерево. Последовал второй выстрел, за ним третий, а потом с разных сторон заслышались разномастные хлопки, похожие на выстрелы пистолетов. Выпущенных в мою сторону пуль, было огромное количество, но только две или три, попали в дерева, за которым я укрылся. Это наводило на мысль о паршивости стрелков, а кто у нас самые паршивые стрелки, правильно зомби. Выглянув из укрытия, сразу заметил трех бредущих мертвяков. Они не скрываясь, тащили свои гнилые кости прямо по центру улицы. Мне потребовалось три выстрела, что бы снять их всех. Оставался снайпер в здании напротив, именно он выпустил первую пулю, поэтому я и смог засечь его. Вот только так его не взять, оконный проем мешает целиться, а гад высунул в окно лишь ствол своей винтовки. Возможно, в прошлом он был не плохим стрелком. Придется идти на штурм.
Резво взяв с места, я перемахнул через улицу, практически влетев в нужный мне подъезд. Зомби даже не успел сделать выстрел, а может, у него патроны кончились. Думая об этом я взобрался по лестнице на третий этаж, и тихо вошел в занятую снайпером комнату. Как я и думал, зомби полулежал у развороченного окна, целясь винтовкой в дерево, за которым еще минуту назад я прятался. Видимо этот труп, даже не заметил моего спринта через улицу. Недолго думая, я всадил в череп зомби пулю из своего пистолета. Ну вот, кажется, это был последний. Кристалл на моей шее резко нагрелся, это не сулило ни чего хорошего. Резво развернувшись, я увидел причину переполоха. Из глубины прихожей на меня смотрел молодой контролер. Что-то встречи с этими мутантами стали для меня в порядке вещей. Но зато понятно теперь, почему зомби напали на меня разом, и всей группой. Только видимо опыта молодому контролеру не хватило на полный контроль четверых полутрупов, вот и мазали они, безбожно.
Контролер стоял, протягивая ко мне руку, в попытке добраться до моего разума. Недоуменное лицо его говорило, что эти попытки пока не приносили результатов, это пугало его.
- Ну что старший брат, не получается? - ехидно поинтересовался я, повторяя фразу сказанную мной первому контролеру, при встрече у Свалки, возможно если и в будущем мне придется часто встречаться с этими мутантами, эта фраза станет моим коронным изречением. - Так давай я помогу.
Пуля, выпущенная из пистолета, должна была лишить мутанта мозгов. Однако в последний момент контролер отпрянул в сторону и пуля вместо головы, раскромсала стену позади него. С завидной ловкостью, мутант рванулся к окну, и не успел я, что-либо сообразить, как он уже сиганул в окно. Сообразив, что произошло, я и сам рванулся к окну, однако ни мутанта, ни даже его следа не было видно. Вот так, от матерого сталкера, скрылся неповоротливый контролер. Да, и смех и грех.
Вернувшись к зомби снайперу, я подобрал его винтовку. Интересный образец, с виду походит на снайперскую винтовку Драгунова, только ствол намного короче, да и сама она как будто меньше. Не намного больше моего калаша, да и длиннее всего на пару сантиметров. Отстегну магазин, глянул на боезапас. Патроны точно такие, как для Калашникова, интересно, она переделана под этот патрон, или это ее родной калибр. Сверху эту красавицу винтовку, украшал компактный прицел, судя по приближению - пятикратный. Вставив магазин, я нацелился из окна в дальнее здание, что стояло на краю улицы. Нажал на курок, ствол содрогнулся дважды, обе пули попали в горшок, стоящий на окне выбранного здания. Завидная точность для не пристрелянного оружия. Выяснилось, что винтовка способна стрелять короткими очередями и к тому же длинный пламегаситель на конце ствола работал как глушитель, выстрелы получались почти не слышными, а отдача, после калаша, казалась не значительной. После не долгих раздумий, я заменил свой калаш, найденной винтовкой, стоило признать, что это орудие на порядок удобнее и многофункциональней, нежели мой автомат. Разуметься бросать сой автомат я не собирался, поэтому на скорую руку соорудив что- то на подобие схрона, положил туда калаш и пару рожков патронов. Полезно иметь несколько тайников, особенно в такой опасной области как Припять. Закончив, я спустившись из здания двинулся дальше по маршруту.
У основания дома, не было даже намека на следы сбежавшего контролера. Пройдя по улице, я свернул на довольно широкий проспект, дома здесь были полуразрушены, глаз не мог найти не одной полностью целой многоэтажки. Создавалось впечатление, что здесь производились полномасштабные боевые действия, с применением артиллерии, и реактивных гранатометов. Чувство утери, опять отяготило меня, стало очень жаль все те жизни, что были потеряны в вечных конфликтах. Эти здания были как памятники, памятники человеческой жестокости, и агрессии, вечно гложущие человечество.
На краю зоны сканирования, обозначилось движение. Неожиданная встреча не входила в мои планы. ПДА теперь только демаскировал меня, поэтому выключив его, я убрал его в нагрудный карман. Сняв с плеча винтовку, я прильнул к окуляру прицела. Вдали, метрах в трехстах от меня, сквозь деревья и кусты парка виднелись маячащие фигуры. Приглядевшись, я определил в фигурах людей. Оценить обстановку, не было возможным, поэтому я пригибаясь к земле, продвинулся вперед еще метров на сто, попутно выискивая более удобное место для наблюдения.
Добравшись до парка, я заприметив крытую детскую горку, спрятавшуюся у раскидистого дерева, почти что на локтях подполз к сооружению. С верха горки открывался удобный угол осмотра, позволяя мне незамечено следить за передвижениями, незнакомой группы. Теперь нас разделяли не более двухсот метров, и я смог разглядеть путников намного лучше. Трое людей в усиленных синих костюмах, стояли около двух, судя по связанным рукам, пленников и еще двое в синих комбезах сидели около костра, ритмично поднимая и опуская голову. Это были сектанты Монолита, в этом сомнений не возникало, только они могли носить такие яркие, выделяющиеся костюмы. Опять я в историю влипаю, придется помогать пленникам. Ну не могу я бросить их в такой ситуации, и все тут.
Совесть моя, меня, когда ни будь погубит. Прощаясь, на всякий случай с жизнью, я, прилаживая к винтовке полный магазин, поудобней устроился на скользком железе детской горки.
Первыми надо снять, охранников что стерегут пленников, с теми что медитируют у костра можно и повременить, они судя по всему в трансе, поэтому реакция их замедленна, хотя и недооценивать их не стоит. Поймав первого охранника в прицел, мысленно перекрестился, и нажал на спуск. Пущенная двойная пуля не дала монолитовцу ни единого шанса. Голова его разлетелась как спелый арбуз. Двое других охранников, сходу развернувшись, открыли по мне огонь. Пули защелкали, по деревьям и железу горки, однако кучности им не хватало, сказывалось расстояние. Я выстрелил еще раз, две пули вошли в тело одного из оставшихся Монолитовцев, тело его развернуло, брызнула кровь, но сектант остался на ногах, и даже, после секундной задержки, снова открыл огонь. Меня сей факт не устроил, и я пустил в счастливчика еще одну очередь. Пули взвизгнув, вошли в шею сектанта, схватившись за горло, он повалился на землю. Третий Монолитовец все еще был на ногах, и мало того, отмахав уже более полусотни метров, он открыл по мне шквальный огонь. Его пули стали свистеть в опасной близости от моего бесценного тела. Пришлось покинуть удобное место, которое превратило меня в удобную мишень. Медленно отползая назад, я достиг лестницы, и игнорируя ступени, спрыгнул на землю. Не успел я подняться с земли, после прыжка, как тут же получил мощный удар по затылку, свет померк, принимая меня в мягкие объятья темноты.
Очнулся я от резких рывков и покачивания. Наскоро собравшись с мыслями, я обнаружил себя поднятым на метр над землей. Монолитовец одетый в экзоскелет нес меня к костру на вытянутой руке, будто весил я всего пару килограммов. Оставшийся в живых охранник стоял, нацелив на пленников свой автомат, не обращая на меня внимания. Двое молящихся, казалось даже не поменяли позы не смотря на произведенный мной переполох. Я медленно осмотрел себя, винтовку мою забрали, а вот пистолет снять не догадались. А вот это зря. Выхватив пистолет, я приставил его к шлангам на боку бойца в экзоскелете. Выстрел слился с диким шипением сжатого газа, что начал вырываться из пробитого шланга. Бронекостюм накренился, упавшее в системе давление не давало нормально двигаться, сделав еще шаг по инерции, костюм, споткнувшись о случайную кочку, повалился в траву. Не успей я откатиться, меня можно было бы хоронить меж двумя дверями. Оставался последний охранник, двоих медитирующих можно не брать в расчет, они так и не пошевелились, не смотря на выстрел. А вот охранник оказался проворен, подняв голову, я обнаружил нацеленный на себя ствол автомата.
Как хрупка человеческая жизнь, одна маленькая свинцовая пилюля, и твой организм отказывается работать. Увидев Дуло автомата, я ощутил это более чем реально. Я даже видел, как дернулся курок, норовя спустить с привязи, своих свинцовых собачек. Прогремела короткая очередь, инстинктивно дернувшись, я приготовился к смерти. Но сознание не покидало меня, и даже боли не было. Открыв глаза, я увидел лежащего у моих ног охранника, рядом с ним стоял один из пленников, держа в правой руке, обломок белого кирпича. Пока я разбирался с сектантом в экзоскелете, пленники успели ослабить свои путы, и очень вовремя пришли мне на помощь. Тот, что вырубил охранника, помог мне встать. Обобрав сектантов, пленники вооружились. Не теряя времени, они пошли к костру. Два выстрела свидетельствовали о кончине молящихся у костра Монолитовцев. Я же пристрелив вырубленного охранника, направился к бойцу в экзоскелете. Он был жив, и мало того даже не ранен. Но поврежденный костюм не давал ему двигаться. Отодвинув забрало его шлема, я посмотрел на него. Молодое, но уже мужественное лицо, было перекошено ненавистью.
- Здравствуй, товарищ сектант - я насколько мог спокойно обратился к Монолитовцу. - Не расскажешь ли нам, что вы делали в Припяти, может на прогулку вышли - я знал что, скорее всего этот отряд просто напросто патрулировал местность. Но упустить возможность поговорить с живым сектантом не хотелось, можете назвать это любопытством.
Монолитовец состроив дикую гримасу, будто мои слова режут его слух, плюнул мне в лицо. А вот это он зря. Даже чувство любопытства не смогло побороть накатившую злость, и пуля моего пистолета, покончила его, странную и не понятную мне жизнь.
Сзади подошли двое бывших пленников, один, видимо старший в группе, указывая на свежий труп, обратился ко мне - Они, не с кем не разговаривают, кроме себе подобных, единственное, что они могут, так это пустить тебе пулю в лоб. Я вообще удивляюсь, как они нас не пришили при первой же встрече.
- Ну, может они вас на жаркое хотели оставить. А что ходят слухи, что они каннибалы - встав я, повернулся к сталкерам, сейчас я мог разглядеть их по лучше. Одного роста, возраст с виду один. Лица похожи как две капли воды, уж не близнецы ли они. Хотя, что здесь удивительного. В Зоне множество братьев, отцов с сыновьями, и даже сестер, случалось и такое. Интересно просто, что они забыли в Припяти, здесь мало сталкеров, место это унылое и опасное, к тому же с недавнего времени Припять полностью оккупирована Монолитом. Не к тому же ли аномальному полю, они шли, что и я. Получается, что я конкурентов спас. Надо выяснить это сразу, что бы потом недомолвок не было. За этими мыслями я, вспомнив, что не представился, протянул руку ближнему брату. - Ну здорово, мужики, меня Авдотом кличут, странно видеть путников в Припяти, обычно кроме кровососов да псевдособак здесь пусто, как сразу после первого взрыва.
Переглянувшись, братья по очереди пожали мне руку. Тот, что был ближе, еще раз взглянув на брата, начал рассказ - Спасибо, что спас нас, мы уже и не надеялись живыми выбраться, эти - он пнул труп сектанта. - Поймали нас у самого завода Юпитер. Мы с братом даже не успели сообразить что случилось, как оба были уже связаны, на попытки расспросов они не отвечали, а когда мы их вконец достали, они просто вырубили нас, каким то прибором, похож он был на обычный ПДА. Очнулись, только когда ваша перепалка началась. Ну, они на тебя отвлеклись, а мы в это время веревки и распутали.
- А что вы собственно у Юпитера забыли - меня все еще волновал вопрос конкуренции.