Тем временем неудачи "инкубаторских" экспериментов по выведению миниатюрных цивилизаций вызвали падение интереса к дигитальным формам жизни. Иногда в биомах возникает любопытная новая фауна, появляются виды с экзотическим строением тела или новой стратегией размножения, но в принципе все согласны с тем, что биомы работают с недостаточной для эволюции реального разума разрешающей способностью. Компании, разработавшие геном-движки Оригами и Фаберже неуклонно движутся к закату своей деятельности. Многие эксперты заявляют, что дигитанты - тупик, доказательство того, что воплотившийся, наделенный телом И И не годен ни на что, кроме развлечений. Это мнение преобладает до момента появления нового геном-движка под названием Софонс.
Разработчики Софонс хотели, чтобы дигитантов можно было обучать с помощью программ, без участия человека. С этой целью они создали движок, благоприятствующий проявлениям антисоциального поведения и появлению маниакальных личностей. Подавляющее большинство дигитантов, произведенных этим движком, было списано из-за психологических пороков развития, но отдельные дигитанты продемонстрировали способность к обучению с минимальным надзором: им достаточно было дать обучающие программы, и они с удовольствием занимались ими, проводя в занятиях недели субъективного времени, то есть могли работать на "инкубаторских" скоростях, не впадая в одичание. Некоторые любители демонстрировали своих дигитантов Софонс, которые превосходили дигитантов Нейровзрыва, Оригами и Фаберже в решении математических тестов - несмотря на то что их обучали с гораздо меньшими временными затратами на общение в режиме реального времени. Высказывались мнения, что, если их энергию удастся направить на решение практических задач, дигитанты Софонс могут стать полезными работниками за считанные месяцы. Проблема в том, что они настолько лишены обаяния, что не многие люди захотят вовлекаться даже в ограниченное общение, которое все-таки требуется для работы с этими дигитантами.
Ана взяла Джакса с собой на "Осаду Небес", первый новый игровой континент, появившийся на "ООПП Земля" в течение года. Она проводит его по Аргент-Плаза, где в перерывах между миссиями собираются и общаются игроки, - это внушительных размеров закрытый двор из белого мрамора и ярко-синего лазурита, с золотой филигранью на вершине стоящего над Аргент-Плаза кучево-дождевого облака. Ане пришлось надеть ее игровой аватар херувима-"кестрела" , но Джакс по-прежнему в своем аватаре медного робота.
Пока они прогуливаются среди групп геймеров, Ана видит аннотацию какого-то дигитанта на экране Его аватар - карлик-гидроцефал, стандартный аватар для Драйты: Софонс-дигитанта, натренированного в решении логических задач и головоломок, которыми изобилуют игровые континенты. Первый владелец Драйты тренировал его, используя генератор задач, незаконно скачанный с континента "Пять Династий" на платформе "Реальное Пространство", а потом выложил копии Драйты в общий доступ. Теперь столько игроков берут с собой Драйту на свои миссии, что компании, производящие игры, подумывают о серьезном перепроектировании своих продуктов.
Ана указывает Джаксу на дигитанта:
- Видишь этого типа, вон там? Это Драйта.
- Серьезно? - Джакс слышал о Драйтах, но впервые видит одного из них. Он подходит к карлику. - Привет, - говорит он. - Я Джакс.
- Хочу решать головоломки , - говорит Драйта.
- А какие головоломки тебе нравятся?
- Хочу решать головоломки. - Драйта нервничает. Он начинает бегать кругами. - Хочу решать головоломки.
Стоящий неподалеку геймер в аватаре орлика-серафима прерывает беседу с товарищами, чтобы ткнуть пальцем в
Драйту. Дигитант застывает на ходу, съеживается до иконки и со щелчком исчезает в одном из кармашков на поясе геймера, словно притянутый резинкой.
- Драйта странный, - говорит Джакс.
- Странный. Ты тоже это заметил?
- Драйты все такие?
- Думаю, да.
Серафим подходит к Ане.
- А что у тебя за дигитант? Никогда раньше не видел такого.
- Его зовут Джакс. Геном-движок Нейровзрыв.
- Не знаю такого. Что-то новое?
Один из товарищей серафима по команде, в аватаре нефилима, подходит к ним.
- Нет, это старая разработка. Последнее поколение.
Серафим кивает.
- Он хорошо справляется с головоломками?
- Не особенно, - отвечает Ана.
- А что он умеет делать?
- Я люблю петь, - заявляет Джакс.
- Серьезно? Тогда давай послушаем песню.
Джакса не нужно долго уговаривать, и он тут же заводит одну из своих любимых: Mack the Knife из "Трехгрошовой оперы". Он знает все слова, но мелодия напоминает оригинал очень отдаленно. В такт песне он исполняет танец, хореографию для которого придумал сам: в основном это серии статичных поз и жестов, заимствованных из индонезийских видеоклипов, которые ему очень нравятся.
Во время выступления геймеры смеются. Джакс завершает свое соло реверансом, и все аплодируют.
- Блистательно, - заявляет серафим.
Ана говорит Джаксу:
- Это значит, что ему понравилось. Скажи "спасибо".
- Спасибо.
Обращаясь к Ане, серафим говорит:
- Но в лабиринтах от него будет не много пользы, так?
- Он развлекает нас, - отвечает Ана.
- Верю, что так оно и есть. Если он когда-нибудь научится решать логические задачи - черкни мне, я куплю копию. - Серафим замечает, что вся его команда в сборе. - Ну что ж, приступаем к следующей миссии. А вам - удачи.
- Удачи, - прощается Джакс. Он машет им рукой до тех пор, пока серафим с товарищами не взлетают и затем строем несутся по направлению к долине.
Ана вспоминает об этой встрече несколькими днями позже, читая дискуссии на форумах пользовательской группы.
От: Стюарта Гаста
Я общался с людьми, которые брали с собой Драйту, отправляясь на миссию. Хотя он не слишком забавен, но весьма полезен в игре. Я задумался о том, почему должно быть либо одно, либо другое. Дигитанты Софонс ничуть не лучше наших. Почему наши дигитанты не могут быть одновременно забавными и полезными?
От: Марии Чжен
Ты надеешься продать копии своего питомца? Или думаешь, что можешь воспитать улучшенного Андро?
Мария имеет в виду дигитанта по имени Андро, которого владелец Брюс Тэлбот тренировал как личного ассистента-секретаря. Тэлбот продемонстрировал Андро компании VirlFriday , выпускавшей ПО управленческих назначений, - руководители компании проявили заинтересованность. Однако они отказались от сделки после того, как получили демонстрационные копии. Тэлбот не понял, что Андро по-своему был таким же маниакальным существом, как Драйта. Словно пес, навеки преданный своему первому хозяину, Андро не выполнял никаких приказов, если они не исходили от Тэлбота, который должен был находиться здесь же. В VirlFriday попробовали установить сенсорный фильтр ввода информации, с тем чтобы каждый новоинстанцированный Андро воспринимал аватар и голос нового хозяина как внешность и голос Тэлбота, но такая маскировка работала не более двух часов. И очень скоро руководителям компании пришлось избавиться от своих заброшенных одиноких Андро, которые все искали и искали настоящего Тэлбота.
В результате Тэлботу не удалось продать права на Андро даже за часть той суммы, на которую он рассчитывал. Вместо этого VirlFriday приобрела права на специфический геном Андро и купила весь архив чекпойнтов, кроме того, компания взяла Тэлбота на работу. Теперь он стал частью группы, занимающейся восстановлением более ранних чекпойнтов Андро и переподготовкой дигитантов этого типа в попытке создать версию, которая обладала бы такими же способностями личного ассистента-секретаря и в то же время была готова принять нового владельца как полноправного хозяина.
От: Стюарта Гаста
Я говорю не о том, чтобы продавать копии. Я думаю, что Зафф мог бы делать работу, которую выполняют собаки, служащие поводырями для слепых или разыскивающие наркотики. Моя цель состоит не в том, чтобы заработать деньги, но если есть что-то полезное, что дигитанты могут делать, а люди готовы за это платить, - это доказало бы всем скептикам, что смысл существования дигитантов - не просто развлечение.
От: Аны Альварадо
Мне хотелось бы, чтобы мы для начала уяснили собственные мотивы. Было бы здорово, если бы наши дигитанты освоили какие-то практические навыки, но мы не должны считать их неудавшимися, если этого не произойдет. Возможно, Джакс и способен зарабатывать деньги, но Джакс существует не для того , чтобы зарабатывать деньги. Он не Драйта и не робот-культиватор; умение решать какие-либо задачи или делать какую-то работу - возможно, но я воспитывала его не с этой конкретной целью.
От: Стюарта Г аста
Да, я полностью согласен. Я имел в виду лишь то, что у наших дигитантов могут быть нераскрытые способности. Если есть какая-то работа, которую они могли бы выполнять - и выполнять хорошо, - для них самих ведь было бы здорово заниматься такой работой.
От: Марии Чжен
Но на что они годны? Собак натаскивают на выполнение различных конкретных задач, а дигитанты Софонс настолько узколобы, что хотят заниматься чем-то одним, умеют они это делать или нет. Ни та ни другая стратегия неприменима к дигитантам Нейровзрыва.
От: Стюарта Гаста
Мы могли бы познакомить их с разными областями знаний и понаблюдать, к чему у них есть склонность. Дать им гуманитарное образование вместо профессиональной подготовки. (Если это и шутка, то лишь отчасти.)
От: Аны Альварадо
Вообще-то это не так глупо, как может показаться. Бонобо обучались делать все: от изготовления каменных орудий до освоения компьютерных игр, когда им давали такую возможность. Наши дигитанты могут обнаружить способности в таких видах деятельности, которым мы их не обучали просто потому, что нам это и в голову не приходило.
От: Марии Чжен
Но о чем мы сейчас говорим? Мы уже обучали их чтению. Теперь мы собираемся читать им лекции по физике и истории? Обучать навыкам критического мышления?
От: Аны Альварадо
Я не знаю. Но мне кажется, что если мы намерены заняться этим, нам самим важно избавиться от зашоренности и скептицизма. Пониженная планка ожиданий - это самореализующийся прогноз. Если мы будем целить высоко, то добьемся лучших результатов.
Большинство членов пользовательской группы довольны уровнем образования своих дигитантов - результатом импровизированного комплекса домашнего обучения, занятий в группах и использования обучающих программ, - но есть и такие, которых привлекает идея дальнейшего прогресса. В последующие месяцы различные владельцы дигитантов изучают педагогические теории, пытаясь понять, как форма обучения дигитантов отличается от обучения шимпанзе и детей и как разработать планы уроков, которые были бы наилучшим образом приспособлены к этой форме. Энтузиасты готовы выслушать любые предложения, пока не возникает идея о том, что, возможно, дигитанты прогрессировали бы быстрее, если бы их преподаватели давали им домашние задания.
Ана предпочитает такие виды активности, которые развивали бы определенные навыки, но которыми дигитанты с удовольствием занимались бы и сами. Другие владельцы считают, что преподаватели должны давать дигитантам реальные домашние задания, которые обязательно нужно выполнять. Ана удивляется, читая на форуме сообщение Дерека, в котором он поддерживает эту идею. При следующей встрече она спрашивает его об этом.
- Почему ты хочешь заставить их делать домашние задания?
- А что в этом плохого? - говорит Дерек. - У тебя в детстве был противный учитель?
- Очень смешно. Прекрати, я ведь серьезно.
- Хорошо, давай серьезно: что плохого в домашних заданиях?
Она не знает, с чего начать.
- Одно дело, если для Джакса есть занятие, помогающее ему развлечься во внеурочное время, - говорит Ана. - Но дать ему задание и сказать, что он обязан его выполнить, даже если это не доставляет ему никакого удовольствия? Чтобы он испытывал неловкость и сожаление из-за того, что не справился с заданием? Это противоречит всем принципам дрессировки животных.
- Когда-то очень давно именно ты сказала мне, что дигитанты не похожи на животных.
- Да, именно так, - соглашается она. - Однако они и не инструменты. Я знаю, что ты знаешь это, но то, о чем ты говоришь, звучит так, словно ты готовишь их к выполнению работы, которую они, возможно, не захотят выполнять.
Он отрицательно качает головой:
- Речь не о том, чтобы заставить их работать, но о том, чтобы научить их хоть какой-то ответственности. И они могут оказаться достаточно сильными для того, чтобы время от времени переживать чувства неловкости и сожаления. Единственный способ узнать, так ли это, - попробовать.
- Зачем вообще рисковать, заставляя их испытывать неловкость?
- Именно об этом я думал, разговаривая со своей сестрой, - говорит он. Сестра Дерека ведет занятия для детей, родившихся с синдромом Дауна. - Она сказала, что некоторые родители не хотят нагружать своих детей из страха, что те могут потерпеть неудачу. Да, родители желают им добра, но, оберегая их от всего на свете, они не дают детям полностью раскрыть заложенный в них потенциал.
Ане требуется некоторое время, чтобы смириться с этой идеей. Она привыкла смотреть на дигитантов как на чрезвычайно способных приматов, и хотя в прошлом люди сравнивали человекообразных обезьян с умственно отсталыми детьми, это была, скорее, метафора. Смотреть на дигитантов как на отставших в развитии детей - такой взгляд требует смены перспективы.
- Какая ответственность по силам дигитантам, как ты думаешь?
Дерек разводит руками:
- Я не знаю. Это действительно можно сравнить с синдромом Дауна: на каждом человеке он сказывается по-своему, и когда моя сестра начинает работать с новым ребенком, ей приходится подбирать тактику "на слух". У нас еще меньше стартового материала, потому что никто прежде не воспитывал дигитантов в течение столь длительного времени. Если окажется, что единственное, чего мы добились с домашними заданиями, - заставили их испытывать чувство неловкости, мы, конечно же, прекратим этот эксперимент. Но я не хочу, чтобы потенциал Марко и Поло остался нераскрытым из-за того, что я побоялся слегка их подтолкнуть.
Ана видит, что представления Дерека о необходимой высоте планки отличаются от ее собственных. Более того, она понимает, что его видение лучше.
- Ты прав, - говорит она. - Надо посмотреть, смогут ли они выполнять домашние задания.
Проходит еще год. Дерек заканчивает кое-какую работу, перед тем как встретиться с Аной в субботу за ленчем. Последние пару часов он тестировал модификации аватара, которые способны изменять пропорции тел дигитантов и их мимику, с тем чтобы они выглядели более взрослыми. Среди владельцев, решивших работать над дальнейшим образованием своих дигитантов, многие отмечали несоответствие между неизменяемо милыми аватарками дигитантов и их растущим уровнем~знаний. Модификация, над которой трудился Дерек, должна была исправить это, позволив владельцам воспринимать своих дигитантов как более зрелых и способных.
Прежде чем уйти, он проверяет свою почту и с удивлением видит пару сообщений от незнакомых ему людей, обвиняющих его в том, что он прокручивает какую-то мошенническую схему. Адреса отправителей реальны, и он читает письма внимательнее. Отправители жалуются на то, что какой-то дигитант подходил к ним на "ООПП Земля" и клянчил деньги.
Дерек понимает, что скорее всего случилось. В последнее время он давал Марко и Поло карманные деньги, которые они обычно тратили на подписки или на виртуальные игрушки. Они просили дать им больше, но он не уступил. Видимо, тогда они решили клянчить деньги у случайных людей на "ООПП Земля" и получили отказ, а поскольку эти дигитанты зарегистрированы в аккаунте Дерека на "ООПП Земля", люди предположили, что это он научил их выпрашивать деньги.
Позже он разошлет самые искренние извинения этим людям, но сейчас он велит Марко и Поло немедленно войти в их робо-тела. Технология изготовления роботов достигла такого уровня, что он мог позволить себе приобрести два робо-тела, подогнанные под аватары Марко и Поло. Минуту спустя их панда-медвежьи мордашки появляются на шлемах роботов, и Дерек выговаривает им за то, что они выпрашивали деньги у незнакомых людей.
- Я думал, вы знаете, что можно и что нельзя, - говорит он.
- Я знаю можно и нельзя, - говорит Поло извиняющимся тоном.
- Так почему же вы это делали?
- Моя идея, не Поло, - говорит Марко. - Знал, что они не дадут денег. Знал, что они свяжутся с тобой.
Дерек шокирован.
- Вы пытались натравить людей на меня?
- Это случилось, потому что мы на твоем аккаунте, - говорит Марко. - Не случилось бы, если бы у нас были собственные аккаунты, как у Войла.
Теперь он начинает понимать. Его дигитанты узнали о дигитанте Софонс по имени Войл. Владелец Войла, адвокат Джеральд Хехт, подал заявку на создание корпорации Войл, и теперь Войл существует с отдельным аккаунтом на "ООПП Земля", зарегистрированном на имя этой корпорации. Войл платит налоги, он вправе владеть собственностью, входить в юридические отношения, подавать в суд и быть ответчиком в суде - то есть с точки зрения закона он является личностью, юридическим лицом, хотя фактически директором корпорации работает Хехт.
Эта идея давно носилась в воздухе. Энтузиасты И И сходились во мнении, что обеспечить дигитантам как группе правовую поддержку практически невозможно. В качестве примера они приводили собак: люди самым искренним образом сострадают собакам, однако эвтаназия собак в приемниках давно стала непрекращающимся собачьим холокостом, и если в судах не собираются положить этому конец, то уж тем более служители закона не будут озабочены тем, чтобы обеспечить защиту существам, у которых даже пульс отсутствует. Принимая все это во внимание, некоторые энтузиасты высказались за то, что лучшим способом обойти проблему будет использование формы искусственной личности, уже признанной законом, - подать заявки на инкорпорацию своих дигитантов. Хехт стал первым, кто действительно это сделал.
- Так вы пытались выразить свою точку зрения, - говорит Дерек.
- Люди говорят, что корпорация - это здорово, - говорит Марко. - Можешь делать все, что хочешь.
Некоторые подростки жаловались, что у Войла больше прав, чем у них; дигитанты явно читали их комментарии.
- Ну так вот, вы не корпорации, и вы, безусловно, не можете делать все, что вам вздумается.
- Мы извиняемся, - говорит Марко, внезапно осознав, что они вляпались. - Мы просто хотим стать корпорациями.