- Сегодня в аэропорту… - в легком затруднении начал он. - Между нами возникло что-то… А потом ты мне жизнь спасла… И в больнице эти разговоры насчет мужа и жены… И сейчас… Я чувствую к тебе… Хм… - эх, тяжело говорить такое, дружище! - Короче, ты мне очень нравишься, Надь…
Пауза,
Надя молча налила себе стопку и выпила тоже, не чокаясь.
- Ты понимаешь, что сейчас говоришь? - сказала она. - У тебя все с головой-то в порядке?
- Сотрясение мозга, - констатировал Алексей.
- А… - протянула Надя. - Тогда конечно… И все-таки… Я - на работе. Я - твой Проводник в новый мир. В который, кстати, ты отбываешь завтра. И на пороге ты говоришь что-то о чувствах? Ты издеваешься?
- Нет.
- А… Я понимаю… Ты просто хочешь в последний раз заняться с кем-нибудь любовью, так?
Его бросило в жар. В общем-то, он имел в виду совсем не это. Хотя, тут же поправил Алексей сам себя, и это, впрочем, тоже. Только в сопровождении других, совершенно других слов.
- Нет, - соврал он. - Я говорил совсем о другом.
- Я вижу твои мысли, - напомнила Надя. - Ты забыл об этом?
- Тогда смотри внимательней.
- А что смотреть? - усмехнулась Надя. - Бесплатный совет хочешь?
- Ага.
Она сделала неуловимое движение рукой, и перед ним на кровати возникла стопка журналов. Верхний из них очень смахивал на свежий номер "Плейбоя".
- Мое тело не желает секса. Даже в качестве гуманитарной помощи инвалидам. А ты… Позвони кому-нибудь и вызови доставку на дом. Если скажешь, что завтра собираешься умирать, скидка гарантирована. А если лень… - Надя поднялась. - У тебя всегда остается самообслуживание…
- Постой… - произнес Алексей, пытаясь поймать ее за руку. - Не уходи.
- Мне еще с собакой гулять, - сказала она. - И сочинять о сегодняшней эпопее рапорт Старейшей. Так что давай развлекайся в одиночестве.
Отчаяние захлестнуло его.
Ударом руки он снес кипу журналов на пол.
- Постой, черт!
Надя остановилась в дверях комнаты.
- Я не знаю, что ты там увидела в моей голове, - произнес Алексей. - Да, я хочу заняться любовью. Но только с тобой. У меня есть несколько девушек, которым достаточно сделать звонок - и через полчаса в квартире будет полно народа. Я не хочу этого. Я хочу тебя, Надь. Но даже не это главное. Я… Наверное, я заболел. Что-то случилось с моей головой. Я не просто хочу спать с тобой. Мне, наверно, достаточно будет, если ты просто находишься рядом. Просто держать твою руку в своей, говорить с тобой, что-то делать… Но вместе, понимаешь?..
Она молча на него смотрела.
Когда хочешь сказать так много, слов обычно не хватает. Мысли разбегаются, и, вместо того чтобы говорить коротко и ясно, человек блуждает в собственных ощущениях, эмоциях и мечтах. Соберись, дружище. Ну, давай. Скажи все ясно.
- Я влюбился в тебя, Надь, - сказал наконец Алексей. - Уйду я завтра, нет… Без разницы… Такого я не чувствовал уже очень давно… Делай с этим что хочешь, но… Я люблю тебя…
Как тяжело говорить такое! Когда чувствуешь лихорадочное жжение где-то в районе груди, когда дыхание спирает и, кажется, еще немного неизвестности и - разрыв сердца. Рождение этих слов равносильно появлению нового человека, в муках и боли, но самое страшное - то, что будет после родов. Ты гол и безоружен стоишь перед вершительницей твоей судьбы. Что скажет она? Вспыхнет ли огонь счастья в ее прекрасных глазах, а губы точено изогнуться в улыбке, или мучительная судорога утомления и скуки исказит ее лицо? Взлет ли ввысь или стремительное падение с привкусом смертельной горечи на губах? Вершина мира, расстелившаяся под ногами, или бездонная гнилая яма? Может быть, все-таки самое страшное ожидание на свете - ожидание ответа на слово "люблю"?
И Алексей, затаив дыхание, как школьник, несмело встретился с ее поблескивающими в сумраке глазами.
Ну?
- Я странная, - наконец произнесла Надя после паузы. Все внутри Алексея стремительно рухнуло вниз. Так не говорят, когда рады. Так не начинают, когда счастье переполняет грудь. Так говорят, не желая обидеть.
- Я всегда, наверное, искала в мужчинах скорее подружку, чем мужчину, - продолжала она, а он, прогоняя мучительную ватную горечь, прилагал неимоверные усилия, чтобы услышать Надин голос. "Нет! Не вышел ты рожей, кретин! - орал противный хор внутри него. - Не нужен ты ей, убожество! Никогда вы не будете вместе. Никогда". Кровь неистово пульсировала, почти разрывая вены.
- …это надо мне, - с трудом услышал Алексей. - Мужчина - подружка, с которым можно было бы говорить открыто и прямо обо всем. Мне даже секса не надо, в общем-то… Понимаешь?
- Совсем не надо? - прилагая неимоверные усилия, чтобы голос не дрогнул, сказал Алексей.
- Практически да. Нет, конечно, иногда очень хочется. Поэтому… Наверно, мне лучше одной жить. Как захотелось, позвонила… Все уладилось… Ни обязательств… Ничего… Ненавижу, когда я должна. Ты должна то, ты должна се… Все мужчины такие… Выйдешь замуж и - должна… Давай-ка приступай к исполнению супружеских обязанностей… Я - эгоистка… Я жуткая, самовлюбленная эгоистка…
- Ты не такая, - сказал он в последней слабой попытке. - Я с тобой два дня и вижу - ты не такая… Зачем? Ты таким образом хочешь оттолкнуть меня?
- Нет.
- А что?
И тут Надя сказала то, что буквально сбило его с ног.
- Ты - моя работа. Вот и все. Ты не должен был погибнуть в аэропорту под колесами машины. Поэтому я тебя вытащила. Ты выбросишься завтра из своего окна, а не из окна больницы, поэтому я настаивала на отказе от госпитализации. Ты обязан дожить до завтра и не умереть ночью с голода, поэтому я готовила есть. Ты просто один из этапов в моей жизни, который я завтра завершу. Вот и все. Понимаешь?
- Но сегодня… Сегодня мы были вместе…
- Завтра я буду с кем-то другим.
Такого нокаута он не получал ни разу за всю свою жизнь, даже когда их вместе с другом Коляном безжалостно били семеро в соседнем дворе. Чтобы не закричать, Алексей до хруста стиснул зубы.
Потом глубоко вздохнул.
- Вон, - выдавил он на выдохе. - Пошла вон. Суп вчерашний будешь - завтра заходи…
Четвертому Исполнителю
Первого Круга
Реализации Сопровождения
Девяносто второго сектора
от Младшего Проводника
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Прошу Вас о снятии меня с Сопровождения.
Считаю, что не сумела осуществить полный контроль над Целью, что чуть было не привело к трагическим последствиям.
Обязуюсь впредь подобного не допускать.
С искренним уважением, Младший Проводник.
Ремарка Четвертой
Снятие с Сопровождения очень плохо отразится на ее карьере. Я прошу Вас, Старейшая, не снимать ее.
Ремарка Старейшей
Четвертая, тут все гораздо глубже. А не влюбилась ли наша девочка? Кстати, фокус с ограничением был слишком рискован. Ты рисковала Надей, как можно? В твои годы я подобного себе не позволяла.
В любом случае пусть доведет Сопровождение до конца.
14
До состояния полной невменяемости он добрался за считанные часы.
Очевидно, сказались и старые дрожжи, и переломы с сотрясениями, да и последняя беседа с Персональным Проводником, несомненно, внесла свою лепту.
Алексей дошел до предела.
Ему на самом деле незачем было жить дольше.
- Завтра, - пробормотал он, неловко укладываясь в кровать. - Завтра все-таки все закончится. И она получит медаль за доблесть, проявленную при выполнении.
У него начались галлюцинации.
Вначале на край кровати присел Колян и долго смотрел на него добрым взглядом.
- Чего про жену-то наврал? - добродушно поинтересовался он.
- Наверное, слишком уж хотел, чтобы это оказалось правдой, - честно ответил Алексей, заплетающимся языком. - Только не понимал тогда еще, как я этого хочу.
- Втюрился, дурилка?
- Ненадолго.
- Почему?
- Завтра я завершаю дела, Коляныч. Не поминай лихом, дружище.
Колян стиснул его здоровую руку и поднялся.
- Ты устал, и тебе надо поспать. Завтра поговорим.
- Какой завтра? - вступил в разговор Савинов-старший. Он оказался стоящим с другой стороны кровати. - Когда к нам с внуками пожалуешь?
- Теперь уж наверно никогда, бать, - виновато ответил Алексей. Он приподнял загипсованную руку. - Видишь, какой я? А завтра и вообще - в длинный путь.
- За нас не волнуйся, - строго сказал отец. - Все будет хорошо.
- Я уверен, - кивнул Алексей. - И не обижайся на меня за ту историю с твоей "Нивой".
- Когда вы с пацанами ее разбили по пьянке? - усмехнулся отец. - Забудь об этом. Отдохни.
Между ними вдруг появилась Надя, одетая в короткую серебристую пижаму, подчеркивающую аппетитность форм.
- Хватит, - сказала она, строго посмотрев вначале на обалдевшего Коляна, потом на батю. - Больному предписан постельный режим.
- Уходим, уходим, - торопливо произнес Савинов-старший и, подняв Коляна с кровати за плечо, исчез с ним за дверью.
Друг Коляныч напоследок гулко, отчетливо сглотнул.
- Постельный режим, - повторила Надя, сбрасывая пижаму.
Алексей открыл рот.
Под пижамой, естественно, ничего не было.
И секунду спустя ее прекрасное тело, совершенно не желающее секса, уже прильнуло к нему, обжигая страстью.
15
Когда очень хорошо вечером, чаще всего просто омерзительно по утру.
Алексей проснулся с раскалывающейся головой, отвратительным перегарным запахом и распухшим во рту, царапающим нёбо языком.
- Во меня вчера нахлабучило, - родилась где-то в желудке ленивая мысль. - Такие сны…
Простыня под ним казалась ощутимо мокрой.
"Н-да… - горько подумал он, вспоминая приснившийся сексуальный беспредел с Надей. - Кончал во сне как подросток всю ночь. Последняя ночь Великой Поллюции…"
Кряхтя от боли в боку, он повернулся на спину и…
Рядом, свернувшись клубком, как котенок, разбросав пышные волосы по подушке, с носом завернутая в одеяло, спала Надежда собственной персоной - его незаменимый Персональный Проводник.
"Я сплю опять, - подумал он в полной прострации".
Для верности осторожно ткнул пальцем в одеяло, где, по его понятиям, должно было находиться ее плечо. Надя сонно заворочалась и что-то вроде бы даже пробормотала.
- Ты?!
- Ну я… - пробормотала она. - Чего орать-то?
И завозилась, устраиваясь поудобнее.
- Но ведь…
- Ночью я пришла… Волновалась… А ты… Кобелина проклятая… Думала, в гипсе, лезть не будет…
- Так это все правда?
- Что? - она ловко повернулась, и ее заспанный левый глаз подозрительно на него уставился.
- Сон мой. Ну, про любовь…
Глаз мигнул.
Она вновь отвернулась, начиная вить из одеяла новое гнездо.
- А… Это… Ну, было, что ж с того… И вообще, дай поспать, неугомонный…
- Так что же это… - выговорил Алексей. - Ты меня любишь все-таки?
- Совместно проведенная ночь еще не повод для знакомства… - пробормотала Надя, уже вновь проваливаясь в сон.
16
Завтракали они молча.
Очередной вариант салата из крабов, апельсиновый сок и поджаренные в тостере хлебцы.
"Последний день, - думал Алексей. - Как много еще осталось не сделанным!"
- Да все ты уже сделал, - ответила Надя на его мысли. - И кучу детей, и ремонт… Даже с Проводником успел переспать…
- Я не просто переспал, - ответил он, обиженно. - Тем более я ничего толком не помню.
- А жаль, - Надя налила себе сока. - Я была просто неотразима.
В голове проносились какие-то смутные обрывки ночных воспоминаний.
- Не помню, - после паузы констатировал Алексей. - Но не это главное.
- А что?
- Надюш… Ты можешь мне сказать время?
Она подняла голову от салата.
- Время ухода? - после паузы произнесла она.
- Время моей смерти, - уточнил Алексей, чувствуя, как заиграли желваки на скулах.
Надежда поковыряла вилкой в тарелке.
- Девять сорок вечера.
Боже, но почему так несправедливо!
Я встретил человека, с которым хотел бы иметь все. Дом, семью… Да и детей, черт возьми!..
- Ты уверен? - осторожно поинтересовался внутренний голос.
- Да.
- Такое первый раз с тобой случилось. Неужели ты хочешь иметь с ней этих маленьких, орущих, сопливых гаденышей? Подумай как следует, дружок.
Алексей посмотрел на ее прекрасное лицо.
"Наши дети были бы прекрасны", - подумал он.
Почему же все так несправедливо?!
И почему ничего нельзя изменить?!
Я сделаю для нее все, только, Боже, дай мне хоть один шанс!
- Зачем тебе знать это? - спросила Надя.
- У нас полно времени, - ответил Алексей, придвигая к себе телефон. - Ты можешь провести мой последний день вместе со мной?
В глазах ее что-то блеснуло, но она быстро подняла их к потолку.
- Да, - ответила Надя, и голос ее предательски дрогнул. - Конечно, Алеш…
- И самое главное, - сказал он. - Давай постараемся забыть, что это - мой последний день, ладно? Сделаем вид, что таких дней у нас впереди еще целая неисчерпаемая куча…
17
Водителем оказался пожилой дядька лет пятидесяти на вид.
Когда они забрались на заднее сидение, он завел машину.
- Куда едем, молодежь? - очень доброжелательно поинтересовался водитель, и Алексей сейчас же почувствовал к нему расположение.
- У нас сегодня много планов и мест, - ответил он. - Давайте сразу договоримся.
- Давайте.
Алексей вытащил пятьсот рублей и протянул их водителю.
- Что скажете, если по окончанию нашей поездки вы получите вторую такую же?
- Что скажу… Откажусь, естественно, - усмехнулся водитель, забирая деньги. - А долго ездить-то будем?
- В девять ровно мы должны быть здесь.
- А… Куда сейчас?
- Сегодня же суббота, да? Хм… Тогда - в Садко Аркаду… Рядом с Кутузовским, на набережной…
- Зачем? - спросила Надя.
- Ты когда-нибудь ездила на роликах?
- Сейчас?!. На роликах?!.
- Мы же договорились… Это обычная суббота… Так ты ездила или нет?
- Ну, много раз хотела…
- Я обожаю ролики, - сказал Алексей серьезно. - И очень хочу, чтобы ты тоже попробовала. Договорились?
- Разве в Аркаде есть где кататься?
- Там большой выбор роликов.
Здорово сидеть на заднем сидении рядом с любимым человеком, глядя на проносящуюся за окнами осеннюю Москву. На дворе стоял расцвеченный пестрыми листьями октябрь, погода радовала великолепием красок и солнца. Прекрасный день, подумал Алексей. Как раз такой, чтобы оголтелые дачники рванули за город, оставив столицу в полное распоряжение редких, уже проснувшихся водителей.
- Свободно сегодня на дороге, - произнес шофер, думая, очевидно, об этом же и ни к кому собственно не обращаясь.
- Все на даче, - отозвался Алексей.
- Хуже будет, когда начнутся холода.
- У нас тоже есть дача, - сказала Надя, уютно опустив голову к Алексею на плечо. - Родители сегодня, наверное, поедут…
- О! - Алексей неловко - мешает все-таки гипс, как ни крути, - ее обнял. - Так у тебя сегодня хата пустая будет!
Она игриво подняла на него взгляд.
- И будем мы там сегодня одни…
Заинтересованные глаза водителя появились в зеркале заднего вида. Алексей подмигнул ему.
- Ух, и порезвимся, - вслух сказал он.
18
За короткий последний день они успели многое.
После выбора роликов и покупки защиты ("Зачем?" - спросила Надя. "Роликов много, задница - одна", - серьезно ответил Алексей.) они приехали на Поклонную гору. "Ты тоже кататься будешь?" - поинтересовался водитель, намекая на гипс. "Нет, - рассмеялся Алексей, - я сегодня неиграющий тренер". Сорок минут он бродил по засыпанным листвою газонам, вдыхая пьянящую осеннюю свежесть, а Надя нарезала вокруг стремительные круги. Оказывается, раньше Надежда занималась фигурным катанием, поэтому класс показать она смогла буквально через несколько минут. Она была в полном восторге, а Алексею все происходящее казалось сном.
Странное настроение, почти лирическое, отрешенное и умиротворенное, овладело им. Последний день, думал он. Мой последний прекрасный день.
Когда взмыленная Надежда, уставшая с непривычки осваивать асфальтовые просторы, уже снимала у машины коньки, водитель, скептически на нее глядя, поинтересовался: "Ну как?"
- Кайф! - только и смог ответить запыхавшийся Проводник.
- Кайф будет сейчас, - ответил Алексей, помогая ей переобуться. - Сейчас наденешь свои ботинки и - словно полетишь…
- Лечу! - в восторге закричала Надя минуту спустя, запрыгивая Алексею на шею. - Уже лечу!
Потом они заехали пообедать, и разрумянившаяся Надя легко умяла пару отличных греческих салатов.
- А ты что не ешь?
Он потягивал в задумчивости колу.
- Позже, - ответил Алексей и накрыл ее ладошку своей рукой, - позже, малыш…
- И не пьешь ничего.
- Я - спортсмен.
- Что делаем дальше? - спросила Надя.
- А дальше - кино…
- Что?!
Он извлек купленный, пока Надя каталась, "Досуг" и раскрыл на заложенной странице.
- Кинотеатр "Горизонт", - прочитал он. - Фильм "Пункт назначения". Пойдем сейчас, а то ночные сеансы очень дорогие, - вроде бы и шутка получилась.
Надя сразу стала грустной.
- Может, поедем домой?
- Ты видела этот фильм?
- Нет.
- Тогда не спорь со старшими.
Народу в кино, несмотря на почти дневной сеанс, было полно.
До начала оставалось полчаса, и они сели в баре. Алексей взял сок, а Наде по просьбе, подкрепленной деньгами, соорудили какой-то невообразимый коктейль из жутких и, как полагал Алексей, абсолютно не совместимых ингредиентов. Однако попробовал - ничего. Даже, хм, очень ничего. Специальный Проводниковый коктейль…
На здоровом экране в баре показывали "Чужих", и только Алексей в который раз увлекся бессмертным творением Камерона, как Надя легонько тронула его за локоть. В руке она держала рекламный проспект "Пункта назначения".
- Ты решил пошутить? - спросила она. - Это не самая удачная твоя шутка.
- Ты о чем? - не отвлекаясь от экрана, по которому Сигурни Уивер кралась по коридору с огнеметом наперевес, спросил Алексей.
- Посмотри, о чем фильм.
Он взял рекламу в руки.
Вот это номер, подумал он.
Школьники, пытающиеся ускользнуть от смерти!
- Я не знал, о чем фильм, - честно произнес он. - Ты, пожалуйста, не принимай все так близко к сердцу. Мы просто люди, желающие убить время. И, кстати, ничем с сюжетом не связанные. Если не хочешь идти, не пойдем, какие проблемы.
- Почему же, - после паузы сказала Надя. - Идем, раз уж уплочено…
У нее вышло так уморительно, что Алексей с облегчением рассмеялся.
- А может, и фильм будет ничего?
Фильм оказался совсем даже ничего.