***
Вывели нас, грузят в четыре автобуса.
Майорчик сел на входе, чемпионы по отстрелу виртуальной фауны ломанулись на галерку, и нашего Парижанина чуть не затянуло с общим потоком тел - но прежде чем выпускать его в общую стаю, надо чтобы он сначала к нам привык–придышался как к родным, верно? Поэтому я его из потока - цап, и вбок, на место сразу за майорчиком. Парижанина к окну, сам у прохода. Оглядываюсь, где Миха.
Миха прямо за нами, но на нас не глядит. Назад смотрит. На пятиместную галерку и задние сиденья, где биатлонисты сгрудились.
Тут и я сообразил. Автобусы–то - мерседесовские, черные и глянцевые, будто в рояльном лаке, тонированные стекла, да и внутри все гламурненько.
- Похоже, везут нас не в обычную военную часть, где дедушки, дети гор и прочие жители нестоличных регионов?
- Угу, - Миха кивает, а сам все к биатлонистам приглядывается. - При таком раскладе нам одного Парижанина будет маловато…
Быстро он сообразил. Мне даже обидно стало. А Миха уже и выбрал:
- Вон тот? - подбородком дергает. - Вроде, поумнее прочих. Гыгыкает меньше, шутит тоньше.
Ладно, мы тоже не пальцем деланные! Кое–что умеем.
- Roger that, commander! - говорю и в проход соскакиваю. - Кстати, хороший выбор. Видал я пару раз его демки…
Плыву по проходу назад, прикидывая подходцы. Настраиваюсь. Балласт выпустить, репризы к бою…
…поэтому и пропустил самолетик, наверно. Прямо над головой Лиса прошел - и точно майору в шею. Клюнул так, что майор чуть из кресла не выскочил. Крутанулся, схватил, скомкал… да не швырнул. Расправил обратно. Вгляделся, и пошел красными пятнами. За толстыми линзами глаза плавают, как вареный яйца в аквариуме.
С галерки сдавленные смешки.
- Во! Теперь еще лучше, чем на картинке… Один в один перископ!
- Вздеть бинокля над поверхностью!
Тут уж вся галерка грянула. Майор потемнел лицом.
- Это чьи почеркушки? - листком трясет, а у самого даже голос изменился. - Кто этот дисней доморощенный? Я спросил, кто?!
Но галерка своих не выдает. Только еще больше веселья, и на разные шепотки повторяется: "Дисней! Дисней!" Все, крестил кого–то наш майор.
- Ладно, попляшете вы у меня…
А Лис уже заарканил биатлониста. От своих отбил, к нам тащит.
- Знакомьтесь! - хлопает по плечу улов. - Давайте сразу без официоза и дурацкой скромности. По факту: лучший из лучших. Так что - просто Туз.
Я не ошибся. Парень оказался нормальный. И шутки понимает, и сам к месту зубоскалит. Даже странно, как это Лис так шустро его уболтал. Дельный паренек этот Лис, надо признать. Присмотрелся я к нему внимательнее.
- Лис, Лис… Сдается мне, это вовсе не из–за Лехи с рыжиной?
- В яблочко, мессир!
Мессир? А впрочем, не возражаю. По мне размерчик.
- А почему нас везут обратно? - вдруг спросил Парижанин.
- Разве? - удивился Туз. - Мы здесь не проезжали. Нет, точно. У меня зрительная память идеальная.
- Дорога другая, но едем обратно. Вон солнце. А когда выезжали, было с той стороны.
- Уверен?
И правда, солнца–то почти и нет. Все тучами заволокло.
Но слышу, на галерке тоже кто–то возмущается:
- Да у меня тут дача рядом, я здесь все проезды знаю! Никуда мы не едем, крутимся вокруг Зеленограда!
Между кресел мордочка Лиса:
- Может, стоит его выпотрошить? - на майора кивает. - Узнать, что да как?
- Попытка, конечно, не пытка… а мозоли?
- Обижаете, Мессир! Да мы его щас в один укус!
- А не пошлет он тебя? - спросил Туз. - Сейчас обложит, и потом весь год будет наряды дарить…
- Думаешь? - Лис оглянулся на майора. - Да вроде, это ж не пехотный прапор, а майор кибервойск… Это ж ближе к ФАПСИ всяким, чем к сермяжной армии? Ему до прапоровых замашек скатываться - все равно что тебе в зоопарке сесть перед клеткой мартышек, навалить кучу, и закидать мартышек дерьмом, чтобы не дразнились… Себя не уважать.
- Да? А гаркал нехило…
- Только играет в солдафона, - сказал я. - На самом деле, белая косточка. Может, вообще бывший научник…
- Ну! - сказал Лис. - Я про что!
Опять ныряет в проход, но я его за руку прихватил.
- Подожди, Лис.
- Что?
- Пропусти вперед пехоту… пусть разминируют.
Ребята на галерке дозрели. Самый смелый уже вперед выдвигается.
- Тут у нас вопрос возник, товарищ майор!
- Приличный?
- Нас тут со всей страны собрали лучших игроков. Зачем? И куда нас везут?
- Считай, вытянули свой счастливый билет.
- Правда? - парень ухмыляется. - И поэтому у нас отобрали телефоны? Как–то не очень вяжется, товарищ майор. Нет?
- Новые дадут. С логотипом спонсора и символикой клуба.
- Спонсора?.. Клуба?.. Какого клуба?
- Нашего! Армейского! Что вы как дети, ей–богу? Вы теперь сборная страны. Будете отстаивать честь родины на международной арене. Радоваться должны! Знаете, сколько на вас уже выделили миллионов? Тренажеры, мед–центр, коттеджи… Телефоны, компьютеры, костюмы - все выдадут, как доедем. Там же и менеджер будет, все вопросы решит, с ним и сумму контрактов обсуждать будете. Вы бы не галдели пока, а прикинули суммы, требования. Пока есть возможность спокойно посидеть и подумать. Чего зря время теряете?
Парень, прибалдев, только по–рыбьи разевал рот. Потом развернулся и, пошатываясь под тяжестью свалившегося счастья, двинулся по проходу назад.
Меня, правда, больше интересовал майор. Не оборачиваясь, в водительское зеркало он глядел в спину парню. И безнадежно качал головой.
То есть - отлуп? Причем подлый.
Мы с Лисом переглянулись.
- Не нравится мне, что он так легко сказки сочиняет, - пробормотал Лис. - Главное, теперь–то зачем сочинять? Все уже схвачено, все уже под контролем…
- Значит, по мнению майора, еще не все.
- Не все? - хмыкнул Лис. - Это как? Мы что, по его мнению, еще сбежать можем? От законной власти, из–под его конвоя? Из автобуса на полном ходу выпрыгнем?
- Вот это мне больше всего и не нравится, Лис… Что же тогда должно быть дальше? Там, куда нас везут?
Я дернул подбородком на майора. Лис соскочил в проход.
- Товарищ майор!
- Еще один? Я же сказал, все вопросы к менеджеру…
Лис, склонив к плечу голову, с укором взирал на майора. Майор насупился.
- В чем дело, рядовой?
- Во–первых, товарищ майор, это вы им можете про сборную, а мы - "контрольной группа". А во–вторых, зачем спортклубу армии подписка о неразглашении?
- А способы подготовки? Новейшие методы, сплошные спецразработки. Все секретно!
- А запрет на выезд? С кем будем играть, если с иностранцами запрещено общаться пять лет? С марсианами?
Майор прищурился. Вздохнул. Кивнул.
- Ладно. - На галерку покосился, и голос понизил. Даже склонился к Лису заговорщически. - Я вижу, ты парень умный… А? Умный? Ладно, честно скажу. Без прикрас. Только чур без истерик, лады? И этим, - назад кивает, - не рассказывай пока, чтобы не осложняли? Чтобы без ненужных выступлений. А то начнут права качать, нервы портить и себе, и людям… Лады?
- Н–ну… - Лис тянет, нахмурившись.
- Так лады?
- Ну–у…
- Смотри! Договорились. Значит, правду хочешь? Что ж, получай всю, как есть, без прикрас: слониками будете.
- Не понял?
- Чего не понял? Слониками будете.
- Это как? - напрягся Лис.
- Ну как, как… Как обычно! От каждого по способностям, и всем по лопате. На генеральскую дачу едем. Сын у него. Хороший мальчишка растет, играть любит, а с кем? У отца государевы дела, сам понимаешь. Ну вот вы пока с ребенком и поиграете.
Лис обвел взглядом автобус, в котором двадцать душ. А за нашим еще три таких же катят.
- Все?
- Что значит - все? Вас здесь на роту не наберется! Мальчишка на сетевуху какую–то подсел. Свой клан ему нужен.
- А… - Лис потер лоб. - Но…
- Что?
- Ну–у… А жить мы все где будем?
- О, там такая дача! - майорчик даже глаза закатил. И вдруг нахмурился. Взглянул на Лиса с подозрением: - Да ты меня разыгрываешь никак, паря? А? Не знает, что такое генеральская дача! Да не ври. Не бывает таких умственныех целок в наше время. Не верю! Все, рядовой, свободен. Кру–угом!
Смурной Лис вернулся обратно.
- Да чего вы? - шепнул Туз. - Бросьте. Ну дача, и дача… Не сборная, конечно, но тоже неплохо. Лучше, чем обычная часть.
- Да что–то меня гложут смутные сомнения, что дача… - пробормотал Лис. - Мессир?
Через зеркало водителя я пытался угадать что–нибудь по лицу майора - но на этот раз из зеркала на меня внимательно глядели майорские глаза.
- А вон там - колючая проволока? - спросил Батый.
- Где?
- Да вон, за тем кустом было…
- Так, солдаты! - вдруг рявкнуло по автобусу.
Майор поднялся и выпрямился, не вылезая в проход - и оттого казался великаном.
- А ну все, тихо! Эй вы там, на галерке! Ну–ка тоже все цыц, я сказал! Слушать сюда! Вот! - показывает стопку листов. - Анкеты важные, заполнять без ошибок!
- А чем? Ручек нет.
- Р–разговорчики! - рыкнул майор. - Тут вам армия, а не детский сад! Задницу подтирать никто не будет, сами крутитесь! Либо заполняете, либо пеняйте на себя!
Кричит, бушует. Как подменили нашего майорчика.
Анкеты странные. Все про компьютерные игры. Когда начал играть, во что, сколько, какие любимые, пользовался ли пиратскими дисками…
Смотрю, у Лиса вдруг губы задрожали.
- Что?
- Опять эти гребаные пиратки…
- Опять? - не понял Туз.
- У меня брат из–за них чуть не сдох.
- Это как? - спросил Туз. - Из–за лажового полимера? В приводе нагрелся, и парами чуть не отравил?
- Да нет… Он со своим приятелем решил сам этим заняться.
- Ого! Начал пиратки штамповать?
- Не начал… Не успел. На него так наехали, что вместе с желанием штамповать пиратки чуть почки не отбили.
- По поводу?
- Убедили, что не стоит абы кому пиратками заниматься.
- Ну и что тут такого? Дело–то житейское. Кто что охраняет, тот то и имеет. И никому не охота отдавать свой кусок хлеба за здорово живешь.
- Да нет! Ты не понял! В том–то и дело, что не в куске хлеба речь!
- А в чем тогда?
- Ну, понимаешь… Приятель брата решил заняться дисками так, для догруза. Параллельно с прочим. Так–то он контрабасил снедью и шмотками, и неплохо. Ходы–выходы знал, с ребятами из службы внутренней безопасности в бане парился, и вообще в красных понятиях сечет… И когда штамповалку провозил через таможню, все было на мази… И тут - полный кирпич. На таможню, где он всех знает, вдруг налетают, ни с того ни с сего. И не родные из внутренней безопасности, а красные корочки из самой Москвы. И накатывают они странно. Не с общей проверкой, а сразу за репликатор хватаются. Будто только ради него и ехали. Будто ждали его…
- И большой бакшиш требуют?
- Да ты не понимаешь! Никакой мзды они не просят. Отбирают репликатор, и сразу начинают отбивать почки: один вез? А когда второй термопластавтомат собирался переправлять? А кто надоумил? Ты зачем врешь, сука, а ну отвесь–ка ему еще по почкам, чтоб в мозгах прояснилось!.. Еще и накачали чем–то. Приятель потом три дня с духами предков общался, в реанимации под капельницей…. И брата сильно задело. Оба чуть живы остались. И все из–за каких–то гребаных пираток! Понимаешь? Из–за каких дурацких дисков! Совершенно несоразмерно наехали.
- Это они для понтов. С толку сбить. А сами… Фуры–то со шмотками ведь увели?
- Да на фуры с остальным товаром они даже не посмотрели! Я же говорю, о деньгах вообще не заикались. Никто и никак. Это–то брата и добило. Они с приятелем потом год ходили, как дерганые. На кошек оглядывались, от шагов на лестнице подпрыгивали. А каждый вечер садились с бумажкой и карандашиком, и пытались понять схему, в которую угодили, кому и как дорогу перешли…
За окнами на нас наплыл еще один забор из колючки.
Приехали. Впереди пропускной пункт. За первой колючкой полоса земли, с собачьими следами, и еще одна колючка.
- На выход!
Ребята с галерки первыми на выход ломанулись. Крутят головами, высматривают огромные спутниковые антенны, шикарные коттеджи и прочие закрома родины.
Но вокруг - чахлый подмосковный лесочек, небо посерело, мерзко моросит, ветер доносит резкий собачий лай.
- А где…
- Разговорчики! Построиться по двое. Вперед, рысью, марш!
Через пункт. Дорога идет вперед - но нас в сторону. По тропинке. По кочкам. Переходя в болотце…
- А куда нас…
- Тихо там! Жабрами не шлепать, подковами звени веселей! Рысью, я сказал, не трусцой! Быстрее, пока тучи не разошлись!
Чемпионы приуныли. Не привыкли ножками, с непривычки выдохлись. Мышкой на экране все куда быстрее и проще получается, и в груди так не жжет…
- Да сколько можно?!
- Далеко еще?
- Куда нас тащат?!
Лес совсем пропал, слева и справа болото, какая–то жалкая хибарка…
- Стоять! Нале–во! К зданию шагом марш!
Первые трое нерешительно двинулись, четвертый поглядел на "здание", оглянулся на майора:
- Сколько? Мне тоже?
- А остальным куда? - из середины колонны бурчат.
- Колонна! Все! Для особо одаренных: все, каждый из вас! К зданию. Шагом. Марш!
- Всем?..
- Но там же…
Избушке на вид лет шестьдесят, все бревна серые и трухлявые. А за избушкой - только заросли молодых березок с черной рябиной.
- Да–а–а… И здесь - нам всем - полтора года сидеть?
- Сидеть? Хорошо, если просто всем встать получится.
- Прощай душ, свежая одежа и трехразовое питание… А!
Это остряку в ухо прилетело. За его спиной солдат в полевой форме и с автоматом, как из–под земли вырос.
- Еще? - шипит. - Тогда пошел! Не скапливаться на входе! Все войдете…
Откуда ни возьмись, вокруг нас еще солдат десять в полевой форме, все при оружии. Гонят к избушке, как телят на забой. Крыльцо ушло в землю, почти как колодец провалилось. И пока все втиснутся, первых как раз в угол зажмет и по стеночке размажет…
- Быстрее, быстрее!
Только внутри никаких гнилых бревен нет. Пол бетонный, и бетонные же опоры, на них блестящий стальной каркас. А уж на нем, как аппликация, гнилые стены и крыша. Посередине в полу - провал со ступенями.
- Чего замерли? - от опоры отлип еще один солдат. - Вниз! Рысью!
По ступеням вниз.
Оранжевый тусклый свет. Пыльные плафоны забраны решеткой, потолок такой низкий, что пригибаться приходится. А ступени поворачивают в сторону - в небольшой зал. Пронзительный скрип железа. Дверь вроде подвальной, еще один солдат в камуфляже.
- Быстрее, быстрее!
За дверью узкий коридор, длинный, шагов пятьдесят, не меньше, и снова ступени. Вниз. Виток раз, виток два, еще, еще, глубже, глубже, глубже…
И вдруг по глазам - яркий свет, а каждый следующий шаг - как рассыпавшаяся по паркету дробь. Эхо прыгает со всех сторон.
- Господи, что это…
Зал просто огромный. Мощные опоры идут метров на пятнадцать вверх. Ширину зала сразу не оценить, глазомер дает сбой. Только где–то далеко, по краям зала, в стенах виднеются еще выходы. Справа, слева, впереди несколько…
- Получается, - пробормотало у меня над ухом, - тут в лесочках еще полно таких развалюх?
Это Лис. Туз с Парижанином тоже тут. А из коридора выплескиваются все новые ребята. Все четыре автобуса здесь, но в этом огромном зале - жалкая горсточка.
- Все? - майор нас оглядывает, как цыплят на рынке. - Построились по трое и за мной!
Повел к стене, где никаких проходов, только сплошной… нет, не бетон. Сталь.
Пол вздрогнул, стальная стена треснула. Затем появилось гудение… нет, не ушами: внутри, в груди все дрожит, вот–вот оборвется. Наконец стихло. Из стены выдвинулся круглый кусок, с огромными зубцами на краях. Шестеренка для заката солнца вручную… Покатился в сторону, лязгая как якорная цепь атомохода.
- Сколько же в ней в толщину–то, - прошептал Туз. - Круче чем во втором Фолле…
- Я сказал, вперед!
Но впереди - в проходе - тьма непроглядная…
Еще один солдат в камуфляже. Включил фонарь и первым шагнул в темноту. Майор хлопал по плечам ребят, подгоняя:
- Не растягиваться! Шаг влево, шаг вправо - и одной легендой о бродячем призывнике больше! Искать вас никто не будет!
Да никто и не рвется проверять… Фонарик уже далеко впереди, едва виднеется. Вокруг сплошная темнота - и провалы, которые еще темнее. И дробное эхо наших шагов. Бетонные коридоры. Целый лабиринт… А пол ощутимо идет под уклон, нас ведут вглубь, на уровень ниже, еще ниже…