- Во–первых, - я постарался говорить мягко, - вам все равно не открыть тот шлюз. Во–вторых, что дальше? Даже если вы выберетесь на поверхность - это же дезертирство. Военный суд, приговор, срок…
Магнумцы переглянулись.
- Суд? - недоверчиво хмыкнул Шарк.
- Дезертирство?..
Магнумцы глядели на нас с Лисом, как на придурков.
А Туз косился, как на бедных родственников. Даже отступил на шажок в сторону. Чтобы не так стыдно.
- Они думают, - смущенно кивнул он на меня с Лисом, - что это все - бункер военных… И там, - он кивнул на черное стекло для плаката, - тоже… Военные, типа…
- Вот это все? - спросил Шарк, обводя головой коридор. - Во все стороны, ни конца ни края - военные?..
- На случай ядерной войны… - пробормотал Лис. - Еще в советские годы, наверно… Перед самым развалом…
- Да хоть на случай второго пришествия! Ты думаешь, такое вообще в человеческих силах?!
- Может быть, бункер не круглый, а вытянут в длину? - заметил Лис. - И вы как раз шли по самой длинной оси, практически из одного конца в другой… Уже почти дошли, может быть…
В коридоре уже хлопали двери, издали донесся голос Бюрга:
- Эй, Шарк! Вы где?
Когда магнумцы скрылись за выступом, Батый осторожно заметил:
- Возможно, им показалось, что они шли так долго? Они были напряжены, а когда человек сильно переживает, ощущение времени может…
- И еще шаги делали очень маленькие, да? - с досадой процедил Туз. - Возмо–ожно, может бы–ыть… - передразнил он. - Что угодно выдумаете, лишь бы не видеть того, что у вас под носом!
***
Свет сквозь веки. Подъем.
Я прислушивался, ожидая привычных голосов в коридоре - перекличка разных кают, все ли в порядке…
Я сел на кровати. Мигом проснулся. Батый и Лис тоже напряженно прислушивались - но в коридоре стояла тишина.
- Лис!
Лис кивнул и шмыгнул за дверь.
Туз и Пацак были уже у двери, но с Лисом не пошли. Внимательно разглядывали календарик.
- Опять изменился?
Они не отозвались. В дверь проскользнул Лис. Хмурый.
- Опять?! Кто?..
- Да нет… - пробормотал Лис, косясь на Туза с Пацаком. - Никто не пропал… Но…
- А почему так тихо?
Лис кивнул на дверь:
- Да вон так же… Стоят, изучают свои календарики.
- Что, все?
- Ну, почти… Главные крикуны.
Я внимательно оглядел наших изучателей.
- Туз?..
Туз дернул плечом, чтобы отстали.
- Туз! - гаркнул Лис. - Что вы каждое утро перед ним замираете, как мартышки перед удавом?
- Сам ты хомячок!
- Туз, правда, - позвал я. - По–твоему - это нормально?
Туз медленно обернулся на нас. Подозрительно оглядел, будто подозревал розыгрыш.
- А вы разве сами не чувствуете?
- Чувствуете - что?
- Ну, эти узоры… Вот, - он обвел пальцем завиток, - а вот он повторяется в уменьшенных копиях, только чуть иначе, а вот еще меньше и еще сильнее отличается… Узор как бы развивается…
- Ну, фрактал! - поторопил Лис. - Видим, не слепые!
- Ну каждый же день масштаб приближается?.. - Туз глядел на нас так, будто это все объясняло. - Ну?..
- И что?
- Ну, как же… Он все приближается, приближается, и… Вам разве не хочется узнать, к чему он придет? - Туз все оглядывал нас так, будто ждал, что мы вот–вот расколемся. - Какой он будет в итоге? В самом конце… Хочется же увидеть это… Вы разве не чувствуете, что он будто развивается?
- А еще он… надежный, вот! - сказал Пацак. - Я когда был маленький, у нас был компьютер, и там был такой скринсейвер, там трубы переплетались между собой. И если долго не трогать мышку, то на экране получалось тоже что–то вот такое же… - У Пацака от воспоминаний даже глаза затуманились. - А еще там был один скринсейвер, будто идешь по лабиринту, там еще иногда крыса попадалась, а иногда лабиринт вдруг переворачивался… И тут то же: будто вот–вот дойдешь до того камня, от которого лабиринт переворачивался, и… И все изменится…
Лис пощелкал пальцами перед его носом.
- А? - вскинулся Пацак.
- Пацак, ты еще с нами?
- Да ну вас! Я же честно хотел объяснить, а вы… Туз, ну скажи им!
Туз хмуро глядел на нас.
***
Уж лучше бы кто–нибудь пропал…
Хотя бы ясно, чей жребий выпал на этот раз. Кто угодно - лишь бы не ты!
Но никто не пропал. И Перископ ходил по столовой, как распорядитель жертвоприношений, помахивая своим палмом. Ребята сжимались, складывали руки, чтобы невзначай прикрыть догтэг… Будто это могло спасти.
Мы даже не успели начать играть, только разошлись по каютам.
Первые секунды после крика все просто замерли. Затем начали осторожно выглядывать в коридор.
Прибежал бледный Перископ.
- Что случилось?! Кто кричал?!
Народ только пожимал плечами.
- В столовую! Все! Живо!
Пересчет по головам показал, что не хватает одного. Майор полез в палм, но тут в коридоре загрохотало, и ввалился Сова. Запыхавшийся и перепуганный, как загнанный заяц.
- Это ты орал?! Чего у тебя там, олух?!
- Н–нет… - Сова никак не мог отдышаться. - Не я… Услышал, как кто–то кричал… Вопил ужасно… Я подумал, что это там, в коридорах что–то…
- Что там может быть, в коридорах?!
- Н–не знаю… Но я подумал, что мне лучше обратно…
- Но если не ты… И не вы… Кто же орал?
Народ переглядывался, пытаясь бравурно отшучиваться - но получалось жалко. Уж больно жуток был вопль. Так кричат от чего–то такого, что и вообразить трудно….
Когда мы наконец разошлись по каютам, Лис признал:
- Все же на кое–что способен и ты, Пацак. Орал очень натурально. Я сам в кресле подпрыгнул. Не знал бы, обязательно повелся бы.
- Думаете, майор купится? - спросил Туз.
- Шанс есть, - сказал я. - В любом случае, это лучше, чем вслепую плутать по темным лабиринтам…
А через два часа Лис вернулся в каюту с победным видом:
- Есть, Мессир! Все как ты и рассчитал!
***
Тигра и Кеша были уже в начале лабиринта, когда майор уходил из нашего коридора. Ждали как раз там, где еще шаг - и вспыхнет первый светляк. Замерли в темноте, стянув ботинки… Перископ проплыл, и они за ним засеменили… Майор даже ни разу не обернулся. Пацак своим воплем вогнал его в задумчивость. Да и Тигра свое дело знает…
- Куда он их вывел? - спросил я.
- Как ты и говорил. Есть другой светлый остров, где живет персонал… - тут Лис нахмурился.
- Тигра запомнил, как они шли?
- Да. Кеша пытался мне пересказать все повороты, но у меня не его память. Мы с ним договорились, что он сейчас на бумажку запишет, а я у него заберу…
- А ты чего хмурый?
- Да, понимаешь… Они когда вышли к этой Большой Земле, дальше идти не рискнули… Остановились на краю светлого коридора. Там голоса слышались, и вообще…
- Правильно, - кивнул я.
- Да, но пока они там стояли, подглядывая из–за угла… Майор еще не успел далеко уйти… И они говорят… - тут Лис пожал плечами и улыбнулся, почти извиняясь: - Они говорят, видели Шамана.
- Шамана? - изумился Батый. - Разве это не… выдумка?..
- Тигра его узнал. - Лис хмыкнул: - Правда, оказалось, Шаман умеет говорить. Он требовал от Перископа завершить проверку, а Перик…
- Завершить проверку? - перебил я. - Какую проверку?
- Господи, мало ему того, что он уже сделал с нами?.. - прошептал Пацак. - Что он еще задумал…
Лис пожал плечами.
- Вроде бы, так: завершить проверку. Или испытание. Они говорили про какой–то эффект второго порядка, или второго дна… Шаман говорил, что стало слишком опасно, и они должны быть осторожнее, и требовал от Перископа заканчивать тут все, а потом они стали спорить про персонал базы. С руганью, почти до драки.
- Персонал? А при чем тут персонал?
- Да я сам толком не понял! Я только с Кешей успел переговорить, а он почти ничего не расслышал, это у Тигры слух хороший.
- Проверка?.. - задумчиво повторил Батый. - Персонал?.. Он хочет ставить опыты и над персоналом?..
- А Тигра? - спросил я.
- Да они как вернулись, у Тигры догтэг сработал, к психологу пришлось идти… Придет, тогда уж уточним, что за проверка.
И маршрут.
Впрочем, вслух я этого не сказал. Надеюсь, до этого не дойдет, и маршрут нам не понадобится…
- Странно… - сказал Батый.
- Что?
- Слишком гладко у них все получилось. Все же в коридорах лампы зажигаются по определенным правилам. Неужели майор мог не заметить, что лампы за его спиной гаснут иначе, чем обычно?
- Ты думаешь, они врут? - спросил я. - Но зачем?
- За еду? А возможно, в последний момент испугались идти за майором. Отсиделись недалеко от входа в наш коридор, а теперь им стыдно признаться, что струсили.
- Лис?
- Да нет, не врал мне Кеша…
- А мог Тигра ему солгать? - спросил Батый.
- Ну, мы–то Тигру сами допросим, уж нам–то он не соврет…
- А если соврет?
- Не соврет! Это только Туз не хочет признать, что человек хуже компа, - уже рождается с прошитыми вирусами… А все нормальные люди знают: хомо сапиенс - он как модем, постоянно индикаторами подмигивает. Надо только уметь считывать. Глазные сигналы доступа называется.
- Как это? - спросил Батый.
- Очень просто, но лучше на пальцах… - Лис огляделся, чего–то ему не хватало. - Или на кошках… Пацак!
- Что?
- Иди сюда.
- Зачем? - насторожился Пацак.
- Иди, я сказал! Так. Морду подними… Батый, следи за его зрачками. Пацак у нас правша, так что запоминай по правому глазу… А ты, Пацак, вспомни, как выглядит входная дверь твоей квартиры. Можешь? Железная или с обивкой?
- Железная…
- А цвет какой?
- Ну… Темная…
- Точнее! Черная, коричневая? Блестит, не блестит? Шершавая?
- Ну…
- Хватит! Заметил, Батый? Куда зрачок прыгал?
- Вверх и к переносице?
- Вот! Это когда мозг честно достает из памяти зрительную информацию… А теперь, Пацак, представь, что на месте замка из двери - растет мухомор.
- Из замка - мухомор?.. - Пацак прыснул от смеха. - Это еще зачем?
- Представь, я сказал!
- Ну…
- Головка красная, на ней - три белых пятна! Посчитал?
- Д–да…
- Видел, Батый?
- Вверх и наружу?
- Ага. Так при подделке видео. Со слухом точно так же, только по горизонтали. А если человек напряженно выдумывает, что бы такое соврать, чтобы вывернуться, - то глаза вниз и к переносице.
- Baby NLP… - презрительно процедил Туз.
***
Только учили глазные коды доступа они зря. Тигра не явился ни к обеду, ни к ужину.
- Ладно, а Кеша? - спросил я.
Лис мотнул головой.
- Не могу найти. К психологу, вроде, не вызывали. Но как я ни ходил, ни в коридоре, ни в столовой, ни в душевых - нигде нету…
- Может быть, он прячется от нас? - предположил Батый.
- Где? Я весь коридор обошел!
- А если он не в коридоре? Далеко в лабиринт не уходит, но…
Лис поежился.
- Даже если он там сидит… Кто туда пойдет?
Батый ответил ему мрачным взглядом, затем поднялся и вышел из каюты.
Но не прошло и часа, как наш охотник вернулся. Угрюмый и тревожный, сам не свой… Почти следом в каюту ввалился Лис:
- Есть! Быстрее со мной! Да быстрей же, пока и этот никуда не делся!
- Куда? - шепнул я, пока он тащил нас по коридору. - Нашел Кешу?
- Не Кеша, но определенно кое–что… - шептал Лис. - Иду я по коридору тихонько: может, правда он от нас прячется? И тут вижу… Кто–то еще крадется, прямо передо мной… Тоже ко входу в лабиринт… На углу вдруг замер, прижался к стене, в начало лабиринта выглядывает…
- Кеша?
- Да нет! Сова.
- У левого края коридора? - спросил Батый, вдруг нахмурившись.
- У левого, у левого… Стоит, глядит в лабиринт. Так увлеченно, что меня не замечает. А морда - как киноэкран. Сначала хмурый. Потом глаза - дикие, а сам чуть назад не отпрыгнул. Стоял так на углу, весь дрожал. Видно, отскочил бы назад, да шелохнуться боится… А потом вдруг - хлоп, по лицу будто рукой провели и все стерли. Полегчало Сове в миг. Озираться начал, будто проснулся…
- А ты?
- Я в душевые заскочил, пока он меня не заметил. Вдруг запрется, если я его один расспрашивать буду? И бегать начнет от нас, потом хрен найдешь… Батый, ты знаешь игру в хорошего полицейского и плохого?
- Не в плохого и хорошего, а в доброго и злого.
- Значит, знаешь… Вон он!
Сова тихонько крался вдоль коридора. Заметил нас. Сжался, замер… Понял, что мы по его душу, и бросился назад - но Батый уже схватил его за одну руку, Туз за вторую.
- Ребят, вы чего… Не надо, пожалуйста… Я ничего не знаю… Я ничего не видел, правда!
Когда мы затащили его в каюту, Лис прикрыл дверь, Батый сделал зверское лицо и сграбастал Сову за воротник. Встряхнул. Аккуратно так, но его ручищами можно медведей душить. У Совы только зубы клацнули.
- Кто там был? - потребовал я. - Тигра? Кеша?
- Да не знаю я, правда! Я даже не успел рассмотреть, кто… Оно все так быстро случилось…
- Случилось? Что?
- Там по коридору… Прямо на него… Из темноты… - Сова замолчал, у него дрожали губы.
Батый еще разок его встряхнул, Сова залопотал, глядя в его узкие глаза:
- Он сначала попытался убежать, вырваться, но… Пытался кричать… Только рот уже зажало…
- Кто ему зажал рот? Их ты рассмотрел?
Сова перевел очумелый взгляд на меня.
- Их?..
- Кто на него набросился?
Сова нахмурился.
- Набросился?.. - как–то неуверенно пробормотал он.
- Ну ты же видел, кто это были! - не выдержал Лис. - Кто?
На лице Совы отразилось искреннее замешательство.
- Кто… - повторил он.
- Кто, да! Кто?! - вышел из себя Лис. - Ты же их видел? От кого он убегал и пытался вырваться? Кто–то же это был?!
Сова потер лоб.
- Да… Должно быть, был… Но…
Зрачки у него прыгали, как бисер по бетону.
- Сколько их было?
- А?..
- Сколько. Их! Было!
- Много… Очень много! - Сова облизнул губы и вдруг смутился: - Кажется…
- Ты же их видел?
- Там темно… Далеко, уже должны быть светляки, но почему–то не зажигались… Почти ничего не видно… Я только чувствовал, что это что–то плохое… Очень плохое… Оно шло из темноты, а он… Он не успел…
- Кто шло–то?! - почти прорычал Лис. - Люди?!
Сова не мог этого сказать. Он лишь знал, что это были… Было… Что–то… Появилось из темноты, из теней…
Сова вдруг заозирался.
- Спокойно, спокойно… Все нормально, здесь с тобой ничего не случится… Что было потом? С тем нашим, который был в коридоре?
- С нашим?.. - Сова страдальчески сморщился, пытаясь нащупать ответ. Вдруг его лицо прояснилось: - А потом все кончилось!
- Как? Они ушли?
- Ушли?.. - Сова потер лоб. - Нет. Оно… Изменилось?… - Его зрачки метались туда–сюда. - Перестало! Плохое кончилось! Оно… Или нет… Там… Там наши! Наши пришли!
- Наши? Кто–то прибежал из нашего коридора?
- Бюрг? - подключился Лис.
- Да нет! Там… - Сова опять сбился, беспомощно тер лоб. - Там…
- Кто–то ему помог?
- Они были в таких же куртках, как наши? - спросил я.
- Нет! Не наши куртки…
- Ты же сам сказал, что пришли наши! - рявкнул Лис.
- Наши, да! Но… Не наши…
- Да как же!.. - начал Лис, но я положил руку ему на плечо.
- А тот парень? - мягко спросил я. - Которого они схватили? Он был наш? В нашей куртке?
- В куртке… - бессильно кивнул Сова.
- С ним что стало? Он куда делся?
Но что с ним стало, этого Сова тоже сказать не мог. Лишь мямлил, что пришел в себя, когда понял, что все кончилось. Когда стало легко… Плохое ушло…
- Но делся–то он куда?! - зверел Лис. - Он тебе что, в тенях растворился?! Как сахар в чае?!
Сова, со страдальческой улыбкой, соглашался с Лисом: действительно, не мог человек раствориться в темноте… Но… Сова честно пытался вспомнить. Он пыхтел, как штангист под штангой, на его лбу вздувались жилы, - но ничего путного выдавить из себя не мог.
- Ну хотя бы можешь вспомнить, что…
- Да не знаю я! - вдруг заорал Сова. - Не знаю!!! И вспоминать не хочу! Когда я пришел в себя, я был уже один! И слава богу!
- А Кеша? - спросил Туз. - Его ты бросил? Даже не попытался помочь?
- Хотя бы просто пройти чуть дальше и заглянуть за угол, куда его утащили?.. - с надеждой спросил Лис.
- Заглянуть?.. - повторил Сова, обводя нас взглядом. - Помочь?.. - он все наливался дурной кровью, да как заорет: - Это вам что?! Гребаная игра, что ли, чтобы бесстрашно лезть в любой темный коридор?! Это жизнь, придурки! Реал! Тут сейвов не бывает! Я чуть не обоссался, пока просто тихой мышкой стоял и молился, чтобы оно все кончилось и меня не заметило! Шелохнуться боялся! У меня еще чердак не настолько протекает, чтобы реал с игрой путать!
Я тихонько ткнул Батыя. Самое время для возвращения на сцену злого полицейского. Но Батый все стоял, какой–то задумчивый и потерянный… Сова грохнул дверью и был таков.
- Странно… - пробормотал Лис. - А ведь он не врет…
- Значит, тогда у меня галлюцинации, - вдруг сказал Батый.
- Что? Ты тоже это видел?
- Видел, но не совсем это.
- Как это?
- Когда искал Кешу и заглянул в лабиринт, мне послышались шаги, я прошел чуть дальше… Решил, что это может быть Кеша, и тихо шел вдоль стены, чтобы он меня не заметил… Прошел шагов пятьдесят, когда Кеша появился. Но не впереди, а позади меня, вышел из нашего коридора, позвал Тигру. Потом медленно пошел в мою сторону, и все звал: "Тигра? Тигра?" Я прижался к стене, свернул в боковой проход… Кеша медленно шел, поравнялся со мной. Я уже хотел его схватить…
Батый опустил глаза и замолчал.
- Что?
- Я следил за тем, как идет Кеша, - сказал Батый, будто стыдясь чего–то. - Не сразу заметил, что он напряженно следит за чем–то. Он вдруг попятился, а лицо исказилось от ужаса. Навстречу ему из лабиринта…
- Они! - громко прошептал Пацак. - Это…
В этот миг звучно щелкнуло, и свет в каюте погас.
- Свет! - вскрикнул Пацак. - Они уже…
- Не ори, дурак! - зашипел Лис. - Это просто отбой!
Лис приоткрыл дверь в коридор, где было по–прежнему светло, и поманил Батыя поближе к свету.
- Так кто его схватил?
- Его не схватили. Из коридоров вышли несколько… - Батый замялся.
- Не люди? - шепнул Туз.
- Люди, только…
- Крупнее?
- Нет же, обычные люди, но… В неподходящей одежде: в касках, в плащах, под ними бронежилеты…
- В форме? А чья?
- Наша. Но Кеша перепугался насмерть. Мне кажется, он бросился бы прочь, но от испуга не мог двинуться. Пытался что–то проговорить или закричать, но мог лишь сипеть. А они вокруг него сходились, Кеша попятился, и тут… - Батый замолчал и помотал головой.
- Ты мне в глаза смотри, - мягко попросил Лис и пальцем поднял подбородок Батыя. - Что было дальше?