Эва как. Не знал, забавно. Но почему у меня появляется чувство, что я в очередной раз становлюсь пешкой на чужом поле?
- Трогательная забота - отметил я. - Я иногда начинаю забывать, к какому клану я принадлежу. Такое ощущение, что Гончие меня опекают больше, чем родные Буревестники.
- Да так оно и есть. И вообще, переходил бы ты к нам, не мудрил бы. Что тебе у этой истерички Элины?
- Я подумаю. Кстати, Мюрат задал мне один вопрос, который меня удивил.
- Да? - заинтересовалась Милли. - И что за вопрос?
- Он спросил, есть ли у меня билеты на флагман армады, уходящей на Равенхольм.
- И?
- Я сказал правду, что есть. А что здесь такого, это не закрытая информация.
- Ну да, ну да. - Милли задумалась.
Тем временем нам принесли заказ, после же еды, разговор сам собой сошел на нет и вскоре Милли отбыла, предварительно напомнив мне, что если Мюрат возникнет, что-то спросит у меня или о чем то попросит я сразу же просигнализирую ей.
Я рассчитался по счету, отметил, что пожалуй, расчет за такси был честный - еда и информация. А вообще рокировка произошла - я отюзал ее, и она это поняла, а она завербовала меня и я это понял. Но не факт, что я остался при своих, не факт. Хотя ладно, это пока все еще их дела, я к ним касательства не имею.
Придя к такому выводу и решив подумать обо всех этих хитросплетениях и интригах после, и выбросив все это из головы я отправился в город, на поиски моего следующего пункта плана. И вот если он выгорит, то у меня есть все шансы попасть к подножью трона в ближайшее время.
Глава одиннадцатая
в которой репутация героя начинает приносить ему дивиденды
- Скажите, уважаемый - остановил я городского стражника, идущего куда-то с гордым и важным видом. - Где здесь миссия ордена Плачущей Богини?
- Это почти рядом с чертогом кенига - стражник вытянул руку, указывая мне направление. - За квартал до него. Идите туда, и будьте уверены, что мимо их миссии вы не пройдете.
Я поблагодарил стражника и двинулся в указанном направлении. Надо отметить, что добрый стражник не соврал - действительно, пропустить миссию было бы невозможно даже при самом большом желании.
Она представляла собой высокое здание красного кирпича, больше похожее на объемистый двухэтажный барак-переросток. Но не это поражало воображение, а приделанная к крыше огромная эмблема ордена, представлявшая собой слезу в круге. В сочетании с красным и удлиненным зданием все это вместе смотрелось если не чудовищно нелепо, то как минимум забавно. И здорово смахивало на Цитадель Зла с всевидящим оком Саурона, но в местечковом исполнении. Знаете, такой лайт-вариант цитадели зла. Учитывая то, что сам по себе орден стоял на защите добра, все вместе это производило убийственное впечатление. Мечта Церетели, одним словом.
Я поднялся по крыльцу, старательно давя улыбку на лице - ну не дело входить в серьезное учреждение, лыбясь без дела. Тем более, что там небось опять сидит какой-нибудь монах с заупокойным выражением лица и моя улыбка может оказать мне дурную услугу.
Войдя в здание я, как и ожидал, действительно увидел монаха с довольно постным лицом, идущего к двери и видимо услышавшего колокольчик, который брякнул при ее открытии.
- Что Орден может сделать для вас, добрый человек? - вежливо спросил он меня.
- Да ничего особенно не может - ответил я. - Мне бы с майордом местным поговорить, привет ему передать.
- В нашей миссии нет майорда - ответил монах, сам явно не относящийся к самому ордену - он точно не видел моей репутации в ордене, это чувствовалось по его общению.
- Да? - удивился я. - Но руководитель же есть какой-то?
- Гроссмейстер Улоф дер Боттом возглавляет миссию Ордена в Хольмстаге - торжественно ответил монашек. - Но он принимает только очень важных персон, да и к тому же он сейчас крайне занят, дела капитула. Боюсь, добрый путник, ты не сможешь с ним встретится. Но если угодно, я могу позвать кого-то из младших братьев, и ты изложишь свое дело им.
- Скажите брат… как ваше имя?
- Брат Петер - смиренно ответил монах. Кстати, что забавно. Богов нет, монахи есть. Какая-то неувязка выходит. Нет, понятно, Плачушая Богиня и все такое. Но этот монах не из ордена, так кому же он поклоняется? И монах такой правильный - ряса, четки, поясная веревка, не помню как она называется…
- Так вот, брат Петер, скажи мне - вовсе нет никакой возможности попасть к гроссмейстеру? Прям такие важные дела? Я все-таки не абы от кого привет принес, от самого Гуго фон Шиппенштайна.
- Никакой - имя майорда Гуго на брата Петера не произвело совершенно никакого впечатления. - Я же вам говорю - третьего дня прибыл полномочный представитель капитула, полный рыцарь храма, от самого великого магистра Лео фон Айхенвальд посланный. Они с гроссмейстером дер Боттомом важные вопросы решают. Точнее решать будут, поскольку рыцарь храма к кенигу отошел, но вот-вот вернется. Да кстати, вот и он.
Дверь скрипнула, колокольчик брякнул и я обернулся, чтобы увидеть знакомый хохолок волос и серые глаза моего старого приятеля. Еще мне в глаза сразу кинулись две детали - золотая рукоятка меча и такой же золотой символ ордена выбитый на доспехе напротив сердца. Видать, сделал фон Рихтер карьеру в ордене и видать неслабую, и когда только успел. Посмотрим, что с моральными качествами у него стало. Если он все тот же славный парень - то это мой путевой лист к кенигу. Если нет… То будем думать.
- Ну что же - громко и с расстройством в голосе сообщил я монашку. - Если у ордена Плачущей Богини на меня попросту нет времени, то жаль. Всего доброго - я кивнул монашку и снова повернулся к фон Рихтеру.
- Лэрд Хейген! - неверяще произнес тот. - Это вы, лэрд Хейген?
- А, Гунтер - улыбнулся я. - Конечно я, а кто же еще. Вот зашел в твой орден, привет здешнему руководителю передать от дядюшки Гуго, про тебя спросить - как ты, жив ли, здоров. А меня не пускают. Рожей, говорят, не вышел.
- Такого я не говорил - немедленно сообщил брат Петер. - Я сказал, что гроссмейстер занят.
- И что он принимает только очень важных персон, к коим я по вашему мнению не отношусь - сварливо уточнил я.
- Боги, да что вы такое говорите, лэрд Хейген! Петер, запомни этого рыцаря и пускай его в нашу миссию в любое время дня и ночи.
Гунтер шагнул вперед и обнял меня, как и полагается рыцарю - сурово, по мужски. Я вообще не сильно жалую все эти новомодные обычаи - обнимания мужские, все эти "здравствуй дорогой" со чмоками, но тут было другое. Это была некая часть неведомого мне ритуала.
На всякий случай я тоже его приобнял и похлопал по спине.
- Узнал, старый черт - улыбался я. - Узнал!
- Откуда вы здесь? - отпустил наконец меня Гунтер. - Какими судьбами? И как вовремя!
- Так и будем тут разговаривать? - иезуитски поинтересовался я.
- Боги, какой я остолоп! - искренне расстроился фон Рихтер. - Конечно же, идем наверх, в залу, и я немедленно представлю вас гроссмейстеру.
- Гунтер, а ты какими судьбами тут оказался? - спросил я, поднимаясь по лестнице. - Тебя вроде куда-то к черту на куличики заслали?
- Ну да - согласился со мной фон Рихтер. - В капитул послали, к великому магистру Лео. Там некоторая ситуация вышла, получилось так, что я его спас, к этому времени еще и реляция майорда Гуго подоспела, про ведьмака и все остальное. Тогда Айхенвальд и совет решили меня посвятить в рыцари храма и ввести в капитул ордена. Я сам-то был против, не считаю я, что достоин такой чести, но совет не переубедишь.
И ведь не врет, и впрямь на совете своем говорил, что недостоин и душой даже не кривил. Хорошо фон Рихтер, что ты в этом мире живешь, а не в нашем. Плохо тебе у нас было бы, ой плохо…
- Если бы не это посвящение, я бы на Восток поехал, за вами следом, как и обещал. Но после посвящения меня сюда послали, по просьбе кенига. Тут очень плохие дела творятся лэрд, очень. И вас нам сама Богиня послала, я вам точно говорю.
Спорный вопрос. Это меня вам или тебя, мой наивный друг, мне.
Мы вошли в зал, очень вычурно украшенный, с мозаичным полом, большими окнами и оружием, развешанным по стенам. Аскетизмом миссии в Фладридже тут и не пахло. Непохож был на фон Шлиппенштайна, в котором все выдавало бывалого вояку и колобок, выкатившийся из противоположного от нас конца зала и являвшийся, судя по всему, гроссмейстером ордена Улофом дер Боттомом.
- Фон Рихтер, друг мой, вы вернулись - немного писклявым голосом сказал колобок. - Вы довольно быстро. Как там кениг, все еще пребывает в печали и растерянности? И кто это с вами? Позвольте сразу представиться - Улоф дер Боттом, гроссмейстер Ордена.
Толстячок отвесил мне церемонный поклон.
- Гроссмейстер Улоф, позвольте вам представить одного из самых отважных и благородных людей, что я встречал в своей жизни.
Черт, я сейчас либо взлечу от гордости либо умру от скромности. Как же фон Рихтер любит эти высокопарности. Ничему человека Кролина не научила…
- Лэрд Хейген - и рука Гунтера указала на меня.
Эх-эх. Надо было так "Лэээээээээрд Хейген"! И толстячок сразу так руки к щекам "Вау! Это сам Хейген"!
- Из Тронье - уточнил я, отгоняя все лишние мысли в сторону, чтобы не засмеяться в неподходящий момент. Конфуз может выйти. - Думаю Гунтер по молодости приукрасил мои добродетели.
- Отчего же - не согласился со мной толстячок. - Я слышал о вас. Да и другом ордена кого попадя не делают, наша дружба - это награда за смелость и честь, стало быть вы обладаете этими добродетелями и, значит, вы более чем достойный человек.
- Майорд Гуго предлагал лэрду вступить в наш орден. Но, увы, получил отказ - сообщил гроссмейстеру Гунтер.
- Да вы что? - всплеснул руками дер Боттом. - И почему?
Да, толстячок выглядит забавно, а подметки режет на ходу. Вроде и беседа дружеская, а попробуй не ответь.
- Я выполняю некую миссию, до тех пор, пока я ее не исполню, мне нет ни покоя, ни свободной воли - пояснил я ему. - И вот как мне Богине служить, при таких раскладах?
- Это да - покивал головой дер Боттом. - Так чем вам может помочь наш орден? В чем явилась нужда? Деньги, крыша над головой, поединок и нужны секунданты?
- Да ни в чем - улыбнулся я. - Просто визит дружбы. Дружу я с вашим орденом. А у вас как? Может помощь нужна?
Толстячок было открыл рот, чтобы вероятнее всего сказать "нет" и тем самым похерить мои надежды, но Гунтер его опередил.
- Нужна, лэрд Хейген, еще как нужна. И именно ваша! Как вы тогда ведьмака нашли!
- И? - вопросительно взглянул на него я.
- И было здорово - недоуменно ответил мне Гунтер и пожал плечами, как бы говоря - и все.
- Нет, Гунтер, наш гость спрашивает - и в чем помощь, которая нам от него потребна, заключаться будет - объяснил простодушному фон Рихтеру гроссмейстер.
- А! - облегчённо вздохнул молодой рыцарь. - Дело в следующем…
- Одну секунду, фон Рихтер - остановил его дер Боттом. - Я понимаю, что ваше доверие к другу безгранично, и уверен, что оно абсолютно оправдано, но не сочтите за дерзость лэрд Хейген, лично я вас не знаю, тайна же, которую мой юный друг хочет вам поведать, не принадлежит только нашему ордену. Скажу больше, при всем уважении к вам фон Рихтер, я считаю, что мы не в праве вмешивать людей, не принадлежащих к ордену в подобные дела.
- Я понимаю - кивнул я. - Я не настаиваю на своем участии в каких-либо мероприятиях.
- Гроссмейстер - раздраженно сказал покрасневший фон Рихтер. - Что вы себе позволяете, вы говорите с благородным человеком, это просто…
- Гунтер, ваш собрат прав - оборвал я его. - Тайны, хранимые орденом, тем более тайны доверенные ордену третьими лицами - это крайне тонкая материя.
- Я рад, что вы все поняли верно - пропыхтел дер Боттом.
- Гроссмейстер - холодным и крайне официальным тоном, совершенно не идущим ему заявил фон Рихтер. - Я, как полномочный представитель капитула и полноправный рыцарь Храма настаиваю на участии лэрда Хейгена в расследовании, порученном нам кенигом Северных земель. Я уверен, что его участие в расследовании приблизит нас к верному пониманию сложившейся ситуации, что крайне важно и для кенига и для ордена.
- Подчиняюсь воле капитула - неохотно сказал толстяк. - Но настаиваю на принесении лэрдом Хейгеном клятвы молчания. Это мое право, как гроссмейстера и как хранителя Северных земель.
- Согласен - кивнул фон Рихтер. - Лэрд Хейген, я спрашиваю вас - не окажете ли вы честь ордену Плачущей Богини принять участие в неких действиях, направленных на восстановление мира и справедливости в Северных Землях?
Благодаря вашей репутации у ордена Плачущей Богини у вас есть возможность выполнить цепочку скрытых заданий "Тайны Севера"
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
7000 опыта;
5000 золотых;
Элитный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;
Умение, соответствующее классу игрока - рандомно
Титул "Рыцарь Севера"
+20 единиц к уважению народов Севера;
+10 единиц к уважению в каждом бурге Северных Земель
Принять?
О как. Скрытая цепочка. Еще одна. И вроде пока без ограничений по уровню. Ну, поиграем, чего ж нет то.
Вам предложено принять задание "Тревожные вести"
Данное задание является стартовым в цепочке квестов "Тайны Севера"
Условие - выслушать представителей ордена Плачущей Богини и выполнить их требования и пожелания.
Награды:
500 опыта;;
+1 единица к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста цепочки.
Надеюсь они не будут желать что-то уж совсем паскудное.
- Да, фон Рихтер, я готов сослужить службу ордену Плачущей Богини. И при необходимости я готов дать клятву, которую требует принести достойнейший рыцарь дер Боттом, это ни в коей мере не оскорбляет моего самолюбия. Я прекрасно понимаю его опасения.
Дер Боттом довольно кивнул головой, явно удовлетворенный моими словами. Фон Рихтер все так же холодно посмотрел на него.
- Тем не менее - перевел он взгляд на меня. - Я все равно приношу вам извинения за действия моего собрата по ордену.
- Достопочтенные рыцари - вытянул я ладони перед собой. - Я все понимаю и предлагаю такой план действий. Я сейчас даю необходимую клятву и мы переходим к делу. Мы теряем время, а оно почти всегда работает против нас.
Фон Рихтер с неприязнью посмотрел на гроссмейстера и процедил:
- Сэр Улоф, это ваша инициатива, вам и проводить ритуал. Приступайте.
Дер Боттом подошел ко мне и скомандовал:
- Лэрд, положите правую руку на сердце и повторяйте за мной. Я, Хейген, принимаю на себя обязанность хранить в тайне все, что мной будет услышано, увидено или узнано в ордене Плачущей Богини в связи с тем делом, которое мне рекомым орденом поручено. Если я нарушу это клятву пусть на меня падет гнев Богини и ордена.
Я покорно повторил эту немудрящую клятву, которой далеко было до присяги в армейке.
Дер Боттом кивнул и продолжил.
- Я, Улоф дер Боттом, услышал эту клятву и подтверждаю ее. С этого момента Хейген вправе знать тайны ордена и пользоваться его привилегиями, до момента исполнения своих полномочий, нарушения клятвы или смерти.
Под потолком слегка бумкнуло, сверкнула змейка молнии и пахнуло озоном. Где-то явно клятву заверили и запротоколировали. О как.
В связи с новыми обстоятельствами, возникшими в игровом процессе, связанными с орденом Плачущей Богини Вы, временно, до окончания заданий выданных вам капитулом ордена в рамках данной цепочки квестов, получаете новые характеристики,
+80 единиц к уважению народов Севера;
+40 единиц к уважению в каждом бурге Северных Земель;
Городская стража в любом из поселений Севера в любой момент готова прийти к вам на помощь и отстаивать Ваши интересы.
Любой рыцарь из ордена Плачущей Богини готов оказать вам всяческое содействие в ваших делах и отстаивать Ваши интересы.
Сообщение - уровень вашей репутации допустим для выполнения цепочки заданий "Пропавшая дочь".
Это я удачно зашел, однако. Хотя надо понять, что это там за задания, и не связаны ли они с теми, что я уже имею. Больно тематика схожа. Ладно, будем поглядеть.
- Формальности закончены? - задал я вопрос дер Боттому, который уже отошел вглубь зала и сел в массивное кресло, стоящее перед горящим камином.
- Разумеется, лэрд Хейген. Еще раз примите мои извинения.
- Извинения - фыркнул Гунтер, похоже так и не успокоившийся до сих пор.
- Все нормально, господа рыцари - заверил я обоих. - Это абсолютно здравое решение - взять с меня подобную клятву. Но мне хотелось бы понять, в чем собственно состоит та проблема, с которой вы столкнулись.
- Я расскажу сам - фон Рихтер посмотрел на зашебуршившегося в кресле гроссмейстера - в конце концов это дело поручено капитулом мне, а не вам.
- Ради всех богов - безразлично сообщил дер Боттом и протянул руки к огню.
- Видите ли, лэрд. Наш орден был создан для служения богине, давно покинувшей этот мир, вам это известно.
Я подтвердил кивком головы, что да, известно.
- Богиня эта была крайне миролюбиво и призывала всех не разрушать, а созидать, ей были противны насилие и убийства. Первые рыцари ордена не носили оружия, не одевали доспехи, они выходили к тем, кто проливает кровь в одних рясах и пытались остановить вакханалию убийств. И почти всегда гибли. Нельзя остановить зло словом, этот мир, увы, пока несовершенен.
- Доброе слово и меч, всегда гораздо эффективнее, чем доброе слово - заметил я, немного перефразировав известную пословицу.
- Именно. Как всегда, сказано великолепно. Это тоже сказали самураи? - может у юного Гунтера и поменялись полномочия, но любознательность осталась та же.
- Нет, это сказал другой человек. Так что было дальше?
- Да. И когда почти все основатели ордена погибли, один из тех, кто еще был жив сказал - "Если мы не можем остановить зло словом, мы должны взять в руки меч и нести это слово через него".
Отличный подход. Надо думать инквизиция начинала так же…
- Этот рыцарь, имя ему было Сонарола, и стал первым Великим Магистром нашего ордена. Он заложил те основы, по которым мы живем и по сей день. За века орден разросся, усилился, нам верят люди, мы не отказываем в помощи никому, кто был унижен или оскорблен. Для нас неважно кто перед нами - пахарь или король, для нас важно, что человеку нужна справедливость. И вот сейчас к нам за помощью обратился кениг Севера.
- С Севером у ордена особые отношения - заметил от камина дер Боттом. - Север наша колыбель, здесь была заложена первая твердыня ордена, ныне правда оставленная и заброшенная. С Севера в орден приходит самое большое количество новиков и именно на Севере наше влияние особо сильно.
- Да, это так - кивнул фон Рихтер. - Чистая правда. И именно поэтому капитул послал меня разобраться, что здесь происходит.
- А что здесь происходит-то? - меня уже слегка начало донимать хождение вокруг да около.
- Дело в том, что у капитула сложилось мнение что Север, в последнее время стал ареной для чьих-то не очень чистых игр. Без всяких причин умерли риксы четырех бургов, крепкие и сильные мужчины, воины. Рикс бурга Клапторн пропал без следа, как будто его не было.