- Погиб рикс Хексбурга - раздался голос от камина. - Ты был у кенига, когда пришла эта весть. Официальная версия - растерзан волками. Но что его понесло вечером из города - вот это вопрос.
- Верно - вставил слово я. - Я только что оттуда, мне стражники у его дома так и сказали - уехал невесть куда, невесть зачем.
- Оставшиеся риксы - это не воины, это торговцы. Возникает ощущение, что кто-то устраняет сильные и волевые фигуры с доски. Ты ведь играешь в тавлеи?
Гунтер как-то так просто перешел со мной на "ты", что я прямо порадовался. Надоело это "выканье".
- Играю и понимаю что ты хочешь сказать. Кто-то собрался забрать себе власть, посадив своих марионеток на ключевые посты, ведь так?
- Совершенно верно, лэрд. И мне надо понять - кто и зачем. Понять и не дать это сделать. И я прошу тебя - помоги мне. Помоги всем нам - ордену и Северу. Я помню как ты нашел того ведьмака, думаю что и эта задачка тебе по зубам. Я ведь не дознаватель, не по силам это мне. Я воин. Ты тоже воин, но ты знаешь, как узнать то, что скрыто от всех.
- Куда я денусь, доблестный рыцарь, конечно помогу - развел я руками.
Вами выполнено задание "Тревожные вести"
Награды:
500 опыта;;
+1 единица к уважению народов Севера
- Я рад, лэрд Хейген, как же я рад! - рыцарь бахнул меня по плечу. - Ну, тогда нам пора в путь.
Вам предложено принять задание "Тревожные новости в бургах"
Данное задание является вторым в цепочке квестов "Тайны Севера"
Условие - посетить шесть бургов Севера и понять, что могло быть причиной смерти риксов
Награды:
800 опыта;
Медальон ордена Плачущей Богини;
+5 единиц к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста цепочки.
- Стоп - сказал я Гунтеру. - Это несерьезно.
- Что несерьезно? - удивился рыцарь.
- Видимо ваш друг намекает на то, что мы не обговорили награду, которую он должен получить за свою помощь - прозвучало от камина саркастически.
- Не надо - сказал я негромко, но резко. - Не надо все мерить на деньги. Не считайте что если вы такой, то и все такие.
Скрипнуло отодвигаемое кресло и маленький жирный шарик оказался напротив меня. Глаза дер Боттона метали молнии. Надо же, а он оказывается и впрямь боец, а не просто хитрый и ленивый жирдяй. Никогда бы не подумал.
- Я бы затолкал ваши слова вам глотку прямо сейчас, но увы, вы друг нашего ордена и я не вправе нарушить закон. Но я терпеливый человек и я подожду того момента, когда я смогу это сделать - проникновенно и распевно протянул гроссмейстер.
- Искренне надеюсь, что этого часа надо будет ждать недолго - не менее лирично ответил ему я. Ну вот не нравится мне он.
- Вы первый оскорбили лэрда, предположив, что деньги и выгоду он ставит выше чести и дружбы - буднично заметил фон Рихтер. - Поэтому по завершению моей миссии вы будете драться, только не с ним, а со мной, это законом не запрещено. И закончим пока этот разговор. Что ты хотел сказать, Хейген?
- То, что ты уже пообщался с кенигом, а я нет. Мне надо с ним поговорить, он может знать что-то такое, чего мы не знаем.
- Да ничего такого он не знает - пожал плечами Гунтер. - Он бы мне рассказал. Да и в печали он - у него же дочь украли третьего дня. Я предложил ему помощь в ее розыске, но он сказал, что у меня и так очень важное дело.
- Вот еще один повод с ним пообщаться. Я как раз про кражу дочки кое-что знаю.
- Что ты говоришь! - оживился фон Рихтер. - Тогда конечно к кенигу надо идти, что тут думать. Заодно и свои вопросы задашь.
- А он нас сейчас примет? - с сомнением спросил я.
- Конечно. Высшие чины ордена имеют право аудиенции в любое время дня и ночи, если дело касается безопасности края или семьи кенига это закреплено в законах Севера.
- Так чего мы ждем? - возмутился я.
С дер Боттомом мы прощаться не стали.
Глава двенадцатая
в которой герой узнает много нового о кениге и его окружении
Чертог кенига был несомненно самым массивным зданием в Хольмстаге. Я как-то не удосужился обозреть красоты дворца султана в Селгаре и королевского замка в Эйгене - и не до того было, да и дел у меня к ним никаких не было, хотя, я так думаю, что там тоже без квестов не обошлось бы - вряд ли в тех королевских семьях все тоже было слава Богу. Ну, насколько тамошние венценосные семьи были счастливы я не знаю, а вот у здешней дела явно не задались.
Стража чертога, сплошь из бородатых мускулистых ребят беспрекословно пропустила фон Рихтера и нехорошо оскалилась глядя на меня.
- Кениг ожидает тебя? - проревел один из них, с бородищей рыжего цвета, заплетенной в косички. Эдакие дреды снизу.
- Не то слово - горделиво вскинул я подбородок, но на самом деле удивившись. Вроде как городская стража теперь должна меня радостно приветствовать и на руках носить. Может, эти веселые ребята к ней не относятся? - Поди извелся весь, ожидая.
- Ты, парень, шутки с нами не шути - рыкнул другой, постарше, с вислыми усами, доставая одноручную секиру. - Мы шутки сами шутить любим, а вот когда их с нами шутят, не сильно мы это уважаем.
- Остановитесь - властно сказал Гунтер. - Он со мной.
- Так бы сразу и сказал - проворчал вислоусый, убирая оружие обратно в ременную петлю. - А то шляются тут всякие, а у кенига потом дочки пропадают.
Я прошел в чертог, подумав о том, что после получения квеста надо будет поговорить с этими парнями, может они чего такое знают, что и мне знать не грех?
- Слушай, странная у кенига стража - сказал я Гунтеру, поднимаясь по лестнице. - И не в форме и выглядят диковато.
- Это не городская стража - ответил Гунтер. - Это наемники из Морских королей, из хирда Торвиля Магнуссона, лучшие из мечей побережья. Как только три дня назад выяснилось, что Ульфрида пропала, кениг врезал "кровавого орла" начальнику городской стражи и обезглавил каждого третьего из тех, кто нес ночной дозор в ту ночь, когда это случилось. В тот же день был заключен договор найма с Торвилем и его молодцы заступили на посты. Не то, чтобы кениг не верит в непричастность стражников, но уж больно странно это все.
- Понятно - кивнул я. - А кениг суров, однако.
- Суров - согласился Гунтер. - Но справедлив. И кениг, на мой взгляд, сделал все верно. Понимаешь, происходящее сейчас в Северных землях наводит на мысли, что затевается какая-то пакость, а этим головорезам можно верить, поскольку их честь - это их жизнь. Ну, конечно ровно настолько, насколько слово "честь" можно применить к этим разбойникам. Хотя следует признать, что никто и никогда не слышал, чтобы Морские короли изменили своему слову или отступили в бою, выполняя договор найма.
- Да и разумнее, чтобы лучшие из мечей побережья оказались на его стороне, а не под рукой кого-то еще, раз настали такие времена - продолжил я его мысль.
- И это тоже - не стал спорить Гунтер, останавливаясь перед высокими двустворчатыми дверями. - Вот палаты кенига.
- А где дворецкий, геральд или там мажордом? - удивился я. - Кто-то же должен сообщить о том, что мы пришли?
- Это Север - хмыкнул Гунтер. - Сами о себе доложим. Я из всей своры, которая на Западе окружает короля здесь только двоих видел - его кравчего и его любовницу. Да и то, кравчий у него носит гордое имя "Эй, ты, бородатый, налей еще эля", а любовницей становится любая подвернувшаяся под руку, в аккурат в тот момент, когда услуги кравчего становятся больше не нужны.
Он толкнул створки и сообщил в пространство за ними:
- Кениг, это Гунтер фон Рихтер, по делу. Я зайду?
- Клянусь рогами жертвенного быка, ты ко мне таскаешься чаще, чем я к девкам - раздался хриплый рев из зала за створками. - Ты же вроде только что от меня ушел?
- Так новости есть, кениг - засмеялся Рихтер. - И неплохие.
- Так заходи, чего в дверях мнешься?
- Пошли - махнул головой Гунтер и двинулся вперед.
Зал был велик, но при этом украшен более чем скромно, по сравнению с той же миссией ордена. На стенах висело оружие, причем было видно, что эта сталь в свое время пролила немало крови. Лезвия боевых топоров и клинки закругленных на концах мечей тускло блистали, отражая пламя огня, полыхавшего в огромном камине.
Посреди зала стоял здоровенный низкий стол, с скамейками приставленными к нему. За столом сидел высоченный и очень крепкий телом бородатый мужик с спутанными, длинными и уже тронутыми сединой волосами. Перед ним стояла огромная кружка и блюдо с напластованными кусками какой-то дичины.
- Это кто с тобой? - спросил кениг (ну, а кто бы это еще мог быть).
- Это лэрд Хейген, из Тронье, прославленный воин с Запада, достойнейший человек и мой друг.
- Да? Ну пусть будет, Нидхегг с ним. Эй ты, пузатый - заорал он неожиданно. - Элю подай моим гостям и пожрать чего-нибудь.
- Мы не голодны - поспешно заметил фон Рихтер, видимо знающий что-то такое, чего не знаю я.
- Да и водяной конь с вами, не хочешь - не ешь - равнодушно сообщил ему кениг.
Мы присели напротив него.
- Кениг Харальд Сноррисон, повелитель Севера, его столицы, восьми бургов, побережья, дальних мхов и трех холмов - сообщил мне мужик, вытер руку о волосы и протянул ее мне.
- Лэрд Хейген из Тронье, хозяин самому себе - потряс я его конечность.
- Скальд что ли? = уставился на меня мутными глазами кениг.
- С чего бы? - оторопел я.
- Так вон, складно как сказал - отметил Сноррисон - иносказание конечно так себе, да прямо скажу - никакое, но все-таки складно.
- Случайно получилось - честно признался я. - Я не по этой части, не поэт я.
- Не кто? - не понял кениг.
- Не скальд - перевел ему я. - По воинской части мы. Ну, и если разыскать кого надо, то тоже могу помочь.
- Не врешь? - глаза кенига из мутных моментально стали очень ясными, он взглянул на фон Рихтера, брезгливо обнюхивающего кружку с белой шапкой пены, которую поставил перед ним пузатый мужик в засаленной рубахе. Такая же кружка оказалась передо мной.
- Не врет - подтвердил фон Рихтер. - Умеет он такое, сам видел. И при этом еще умеет держать язык за зубами. И, кениг - он знает что-то о твоей дочери, поэтому мы спешно пришли сюда.
- Что знаешь, все говори - потребовал кениг, пристально глядя на меня.
- Нет, кениг, не с этого мы начнем - твердо сказал ему я.
- Что! - рявкнул кениг. - Ты мне указывать будешь? Я тут власть и я решаю, кто, когда и что рассказывать мне будет! Ребра давно тебе не выпрямляли?
- Тьфу - тьфу, вообще не выпрямляли - суеверно сплюнул я. - И не дай Бог!
- Могу посодействовать - неожиданно дружелюбно заявил кениг. - Мне это просто. Чик - и ты уже висишь за руки привязанный, а сзади тебе кожу мееедленно так подрезать начинают.
- Не сомневаюсь, что если вы обещаете - так оно и будет - заверил его я. - Но все равно - расскажите сначала вы, что произошло. Только подробно, все что знаете расскажите. Я знаю что говорю.
- Ты совесть вообще имеешь? - вытаращился кениг. - Ты мне, в моих палатах приказы отдаешь. Куда мир катится, никакого уважения к монархии не стало.
- Кениг Харальд, он правда знает что просит. - Гунтер посмотрел на пригорюнившегося властителя Севера, обиженного за вот такую ломку основ абсолютизма. - Я знаю, что вы доверяете мне, а я как себе верю Хейгену. Сделайте так, как он говорит.
- Да все я понимаю - грустно сказал кениг. - Тоскливо мне очень и за дочку страшно, одна она у меня. А ты молодец, парень, не из трусов, уважаю.
И он присосался к своей полуведерной кружке.
Вы произвели благоприятное впечатление на кенига Севера
+0,5 единицы к уважению народов Севера
- Кениг, не стоит терять время - поторопил я его, когда он гигантскими глотками ополовинил нечеловечески вместительную тару и начал мощными нордическими челюстями пережевывать непрожаренное, полусырое мясо, подхваченное с блюда.
- Так что тебе рассказать-то, дотошный?
- Все, что знаете о пропаже дочери. Все до мелочей, иногда мелочи это то, что позволяет добраться до правды.
И печальный повелитель трех холмов рассказал мне, что никаких деталей он не знает, поскольку все было просто и незамысловато. Вечером дочь Ульфрида была веселая и шумная, как и всегда, по традиции наорала на него, своего отца, мол, слишком много он пьет и по девкам шатается. Вот ведь никакого почтения у молодежи к родителям не стало, они вот разве такие были. Он, вот, кениг Харальд, своего папашу, Снорри Большое Брюхо до самого конца его дней побаивался, даже когда его на погребальный костер понесли и то рядом не шел, опасался. А нынешние…
- Товарищ Сноррисон, вы отклоняетесь в сторону от основного повествования.
- Сам же сказал, чтобы все в деталях - попенял мне кениг.
- Так в деталях о пропаже, а не о падении нравов среди подрастающего поколения.
- Как ты сказал? Гунтер, скажи своему другу, чтобы он не выражался, все-таки он у кенига в гостях сидит.
- Да не выражаюсь я - надо было выправлять ситуацию, этот кениг парень простой. Разок махнет топором со стены и все, я в подштанниках. - Да и все эти претензии к детям я вам сам рассказать могу, мне мой отец то же самое говорит всегда.
- Клянусь копытами Свартхевди, твой отец явно достойный человек - отхлебнул еще эля кениг. - Будет в моих краях, скажи, чтобы заходил, мы с ним выпьем.
Самое забавное, думаю что мой родитель и впрямь нашел бы общий язык с этим диковатым, но очень симпатичным мне северянином. Хотя картина бы была, мягко говоря, полуабсурдная.
Отхлебывая эль (надо отметить кислющий и какой-то тягучий, я попробовал) кениг рассказал мне, что Ульфрида ушла из залы спать, шума ночью не было, поскольку он, кениг, выпивал чуть ли не до утра и уж точно услышал бы, как его дочь отбивается.
- А с чего вы взяли, что она отбивалась бы? - поинтересовался я.
- Ха! - кениг показал на меня пальцем и гулко расхохотался. - Это же моя Ульфрида. Не всякий воин рискнет на нее выйти один на один. И оружием она владеет будь здоров, сам учил, ее и спросонья никто просто так не повязал бы. Нееет, тут дело нечисто, тут магией пахнет.
- Это верно - подтвердил Гунтер. - Я сам видел девицу Ульфриду, ее просто так не украдешь.
- Вот и выходит, что дочка пропала, а никто ни ухом ни рылом, мать их! - очень грустно сказал кениг и внезапно заорал. - Дармоеды! Захребетники! Отродье Нидхегга!!! Десять отрядов разослал по окрестностям - никто ничего не узнал!
Вами выполнено задание "Горе отца"
Награды:
500 опыта;
+1 единица к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста в цепочке.
Сообщение:
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
5000 опыта;
3000 золотых;
+30 единиц к уважению народов Севера;
Два предмета из личной оружейной комнаты кенига Севера, соответствующие классу игрока - рандомно;
Титул "Друг кенига"
- Ну, что, много полезного узнал, гость с Запада? Сможешь чего сделать? Может, еще с кем поговорить надо? - глотнув еще эля, спросил кениг.
Вам предложено принять задание "Видоки"
Данное задание является вторым в цепочке квестов "Пропавшая дочь"
Условие - опросить обитателей чертогов кенига и попытаться понять, кто, как и зачем похитил Ульфриду.
Награды:
700 опыта;
+1 единица к уважению народов Севера;
Предмет из оружейной кенига - вариативно;
Получение следующего квеста в цепочке.
Предупреждение - в случае провала этого квеста, будет провалена вся цепочка заданий, что скажется на вашей репутации у народов Севера.
Принять?
- Надо, кениг, надо - сказал я, глядя ему в глаза. - Со всеми, кто был в тот вечер и ночью в чертогах надо поговорить. У вас тут ведь не сильно много народа квартирует?
- Да когда как - равнодушно ответил кениг - раз на раз не приходится. Когда только свои, когда кого из соседей в гости принесет.
- А из родни? Поди ее много? - тут же спросил я. Родня это дело такое, чего угодно ждать можно, особенно у венценосных семей.
- Нет. Эти редко бывают, так как особо и некому. У меня той родни почитай и нету. Из тех, кто остался, только с Федериком Седьмым мы по моей матери родня, сестра она его.
- Правда? - удивился фон Рихтер. - Вот не знал, что ваш отец на сестре короля Запада женат был.
- Ну да, был. Правда мой папаша не сильно интересовался ее согласием на этот брак - почесал грудь под бородой Сноррисон. - Когда родитель Федерика, Руго Четвертый, второй раз женился, моего папашу на свадьбу позвали. Ну, как позвали - у них выбора не было, он бы все равно притащился, только злой и с хирдом. Обидчивый он был - страсть. А так - все честь по чести, пригласили его, как полагается, и убивать вроде как некого, да и не за что. Там он сестрицу Федерика, дочку старого Руго увидел и пропал, так она ему глянулась. Матушка моя красивая была и тогда, да и потом.
- И что дальше? - заинтересованно спросил сентиментальный Гунтер.
- А что дальше? Он руки ее попросил. Ну, как попросил…
- Понятно - сказал я. - И?
- Руго и сам был не против породниться, да и хорошо понимал, что если откажет, то мой старик кровью весь Запад зальет, Крисна - река широкая, по ней драккары легко пройдут. Но маменька моя будущая уперлась - не пойду за этого нечесаного и все тут. Папаша мой на это поглядел минут пять, закатал ее в ковер, сказал старому Руго, что за приданым отдельный драккар пришлет и отправился сюда, в Хольмстаг.
- Умел ваш батюшка ухаживать - восхищенно повертел головой я.
- Ну умел, не умел - Харальд почесал пузо. - Однако ж двадцать лет душа в душу прожили, меня и еще трех моих братцев на свет произвели. Вот так-то.
- А братцы где? - полюбопытствовал я.
- Все там, в чертогах небесного отца - ткнул пальцем в потолок кениг. - Давно уже.
- Жаль - искренне сказал я. Интересная могла бы выйти версия с родственниками, но видно не судьба.
- Да как сказать - покачал косматой головой Сноррисон. - С одной стороны да, жаль, братья все-таки единокровные. С другой - резни за престол не было. У нас, на Севере, при дележке власти очень много крови уходит.
- Так выходит вы с Федериком Западным, хоть и дальняя, но родня? - немного тугодумно переварил наконец новость фон Рихтер.
- Ну да - кивнул кениг. - Шурин он мне. Один из немногочисленных родичей. У меня, считай, только он со своими детьми да Ульфрида и остались, нет другой родни. Братья неженатыми померли, старик Руго, коли ты Гунтер помнишь, детей со второй женой не наделал и от поветрия лет пять назад помер, а родню по моей папашиной линии сам папаша и извел.
- Это как? - не понял я.
- Так я же и говорю - много крови уходит, когда власть делят. От всего своего рода только папаша и остался. Кого отравили, кого прирезали, родителю моему два раза змею в постель подкладывали - один раз ядовитую, другой раз с кинжалом отравленным. Случай был, что одного мальчугана, совсем уж безобидного, вообще из башни, с большой высоты выбросили. Вот в конце концов от всего рода и остался только один. И это был мой родитель - Снорри Густавссон, по прозвищу Большое Брюхо. А ему я наследовал.