Из вежливости я не стал спрашивать, как достославный папаша в лучший из миров отправился. А может и не из вежливости, а из инстинкта самосохранения…
- А у Федерика что, родни нету? По матушкиной линии? - поинтересовался я.
- Есть, два сына да дочь, я же говорил. А остальные не родичи, а враги.
- Это как? - слегка опешил я.
- В Западной короне все кому не лень на трон метят, там у всех право крови вилами по воде писано - неохотно объяснил мне Гунтер. - Вот и выходит, что ближний родич - первый враг.
- Так и есть - согласился Харальд. - Да так надо думать, что везде, кроме Восточного султаната. Там сразу старший наследник всех братьев да сестер еще в пеленках на небеса отправляет. Восток - дело тонкое.
- На Юге с этим тоже ничего - возразил ему Гунтер. - Там верховной власти нету, там кто сильнее, того и право.
- Жесть какая - я проникся не на шутку всей этой чехардой. Какая все-таки добрая и человечная игра это "Файролл".
- А без родичей конечно плохо - снова затосковал Харальд. - Поговорить по душам и то не с кем.
- Это да - пригорюнился и Гунтер. - У меня вроде как и батюшка есть и братья и сестры, а все одно. В ордене с малолетства воспитывался, в замке родном и не жил.
Эти два горемыки смотрели друг на друга с сочувствием и пониманием. Надо было заканчивать эту идиллию.
- Ну, тогда с этой стороны вопрос закрыт. Так как мне с теми поговорить, кто тогда в чертогах был?
- Эй, Магни, тюлень неповоротливый, ты где? - взревел Сноррисон.
- Здесь я, кениг, чего шумишь.
К столу неторопливо подошел мужичок, который приносил эль.
- Давай, зови сюда всех, кто в чертогах, кроме этих новых, из охраны, они знать ничего не могут. Да сам всех не обходи, а то до утра не управимся, девок отправь. Чтобы через десять минут все тут были. Кто опоздает - тому ребра выпрямлю!
Видимо насчет ребер это была не шутка, потому как через десять минут в зале стояло человек тридцать, по видимому все население чертога. Притащили и остатки охранников, из тех что в ночь стояли, прямо из темницы, судя по их потрепанному внешнему виду.
- Так, граждане свидетели - начал я свою речь. - Сейчас каждый из вас подойдет ко мне и расскажет, где и как он провел вечер и ночь три дня назад. И знайте - ложь я чую как собака.
- И если лэрд усомнится у кого-то хоть в одном слове, то я этому кому-то не завидую. Давай, парень, начинай с палача. В нем я уверен, а работы у него может и прибавится сейчас - кениг поудобнее устроился на лавке, с интересом следя за происходящим.
Я уважил его просьбу и начал с палача. Потом я последовательно и обстоятельно опросил еще три десятка человек из обслуги - поваров, уборщиков, несколько девиц непонятной принадлежности - то ли горничных, то ли наложниц, причем у одной из них было алиби, подтвержденное самим кенигом, который похоже не только эль глушил до утра.
И все без толку. Ни один из них не врал, это было видно. И при этом ни один из них ничего не знал, чего быть не могло - человек, который мог пролить свет на события не мог не быть в чертогах. Это же квест, а не жизнь.
- Кениг, а точно здесь все, кто тогда был?
- Да вроде как - потеребил бороду Харальд. - Труворссона не хватает, так его уже не опросишь.
- Почему? - не понял я.
- Так затем, чтобы с ним поговорить, надо в небесные чертоги отправляться. Орла мы ему врезали. Крепкий был, долго умирал.
- А охранники все здесь? - уточнил я.
- Которые живые остались - все. Они вон стоят, глазами хлопают - сообщил мне Магни.
- Флоси-отходника нет - пискнула вдруг одна из девиц.
- Точно - подтвердил мордатый повар. - И Ингвара нет.
- А, да - встрепенулся кениг - Ингвара нет. Но он ничего и знать не может, я его еще утром того дня по делам отправил, в один из бургов.
- А Ингвар - это кто? - заинтересовался я.
- Ингвар? Мой советник, доверенное лицо - объяснил мне кениг. - Указ написать, переговорить с кем, казной опять же ведает. Полезный человек. И проверенный, мы росли вместе. Руки под полоской земли не резали, но в нем я уверен как в себе.
Надо будет с ним повидаться, такой человек много чего знать может.
- Когда он должен вернуться, кениг? - судя по всему фон Рихтеру пришла в голову та же мысль.
- Думаю завтра - послезавтра - ответил Харальд.
- А Флоси кто такой? И почему "отходник", это у него прозвище такое или фамилия? - уточнил я по второму отсутствующему человеку.
- Ни то и не другое - сообщила мне девица, которая заметила отсутствие этого самого Флоси. - Прозвище у него - Вонючка, а "отходник" это его работа. Отхожие места он стало быть чистит. Только его не только сейчас тут нету, я его и вчера не видела.
- Есть такое - подтвердил здоровяк-конюх. - Он еще у меня из конюшен навоз вывозит, так куча здоровая уже лежит, а его нету. Я в аккурат хотел его идти, искать.
- Да пьяный валяется поди - включилась в обсуждение необычно невысокая для северян чернявая ключница. - Бывает с ним такое.
- А ну цыц! - рявкнул кениг. - Разгалделись. Хейген, тебе еще все эти балаболы нужны?
- Нет - пожал плечами я. - В принципе можно их распускать. Только пусть кто-нибудь из них меня к Флоси отведет. Он же здесь проживает?
- Ну да, только не в самих чертогах, а на заднем дворе, там где сад. У него там домик маленький - протараторила все та же девица.
- Ну так и отведи лэрда к нему - приказал Харальд и повернулся к Гунтеру. - А мы пока с фон Рихтером за родных и близких выпьем.
- Я наверное с Хейгеном пойду - попробовал отказаться фон Рихтер, но увидел свирепый взгляд кенига.
- Ты меня уважаешь? - грозно спросил у него Харальд.
- Боги, кениг, да конечно - вздохнул Гунтер.
- Тогда пей!
Стук кружек сопроводил мой уход.
Девица, которую как выяснилось, зовут Агнес, тараторила всю дорогу до заднего двора, где был сад, дом и Флоси. Я узнал о том, что за ней ухаживал парень по имени Сигурд и дело было шло к свадьбе, да не вышло, поскольку ее родители оказались против, по причине бедности жениха. Сигурд же, плюнув на все это и выдав приличный матерный загиб в адрес меркантильной родни Агнес, по слухам подался к Морским королям, да и Нидхегг с ним. По этой причине и сердце и постель девушки абсолютно свободны.
Слава Богу мы достигли искомого домика, а то ведь неизвестно, до чего могло дойти. А на мне печать Месмерты и заклятие, которое бахнет в случае неподобающего поведения.
- Лэрд Хейген, я с вами не пойду - Агнес покраснела. - Он так воняет…
- Не ходи - пожал плечами я. Ее присутствие мне было безразлично, мне главное этого туалетного работника в более-менее вменяемом виде застать.
Я приоткрыл дверь и в нос мне шибануло дичайшим амбре. Да, товарищ после трудовой вахты явно не злоупотреблял мылом душистым и полотенцем пушистым.
Флоси лежал и храпел, широко раскинувшись на топчане, занимавшем большую половину совсем маленького домика. У меня у родителей бытовка на участке больше.
Я потыкал его ножнами - руками было брезгливо. Флоси забормотал что-то, но не проснулся. Я еще раз потыкал. Тот же результат. Жаль, придется прибегать к радикальным мерам.
Я вышел из домика и скомандовал Агнес:
- Я там у конюшен ведро видел. Тащи-ка его сюда.
Девица метнулась молнией и притащила мне довольно тяжелую деревянную кадку, причем не поленилась даже сразу наполнить ее водой. Ну и крепкие же девки тут на Севере.
- Дверь не закрывайте, а - попросила она. - Ох, небось сейчас смешно будет, он воды очень не любит!
- Да? Странно, это при его-то профессии - удивился я.
Зайдя внутрь я встал у дверей и с размаху обдал Флоси водой.
Раздался дикий рев и ругань, мокрый туалетных дел мастер вскочил с топчана и вращая налитыми кровью глазами, уставился на меня.
- Ты не зыркай на меня так - сразу предупредил я его. - Я гость кенига и доверенное лицо ордена Плачущей Богини. Если чего - "кровавый орел" щекоткой покажется.
- Чего надо? - нечленораздельно пробурчал Флоси.
- Правду надо - ответил ему я. - Что ты видел вечером или ночью три дня назад, когда дочь кенига пропала?
- Сны видел - отвел глаза в сторону Флоси. - Спал я.
Этот точно что-то знает - понял я. Вот он, свидетель. И ты мне точно все расскажешь, даже если тебя придется к палачу отвести, уж извини.
- Врешь - топнул ногой я. - Точно врешь.
У меня за спиной шмыгнула носом, явно превратившаяся в одно большое ухо Агнес.
- Девка, иди сюда - повернулся я к ней.
Когда она подошла ко мне я очень проникновенно посмотрел ей в глаза и интимно шепнул.
- Беги отсюда быстро-быстро, или умирать будешь долго-долго. И не дай тебе Боги подслушать, о чем я с работником унитаза говорить буду. Это не мои тайны, это тайны кенига, и если ты их узнаешь, то по своему женскому нутру непременно всем разболтаешь. Вот и подумай, что с тобой Харальд после этого сделает. Может живьем в землю закопает, а может медведям отдаст - у твоего хозяина фантазия богатая.
Девка побледнела и было видно, что страх таки победил ее извечное девичье любопытство. Только каблучки сапожек по камням простучали.
Я вошел в домик и прикрыл дверь. Флоси присел на топчан, такой же мокрый и вонючий, как и он сам.
- Кто это был, Флоси? Лучше скажи, все равно ведь я своего добьюсь. Не скажешь мне - скажешь палачу. Он у вас большой затейник, ты ведь знаешь.
- Да, дядюшка Свальд знает свое дело - согласился Флоси. - Но может то, что я видел страшнее чем он, откуда тебе знать?
- Не знаю - пожал плечами я. - Но точно знаю, что старина Свальд тут, а то, что ты видел, нет.
- Поди знай - неуверенно сказал Флоси.
- Мне его позвать и мы измерим близость двух зол? - поинтересовался я.
- Не надо. Я скажу, что я видел - опустил глаза Флоси и замолчал, опустив голову и явно собираясь с духом.
- Не томи, не во МХАТе, не надо паузу держать - поторопил я его.
Флоси явно не понял, в каком-таком МХАТЕ держат паузы, но наконец заговорил.
- Это была старуха Гедран - выдавил из себя он.
Глава тринадцатая
в которой герой определяется с ближайшими планами
Вам выполнено задание "Видоки"
Для получения награды обратитесь к кенигу Севера.
Задание выполнено - это конечно здорово, вот только непонятно все это. Какая-то старуха… Что за старуха? Хотя ладно, надо этого работника коммунального хозяйства к кенигу отвести, а то начнется игра в испорченный телефон или того хуже - пока я ходить туда-сюда буду, этот туалетный утенок синькой зальется и снова уснет.
- Пошли, приятель - скомандовал я Флоси, сидящему на своем топчане и раскачивающемуся в такт каким-то своим мыслям.
- Куда? - испуганно спросил меня он.
- К кенигу, куда же еще.
- Но я же уже все сказал? - тоскливо протянул бедолага.
- Нет, приятель, ты только начал говорить. И у меня нет желания тащить из тебя каждое слово клещами. А при кениге ты сам все выложишь - уверенно объяснил ему я свою политику.
- Я и тут все выложу - продолжал канючить Флоси.
- Слушай, ну не заставляй ты меня звать охрану. Тем более что они тебе наверняка, пока вести будут, бока намнут - уж очень ты вонюч - начал убеждать его я.
- У каждой профессии запах особый. С чем работаю - тем и пахну - немного обиженно заявил Флоси и на мою радость, все-таки поднялся с топчана.
Хорошо бы такого Флоси в метро перед собой поутру пускать - размышлял я на обратной дороге. Туалетный работник всех распугал по дороге, все живое покидало коридоры при его приближении. А я наоборот, вроде как даже принюхался. Чудны дела твои Господи. Нет, конечно можно и с бомжом каким договориться, но это не так экзотично будет.
Из залы, где остался фон Рихтер в компании с кенигом Харальдом раздавалось пение в два голоса. Пели громко, с надрывом и явно от души.
Сонм валькирий, что ж ты вьёшься
Да над моееею головооой,
Ты добычи, да не дождессся
Сонм валькирий, я не твой!
Войдя в залу я увидел предсказуемую картину. Чутка захмелевший кениг и здорово захмелевший фон Рихтер. Что бы сейчас не рассказал знаток отхожих мест, путешествие явно откладывалось. Это непись, не игрок, раньше завтрашнего утра не протрезвеет. А ночью, на Севере да с поддатым рыцарем… Ну, может какая романтичная девушка и порадуется, но вот мне такого счастья точно не надо.
- Слушай, Хейген, да ты совсем умом тронулся - возмутился кениг. - Ты кого ко мне в покои привел? Давай сюда еще свиней притащим и коров.
- Кениг, он видел кто вашу дочку похитил - не обращая внимания на слова Харальда деловито сообщил я.
Вами выполнено задание "Видоки"
Награды:
700 опыта;
+1 единица к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста в цепочке
- Вот ты молодец - встал из-за стола кениг. - Прямо молодец. Я не поверил этому в жестянке, а он не соврал.
Гунтер было собрался обидеться на "жестянку", но не стал, только помахал в спину Харальду укоризненно пальцем.
Кениг же нетвердой походкой направился к стене и снял с нее один из топоров. После с этим же топором наперевес направился ко мне.
- Держи - протянул он его мне, прежде чем я успел испугаться. - Это топор прадедушки Свена, великий был воин. Владей, заслужил.
Он бахнул меня рукою по плечу и подойдя к столу снова уселся на лавку.
- Так, теперь давай, рассказывай, что там это чучело видело?
Вам предложено принять задание "Похищение"
Данное задание является третьим в цепочке квестов "Пропавшая дочь"
Условие - узнать подробности похищения дочери кенига
Награды:
600 опыта;
+1 единица к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста в цепочке
Предупреждение - в случае провала этого квеста, будет провалена вся цепочка заданий, что скажется на вашей репутации у народов Севера
Принять?
Ага. Значит Флоси надо трепать до того момента, как засчитается квест. Прости, туалетный друг, но если понадобится палач - ты его получишь.
- Это чудак мне самому еще толком ничего не рассказал. Упомянул лишь про какую-то старуху Гедран - выдал я всю имеющуюся у меня информацию и немедленно удивился, увидев какое воздействие она произвела на надрызгавшуюся парочку.
Кениг моментально собрался в клубок мускулов и начал скрести рукой у пояса, явно в поисках любимого меча, Гунтер же практически протрезвел, глаза у него стали из мутных почти обычными.
Ого, похоже не простая старушка эта Гедран.
- Говори - повелел кениг, глядя на Флоси.
Тот насупился.
- Говори, милок - по отечески посоветовал ему я. - Правда ведь хуже будет. Ну, мы же договорились.
- А чего тут говорить то? - начал хмуро Флоси. - Я вообще мало чего видел.
Если убрать мычание, массу невнятных предлогов и междометий, то вырисовывалась следующая картина.
Третьего дня Флоси встретил вечернюю зарю в своем обычном состоянии - то есть надрался до изумления и потихоньку двигался к дому. Но в этот вечер видать кто-то сверху решил над ним подшутить и ослабевшие ноги предательски его подвели и отказали в каких-то двух десятках шагов от домика.
В результате лежал он среди густой травы, под яблоней и спал. Но Север не Юг, тут и летом не жарко, а в ночные часы так и просто холодно, по этой самой причине алкогольное опьянение отпустило бедолагу раньше чем обычно, а интоксикация заставила его разомкнуть веки и задуматься о походе к колодцу.
Минут через десять он нашел в себе силы приподняться и сделать попытку принять устойчивое положение и в этот момент он и увидел старуху с клюкой, стоящую рядом с колесницей, в которую были запряжены два круторогих козла, десяток скелетов, несущих какой-то сверток к этой самой колеснице и какого-то костлявого и высокого страхолюда в рогатом шлеме и с красными глазами.
Скелеты погрузили сверток в колесницу, отсалютовали клинками старухе и точно провалились под землю. Красноглазый же еще побеседовал с старухой о чем-то, о чем точно Флоси не расслышал, но кое-что разобрал. Красноглазый (а это явно был Король-из-под-Кургана, кто же еще) потребовал от старухи свою долю, желательно не только оговоренное, но и немного крови. Старуха отказала ему, сказав что браслета с него будет достаточно, и даже с перебором, а кровь нужна для другого дела. Скелет еще немного поворчал, забрал какую-то блеснувшую в свете луны штуку и напоследок сказав "Вот все таки, какая же ты склочная женщина, Гедран" тоже провалился под землю.
Старуха тоже не стала медлить, забралась на передок колесницы, взвизгнула какое-то заклинание и улетела со двора ко всем чертям.
- Улетела? - удивленно спросил кениг.
- Ну да, это же Гедран, она и не то может, что уж говорить про летать - потряс руками в воздухе, на манер птицы Флоси. - Колесница проехала шага три, а потом козлы вверх рванули. Очень страшно!
В принципе вот и вся история. Флоси полежал еще маленько, осознал что не пить, ни по нужде он уже не хочет и снова уснул. Часа через два он снова проснулся, дополз до домика и два дня уничтожал неприкосновенный запас спиртного, созданный именно для такого случая - когда выходить из дома страшно и неохота. Рассказать же кому-то про виденное он побаивался - поверить может и не поверят, а вот в заболевании головы заподозрят непременно. Про то же, что дочь кенига пропала, он вообще узнал только сейчас. Коли знал бы раньше всенепременно бы пришел и сам рассказал.
- Я почти ничего не понял - честно после этого признался я.
- А чего тут не понять - мрачно повращал глазами кениг. - Старая сволочь Гедран украла мою Ульфриду, а ее браслет еще у какой-то нежити. Все очень просто.
Вам выполнено задание "Похищение"
Награды:
600 опыта;
+1 единица к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста в цепочке
- Да кто эта Гедран? - просто таки заорал я. - Мне кто-нибудь объяснит?
Все присутствующие в зале удивленно уставились на меня.
- Лэрд Хейген, я понимаю что вы не местный, но даже я слышал о зловещей ведьме Севера. Да и не только на Севере она бывает, поверьте. Если где-то пролилась кровь и идет речь о черных чарах - почти наверняка там побывала Гедран. Ну, конечно, она не вселенское зло, но человек она очень и очень зловредный и пакостный.
- И еще она бессмертна - дрожа всем телом сказал Флоси. - Мне про нее еще моя бабка рассказывала, она ее видела. Так вот Гедран уже тогда была старухой, а моя бабка еще даже не была знакома с моим дедом.
- Интересно что это за красноглазый был? - задумчиво сказал кениг. - И где его искать?
- Может быть разумнее искать не красноглазого, а Ульфриду? - мягко спросил у кенига Гунтер. - Что нам красноглазый?
- Не найдем красноглазого - не найдем Ульфриду - проворчал Харальд. - Браслет-то дочкин Гедран ему отдала.
- Да и черт с ним, с браслетом - хлопнул себя руками по ногам фон Рихтер.