- Ладно, это все лирика. Теперь по вчерашнему происшествию - надеюсь, оно не слишком испортило тебе вечер?
- Дураков не сеют и не пашут, дураки сами произрастают - пространно сообщил я Зимину.
- Это да. Да и мы с Китом хороши. Давно надо было этого болвана в шею гнать. Все наш гуманизм и вера в людей. А ты молодец, думаешь и действуешь быстро. Надеюсь с девочкой все в порядке? Уже объяснились?
- Да вроде как. Всякое бывает.
- Да не скажи, иногда не хотят люди друг друга слышать, не хотят. Но она молодец. Молодая просто еще, не всегда отделяет главное от второстепенного. Но учится быстро, и думаю, что ответит мне "нет". Если это будет так, значит тебе все-таки повезло, не совсем уж дура досталась, не смотря на вчерашнее. Ну, а если "да"… То решай сам. Дай ей трубку.
- Тебя - я сунул трубку Вике. Та подхватила ее, сняв одну руку с моей шеи, испуганно посмотрела на меня и сказала в нее "Здрасьте".
После что-то слушала минуты две и сказала:
- Нет, спасибо конечно большое, но нет. Меня все устраивает - после протянула трубку мне, и приняла прежнюю позу.
- Ну и хорошо - удовлетворенно произнес Зимин. - Все так, как и должно быть. Киф, время. Вам пора, уже рассвело. И да, еще - ты-то не из пугливых и заморачиваться не будешь, а вот Виктория может себе всякой ерунды понапридумывать. По Филину не беспокойтесь, он вас больше не потревожит, причем никогда.
И повесил трубку.
Вот гад, а? А я теперь гадай - почему не потревожит. Он, может, не дай Бог, коня двинул, а десяток свидетелей подтвердит, что у меня с покойным терки были. Тьфу!
Снова зазвонил телефон.
- Киф, я подумал что моя последняя фраза прозвучала очень мрачно. Конечно же он жив и даже относительно здоров, просто он московскому климату предпочел аджарский, а может даже и дагестанский. Там чудо как хорошо осенью. Ну все, удачи. Мы с Китом на вас поставили, так что не подведите нас! Ну, а с нас - премия!
За ним слышалось несколько голосов, судя по всему, они собирались смотреть предстоящее действо на большом экране, ну или чем-то таком. Ну, а я весь вечер на арене.
- Чего "нет"-то? - спросил я совсем уже притихшую Вику.
- Какая разница? - спросила она, вздохнув.
- Большая разница - серьезно ответил я.
- Он спросил, не желаю ли я занять место заместителя начальника пресс-центра при департаменте по региональным связям.
- Так чего отказалась-то? - совершенно честно изумился я. - Шанс один на миллион. Вчерашняя студентка, блин!
Вика посмотрела на меня и это был взгляд женщины на маленького ребенка, сказавшего глупость.
- Ты все-таки редкостный болван.
Она слезла с моих колен.
- Иди, я знаю тебя ждут подвиги и свершения. Надеюсь, что-то благородное?
- А как же - я встал и потянулся. - Спасать девицу идем, от злодея, целым коллективом.
- Надеюсь, хоть жениться тебе на ней не придется? А то я сама на это место мечу.
- Нет, у нее никаких шансов, ибо на мне в игре висит табличка "Столик заказан".
- Ну раз так, то жду тебя со щитом. И тогда отважному спасителю прекрасных дам и невероятных дур с меня борщ с пампушками и большой пирог. Яблочный.
- А если на щите?
- Тогда домашние пельмени - Вика засмеялась.
- А нельзя и то и другое? - Я и впрямь хотел и то и другое.
Она поцеловала меня в щеку и рыбкой юркнула под одеяло.
- Все, вали. Я спать буду. Или уж тогда иди сюда.
Я бы предпочел именно такой вариант, но на причале Фальдерхалле меня ждало уж очень много народа, а ведь еще неизвестно, в каком состоянии Флоси.
Флоси был на удивление бодр и весел. Он и фон Рихтер терпеливо ожидали меня на центральной площади. Фон Рихтер был хмур, привычно собран, в начищенных доспехах и без коня, которого он судя по всему, слава Богу, оставил в миссии. Флоси благоухал всеми своими ароматами и явно был с легкого похмура, в общем в Файролле царила гармония и стабильность.
- Ну наконец-то Хейген, заждались - фон Рихтер укоризненно покачал головой. - Нас ждут люди, насколько я помню. Непунктуальность - это очень плохо.
Флоси приветственно помахал мне рукой и поинтересовался:
- Может по кружечке на дорогу? Ярл, а?
- Коли все пройдет как надо и вернемся с победой - будет тебе не эль, будет тебе вино. Слово даю - пообещал я туалетному. Тот облизнулся.
- От вина очень приятно пьяным быть - поделился с нами Флоси. - Я очень люблю вино поглощать!
- Ты все любишь поглощать - рявкнул фон Рихтер. - На свиток, открывай окно в Фальдерхалле!
- Я не умею - пожал плечами Флоси. - Чего делать-то?
Гунтер забулькал, а я примирительно сказал:
- Флоси, все просто. Представь место куда надо попасть и скажи вслух или про себя - "Портал".
Флоси хэкнул, показывая свое пренебрежение к этим магическим штукам-дрюкам и проделал требуемое.
В лицо ударило холодным морским ветром, я услышал, а после и увидел свинцово-серое море, с белыми барашками на набегающих на берег волнах. Не скрою - величественная картина открылась перед нами.
У огромного каменного причала, по которому передвигались бородатые и усатые дядьки в блестящих кольчугах и рогатых шлемах, стояло около десятка драккаров, с опущенными разноцветными парусами. Я всегда думал, что вот эти самые резные форштевни были не очень-то и большие. Зря я так думал. Они действительно были крайне велики, и производили масштабное впечатление.
Было очень шумно, но я услышал знакомый голос Свена:
- А, ты прибыл. Очень хорошо, а то ярлы начинают думать, что ты то ли струсил, то ли их обманул.
Воин, видимо в преддверии битвы, одетый в кольчугу, подошел ко мне и мы обнялись. Я и впрямь был рад видеть этого здоровяка.
- Привет, Свен. Да нет, я всегда держу данное мной слово. Да и мне нужнее это чем им.
- Не скажи - Свен дернул себя за бороду. - Олавссон, узнав что ты задумал, очень обрадовался. Как я мыслю, он сам уже подумывал дать награду за Торсфеля, а тут такое дело. Да вон он сам.
К нам подошел мужчина средних лет, довольно рослый, мускулистый и с очень бледным лицом и спросил:
- Ты ярл Хейген?
- Я. А ты Гуннар Олавссон?
Мужчина кивнул и сообщил мне:
- Нам надо заключить ряд на трофеи. У меня есть пожелание…
Я остановил его.
- Мне думается, что о таких вещах надо говорить со всему участниками похода. Так оно будет справедливее.
По кивку Гуннара и одобрительному взгляду Свена я понял, что сказал все верно. С этими Морскими королями, я так понимаю надо держать ухо востро.
- Хейген. Хееейген! - раздалось от причала.
Я повертел головой и увидел Элину, махающую мне рукой и с ней кучку своих сокланов. Знакомых лиц вроде видно не было, хотя… Да ну, не может быть…
- Это твои друзья? - поинтересовался Гуннар.
- Да нет, соратники. Друзья - это то слово, которым не стоит разбрасываться. Но лишние клинки в бою ведь всегда нужны?
- Пожалуй - склонил голову Олаввсон. - Пойдем к ним. Вон кстати и Фроки с Коротконогим идут.
И впрямь по причалу шла забавная парочка. Один из идущих был невероятно толст, при это его огромный живот несли довольно короткие ноги, больше напоминавшие тумбы. Второй же был напротив невероятно худ и длинноног. Интересно, за что его прозвали Молот? А то, что именно он Фроки Молот, я не сомневался.
- Пять секунд - сказал я. - Где тут ящик почтовый? Гунтер, Флоси, за мной.
Элина подошла ко мне как раз в тот момент когда я забрал золото из почтового ящика.
- Я же говорил, что у меня все по честному, без обмана, как у того Сулеймана.
- Добрый день для начала - довольно холодно произнесла Элина.
- Добрый, добрый. Хотя, конечно, для кого добрый, а для кого и последний - сказал я, окидывая взглядом и ее и группу за ее плечом. Ну, не элита клана конечно, но восемьдесят плюс однако. О. Не показалось.
- Ойголинн, чертяка, это ты что ли? - абсолютно искренне удивился я.
Мой соратник по первым битвам с нежитью успел доскакать аж до восемьдесят седьмого уровня. На фоне моего вечного сорок девятого - герой-стахановец, однозначно.
- Ну да - Ойголинн подошел ко мне и протянул руку. - А ты, я смотрю, не спешишь?
- Ну, мы живем вечно, времени в достатке - я кивнул всем остальным. - Привет всем. Морской болезнью надеюсь никто не страдает?
- О себе думай - недружелюбно ответил закованный в латы рыцарь по имени Лотар, держащий на плече топор и манерно добавил в довесок, обращаясь к любезнейшей публике так, как будто меня рядом нет. - Совсем молодняк охамел.
В это время к нам подошли Гунтер и отчаянно зевающий Флоси, которого по трезвяку потянуло в сон. На одном из зевков он заметил Элину.
- О, опять эта шалава - громко гаркнул он и ткнул пальцем в Элину. - Ярл, чего она за тобой таскается вечно?
- Откуда здесь это… ЭТО! - страдальчески воскликнула Элина.
- Они со мной. Это мои друзья. Ну извини его, он же не нарочно - примирительно сказал я.
Гунтер кивнул присутствующим, которые пытались понять, что вообще происходит, поскольку данное событие выходило за грани нормального восприятия действительности. Приходит непись, от которого смердит как от выгребной ямы, и называет кланлидера шалавой. При этом кланлидер его вроде даже как и знает. Бред какой то!
- Доброго дня всем вам - приветливо сказал Гунтер. - Рад познакомиться с будущими собратьями по оружию.
Народ безмолвствовал.
- Лэрд, у вас дурновоспитанные соратники, не чета тем, что были в прошлый раз - как всегда громко шепнул мне фон Рихтер.
Наконец отмер Лотар, занял величественную позу, в которой он явно сам себе нравился и вынул боевой топор.
- Я надеюсь ты объяснишь нам все, что происходит, хотя конечно, на вид ты такое же быдло как и эти неписи. Ну, а если нет, то я тебя…
- Что - ты меня? - небрежно поинтересовался я. - Отагришь? Ну давай, рискни здоровьем, посмотрим как это у тебя получится. И на всякий случай - это не неписи. Я уже говорил - это мои друзья.
- Ну вообще-то он тут не один - заметила девушка-маг, перехватывая посох поудобнее. Остальные тоже ощутимо напряглись, взявшись за оружие. Сделал привычное и отработанной движение рукой и Ойголинн.
Гунтер мелодично прошуршал мечом по ножнам и встал справа от меня. Флоси, бурча что-то про совсем ополоумевших шлюх и таких же дуболомов в жестянках, достав секиру встал справа. Я сунул руку в сумку и нащупал рог. Черт с ним, мне это клан давно как шел, так и ехал. Будет черный список - ну, значит будет черный список, я за всю игру вот так, чтобы не нарочно, только раз сокланов и встретил. Хорошие, кстати, были ребята…
- Вы совсем одурели? - наконец проснулась Элина. - Мечи в ножны!
Народ послушался.
- Надо молодого поучить - заупрямился рыцарь. - Он совсем нюх потерял!
Э, милый, зря ты так. Леди Марина вряд ли поставит мне в зачет то, что я не отвечаю хамам.
- Не говори братишка, не та игра стала - я подошел к нему и приобнял его за жестяные плечи, от чего он аж передернулся. - Мало в какой локации найдешь порядок и стабильность. Вот ты вроде одет цивильно, и мы, ветераны, это понимаем. А вот подойдет какой-нибудь нубяра да и крикнет тебе вслед "Железный дровосек". Да ведь еще и букву "д" на букву "г" заменит, подлюка такая. И все. Хоть персонажа меняй. Представляешь? А если не один?
Рыцарь застыл, Элина страдальчески сделала брови домиком, раздался смех. Кто-то сказал:
- А кстати да! Я давно замечал.
Лотар скинул мою руку с плеч и похоже всерьез собрался драться.
- Я должна повторить? - в голосе Элины зазвучала сталь.
Лотар неохотно закинул топор на плечо.
- Гунтер, Флоси отбой - скомандовал я негромко. - Потом этого Буратинатора поучим.
- Кого? - немедленно спросил любознательный фон Рихтер.
- Да вот, деревянного человечка в жестяной банке, сделанного на радость людям - я кивнул на рыцаря, который так скрипел зубами, что было слышно всем.
- Ладно, соратнички - хмыкнул я. - Пошли к ярлам.
Мне было ясно, что дальше, что бы не произошло, хорошего отношения в клане мне больше не видать. Я, если честно, так и не понял до конца, чего я завелся, конфликт-то можно было потушить. То ли потому что я в прямом эфире, то ли потому что не выспался, то ли действительно меня задело отношение к Гунтеру и Флоси, с которыми я уже пуд соли съел и телегу дерьма, а с этими фраерами с конфетной фабрики под названием клан "Буревестники", которому я все время должен, я скорее всего и на одном поле бы не сел. В общем сам не знаю. Но ни ощущения сделанной ошибки, ни печали я не почувствовал.
У причала, около свай, наконец произошла встреча всех сторон, задействованных в сегодняшнем морском сражении. От клана рядом с нами стояла Элина. Ярлы внимания на нее вообще не обращали - кто всерьез воспримет женщину-переговорщика? После краткого представления сторон друг другу (с именами ярлов я угадал) мы перешли к самой важной теме. Не для нас, для ярлов.
- Деньги где? - откашлявшись солидно спросил Хрольф.
Я протянул ему мешок с золотом.
- Тут все двадцать, разделите сами. Все по честному?
- Да, уплачено, претензий нет - подтвердил Хрольф, заглянув в мешок и попробовав пару монет на зуб. Молот кивнул.
- Услышано - сказал Свен.
- Подтверждаю - кивнул Гуннар. - Поговорим о добыче?
- По трети на брата - немедленно сказал Фроки.
- Где здесь мы? - не понял я.
- А вас тут нет, вы пассажиры - объяснил мне Фроки.
- Да прямо - возмутился я. - За проезд и за девку уплочено отдельной статьей. Давайте по честному - у нас рейд на равных правах и на равных долях, без нас вы бы и не поехали никуда. Так что - по четверти каждому.
Ярлы собрались мне что-то возразить, но тут в разговор вмешался Гуннар.
- Мне доля не нужна - заявил он.
Мы уставились на него, в ожидании комментария к этому заявлению.
- Но! Торсфель Кривой - мой. Если встретите его - не убивайте - сказано это было тоном, исключающим обсуждение.
- Если я верно понял - уточнил я - ты не получаешь воинской добычи, но забираешь себе их капитана. Я верно понял?
- Да.
- А если это отродье Гримнира само мне под топор подвернется? - спросил Фроки. - Что тогда?
- Тогда моим врагом будешь ты - пожал плечами Гуннар.
Фроки кивнул и сказал Хрольфу:
- Надо нашим молодцам сказать, чтобы его не пришибли между делом.
- А как трети будем определять? - заикнулась было Элина, но ярлы обратили на нее внимания не больше, чем на жужжание мухи.
- Фру - шепнул ей Свен. - Вы не обижайтесь, ярлы очень редко прислушиваются к мнению женщин. Ну, если только это не их маменьки.
Элина вздохнула, задумавшись видимо о том, что и здесь дискриминация по половому признаку.
- Стало быть делаем так - Хрольф расстелил карту, которая была вынута из напоясной сумочки и мы столпились вокруг него - вот Форсвик. Отсюда Торсфель выйдет в десять, коли не ошибся Свен. Выйдет он двумя кораблями.
- А чего двумя? - удивился Свен. - А с третьим что?
- Так он недавно с Фриггом сцепился у Скага-фьорда - поведал Фроки, почесывая бок. - Кривой один корабль потопил конечно, зато второй, на котором сам Фригг был, его драккар изуродовал, он еле до Форсвика дошел. Там рулевое весло сломано и еще по мелочам - "старуха", то-се… Так что он двумя кораблями пойдет. Но с приличным хирдом, надо думать, под двести пятьдесят мечей будет. Под завязку оба судна.
- Ого - проникся Свен. - А нас сколько?
- У меня сотня - сказал Фроки.
- Восемьдесят - дернул себя за бороду Хрольф.
- Полсотни. В последнем бою полкоманды полегло, новых еще не набрал - хмуро ответил Гуннар.
- Шестнадцать со мной - сказала Элина и добавила. - Из них четыре мага.
Ярлы соизволили обратить на нее внимание и милостиво кивнули.
- И нас четверо - завершил я. - Считай один в один. Поровну.
- Ну да. И преимущество в маневре - неожиданность и один лишний корабль - подытожила Элина. - Еще бы место хорошее найти для атаки…
- Вот тут ждать будем - ткнул пальцем в карту Фроки, признавая право Элины на голос. - Он этот остров будет слева обходить, со стороны моря мели. Вот тут мы его и зажмем - Гуннар сзади, мы двое спереди. Никуда не денется.
На карте было видно что остров, про который говорит Фроки находился как бы между двух выдающихся в море скал. Расчет безукоризненный - когда туда зайдут корабли, они будут как в ловушке. Вот только соотношение один к одному, и у Кривого на корабле не белошвейки…
- Решено. Все, по кораблям - Хрольф шлепнул себя по пузу.
- Стой - остановил его Гуннар. - Ладно, ваши корабли он сразу не увидит, вы спрячетесь за островом. А мой?
- Там в скале есть небольшой проход во внутреннюю пещеру. Пришвартуешься там и будешь ждать - ответил ему Фроки. - Я там сам отсиживался как-то раз.
- А Торсфель про него не знает? - спросил Свен.
- И вы бы не узнали. Да больно охота посмотреть как ему ребра Гуннар будет выпрямлять. Олавссон, позовешь посмотреть?
- Да - бесстрастно подтвердил Гуннар. - Приглашены все. Эль и соленые орешки с меня.
- Эй, красотка - обратился Фроки к Элине. - Ты со своими иди к Гуннару, у него места больше.
- А я к тебе тогда - сказал я немедленно Хрольву, меня не грела перспектива общения с сокланами, очень они меня бесили, если честно.
- Что так? - с улыбкой спросила Элина.
- Вон, в ответе за это чудо - я кивнул на закемарившего Флоси. - А ты его видеть не можешь. Чего я тебе нервы поднимать буду?
- Ты прости Лотара, он конечно палку перегнул.
- Ой да ладно - усмехнулся я. - Да и чую, пересекутся еще наши дорожки. Лотару твоему, дай Бог, если лет шестнадцать исполнилось, да и то не факт. Они в пубертатном периоде страсть какие обидчивые.
- Это да… - Элина вздохнула, явно подумав о чем-то своем.
- Да ничего, пришибу пару раз, сам отстанет - утешил я ее.
- Он на тридцать уровней выше - засмеялась Элина.
- А я не один - ткнул я пальцем за спину, где шли фон Рихтер и Флоси.
- Ой, делай что хочешь - махнула рукой Элина и показала своим - мол давайте на тот корабль. "Буревестники" двинулись на драккар Гуннара.
- Тебе пригласительный не пришел еще на вечеринку Гончих? - уходя за сокланами спросила Элина.
- Нет. Да и черт с ним, все равно времени нет - ответил я.
- Просто странно это. Вроде союзники, а не приглашают. Странно…
- Ойголинн - окликнул я бывшего соратника. - Неужто стрельнул бы в старого приятеля?
- Интересы клана есть интересы клана - бесстрастно пожал плечами эльф. - Причем тут дружба?
- И то правда - заметил я, удаляя его из списка друзей.
Ойголинн явно прочел сообщение, безразлично улыбнулся и поспешил за далеко уже ушедшей группой сокланов.
Ну, а мы пошли к кораблю Хрольфа, на котором через десять минут и вышли в море.
Я смотрел на удаляющийся берег, чувствовал под ногами палубу драккара и размышлял о том, что за дочкой кенига едет довольно забавная компания - морские разбойники, рыцарь храма, наемник разработчиков, хаи одного из ведущих кланов и туалетный работник. Ноев ковчег, да и только…