Я обернулся. Обладателем голоса оказался эльф-воин 98 уровня по имени "Мюрат". Видимо это его придали нам в усиление.
- Да? Ты, как известно из любой переделки вылезешь, а мне этих долбоящеров доставить на ту сторону гор надо, причем желательно всех - проорал Фитц. Сдается мне, что он так все время разговаривает, криком.
- Ну что значит, что я из любой переделки вылезу? - вальяжно ответил ему Мюрат. - Я иду с вами, я разделяю с тобой ответственность за этих ребят и если что-то пойдет не так, как и ты буду решать, что нам делать.
- Ну да, как тогда, в Мирроне? - зло рявкнул Фитц.
- Ты говори, говори, да не заговаривайся - довольно зло, моментально сбросив с себя некую жантильность, сказал Мюрат. - Тебя там не было, ты не можешь судить о произошедшем.
- Ладно, согласен, занесло - немедленно ответил ему Фитц. - Так, все тут?
- Все, пятеро - ответила девушка-лучник с труднопроизносимым именем Тирнувинуэль, обладательница пятьдесят первого уровня.
- Все верно - подтвердил Мюрат - с нашим другом из клана "Буревестники" - шестеро. С нами - восьмеро. По идее должны пройти.
- А чего это с нами "Буревестник" идет? - поинтересовался воин-гном по Фраг.
- Потому что потому - насупил брови Фитц. - Потому что "Буревестники" наши союзники, друзья нашего клана. Вы все зелены еще, не видели как они недавно под стенами цитадели "Диких Сердец" воевали. А этот, хотя внешне вроде и дрищ, - Фитц ткнул своей рукой в мою сторону. - Так он на среднем "Мышонке" был, на верхней площадке. И выжил, между прочим, один из немногих. Так-то.
- Да ты что? - поднял брови Мюрат. - Так это ты? Мне про тебя Валент рассказывал, ты вроде даже ему жизнь спас?
Взгляды моих спутников сделались достаточно уважительными, Фитц и Мюрат сделали мне хорошую рекламу.
- Да прям, спас. Так, подстраховал немного - скромно сказал я.
- Ну потом пообщаемся. На привале - сказал мне Мюрат и встал рядом с Фитцем.
- Так, бойцы - заревел во всю ивановскую Фитц. - Все ли взяли все, что следует, проверьте в последний раз. Зелья, еда, оружие, у всех ли починено снаряжение? На все про все у вас есть десять минут и выходим. Кто не уложится в срок, может дальше ковыряться в носу.
Блин! Снаряжение! Я его лет сто не чинил. Вот позорище-то.
Я завертел головой, в поисках кузнеца. На мое счастье он был совсем недалеко и я соблюдая неспешность (ну не портить же созданную репутацию) подошел к нему.
Слава богу, ремонт вещей в Файролле скор по времени, хотя конечно и дорог по деньгам. Я уложился в поставленное время и в результате вскоре, после криков "Ну, все?" и "Да чтоб вас!" мы покинули спокойный и тихий Кройцен. Впереди были горы.
Выходя из города, я почувствовал легкий мандраж - ради правды, я похоже ввязывался в одно из своих самых рискованных приключений в Файролле. Нельзя сказать, что моя жизнь в этой игре хоть когда-то была спокойной, но раньше я орудовал хотя бы в пределах своего уровня, или за моей спиной было надежное прикрытие. Тут же - локация, которая требует уровней на семь больше, чем меня есть, при этом еще и обладающая какой-то нехорошей славой, группа таких же, как я игроков с несильно высокими уровнями, бравый вояка-сержант с ухватками строевика и звучным голосом и довольно мутный пижон-эльф. Не расклад - сказка.
Погруженный в свои мысли, я как-то незаметно переместился в конец отряда, и стал его замыкающим. А нет, вот нас еще Мюрат догоняет.
- Не волнуйся - сказал он, поравнявшись со мной - не так страшен черт. Шахты, конечно место хреновое, но я например их проходил три раза - и туда и оттуда. Да и Фитц там бывал. Ну и потом - неужели мы не прикроем личного друга Седой Ведьмы, а?
Он подмигнул мне и двинулся вперед, догоняя Фитца.
Из третьего номера газеты "Вестник Файролла"
"…по уверениям коллег был прекрасным человеком и отличным профессионалом. Файролл, в том виде, в котором мы его знаем, во многом его детище, и даже не верится, что с его уходом не исчезнет жизнь в этом мире, мире который он прошел из края в край."
Из рубрики "Классы - кого выбрать". Статья "Маги. Часть третья"
"… и иные заклинания. Также для мага на начальных уровнях крайне важен выбор школы, которую он будет практиковать. Это - школа воздуха, школа огня, школа воды или школа земли. Именно это будет определять, насколько действенными будут заклинания в той или иной области и сфере применения…"
Из рубрики "История мира от его сотворения"
"Приход Богов в пределы Файролла был неожиданностью для всех. Драконы восприняли их приход как вызов своему могуществу, светлые расы как приход защитников и покровителей, темные расы как приход тех, перед кем можно преклоняться. Истинной же целью прихода богов было абсолютное владычество над миром Файролла"
Из рубрики "Объявления"
"Дорогие читатели. Как вы понимаете, мы не в состоянии, как бы мы того не хотели, отслеживать все события, происходящие в пределах Файролла. Поэтому мы предлагаем вам присылать нам краткие отзывы о тех событиях, которые по вашему разумению достойны того, чтобы об них рассказали."
Выдержки из рубрики "Хроники Файролла. Новостная лента"
"В Пограничье был проведен ежегодный турнир "Серебряная стрела". Сотни лучших лучников со всех сторон света съехались в Ноттсбург, где в течении двух дней и трех туров они и состязались в меткой стрельбе из лука. Победителем стал Эллан с Равнины, стрелок из клана "Левиафаны". Ему была вручена традиционная серебряная стрела и двадцать тысяч золотых призового фонда"
"Клан "Глаза зверя" отправился в пещеру Оук, в рейд на эпического монстра Клаторнаха. В пещеру зашел весь клан, из пещеры не вышел никто. И так бывает…"
"Смертью отважного экстремала закончилась попытка спуска с водопада Набия, что в Южных пределах. Гном ТурДал, известный путешественник и любитель адреналина в жилах решил покорить огромный и практически вертикальный водопад Набия, для чего распорядился засунуть себя в бочку и кинуть его в реку, неподалеку от водопада. Когда бочка закончила падение и ее выловили из воды, в ней обнаружили только вещи смелого гнома. ТурДал не теряет оптимизма и раздумывает над другими способами обуздания водной стихии"
Из рубрики "Забавное в Файролле"
"Сегодня мы ещё раз убедились, что в мире Файролла возможно многое. Недавно в городке Ансельм, на южном побережье трое игроков-алхимиков заключили пари. Каждый из них, в течение недели, попробует создать из алхимических ингредиентов самую настоящую гранату. Результаты спора ошарашивают - одно сгоревшее здание, частично растворённая мостовая и десять ошпаренных жителей тихого до спора городка. Администрация города эвакуировала часть городского населения за пределы города. Мы будем следить за дальнейшим развитиями событий".
"Читайте в следующем номере"
"Интервью с Гарри Глазом, главой самого сильного клана Равенхольма"
Глава третья
в которой герой в очередной раз лезет под землю
Горы вблизи были огромны. Я, признаться, таких серьезных гор в жизни не видел - ну не считать же Пиренеи или Аю-Даг серьезными горами по сравнению с вот этим. Стоя у подножия таких гор, как Ринейские, ты понимаешь свою незначительность и сиюминутность. Горы как бы тебе говорят:
- А, букашка. Сейчас под нами поползешь? Ну ползи, ползи. Вся твоя жизнь - для нас это только миг, это небольшое дуновение ветерка над нашими вершинами…
Но наши ветераны такими эмоциями не переполнялись, поскольку эти горы для них были не в новинку и поэтому, дав пару минут нам поглазеть на всю эту величественную красоту, а также оценить мрачность входа в пресловутые шахту (ощерившийся обломками камней, темный и страшный проем) они начали свой первый и, надо думать, последний инструктаж.
- Так, молодежь - Фитц был крайне лаконичен. - Нас ждут Ринейские заброшенные шахты - место неприятное и нехорошее.
Я зашевелился, собираясь задать вопрос, мое движение уловил Мюрат и успокаивающе махнул мне ладонью - мол, все вопросы потом. Тем временем Фитц продолжал.
- Ваша задача проста - выжить. Чтобы выжить в шахтах, надо действовать как один организм - слаженно, четко и уверенно. Если этого не будет, то с той стороны гор выйдут только двое - я и Мюрат. А может только я. Из этого будет следовать, что амбиции ваши ни о чем, ничего вы из себя не представляете и на Севере вам делать пока нечего. У меня все. Вопросы?
Фитц встопорщил усы, откашлялся, сплюнул и обвел всех грозным взглядом, как бы уведомляя нас, что если будут вопросы, то с огромной долей вероятности он затолкает их нам же в глотку. У молодого поколения Гончих явно вопросы были, но они так испуганно смотрели на Фитца, что мне стало ясно - эти не спросят. Мне же с Фитцем детей было не крестить, по этой причине я не стал слишком скромничать.
- У меня пара вопросов - я поднял руку.
- Ну? - грозно сдвинул брови вояка.
- Что значит нехорошее место? Такое, как, не к ночи будь помянут, Снейквилль? Или что-то другое?
- Ну, что там в Сейквилле, этого никто не знает, а кто знает - тот не рассказывает - ответил мне вместо Фитца Мюрат. - Тут же все просто. Эти шахты - альтернативный путь на Север. Короткий, быстрый, удобный и не холодно там, в шахтах, не то что на перевале. Но за удобства надо платить. Поэтому этот путь еще и очень опасный и ментально усложненный.
- Ментально? - недопонял я.
- Ну да. Там, под землей, в шахтах, всем, даже представь себе гномам, жутко неуютно. Все время ты находишься под неустанным психологическим прессингом. Тебе мерещатся души сгоревших рудокопов, ты слышишь шаги, стоны, крики, тебе темнота что-то в уши нашептывает. Даже иногда кусочки битвы видишь. Да и недавно упокоенные тоже не прочь тебя постращать. Один мой приятель там свою знакомую по клану встретил. Сильное впечатление на него эта встреча произвела, особенно с учетом того, что за час до этого он ее живую видел.
- А что за сгоревшие рудокопы? - с любопытством спросил я.
- А, это интересная история - оживился Мюрат. - Дело было…
- В Пенькове! - рявкнул Фитц. Его усы встали дыбом. - Потом лясы будете точить. Нам сегодня хорошо бы дойти до Девятого Зала, это часов восемь пути, да с привалами, да еще и мечами придется помахать наверняка.
- Ладно - негромко сказал мне Мюрат. - По дороге расскажу. И вообще-держись всегда близ меня. Ты как, к героизму склонен вообще?
- В каком смысле? - не понял его я.
- В прямом. Ну вот эти все дела "Один за всех, все за одного", "На миру и смерть красна", "Сам погибай, а товарища выручай". Ты как, герой по жизни?
- Я-то? Нет, это не из моей сказки - честно ответил я. - Конечно, я не сбегу от опасности, группу не брошу и буду честно драться, но и на рожон доброй волей не полезу.
- Ну и славно - сказал Мюрат. - Ты давай, меня в шахтах держись.
- Хорошо - кивнул я.
- Так, бойцы, еще раз напоминаю - разливался соловьем Фитц. - Самое главное в шахтах - дисциплина. Расслабился, оторвался от группы - все, считай пропал. Одиночка в шахтах не выживет, это проверено неоднократно, причем игроками куда выше уровнем чем вы. И еще - коли тут сгинул - простись со своими вещичками - свитки порталов тут не действуют. Да что свитки порталов - тут даже почта не работает. Это понятно?
- Понятно - нестройно ответили мы.
- Идем таким порядком. Впереди я, за мной Фраг и Морис.
Гном и человек, оба воины кивнули. Фитц увидел их кивки и продолжил:
- Потом Тринувинуэль, - Фитц мотнул головой, будто отгоняя муху. - Язык сломаешь, будешь Трина. С тобой в паре идет Флорес.
Эльфийка-лучница и девушка-маг так же кивнули, принимая информацию к исполнению.
- Так, потом ты, Хейген и Энгис (стоящий рядом со мной парень-хилер коротко глянул на меня). Ну, и замыкающим идет Мюрат. Вопросы?
На этот раз никто не сказал ни слова.
- Вот и славно. Давай, Флорес, бафни нас чем можешь и пошли. Мы уже час как в шахтах должны уже быть.
Флорес махнула посохом, выпалила что-то неразборчивое, и у меня появилась ускоренная 25-ти процентная регенерация жизненной энергии сроком на два часа.
- Ага - удовлетворенно порычал Фитц. - Вот и славно. И еще, чуть не забыл. Там часто бывают заманухи, в виде валяющихся доспехов, оружия и всего такого. Не дай вам Бог к ним сунуться. Даже на выручку не пойду, шансов уцелеть - ноль. Даже меньше.
- Жаааль - протянул Фраг. Гномья жадная душа, еще даже не увидев валяющихся бесхозных предметов, уже по ним плакала.
Фитц свирепо на него глянул и скомандовал:
- Все, двинулись.
И отряд вошел в наводящий уныние провал, служащий входом.
Вы вошли в заброшенные шахты Рипейских гор. Когда-то именно здесь трудолюбивые гномы разрабатывали жилы, богатые золотом и драгоценными камнями, пока в Последнюю войну не произошло столкновение между…
Мне было бы очень интересно почитать, что же там случилось, но Фитц подгонял нас и я закрыл сообщение.
Внутри было мрачно. Вообще в подземельях, на мой взгляд, редко бывает весело - что тут, что в реальной жизни - простора нет, воздух спертый - чего же тут забавного? Здесь же на душу давили не только стены и потолок, но сама атмосфера. Создавалось впечатление что из нас начали по каплям, по крохам высасывать жизнь.
- Что, пробирать начало? - не слишком громко спросил Фитц.
Мы синхронно кивнули, все, кроме Мюрата.
- То ли еще будет. И молитесь богам, чтобы маршевый отряд темных дворфов не встретить, вот где жуть-то будет. Все, не стоим, пошли.
Отряд двинулся вперед, в тусклом свете, озарявшем дорогу мы наверное выглядели достаточно инфернально.
Свет, который нам освещал путь, давали грибы, обильно покрывавшие стены. По всей видимости, они успешно заменяли осветительную плесень, которую я видел в подземельях разрушенной цитадели.
- А что за отряд темных дворфов? - негромко поинтересовался я у Мюрата, идущего за мной.
- Темные дворфы. О, брат, это длинная история.
И Мюрат рассказал мне историю шахт. К ней прислушивался и идущий рядом со мной Энгис, судя по всему, он полностью ее не слышал.
Оказывается эти шахты были крупнейшим поставщиком золота и бриллиантов для целого континента. Ну и прочими драгоценными камнями они Раттермарк тоже снабжали. И жили тут мастеровые-гномы, жили-не тужили, махали кайлом, шуровали иным инструментом, гранили добытые камушки и вставляли их в разные украшения, которые сами и творили. Благополучно пережили здесь почти все войны, не ввязываясь в них, поскольку в отличии от многих иных своих сородичей были абсолютно не агрессивны, но вот с последней войной вышла неудача. Именно в эти шахты нагрянули остатки темной армии, которую гнали по пятам, не сдержавшие данного ими слова отдельные представители Светлой стороны, исповедующие принцип "Чтобы победить зло, надо всем хорошим расам собраться вместе и поубивать все плохие".
Группа, завалившаяся в шахты, состояла из пары полков темных дворфов - немногочисленной расы невероятно сильных и фанатично преданных Темной стороне коротышек. В отличие от гномов, которые в промежутках между войнами, в которые они ввязывались по необходимости, обычно мастерили что-то высокохудожественное, темные дворфы всегда были готовы воевать, частенько наемничали, а ковали исключительно оружие или доспехи. Тьме они были верны всей душой, поскольку по слухам были созданы самим Чемошем, богом Мрака.
Именно этих славных парней занесло в шахты, по которым сейчас мы идем. Тут они быстренько перебили большинство местных представителей, заняли оборону, с немалым мастерством понастроили защитных сооружений и приготовились отражать нападение светлых.
Тем времени какие-то гномы, умудрившиеся слинять из шахт через тайные ходы, добрались до ставки этих самых светлых и наябедничали, что их злые сородичи занимаются под горами убийствами и насилием, в связи с чем их конечно надо уничтожать.
Светлым же очень не хотелось лезть в узкие и тесные подземные ходы, где все преимущества были на стороне защищающихся, тем более что это была их природная среда. Немного посовещавшись, они не стали мудрить и приняли простое, в общем-то решение. Они попросту запустили в шахты Огненного Червя - порождение светлой магии требующее безумного количества магической энергии, но зато и безотказного, как винтовка Мосина - этот гигантский червь, пока не выжжет все живое, из помещения, в которое его запустили, не уйдет.
Для ускорения же процесса и в гуманных целях (сжигать заживо-это же так жестоко, так больно, не правда ли?) Светлые маги подпустили туда еще и пару "Ядовитых цветков". Тоже то еще заклинание, типичное оружие массового поражения - иприт, зато с приятным запахом.
В результате кто не сгорел, тот отравился. Причем это коснулось не только темных дворфов, но и остатков гномов и еще кучи разумных и неразумных существ, обитающих в шахтах - ледяных чертей, феллингов, йети. Там же сгинули в никуда и остатки племени прелестников-загадочников - странного народца, живущего на берегах подземных озер, тихих, безобидных, миролюбивых рыбоедов, мухи сроду не обижающих, у которых в жизни было только две безобидных страсти - коллекционирование колец да загадывание загадок.
Кто из погибших кинул посмертное проклятие - никто теперь не знает. Но кто-то его шандарахнул. И души всех, кто принял смерть от рук светлых рас в шахтах, тут и остались, не получив упокоения. И миролюбия им это не добавило, хотя, по большому счету, прямо уж все к смертоубийству не стремились, они больше жуть нагоняли. Впрочем, отдельные представители сгинувших в шахтах, стали еще теми кровопускателями.
Гномы не раз и не два пытались снова закрепиться здесь, они организовывали отряды и упорно шли под землю, при этом уходили тысячами, а возвращались десятками. Те же, кто возвращались, в большинстве своем не слишком любили вспоминать и тем более рассказывать о том, что здесь видели.
Со временем гномы махнули на шахты рукой, сказав, что такого добра им больше не надо - нерентабельно выходит.
С тех пор прошли века, зло из шахт не исчезло, но и внимания на него особо не обращают - наружу оно не лезет, ни днем ни ночью. Стоит сделать только шаг от входа или выхода из шахт-и оно не причинит тебе вреда. Но вот внутри…
Чего здесь только за это время не добавилось. Появились новые тоннели, невесть когда и кем пробитые, море ловушек, кровожадные призраки, поселившиеся в пещерах представители местной фауны - те же ледяные черти, зловредные и клыкастые твари, абсолютно не страшные поодиночке и неимоверно опасные в стае, обвалы, происходящие в самый неподходящий момент и самое неприятное - страх, постоянно тянущий душу и ослабляющий внимание, без которого тут не выжить.