Вариант два: тайное проникновение в казармы "Морского Змея". Необходимые ресурсы: четыре пятерки экзекуторов. Вероятность проникновения на объект противника - не определена. Веро…
- Стоп. - Остановил ИскИна Эрцмаршал. - Что значит: "вероятность проникновения на объект противника - не определена"?
- Они закрылись. Извольте взглянуть.
Изображение в "Глазе Зверя" начало быстро разворачиваться, одновременно стремительно надвигаясь на смотрящих и увеличивая масштаб, пока перед глазами Датага и Салана не предстала Эстепора с высоты птичьего полета. Было прекрасно видно броуновское движение людей и машин: все куда-то спешили по своим неважным делам, и сверху бурная жизнь главного мегаполиса планеты сильно напоминала муравейник, разве что муравьи были не черными, а разноцветными. Изображение в окне еще немного сдвинулось, пока их глазам не открылось место, где находились казармы "Морского Змея". Все пространство, занимаемое казармами, было закрыто от глаз наблюдателей непрозрачной серой дымкой.
- Вот оно как… - протянул Эрцмаршал, - это атмосферное явление, или…
- "Или", - отозвался ИскИн, - никакая картинка из казарм недоступна. Ни один уровень. Ни одна внедренная закладка не работает. Информации нет.
- Посылать экзекуторов бесполезно?
- В условиях полного отсутствия информации - да. - ИскИн был категоричен.
- Что предлагаешь?
- Договариваться.
- Да я бы всей душой, но… сейчас он свяжется со мной и предложит обменять своих ходоков на Ирвана… и он не поверит ни единому моему слову, что их у нас нет и куклы не наши… и я бы не поверил…
В кабинете снова воцарилась гнетущая тишина.
- Ларз Котен вызывает по закрытому каналу, - сообщил ИскИн через пару мгновений.
- Соедини.
Командир "Морского Змея" молча смотрел на Датага Бренденвина, Эрцмаршал, чтобы не потерять лицо, выдержал необходимую паузу, после которой бесцветным голосом объявил:
- У меня их нет. Куклы не наши.
Ларз Котен помолчал несколько секунд, обдумывая слова Эрцмаршала.
- Жду три дня, до заседания Совета. - Он сделал паузу. - Я не исключаю, что ты говоришь правду, но… тем хуже для нас обоих, - и отключился.
Эрцмаршал грустно улыбнулся своим мыслям - ему припомнилось ощущение всемогущества, охватывавшее его, когда он любовался Глазом…. Но предаваться унынию, ностальгии и прочему самобичеванию времени не было: что предпримет Ларз Котен, если не получит обратно своих ходоков было непонятно. Вообще реакция командира "Морского Змея" была парадоксально жесткой и в рамки обычной логики не укладывалась: фактически он объявил войну Службе Общественного Спокойствия Островной Цитадели - самой могущественной организации, когда-либо существовавшей на планете а, похитив Ирвана Кардара, сделал Эрцмаршала Службы истинного мага Датага Бренденвина своим личным врагом!
Было во всем этом что-то очень странное… Большинство ходоков, приходящих на Тетрарх, были абсолютно нейтральны - им было решительно безразлично, кому продавать ввезенные артефакты и от кого принимать заказы, но были и исключения, случаи, скажем так, более тесных отношений между определенными магами и определенными ходоками. Одной из самых тесных "парочек" была связка Ларз - Шэф, и ни для кого из сотрудников "компетентных органов" не было секретом, что Шэф - человек Ларза, но чтобы пойти из-за "своего" ходока на такое…
Разумеется, все "тесносвязанные" ходоки были под особым вниманием Службы. По мнению Эрцмаршала, и не только его одного, имелась существенная опасность ввоза знаний и артефактов, способных привести к появлению Архимага, поэтому Служба стремилась плотно контролировать все контакты магов с ходоками, да вот только не всегда это удавалось.
Успех слежки был обратно пропорционален природной силе мага, за которым она велась и его продвинутости в изучении искусства . Например, ЗНАК ИСТИННОГО ЯЗЫКА "Шатер", в исполнении Ларза Котена, полностью блокировал работу всей следящей аппаратуры Службы, направленной на него, поэтому Эрцмаршал никогда не знал, о чем "шептались" Шэф с Ларзом под "шатром", в связи с чем и возникла идея ввести Шэфу маркер, в значительной степени нейтрализующий "Шатер". Конечно, лучше было бы взять Шэфа в плотную разработку на "мозголоме", но это означало бы бросить прямой вызов Ларзу, а именно этого Эрцмаршал и хотел избежать. Пока.
Но… в результате проведенной операции и вмешательства неизвестной третьей силы все сложилось ровно наоборот: Эрцмаршал получил могущественного личного врага, а его Службе открыто противостоял отряд специального назначения "Морской Змей", вряд ли уступающий ей по части боевого применения, да и операция по внедрению маркера тоже окончательно провалена - Ларз не идиот и проверит своих ходоков, когда они к нему вернутся (о противоположном исходе и думать не хотелось) самым тщательным образом. Да… интересные, не побоюсь этого слова, высокие, отношения связывали истинного мага Ларза Котена и обычного, можно сказать, простого ходока Шэфа. Тут было о чем подумать…
Следующий животрепещущий вопрос: КТО, ГДЕ, КОГДА!? Кто подменил ходоков куклами, где он это сделал и когда? Не было на Тетрархе силы, способной провести такую операцию и остаться незамеченной! Не было, и быть не могло! Главной силой - военной, информационной, интеллектуальной, магической, перечисление можно продолжать и продолжать - на всем Тетрархе, была Служба Общественного Спокойствия Островной Цитадели! Кто мог бросить ей такой вызов!? И вот тут в голове Эрцмаршала всплыло одно интересное воспоминание…
- Салан, пошли перекусим, а ты копай! - бросил он ИскИну, вставая из-за стола.
- Копаю.
*****
В комнате для конфиденциальных переговоров в штаб-квартире СОС не было ни одного технического устройства сложнее лампочки накаливания и выключателя. Ее ежедневно проверяла на наличие шпионских закладок комплексная группа в составе истинного мага и двух его помощников - крупных специалистов в области информационной безопасности. Помещение укутывало стационарное заклинание "Сфера" и находилась оно на дне глубокой шахты, но прежде чем спуститься в "переговорную" Эрцмаршал приказал проверить ее еще раз.
- Выкладывай, что надумал, - обратился Датаг к Салану, когда они наконец устроились в самом защищенном от прослушивания месте на всем Тетрархе. После небольшой паузы контрразведчик заговорил:
- В госпитале были не клоны. Во-первых, там сканеры на каждом шагу, во-вторых, даже если предположить, что все сканеры ослепли, то во время регенерации это бы всплыло…
- Согласен.
- Это - первое. - Салан задумался. Весь его предыдущий опыт говорил о том, что ситуация в которую они попали, невозможна в принципе! Подделать поисковый маркер невозможно, этому учили еще на втором курсе Академии Обороны Островной Цитадели, которую он закончил тьму лет тому назад. И до Академии, и после, он еще много где учился, но постулат, что поисковый маркер уникален, неуничтожим, не подлежит подделке, и однозначно идентифицирует биологический объект, не подвергался сомнению ни информатиками, ни физиками, ни химиками, ни биологами, ни магами… никем. Маркер, при взаимодействии с организмом, порождал уникальный код, который и выдавался при запросе с любого сканера. Потерять "промаркированного" человек было невозможно. Вернее, до этого момента, считалось, что это невозможно. Получалось, что трое суток по Островной Цитадели болтались два биоробота, зомби, с совершенно неясными целями, а ходоков кто-то умыкнул у них из-под носа - весело, блин!
- Второе, - продолжил он, - из ворот госпиталя, трое суток назад, вышли ходоки, а потом их маркеры оказались на куклах, мы стали следить за куклами, а ходоков потеряли.
- Согласен… - Главный контрразведчик очень надеялся на то, что Датаг опровергнет его дикую гипотезу, да что там опровергнет - пусть даже высмеет, но объяснит произошедшее пусть самым чудовищным, но логичным образом. То, что Эрцмаршал так легко согласился с его фантастическим выводом, нисколько не обрадовало Салана - привычный мир рушился… Маркеры скакали, как блохи. Два элитных подразделения, можно сказать столпы безопасности Островной Цитадели - "Морской Змей" и Служба Общественного Спокойствия готовились к полномасштабным боестолкновениям. Открыто, нисколько не опасаясь грядущего наказания, командир "Морского Змея" похитил высокопоставленного офицера СОС…
- И третье: у меня нет ни малейшего предположения о том, кто это сделал, как и зачем…
После небольшой паузы заговорил Эрцмаршал:
- Я думаю, можно предположить, что это не Ларз.
- Согласен. Думается, он не хотел демонстрировать раньше времени, как далеко продвинулся в искусстве …
- Сильно далеко, к сожалению… но сейчас не об этом. У меня есть предположение кто и как это сделал.
- ???!
- Шесть дней назад, как раз когда началась эта история с ходоками… - тут Эрцмаршал вспомнил предчувствия Ирвана и досадливо поморщился, - я просматривал сводку… так вот, меня в ней что-то насторожило, долго не мог понять что - потом доперло - горячая пересборка ядра операционной системы центрального кластера!
- Ну, пересборка и пересборка, в чем проблема-то?
- В чем проблема?.. Проблема в том, что я визирую каждую пересборку, а в тот раз я ничего не визировал. Это - раз. А два - я стал повторно просматривать сводку и не нашел там никаких следов проведенной пересборки!
- То есть, как это?! Не может быть!
- А маркеры могут так себя вести?
- Не могут… но ведут.
- Так и с пересборкой. - Эрцмаршал сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил. - Кто-то, не знаю как, получил доступ к базовым функциям Главного ИскИна Островной Цитадели, - он поднял ладонь, предупреждая поток возражений Салана, - сначала дослушай. Я тоже не представляю, как это можно сделать и возможно ли вообще, но…
- Последний раз, в ручном режиме, с ним работали разработчики, лет двадцать пять назад… - все-таки влез главный контрразведчик.
- Я знаю! - Датаг досадливо отмахнулся. - Не перебивай. Этот кто-то поставил перед ИскИном задачу похитить ходаков - и он задачу решил. - В "переговорной" воцарилось молчание. - Свою задачу ИскИн выполнил, - продолжил Эрцмаршал, криво ухмыльнувшись, - теперь мы будем решать свою - найти этих, - он выругался, чего обычно с ним не случалось, - ходаков и получить обратно Ирвана.
- А…?
- Все остальное потом, - отрезал Датаг. - Сначала Ирван, потом будем искать, кто нас так подставил и зачем. С Ларзом разбираться… понемножку будем… и с его Шэфом… - он сделал паузу, - много чего надо будет сделать. Но! Сначала - Ирван.
- Слушай, а нашему ИскИну можно доверять?
- А зачем бы еще я тебя потащил в "переговорную"? Я не знаю. На всякий случай будем считать, что нельзя…
- Что будем делать?
- Исходим из того, что в "Павлине", где они обедали с Ларзом, после госпиталя, были ходоки, а не куклы.
- Естественно - он бы заметил.
- Так вот… начиная с этого момента, мы просматриваем записи и ищем, когда их подменили.
- Вдвоем?
- Думаю… так лучше будет - чем меньше народу будет в курсе - тем лучше…
- Ты прав.
*****
- Стационарные сканеры, пожалуйста, - приказал Эрцмаршал, и сбоку от Глаза открылось окно.
…теперь стало понятно, зачем красивая брюнетка, материализовавшись в воздухе, так дотошно расспрашивала Шэфа не только о конечном пункте поездки, что было понятно, но сверх того, о количестве пассажиров, наличии багажа и даже о том, не собирается ли заказчик делать остановки, по мере следования, и не будут ли остановки сопровождаться появлением багажа. В свете последних слов Ларза, Дениса даже насторожила такая дотошность "диспетчера", как он мысленно обозвал прелестную говорящую головку. Но все объяснилось, когда у ворот "Павлина", буквально через пару минут после того, как Шэф достал свою красную карточку и заказал "такси", появилась маленькая, элегантная машинка, очень напоминавшая "Smart Fortwo", только еще меньше.
Вначале показалось, что компаньоны в ней просто не поместятся, но после того, как они проникли внутрь красной "корбчонки", стало ясно, что аппарат внутри больше, чем кажется снаружи, и позволяет двум взрослым людям разместиться с достаточным комфортом. Другое дело, что в вимане Ларза было гораздо круче, и что кроме двух пассажиров в это "такси" было физически невозможно затолкать больше никого и ничего - так этого и не требовалось.
- Переключи на автомобильный.
Кресла располагались перед передней панелью, не имевшей ни малейшего намека не то чтобы на руль, а вообще ни на какое-либо иное устройство с аналогичными функциями. Никакие приборы не отягощали своим присутствием эту гладкую, красную, в цвет кузова, окаймленную золотистым металлом поверхность. Единственным ее украшением служили кругляшки воздуховодов и большая кнопка, расположенная строго посередине.
Аскетичную пустоту торпедо гармонично дополняло отсутствие всяческих педалей, рукояток, рычажков и прочего барахла, коим напичканы земные автомобили. После того, как компаньоны удобно устроились в креслах, двери закрылись, и они оказались пристегнуты ремнями безопасности, автоматически и безапелляционно - их согласия никто не спрашивал.
- Цель поездки не изменилась? - поинтересовалась машинка приятным женским голосом.
"Интересно, а если бы заказчики были женщины - она бы говорила мужским? - внезапно пришло в голову Денису, и тут же он усложнил задачу, - а если пара?" - но найти логичного ответа на этот риторический вопрос не успел - уже через мгновение абстрактные рассуждения, отягощенные тревожными предчувствиями, были вытеснены восторгами от созерцания чудес цитадельской жизни.
Получив подтверждение от Шэфа, машинка стартовала, мгновенно ввинтилась в плотный поток, который, казалось, расступился, чтобы принять их и снова сомкнуться за отсутствующим багажником.
- Это тебе не вимана, - прокомментировал Шэф ускорение, вдавившее их в кресла.
- Кстати, насчет виман. А куда мы едем?
- Да прикупить кой чего… снаряжения всякого…
- А потом?
- А потом - суп с котом. Работать пойдем… на Антанар.
… а вот отсюда Штирлиц поподробнее…
- Что за Антанар, что будем делать?
- Дэн, скажи пожалуйста, мог бы я тебе описать словами Тетрарх, Островную Цитадель?..
- Ну-у… в общих чертах…
- Ну, если в общих чертах… - ухмыльнулся Шэф, - средневековье… магическое…
- А что делать будем?
Ухмылка Шэфа стала еще шире и он, с довольным видом, пояснил:
- Мультик один видел… давно, так вот, там чел тоже интересуется:
"А что делать надо?".
"Будешь лошадью работать!"
"А это как?!"
"Да очень просто - возьмешь товар, и копытами, копытами…"
… ага! и Шэф этот мультик вспомнил… прикольно…
… боюсь за этот "товар" могут отрезать голову лошадке…
… тупым ножиком…
- Украсть?
- Дэн… расслабься… "будут бить - будете плакать", - Шэф улыбнулся во все свои тридцать два хорошо сохранившихся зуба, - по-моему, за одну эту фразу Ильфу с Петровым задолжали Нобелевку по литературе! Отдыхай… пока есть возможность. - Посчитав, что сказал все, что нужно, Шэф отвернулся и равнодушно уставился в окно.
Видя, что больше никакой информации не предвидится, Денис переключился на проносящийся за окном пейзаж. Он был умным мальчиком и прекрасно понимал, что заранее переживать по поводу будущих проблем, занятие, граничащее с идиотизмом: что ждет впереди - неизвестно; заранее подстелить соломку - невозможно, а портить нервы сейчас - глупо, но… умение управлять собой, оно или есть от природы, или достигается годами жизни, в которой рискованные предприятия чередуются с безопасным отдыхом. Человек вынужденный жить такой жизнью или приспосабливается и, в конце концов, учится расслабляться, или получает нервный срыв и уходит из профессии. Живым или мертвым - это как повезет…
Обзор открывался прекрасный, сидеть было удобно, и Денис полностью отдался созерцанию проносящихся видов Эстепоры. Несколько раз перестроившись из ряда в ряд, они добрались до оживленной магистрали, где их, в полном смысле этого слова, авто-мобиль - т. е само движущийся аппарат, свернул направо, резко увеличил скорость и влился в поток, двигавшийся на юг - закатное солнце было справа. С обеих сторон дорожное полотно окаймляли большие, шириной метров по сто, зеленые полосы, за которыми высились громады белых, издалека кажущихся красивыми домов.
Непосредственно у дороги располагались высокие, редко растущие деревья, являвшиеся естественной границей между миром людей и миром машин. На травке тут и там валялись люди, загорали, читали, спали, молодежные компании играли с мячом во что-то напоминающее футбол и волейбол, повсюду были разбросаны открытые бассейны, различного вида и размера. Открытые кафе и ресторанчики были забиты пестрой толпой.
"Да… халява плиз! Это ж можно прожить всю жизнь на этом курорте, ни дня не проработав! И почему я не урожденный цитаделец!?"
"А потому, что ты - неудачник" - доходчиво объяснил внутренний голос, но вступать с ним в пререкания Денис посчитал ниже своего достоинства и продолжил свои размышления.
"Интересно, поверил Шэф, что я трудоголик?.. На идиота Шэф отнюдь не похож - значит вряд ли. И что из этого следует?"
"А следует из этого, - снова встрял голос, - что сбежать от него на травку к бассейнам, девкам и ресторанам тебе вряд ли удастся!"
"Да куда бежать?! - разозлился Денис, - по карточке сразу найдут!"
"А ты выброси…"
"Ага… ага… и соси лапу, а спи укрывшись звездным небом!.. Да и соски, думается, быстро разыщут - это же тебе не наши менты с планом "Перехват"…"
"Ну что ж, - после некоторого перерыва резюмировал внутренний голос, большой поклонник немецкого поэта Шиллера, - это как раз про тебя: "Смертный - воле всемогущей покоряйся и терпи!"" - после чего выключился из диалога.
Подождав немного, перешел к бездумному созерцанию проносящихся мимо красот и Денис. В какой-то момент, оторвавшись от наскучившего однообразного пейзажа: зелень; белые высотки; люди, предающиеся счастливому ничегонеделанью; корты; бассейны; спортивные площадки; рестораны… Денис обнаружил, что Шэф уютно устроившийся в своем кресле спит, после чего тоже почувствовал не сказать, что необоримую, но достаточно ощутимую тягу к объятиям морфея.
- Датаг, а вообще откуда писали?
- Стационарные сканеры по пути, сканеры в транспортных средствах, спутники и "дятел". - Эрцмаршал усмехнулся, - вообще-то нам надо было просто поймать их беседу с Ларзом под "Шатром" и начать "просвечивать" через маркеры, но я приказал записывать все… вот и пригодилось…
- Может дятла в параллель?
- Давай дятла. - Приказал Датаг.