Хоть какой-то прибыток, от которого стало немного легче. Но отступать дальше уже не получалось, Белый Рыцарь впал в ярость, беспрерывно орудуя мечом и щитом, мгновенно сокращая разрываемую мной дистанцию. Красная пелена боевой ярости заволокла мой взгляд после пропущенного сокрушительного удара щитом в голову, не будь шлема, гарантированно стал бы трупом. Мои движения тоже резко ускорились, руки действовали сами по себе, сознание отмечало лишь небольшую часть происходящего. Наша скорость и сила сравнялись, я отметил, как проходит пара моих ударов, удар противника отклонён щитом, бью его ногой в колено со всего замаха, заставляя отступить. Удар, ещё удар, он уходит в глубокую оборону больше не пытаясь атаковать. Я давлю, правда без особого успеха - противник не зевает. Красная пелена спадает, взгляд проясняется и одновременно наваливается чудовищная усталость. Но бой не закончен: заметив ослабление моих атак, Белый Рыцарь снова резко и сильно атакует меня. Через "не могу" и боль во всём теле отбиваю один его удар за другим, уже на чистом автоматизме, крепко стиснув зубы. Если продержался до этого момента - значит, выдержу до конца. Удары противника я не пропускаю, но полоска здоровья постепенно падает, несмотря на существенно повышенную регенерацию: сильное переутомление и действие за пределами всяких сил даром не проходит. Чувствуя близкий проигрыш, ещё сильнее стискиваю зубы и кидаюсь в решительную и безрассудную атаку, вложив в неё самого себя без малейшего остатка. Белый Рыцарь отбивает два удара клинка, сдерживает удар щитом, но получает кулаком с зажатой рукоятью меча в забрало. Не теряя мгновения его лёгкой растерянности, наношу удары ногами и щитом, ещё раз прикладывая по его шлему шаром-балансиром своего меча. Здоровье упало в красную зону, сил хватит едва ли на несколько секунд, но удача снова поворачивается ко мне лицом: противник, оступившись, неожиданно падает на спину, а его сверкающий меч отлетает в сторону. Делаю полшага к нему, опуская свой чёрный клинок к его прикрытому бронёй горлу.
- Прошу пощады! - глухо слышится голос из-под закрытого забрала. - Ты победил.
Но я уже не способен даже обрадоваться, падая рядом, потеряв сознание.
Вы одержали победу в дуэльном поединке на честном оружии.
Поздравляем, вы успешно выполнили задание "Доказательство силы". Награда: возможность получить "эпический" класс персонажа.
Так поприветствовала меня система по возвращении. Хранитель уже переоделся в свою привычную хламиду отшельника и с интересом поглядывал в мою сторону.
- Ты сумел не просто победить своего противника, но и превзойти самого себя! - торжественно заметил он, подойдя ближе. - Ты не просто развеял мои сомнения - ты доказал, что достоин высокого звания Рыцаря.
Внимание! Вам предлагается сменить свой основной класс персонажа "Мастер-Охотник" на "Рыцарь", "эпическая" категория. Развиваемые таланты: "Телесность", "Боевые умения". Ореол славы +100. Стихийная стойкость 100. Особенности: "Притягивает глаз". Дополнительно: внеочередное сохранение данных.
Сменить категорию? Да/нет.
Ох, какой великий соблазн. Даже играя паладином, я всегда тайно завидовал рыцарям. У всех "эпических" классов появляется дополнительный уровень к основному уровню персонажа, его можно прокачивать параллельно нему. К примеру, рыцарский талант "Телесность" в процентах от уровня класса увеличивает "жизнь", "силу" и "подвижность". Подняв до максимума уровень класса, рыцарь реально удваивает свои базовые характеристики. Прокачивается этот класс разнообразными подвигами, которых в игре хватает на всех желающих: турниры и состязания, особые элитные монстры - только не ленись. Второй талант "Боевые умения" тоже весьма ценен. Он позволяет не только автоматизировать некоторые боевые приёмы, применяя их как магические заклинания по особой команде, но и накладывать на противника множество сопутствующих неприятных эффектов. "Выбить оружие" - самый простой из них. Чем выше уровень класса - тем больше умений использует рыцарь. Потому-то как противники они весьма страшны практически для всех прочих классов. Единственный недостаток порой тоже можно отнести к несомненным достоинствам. Рыцарь принципиально не умеет прятаться и "притягивает глаз" любых монстров, обращая их агрессию на себя. Рейдовая группа с рыцарем может не сильно беспокоиться об отведении внимания Боссов от магов и целителей, оно всегда останется приковано к главному раздражителю. Однако именно это и останавливает меня сейчас, ибо в скрытности моя главная сила. Одиночка никогда не сможет явно потягаться с большими организованными коллективами. Потому не променяю я её на что-либо иное. Твёрдой рукой жму пиктограмму "нет".
- Неужели ты не желаешь дать своему истинному духу достойное воплощение? - изумлённо спросил меня Хранитель.
- Увы, - тяжело вздохнул в ответ. - Моя судьба не позволяет показываться врагам на глаза, а силы в любом случае окажется недостаточно, чтобы сокрушить их в честном бою. Рыцарь же всегда на виду, не важно - в сияющем ли он доспехе или в тёмном, а я совершенно не готов открыто бросить перчатку вызова всему миру. Лишь оставаясь Мастером-Охотником мне по плечу пройти свою главную миссию.
- Так ты действительно Мастер-Охотник? - изумление моего недавнего противника стало ещё сильнее. - Их же так давно нет, как же ты вообще мог стать им…?
- Если их давно никто не видел - это совсем не означает их реального отсутствия, - ответил ему, показывая свой охотничий медальон, снова возвращая свою привычную одежду на место брони.
- Но в душе ты всё равно Рыцарь! - безапелляционно заявил Хранитель. - Твой рыцарский дух так велик, что позволяет перешагивать через себя и разрушать стоящие на пути несокрушимые преграды. Твой доспех и оружие чернее безлунной ночи, но душа светлее солнечного дня. Ты вынужден скрываться от людей, но я чувствую твою жажду им помогать, не жалея своих сил. Потому я хочу предложить тебе кое-что другое, только не отказывайся сразу.
Внимание! Вам предлагается взять себе дополнительный вторичный класс персонажа "Чёрный Рыцарь" "уникальная" категория. Талант: "Боевое предвидение". Активные умения: "Рыцарский дух". Ореол славы +50. Дополнительно: внеочередное сохранение данных.
И главное никаких "особенностей"! Однозначно соглашаюсь, чувствуя большое воодушевление. Это действительно настоящая рыцарская награда.
Внимание! Вам присваивается дополнительный вторичный класс "Чёрный Рыцарь" "уникальная" категория. Изменение возможно после достижения 100-го уровня. Дополнительная специализация персонажа: "помощь людям, попавшим в затруднительное положение". Талант (классовый): "Боевое предвидение" 100. Активное умение (классовое): "Рыцарский дух" 100. Ореол славы +50.
Поздравляем, вами открыт классовый талант "Боевое предвидение"! (справка) В бою вы предчувствуете, куда ваш противник нанесёт свой удар. Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.
Поздравляем, вы получили активное классовое умение "Рыцарский дух"! (справка) Вы способны один раз в час удвоить свою "жизнь", "силу" и "подвижность" на количество секунд равных имеющемуся у вас "ореолу славы". Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.
Ореол славы +50, всего 256.
Данные сохранены.
С таким талантом мои шансы на успешное выживание ещё больше увеличиваются. А активное умение, напрямую зависящее от "ореола славы" - вообще нонсенс. Интересный ход, позволяющий реализовать рыцарскую "Телесность" несколько иначе. Откат длительный, потому годится лишь для одного скоротечного боя, при прохождении данжей на него лучше не рассчитывать. Разве лишь "порадовать" финального Босса, чтобы он сильно не зазнавался.
- Только не думай, что твои испытания закончились! - Хранитель вывел меня из задумчивого состояния. - Мне хочется верить в твою удачу во время путешествия по следующему подземелью, - он протянул руку и показал на едва заметный пролом в земле, находящийся в километре от нас.
Ничего не оставалось, как проследовать в указанном направлении.
Делаю два шага внутрь, свет резко гаснет и только тусклые буквы перед моими глазами говорят, что это совсем не галлюцинация или какая-либо техническая накладка:
Внимание! Вы вошли в локацию "Сердце Великого Полоза". Выход из неё до окончания полной зачистки означает провал всей миссии.
Внимание!!! Данная локация погружена в вечный мрак, выпивающий любой свет. Зрительное восприятие полностью отключено.
И только лёгкое движение воздуха, и далёкое эхо капающей воды не позволяет впасть в отчаяние - хоть какое-то восприятие осталось со мной. Итак, что я помню о полозах? В реальности это небольшие неядовитые змеи, а в игре - огромные мерзкие ужасно ядовитые черви, имеющие невероятную живучесть. Излюбленная их тактика - выскочить из-под земли и обвив жертву своим телом, не позволяя ей сопротивляться, задавить и отравить одновременно. Попавшись полозу, даже оружие вытащить не сумеешь, быстро отправившись на перерождение. Ещё червяки любят плеваться своей ядовитой слизью. Глаз у них нет, ушей тоже, зато они прекрасно чувствуют малейшие колебания почвы. Мне же здесь предлагается с ними в этом посоревноваться. Ах да, ко всему прочему, начиная с пятидесятого уровня против любой магии у них полный иммунитет. Даже драконы таким не могут похвастать.
Делать нечего, пытаюсь скомбинировать одежду Мастера-Охотника и броню Чёрного Рыцаря, дабы уменьшить шум при ходьбе и не снижать слух. Без шлема страшновато. Сразу же принимаю конфету с антидотом, засекая время действия. Меч в одну руку, охотничий нож в другую, ибо черви более всего уязвимы к режущему урону и стойки к дробящему и рубящему.
Кап-кап, шшш где-то далеко… два шага вперёд и старательно прислушиваюсь, надеясь вовремя поднять щит маны. Ещё два шага вперёд и опять пытаюсь ощутить спрятавшуюся во тьме опасность.
Поздравляем, вами открыт талант "Острый слух"! 1/10 (справка) Теперь вы стали лучше слышать и ориентироваться на слух. Текущее значение 1 %.
Крадусь вперёд буквально на цыпочках, иногда касаясь руками стен. Слабый поток прохладного воздуха, дующий из земных глубин к поверхности, не позволяет заплутать. Он же приносит множество звуков, которые нагнетают страх и мешают ориентироваться.
Острый слух 10/10. Для дальнейшего роста вложите единицу таланта.
Ших… уже где-то совсем рядом, ноги уловили слабое колебание почвы, активирую щит - вовремя. Резкий удар в корпус едва не свалил с ног, стою на месте, активно полосуя мечом и ножом пространство вокруг себя, периодически отмечая системные сообщения о нанесённом уроне.
Поздравляем, вами открыт талант "Парное оружие"! 1/10 (справка) Теперь вы стали эффективнее использовать в бою сразу два клинка. Текущее значение 1 %.
Ещё один удар и попытка обвиться вокруг моего тела закончились для гигантского червя гибелью. Я же получил слабое из-за действия антидота отравление продолжительностью в полчаса. Опасности для жизни оно не представляло, но сопутствующий эффект чесотки сильно отвлекал внимание. В качестве трофеев с первого полоза ожидаемо досталось пятьдесят серебряных монет, приличный кусок вечно хранящегося мяса, которое весьма полезно, если при еде не думать, из кого оно получено, дабы не потерять аппетит, склянку с ядом и склянку со стойкой слизью. Двинувшись дальше, аналогичным образом благополучно разделался ещё с девятью обитателями мрака.
Острый слух 60/60. Для дальнейшего роста вложите единицу таланта.
Парное оружие 50/50. Для дальнейшего роста вложите единицу таланта.
Чем дальше - тем легче становилось обнаруживать врагов и их побеждать. Но счастье оказалось недолгим. Сделав очередной шаг в неведомое, я поскользнулся и, грохнувшись на спину, стремительно заскользил вниз. Пять секунд скольжения и меня мгновенно опутывают сразу несколько полозов. Только стойкость и броня не позволяет им сразу выбить из меня дух. Оружия не применить - руки и ноги надёжно перевиты и остаются целыми исключительно из-за прочности костей, щит маны уже не помогает - поздно. Пускаю вокруг себя "огненное кольцо" - эффект отсутствует, зато применённое следом "поглощение жизни" заставляет червей немного ослабить хватку, чем я и воспользовался, освобождая руки с оружием. Отравление резко прыгает вверх, окатывая всю поверхность кожи режущей болью, быстро теряя здоровье, окончательно добиваю ползучих пленителей. Теперь остаётся сидеть, постоянно накладывая на себя "исцеление" и ждать, пока действие ядов не спадёт. Конфета с обезболивающим эликсиром позволяет терпеть неприятные сопутствующие эффекты, иначе имелся бы риск смертельного болевого шока.
Стойкость к ядам +50 всего 60.
Час постоянной борьбы за свою жизнь и можно двигать дальше. Три червя в яме со склизкими краями оказались сотого уровня, подарив соответствующее количество золотых монет. Другие трофеи с них не отличались разнообразием, разве только с одного выпал очень большой кусок мягкой кожи, явно имеющей особые свойства, судя по моим ощущениям материала.
Выбраться из ямы оказалось непросто. Склизкие края заставляли раз за разом скатываться вниз. Развлечений прибавляли периодически подваливающие полозы в совсем уж товарном количестве. К счастью, одновременно их прибывало не более двух, и уровень червяков ограничивался семидесятым. Постепенно приноровился к вырезанию их без особого ущерба для себя.
Парное оружие. Эффективность использования в бою двух клинков 100 %.
Я постепенно превратился в настоящую мясорубку, действующую на одних рефлексах. Движение воздуха, близкая вибрация - резкий рывок и серия режущих ударов, вышибающих из очередного порождения мрака подземелий дух.
Отметив, что поступление новых червей прекратилось, решил всё же выбраться из заваленной горой трупов ямы, выжигая скользкую слизь "огненными кругами". Пропетляв в узких коридорах, периодически вырезая тамошних обитателей, полностью развил ориентирование на слух:
Острый слух. Вы исключительно хорошо слышите и ориентируетесь на слух.
Теперь зрение действительно не требовалось, мои чувства легко обнаруживали подбирающихся для броска ползучих врагов. Тактика против них тоже достигла совершенства: едва полоз бросался на меня, я отступал на шаг в сторону и сам бросался вперёд, нарезая его как колбасу для бутерброда. С парой или тройкой червей приходилось импровизировать: вставать на месте, поднимая щит маны, делать встречные рывки, сбивая им ориентиры, затаиваться, и пережидать, когда потерявшие противника полозы расползутся в разные стороны, дабы разделаться с ними по одному. В конечном итоге я добрался до главного зала подземелья, снова оказавшемся полным скользкой слизи. Обнаружив опасность по изменению эха падающих капель, удачно не попал в очередную ловушку. Едва я пустил огонь вокруг себя, как подвергся мощнейшей атаке.
Военная хитрость. Вероятность использования слабых сторон ваших противников и вероятность нанесения критических ударов 100 %.
Несмотря на готовность и верную оценку моих действий системой, серьёзного отравления избежать не удалось. Пятьдесят единиц урона ядом в секунду - это просто запредельно. Отбивая один бросок Главного Босса за другим, постоянно подлечивал себя магией, иначе бы протянул лишь несколько секунд.
Стойкость к ядам +40 всего 100.
Регенерация здоровья +30, всего 100.
Несмотря на резко подпрыгнувшую до предела стойкость и существенную регенерацию здоровья, полностью убрать эффект отравления не удалось. Правда, теперь урон не превышал десяти единиц в секунду, и хватило сил для решительной атаки последнего противника. Позволив ему частично обвить себя, банально искромсал всего на мелкие куски, не дав вырваться. Долго же он не хотел издыхать: полоса моей усталости подпрыгнула почти до предела, а здоровье червя то падало, то опять поднималось вверх. Невероятная регенерация! Я уже начинал серьёзно волноваться, однако помог недавно обретённый "Рыцарский дух". Кратковременное удвоение "силы" всё и решило.
Поздравляем, монстр "Полоз-Матка" 100-9 погибает от вашей руки. Вами получен опыт: 100 (инкапсулировано до получения социального статуса "взрослый").
Поздравляем, вы благополучно зачистили локацию "Сердце Великого Полоза". Учреждённая награда за успешное прохождение: +50 пунктов восприятия всем участникам рейда.
Восприятие +34, всего 200.
Внимание! Ваша базовая характеристика "восприятие" достигла предела, 16 избыточных пунктов преобразуются в 16 очков нераспределённых характеристик.
Переведя дух, вложил свободную десятку в "жизнь", дабы догнать её до капа, озаботившись сбором трофеев. К сожалению, никаких ценных подарков последний полоз не выдал. Всё тот же яд, правда, исключительно высокой концентрации, слизь да мясо со шкурой. Обыск пещеры с простукиванием и прислушиванием тоже не порадовал - ценных кладов здесь, похоже, даже не предусматривалось. Но моя старательность и любопытство оказалось вознаграждено. В самый центр большой ямы с потолка капала вода. Вода и вода, чего в ней такого. Однако применённое "распознавание" показало нечто особенное:
• "Животворящая вода". Класс - "стихийное". При употреблении внутрь даёт "благословение Величия Жизни" I степени сроком на 24 часа.
Не просто "Живая вода", а "Животворящая". Настоящая легенда, для поисков которой в большом игровом мире есть множество тайных квестов. Правда, до сих пор не слышно про их успешное прохождение. Только теперь понял, как мне повезло в очередной раз. Если бы довелось биться с полозом-маткой здесь, внизу, то мог бы с ним и вовсе не справиться: от капель воды, попадавших на его тело, тот бы восстанавливался ещё быстрее.
Набрав капель на целый глоток, проверил эффект действия этого природного эликсира на себе.
На вас наложено благословение Величия Жизни I степени сроком действия 24 часа. Жизнь +100 %. Вторичная характеристика "регенерация здоровья" +300 %. Вторичная характеристика "выносливость" +50 %.