– Ну разумеется, – тоном оскорбленной невинности отозвался Шэф, а Уршан без задержки задал следующий вопрос:
– Можете ее продемонстрировать?
– Конечно… – несколько растерялся Шэф. Но тут же растерянность сменилась удивлением: – А за каким дьяволом, собственно, я должен это делать!? А!?
– А за таким… – полицмейстер запнулся, пытаясь припомнить незнакомое слово, но плюнул на это дело и ровным тоном продолжил: – … что консул Высокого Престола Хан Карум был убит этой ночью! Теперь понятно за каким!? – повысил он голос – политесы были отброшены и перед компаньонами предстала новая ипостась начальника Бакарской полиции – неподкупный и беспощадный страж закона – ну, прям, судья Дредд, блин!
– Теперь понятно… – верховный главнокомандующий стал абсолютно спокоен, но спокойствие это было предгрозовое и Орст Уршан прекрасно это почувствовал. Он откинулся на спинку своего стула и с деланной небрежностью произнес:
– Без фокусов. Гостиница окружена, а вон там, – он качнул головой, – боевой маг. Так что – без глупостей, – повторил полицейский. – Медленно встаем и следуем за мной. – Произнеся это, начальник полиции Бакара стал приподниматься из-за стола.
– Сядь, – приказал Шэф с сахарной улыбкой на устах, но ледяным тоном, и Уршан, похоже, что несколько неожиданно даже для самого себя, а особенно для Дениса, уже приготовившегося к началу боевых действий, плюхнулся обратно. – Так-так-так… решил провести арест по-тихому, не привлекая внимания… – как бы про себя пробормотал главком. – Ладно, поговорим начистоту… А кстати – почему бы тебе не провести арест с шумом и помпой – нагнать солдат, магов… журналюг… – последний термин был главному полицаю Бакара незнаком, это сбивало его с толку, но калачом он был тертым и сразу же попытался отыграть утерянную инициативу и показать, кто в доме хозяин:
– Здесь вопросы задаю я! И вообще я не позволю… – чего он не позволит осталось загадкой, потому что Шэф перестал улыбаться и рывком перевел точку сборки в положение "Смерть". Видеть лицо главкома в этом состоянии было, скажем так – неприятно, даже человеку вроде Дениса – подготовленному и неплохо его знающему, а уж о впечатлении, производимом командором на неподготовленный контингент, можно было только догадываться. Уршан заткнулся, побледнел, а лицо его покрылось крупными каплями холодного пота. Наверняка солдаты уже вскинули свои арбалеты, намереваясь атаковать компаньонов, а маг уже начал вздымать руки, готовясь шарахнуть чем-нибудь убойным. На часах было уже 23:59:59, но Шэф сумел остановить термоядерный конфликт:
– Командуй отбой с-сука, если хочешь жить! – не сказал, а прорычал он каким-то низким, страшным голосом, от которого в животе у Дениса неприятно шевельнулись кишки,
… инфразвук… однако…
а Уршан, дернулся и с видимым трудом, подняв правую руку, пошевелил пальцами – видимо подал своим людям знак – по крайней мере, об этом свидетельствовало то, что ни града арбалетных болтов, на файербола, в компаньонов не полетело.
– Слушай меня внимательно гнида и молчи, если перебьешь хоть раз – убью, – предупредил полуобморочного жандарма верховный главнокомандующий.
… Шэф бывает иногда чертовски убедительным…
– Итак, почему же ты не устроил костюмированного "маски шоу"? – как бы у самого себя поинтересовался командор. Казалось, что его совершенно не заботило, понимает его Орст Уршан, или нет, но Денис почему-то был уверен, что полицмейстер прекрасно понимает главкома – если не буквально, то уж смысл – однозначно. – А не устроил ты спектакль по нескольким причинам… – все так же задумчиво и негромко продолжил верховный главнокомандующий, и хотя голос был тихий, но ужас внушал по-прежнему – было в нем что-то нечеловеческое. Страшное. – И среди этих причин есть две несущественные, а одна существенная. – Шэф улыбнулся полицаю такой улыбкой, что Денису, даже учитывая серьезность момента – солдаты, боевой маг, прочая головная боль из-за Уршана, на секунду стало его жалко – он даже сам себе удивился, а главком, между тем, размеренно продолжал: – Первая причина это то, что у нас есть алиби – много людей, включая хозяина гостиницы, могут засвидетельствовать, что мы провели ночь в своем номере… Но! Как я уже сказал, эта причина несущественная. Вторая неважная причина это то, что у нас нет мотива убийства – консул убедился, что все документы на "Арлекин" оформлены правильно и удалился не солоно хлебавши – нам незачем было его убивать… Так что, есть алиби и нет мотива. Правда тебе наплевать на эти очевидные доказательства нашей невиновности – тебе надо прикрыть свою задницу… Ведь так? – задал риторический вопрос командор и, не дожидаясь ответа, продолжил, – тебе надо что-то представить комиссии из столицы, а что может быть лучше двух иностранцев у которых был конфликт с консулом? – Ничего не может! Взять гадов, попрессовать в подвале, чтобы они подписали протоколы допросов, а потом при попытке к бегству… – Шэф чиркнул ладонью по горлу. – Так? – Та-ак!.. Тебе плевать, что мы невиновны. Но!.. Есть третья причина не устраивать цирк с арестом, чтобы можно было в случае чего отработать назад, и эта причина существенная… – Ты до конца не уверен, стоят за нашей спиной триста боевых дракаров, или нет… А проверить можно только ценой собственной жизни… А страшно. Кстати, если ты считаешь, что твоя главная головная боль это убийство консула Высокого Престола, то ты ошибаешься. Сильно ошибаешься… я бы сказал – смертельно. Ну что тебе грозит? – в худшем случае уйдешь в отставку без пенсии – так ты столько наворовал, что тебе эта пенсия, как милостыня. Скажу больше, твоя главная беда даже не в том, что Я – Лорд Атос!.. С севера!.. Высокий Лорд!.. И что за моей спиной сто двадцать боевых дракаров Великого Дома "Морской Дракон"! И двенадцать тысяч бойцов, каждый из которых может голыми руками убить полярного волка! – Верховный главнокомандующий сделал паузу и продолжил. – И даже не в том, – кивок на Дениса, – что он – Лорд Арамис! Князь Великого Дома "Полярный Медведь"! и под его рукой сто восемьдесят дракаров!.. – тишина на террасе стала вязкой и какой-то влажной. – Твоя главная беда, – продолжал размеренно вещать Шэф, в том, что ты осознанно готовился обвинить в преступлении честных людей,
… эт-то точно… невиноватая я!..
… он сам пришел!..
заведомо зная, что они непричастны к инкриминируемому им деянию…
… браво Киса!..
– Шэф не мигая смотрел в глаза обер-полицаю. Денису это сильно напомнило мультик, где Каа тиранил бандерлогов. – Твоя главная и настоящая беда в том, что за участие в этой мерзости я готов объявить тебя личным врагом кланов "Морской Дракон" и "Полярный Медведь", и сам не знаю, что меня пока удерживает от этого шага… А ты знаешь, что это такое, стать врагом клана? – в своей любимой манере задал командор риторический вопрос: – Уверен, что не знаешь, иначе бы ты лучше повесился, а не пришел сюда со своими тухлыми обвинениями! – Полицмейстер потел, молчал и внимательно слушал – Шэф в его лице нашел весьма благодарного слушателя! – Так вот, чтобы ты правильно понимал, что тебя ожидает после того, как я объявлю тебя врагом клана, я, как честный человек, – главком сделал такое лицо, что стало абсолютно понятно, что самого главного полицая он из этого числа решительно вычеркивает, и тот уже практически личный враг клана… – Я расскажу, что тебя ждет… – Кстати, не надо думать, что Орст Уршан сдался на милость победителя и не пытался сопротивляться – отнюдь нет! Он даже приоткрыл рот, чтобы что-то возразить, но мудрый руководитель добавил немного северного льда в свой взгляд, и так не сильно теплый, и полицай рот закрыл, а Шэф продолжил свой блестящий монолог: – Личный враг клана становится врагом всех северян. Даже если какие-то кланы враждуют между собой, все равно – личный враг враждебного клана, не северянин, конечно, – уточнил он, холодно сверкнув очами, – становится и их врагом. Еще ни одна южная сволочь… как-то даже не сказал, а прошипел Шэф, добавляя жути, – не ушла от ответа. – Он улыбнулся начальнику полиции так, что того стало ощутимо бить нервная дрожь, а ведь – обратите внимание, это был не гражданский тип, которого можно взять на простое постановление, а видавший виды дядька, сам умевший нагнать страх на криминальный элемент. – Ни одна! – возвысил голос Шэф. – Где бы беглец не спрятался, рано или поздно, он будет найден и пойман, а затем доставлен на Поляну Одина.
… где его шандарахнут молотом Тора… хе-хе-хе…
Если кто-то умудрится умереть до этого, личным врагом клана станет его старший сын. Умрет сын – внук, не будет прямых потомков, не беда – в ход пойдут племянники и каждый из казненных будет знать, кому обязан таким счастьем. За тебя будут держать ответ все потомки мужского пола, как прямые так и косвенные, до двенадцатого колена. – Верховный главнокомандующий подождал пока заинтересованные лица осмыслят полученную информацию, а таких лиц, на удивление, было не одно, а два – Денис тоже с огромным интересом слушал всю ту пургу, которую гнал главком, а самое главное – верил во все сказанное! – вот что было особенно удивительно! А командор, меж тем, не унимался и продолжал сеанс массового гипноза, а ля Кашпировский. – А теперь я расскажу, как казнят пойманных врагов клана: тебе вскроют живот. – Снова тщательно выверенная пауза, вызывающая интенсификацию процесса потения у начальника полиции славного города Бакара, хотя казалось бы куда же больше – столько и жидкости-то не могло быть в человеческом теле, ан нет – оказывается могло! – Вскроют живот. Привяжут кишки к осклизлому столбу и заставят ходить вокруг, подгоняя горящим факелом. – Дождавшись, когда, судя по застывшему взору, Орст Уршан представит картинку в деталях, не исключено, что и в HD-разрешении, главком продолжил: – А после того, как ты намотаешь свои кишки на столб, тебе набьют живот землей и бросят в яму… Догадываешься, какие проклятья обрушит на тебя твой сын, или внук, если ты сумеешь сдохнуть раньше, чем тебя поймают? – командор усмехнулся так, что даже Дениса передернуло. – На этом разговор окончен, – подвел итог беседе верховный главнокомандующий, – придешь после обеда на "Арлекин" с уважаемыми свидетелями – оформим протокол, что Марка "Арлекина" выправлена надлежащим образом… – он сделал паузу, – или мы арестованы? – тогда подожди секунду – я громко объявлю тебя личным врагом кланов "Морской Дракон" и "Полярный Медведь" – чтобы свидетели рассказали нашим людям. – Начальник полиции молча поднялся и уже сделал шаг в сторону выхода, когда главком негромко бросил ему в спину: – Забыл тебе сказать. За наезд на Высоких Лордов Севера налагаю на тебя виру. В чем она выражается узнаешь позже. – Спина Уршана не дрогнула, с шага он не сбился и по внешним признакам было не понять: услышал он последние слова командора, или нет, но Денис был уверен – услышал.
– Шэф! – заговорил Денис, дождавшись когда Орст Уршан вместе со своим боевым магом и прочими бронеподростками, в смысле – солдатами, скроется из вида. – Тебе конечно – респект и уважуха! НО! Я НИ-ЧЕР-ТА НЕ ПО-НИ-МА-Ю! Ты так все изложил этому пидору, что даже я поверил, в свою невиновность и в то, что я, блин, Северный Лорд и что за моей спиной плавно колышутся на теплых зеленых волнах Северного Ледовитого Океана эти пресловутые дракары! Но! Ладно я – я не в курсе местных реалий и могу допустить, что все рассказанное тобой о том, какие мы крутые, и что находится за нашей спиной – правда. Но! Почему поверил этот гуй с хоры?! Он же местный, должен что-то понимать насчет всех этих северных лордов, дракаров, непобедимых викингов, – Денис ухмыльнулся, – в рогатых шлемах – причем рога растут из головы… Он-то должен хоть капельку разбираться во вкусе лапши, которую ты ему повесил на уши. Он-то почему поверил?!?.. А!?
Главком некоторое время холодно рассматривал своего главного помощника, словно энтомолог какую-ту хитрую букашку, так что Денис даже почувствовал некоторое смущение, и только после этого соизволил ответить:
– Дэн, я тебе уже сто раз говорил: Каждому по вере его! – это закон природы, не менее непреложный, чем закон всемирного тяготения, или сохранения энергии, а ты опять: как, почему…
– Не… я все понимаю… закон там… по вере… но все-таки почему мы с полицаем тебе поверили?!
– Тьфу ты, бестолочь! – рассердился командор, – Я! Я сам верил во все, что говорю! Чтобы тебе поверили, ты должен сначала верить сам себе, а люди, обычно, когда врут, не верят в то, что говорят – кто же им поверит?
– Понятно… – покивал головой слегка растерянный Денис, – значит ты можешь любому внушить, все что захочешь?!
– Отнюдь. Человек должен быть готов поверить: люди верят в то, во что хотят и в то, чего боятся – "Первое правило волшебника" Терри Гудкайнд.
– То есть, в глубине души, полицай допускал, что мы Великие и Ужасные Северные Лорды и что за нас ему чего-нибудь будет?
– Именно. Причем он знал, чего бояться: здесь действительно на севере имеются Великие Дома, связываться с которыми – что руку в гадючье гнездо совать… Северяне отличные воины, их начальники носят титулы Лордов – так что я практически и не врал…
– Так чего же он приперся, если знал с кем связывается?
– А что он комиссии скажет? – Почему не допросил главных подозреваемых?
– Понятно… – Денис задумался. – А проверить, что мы не те, за кого себя выдаем?
– А как?
– Ну-у… я не знаю… у знатоков спросить… погуглить… запрос сделать в МИД о северных варварах…
– Вот ты и ответил на свой вопрос – ДОСТОВЕРНУЮ информацию получить неоткуда, или на это уйдет неприемлемо долгое время, а недостоверная даром не нужна, потому что цена ошибки…
– Смерть, – закончил за Шэфа Денис и продолжил: – Да-а… хорошо работать в слаборазвитых мирах. На Земле бы такой фокус точно не прошел.
– Почему? – искренне удивился верховный главнокомандующий. – Ваши менты и следаки часто отпускают задержанных кавказцев, и далеко не всегда за взятку – они боятся. Их предупреждают, что они станут кровными врагами тейпа, или еще чего, я не знаю, и все… – кому охота рисковать головой? А чаще всего дают денег и пугают – гарантия сто процентов, если только СМИ не успевают поднять шум, тогда тяжелее, но все равно как-то выкручиваются.
– Но в слаборазвитых все же проще! – не сдавался Денис.
– Кто бы спорил, – миролюбиво согласился верховный главнокомандующий. – Ладно, переходим к обсуждению наших дальнейших планов.
– А чего обсуждать-то? – сделал большие глаза Денис. –У нас что, глобальные планы изменились, мы не идем на Снежинку?
– Идем.
– А если идем, значит наша ближайшая цель – дверь на Антанар, если я ничего не путаю.
– Ты все абсолютно правильно излагаешь… Но! – есть одна загвоздка.
– Какая? – Денис вопросительно уставился на верховного главнокомандующего.
– Один раз – случайность, два – совпадение, а три – закономерность. Ты не находишь?
– Это ты про наезды на нас?
– Именно! Умница! – сразу уловил суть проблемы, – развеселился главком. – И тогда, к тебе следующий вопрос: если на нас все время нападают, то мы кто?
– Обороняющаяся сторона, – немного поразмыслив, озвучил свою версию Денис. Командор поморщился:
– Ну-у… можно и так сказать, но в глобальном плане, все живые делятся на охотников и жертв. Причем этот статус очень динамичный: сегодня ты охотник, завтра – жертва, и наоборот. Так вот… жертвой я быть не люблю, и практически не бываю. Из этого следует что? – задал риторический вопрос верховный главнокомандующий и, разумеется сам же на него ответил, – пора разобраться с Высоким Престолом.
Сказать, что Денис был удивлен – значит не сказать ничего – он опупел!
– Шэф… я не понял, ты что – собираешься воевать с ГОСУДАРСТВОМ!?
– Именно, Дэн! Именно! Через Сету проходит много путей, нам предстоит здесь часто бывать, и оставлять этот геморрой, который может в любой момент обостриться, не намерен.
– Понятно… – вздохнул Денис, – насколько я разбираюсь в медицине – я буду операционной медсестрой.
– Отнюдь. Сначала попробуем терапевтические методы. Скипидарная клизма с патефонными иголками, три раза в день, натощак, – патентованное средство! Всегда помогало и сейчас поможет! – заверил его Шэф.