- Внимание. Передай эту информацию всем управляющим, и военному руководству. Заканчивайте экономическую экспансию, мы переходим в режим жесткой экономики. Пусть все блокируются в фортах и форпостах, и стреляют в тех, кто идет к ним. Это необходимые меры для защиты населения герцогства от грядущей пандемии.
Подумав еще немного, я добавил:
- Блокируй доступ в замок через телепорты паролем. - в игре была и такая функция.
Теперь правительство Булгара. Надо их предупредить, может быть, им удастся хоть какие-то меры принять...
- Новые данные показывают, что возможна вспышка эпидемии чумы.
- Ерунда, чума была побеждена еще в двадцатом веке! Наша медицина самая лучшая, Вы, как доктор, сами это знаете, Герцог.
Мне отвечал Первый, напыщенный идиот, отказывающийся слушать других. Внезапно, раздражение затопило меня, я вернул планшет обратно в карман, развернулся, собираясь покинуть казарму, и так и застыл, открыв рот.
Мои бойцы. Они тоже заражены чумой. Это значит, что, оставлять этот блокпост здесь...
И эвакуировать тоже нельзя, черт...
Из глубины души поднимались сожаление и боль, и я сделал то, что мог, чтобы избавиться от него. Я сбежал в звериное тело, ткнув по иконке "Превращения в зверя".
Рык заглушает панический визг дикаря, а удар когтистой лапы прервал его страдания. Вот как, как только он перестал быть нужен админам, тут же снова стал смертным.
Мне придется убить всех своих солдат, чтобы остановить заражение здесь... Возможно, это и не самый лучший вариант, зато, в любом случае, самый очевидный.
Упав на четвереньки, я побежал вперед, выпрыгнул из дверного проема, и бросился первого.
Первым оказался тот самый сержант, который и командовал блокпостом. Детина не успел воспользоваться оружием, зато он ощутимо приложил меня рукой, здоровья практически не снеся, зато боль была вполне ощутимой.
Клыки сомкнулись на его горле, и в пасть мне ударил фонтан крови.
Вы выпили человеческой крови...
Взвыв, заглушая крики солдат, я использовал "Крик Танатоса", и бросился вперед, подминая под себя еще одного бойца.
Когти разорвали бронежилет, и вскрыли его практически от горла до пупка. Сзади раздался звук длинной, на весь магазин, очереди, и пули забили вокруг меня. Пара даже попала в меня, урона, правда, практически не нанеся.
Я развернулся, и бросился на парня, который менял магазин. Сменить он его так и не успел - через пару мгновений, он был подмят под моей тяжелой тушей, и я перегрыз горло еще одному из своих бойцов.
Снова рык, снова бросился вперед, ловя грудью автоматные пули.
Глухой рев огнемета.
Боец-огнеметчик ранил Vidarr, нанеся 300 очков урона.
Отчетливо запахло паленой шерстью. Я перекатился, попытавшись сбить пламя, и бросился на тяжело вооруженного бойца, который уже готовился к второму выстрелу.
Пламя встретило меня в прыжке, на этот раз, опалив не только шкуру, но и морду.
Боец-огнеметчик критически ранил Vidarr, нанеся 800 очков урона.
Здоровье просело до шестидесяти процентов. Если бы мне не было жалко убивать их, я бы, наверное, горд был бы. Мои бойцы даже зверю такой урон наносят.
Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 200 очков урона.
Высокий резист, однако. Ну да, он же в тяжелой броне все-таки.
Я встал на задние ноги, и принялся наносить удары один за другим, стараясь как можно быстрее обнулить здоровье бойца.
Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 200 очков урона.
Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 180 очков урона.
Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 220 очков урона.
Огнеметчик выпустил еще одну струю огня, после чего исчез.
Как оказалось, пока я пытался убить тяжа, последний живой боец времени даром не терял. Он успел развернуть станковый пулемет в мою сторону, и когда пули из него стали взметать облачка пыли и разметывать клочья дерна вокруг меня, это было вовсе не самым приятным сюрпризом.
А уж, когда пули стали попадать в меня...
Активировав "Бросок", я преодолел расстояние до пулемета, едва увернувшись от столкновения со станком, и подмял под себя пулеметчика. Клыки разрывают нежную кожу, кровь брызжет...
Вы достигли нового уровня силы Звериной ипостаси. Вы можете распределить...
Глухо зарычав, я обратился обратно в человека. Все было кончено, блокпост был зачищен.
Коммуникатор запищал.
- Герцог, перемещения заблокированы, занята круговая оборона. Северный блокпост не отвечает на запросы...
- Так надо. Вышли пароль на перемещения.
- Что произошло? Пароль "azartadrenalingovno".
- Не спрашивай.
Спрятав коммуникатор, я оглядел поле боя. Из-за того, что трупы исчезли, казалось, что блокпост просто покинут. Если бы это было так...
Телепорт находился в казарме. Я покачал головой и пошел к нему.
День тринадцатый. Разложение.
Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:
"Жители мира Битвы за Огонь!
Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.
Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.
Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс одного из рода раз и навсегда покончить с другим!
Ведь, возможно, именно они стали причиной этой эпидемии..."
Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.
Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.
Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?
Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему - трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...
Короче, игроков практически не было, игровые зоны опустели, на рынке Полиса стояла мертвая тишина, изредка прерывающаяся ударами колокола, а в городе оставались только НПС - они же бессмертные. Правда, выглядели они не лучшим образом. Далеко не лучшим.
Почему-то игроки поражались только легочной чумой, а НПСы наоборот бубонной. Ну, кроме памятных дикарей, который я пытался спасти в Альметьевске...
Не лучше ли было просто уничтожить все племя? Человеколюбивый дурак. Пытаясь не допустить меньшего зла, я открыл дорогу злу великому.
Да черт с ним. На самом деле, смотреть на смерть этого жестокого искусственного мира мне вовсе не хотелось. Он хоть и был донельзя уродлив, что-то в нем все же цепляло за душу.
Игра была бы послана мной к чертям собачьим, если бы не активированное задание, упорно предлагавшее спасти мир. Если бы еще они дали мне подсказку, как это сделать.
Я двигался из портального зала к лифту, собираясь подниматься вверх. Может быть, поговорив с правительством, можно будет выяснить хоть что-нибудь.
Один из лежащих на земле внезапно встал. Я-то думал, что он уже мертв...
Бледная кожа, на лбу пот, самого трясет от лихорадки. Если снять с него штаны, уверен, можно будет и бубоны найти. Эта игра вообще очень реалистично показывает симптомы болезней...
Больной шарахнулся от меня в сторону, прошел еще несколько шагов. Странно наверное, ходит тут человек в костюме сороки, ага.
Сзади послышался звук падающего тела. Я рефлекторно развернулся.
Он не упал. Он просто подпрыгнул.
Мимо меня прошел еще один больной, он подошел к первому, который прыгал уже каждые пять секунд, и тоже начал. Что это такое-то вообще?
Третий, и тут же четвертый, пятый и шестой. Я стоял там пару минут, и передо мной собралось уже человек двадцать прыгунов.
Первый вдруг завопил что-то невразумительное голосом, сорвавшимся в поросячий визг. К толпе шли новые и новые люди...
Я развернулся и двинулся к лифту. Нет, на самом деле, каждый дурак сходит с ума по-своему, но такого я себе не хочу точно.
Я вызвал лифт, чтобы отправиться на тридцатый этаж, туда, где должны восседать правители.
Мое сумасшествие заключалось в совершенно другом. Мы просто прервали сообщение с внешним миром, полностью изолировав герцогство. Зато, никто так и не заболел.
Войска получили приказ стрелять в любого, кто подходит, также отстреливать зверей, на всякий случай. Как передается болезнь в игре - непонятно было. Нет, ну в реальной жизни-то блохами. А тут вряд ли были предусмотрены такие варианты, поэтому, скорее всего только от человека к человеку. Но все равно, убивали всех, кто подходит, даже крыс отлавливали специально учрежденные команды дератизаторов.
Это помогало спастись, правда, толку никакого не было. Все игроки, что находились у меня в герцогстве, решили уйти, не поверив словам об эпидемии. Не по нраву им было ужесточение мер безопасности, граничащее с паранойей.
Интересно, чем это все закончится...
Я ожесточенно потер лицо руками, и шагнул прочь из лифта. Коридор был погружен в практически полную темноту, и только несколько тусклых лампочек освещали зал правителей. Причем, настольных лампочек...
А, черт. Ну да, это же я подачу урана сюда перекрыл. Хотя, мы теперь сами практически в полной темноте сидим.
Странно, что на лифты электричества еще хватает, иначе пришлось бы по лестнице на тридцатый этаж топать... Стоп. Это игра. Такого тут точно не будет.
Хотя, стоп. Если учесть, какую ерунду сотворили разработчики.
Да, на самом деле, в общем рыночном чате, как наверняка во всех остальных, еще вчера, пока игроки не стали дохнуть как мухи, была только одна тема. "Ерунда, учиненная разрабами".
Сегодня людей в игре вообще практически не было. Потому что умирать от чумы, это еще и больно. Наверняка, опять же, я этого точно никогда не узнаю.
- Ну что, правители? - спросил я сходу, забирая инициативу у них. - Есть какие-нибудь идеи насчет того, что делать?
- Что? Дирлевангер? Как ты попал сюда вообще? - возмутился Первый. - Внизу блокпост должен стоять был!
- Ага, блокпост. Значит, отгородились от народа. Я же тебя предупреждал, что эпидемия начнется. Что ты мне сказал? Система здравоохранения в Полисах самая лучшая. Возможность эпидемии исключена!
- Брат? - посмотрел Второй на своего соправителя. - Так тебя предупредили, а ты ничего никому не сказал?
Даже в полумраке было видно, как лоб Первого постепенно покрывается испариной. Он затравленно посмотрел на меня, перевел взгляд на своего "брата".
- Да. Герцог пытался предупредить меня. Но, какова была вероятность, что он был прав?
- Он хотя бы раз ошибался до этого? - Второй наступал на него. - То есть, один из самых доверенных источников сообщил тебе о грядущей эпидемии, и ты замолчал все это? Никому ничего не сказав... Знаешь, что ты сделал, урод?
- Этот выскочка. - Первый кивнул на меня. - Это он во всем виноват. Я приказал допросить дикаря, которого он попросил доставить к себе. Это он, пытаясь спасти наших врагов, выпустил болезнь. Он - человек, открывший ящик Пандоры.
- То есть, ты хочешь сказать, что ты сейчас болен? - спросил я у Первого.
- Нет, Видарр, он не может быть болен. - заметил Второй. - Мы практически не покидаем этого зала, управление идет через электронику. Лично мы практически ни с кем не видимся.
В зале повисла тишина.
- Он метит на мое место! - завопил внезапно Первый. - Я знаю, что это все так! Поэтому я и скрыл его сообщение от всех.
- Ревнивый придурок. - выругался Второй, сплюнув прямо на пол Зала Правителей.
- Я обвиняю его в измене! - продолжал верещать Первый, показывая на меня рукой. - Я обвиняю этого человека в том, что именно он стал причиной распространения эпидемии! Дирлевангер, я лишаю тебя титула и родового имени!
Внезапно раздался пистолетный выстрел. Проглотив окончание своей тирады, Первый упал на стол. В затылочной кости можно было увидеть выходное отверстие... Хотя, какая там затылочная кость - она была практически размолочена. Труп, мозгом наружу.
- Зачем? - спросил Второй у постоянно молчащего Третьего.
- Он... Слишком громко кричал. - ответил Третий, пряча пистолет обратно в кобуру.
Я, молча, подошел к трупу, схватил его за мантию, и стащил со стола.
Череп хрустнул, оставив на полу куски мозга и костей. Вау. По-моему, в игре такого не было до этого. Я поволок тело куда-то в угол, где и бросил, после чего вернулся к столу.
- Что теперь?
- Мы не можем ничего поделать, Дирлевангер. - покачал головой... Как его называть-то теперь? Он, вроде бы уже не второй правитель, а первый. Вот такой вот импичмент у них произошел. - Этот идиот лишил нас самого важного в нашем положении - времени. Именно его нам теперь и не хватит.
- Есть лекарство?
- Может быть есть, а может быть и нет. - правитель покачал головой. - Медицинских учреждений полно, другое дело, что мы просто не сможем наладить производство и распространение лекарств. Следует признать, наше время ушло...
- У меня в герцогстве ни одного заболевшего. - заметил я.
- Значит, тебе и наследовать эту землю.
- Я не смогу сидеть, сложа руки. Мы должны хоть что-нибудь сделать.
- Вряд ли что-то получится. Он щелкнул невесть откуда появившимся в его руках пультом, и на экране, загоревшемся на одной из стен, появилась картинка.
Да уж. Теперь на рынке танцевали не двадцать человек. Там было гораздо больше, до нескольких сотен. Они скакали, несмотря на измученные болезнью лица, пот, заливавший их, блестел.
- Ты думаешь, с этими людьми что-то можно сделать?
А чумные все прибывали и прибывали...
***
Наскакавшись, они просто снова упали замертво, из-за чего рынок выглядел еще страшнее - люди со следами болезни, спящие вповалку. Именно спящие, хотя довольно беспокойно. То кто-то начинал стонать, то всхрапывал, то всхлипывал.
Правительство ничего не могло поделать, если уже допустили такое. Они не могли наладить даже уборку трупов. Спрятались в своей зале, ничего абсолютно не делая. Ну, если не учитывать, что один из них замочил другого.
Однако, собиралась вторая толпа, вокруг человека в серой рясе. Кстати, не видел я еще в этой игре священнослужителей. Интерес заставил меня присоединиться к слушателям.
Здесь был тот самый колокол, звон которого я слышал, когда только прибыл сюда. Мальчишка с перемотанными грязным бинтом ногами, монотонно продолжал дергать за веревку, издавая, таким образом, звон.
- Дети мои! - чуть ли не рыдая, обращался человек в рясе к собирающемуся вокруг него народу. - Мы прокляты Господом за невежество наше, Мы должны покаяться! Господи, помилуй!
- Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй! - на разные голоса повторяла толпа за "святым отцом".
- Филистимляне, захватив ковчег Божий, привезли его из Эвен-Эзера в Ашдод! (1 Царств 5:1) Господь обрушил Свою тяжелую руку на жителей Ашдода; ужас объял их. Он поразил жителей города и его окрестностей наростами! (1 Царств 5:6)- зачитывал проповедник наизусть Библейские строки. - И не спаслись жители тех городов, в которых побывал ковчег Божий, пока не вернули они его, и не принесли дары должные!
Толпу охватило настоящее безумие. Люди падали на землю, расцарапывали себе лица. Один ударил головой о бетонный пол, и так и не встал больше. Они каялись в грехах, просили о прощении, и продолжали слушать то, что говорил проповедник.
- Так покажите же те наросты! - едва он сказал это, как часть народа подняли руки, показывая бубоны подмышками, двое умудрились спустить портки, в желании показать, что и их коснулась Божья кара. - Да, это оно! Вот Божье наказание! Мы должны покаяться, и вернуть ковчег, и принести Дары единому Господу.
Я, расталкивая толпу, наконец, добрался до самого проповедника. Он выглядел достаточно здоровым. Ну, не чумным, по крайней мере, это точно. Странно...
- А, ежели, не примет Господь даров наших, значит пришло время Апокалипсиса, и четыре всадника уже здесь - Война, Голод, Чума и Смерть! Возомнили мы, что можем творить сами, и попрали Божий дар, потеряли разум, позволив себе воскресить давно умерших людей! И взбунтовались они против нас, и именно тогда и освободился первый Всадник, а с ним и Голод, второй Всадник. Вот уже и третий Всадник среди нас, а, значит, что и Четвертый вложил ногу в стремя коня своего!
Почему он вдруг переключился с книги Царств на Апокалипсис? Я присмотрелся, и увидел, что зрачки его лихорадочно блестящих глаз сужены. Ну, если тут так классно симптоматика болезней сделана, то почему бы и симптомы принятия наркотических веществ.
Неправ ты, безымянный проповедник. Смерть уже правит свой бал. Вокруг осмотрись. Значит, что миру Битвы за Огонь пришел конец.
А еще ты неправ, в том, что чума наведена на вас Господом. Чума на вас наведена одним мягкотелым слизняком, который не смог задавить заразу в корне, выжечь ее каленым железом.
Я двинулся прочь оттуда, на черный рынок.
Снова дурацкий лаз, снова сообщения о том, что я могу быть ограблен, могу быть убит, или попасть под рейд правительственных войск полиса Булгар. Посмотрел бы я на те войска, которые внезапно решатся проводить в такое время рейд.
Здесь все было еще хуже. Продавцы, правда, сохранились - замотанные в тряпки с ног до головы, продающие всякую ерунду, которая, якобы, должна помочь чумным избавиться от болезни. Начиная от дешевых таблеток, вроде витаминов, заканчивая теми самыми стрептомицином и сульфаниламидными препаратами. Черт подери, витамины, наверное, при борьбе с этим штаммом чумной палочки намного полезнее были бы. Были совсем уж экзотические вещи, вроде крысиных мозгов или жабьих голов.