- Тогда вон тот худой товарищ, в пятидесяти метрах от нас - это он и есть. Он еще в самом начале отжимался, помнишь?
- Как же не помнить. Зови его сюда!
- Эй, испанец! Иди к нам!
- Sí, señores? ('Да, сеньоры?' исп.)
- Ты наверное и есть WooDoo? Мы с тобой в команде одной состоим, я GladiAtOR, а это - Dwarf.
- Exactamente ('Именно так' исп.)
- Вуду, хорош придуриваться, а то мы тебя еле понимаем - сказал Dwarf-Сергей. - И вообще тебя как зовут?
- Игорем, а вас?
- Я - Сергей, а GladiAtORа зовут...
- Андрей я - сказал наш герой. - Будем знакомы! А это - наши друзья-эльфы, Ян и Ульт.
Пока все знакомились, передышка подошла к концу. Андрей сказал:
- Ребята, раз уж мы тут все встретились, давайте держаться вместе. Так у нас будет больше шансов выжить.
- Согласны!
И мучительная пытка, по какому-то недоразумению обзываемая 'легкой начальной тренировкой', продолжилась. Первый день запомнился дикой усталостью, и непрекращающимся насилием над организмом, длящимся до поздней ночи. Даже эльфы к концу тренировок, которые включали в себя не только бег, но и дополнительные отжимания, прыжки и переноску тяжестей, выглядели весьма утомленными. Наши же любители онлайн-игр чувствовали себя весьма хреново, если не сказать больше. Сергей, как самый полный и наименее спортивный, перенес первый день тяжелее всех. От усталости он даже не захотел ужинать, хотя раньше, по его словам, данное занятие было для него в приоритете. Как только друзья добрались до казармы, и нашли себе свободные койки, по странному совпадению оказавшиеся недалеко друг от друга, Сергей вырубился. А вот Андрей, Игорь и оба эльфа, хоть и устали, есть хотели явно больше, чем спать. От голода чувство обоняния у всех обострилось, и чуть заметный запах еды, донесшийся откуда-то с площадки для тренировок, заставил животы громко забурчать. Не в силах сопротивляться этому вечному зову, наши славные воины потянулись к выходу, возле которого с удивлением обнаружили нехилого размера стол, буквально ломящийся от всякой еды. Возле стола уже толкалась добрая половина роты, с увлечением дегустирующего последние изыски армейской кулинарии. Немного потолкавшись локтями, четверка новобранцев добралась до стола и начала в ускоренном темпе насыщаться. Тем более что попробовать было что. Судя по всему, Империя не скупилась на еду для новобранцев, поэтому на столе была куча разных мясных и рыбных блюд, хлеб, картошка, чистая колодезная вода, даже фрукты. А вот спиртного не было. Совсем. На недоуменные вопросы 'А какого хрена...?' кто-то из более опытных вояк сказал, что новобранцам спиртное не положено, вот когда достигнут первого уровня - тогда будет грандиозная попойка. А вообще со спиртным строго, не дай бог Огг увидит кого пьяным - сразу в задницу булаву воткнет. Или еще чего потяжелее-поострее.
После ужина четверка героев вырубилась. По общим ощущениям прошло не больше секунды, как раздался дикий рев Огга
- Ну что, скунсы-переростки, ПОДЪЕМ!!!
Оказывается, уже наступило хмурое серое холодное утро. Впрочем, мерзнуть особо не пришлось, т.к. Огг с помощниками с помощью булавы и такой-то матери выгонял новобранцев на утреннюю пробежку, придавая дополнительного ускорения могутным пенделем особо тормозящим. Под раздачу попал и Сергей, который только охнул, когда сапожище огра нежно въехал ему пониже талии. Однако, результат это возымело и толстяк (который уже успел немного осунуться) припустил трусцой.
Пробежка длилась не меньше часа, после нее новобранцы попадали на землю, кто где стоял. Однако долго прохлаждаться им не дали - мастер-сержант с помощниками (тоже ограми) притащили целый возок с амуницией. С виду там все было блестящее-настоящее, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не боевое оружие, а грубая поделка под него. Мечи представляли из себя грубые бруски металла, топоры - те же куски металла, но на деревянной ручке.
- Ну что, салажата! - сказал Огг. - Пора выбрать себе оружие по руке, гы-гы! Для того, чтобы вы могли прокачаться до первого уровня, вам надо сдать очень простой экзамен. Всего-навсего помахать одной из этих железяк в течение часа, и уровень - ваш. Первому сдавшему я поставлю бочонок пива!
- Я попробую! - храбро сказал какой-то новобранец, не очень накачанный, но и не сильно худой, жилистый и выносливый с виду.
- Ну давай, ща посмеемся.
Новобранец подошел и попробовал взять меч с повозки. Именно попробовал, т.к. меч буквально выскользнул у него из рук и упал на ногу.
- Ух, е..!!! - сказал новобранец. - Да он весит не меньше тонны!
- Ну не тонну, конечно, но килограмм десять он весит. А вы что думали, в сказку попали? Боевое оружие не может мало весить, вы пробовали остановить пустынного бегуна десятого уровня, весящего триста кило, перочинным ножиком, весящим три килограмма? И не советую, вас снесут и не заметят. Есть такое слово 'ЫнЭрцЫя', меня один товарищ научил. Т.е. чем больше вес оружия, и ваша сила, которую вы вкладываете в удар, тем мощнее удар получится. Сначала вы должны просто научиться держать оружие, а потом уже будете учиться с ним двигаться, уворачиваться и уклоняться. Скажу по секрету - уклоняться и бегать вам придется гораздо чаще, чем биться с кем-то, по-крайней мере, в начале вашего пути. Ну что, ребятишки - мечи и топоры в руки, кому что больше нравится - и вперед!
Андрей взял себе двуручный меч (точнее, болванку, похожую на него), навскидку он действительно весил килограмм десять. Попробовал помахать - через пару минут выдохся, руки подогнулись и меч выпал.
- Вы должны крепко держать свое оружие, это ваша надежда и ваша жизнь! - сказал незаметно подошедший Огг. - Вы должны не только мышцы рук накачать, но и иметь цепкие пальцы, если у вас встречным ударом выбьет меч или топор, вы останетесь безоружными, и вас почти наверняка убьют. Поэтому у тебя будет еще дополнительное упражнение - будешь держать большие камни в вытянутой руке, ладонью вниз, увеличивая их вес. Тебе надо кисть качать и хват усиливать. В рукопашной это тоже пригодится. На тебе камешек! - С этими словами огр дал Андрею булыжничек, навскидку весящий килограмм восемь, причем неудобный для захвата - большого размера с небольшим выступом. В результате Андрею пришлось полдня стоять с этим дурацким камнем, который он держал в каждой руке по очереди, в то время как друзья развлекались с оружием.
К слову, Сергей, хоть и не был спортсменом, оправдывая свой ник, вытащил из повозки здоровенный двуручный топор, даже не топор, а топОрищще, килограмм на пятнадцать. Еле поднял, взвалил на плечо и чуть сразу не рухнул, ладно - эльфы поддержали.
- Не лопни, пузырь! - иронично сказал один из огров.
Однако Серега стиснул зубы, начал удерживать топор перед собой и даже пытаться делать им какие-то движения.
Игорь тоже сначала примеривался к топору, однако ему поднять двуручник не удалось, и он взял себе самый легкий меч, длиной примерно с метр. Впрочем, легким меч только казался и под радостное ржание огров он уронил оружие на землю. Как оказалось, ему достался меч-с-приколом - единственный, почти целиком сделанный из свинца и выкрашенный металлической краской.
- А чтобы не расслаблялись! - глубокомысленно сказал Огг.
Остаток дня был посвящен тому, чтобы попробовать удержать оружие в руках в течение хотя бы десяти-пятнадцати минут.
Эльфы взяли себе полуторные мечи, чуть покороче и легче, чему у Андрея, причем у них получалось работать с мечами гораздо лучше. Судя по всему, они уже вполне могли рассчитывать на первый уровень, о чем и сказал им мастер-сержант.
Второй день также запомнился Андрею сплошной серой усталостью, разбавленной одним ярким пятном - обедом. Обед был еще шикарнее ужина, и кроме воды всех новобранцев заставили выпить какое-то зелье из красных пузырьков. Довольно противное на вкус, оно дало некоторый заряд бодрости, который и помог продержаться до вечера. Ян, который немного разбирался в магии, вполголоса сказал друзьям, что зелье - явно магическое и что-то меняет в организме, но вреда вроде бы не наносит.
Перед отбоем новобранцы пробежали еще десяток километров, и попадали на койки. На ужин уже никто идти не смог.
Прошла неделя. Ребята начали немного втягиваться. Пробежки уже проходили легче, оружие в руках удавалось держать дольше. Сергей начал худеть, навскидку он уже сбросил килограмм пять и стал гораздо легче двигаться. Более того, у него, Андрея и Игоря начал появляться какой-то рельеф мышц. Во многом это происходило благодаря зелью, которым им исправно потчевали уже не только на обед, но и на ужин, на который стали исправно приходить все, поскольку к концу дня нападал дикий жор. К слову, у эльфов изменения были не столь значительны, в связи с их меньшей восприимчивостью к магии, чем у людей. Зато они уже получили свой первый уровень владения мечом - оба в течение часа исправно махали оружием, не прерываясь ни на минуту. Первым начал (и закончил) Ульт, за что вечером к ужину и получил бочонок отличного светлого пива.
И, разумеется, поделился им с остальными новобранцами, в результате сидели почти до утра. Однако подъем был произведен безо всякой жалости, как обычно, в шесть, и хмурые похмельные воины двинули на пробежку, которую Огг, явно из вредности, еще и увеличил в полтора раза.
- Воин должен быть всегда готов, всегда в форме, - сказал он. - Неизвестно, когда прозвучит сигнал тревоги. Вы можете вернуться из удачного рейда или с задания и расслабиться в казарме, однако через десять минут после этого могут ворваться Пустынные рейдеры или Пожиратели мозгов, и вы должны суметь отбиться, вне зависимости от того, в каком вы состоянии и сколько вы перед этим выпили. Так что советую считать эту пробежку небольшим предупреждением. Расслабляйтесь, поводов у вас будет достаточно, но знайте меру.
Сергей, который был любителем пива на Земле, и дорвался вчера до любимого напитка, только хмуро кивнул на бегу. Его мутило.
Еще через неделю первый уровень владения мечом получил Андрей. Дался он ему нелегко, что и говорить. Огг постоянно увеличивал вес булыжника, который необходимо было уже не только держать, но и подкидывать и перехватывать в воздухе. Огр сказал, что это нужно для перехватывания меча в воздухе, для проведения некоторых особо смертоносных ударов. Надо сказать, что Андрей действительно почувствовал изменения в себе. Появилась отточенность и уверенность при владении мечом, он уже не выпадал из рук, а если и выскальзывал, то его получалось ловко перехватывать и делать вид что 'так и надо'. Андрей сказал Оггу, что готов к экзамену, и тот без промедлений начал экзаменовать новобранца. Андрей достал из-за спины свой здоровенный двуручник, с которым уже немного сроднился, и начал делать им круговые и ударные движения, стараясь чередовать их и напрягать разные мышцы по очереди. Было тяжело, мышцы начали гудеть, после получаса упражнений пот стал заливать глаза, но Андрей лишь плотнее сжал губы и продолжил двигаться. Друзья стояли рядом и переживали за него, однако молча, чтобы не отвлечь от столь серьезного испытания. Лишь Игорь показывал на пальцах, сколько еще минут осталось. Две пятерни - еще десять минут. Оххх, тяжело! Меч уже как будто потяжелел в два раза и еле-еле двигался, однако Андрей держал его крепко. Пять минут! Еще чуть-чуть... Все! На секунду вокруг нашего героя возникла радужная светящаяся аура, которая тут же пропала, а мышцы вновь налились силой, как будто и не было изнурительного упражнения.
- Поздравляю! - серьезно сказал Огг. Ты достиг первого уровня мастерства во владении двуручным мечом. Ты ощущаешь прилив сил - это воздействие магии, ты будешь испытывать это ощущение при переходе с уровня на уровень. Иногда возможны и прыжки через один-два и даже три уровня, тогда прилив будет еще больше. Также я рекомендую тебе выбрать боевую кличку, т.к. во время схватки твое имя может звучать слишком долго и ты просто не успеешь прийти на помощь. Твои друзья тоже смогут сократить свои гражданские имена после получения уровня. Продолжай совершенствоваться, и может из тебя и выйдет толк.
Андрей решил подсократить свой ник до одного слога, и выбрал себе кличку 'Тор'. Сергей и Игорь стали соответственно Сержем и Вуду. Разумеется, после того, как так же заработали свои уровни.
Игорю уровень достался еще через три дня, свинцовый меч ему так и не дали поменять на более легкий, поэтому подустал он знатно. Зато у него был очень сильный удар, новобранцы периодически практиковались на втыкании оружия в специальную толстую деревянную доску, прислоненную к стене казармы, и Вуду втыкал свой меч глубже всех. Сергей, сбросивший уже явно больше десяти килограмм, и обладавший достаточной силой, также получил свой уровень по владению боевым топором и сильно возгордился этим, т.к. во всей роте таких специалистов набиралось всего лишь с десяток. Топор тяжелее меча, и удар у него более медленный, зато намного более сильный. Для того, чтобы нанести такой удар, необходимо обладать достаточной массой тела (а ее у Сергея еще оставалось более чем достаточно), иначе тебя унесет вслед за твоим же топором прямо в пасть какой-нибудь твари. И вообще в строю топористов использовали как тяжелую артиллерию (они могли нехило метнуть свой топор, при владении навыком, естественно) и зачастую как последний шанс на выживание, если мечники не могли пробить строй врагов или особо прочную броню. Таким образом, друзья начали образовывать боевую пятерку - три полуторных меча, один двуручник, для удержания врагов на дистанции и один топор, для пробивания особо прочных голов. Огг сказал, что им в дальнейшем необходимо будет учиться работать в парах, тройках и в пятерке, но это еще не очень скоро. А заодно он решил удвоить пробежки в длину, благо, здоровье новобранцев уже позволяло это делать, да и скорость бега немного увеличилась. Еще одним нововведением было то, что теперь нужно было бежать со своим оружием, а не налегке, как раньше. Андрей крепил свое оружие на спину, в специальные ножны, которые получил вместе с мечом, друзья последовали его примеру, так как при беге меч колотил по бедру, а топор повесить на бок вообще не представлялось возможным. И сразу почувствовали себя снова на нулевом уровне - бежать стало ощутимо тяжелее, все-таки лишние десять килограмм груза - это не шутка. Тренировки тоже стали жестче - теперь они не просто удерживали мечи и топоры, и размахивали ими, необходимо было перемещаться с место на место, не переставая двигать оружием.
Огг с помощниками периодически показывали мастер-класс - устраивали показательные битвы с оружием, причем выбирали его по жребию, т.к. настоящий воин должен в любой ситуации и с любым оружием уметь побеждать. Андрей обратил внимание, что огры, при всей их физической силе, часто стараются уклониться от ударов, а не заблокировать их. На его вопрос Огг ответил, что силы лучше экономить, а энергию удара врага можно использовать против него самого. И тут же продемонстрировал это. Один из его помощников, по имени Унг, начал наносить мощные удары топором (вроде того, что был у Сергея) по Оггу, который выбрал для битвы полуторный меч и щит. Сначала мастер-сержант просто блокировал удары щитом, причем от каждого из них его малость сносило назад. Таким образом он показывал, что будет при обычном блокировании. Когда Угг в очередной раз сильно размахнулся и с хеканьем нанес сильнейший удар в грудь, он просто уклонился, огра по инерции пронесло вперед, и ему прилетело по шее мечом, плашмя, разумеется. Инерции помощника, усиленной добавочным ударом сзади хватило, чтобы пролететь пару метров по воздуху и красиво пропахать землю.
- Уклоняйтесь! - сказал Огг. Он даже не запыхался. - Вы сэкономите силы, враги редко нападают по одиночке. В данном случае, мой враг убит, и у меня остаются силы на следующих. Можно было схватить его рукой и сделать бросок в ближайших врагов, тоже неплохо помогает, хотя вам, новобранцам, это пока явно не светит. Попытайтесь бить друг друга и уклоняться от чужих ударов.
Новобранцы начали пытаться, получалось пока не ахти. Андрей встал напротив Сергея, и попробовал повторить подвиг огра. Сергей махал своим здоровенным топором, причем не только в вертикальной, но и в горизонтальной плоскости, Андрей уворачивался, подпрыгивал и уклонялся, стараясь вымотать противника. Постепенно Серж начал сдавать, наш герой уже начал примериваться, чтобы нанести 'смертельный удар', как вдруг...
Вдруг периферическим зрением Тор увидел что-то огненно-рыжее, блестящее и невыразимо прекрасное. Чуть перевел взгляд - батюшки! Это была девушка-эльф, в серебристой облегающей броне и с остроконечным шлемом, из-под которого выбивались огненно-рыжие непослушные волосы. Но больше всего впечатляли глаза - огромные, изумрудно-зеленого цвета. В них можно было утонуть, а можно было плавать, как в море... Бац! Это Серж, увидевший, что противник отвлекся, воспользовался преимуществом и попал Андрею обухом топора прямо по голове.
- Ммммать! - с чувством сказал наш герой, падая. Последним, что он увидел, были огромные зеленые глаза, приблизившиеся к его лицу. А может, это ему просто почудилось из-за жары?
Андрей пришел в себя. Прохлада, чистые белые простыни. Белые стены.
- Мне что, приснилось что ли все это? Где я? В больнице?
- Ты в лазарете, сынок. Давно не виделись. Как себя чувствуешь?
- Мордред!
- Да, к вашим услугам. Нехило тебе прилетело.
- Да уж. Слушай, мне показалось, или я увидел там девушку? Я из-за нее отвлекся.
- Поздравляю, ты только что познакомился с принцессой Миккой, приемной дочерью нашего Императора и главой Ордена Ночных Теней. Она тебя сюда и притащила, предварительно исцелив малость, так что я с тобой почти ничего и не делал. А так бы сотрясение мозга было бы, если он у тебя есть, конечно. Совсем сдурел - на принцессу пялиться?
- Микка. Красивое имя. Расскажи о ней?
- Ты точно псих. Если Огг узнает, что ты на нее смотрел - просто руки-ноги оборвет. Но если он узнает, что ты отвлекся во время боя - закопает в землю, причем головой вниз и станцует на тебе зажигательный танец. И вообще - она принцесса, элитный воин и маг, а ты кто? Недоделанный новобранец...
- И все же?