Не утерпев, Гила "разбудила" терминал и, найдя домашнюю страничку, поискала там маркер сестры. Ну конечно, где же ей еще быть, играет! О, так она не одна? Вот это уже новость! Подружка? Может быть, может быть… Хотя нет, маркер явно мужской! И пусть идентификатор Гиле казался незнакомым, сердце почему-то подсказывало, что нынешний спутник Энн отнюдь не случайно зашел к ней.
Гила уже хотела окликнуть сестру, но в последний момент сдержалась. Вспомнив, как сама не любила, чтобы мать за ней приглядывала, подумала – Энн может неправильно ее понять и обидеться. Да еще решит, что Гила подсматривает за ней. Вот еще чего не хватало! Ерунда какая! С другой стороны, Энн сейчас в том возрасте, когда все видится в ином свете. Кому еще об этом знать, как не старшей сестре? Сама тоже такой глупой была, что сейчас даже вспоминать смешно! Особенно в отношении противоположного пола. Один только намек, один только многозначительный взгляд, и у молоденькой девушки щеки становились пунцовыми. Вот дуреха, чего смущалась?
Неожиданно девушка заметила, что маркеры сестры и ее гостя пришли в движение. Гила раздосадованно вздохнула. Ну вот, вспугнула молодежь! Заметили все же!
И вновь вспомнила собственную реакцию на чужое вмешательство. Как же она тогда злилась! Все казалось, что взрослые это нарочно делают…
Хотя, может быть, и хорошо, что Энн заметила ее появление? По крайней мере, Гила теперь не застанет сестренку врасплох, а это уже шаг в сторону от конфликта. Уж чего-чего, а вот ссор между ними не должно быть. Хватит, что и так одни, считай, остались! А как еще думать, если даже мать предпочла им обеим эту проклятую басаду?
Кабина наконец остановилась, и Гила, ожидавшая увидеть идущую ей навстречу парочку, навесила на лицо дежурную улыбку. Она, может быть, и по-настоящему рада увидеть Энн с молодым человеком, но уж слишком хлопотный выдался денек, вот и приходится пользоваться навыками, приобретенными в процессе работы на Микки.
К удивлению Гилы, коридор был пуст. Ни Энн, ни ее дружка! Странно, на дисплее они явно где-то рядом! Постой, а почему они все время находятся в движении? Да еще в довольно интенсивном! Друг за другом бегают, что ли?
Встревоженная девушка, почти бегом преодолев расстояние от лифта до двери в свое жилище, толкнула пластиковую панель. Автоматика, распознавшая хозяйку еще в коридоре, разблокировала замок и растворила дверь… пустой квартиры!
– Что за черт! – Тереза Лановски замотала головой. – Как такое может быть? Кид, постой, я ничего не пойму!
Фосберг удивленно посмотрел на напарницу. Та недоуменно озиралась вокруг, и весь ее вид свидетельствовал о том, что Тереза находится в растерянности. На какое-то мгновение ему показалось, что она не совсем адекватно воспринимает происходящее.
– Проблемы?
Он искоса взглянул на Терезу. В ответ она виновато улыбнулась:
– Кид… у меня… мне нужно… все, я перезагружаю компьютер! – Тереза тронула клипсу. – Как же я не люблю работать с этими программистами! Не перезагружается!
– Может, объяснишься? – Он терпеливо ждал, пока напарница разберется со своими проблемами. – Где ты пересеклась с этой братией?
– Да залезла в области хранения информации "Пингвина"! – Тереза нервно передернула плечами. – Хотела найти информацию на вновь принятого сотрудника.
– И конечно же наткнулась на защиту? – стал догадываться Фосберг. – Это непрофессионально! Уж кто-кто, а софтверная фирма постарается закрыться от взлома со всей тщательностью! Тебя засекли? Давно?
– Да нет, вроде бы вначале все шло без осложнений! Обычная система… – Тереза задумалась. – Хотя нет, возможно, ты прав! Знаешь, едва я обнаружила Галахера, кстати, теперь его зовут Абрахам Каас… так вот, как только я дошла до его идентификатора, произошел первый сбой!
– Сбой? – переспросил Фосберг. – Это как?
– Данные запрыгали! Ну стали меняться…
– А не сам ли Галахер это сделал? – насторожился он. – Может, это его рук дело? Не забывай, откуда он!
– Думаешь? А что, похоже! Хотя нет, я же не касалась его файла! – Тереза решительно дернула подбородком. – Я даже не приближалась к его маркеру! Только запросила данные на новых сотрудников, и все! – Увидев, что Фосберг уже приоткрыл рот, и предвкушая его вопрос, быстро добавила: – На всех новых сотрудников!
– И что, много таких? – улыбнулся Фосберг.
– Один только Каас! – пряча глаза, ответила Тереза. – Там у них в "Пингвине" текучесть довольно низкая!
– А что дальше произошло? – Фосберг вернул напарницу к прежней теме. – Что тебя так… возбудило?
– Получив фамилию новичка, я хотела найти его идентификатор и определить местоположение нашего подопечного, но тут моя машина совсем зависла! – Тереза решительно включила терминал. – Дай-ка я попробую еще раз!
Фосберг последовал ее примеру. Ему самому захотелось посмотреть, что же так встряхнуло Терезу. Он быстро нашел маркер Лановски – возможность мгновенного нахождения напарника была встроена в программу каждого оперативника Компании – и заинтересованно заглянул в область сканируемых ею данных. Как и следовало ожидать, Тереза забралась в отдел кадров фирмы "Пингвин".
– Ну что? – спросил он, заметив, что его появление не ускользнуло от внимания Терезы. Теперь безопасники Компании разговаривали уже и в Сети, и в реале. Вернее, в Сети общались их программы-маркеры, но все уже давным-давно научились воспринимать свои виртуальные "я" как неотъемлемую часть самого себя. Если собеседники физически находились по соседству, то акустический контакт был предпочтительнее, но стоило им удалиться друг от друга, и в дело вступали виртуальные копии, общение не прерывалось ни на секунду. – Где тут твои заморочки?
– Нет, ну что за наказание! Как нарочно, вот сейчас никаких проблем! – Маркер Лановски показал на таблицу с идентификаторами. – Наверное, и в самом деле сбой был!
– Допустим, – кивнул Фосберг. – Тогда посмотрим, что мы имеем… Где наш бродяга обитает? Ага, есть, вот он! Абрахам Каас! Ну и имечко он себе придумал! Ты его наблюдаешь?
– Вижу! – В голосе Терезы радости не слышалось. – Но все очень странно! Теперь… его нет!
– Как нет?
– А вот так! Вот только что, когда я заходила в предыдущий раз, он почему-то был здесь, в здании, а сейчас его идентификатор отсутствует!
– Ну в этом ничего странного как раз таки нет! – успокоил ее Фосберг. – Мало ли что могло случиться! Галахер всего-навсего живой человек! Парень вышел из Сети! Или просто отключил терминал!
– Да нет же, моя программа показывает, что владелец идентификационного кода сейчас в Сети! Только далеко и недоступен для детальной локализации! – Тереза раздосадованно дернула подбородком. – Могу указать только район. Вернее даже, вектор! Он указывает в сторону жилых районов! Сотый, Сто второй, Сто четвертый, и, пожалуй, все! Разве что еще Сто восьмой, но не уверена, азимутальная линия на самом обрезе границы. – Она подняла голову и повернулась к напарнику. – Улетел, стервец! Обнаружил мое присутствие и, пока я перезагружалась, улетел!
– Так в чем же дело? Почему до сих пор висим здесь? – Фосберг, не выходя из Сети, показал рукой на улицу. Экраноплан, подчиняясь командам автопилота, уже подлетел к зданию "Пингвина". Послушная машина, замерев в двух десятках метров над посадочной площадкой, пропускала тех, кто хорошо знал, что им нужно. – Мы здесь ворон отпугиваем или кого-то ищем?
Глава 11
Гила Майер растерянно огляделась. Что за шутки такие глупые? Неужели всего того, что произошло в "Павиане", было мало и она еще и дома должна пугаться и переживать? Где Энн? Где ее спутник? Маркеры – вот они, а их владельцев нет! Странно, такого с ней еще не было! Разве что программа испортилась. Или… это Энн так забавляется и разыгрывает ее! А ведь похоже! Маленький чертенок, каким Гила всегда представляла младшую сестру, не раз встречала ее милыми шутками. Хотя не такими сложными, прежде Энн не проявляла способностей в виртуальных забавах. Игры не в счет, там за тебя все программа сделает, а вот так, чтобы обмануть Сеть и поместить маркер в объем, где тебя на самом деле нет…
Стоп! А это как понять? Почему маркер Энн и ее спутника вышел за границы квартиры? И продолжает идти… сквозь стены? Вот дуреха! И здесь прокололась! Взяла у кого-то из друзей программу-имитатор, а пользоваться ею толком не научилась. Вот сейчас старшая сестра ей покажет, что разоблачила хитрость!
Гила послала со своего маркера прямой вызов. Она предвкушала, как увидит растерянное лицо Энн, и даже заготовила безобидную шутку, но то, что высветилось на линзах, превзошло все ожидания! Круглые от ужаса глаза на мертвенном от бледности лице, трясущиеся губы… Очередная программа-шутка или терминальный построитель виртуального собеседника отображает реальное состояние своего владельца? Если шутка, то глупая и злая! А если все всерьез, тогда почему до сих пор не появились спасатели? Компьютер сетевой службы давно уже должен был получить сигнал, что Энн в беде! Не зря же Гила оплачивает специальную страховку!
– Энн! – В голосе девушки появились истеричные нотки. – Энн! Что с тобой?!
Девочка вздрогнула. Ее зрачки беспомощно заметались из стороны в сторону, но сфокусироваться на изображении Гилы так и не смогли. И по тому, как задрожали ее губы, сестра поняла, что дело совсем не шуточное. Энн в настоящей беде!
– Малышка, ты где? Что происходит?
– Гила? Ты откуда? Гил… спаси меня! – В голосе сестры было столько ужаса, что часть его тут же передалась Гиле.
– Энн, где ты?! – вновь закричала она. – Что с тобой происходит?!
– Гила, мне страшно! Забери меня отсюда! – взвизгнула Энн. – Он гонится за нами!!!
– Кто гонится? Скажи наконец, где ты?!
– Я… я уже не знаю! А-а-ай, вот он!!! Боже, он уже рядом! Быстрее, Гила, быстрее, он сейчас…
Гила схватилась за голову. Господи, да что же делать?!
– Девять один один! – вспомнила она и ввела код принудительного подключения Спасслужбы. – Девять один один!!!
– Вы на связи с терминалом Службы…
– Где вы, черт вас побери?! – сорвалась Гила. – У меня сестра в беде…
– Ее идентификатор?
Гила, не мешкая ни секунды, перебросила код, хранимый в памяти ее терминала, на приемник Службы. Идиоты, за что она им только страховку платит? Да еще такую, что только на Энн и хватило, сама же Гила обходится простой общенациональной системой!
– С вашей сестрой все в порядке! – сообщил механический голос. – Она находится в игре и испытывает допустимое возбуждение! Программа контроля состояния пользователя не выходит за допуски, утвержденные Комитетом сертификации! Наша Служба тоже перегрузок не диагностирует…
– Да какой хрен она диагностирует, – не выдержала Гила и сорвалась на ругань, – я же вижу лицо сестры! Она нуждается в помощи! Ее спасть нужно!
– Если вы так реагируете на увлечения вашей родственницы, то можем посоветовать поставить запрет на пользование мисс Энн Майер данной игрой. К сожалению, больше ничем помочь вам не можем, – бесстрастно ответил информатор. – За ненормативную лексику и необоснованный вызов вам будет выслана квитанция на оплату штрафа. Штраф должен быть оплачен в течение трех дней, по истечении которых будет расторгнута…
– Да пошел ты! – Гила разорвала соединение, и тут же в уши ударил вопль Энн.
– А-а-а!!! Гила, да где же ты?! – Безумные, расширенные зрачки смотрели на сестру, но не видели ее. – Мамочка, спаси меня! Я не могу, мне…
– Энн, но… как я могу помочь, я же не знаю, где ты! – взмолилась Гила. – Дай же мне возможность помочь тебе, скажи, где ты?
– Не… за уз… а-а!
– Возьми себя в руки!!! – В Гиле стала подниматься волна злости. – Немедленно выключи игру! Сними линзы!!!
Не дожидаясь ответа сестры – все равно та сейчас неспособна контролировать себя, – девушка приказала терминалу соединить ее с Харлеем.
– Микки! – закричала она, едва на дисплее появилось недовольное лицо владельца релактеки. – Микки, ты мне нужен!
– Гила? Да ты… что ты себе позволяешь?
– Микки, я в беде! – перебила его девушка. – Мне нужна твоя помощь!
Гнев, что блеснул в глазах Харлея, тут же погас. Ему, опытному физиономисту, не нужно было лишних слов, чтобы понять всю серьезность ситуации.
– Так, девочка, успокойся! – жестко, но в то же время четко демонстрируя, на чьей он стороне, произнес Харлей. – Что случилось? Быстро, без эмоций, желательно тремя словами!
– Энн…
– Что с ней?
– Не знаю, она…
– Спасслужба?
– Отказываются, говорят, что игра блокирует сигнал тревоги! – Гила почувствовала, что уже не может сдерживаться. – Микки, быстрее, прошу тебя!
– Не отвлекайся! Я уже сажусь в экраноплан! – сообщил он. – Конкретно, где сестра?
– Не знаю! Маркер показывает, что в квартире… Но ее здесь нет! – Гила на секунду замолчала. – Ее маркер движется сквозь стены!
– Дура, да она не в квартире! – догадался Харлей. – Где в вашем доме большие помещения? Зал или… Черт! Багры же говорили… Крыша! Она на крыше! Господи!
Страх, прозвучавший в голосе грозного Харлея, сказал больше других слов. Крыша дома! Господи, крыша! Только не это! Сколько уже молодых людей за последнее время закончили свою жизнь последним шагом с нее!
Гила бросилась к двери. Нет, с ее Энн этого не произойдет! Негодяй, чей маркер преследует сестру, на этот раз останется без жертвы! Гад, маньяк проклятый, теперь и до несчастной девочки решил добраться? Ну погоди, ты еще не знаешь, с кем связался! Только бы успеть, только бы не опоздать!
– Галахер вот в той стороне! – Тереза Лановски продолжала локализацию беглеца. – Дом сто… семнадцать!
– Значит, ты была права! – бесстрастно констатировал Кид Фосберг и приказал экраноплану выйти на маркер. – Сотый район!
– Надеюсь, теперь нам никто не помешает! – пробормотала Тереза. – Если только появится этот фанфарон из релактеки, боюсь, что я не сдержусь!
– Ну-ну, – усмехнулся Фосберг, – ты же оперативник, держи себя в руках. А то я подумаю, что он тебе понравился.
– Он?!! – возмутилась Тереза. – Он?! Этот седой павиан?
– "Павиан" – это релактека, – напомнил Фосберг, – а Харлей…
– Павиан – это обезьяна! – перебила его Тереза. – Я и без тебя знаю, кто есть кто! И не придирайся к словам! Ненавижу таких!
– У меня впечатление, что ты вообще всех мужиков ненавидишь, – пошутил Фосберг. – Вот меня, например! Сколько раз предлагал провести вечерок вместе! Вот докажи давай сегодня, как закончим с Галахером…
– Ты вначале закончи… сегодня! – Тереза посмотрела на напарника. Ее темные глаза недоверчиво сощурились. – Тогда и поговорим!
– Знаю я твои разговоры, – пробурчал он, а сам в душе удивился. Чего это Лановски, ранее не желавшая даже слышать о свидании, теперь так изменилась? Даже если это и шутка, то для нее довольно-таки смелая! – Пообещаешь, а потом скажешь – занята, дела, не хочется…
– А ты проверь! – дерзко улыбнулась Тереза. – Сам же первый в кусты рванешь! Ладно, пусть будет по-твоему! Не буду испытывать твою верность жене, считай, что это я дала задний ход!
– Что значит – считай?! – возмутился Фосберг, хотя и испытал облегчение оттого, что скользкая шутка, по всей видимости, продолжения иметь не будет. А следовательно, не придется прятать от жены глаза и искать оправдания своей слабости. Хотя Лановски ему нравилась, и не боялся бы Кид лишних осложнений, можно было бы покувыркаться с ней. Бабец-то она аппетитная! Фигурка что надо, ножки, попка, все на месте! И грудь присутствует! Может, она заполнена чем-то искусственным, сейчас женщины много всякой дряни в себя засовывают, но ему-то что с того? Не жениться же он собрался?
– Ну что, закончил осмотр?
Фосберг вздрогнул и наткнулся на насмешливый взгляд Терезы. Вот черт, как же это он так расслабился и выдал свои мысли? Дурак, как мальчишка себя ведет! Мало того что мысли свои распустил не в том направлении, что нужно, так еще и позволил Лановски их прочесть! Теперь еще покраснеть не хватало!
В поисках выхода из неловкого положения оперативник отвел взгляд… Господи, это же…
– Вот он! – закричал Фосберг, выбросив руку в направлении движения экраноплана. – Вон наш беглец! Но что он делает?
Тереза посмотрела в указанном направлении. Да, похоже, они у цели, по крыше сто семнадцатого дома стремительно перемещается чья-то тень. Нет, их две! Да-да, точно, две! Две? Но почему две? Один Галахер, это понятно, маркер идентификатора четко показывает, что это он, но кто же второй? Кто-то из случайных знакомых? Или опять этот павиан бесхвостый опередил их?
– Поднимись повыше! – попросила она. – Посмотрим сверху, чем они там занимаются! Только не приближайся, не стоит пугать… раньше времени!
– По-моему, они там играют. – Фосберг направил экраноплан по возвышающей спирали со сто семнадцатым домом в центре. – Слушай, мне кажется, что наш паренек совсем не промах. Он там с девицей!
– Тогда чего они так суматошно бегают? – удивилась Тереза.
– А ты хотела, чтобы прямо на крыше горизонтально развлекались? Смотри как тебя пробило! – Фосберг сам не понимал, почему в разговоре с Лановски он вновь и вновь возвращается к постельной теме. – Я раньше не замечал, что ты так интересуешься этим!
– Я?! – возмутилась Тереза. – Да это ты никак не угомонишься! Что-то… Смотри, куда они?
Фосберг повернулся и заглянул через плечо напарницы. При этом его рука как бы непроизвольно легла на то место, где талия женщины переходила в бедро.
– Не понимаю… – пробормотал он. – Во что они играют?
– Такое впечатление, что это и не игра вовсе! – Тереза сняла руку Фосберга со своего бедра и мягко переложила ее на ручку кресла. – Или очень рискованная игра, так и упасть недолго!
– Похоже…
Якобы для того, чтобы лучше рассмотреть, Фосберг заложил такой крен, что теперь его тело поневоле прижалось к телу Терезы.
– Рискуешь! – бросила она, но не отодвинулась. Некуда было. – Ох рискуешь, Кид!
– Не упадем! – заверил напарник. – Автоматика не даст!
– Я не о том, – усмехнулась Тереза. – Я ведь могу и всерьез проверить тебя на преданность жене. А вдруг понравится, что тогда?
– Тогда нас ждет очаровательная ночка, – пообещал Фосберг, в душе ужасаясь собственной смелости.
– Пока эти дураки бегают, нас ожидает только скучная ночка! – вернула его к реальности Тереза. – Посмотри, как-то странно они развлекаются! У тебя нет впечатления, что за ними… кто-то гоняется?
– Не понял? – Фосберг использовал свое недоумение как повод вернуть руку на утраченную позицию. – Их же только двое! Как за ними может еще кто-то гоняться?
– Да посмотри же! – Тереза сделала вид, что не заметила маневра напарника. – Нет, точно, они убегают…
– Точно, – присмотрелся Фосберг, – но я что-то не вижу от кого! Черт, или я сошел с ума, или… Ну нет же на этой проклятой крыше никого больше!