* * *
Умение управляться с системами косморадиокоммуникации входило в круг профессиональных обязанностей следователей федерального управления. Но сейчас не было надобности в особых умениях - войдя в рубку управления, Кай узрел на дисплее терминала связи сообщение:
СЛУЖБА СПАСЕНИЯ ВЫЗЫВАЕТ КОРАБЛЬ "ГАНИМЕД". ОТВЕЧАЙТЕ НЕ АВТОМАТОМ. ДАЙТЕ В ЭФИР ЖИВОЙ ГОЛОС. ПОЧЕМУ НЕ ВКЛЮЧЕНА СИСТЕМА КОНТАКТА С ТАМОЖНЕЙ? ОТВЕЧАЙТЕ. ЕСТЬ ЛИ НА БОРТУ ЖИВЫЕ? КОРАБЛЬ СЛУЖБЫ СПАСЕНИЯ НАПРАВЛЯЕТСЯ К ВАМ. СТЫКОВКА ЧЕРЕЗ 150 МИНУТ. ПЕРЕХОДИТЕ НА НУЛЕВУЮ ТЯГУ.
Прежде чем набрать на клавиатуре хоть какой-то ответ, Кай основательно призадумался. Слишком уж быстрой была реакция Службы спасения Инферны. Обычная практика космонавигации предусматривала, что до того, как к болтающемуся в дальней окрестности населенной планеты космическому судну будет выслан корабль спасения, может пройти несколько десятков часов. Да и реагируют на "выныривающие" из подпространства непрошеные звездолеты обычно военные, а не спасатели. Или "Ганимед" случайно напоролся на сверхбдительный патруль ранарари, или... Или его здесь просто ждали.
КОРАБЛЬ "ГАНИМЕД" - СЛУЖБЕ СПАСЕНИЯ, - начал составлять ответ Кай. - НА БОРТУ ИМЕЛ МЕСТО ВООРУЖЕННЫЙ ИНЦИДЕНТ. ВСЕ ЧЛЕНЫ ЭКИПАЖА ПОЛУЧИЛИ ТРАВМЫ, НЕСОВМЕСТИМЫЕ С ЖИЗНЬЮ. ЖДЕМ КОРАБЛЬ СПАСЕНИЯ. ПО ВОЗМОЖНОСТИ ОБЕСПЕЧЬТЕ РЕАНИМАЦИЮ ДВУХ ПОСТРАДАВШИХ. НА НУЛЕВУЮ ТЯГУ ПЕРЕЙТИ СМОЖЕМ ЧЕРЕЗ КОРОТКОЕ ВРЕМЯ.
- Давайте сюда, следователь! - окликнул его высунувшийся из люка Кирилл. - Я нашел-таки второго типа. И он жив. Это несмотря на то, что перенес бросок в рундуке с вакуумными спецкостюмами...
Кай отослал набранный текст на передачу и поспешил вниз, в наспех прибранную после побоища кают-компанию. При виде того, кто был распластан в кресле, он мысленно поздравил себя с правильной догадкой. Подполковник Дель Рей приготовил ему именно тот сюрприз, который федеральный следователь заподозрил при разговоре с решительной Мардж. Перед ним был его старый знакомый - посеревший от пережитого и от выступившей на щеках двухдневной щетины, видом своим напоминающий какаду, побывавшего в пасти бультерьера, но полный оптимизма и благодарности толстяк, которого следовало именовать Алоизом Бибером. Кая он встретил радостным вскриком:
- Господи! Я всегда уважал ваше управление, но того, что оно вытащит бедного Микиса из такого дерьма, я не мог и подумать, господин Санди!
Он попытался вскочить на ноги, но Кай, решительно положив руку на его плечо, заставил бедолагу остаться в кресле.
- Вам совсем отшибло память, Алоиз. Именно Алоиз. Вас зовут вовсе не Микисом. А я, к вашему сведению - Джон. Джон Кинли Крюгер к вашим услугам...
Владелец "Риалти" встрепыхнулся, пытаясь все-таки принять более вертикальное положение. За его спиной Кирилл угрюмо фыркнул и осведомился, не оставить ли ему господ конспираторов наедине.
- Я могу тем временем еще поискать по кораблю - может, здесь по сусекам еще с полдюжины разных типов распихано...
- Подождите с этим... - федеральный следователь улыбнулся ему понимающе и невесело.
Настроение удерживаемого в кресле невольного пассажира "Ганимеда" внезапно изменилось в худшую сторону.
- Сами вы можете называть себя кем угодно, господин следователь! - с жаром воскликнул он. - Но я - лично я - не хочу больше называться чужим именем! Я не хочу быть Алоизом Бибером. Я от рождения наречен Микисом, Микисом Палладини! И я выхожу из этой игры! Я не подписывался на то, чтобы быть приманкой для людей Кублы! Я никогда не хотел быть ни бандитом, ни провокатором. Я всю жизнь мечтал иметь свое маленькое дело и не мешать ни-ко-му! Только и всего! Я ни секунды больше не хочу оставаться на этой проклятой Фронде!.. Здесь меня...
- Ты на ней и не находишься, - успокоил его Кирилл. - Ты, видно, без памяти был, когда корабль бросок делал. Мы сейчас примерно в сотне тысяч километров от Инферны. И деваться отсюда нам некуда. Экипажа нет в живых.
Бывший Алоиз беззвучно открыл рот. Потом закрыл и выпучил глаза.
- Как? Эта... Эта затея, эта идиотская игра, в которую меня втянули ваши люди, продолжается? Я... я думал, что все рухнуло, когда Кубла вошел в дело...
- Игра... - вздохнул Кай. - Игра, похоже, закончится через сотню с небольшим минут. Здешние спасатели прямо-таки невероятно оперативны. Вам, Микис, не стоит излишне волноваться. Худшее, что вас ждет, - это обычная депортация - отсюда, в объятия подполковника Дель Рея...
Он замолк и прикрыл глаза. Что-то сложное происходило под черепной коробкой федерального следователя. Что-то, что заставило его лицо застыть на несколько секунд. Впрочем, застыть, сохраняя выражение вежливого внимания к собеседнику.
- Может быть, вашему Микису-Алоизу волноваться и не о чем, - мрачно произнес Кирилл. - Да и вам, господин следователь, - тоже. Вы вроде из разведки или из управления. Так что с тамошней полицией разберетесь. А вот мне лично, по результатам, небо в клеточку светит. И надолго. Мокруха на мне повисает. По меньшей мере одна. А там, глядишь, и все остальное подвесят...
Кай остановил его выразительным движением руки. Потер лоб и улыбнулся.
- Не все так плохо обстоит для вас.
Он повернулся к Микису:
- Регистрационную аппаратуру на "Ганимеде" устанавливали под вашим наблюдением? Где в кают-компании расположены сенсоры голографической регистрации и звукозаписи?
- Разумеется, под моим, - с достоинством ответил владелец "Риалти". - В полном соответствии с инструкциями подполковника Дель Рея... Сенсоры - за зеркалами. За всеми четырьмя. И для звука и для света.
- А центральный блок? С матрицей памяти? Где он у вас?
- Вмонтирован в рефрижератор на камбузе... - Микис выпрямился в кресле. - Как хорошо, что вы вспомнили про это... Надо ее - матрицу эту у-у...
- Не надо... - Кай снова положил руку на плечо пытающемуся вскочить с кресла экс-Алоизу. - Не надо уничтожать матрицу. Кирилл, найдите где-нибудь отвертку...
Кирилл молча, с довольно мрачным видом, положил на стол универсальный нож - память о годах службы в Космодесанте.
- Так, оказывается, вы здесь все записывали... - определил он. - Чертова мышеловка...
- Записывали, - согласился Кай, начиная отворачивать удерживающие настенное зеркало декоративные болты. - И звук и изображение. По всему объему корабля. С того момента, как в корабль входил хоть один человек, и до того момента, когда корабль опустеет. Операция особой важности. Но для вас это только к лучшему. Думаю, что на матрице хорошо отражено, что вы действовали исключительно в целях самозащиты. И кроме того - при задержании крупной партии контрабанды.
- Но... ведь по инструкции.. - удивленно выдавил из себя Микис. - Ведь это же "черти"... ранарари будут разбираться с нами... Разве мы можем...
- Можем, - сухо остановил его сбивчивую речь федеральный следователь. - Мне даны полномочия предложить м-м... нашим партнерам участие в совместной операции. И с этой целью - рассекретить часть материалов по этому делу. Хотя надежда на то, что нас встретят с распростертыми объятиями, равна почти что нулю, мы, по крайней мере, не попадем под каток уголовного расследования. Так что лучше расскажите мне, как вас занесло сюда - на борт корабля, на котором вы никуда не должны были лететь... И как на нем оказались эти бандиты - его экипаж, - которые до последнего момента не должны были знать, где находится корабль?
- Господин следователь, я не подписывался на то, чтобы быть героем... Когда я увидел то, что эти... что они сделали с Фостером..
- И что же они с ним сделали? - осведомился Кай, отсоединяя сенсоры от обратной стороны зеркала.
- Да просто-напросто скормили его же собственным пираньям! - почти взвизгнул Микис. - Когда они мне показали это, я тут же сдал им весь этот корабль к чертовой матери! И не говорите мне, что...
- Я вас ни в чем не упрекаю, - успокоил его Кай, продолжая возиться с сенсорами. - У вас просто не было другого разумного выхода. И, попав на корабль, вы воспользовались каким-то представившимся вам случаем, чтобы м-м... скрыться от этих двоих - их ведь было двое?
- Только двое, - подтвердил Микис. - Мне удалось оторваться от них. Сразу после того, как мы вошли в корабль... Я забаррикадировал люк... Даже вообразить не могу, откуда у меня силы взялись своротить тот чертов ящик... Они, правда, все равно прорвались внутрь, но у меня сложилась фора в несколько минут...
- Но каким образом... - Кай закончил возню со вторым зеркалом и взялся за третье. - Каким образом получилось так, что... Почему этим типам не пришло в голову обыскать корабль?
- Люк... - почти простонал Микис. - Они, видно, купились на открытый верхний люк... Это я его отпер, но... Но я побоялся прыгать... Кинулся назад и - не помню даже как - влез в этот чертов шкаф..
- В рундук, - с легким раздражением поправил его Кирилл. - Мне бы и в голову не пришло, что человек сознательно может остаться у черта в зубах... Так что можно понять этих олухов...
- Должно быть, вам было довольно тяжело э-э... продержаться там почти целые сутки, - с сочувствием заметил Кай. - Ведь есть же определенные потребности организма, которые...
- Мистер был в полном ауте, - пояснил Кирилл. - В отключке. Я еле привел его в себя.
- Кстати, о потребностях организма... - Микис просительно глянул на Кая.
- Да, разумеется, - федеральный следователь добродушно закивал головой. - Вы знаете расположение помещений корабля. Так что найдете, где привести себя в порядок...
Палладини с неожиданной легкостью вскочил с кресла и устремился к выходу.
* * *
Сложив на столе аккуратные кубики отсоединенных от системы регистрации сенсоров, Кай бросил взгляд на часы и присел на краешек кресла, жестом пригласив Кирилла занять место напротив.
- Сейчас то, что происходит в этом отсеке, не пишется в память нашего, так сказать, "черного ящика"...
- Это я уже понял, - мрачно признал Кирилл и убрал со стола свой нож десантника. - Как мне кажется, вы хотите поговорить со мной без свидетелей.
- Я собираюсь просто-напросто завербовать вас, - довольно спокойно пояснил Кай. - К сожалению, я лишен возможности предъявить вам свое служебное удостоверение - идя на дело, таких документов с собой не берут. Но вы видели достаточно много, чтобы принять мои слова на веру. Присутствующий здесь господин Палладини совершенно правильно назвал мою фамилию, хотя и не должен был этого делать: Санди - Кай Санди - федеральный следователь пятой категории. Можете это проверить, когда у вас появится такая возможность. Кроме того, вам подтвердят все мои... полномочия, как только вы обратитесь в управление по каналам, которые я вам сообщу.
- Я не создан для того, чтобы быть стукачом, - все так же мрачно парировал его слова Кирилл.
- Никто вам этого и не предлагает.
Кай отодвинул в сторону сваленные на стол сенсоры и принялся перекладывать другую кучку предметов - содержимое карманов двоих бандитов, убитых и упрятанных в рефрижератор.
- Дело просто-напросто состоит в том, - он поднял на Кирилла внимательный взгляд, - что вы - единственный из всех нас, кто действительно имеет шанс - небольшой, но все-таки шанс - получить вид на жительство на Инферне. В Диаспоре. Ваши действия полностью подпадают под определение, содержащееся в законах ранарари о борьбе с траффиком наркотиков. И если нам удастся "помочь" ранарари трактовать события именно так, то вас могут принять на работу в какой-либо службе, куда допущены иммигранты с Фронды. Сперва - на испытательный период... Вы, надеюсь, не против того, чтобы события приняли именно такой оборот? На записях, сделанных внутри корабля, разумеется, не отражено ничего из того, что предшествовало нашему м-м... попаданию на борт. Так что у меня есть возможности для гм... маневра. Я собираюсь представить ваш с капитаном Листером план как чисто законную, хотя и рискованную затею. Вы просто желали получить право на проживание и работу на богатой Инферне. А для этого решили сдать местным властям невероятно огромную партию "пепла". Поступок в чем-то даже героический. Все сомнительные - скажем так - сомнительные стороны вашего плана я отсеку. Так что определенные шансы получить визу и работу у вас есть. Как вы понимаете, господин Палладини и я будем иметь гораздо большие проблемы, чем вы, и на Инферне и потом - в Метрополии. Мы свою задачу успешно провалили. Это, конечно, наши проблемы, но... Я думаю, что вправе рассчитывать на некоторую благодарность с вашей стороны. Поймите меня правильно - это не шантаж. Я и Палладини будем давать показания в вашу пользу даже в случае вашего отказа сотрудничать с управлением. Но, повторяю - поймите, Земле нужно иметь хоть какую-то информацию о том, что происходит в Диаспоре. И в первую очередь о том, кто в ней является покупателем "пепла". Для этого вам не придется взламывать сейфы и скакать по крышам с пистолетом в зубах. Нам необходима в основном открытая информация. Но - вовремя полученная и достоверная.
Кирилл, морщась и сглатывая ставшую вдруг горькой слюну, кивнул. Не то чтобы слова федерального следователя убедили его. Просто он ощущал к этому человеку непонятное доверие. И еще он ощущал какую-то, скорее подсознательную, вину перед... перед кем? Перед людьми вообще - потому что предал их, решив уйти в Диаспору. Перед кэпом Листером - за то, что слишком поздно нажал спусковой крючок. Перед Ганкой - потому что скатился на дно этой поганой жизни. И перед этим сухощавым типом, которого еще час назад считал просто слегка симпатичным мафиози. За то, что подставил его. Непонятно как, но подставил.
- Мне надо дать подписку? - спросил он. - И вообще - как это у вас делается?
- Поскольку нам в ближайшее время предстоит арест и обыск, - Кай покрутил в руках бумажник Рони и отложил его в сторонку от остальных разложенных на столе предметов, - то не стоит оставлять документальных свидетельств. Возьмите вот это, - он протянул Кириллу пластиковый прямоугольник, - кредитная карточка "Диннерс" - на предъявителя. Она действительна в Диаспоре. Поможет вам продержаться первое время. В том числе оплатить пару сеансов связи. Вот по этим каналам. - Кай набросал на листке блокнота несколько строчек.
- Лучше запомните. Но можете и сохранить. Формально это номера частных лиц. Вот их имена. Всем им назовете себя и поинтересуетесь курсом акций "Рао-Рао". Туристический бизнес. Это - пароль. После этого наши найдут способ проинструктировать вас.
Кирилл покрутил карточку в руках и сунул ее в карман. "Ну вот, я и шпик, - подумал он. - И уже должен отрабатывать аванс".
- Ну а если ранарари дадут мне пинка под зад? - поинтересовался он вслух.
- Тогда вернете кредитную карточку и забудете все это как страшный сон, - пожал плечами Кай. - Попробуйте устроиться в Метрополии. Я буду ходатайствовать за вас, если захотите. На Фронде у вас могут быть большие неприятности. Но будем надеяться, что удастся пристроить вас в Диаспоре. Повторяю: основное - это нащупать покупателей "пепла"...
- Кстати, об этом... - Кирилл кивнул на разложенное на столе барахлишко, - вы не нашли никакого... ключа? Те шесть цифр, про которые успел сказать тот тип, прежде чем схлопотал пулю...
- Затея безнадежная, - Кай поморщился. - Цифр, впрочем, здесь хватает. На зажигалке выбит номер, куча телефонных номеров в записной книжке... А вот, - он расстегнул бумажник Рони, - кредитки мелетского банка. На каждой - номер. Но шестизначных - нет. Пять, девять цифр. На кредитках - семь и две буквы... Странно только, что, отправляясь на Инферну, покойный Рональд Капанегра прихватил с собой солидную сумму в валюте, которая нигде, кроме самой Мелетты, к оплате не принимается...
- Солидная сумма? - поинтересовался Кирилл. - А какая именно?
Кай с интересом посмотрел на него. Потом сосчитал купюры. Вытряхнул и пересчитал мелочь.
- Две тысячи шестьсот двадцать мелетских долларов и пятьдесят пять центов, - подытожил он. - Число из шести цифр.
Глава 5
СЛУЖБА СПАСЕНИЯ
Смольского Кай сначала не узнал, настолько пара последних суток изменила этого в общем-то запоминающегося и симпатичного человека. Пристегнутый к противоперегрузочному ложу, Анатолий уже начал приходить в себя и с тихим стоном открыл глаза. Секунд тридцать он пытался сфокусировать свой взгляд на лице склонившегося над ним федерального следователя, а потом тихо молвил:
- О господи! Вас-то как сюда занесло, господин ветеринар?
- Так вы, кроме того, что наркотики переправляете, еще и братьев наших меньших на стороне подлечиваете, господин следователь? - чуть иронически поинтересовался Кирилл, стоявший в изголовье медленно приходящего в себя литератора. - Видно, не так уж много вам и платят по основному месту работы...
- Они... они пытали меня... - сообщил Смольский, начиная более активно двигаться на своем одре.
Кай выразительно взглянул на своего партнера и принялся освобождать пострадавшего сочинителя от его пут.
- Вы можете сесть? - осведомился он.
- Если вы избавите меня от этих проклятых ремней, то попробую... - уже более живым голосом произнес Смольский. - Полиция... Вы из полиции? Вам удалось взять этих... Я все еще на этом ужасном корабле?
Не без труда, морщась и чертыхаясь, он оторвался от своего ложа и уселся, поставив ноги на шершавый пластик пола. Теперь был у него вид бодрый, хотя и недоуменный.
- Послушайте, Смольский, - вздохнул Кай. - Вы попали в очень серьезный переплет. - И вам сейчас придется очень и очень быстро войти в суть дела. С полицией мы скоро и в самом деле будем иметь дело, только не с полицией Фронды. Вы, видимо, не совсем хорошо поняли, что корабль уже прошел переход через подпространство и движется сейчас в пределах юрисдикции Инферны... Экипаж корабля - те двое негодяев, с которыми вы познакомились, и их капитан - человек немного более порядочный - погибли. Управлять кораблем некому. На борту находится огромная партия наркотиков. Уже меньше чем через пару часов на борту будут спасатели. Таможенники и полиция за нас возьмутся, может быть, чуть позже. Но возьмутся обязательно. Вам за короткое время надо будет усвоить довольно сложную информацию, чтобы избежать больших недоразумений. Да и мне хотелось бы услышать от вас кое-какие объяснения... Если вы можете встать - Кирилл, помогите ему, - кивнул напарнику Кай, - то доберитесь до санблока - надеюсь, что Палладини там долго не засидится, - приведите себя в порядок и возвращайтесь сюда.
- Я вот чувствую, что и за сутки не разберусь, господин следователь, как это сюда занесло вашего знакомого и чего они от него хотели выпытать, - вздохнул Кирилл.
- Мне кажется, что как боец Космодесанта вы можете осуществлять кое-какие элементы управления кораблем, - перевел разговор в другое русло Кай.
- Как я понимаю, надо заглушить движки? - догадался Кирилл.
- Да, перейти на нулевую тягу, - подтвердил федеральный следователь. - И как можно скорее. Иначе маневр стыковки не пройдет.
Кирилл, не говоря ни слова, помог Анатолию подняться и выбраться из медблока. Секунду-другую Кай прислушивался к тому, как они вдвоем шкандыбают по тесному переходу. Потом поспешил в рубку - не стоило надолго терять связь со спасателями...