Листер сорвал чеку. Пломба устройства пуска нуль-перехода брякнулась о пол.
БРОСОК!
Кэп до упора отжал пусковую рукоять.
* * *
Выход из подпространства всегда был для Кая чем-то странным. Ни неприятным, ни доставляющим удовольствие - нет, просто странным. И оттого - жутковатым. О своих ощущениях во время нуль-перехода писали и рассказывали все кому не лень. Описания эти отличались небывалым разнообразием - от банального "раз - и все!" до побасенок о встречах с серыми карликами и душами умерших. Но все те, кому стоило доверять в таких вопросах - профессиональные психологи и реалистично настроенные писатели и журналисты, - рассказывали примерно о том же состоянии, которое приходилось переживать федеральному следователю каждый раз, когда нелегкая заносила его на борт космического судна, осуществляющего подпространственный переход.
В какой-то относительно прекрасный момент ты вдруг обнаруживаешь, что лежишь обалдело распластанным на противоперегрузочном ложе и пытаешься удержать в памяти что-то очень для тебя важное - то, ради чего, в конечном счете, ты и пришел в этот мир. Откуда-то еще... Что-то похожее на громовое звучание многоголосого потустороннего хора заполняет твою душу, потрясает твой мозг, не дает вспомнить, кто ты и откуда на самом деле... А потом - как эрзац, как замена этого потерянного истинного знания себя, - в утешение приходит память того, кто несколько мгновений назад проверял крепление ремней безопасности и глотал таблетки стабилизатора... Чужого и чем-то неприятного тебе человека... И оно остается надолго - это чувство, что живешь ты не своей, а чужой, украденной у кого-то жизнью, чужой судьбой... Неудивительно, что даже завзятые трезвенники, а среди пассажиров "дальнобойных" рейсов случались и такие, сразу после броска направлялись прямым ходом в корабельный бар и, бывало, набирались там просто фантастически. В терминологии завсегдатаев питейных заведений такое называлось "обратным переходом" и воспринималось с пониманием. Рекомендации, выработанные на этот счет психологами, работающими в области "посттранзиционной реабилитации", при всей их заумности сводились примерно к тому же.
Багаж федерального следователя - надо полагать, заботами подполковника Дель Рея - был оснащен объемистой фляжкой настоящего арманьяка, но момент для того, чтобы хлебать спиртное, был явно неподходящий. Еще плохо слушающимися руками Кай содрал с себя проклятые ремни и, переведя пистолет на ближний бой, решительно рванул в сторону дверь кабины.
Прыжок его перешел в короткий полет - корабль "завис" в невесомости. Но уже в переходе ускорение - привычное одно "g" - прижало его к полу. "Ганимед" перешел в ускоренное движение к расчетной точке встречи с Инферной. На малых планетарных движках. Типовой маневр.
"Не дай бог, капитан ударит сейчас маршевым двигателем, - подумал Кай, лихорадочно карабкаясь по ведущей в рубку лестнице. - Вот так же, как вошел в бросок, - без предупреждения... Тогда я не соберу своих костей - в буквальном смысле этого слова..."
Они вломились в рубку одновременно - Кай через главный люк, а высокий, - на две головы выше федерального следователя, плечистый, с рублеными чертами лица парень - через аварийный, расположенный за спинами пилотов.
- Спокойно! Не перестреляйте друг друга...
Кэп Листер и не думал приводить в действие маршевый движок. Это было бы довольно трудно осуществить, держа одновременно на прицеле двоих, еще только приходящих в себя членов экипажа "Ганимеда".
- Познакомьтесь, - кэп кивнул в сторону плечистого парня, - Кирилл Николаев. А это - мистер Крюгер. Времени на реверансы нет. Вы оба в курсе дела. Держите этих сук на прицеле. И ни за что не подходите ближе, чем на три шага, - с таким "грузом" тюфяков не посылают... У вас, Крюгер, с реакцией в порядке? В случае чего, не думайте - стреляйте. Будете думать - станете не умным-умным, а мертвым-мертвым... Поняли?
- Да, - ответил Кай, доставая пистолет из наплечной кобуры. - Я понял. Но вы напрасно не предупредили меня...
- Не предупредил? - с еле заметной иронией спросил Листер, аккуратно переводя прицел своего "узи-ультра" с Рика на Рони и с Рони на Рика. - По-моему, вы не пренебрегли моим советом... Принять стабилизатор...
Что ж, в этом Джордж Листер был прав. Хотя, по мнению федерального следователя, мог бы обойтись и без косвенных намеков.
- Забери у них оружие, - скомандовал кэп Кириллу. - И нацепи наручники. И помоги отволочь обоих типов в кают-компанию. По одному. Не стоит их допрашивать прямо в рубке.
Он присмотрелся к физиономии своего второго пилота и косо усмехнулся:
- С добрым утром, Рони...
* * *
- Так, ребята, - капитан с ходу взял быка за рога. - Давайте не будем врать. Вообще, не будем говорить слишком много, господа члены экипажа...
Те, надежно примкнутые к креслам, мрачно смотрели на него, чуя недоброе. На Кирилла они озирались словно на привидение
- Мы с вами вполне можем найти общий язык... - кэп обогнул стол. занимающий большую часть тесного отсека, играющего роль кают-компании космоклипера "Ганимед". - Нам всего-то и надо, что узнать - на кого и как вы должны выйти с товаром. Если мы будем знать это, то все пойдет по тому самому сценарию, который вы так красочно живописали мне. И вы честно получите свою долю. А Хубилай - свою.
- Так зачем же тогда весь этот базар, капитан? - возмущенно взметнулся Рик. - Вы с ума съехали, или как?
- Или как, - определил кэп.
- Вы же не предупредили, что бросок будет не учебный... Мы ж могли и того... Не очнуться - без стабилизатора, без подготовки...
- Не дети малые... - поморщился кэп. - Меньше эмоций. Колитесь, ребята! Вариантов нет.
И тут Рони неожиданно рассмеялся. Рассыпался мелким, истерическим смехом. Смехом человека, которому в общем-то уже нечего терять.
Листер шагнул к нему и крепко ухватил за ухо, как непослушного школяра.
- Без фокусов! - зло рявкнул он. - Возьми себя в руки, парень!
- Отпустите, кэп! Не надо! - смех Рони резко оборвался. - Просто ты, старый осел, не понимаешь, в какое дерьмо влип!
Кэп энергично довернул и без того перекрученное ухо Рони еще на несколько градусов. Рони взвыл.
- Вы полный м...дак, кэп! Полнейший! Вы - в лапах у легавых! Один сукин сын из разведки валяется в нашем медблоке, а второй с дурой наперевес торчит у тебя за спиной!
Кай подавил в себе желание вырубить излишне информированного пилота, приложив его маковку рукоятью пистолета. Но это явно не было оптимальным вариантом поведения в данной ситуации.
- Что за чушь ты порешь, парень?! - кэп еще немного довернул Рональдово ухо. - Какой сукин сын в медблоке?!.. Не путай меня, парень, колись!
- Того типа, что приволок "пепел" на борт, зовут не Крюгером, и никакой он не торгаш! - затараторил Рони. - Это легавый, следователь! Он из управления!! И звать его Санди! Кай Санди!!!
- Это точно, кэп! - подтвердил вопли второго пилота штурман. - А до него... В общем - там, в медблоке, действительно лежит под химией тип... Мы его взяли в городе... Он Бобра искал... И его это... пометили... Там...
- Что ты порешь? - кэп Листер, кажется, начал потихоньку обалдевать от неожиданного оборота дел, открывшегося ему. - Кого пометили? Как?
- А вот так!
Рик извернулся, словно уж на сковородке, и умудрился забранными в наручники руками вытянуть из заднего кармана и бросить на пол клочок белой шерсти - лапку "подземного духа" с планеты Джей.
* * *
Кирилл встретился взглядом с Каем, потом - с Листером. Сглотнул слюну...
Теперь он держал на прицеле уже не только двоих прикованных наручниками к креслам бандитов. Встретившись с ним взглядом, Кай понял, что не может сейчас позволить себе ни одного неосторожного движения.
- Это - резонатор, - торопливо говорил Рик, - пассивный маячок. Отзывается на наш сигнал... Наш человек... Человек Кублы там, где-то у них в управлении или на Втором Посольстве... Он - этот человек - дал эту штуку тому типу... ну подарил как бы... Ну и мы здесь его легко вычислили. Это - операция федералов. По внедрению... Они хотели просунуть своего человека в Диаспору. А "пепел" - это приманка... Этот - второй... который следователь... Он дублирует того пентюха, что нам попался... Они всех нас должны сдать с потрохами, как только выяснят то, что им нужно...
Листер повернулся к Каю:
- Это... Это действительно так, мистер э-э...
Кай бросил короткий взгляд на коварный амулет, осторожно вернул пистолет в кобуру и смело посмотрел в глаза капитану.
- Допустим, - произнес он, стараясь не выдавать внутреннего напряжения. - Допустим, что все это так. В какой мере это влияет на ваши планы, капитан?
И тут неожиданно подал голос Кирилл, хранивший до сих пор полное молчание.
- А действительно, кэп, если это - федералы, то, в общем, все может еще и удачно сложится...
- Ни хрена себе - удачно! - простонал Рони, пытаясь проверить, на месте ли находится его наконец получившее свободу ухо. - Вы что - сдать нас надумали, кэп?
- Теперь других вариантов не остается, - кэп Листер как-то сгорбился и устало присел на край стола. - А вам, ребята, за один только "груз" светит пожизненное. Я не говорю о других художествах. Но, - тут он повернулся к Каю, - ведь если мы с вами не будем делать глупостей, господин следователь, может, и оформит вам "добровольное и чистосердечное". И мы подтвердим, что вы с самого начала только и хотели, что отдаться в руки закона... Я ведь не спрашиваю вас, ребята, ни о чем лишнем...
- И не спрашивай! Вообще ни хрена не спрашивай! - оборвал его Рик. - Мы все тут - грамотные... Дай бумагу и чем писать - все напишем.
- Все?
- Мне пожизненное не улыбается. Хотя там и кормят ежедневно... - скривился штурман.
Листер, Кай и Кирилл обменялись взглядами, потом Кирилл отстегнул от кресла наручники Рика и стал взглядом искать бумагу, на которой тот мог бы изложить свои признания. С бумагой в кают-компании было туговато. Пока Кирилл решал эту задачу, Рональд, сообразив, к чему идет дело, резко включился в игру.
- А хрена ты там напишешь?! - заорал он, барахтаясь в кресле. - Хочешь лажу им заправить, а я отдуваться буду? Ты ж не в курсе, сука такая, а все здесь - здесь! У меня! - он умудрился скованными руками похлопать себя по груди.
- Что все? - кротко спросил Листер, беря его за грудки. - Говори, дорогой, не стесняйся... Координаты места встречи с кораблем Диаспоры? Канал связи? Ну!..
- От-т-тпусти, зар-р-раза!!! - засипел пилот, выкручиваясь из рук капитана. - Я все... Я отвечаю за контакт с Диаспорой! Я, а не этот пентюх! Никаких координат не надо! Выходим на траверз Инферны - только и всего. Они сами к нам подвалят - люди от тамошней мафии. Надо только назвать им пароль. Шесть цифр.
- Какие? - голос Листера стал почти ласковым. - Какие шесть цифр?
- Н-не знаю... Я их не должен знать до того, как... Чтобы в случае ареста...
- Чушь порешь, парень! - заорал капитан. - Как так - ты же этот пароль не знаешь и ты же его должен назвать?!
- Да вот так! - осклабился Рони. - Тот, кто к нам подкатит, должен мне дать подсказку. Где-то они есть, цифры эти! Здесь, на борту! Может, даже у меня на заднице написаны! Хрен знает!.. И тот, кто придет за товаром, он мне скажет, откуда я их считать должен. И если цифры пра...
Тут он вдруг поперхнулся и стал падать вперед, но наручники не пустили, и он нелепо повис в кресле, загребая ногами. Изо рта у него выплеснулась кровь. Глаза остекленели.
С реакцией у Кирилла оказалось в общем-то ничего: за долю секунды до этого, когда он только еще боковым зрением заметил, что Рик потянулся куда-то вниз, он вскинул свой разрядник, но нажал на спуск уже долей секунды после того, как парабеллум в сведенных наручниками руках пилота зло стукнул огнем два раза подряд. Третьего выстрела Рик сделать не успел: заряд вошел ему в подбородок и взорвал основание черепа, веером расплескав кровь и мозг по стенам тесной кабины.
- Ч-черт... - как-то глухо выговорил Кай, быстро пробираясь вдоль стола к капитану Листеру.
Листер резко согнулся, ткнулся лицом в стол и, оставив на нем кровавую отметину, соскользнул на серый пластик пола.
- Он ему прямо в висок засадил...
- Но выходного отверстия нет, а пульс еще... Быстро давайте сюда "фиксатор" - из медблока...
Кирилл довольно быстро принес почти весь запас препарата, что имелся на борту "Ганимеда". Несмотря на быстрое и успешное возвращение, вид он имел озадаченный. Кай отметил это, однако не стал терять времени на расспросы. Но похоже, что спешка была уже ни к чему. Кирилл понял это, когда через плечо Кая присмотрелся к дыре в виске кэпа. Рана была нехорошая, и его - человека, повидавшего разное, - пробрал озноб.
Кай все-таки обработал "фиксатором" безнадежно искалеченного Листера. Из упрямства, рожденного скорее отчаянием, чем надеждой. Несколько секунд молча смотрел он на то, как последние признаки жизни покидают капитана. Вколол препарат в основные точки тела Рони. Потом поднялся на ноги и уныло взглянул на Кирилла.
- Надо их на холод. Вероятность почти нулевая, но мы обязаны...
- На этом кораблике, наверное, нет медицинской криокапсулы, - невеселым голосом ответил Кирилл. - Во всяком случае, в медблоке я не видел ничего похожего...
Он озадаченно потер лоб.
- Ну хотя бы обычный рефрижератор на борту должен быть, - пожал плечами Кай. - Если помощь к нам придет достаточно быстро, то... - он безнадежно махнул рукой. - То совесть у нас будет чиста...
- Откуда у этой суки в руках взялась "пушка"? - зло осведомился Кирилл.
Кай нагнулся и заглянул под крышку стола.
- Посмотри там, Кир... Да ч-ч-черт - осторожнее... Он оттуда его достал... Из зажима под крышкой... под крышкой стола... Я - дурак - не проверил... Однако большая мокруха вышла...
- Этот придурок самоубийцей оказался... - зло крякнул Кирилл, кивнув на труп Рика.
- Д-да нет, не самоубийцей... - стараясь не смотреть на три неживых тела, выдавил из себя Кай. - Он стрелял в напарника, потому что тот начал "колоться". А он рассчитывал один подсказать нам, как выйти на человека наркомафии на Инферне... И, наверное, собирался еще поторговаться. Ладно... Он не думал, что ты его убьешь...
Он снова безнадежно махнул рукой.
- Найдем холодильник, закроем в нем всех... троих и врубим SOS. А потом постараемся хоть что-то придумать. Нам предстоит давать довольно сложные объяснения. И во многих инстанциях.
- Холодильник поищу я, - уверенно определил Кирилл. - А вам бы не мешало за это время осмотреть этих субчиков. Ведь помните, что сказал этот... - он кивнул на Рони. - Что-то у него есть такое, на чем записано... Записан пароль. Цифры.
- Было бы большим идиотизмом записывать пароль на бумажке, - пожал плечами Кай. - К тому же мы вовсе не те, кого ожидает увидеть здесь человек наркомафии. Если он надумает спросить пароль у кого-то из нас, то будет просто последним идиотом. Хотя я пошарю напоследок у них в карманах.
- Вы знаете, следователь... - Кирилл потер лоб. - Здесь такое дело... Я, знаете, в медблоке не только "фиксатор" нашел... Не только его, но еще и типа, о котором, помните, эти двое говорили. Вроде под химией, но - жив. Снотворным каким-то накачан и пристегнут к противоперегрузочному ложу.
Секунды три федеральный следователь смотрел на него прозрачным, почти отрешенным взглядом, а затем спросил коротко и деловито:
- Как он выглядит?
Кирилл с некоторым недоумением посмотрел на своего нового знакомого.
- Знаете... - он снова потер лицо, словно стараясь стряхнуть пьяную одурь. - Я не очень долго этого парня рассматривал... Примерно моего возраста... Белобрысый... В общем-то выше среднего роста. Атлетически сложен...
Кай продолжал внимательно смотреть на Кирилла.
- Вот что, - быстро и четко выговаривая слова, определил он. - Сдается мне, что вы неплохо должны знать планировку нашего... кораблика. Я же ее не представляю совсем... Действуем так. Сейчас вы находите холодильную камеру и мы грузим в нее... убитых. Будем называть вещи своими именами - убитых. И сразу после этого вы начинаете потрошить все кладовки... шкафы... У меня есть основания думать, что на борту у нас по крайней мере еще один пассажир... А я займусь радиопереговорами. Мы - в прямых окрестностях Инферны. Медлить нельзя. А в отношениях с официальными инстанциями у меня неплохой опыт... Так что - давайте за дело.
Кирилл пожал плечами. Ему уже безразличны стали странности, творящиеся вокруг.