Зельдин ушел, а Прохоров остался на скамейке, понимая, что делать ему сейчас по большому счету нечего. Все вещественные доказательства были под замком, и доступ к ним закрыт. Можно было проехать в контору Сереги и вынести дверь, однако делать этого пока не стоило. Нельзя было привлекать к себе много внимания. Илья буквально чувствовал затылком пристальный взгляд недоброжелателя, осознавая при этом, что это лишь чутье. Стоило оглянуться, чувство это рассеивалось.
Сквер, в котором находилась скамейка, одной стороной выходил на здание конторы, тяжеловесное, серое, из известняка, с высокими окнами, лестницей в два пролета и мирно спящими на гранитных постаментах львами. Двери, высотой в три метра, служили парадным входом, через который сотрудники попадали на работу и уходили с нее, толкая тяжелые деревянные створки.
Бывший шеф шагнул под серое питерское небо и, стоя на ступеньках, закурил тонкую белую сигарету. Служебная машина, взвизгнув покрышками, рванула с места, устремившись к тротуару, и в этот момент у Прохорова зазвонил телефон. Наблюдая, как начальство неспешно ковыляет по ступенькам, Илья машинально вытащил из кармана телефон и, нажав кнопку прима, поднес его к уху.
- Алле. Алле, говорите. Алло, вас не слышно.
Телефон продолжал звонить. Прохоров взглянул на аппарат и нахмурился. В руке у него был телефон покойного Краша, тот самый, с волшебной программой. Видимо, приехав накануне, Илья просто машинально переложил устройство на привычное для телефона место. Прохоров собрался уже убрать его и достать свой, однако запущенная программа распознавания, высветив картинку перед собой, вдруг неприятно мигнула картинкой, когда объектив телефона прошелся по лестнице парадного входа.
С замиранием сердца Прохоров навел телефон на человека на лестнице и почувствовал холод под сердцем. Красная точка в районе головы патрона уверенно пульсировала, хищно и по-звериному поглядывая на этот мир. Нейрофон.
Шаги позади застали Илью врасплох, однако плохо скрываемый, почти злорадный смех был ему знаком.
- Здорово, альбинос. С чем пожаловал?
Меченосец остановился, свел белесые брови на переносице, и снова изобразил на губах глумливую улыбку.
- Штампы, - произнес он сквозь плотно сжатые губы. - Альбинос, жирдяй, горбатый. Люди загнали себя в рамки и привыкли в них находиться. Я не удивлен, что порабощение нейрофонами проходит так спокойно и незатейливо.
- Ты не ответил на вопрос.
- Дело к тебе есть. Предлагаю играть за хороших.
- Неужто в меченосцы посвятишь?
Блондин отрицательно мотнул головой, похоже, не услышав в словах Ильи издевку.
- В меченосцы нет. Ты просто не потянешь, а нам жертвы среди неподготовленных гражданских ни к чему. А вот помочь можешь.
Словосочетание "неподготовленный гражданский" больно ударило по самолюбию майора.
- В чем помощь состоит?
- Мы хотим получить Феникс. Нам доподлинно известно, что груз передан мусорщикам, а точнее их подручным. Однако где он, мы не знаем.
Илья на секунду задумался.
- Услуга за услугу?
- Возможно, - альбинос согласно кивнул.
- Друг у меня пропал. Я как раз с ним вопрос нейрофона намедни обсуждал, а на следующее утро он пропал со всех радаров. Вы находите мне Серегу Аллилуева, а я доставляю вам Феникса. Идет?
- Идет, - альбинос согласно кивнул. - Только ты, майор, сначала найди устройство, а человека мы тебе в раз найдем, вот на так. - Для иллюстрации сказанного блондин громко щелкнул большим и указательным пальцами. - К вечеру будет.
Зельдин, как и обещал, вышел на связь, однако новости у него были неутешительные.
- Нигде вашего друга нет, товарищ майор, - сухо сообщил он в трубку. - Или его держат где-то, или он намеренно скрывается. Он же, как я понял, тоже силовик, только бывший. В анамнезе разведрота, две медали за храбрость. Такой не пропадет.
- Хотелось бы верить. - Илья сел в машину. - Все равно копай, участковых озадачь, пусть пройдутся по районам, посмотрят по кустам и канавам. И еще одна просьба.
- Всегда пожалуйста, товарищ майор.
- У нас же все сборные грузы комплектуются маяками по-прежнему?
- Конечно.
- А Феникса когда отправляли, процедуру соблюли?
- Секунду.
Послышался стук клавиатуры, кряхтение, после чего Зельдин уверенно произнес:
- Все по протоколу. Даже штрих-код в базе вижу.
- А координаты груза ты можешь назвать?
- А чего их называть. В хранилище должно быть.
- Маячок сдан?
- Секунду, - вновь стук клавиш, и на этот раз голос неуверенный. - Нет, не сдан. Странно.
- Давай так, - Илья вставил в замок зажигания ключ и, повернув его, услышал привычный тихий рык двигателя. - Ты посмотри, пеленгуем ли мы маячок, и, коли так, сбрось координаты. В долгу не останусь.
Оставшуюся часть времени Илья просто сидел в машине и ждал звонка. Он должен был поступить, только вот один вопрос, от кого раньше. Звонка меченосца Прохоров ждал с нетерпением.
- Алле.
- Товарищ майор, пеленгуем маяк. Ровный сигнал из пригорода. Сорок километров по Московскому шоссе. Только одна незадача, там поле чистое. Я посмотрел по реестру. Ни жилых зданий, не хозяйственных построек. По документам, брюкву там кормовую выращивают, чтобы скотина не голодала. Я сначала подумал, что груз просто вывалился из кузова.
- А реально там что?
- Вроде как склады или что похлеще. Самострой самозахватом. Я вам сейчас спутниковые снимки на почту сброшу. Она же у вас старая?
- Скидывай.
Илья дождался, пока придет сообщение с координатами, и развернул снимок на весь экран телефона. Больше это походило на военную часть или на зону. Три продолговатых ангара, два забора, вышки по периметру, несколько Уралов прятались под тентами, высунув наружу свои зеленые морды. На въезде угадывался вполне себе оборудованный контрольно-пропускной пункт. Подъезд к нему осуществлялся по грунтовке, он был перегорожен бетонными блоками с тем расчетом, что водитель вынужден был петлять, поворачивая то вправо, то влево, и потому обязан был сбросить скорость. На смежные ведомства это не походило. Силовики если и размещались где, то легально и незаметно, не выставляя вышки и не обкладывая себя тяжелой колесной техникой.
Новый звонок отвлек от созерцания фотографии.
- Привет, майор, нашел, что я просил?
- Нашел.
- Тогда обрадую. Нужна будет помощь. Взяли твоего друга, но можно его вытащить, коли поторопимся.
- Кто? - Илья встрепенулся, и свободная рука сдавила баранку.
- Мусорщики. Кто же еще? - в голосе альбиноса послышались нотки разочарования. - Он похоже, на кого-то по своим каналам вышел, и его схлопнули. Тянут пока резину, не знают, что делать. Они ведь тоже не дураки, выгоду ищут. Вот только, боюсь, что, когда народ подоспеет, они его повредить могут, Аллилуева твоего.
- Ты же вроде говорил, что крутой боец? - нахмурился Илья.
- Говорил, - спешно произнес альбинос. - И не отказываюсь. Если нужно перебить эту компанию, то я всегда за. Однако тут нужен спец по вызволению заложников, действовать надо аккуратно. Я в основном на тебя рассчитывал. Ты же у нас дока в этих вопросах.
Действительно, опыт по работе в подобных ситуациях у Ильи имелся, еще на заре карьеры в ведомстве. К слову, и с Сергеем он повстречался именно тогда. Раздумывать было некогда.
- Оружие нужно, броники, боеприпасы. Может, оптика или приборы ночного видения…
- Ну, этого добра у меня полный багажник.
- Тогда к делу.
Встретились на окраине через двадцать минут. Илья гнал по западному скоростному будто умалишенный. Выпорхнув со скоростного диаметра, оставляя за собой следы из жженой резины, Прохоров затормозил около белого седана, с помятым левым крылом. Рядом стоял альбинос, по-хозяйски облокотившись на багажник.
- Оружие где? - Илья хлопнул дверью и, перейдя сразу к делу, шагнул в сторону автомобиля.
- Да бога ради. Вот, выбирай, - блондин откинул крышку багажника, представляя на рассмотрение свой арсенал. От увиденного Илья аж присвистнул. Запустив руку внутрь, он вытащил гранату и, подкинув ее на ладони, будто спелое яблоко, с удивлением поинтересовался.
- Ты что, со всем этим добром по городу ездишь?
- Езжу, - меченосец улыбнулся. - Случаи разные бывают. Вот, вроде нашего. Бери ствол, и за дело. Отсюда до точки, где сидят эти твари, минут тридцать быстрой езды.
Илья особо церемониться не стал. Пиджак полетел в салон, а на смену ему был извлечен и надет легкий кевларовый бронежилет с дополнительным слоем защиты на груди и по бокам. Модель называлась "Ни шагу назад", так как начисто лишала защиты спину бойца. Тонкий слой из плетеной цепочки, идущей под тканью, защитить мог только от ножевого да от пули, пришедшей по касательной.
Гранаты Прохоров сразу отмел. Аллилуев, судя по сведениям белобрысого, находился в помещении, и его могло зацепить осколками. Автоматическое оружие по причине плохой кучности пришлось тоже отбросить. Однако наплечная кобура пустовала, и "Гюрза", найденная за коробками с патронами, пришлась весьма кстати. Мощный, легкий, всего полтора килограмма, "Гюрза" способен был с сотни метров пробить четырёхмиллиметровую сталь. Прохоров отправил пару упаковок патронов по карманам, и они некрасиво оттянулись. Приметив в дальнем углу багажника нож в хорошем кожаном чехле, Прохоров уверенно устроил его у себя на поясе и под конец, чтобы совсем уж не пугать гражданских своим странным и воинственным видом, вопросительно взглянул на альбиноса.
- Это твой? - на коробках с патронами он увидел плащ, сшитый из добротной кожи.
- Хочешь, возьми, - блондин спокойно пожал плечами. - Ты, кстати, так и не сказал, где находится Феникс.
- Позже, - Прохоров мотнул головой, накидывая на плечи обнову. - Сначала Аллилуев.
Место, где держали Сергея, располагалось на другом конце города, и, чтобы подстраховаться, Илья вызвонил Зельдина.
Поняв, что шеф не шутит, лейтенант подготовился и поджидал автомобиль с блондином и майором на развязке, в нескольких кварталах от точки. Увидев приближающееся авто, он замахал руками, привлекая внимание, и, перестроившись на обочину, лихо затормозил. Машина пошла юзом, вильнула, оставляя на земле глубокие борозды, после чего встала как вкопанная. Хлопнули двери. Меченосец махнул рукой, подзывая вновь прибывшего, и трое мужчин склонились над бумажной картой, расстеленной на капоте автомобиля. Палец блондина ткнул в жирную точку, поставленную маркером.
- Вот тут. Тут его держат. Мои осведомители сказали, что парня, похожего на твоего приятеля, привезли именно туда.
- Что у нас тут? - Илья склонился над куском бумаги. Посему выходило, что это очередной ангар или склад, обнесенный забором. Находился он чуть вдалеке от внешнего кольца КАД, и съехать по окружной к нему было нельзя. Оставалось два пути: в объезд через ближайшую грунтовую дорогу, по насыпи, через чахлый серый подлесок, или большим кругом по федеральной трассе.
- База трешеров, - усмехнулся альбинос. - Ты уже с ними встречался, на даче у Краша.
Зельдину явно хотелось объяснений, однако строгий взгляд майора временно остудил юношеское любопытство, и лейтенант затих до поры до времени.
- Трешеры?
- Да, одно из названий бойцов мусорщиков. Можешь свое название придумать, какое хочешь, но они даже не люди, в моральном понимании.
- Поясни.
- Трешеры работают на мусорщиков, отлично понимая, что они делают. Сейчас число их множится, растет по экспоненте. Некоторые особо подверженные, из тех, что носят нейрофоны, - новый непонимающий взгляд Зельдина. - Тоже вливаются в их ряды. Тут сложно все, одни не ведают, что творят. Другие понимают и служат осознанно. Не понятно, кого валить, а кого контузить.
- Где конкретно держат Серегу?
- Вот в этом сарае. На карте его нет, но он точно там, - палец меченосца уткнулся в белое пятно на карте, где по плану были зеленые насаждения. - Рядом у них арсенал, гараж и общежитие. Стационарный пункт. Доставляют грузы, перевозят куда-то. Наши толком еще не определили куда. Новое место.
- Тогда работаем, - Прохоров кивнул и, ощутив приятную тяжесть пистолета в руке, двинулся вперед.
База трешеров, на карте такая простая и безобидная, на поверку оказалась неприступной крепостью, и на грузовой терминал походила в последнюю очередь. Бетонный забор, метра три в высоту, опоясывал ее по периметру, огораживая территорию не меньше гектара. По краю забора, на выступающих железных штырях, была намотана егоза, по которой нет-нет да и проскакивали веселые голубоватые искры.
Параллельно забору шел заросший травой ров, прибавлявший к высоте преграды еще пару метров, однако за порядком тут явно следили. Деревья и кусты на расстоянии метров ста от базы были нещадно вырублены, так что все подходы прекрасно просматривались со смотровой вышки. Вышка тоже была не так проста. Помимо смотрящего, видно было какое-то устройство, накрытое брезентом. В очертаниях его угадывался станковый пулемет.
Яркие юпитеры, управляемые автоматически, полосовали овраг и с десяток метров земли перед забором, не оставляя нарушителю даже малейшего шанса пробраться незамеченным. Однако это была видимая неприступность. Прилипнув к биноклю, Илья внимательно изучал варианты. Он лежал на пригорке, метрах в пятистах от базы. Альбинос и Зельдин засели в зеленке, метрах в трехстах по склону, и пока хранили молчание. Кенвуд на плече не подавал признаков жизни. Меченосец что-то высматривал по периметру, а лейтенант мониторил дорогу на предмет попуток. Как ни кинь, попасть внутрь можно было только так. Вариант с лавированием между лучами юпитеров отпадал сам собой. Слишком много группа несла не себе железа, а расставаться с хорошим стрелковым и холодным оружием перед большой бучей крайне не хотелось. Попутка была давно отработанным способом операции. Дорогу явно не контролировали, так что Зельдин бросил на грунтовку пару неприметных шипастых ежей и ждал, когда автомобиль с неприятелем, гусеничной техники никто не ждал, наедет покрышкой и пробьет резиновый баллон. Тут нужно было работать быстро и бесшумно, не дав противнику выйти на связь с базой, и для этого идеально подходил "Выхлоп", нашедшийся в машине альбиноса. Легкая винтовка с глушителем весила не больше пяти килограмм, а пяти патронов было более чем достаточно, чтобы вывести из строя экипаж.
Пока попутки не было, время шло, и Илья начал уже было волноваться, однако, когда майор совсем отчаялся и почти решил просто пойти на штурм, чтобы выручить друга, гранаты для этого вполне хватало, Кенвуд подал голос.
- Верхний, я смотровой. Попутка на двенадцать часов. Готовность пять минут.
Верхним был Прохоров, смотровым, понятно дело, Зельдин. Альбинос предпочел назваться просто линейным.
- Линейный?
- Принято. Выдвигаюсь на позицию.
- Верхний принял. Начинаем по готовности.
Илья убрал бинокль в чехол, больше похожий на сумку, спустился с зеленого холма так, чтобы с базы трешеров его не было видно, и бросился на заранее оговоренную точку. Расчет был прост. Лейтенант снимает тех, что в кабине, но аккуратно, без дырок в лобовом. Боковые стекла можно бить, но шума больше, и их вполне спокойно можно опустить, а вот с лобовухой такой вариант не прокатит.
Илья и меченосец должны были обойти транспорт с тыла и отработать цели из кузова. После чего смотровой брал на себя часового на вышке с турелями и особо рьяных служак на КПП. Пригибаясь к земле, а иногда передвигаясь по-пластунски на почти открытых участках, Илья добрался до толстого березового пня на обочине, спрятался за ним и приник к окулярам бинокля. По грунтовке двигался тяжелый военный Урал. Дощатые борта, три оси, крутящие огромные черные колеса, черный передний бампер, больше похожий на швеллер, автомобиль шел грузно, но уверенно. В кабине сидели два типа, чьи выражения лиц было не различить, зато открытый кузов приятно порадовал отсутствием людей, и наличием большого количества картонных коробок. Один был косяк, маленький еж был предназначен для легковушки, и справиться с толстыми грязезацепами грузовика ему было явно не под силу.
- Верхний, у нас проблемы. Попутка большая.
- Сам вижу, - Илья нахмурился, и вдруг в голову к нему пришла сумасбродная идея. Упускать такой шанс было нельзя.
- Смотрящий, работай по целям. Линейный, бери правый борт. После двухсотых надо перехватить управление.
Далее события начали разворачиваться более чем стремительно. До машины оставалось метров сто, что для "Выхлопа" являлось пустяковым расстоянием. Засевший на верхушке холма Зельдин поймал в перекрестие оптического прицела голову водителя, дождался, пока та синхронизируется с пассажирской, и, приняв ветер, мягко потянул за курок. Не учли одного: крупнокалиберная пуля из винтовки сделала свое дело хорошо, но грязно. В миг, когда прозвучал легкий хлопок выстрела, с позиции Ильи это слышалось именно так, он рванул к проезжавшей машине и, заскочив на подножку, схватился за баранку, удерживая громоздкий грузовик по курсу. Появившись с другой стороны, альбинос спешно открыл дверь, выдернув с пассажирского сиденья мертвеца без задней части черепа, и вдруг отлетел наружу, будто пушечное ядро. В тот же момент Илья почувствовал на своей руке мертвые клещи захвата и, встретив спокойный взгляд водителя, похолодел. От пулевого отверстия, казалось, не осталось и следа. Калибр винтовки должен был расколоть голову трешера будто гнилую тыкву, а тут даже прическа не растрепалась.
Лейтенант снова спустил курок, ухнуло, пуля врезалась в лоб водителя и, расплющившись, упала в ноги неприметным кругляшом. Тот дернул, да так, что Илья чуть было не лишился руки. Автомобиль замедлил ход, но было уже не до того. Прохоров врезался в дверь, чувствуя, как из легких вышибает воздух, и, в миг оказавшись на земле, сжался, пропуская Урал над собой. Скрипнули тормоза, хлопнула дверь, Джагернаут спрыгнул на землю, и ноги в высоких ботинках оказались напротив Ильи. Это был не человек, определенно не человек. Крупнокалиберный патрон мог, пожалуй, пробить головку цилиндра, и даже если у парня в голове оказалась бы титановая пластина, то контузии ему не избежать. Он же вел себя совершенно нормально, будто бы и не получил два выстрела. Схватив Илью за ногу, водитель поднял его в воздух, будто тряпичную куклу, и, склонив голову набок, потянулся свободной рукой к горлу. Илья попытался вывернуться, ударил каблуком в подбородок, однако нога как будто врезалась в кирпичную стену.
Вовремя появившийся альбинос уже спешил на помощь. Гюрза в его руке заработал, прилежно кладя пули в спину существа, но тот, будто бы не замечал очевидного дискомфорта. Развернувшись, незнакомец отбросил майора в сторону и вдруг слился с воздухом, двигался он стремительно, будто молния, секунда, бросок и удар в грудь увел блондина в кусты, где тот и затих.
Водитель снова двинулся к Прохорову, но тот уже был наготове. Пистолет грохнул раз, второй, третий, разрушая последние покровы внезапности. Бой, разгоревшийся на дороге, просто обязаны были заметить на базе.
- Что ты такое? - майор все давил и давил на курок, пока боек не грохнул вхолостую, в последний раз. В руках оказался нож.