Фирелле всю ночь снились удивительные приключения в сказочной стране, где она была принцессой. Из опасностей ее выручал волшебник - высокий, сероглазый молодой человек с темными, мягкими волосами, спускающимися на плечи, и ласковой, чуть рассеянной улыбкой.
На следующий день, несмотря на досаду, оставшуюся от вчерашнего приема, Магистр все-таки позвал Альмарена и пошел к Равенору. Привратник узнал их и сразу же впустил. Дворец с окружающим его садом произвел впечатление не только на Альмарена, но и на видавшего виды Магистра. Слуга, по заведенному здесь порядку, вымыл и вытер им обувь, другой слуга повел друзей по залам и лестницам в библиотеку Равенора.
- Красиво здесь, Магистр, - шепнул Альмарен, которому не терпелось поделиться впечатлением. - Уверен, что и во дворце правителя не лучше.
Слуга ввел их в библиотеку, и они увидели Равенора, сидящего за столом. Маг не поднял головы при их появлении, а все так же продолжал смотреть перед собой, положив руки на стол. Магистру показалось, что молчание затянулось.
- Добрый день, ваша светлость, - довольно холодно приветствовал он Равенора. Тот встал и, не глядя на друзей, прошелся по комнате. Равенор был невысок и тщедушен, и выглядел скорее замкнутым, чем надменным. Поравнявшись с ними, он внезапно остановился и спросил Магистра.
- Это вы называете себя магистром ордена Грифона?
Альмарен смотрел на знаменитого мага и дивился, как малорослому Равенору удается глядеть сверху вниз на своего высокого и внушительного собеседника.
- Я и есть магистр ордена Грифона, - сухо сказал Магистр.
- Как знать, как знать… Покажите вашу камею.
- Вы не доверяете мне?
- Вы ведь тоже не из доверчивых. Слуга не мог мне объяснить, что вам здесь нужно, а я предпочитаю заранее обдумать дело, о котором буду говорить. Сначала я хочу убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете.
Магистр порылся в нагрудном кармане, вынул свою камею и протянул Равенору. Тот взял камею и некоторое время молча глядел на нее.
- Да, вы магистр ордена Грифона. К сожалению, вам никогда не стать настоящим магом, несмотря на то, что два десятка оборванцев признают вас за старшего. Вы имеете третье посвящение, но оно для вас - ненужная роскошь. Вот вам хороший совет - никому не давайте свою камею в руки.
Магистр молчал. Было заметно, что он с трудом удерживается в рамках приличия. Равенор, между тем, вернул Магистру камею и указал ему пальцем на грудь.
- А почему вы не хотите показать мне ту камею, Магистр?
Магистр удивленно взглянул на Равенора и достал из кармана камею Шиманги.
- Я совсем забыл про нее, - объяснил он.
Равенор немедленно взял камею.
- Ее хозяин мертв? - спросил он Магистра.
- Да. Неужели вы узнали это по ней?
- По амулету можно многое узнать об его хозяине. Амулеты разных алтарей отличаются цветом нити. Нити перстня, жезла и камеи имеют разную энергетику. Как только вы вошли, я почувствовал, что у вас есть камея ордена Василиска. Так что у моего недоверия были веские основания.
Альмарен восхищенно взглянул на мага.
- Не смотрите на меня так, молодой человек, - сказал Равенор, не оборачиваясь. - И вы это можете, просто вас никто не учил. Впрочем, если захотите, со временем выучитесь сами. А вы не кипите, Магистр. Я сказал вам только правду, больше ничего. Лучше расскажите, как к вам попала эта камея.
- Я думал, вы определили это по ней, - заметил Магистр.
- По амулету легко определить характер человека, его магическую силу, желания и пристрастия. С событиями сложнее, хотя невозможного и здесь нет.
- Давайте приступим к делу, ради которого мы пришли, - сказал Магистр, несколько поостыв.
Равенор положил камею на стол.
- Присаживайтесь, - сказал он. - Возьмите стулья у стены.
Когда все уселись вокруг стола, Равенор заговорил снова.
- Вчера, когда мне доложили о вас, я подумал, что Тирский алтарь потерял силу, и вы, Магистр, считаете это большим секретом. Поправьте меня, если я ошибся.
- Поправлю, - сказал Магистр. - Вы ошиблись. Когда мы уезжали, на Тирском алтаре было все в порядке.
- Тогда у меня нет готового ответа. Рассказывайте.
Магистр рассказал Равенору всю историю с Синим камнем, начавшуюся в Тире, и закончил повествование предположением о возможном влиянии камня на алтари.
- Я пришел узнать у вас, Равенор, что вам известно о камнях Трех Братьев? - задал он вопрос, ради которого пришел к знаменитому магу. - Может быть, нам удастся выяснить, почему их ищет Каморра?
- Так вы считаете, что есть связь между усилением Фиолетового алтаря и ослаблением Синего? - Равенор ухватился за предположение, высказанное Магистром. - И думаете, что причина - Синий камень? Я вас недооценил, Магистр. Вы слабый маг, но у вас, несомненно, есть другие достоинства. Я тоже считаю, что камень повлиял на оба алтаря, передав энергию Синего алтаря на Фиолетовый. Мне проще сделать такой вывод, потому что я знаю об алтарях то, о чем вы наверняка не подозреваете. Я хочу, чтобы вы тоже это знали. Тогда вы сразу поймете, для чего Каморре камни Трех Братьев, а я это уже понял. Вы дали мне недостающее звено.
Равенор вынул из ящика стада лист плотной бумаги, на котором были изображены семь цветных кругов, соединенных линиями.
- Нам известны три магические силы - холода, тепла я жизни. Можно назвать три алтаря, которые им соответствуют - Синий, Красный и Желтый, - Равенор указал на круги.
- Но Желтого алтаря нет на острове, - сказал Альмарен.
- Его еще предстоит отыскать. Он, несомненно, где-то есть, и вы сейчас поймете, почему я так думаю, - Равенор указал на другие три круга. - Вот Фиолетовый, Зеленый и Оранжевый алтари. Каждый может использовать по две силы - Фиолетовый, например, холод и тепло… продолжать?
- Нет, все понятно, - кивнули оба.
- Фиолетовый алтарь можно считать старшим, главенствующим над Красным и Синим. Я догадывался об этом, а теперь вы принесли мне подтверждение. Если Синий камень поместить на Фиолетовый алтарь, энергия Синего алтаря перейдет к Фиолетовому. Вы понимаете?
- Да. Это мы и наблюдали, - отметил Магистр. - Синий алтарь потерял силу одновременно с усилением Фиолетового. Я запомнил, мы прибыли в Каянское поселение как раз в прошлое полнолуние.
- В ту ночь, когда камень был унесен с Фиолетового алтаря, Синий алтарь восстановил свою силу. Я в этом уверен. - Равенор поморщился, будто вспомнил что-то неприятное. - Я зря послал тех двоих лоанцев на Оранжевый алтарь. Они могли бы спокойно возвратиться домой.
- Если мы встретим их, то сообщим им это, - сказал Магистр.
- Хорошо. А теперь представьте, что на Фиолетовый алтарь вместе с Синим камнем помещен и Красный. Тогда сила этого алтаря возрастет еще больше, а Синий и Красный алтари почти полностью иссякнут. Это ясно?
- Куда уж яснее… - нахмурился Магистр.
- Никто не замечал влияния Синего камня ни на Красном, ни на Оранжевом алтаре. Он не действовал, потому что их энергия была чужой для него. Вы знаете свойства Оранжевого и Зеленого алтарей, поэтому легко догадаетесь, что Зеленому алтарю родственны Синий и Желтый камни, Оранжевому - Красный и Желтый.
Равенор поднял взгляд на собеседников. Оба внимательно слушали.
- Я считаю, раз существует Желтый камень, где-то должен быть Желтый алтарь, - продолжил он. - Тогда мы получим стройную систему взаимодействия магических энергий. Она создана Тремя Братьями, как и говорится в легендах. Алтари - это генераторы энергии, а камни - ее передатчики. Я предполагал, что алтари связаны между собой, но не знал о роли камней.
Равенор вновь обратился к схеме и указал на последний, белый круг.
- Белому алтарю подчиняются все три вида энергии, а значит, и все остальные алтари Келады. А теперь представьте, что будет, если все три камня окажутся на Белом алтаре… пусть даже один или два.
- Вот почему в легенде сказано, что вместе камни составляют страшную силу! - воскликнул Альмарен.
- Именно. Каморра это знает, поэтому и охотится за камнями. Один из камней усилит его алтарь, два - дадут ему огромное преимущество, три - сделают его всемогущим и оставят остров без магии. Над Келадой нависла угроза, мне не нужно вам объяснять, какая. Сделайте все, чтобы камни не попали к Каморре.
- Тогда помогите нам, Равенор, - сказал Магистр. Маг уже не казался ему чужим и надменным.
- Чем я могу помочь?
- Вы знаете, где два другие камня? Мы могли бы найти их раньше Каморры.
- Я слышал те же легенды, что и вы. Упоминания о камнях могут быть в старинных книгах, но мне они не встречались. Такие книги можно отыскать в библиотеке Норрена - один из прежних правителей Цитиона, Фассен, был магом.
Альмарен вспомнил про книгу, которую принес с собой.
- У меня есть книга, - он достал книгу из сумки. - Кажется, о магии, но ее язык мне не знаком. Вы сумеете ее прочитать?
Равенор полистал книгу, рассмотрел рисунки, затем долго изучал листок.
- Я не знаю этого языка, - сказал он, - но рисунки подтверждают мою схему. Треугольник - синий, квадрат - красный, круг - желтый. Все остальные цвета - смешанные и соответствуют составным фигурам. Я не сомневаюсь, что в каждой главе - список заклинаний для одного из алтарей. На листке, вероятно, написано, как пользоваться камнями. Этот рисунок, - Равенор указал на трехцветный круг, - наводит меня на мысль, что камни для правильного употребления нужно соединить так, как изображено здесь.
- Действительно, по форме камень похож на треть шара, - согласился с ним Альмарен.
Равенор убрал схему алтарей в стол.
- Камею оставьте мне, - предложил он. - У меня нет амулетов, связанных с Белым алтарем. Я буду следить по ней о его состоянии.
- Возьмите, - сказал Магистр. - Мы не зря были у вас, Равенор.
- Мне тоже было полезно поговорить с вами. Успеха вам.
Равенор позвонил в колокольчик. Вошедший слуга проводил друзей до ворот дворца.
Они долго шли молча, обдумывая слова Равенора. Наконец, Альмарен нарушил молчание.
- Я давно слышал о таланте Равенора, Магистр, но сегодня, наконец, убедился, что эти слухи нисколько не преувеличены. Какая изумительная, стройная система! Сейчас я удивляюсь, почему сам до неё не додумался. А сам он - не без странностей, но человек неплохой, ведь так?
- Да, то мнение, которое я составил о нем поначалу, оказалось не совсем верным, - нехотя признал Магистр. - К Равенору можно привыкнуть. Чего у него не отнимешь, так это способности видеть глубже, чем другие. Он оправдал мои надежды.
- Нам нужно искать не только Синий камень, но и остальные два. Мы как-нибудь можем попасть в библиотеку Норрена?
- Я подумаю, как это лучше сделать. Мне бы не хотелось встретить там такой же прием, как у Равенора.
- Слуги - это еще не хозяева, - сказал Альмарен, не признававший теперь за Равенором ни единого недостатка. - Я подумал, что Равенор не так плох, как могло показаться, когда увидел дворец изнутри. Такая красота способна изменить и отъявленного негодяя.
Внезапная мысль заставила Магистра остановиться.
- Слушай, Альмарен! Зачем Трем Братьям потребовались камни? Для чего нужно забирать энергию и обессиливать другие алтари? Какой в этом смысл? Ведь алтари и так достаточно сильны.
Альмарен на какой-то момент задумался и вдруг сказал:
- Я, кажется, понял, - пример Равенора, видимо, расшевелил его сообразительность. - Некоторые заклинания требуют дополнительной магической силы. Помните, я вам говорил, что в "Полной книге заклинаний" есть и те, которые никогда не выполняются? Глава "Метаморфы", например… их не так уж мало. Возможно, что для их выполнения нужно сконцентрировать энергию всех семи алтарей.
- Здорово, парень! - отозвался Магистр. - Сейчас тебе позавидовал бы и сам Равенор. Но ведь это означает, что их можно выполнить только с Белого алтаря, так?
- Так.
X
Окна гостиной Тифена выходили на площадь. Противоположную стену, у которой стоял обеденный стол, почти полностью занимал тканый ковер работы оккадских мастеров с пейзажем Тиона в гористых окрестностях Босхана. Вдоль боковых стен располагались шкафы с застекленными дверцами, переполненные фаянсовыми, серебряными и бронзовыми столовыми приборами - гордостью хозяйки дома, любившей красивую посуду.
Сейчас часть этой посуды была вынута и расставлена на столе для ужина. Тифен, как глава семьи, сидел у торцового края стола, Магистру было отведено место справа от Тифена, напротив жены купца. Последний молча наблюдал за слугой, раскладывавшим по плоским серебряным тарелкам дичь, жаренную на вертеле, и отдельно, по фаянсовым мисочкам, тушеные овощи.
- Надеюсь, визит к Равенору оправдал ваши ожидания, Магистр? - спросил он, когда слуга закончил разносить еду и вышел из гостиной.
- Оправдал, - подтвердил Магистр. - Но забот у нас от этого только прибавилось. Теперь нужно идти во дворец и договариваться с Норреном.
- Норрен - человек умный и понимающий. Думаю, вы легко договоритесь. - Тифен неожиданно улыбнулся. - Вами во дворце уже кое-кто интересуется, Магистр.
- Кто?
- После полудня ко мне в лавку заходила воспитательница дочери правителя. Долго выбирала, кое-что купила, кое-что попросила отложить до завтрашнего дня. Сказала, что подумает и придет еще раз.
- Не путаете ли вы интерес ко мне и интерес к тряпкам, любезный Тифен? - взглянул на купца Магистр.
- Нисколько не путаю, - уверенно ответил купец. - Она спрашивала о вас. Вы с Альмареном только что ушли к Равенору, но я не стал вдаваться в подробности. Тогда она сказала, что придет в лавку завтра в первой половине дня. И, уходя, напомнила. Я в лавке целый день, зачем бы мне это знать? Учтите, Магистр, она милая женщина.
- Что ж, учту, - внимание Магистра вернулось к тарелке.
- Простите, Магистр, - вмешалась в разговор жена Тифена. - По слухам, дворец Равенора удивительно красив. Это действительно так?
- Я плохой рассказчик, хозяюшка, - сдержанно ответил Магистр. - Альмарен! - обратился он к своему другу, сидевшему радом. - Расскажи своим, что ты там видел.
Альмарена не потребовалось просить дважды. Оживившись, с блестящими глазами он начал описывать родным сад и дворец Равенора, скульптуры и росписи залов, внешность и манеры знаменитого мага. Магистр ужинал молча, изредка вставляя слово и дивясь, как и когда его друг успел все рассмотреть и запомнить.
Когда Альмарен закончил превозносить Равенора, подошел к концу и ужин. Несмотря на раскрытые настежь окна, в комнатах было душно, поэтому друзья вышли на прогулочный дворик за домом Тифена - типичный цитионский дворик, вымощенный гранитными плитами, с каменной изгородью, зеленью и фонтаном. Магистр сел на скамейку у фонтана и надолго замолчал, глядя куда-то вверх и вдаль. Альмарен проследил направление его взгляда, но там не было ничего, кроме быстро темнеющего неба с первыми звездами, отважно выступившими вдогонку исчезающему солнцу.
- Магистр, куда вы смотрите? - спросил он.
Магистр шевельнулся.
- На небо. Оно стоит того, чтобы на него смотреть. "Пленное небо города, вольное небо равнины…" - произнес он вполголоса, будто припоминая чьи-то слова. - Если долго смотреть на небо, оно войдет в тебя, и ты ощутишь ни с чем не сравнимую свободу.
- Как птица в небе?
- Как небо. Что птица? Что ее интересует в небе, кроме мух? Кто не способен почувствовать своей свободы, тот не свободен. - Магистр наклонился вперед и оперся локтями на колени. - Впрочем, это я так, к слову. Давай поговорим о делах.
Чудесный летний вечер навевал Альмарену отнюдь не деловые мысли. Последние слова Магистра отсеялись на пути к его сознанию, как ненужный сор. Альмарен и раньше удивлялся тому, что его старший друг одинок, но не задавал лишних вопросов, так как не видел в окрестностях Тира женщин, достойных внимания Магистра. На этот раз он не утерпел и высказал несколько неожиданное замечание:
- Магистр, а она действительно милая женщина.
- Кто - "она"?
- Алитея.
- А кто это? - Магистр вспомнил. - Ах, да… нянька дочки Норрена. Она тебе не по возрасту, Альмарен.
- Я не себя имел в виду, - смутился Альмарен. - Вы-то что теряетесь, Магистр? Мне кажется, что одиночество - не самая приятная вещь на свете.
- Странно, - взглянул на него Магистр. - Я же говорил тебе, что была женщина, которую я помню. Разве ты забыл?
- Нет. Но уже сколько лет прошло… у меня вон дом, родные. Было бы хорошо, если бы и у вас кто-то был. Ведь та женщина давно мертва.
- Эх, Альмарен, Альмарен… - добродушная интонация Магистра почему-то заставила Альмарена испытать неловкость. - Человек умирает дважды. Первый раз - когда прекращается его жизнь, а второй раз - когда он исчезает из памяти людей, знавших его. Она еще здесь, пока я помню ее привычки, взгляд, звук голоса. Я не могу допустить, чтобы она умерла второй раз.
- Но ведь ей это не нужно!
- Это нужно мне. Она любила смотреть в небо. В душе она никогда не была рабыней. Она улыбалась снисходительно, как королева, и протягивала мне руку - такие тонкие, теплые пальчики - и я был счастлив. Я перестану быть собой, если забуду это.
Магистр, увидев сочувствующее лицо Альмарена, встряхнул юношу за плечо.
- Не думай, что я несчастлив, Альмарен. Ты меня не понимаешь, и не берусь судить, плохо это или хорошо. Надеюсь, судьба будет милостива ко мне и, не свяжет меня с женщиной, которая никогда не поднимала глаз выше зеркала, - сознавая, что деловой разговор сегодня все равно не получится, он встал и потянул Альмарена за собой. - Идем спать, время позднее.
В жизни Альмарена еще не бывало серьезных увлечений. Несмотря на это, слова Магистра зацепили его, и он до утра проворочался в постели. На рассвете он подошел к окну, чтобы увидеть восход солнца, но городские постройки закрывали горизонт. "Пленное небо города…" - слова всплыли в его памяти, как собственные.
Завтрак прошел быстро, без лишних разговоров. Купец торопился в лавку, да и остальные с утра не были расположены к беседе. Альмарен сразу же после завтрака оделся для выхода в город, чтобы не задерживать Магистра, но тот не спешил идти на поиски Мальдека, а пристроился в кресле у окна гостиной, хотя тоже был одет, и тщательнее обычного. Воротник его рубашки, всегда распахнутый, был застегнут и расправлен, даже свободные, размашистые движения Магистра стали чинными и скованными.
Вскоре раздался стук колес, и к лавке подъехала карета. Альмарен высунулся в окошко и узнал женщину, выходящую из кареты. Это была Алитея.
Магистр, сказав: "Я скоро вернусь, парень", спустился в лавку, а Альмарен остался размышлять о вопиющем противоречии между вчерашними словами и сегодняшним поведением своего старшего друга. Время тянулось, он не выдержал и спустился вслед за Магистром. Тот был в лавке и беседовал с Алитеей с видом заправского кавалера, она рдела и опускала глаза. До Альмарена донеслись его последние слова: "Так я на вас надеюсь. Вы пришлете мне слугу с запиской?" Алитея кивнула и выпорхнула из лавки.
Магистр повернул голову и наткнулся на осуждающий взгляд друга. Нисколько не смутившись, он подошел к Альмарену и спросил:
- Ну что тебе не нравится, парень? Ты же сам меня вчера уговаривал.
- Ничего. Конечно. Это я так, - сказал Альмарен, безуспешно пряча разочарование.