Мальдеку выделили комнатенку среди помещений для прислуги, где он и жил все эти дни, съедаемый страхом, пиявкой присосавшимся к его сердцу, и в открытую презираемый слугами, чувствовавшими себя рядом с ним людьми нужными и значительными. Он опустился, его и без того провинциальная внешность стала невзрачной и потрепанной. Теперь его легко можно было принять за привратника в какой-нибудь келангской семье среднего достатка. Мальдек почти не выходил за дворцовые ворота. Его единственной отрадой стала возможность посидеть за кружкой пива в трактире напротив, где никто не обращал на него внимания. Мальдек подолгу просиживал там, неторопливо отпивая из кружки и посматривая по сторонам, нет ли рядом опасности, не появились ли поблизости его преследователи.
Появление в трактире двух новых посетителей не прошло мимо внимания, Мальдека. Он совсем было решил, что эти парни не представляют для него опасности, как вдруг заметил, что они перешептываются и смотрят на него. Мальдек насторожился. Один из парней направился к его столику, а другой о заговорил со слугой, кивая головой в сторону Мальдека.
Шемма между тем подошел к Мальдеку, усердно изображая непринужденное поведение городского жителя, привычного к застольным разговорам.
- Добрый день, почтенный! Хорошее здесь пивко?! - спросил он Мальдека, усиленно улыбаясь.
Мальдек с тревогой уставился на этого неестественно двигающегося и скалящегося крепкого парня. Ему стало не по себе, но он овладел собой и довольно спокойно ответил:
- Ничего пивко, хорошее.
Парень без приглашения уселся рядом, пристально глядя на Мальдека, невольно заерзавшего под его взглядом.
- Нам бы дорогу узнать на Оранжевый алтарь. Мы в этих краях впервые, - доверительно наклонился к нему парень.
- Идите по любой улице, ведущей на север. Когда выйдете к Каяну, отыщете мост. Через него и будет дорога на Оранжевый алтарь, - ответил Мальдек. То, что парень с таким пустяковым вопросом подошел именно к нему, не добавило ему спокойствия. В этот момент к столу подошел второй парень и громко шепнул первому: - "Нездешний он, понял!"
Мальдек тоже понял. Эти двое, несомненно, выслеживали его.
- Не морочьте мне голову своей дорогой, - сказал он, намекая, что его нелегко провести. - Что вам от меня нужно?
Шемма сделал значительное лицо и веско произнес:
- Вы человек с понятием, раз заметили, что мы здесь не просто так. - Он нагнулся поближе к Мальдеку и понизил голос: - У нас важное поручение, вы понимаете?
- Понимаю, - пробормотал Мальдек. - Вас послали, да?
- Вот именно. - Шемма сделал страшные глаза. - Мы должны оправдать деньги, которые нам дали. Иначе как мы вернемся назад? А в этом деле заинтересованы такие люди!
У Мальдека упало сердце. Конечно, их послали убить его. Но кто - Каморра или Тирский магистр? Он спросил, не справляясь с дрожью в голосе:
- А что… тот, кто вас послал… человек влиятельный?
- Еще какой влиятельный! - живо ответил Шемма, вспомнив Равенора. - Его вся К ел ада знает. Второго такого мага днем с огнем не сыщешь! - он припомнил и чопорных слуг Равенора, своим молчанием поражавших бесхитростную душу табунщика. - А слуги-то у него, слуги - суровый народ, а перед ним рот боятся раскрыть, по ниточке ходят. Я, брат, такого нигде не видел!
Мальдек почувствовал тошноту и слабость. "Ну, конечно же, Каморра! - пронеслось у него в голове. - Шимангу он не простит, можно не надеяться". Он раза два беззвучно открыл рот, и, наконец, выговорил:
- И вас послали… искать человека, да?
Шемма был раздосадован такой непонятливостью. Он сморщился и сказал:
- Да нет же, кого надо мы уже нашли. Осталось только сделать дело. И мы его сделаем… - он замялся, подыскивая клятву пострашнее, и, наконец, извлек ее из обрывков подслушанных в пути разговоров. - Клянусь василиском!
Мальдек охнул. Шемма, довольный произведенным эффектом, наклонился к его уху и зашептал:
- Вы нам скажите, почтенный, нам очень важно знать. Что здесь, в городе, слышно о Каморре?
Мальдек взвизгнул от ужаса.
- Я?! Я сейчас… сейчас схожу разузнаю! - он затрясся и вскочил. - Подождите здесь! Сейчас разузнаю и вернусь!
Он выскочил из-за стола и с необыкновенным проворством понесся к выходу.
Шемма, сияющий и довольный, повернулся к Витри.
- Ну, теперь видишь? Умею я вести разговор?! Он понял, что у нас важное дело. Хоть и нездешний, а вызвался все разузнать.
Витри с сомнением покачал головой.
- Мне показалось, что он чем-то очень испуган. Странно это.
- Ничего странного, - уверенно ответил Шемма. - Каморра - это тебе не кто-нибудь!
Табунщик заказал кружечку пивка себе и Витри, чтобы было сподручнее дожидаться возвращения собеседника. На второй половине кружки дверь в трактир распахнулась и на пороге появился Мальдек, а с ним человек шесть стражников. Мальдек закричал, указывая стражникам на лоанцев.
- Вот они, хватайте их! Это шпионы Каморры! Они сами проговорились!
Растерявшиеся лоанцы не сопротивлялись. Они позволили схватить себя и вывести из трактира. Витри, надеясь, что ужасное недоразумение немедленно прояснится, пытался уговорить стражников.
- Что вы! Опомнитесь! Какие же мы шпионы?
В ответ ему только сильнее выкручивали руки. Шемма вопил сзади, характеризуя стражников словами, далекими от дипломатии. Лоанцев привели в комнату дворцовой охраны, где связали и обыскали. Мальдек, злорадно поглядывая в их сторону, рассказывал начальнику стражи, как опознал и задержал двух опасных шпионов. Витри еще раз попытался объясниться, но Мальдек закричал на него:
- Ты сейчас все, что угодно, придумаешь! Здесь нет таких дураков, чтобы тебе поверить!
Лоанцев отвели в темницу и закрыли за ними дверь на засов. Шемма забарабанил в дверь, отчаянно ругаясь и призывая на помощь. Витри стоял посреди камеры, постепенно осознавая, что случившееся - не кошмарный сон, что они действительно в тюрьме у правителя Келанги как шпионы Каморры. Шемма, наконец, выдохся и сел на койку, а к Витри вернулась способность воспринимать окружающее. Он осмотрелся.
И стены, и пол камеры были сложены из гранитных плит. Вдоль боковых стен размещались две деревянные койки, накрытые травяными циновками. У торцовой стены стоял стол, а на нем кувшин с водой. Другой сосуд, пока пустой, стоял в углу у двери. Небольшое окно под самым потолком было зарешечено чугунными прутьями. Не возникало сомнений, что ни через стены, ни через окно отсюда еще никто не выходил. Витри присел на пустую койку и попытался вспомнить несчастный разговор, который привел их в темницу. Шемма сидел напротив, обхватив голову руками и тяжело вздыхая.
- Не успели мы пообедать, - сказал он с сожалением. - А ты говорил, что еда не убежит! Поесть бы сначала, а потом разговаривать с этим чокнутым.
- Когда мы… если мы выйдем отсюда, я присмотрю, чтобы твой рот открывался только для еды, - ответил ему Витри и обещающе добавил. - Клянусь василиском.
Нельзя сказать, что Кеменер и Скампада получали удовольствие от совместной поездки. Если бы им вздумалось пооткровенничать, каждый мог бы узнать немало интересного. Кеменер был знатоком фактов и подробностей, Скампада лучше разбирался в тонкостях и мотивах человеческого поведения. Оба любителя информации прекрасно дополнили бы друг друга, но они всю дорогу молчали - умение молчать было первым и золотым правилом каждого.
Скампаду, любившего комфорт, нервировала привычка Кеменера ночевать в поле или останавливаться в самых захудалых гостиницах. Кеменера, в свою очередь, возмущала внешность Скампады, бывшего ниже всякой критики с точки зрения незаметности. Шпиона не меньше раздражало и то, что Скампада подолгу распаковывал и упаковывал свой багаж, в несколько раз больший, чем его собственный тощий мешок. Но взаимные интересы обоих были важнее бытовых мелочей, поэтому каждый терпеливо переносил присутствие другого.
Им понадобилось шесть суток, чтобы доехать до Келанги. Известие о взятии Бетлинка заставило Кеменера пересмотреть дальнейший путь. Как и предполагал Магистр, шпион принял решение ехать в Бетлинк, к Каморре. Кеменеру не впервые приходилось пробираться к своему хозяину через уттакские военные стоянки, поэтому он, еще раз критически осмотрев Скампаду с головы до ног, сказал своему попутчику:
- В таком виде, Скампада, вы будете слишком большим соблазном для уттаков. Боюсь, что даже имя Каморры не остановит их. Купите себе другую одежду.
Скампада с неудовольствием поглядел на Кеменера.
- По-вашему, я должен тратиться на всякую дрянь?
- Напрягите ваш здравый смысл, Скампада, - сухо сказал Кеменер. - Такая одежда не разорит вас.
Скампада и сам понимал, что совет Кеменера верен и необходим. Он ворчал из-за отвращения при мысли, что должен надеть на себя рвань. На городском рынке он купил куртку и штаны, которые, по его мнению, годились разве только на то, чтобы мыть полы в трактире, и увязал в скатку поверх одного из мешков. Не задерживаясь в Келанге, Кеменер и Скампада выехали по дороге, ведущей на Оранжевый алтарь, и ехали еще трое суток, пока впереди не показались крыши и сады алтарного поселка, раскинувшегося у подножия Ционского нагорья.
Проехав Оранжевый алтарь, Кеменер остановился и заставил Скампаду надеть обноски, купленные в Келанге.
- Не рано ли? - попытался сопротивляться Скампада.
- Лучше рано, чем поздно, - возразил Кеменер. - Отсюда до Бетлинка всего полтора дня пути. По моим сведениям, уттаки на этом участке могут встретиться где угодно.
Скампада, содрогаясь от отвращения, натянул грязные крестьянские обноски, но уттаки не встретились ни на этот день, ни на следующий. Дорога шла по сухой местности, где не хватало воды для воинственных скопищ. Уттаки, не участвовавшие в нападении на Бетлинк, стояли правее, в верховьях Иммы, а остатки отрядов, бравших замок, разместились на берегу Руны севернее Бетлинка. Выехав на поляну перед Бетлинком, путники увидели у реки военную стоянку дикарей. Уттакский патруль, стороживший замок, заметил их и отправился наперерез.
Сын первого министра был городским жителем и знал уттаков только понаслышке. Он много читал, в том числе и об уттаках, и хорошо представлял их нравы и обычаи. Описывая уттаков, ни один автор не забывал упомянуть, что им не свойственна ни чистота, ни порядок. Сейчас у Скампады появилась возможность убедиться в этом.
Уттаки злобными криками остановили обоих путников. Кеменер придержал коня и знаком велел Скампаде сделать то же самое.
- Эй, вы! - закричал он, не дожидаясь, пока патруль подойдет вплотную. - Мы к Каморре, к хозяину, поняли! Нас нельзя трогать, или он оторвет вам головы!
Уттаки не обратили ни малейшего внимания на слова Кеменера. Они приближались с наветренной стороны с секирами наготове. Скампада отчетливо почуял вонь, идущую от одежды из звериных шкур, и с содроганием разглядел злобные, дегенеративные физиономии, жадные взгляды, прощупывавшие его мешки.
- Стойте! - опять крикнул Кеменер. - Вы что, не боитесь гнева белого диска?!
На этот раз слова Кеменера подействовали. Уттаки боялись гнева белого диска. Они остановились. Старший шагнул вперед и заговорил, с трудом справляясь с келадской речью:
- Нам надо всех хватать. Чтоб не ходили здесь. И вести к хозяину. - "И сначала ограбить", - добавил его взгляд.
- Идите за нами, если не верите. Мы едем прямо к хозяину.
Кеменер направил коня к воротам замка. Скампада поспешил за ним, каждое мгновение опасаясь, что секира уттака вонзится ему в спину. Он инстинктивно ощутил разбойничью, неуправляемую сущность уттаков, и в глубине его души шевельнулась благодарность к своему спутнику, заставившему его надеть обноски. Всадники проехали через разбитые ворота и оказались во дворе.
Обоим бросилось в глаза, что уттаки изрядно похозяйничали в Бетлинке. В замке не осталось ни одного невыбитого стекла, ни одной несломанной двери. Двор, заваленный обломками и объедками, был невыносимо грязен. Каморра, получив замок, выставил оттуда уттаков, едва только удалось их унять, но вещи уже были разграблены и испорчены, запасы пожраны, и все, что поддавалось действию силы, переломано и испоганено. Повелитель уттаков и его сподвижники поселились в полуразрушенных комнатах замка. Кроме них и уттакских патрулей, в замке никого не было, поэтому территория Бетлинка казалась пустынной и нежилой.
Кеменер и Скампада, опасаясь оставить коней на дворе, завели их через разбитую дверь в просторный зал на первом этаже замка, затем поднялись по лестнице на верхние этажи, отыскивая Каморру. На стене вдоль лестницы висели фамильные портреты владельцев Бетлинка, начиная с Эмбара, основателя замка. Скампада обратил внимание, что лица на портретах нижнего ряда истыканы уттакскими пиками.
На втором этаже им встретился мужчина с белым диском на груди, который проводил их к Каморре. Маг сидел в бывшем кабинете Вальборна и складывал воедино обрывки карты Келады, найденные в замке.
Скампада, не видевший Каморры почти десять лет, отметил изменения во внешности мага, совершенные ходом времени. Маг был все таким же остролицым, сухим и узкоплечим, а его движения - так же резки и угловаты, но в жидких черных волосах появилась седина, напоминавшая потеки птичьего помета на городских крышах. Морщины на лице Каморры, залегающие между бровей и у глаз, идущие в стороны от основания ноздрей, стали глубже, а вокруг тонкогубого, плотно сжатого рта появилось множество мелких радиальных складок.
Заметив вошедших, Каморра поднял голову и выпрямился.
- Явились! - если он и обрадовался, увидев своего лучшего шпиона, то ничем не выдал радости. - А это ты, Скампада! Давно не виделись. Как там Берсерен поживает?
- Я покинул дворец вскоре после вас, - пожал плечом Скампада. - Этот человек давно не интересует меня.
- Ну ладно, Скампада. Приехал - так приехал. Что тебе здесь нужно?.
Скампада хладнокровно выдержал насмешливый взгляд мага. Он понял, что Каморра не знает об его договоренности с Шимангой и считает его человеком, явившимся в Бетлинк в поисках грязной работы.
- Шиманга говорил со мной от вашего имени, - сдержанно сказал он. - Он поручил мне поиск сведений о магических камнях, известных, как камни Трех Братьев.
В глазах Каморры впервые засветился интерес.
- Раз ты здесь, значит, ты нашел их? - спросил он. - Выкладывай, что у тебя есть.
- Я не все нашел, а кое-что, - Скампада не торопился выкладывать сведения. - И я не привык делать дела в спешке. Мне нужно позаботиться о коне, разместить вещи в комнате, перекусить с дороги, договориться о цене. Если информация нужна, то у нее есть цена, - он вскинул глаза на Каморру.
- А ты все такой же гордец, как и в те времена, у Берсерена, - снисходительно заметил Каморра. - Я не собираюсь торопить вас обоих. Ставьте коней, занимайте любые комнаты. О своей еде позаботьтесь сами. Надеюсь, вы привезли с собой припасы. С едой здесь трудно, уттаки сожрали все запасы замка. Как устроитесь, приходите ко мне, - он отвернулся, переключив внимание на карту.
Кеменер и Скампада отыскали конюшню, сено, комнаты, внесли и распаковали дорожные мешки. Поужинав оставшимися с дороги припасами, они пошли к Каморре.
Комнату мага освещали два эфилемовых шара, похожие на светлячки Феникса, но лучащиеся белым светом. Каморра задержал взгляд на Кеменере, затем обратился к Скампаде.
- Начнем с тебя, Скампада. Что ты узнал о камнях?
- Не так много. - Скампада хладнокровно встретил испытующий взгляд мага. - Я потратил три месяца, чтобы найти хотя бы это.
- Что? - поинтересовался Каморра.
- Я нашел сведения о том, где Красный камень находился около ста пятидесяти лет назад.
- И все? - разочарованно спросил маг. - Где был этот камень?
- Мы еще не обговорили размер вознаграждения, - заметил Скампада.
- Вознаграждение… - проворчал Каморра. - За сведения, которым сто пятьдесят лет…
- За три месяца работы, - опять вставил замечание Скампада. - Мне еще повезло, что я нашел эти сведения.
Каморра неопределенно хмыкнул.
- Шиманга давал тебе задаток?
Скампада стрельнул глазами в стоящего рядом Кеменера. Тот мог знать от Шиманги о размере задатка, и сын первого министра решил не рисковать. Чуть замявшись, он назвал полученную сумму.
- И ты просишь что-то еще? - взглянул на него Каморра.
- Если даже эти сведения было трудно получить, они наверняка ценны, - ничуть не смутившись, ответил Скампада. - К тому же одежда… и уттаки эти. Путешествовать в этих краях - не удовольствие.
Каморра подошел к стене и, направив на нее ладонь, открыл недавно обнаруженный потайной шкаф. Маг не боялся выдать секрет шкафа, так как знал, что ни Скампада, ни Кеменер не владеют магической силой, без которой невозможно открыть защелку. Порывшись в шкафу, он выбрал небольшой мешочек и протянул Скампаде.
Сын первого министра взвесил мешочек на руке.
- Здесь золото? - спросил он.
- Серебро.
Выражение недовольства на мгновение посетило выразительную физиономию Скампады и тут же спряталось внутри, в уголках глаз. Норрен платил не так, совсем не так. Как было хорошо в дворцовой библиотеке правителя - чисто, культурно! А кухня… повара уважали Скампаду и подавали ему еду в красивой посуде, на маленький столик, накрытый белой салфеткой.
Скампада чуть заметно вздохнул. Здесь не следовало ломаться. Унести бы отсюда поскорее и себя, и вещи, и деньги…
- О чем ты задумался, Скампада? - вернул его к действительности Каморра. - Ты считаешь, что этого мало?!
- Достаточно. - Скампада опустил деньги в карман. - Камень был на острове Керн, у подножия вулкана, в глазу идола.
- Далековато, - неодобрительно отозвался маг. - Где доказательства?
Скампада вынул из-за пазухи книгу, украденную в библиотеке Норрена, открыл отмеченную закладкой страницу и показал Каморре.
Маг прочитал страницу, затем осмотрел всю книгу. Она, несомненно, была подлинной.
- Хорошо, - сказал он. - Место укромное. Возможно, камень все еще там.
Скампада вернул книгу за пазуху.
- Ты заберешь ее с собой? - нахмурился Каморра.
- Я не торгую книгами, - ответил Скампада. - Я получил деньги за сведения, а не за книгу.
Каморра хмыкнул. Он хорошо запомнил текст, поэтому не нуждался в книге.
- Я еще не надумал обзаводиться собственной библиотекой, - сказал он Скампаде. - Попробуй предложить ее мне, когда я поселюсь в Келанге, во дворце Берсерена. Больше ты мне не нужен, Скампада. Можешь идти или ехать куда угодно.
- Мне бы хотелось иметь какой-нибудь знак или слово, чтобы уехать отсюда без риска быть ограбленным уттаками, - потребовал Скампада. - Мало получить деньги, важно их сохранить. Я выезжаю завтра утром.
- Я дам тебе знак, - согласился Каморра, поразмыслив. - У меня есть парочка в запасе. Зайди ко мне завтра, я наложу на него магию.
Скампада вышел. Кеменер спросил вполголоса:
- Почему вы отослали его, хозяин? Он мог бы быть полезен.
- Я знал его раньте. Пока я не у власти, с ним лучше не связываться. Он слишком строптив и независим, соблюдает только свои интересы. Если у него будет возможность выдать меня за деньги, он выдаст.
- Тогда почему вы отпускаете его живым?