- Успокойся, - Доринер усталым голосом попросил меня. Шумно выдохнув, я замолчал, - мне самому это жутко не нравится. Не смотри на меня так, или ты считаешь меня совсем уж бессердечным? Понятно, уже слухов обо мне наслушался. Ладно, не в этом дело. Понимаешь, у тебя есть ровно пять седмиц мирной жизни, пока не придет ответное послание от совета или сразу не явится гвардия. За это время тебе нужно как можно больше освоиться, заработать денег и уходить. Мы на границе, поэтому побег не составит проблем. Скроешься у зверолюдов.
- Почему ты так обо мне заботишься? - я скептически усмехнулся, глядя Доринеру в глаза, - Ведь, кто я тебе? Просто проблема.
- Знаешь, Глеб, я тебя понимаю, - успокаивающе сказал гном, - твое недоверие и опасение. Но тебе придется поверить мне - у тебя просто нет выбора. Кроме гномов тебе никто не поможет, не даст необходимые знания и умения, - Доринер вздохнул, тоскливо посмотрев на свои бумаги, - я тебя не держу. Ты можешь покинуть деревню в любой момент, но для тебя же лучше будет прожить здесь как можно больше.
- Знаешь, Доринер, а ведь я тебе смогу долг отдать ровно через пять седмиц, - грустно усмехнулся я, - в итоге мне придется бежать с минимумом денег, что останутся к тому времени, если вообще что-то останется.
- Тебе никто не мешает взяться за вторую работу, тем самым увеличив прибыль, да и с работы Торклу Мея ты неплохо берешь денег. Кстати, я тебе подобрал одну работу, она не должна тебя сильно отяготить, - вдруг сказал гном, посмотрел на меня внимательно.
- Что за работа? - заинтересовался я. Отдать быстрее долг, да еще и заработать я сейчас очень хотел.
- Ничего сложного, просто помогать мне, разбирать отчеты солдат. Работа не трудная, но кропотливая. Ты вполне можешь приходить, скажем, на полтора часа утром и вечером. От твоей текущей работы это не сильно отвлечет, а вот заработать, да еще подучить наш язык поможет.
- А как я вообще разберусь с отчетами? - спросил я, - Я же, как ты сам понимаешь, хоть и могу говорить на вашем языке с помощью амулета, но читать не могу.
- Это не такая уж и проблема. Тебе просто нужно вслух прочитать слова, и тогда амулет сам будет переводить тебе тексты. Заряд тебе можно не опасаться растратить.
- Почему? - удивился я.
- Посмотри на цвет амулета. Видишь, он блестит серебристым цветом без единого налета и пятен. Это значит, что амулет заполнен под завязку. А с учетом времени твоего пользования этим амулетом, да еще изначальный заряд, я могу сделать вывод - амулет подзаряжается от твоей ауры, - пояснил гном.
- Это как? - не понял я, удивленно посмотрев на гнома. Какая к черту аура? Что это вообще значит?
- Я не силен в магических делах, но попытаюсь объяснить, - гном ненадолго замолчал, подбирая слова, а потом заговорил, - видишь ли, у каждого живого существа есть особая… энергия. Она у каждого разная. Это и есть аура. Ее могут видеть маги, у которых были изначальные способности к развитию и контролю этой самой энергии. Опущу ненужные подробности и скажу сразу - у тебя, как я уже говорил, есть магические способности. А амулет так устроен, что сам питается энергией от существа с развитой аурой. Энергии много ему не надо, но если бы он пытался впитать энергию из гнома или неодаренного существа, то просто убил бы такового, поскольку аура простого разумного не способна продуцировать достаточное количество энергии.
- Кхм, в принципе понятно. Этот амулет питается от меня, поскольку у меня есть способности к магии. И мне можно не беспокоиться о его разрядке, - повторил я.
- Точно так, - согласно кивнул Доринер.
- Удобно, нечего сказать, - я уже по-другому посмотрел на блестящий шарик в моей руке, - ну что же, я согласен на работу у тебя. Объясни, что конкретно мне нужно делать и с чем.
Доринер быстро рассказал мне мои обязанности. Короче, я был кем-то вроде завхоза. Я должен был фиксировать прием и возврат казенного имущества, рассматривать запросы и рапорты насчет тех же вещей. Работа не особо сложная, но тоже со своими заморочками. Хоть я и не бухгалтер, но разобраться попробую. Все равно хуже не будет.
В общем, покинул я сотника в смешанных чувствах. С одной стороны стало яснее, что меня ждет в обозримом будущем. А с другой, это самое будущее мало меня радовало. Уходить из гостеприимной деревни неизвестно куда - это, по меньшей мере, непросто. Хотя почему неизвестно куда, понятно же сказали - к зверолюдам. По- нашему разумению, к оборотням меня посылают. Я выдавил из гнома описание данных существ.
Человекоподобные, я бы даже сказал - люди. Рост оборотней как у обычных людей. Похожи они на гибриды человека с животными. Хвосты, уши, шерсть. Но это все можно было бы пережить, если бы не одно "но" - зверолюды могут полностью превращаться в тех животных, на которых похожи. Короче, лучше не над кем там не шутить, а то вместо улыбчивого паренька увижу какого-нибудь льва! Причем, разглядывать я его буду изнутри. Ох, жизнь моя - копейка медная…
ГЛАВА 3
Последние удары молотка вгоняли гвоздь в доску. Довольно качественные гвозди пробивали свежее дерево, намертво прикрепляя стройматериал к балкам. К счастью, это был последний день, когда я работал плотником. Крыша была полностью починена, старался на совесть, каждый день уделял этой ненавистной работе минимум два часа! В итоге за десятицу полностью починил крышу.
Да, я уже в этом мире больше десяти дней! И за это время успел привыкнуть к некоторым особенностям этого мира. Я уже вполне спокойно, через амулет, общался с разными разумными, без проблем ориентировался по деревне, немного подучил язык гномов. Нет, слов то я знаю теперь предостаточно, только основная их часть - ругательства, так любезно подсказанные Дриком. Этот гном, к слову говоря, оказался неплохим мужиком. Мы с ним хорошо общались, а потом, когда он уже отправлялся в дорогу, расстались хорошими знакомыми, если не друзьями.
Больше всего я общался именно с этим гномом. Он оказался не просто наемником - у гнома обнаружился талант. Причем, талант далеко не простой. Он умел писать стихи. Если кто-то сейчас фыркнул и сказал, что подобрать рифму легко, то я с ним соглашусь. Рифму подобрать и в самом деле легко, но вот написать настоящий стих - это, увы, простым обывателям не дано. Настоящие поэты пишут свои стихи в те редкие моменты, когда их посещает муза. В эти моменты сердце начинает бешено колотиться, все мысли уходят из головы, а в голове уже есть целостная картина стиха, первые строчки которому уже положены. И дай бог оказаться под рукой бумаге с ручкой.
Так вот, талант Дрика не вызывал сомнений. Я случайно узнал о его таланте, когда мы разговорились за кружкой пива одним вечером. Такие разговоры, неформальные и без обязательств, часто начинают искать продолжение в совершенно новых темах. И так наши разговоры зашли о литературе.
Честно скажу - моему удивлению не было границ. В этом мире, имея печатные станки и возможность издавать огромные по меркам средневековья тиражи книг, эти самые книги не были популярны. Я вам больше скажу - художественная литература, да и научная с документальной, возводилась в ранг артефактов. Точнее говоря, подобные книги, да и любые другие, были огромной редкостью, имеющиеся лишь в домах богатых и высокопоставленных лиц. В том смысле, что все о них знают, но никто ни разу не прикасался.
Более того, менестрели, писатели и поэты считались в этом мире равными бродягам и нищим. Их искусство презиралось! И это меня поразило до глубины души! Я, слава богу, раньше жил рядом с библиотекой и частенько брал оттуда разные романы, в том числе и классику. К сожалению, на покупку книг денег у меня не было, но я находил возможность читать и читал! Мне это нравилось! Нравился сам процесс. Поэтому меня, частого члена районной библиотеки, которого библиотекари знают в лицо и частенько угощают чайком, ситуация поразила до глубины души!
И Дрик, так же не нашедший свободы творчеству, тем не менее, писал. Его стихи были очень красивы. Они были пусть и не всегда ритмичны и рифмованы, но в них было столько души и чувств, что мелкие недостатки просто затирались! И вот гном прочитал мне одно из своих стихотворений, которые записывал в потрепанную книженцию:
Наш мир стал немощным и падким,
Погряз во лжи и наслаждении.
Правда мрет под ложью сладкой,
Не видно миру уж спасенья.
Возвысились те пожеланья,
Что низменны. Ужасны. Гадки.
И скрыли мира увяданье,
Блеск злата, подлые подкладки.
Давно уж в мире не в чести,
Без денег встать за отчий дом.
Приходится простым нести
Бремя, чтоб накрыт был стол.
Ведь как живется беднякам?
Так, как желают богачи.
Трудом живут по медякам.
А те лишь златом за "молчи".
Продаться можно за гроши,
Врагу. За то, что друг дал меньше,
И правят миром богачи,
Живут судьбой противной, грешной…
Естественно, я слушал далеко не рифмованный русский перевод амулета. Но я специально попросил Дрика заново прочитать этот стих, который, к слову, гном не закончил, но на этот раз я отложил переводилку в сторону. И должен сказать, что стих все равно затронул душу, пусть я и не понимал слов. Жаль, такого таланта у меня нет. Хотя, может и есть, да нет возможности ему раскрыться.
Я в меру своих способностей перевел этот стих вместе с рифмой и ритмом на великий и могучий. Как же хорошо, что проблем с бумагой и пишущими приборами вроде очень популярных здесь карандашей, здесь нет. Да, тут уже есть довольно приличные карандаши, качеством намного выше тех, к которым я привык пользоваться на Земле. Они практически не портятся в воде, их тяжело сломать, одного хватит на довольно длительный срок. К сожалению, стирать карандашные записи нет возможности, да это уж не такая проблема, чтобы из-за нее беспокоиться.
У меня тоже была книжка. Ну как книжка - это были чистейшие листы бумаги в твердой обложке. При желании, можно было написать все что угодно, не беспокоясь о пропаже или порче записей - делали книги гномы на совесть. И в эту книжку, на первой же странице, я сделал запись: "12 июля 2014 года в 10:43 по московскому времени я, разговаривая с гномом по имени Дрик, услышал красивый стих из его уст. Впредь постараюсь собрать как можно больше произведений местных писателей, так как в этом мире не просто с литературой".
Ну что же, не будем о думать грустном! Поэтому перейдем к приятному - выплата долга сотнику ускорилась. За первую седмицу я заработал восемнадцать серебряных, что вместе с двенадцатью серебряными от Торклу Мея покрыли ровно половину долга. Этот факт настолько меня обрадовал, что я решил его отметить. Несмотря на то, что в таверне народа был минимум, да и у большинства не было лишних денег, я устроил грандиозную попойку. Подоспевшую стражу тоже умудрился споить, так как во всю глотку орал "Ой, мороз…", распространяя по таверне собственные эмоции и настрой. А настрой у меня был соответствующий.
Честно говоря, алкоголь был мне необходим. Я незримо тосковал по родине. Не по политикам, не по машинам, не по городам, не по высокотехнологичным товарам - я тосковал по России. Я вспоминал березы, виденные мною в лесу. Вспоминал красивую рощицу, в которой был не менее красивый пруд с чистой ключевой водой, вспоминал, как в этом самом пруду ловил рыбу. В общем, ностальгия грызла меня. А объемная работа и небольшие дозы алкоголя помогали мне избавиться от боли в душе, пусть и даря взамен боль в теле и отнимая здоровье.
Надеюсь, эта боль в дальнейшем исчезнет, иначе я могу спиться. А это в моем положении крайне нежелательно. Ладно, что там я еще успел натворить?
В принципе, ничего особого. Деньги я экономил, еду имел каждый день бесплатно, разве что на алкоголь тратился, да на комнату, но это были копейки.
Самое главное, что я успел сделать - это получить знания. У сотника, во время работы, я обнаружил карту континента. Правда, только политическую, без указаний элементов рельефа. По словам сотника, которого я и расспросил об этом, картографов в мире крайне мало, да и те составляют в основном карту владений для каких-нибудь баронов. Уж очень не престижна работа. Поэтому доподлинно известны были только общие границы континента и окружающих островов, да границы государств.
Да, теперь я точно знал, где какие страны находятся и кто их населяет. И вот какая картина получается.
Во-первых, государство гномов находится на большом полуострове на северо-востоке континента. Является самой холодной страной, так как ближе к северу. В качестве границы (это я узнал со слов сотника) использует огромную горную гряду, полностью ограждающую широкую долину гномьего государства от внешнего мира. В итоге гномы имели огромные запасы руд в горах, которые (горы) ни одна армия мира не возьмет, пока там яростные гномы. И у гномов были в распоряжении огромные территории лесов и степей.
Мне было сложно оценить весь размах государства, я приблизительно прикинул по имеющимся местным мерам длины, в которых черт ногу сломит. Переведя площадь гномьего государства на привычные километры, я, в силу своего не особо обширного владения географией сравнил страну гномов с Америкой.
Размеры примерно одинаковые. И тогда, рассмотрев всю карту в целом, я был шокирован еще больше. Континент был намного больше Евразии. По размерам, где-то в полтора раза больше. Представили? Так вот - континент этот по некоторым данным занимает поверхность планеты настолько, насколько занимает Африка на Земле. И тогда меня еще больше поразили размеры планеты. Правда, местные не заглядывали за свой континент, лишь гномы обошли всю планету на кораблях, примерно узнав размеры планеты.
Ладно, отставим в сторону эти географические измерения и вернемся к странам. Помимо горной гряды государство гномов с непроизносимым названием отделяется от остального мира обширными территориями зверолюдов. Довольно развитых разумных, тесно сотрудничающих с гномами. Ну, по местным понятиям тесно. В переводе на наш язык - вряд ли предадут, но не больше. А так живут обособленно.
Территории оборотней вдвое просторнее территорий гномов. Очень развиты города. Развито мореплавание. Но сама страна и не страна вовсе - это союз семи крупных графств, по своей сути являющихся самостоятельными государствами. Вообще, политические образования этого мира очень интересны - огромные страны представляют собой содружества нескольких мелких стран, основанных на общности расы. Проще говоря - континент делят несколько могущественных конфедераций.
И вот, двигаясь дальше на юго-запад, мы попадаем в бескрайние леса эльфов. Очередная конфедерация, состоящая из владений нескольких родов эльфов. Этих остроухих никто не любит, я бы даже сказал - их все люто ненавидят. Почему? Да потому что эльфы то и дело устроят геноцид какой-нибудь деревни или города соседей, испытывая новый магический вирус или же реакцию каких-либо разумных на новые заклинания. Хотя за разумных эльфы принимают только друг друга. Эти обнаглевшие самолюбцы контролируют огромное, вдвое большее владений оборотней пространство, от западного моря, до восточного океана.
А дальше уже пошли другие страны. Едва превышающее владения гномов государство их ярых противников - дворфов. Эти существа очень похожи на гномов, только вот их деятельность в корне отличается. Они владеют магией земли, поэтому развитие техники им ни к чему. Считают гномов недодворфами, подлежащими уничтожению. Были прецеденты, когда эти самые дворфы пытались уничтожить гномов. Имея возможность атаковать только с моря, так как сухопутный путь отрезан эльфами, они собрали огромную армаду кораблей и отправили на войну.
А вот тут началось избиение. Дворфы - не строители и не механики. Их корабли в сравнении с кораблями гномов, как весельная галера в сравнении с вооруженным сотней пушек линкором. Конечно, у гномов не было пушек, но их кораблям это и не особо нужно было. Они просто пользовались своим преимуществом в маневренности и силе. Крушили врага тараном, поливали во все сторону горящей нефтью, которую добывали не так долго и не нашли ей достойного применения, кроме такого вот способа. В итоге с минимальными потерями гномы вернулись домой, а дворфы потеряли практически половину боеспособных соединений армии и огромные средства.
Но не будем больше о дворфах, а заглянем в распростершуюся от севера до юга степь. Огромная степь, сравнений которой не найти, делится между двумя расами. Расой орков, о которых я уже немного знал, и расой темных эльфов. Темные эльфы - крайне агрессивный народ, государство которых не допускает содружества какого-либо рода с остальными. Их можно было бы сравнить с простыми эльфами и назвать высокомерными, но… как я узнал, полтора столетия назад был устроен массовый геноцид этой расы. В ней приняли участия практически все. Доринер сказал, что причины этого ему неведомы. Но итог один - эльфы заперлись в своей стране, уничтожая любого чужеземца, пересекшего границу.
И вот мы дошли до западной части огромного континента. Эта часть - по большей части горный массив с редкими проблесками равнин и лесов. Есть у этой части на севере ветвистый полуостров, который контролирует раса демонов, которых я уже окрестил евреями. Развитая, как ни странно страна, живущая за счет торговли.
А дальше на запад идет просторная территория и огромный полуостров, по форме напоминающий Камчатку. Малую часть этого полуострова вместе с большой территорией на восточнее занимают… ничейные земли. Да, и такое бывает. На деле же это просто огромное количество мелких территорий, некоторые из которых вообще состоят из одной деревни. И эти территории постоянно воюют между собой.
Я узнавал, почему эти территории не захватила какая-нибудь страна. Оказалось, что степнякам плоскогорье даром не нужно, а демоны не заинтересованы в горах без намека на залежи полезных ископаемых. Как со смешком заметил Доринер - полезные ископаемые-то есть, да вот у демонов нет рудознатцев с головой на плечах, чтобы эти самые полезные ископаемые найти. Да и не любят воевать демоны.
Так вот, а сам полуостров контролируют… драконы. Да, чтоб их! Настоящие огромные летающие ящеры, равных которым не найти на всем континенте. На счастье разумных жителей континента, драконы как жили тысячелетиями в своих горах, так и живут. При желании драконы могли бы уничтожить всех разумных на континенте, но эти существа не хотят касаться того, что им не нужно. Они просто не хотят что-либо менять, вот и все!
Фух, вроде все! Повествование о континенте немного затянулось, но я просто обязан был рассказать о каждой особенности государств, чтобы в будущем не возникло вопросов. Кстати, во всех государствах единая, неколебимая денежная единица. Те самые золотые, серебряные и медные монеты. Это, к слову сказать, здорово упрощало товарооборот в мире.
Больше со мной ничего не произошло. Правда, я не знал, как долго продлится затишье. Вот как чуял я, что со мной что-то серьезное случится! И ведь как в воду глядел, правда, во время не успел понять!
Начну по порядку…
Крыша починена! Я эту заразу, наконец, доделал! И теперь могу получить обещанные деньги, причем, немалые. Двадцать пять серебряных! Столько много еще потому, что я починил сарай с дровами. Не просто подлатал, а капитально укрепил стены и крышу, повесил новую дверь и починил полы. В общем, деньги я заслужил!
Что радовало - деньги погасят почти весь оставшийся долг. А это значит, что уже на следующей получке я пополню собственный карман, в котором, что печалит, осталась только половина от изначальных денег.