– Отчего же вы тогда говорили о необходимости свернуть экспедицию? – удивилась девушка.
Папа вслушалась в полузнакомую английскую речь, а затем виновато потупилась.
– Да это я так, из перестраховки. Все-таки ЧП. Ранена представительница спонсора, иностранная подданная. А тут еще и журналисты. Такой скандал раздуть могут!..
– Какие журналисты? – удивилась Бетси.
– Какие-какие, – сердито передразнила Пастухова. – Твой hahal', кто ж еще. Бегал тут, суетился, международным Гаагским трибуналом грозил.
Вспышка воспоминаний озарила мозг Бетси ярким светом. В голове восстановилось все, что произошло с ней до того, как она потеряла сознание. Она таки приподнялась и села в кровати.
– Где все? Что с Алексеем?!
– Да что им сделается, бугаям этаким? Все живы, здоровы. А лейтенант, слышь, завалил зверюгу. Как бросилась она на тебя, как сбила с ног, так он прямо берсерком заправским сделался. Налетел на акулу и чуть ли не в куски ее изрезал. Кровищи было! Это мне Санька рассказал. Потом и Валентин на яхте подоспел. Вычислил вас по своей электронной карте. Ну, парни тебя на борт и на берег доставили и передали мне с рук на руки. Дальше уж мы с капитаном сами.
Бетси посмотрела на себя. Ее взгляд остановился на ажурных кокетливых трусиках, на обнаженной груди и щеки запылали.
– Ну, я с тебя прямо угораю! – захохотала Папа. – Видно, дело идет на поправку, раз заалела, как маков цвет. Не бойся, никто тебя такой не видел. Я сама и раздела. А Валентин только ногу да попку и видел. Не прикажешь же тебя иголкой пырять через шорты!
Элизабет успокоилась. Хотя, как сказать? Возможно, девушка была бы и не против того, чтобы ее в таком вот виде узрел КОЕ-КТО.
– А где?.. – протянула она и, не закончив, снова зарумянилась.
Папа лукаво прищурила правый глаз и по своей излюбленной привычке сложила руки на мощной груди.
– Спаситель твой? Да где ж ему быть? На пост отправился. Там ведь сегодня у них торжество. Вертолет дарят. Но вечером обещал непременно заглянуть. Очень беспокоился.
Немного помолчав, Пастухова вздохнула:
– Ой, Лизавета, гляди. Как бы не быть беде. Передерутся между собой твои мужики. Ох, и передерутся! Ничего, есть у меня кое-какие варианты. Будем, как в шахматах, производить рокировку. Чего, не понимаешь? Ну, chess, ро-ки-ров-ка! Я ж как ни как мастер международного класса!
Глава десятая
Цель – остров Змеиный
– Чёрт, по-моему, он умер, – сказал Миша Гурфинкель, осматривая распластавшееся на гостиничной кровати тело Персиваля Лоуренса. Бумба Покровский ничего не ответил и лишь недоумённо почесал ёжик на затылке.
Выглядел Мочалка Перси колоритно: в семейных трусах с английским флагом, в одном жёлтом носке и с женским лифчиком чудовищного размера в виде чепчика на голове. В левой руке он держал пустую бутылку из под водки, а из судорожно сжатого кулака правой грустно свисали хвостики зелёного лука.
– Слабоват, однако, оказался наш афро-американский друг, – покачал головой Миша, нюхая один из стаканов с отпечатком розовых женских губок, стоявший на прикроватной тумбочке. – Хотя оно и понятно: клофелинчика в водку ему подмешали.
– Blin? – удивился Бумба, – А ну, дай стакан нюхнуть.
Миша дал.
– Ничего не слышу, – пожал плечами Покровский, – спиртом пахнет.
– Тут нужно особый нос иметь, – усмехнулся Гурфинкель, – мой.
Друзья проворно осмотрели вещи Лоуренса.
– Так и есть, – кивнул Миша, – только бабки спёрли. Профессионалки!
– А ноутбук оставили, – развёл руками Бумба.
– Ну а на кой чёрт им ноутбук? – удивился его приятель, – Эти клофелинщицы осторожные, только бабки берут, а шмотками чужими себя очень быстро засветить можно.
– Ага, – сказал Бумба, – тогда понятно.
– О-о-о… – простонал Лоуренс, вопреки предположениям Миши оказавшийся живым. – Gorilka… gorilka…
Покровский дёрнулся к бару, но Миша его остановил.
– Да погоди ты, опохмелить мы его всегда успеем.
– Что ты делаешь? – изумился Бумба, увидев, как Гурфинкель открывает ноутбук Лоуренса.
– Чисто профессиональный интерес, – прошептал Миша, воровато поглядывая на лежащего рядом негра. – Между друзьями не может быть никаких тайн.
– V nature, – согласился Покровский, хотя затея напарника ему по-прежнему не нравилась.
– Так, что тут у нас? – Гурфинкель оживил жидкокристаллический экран, пробежавшись пальцами по чёрной клавиатуре ноутбука. – Что, например, это за файлик?
"Access Denial" – возникло на экране красное окошко.
– А что это за текстовый документик?
"Access Denial".
– Чёрт, здесь везде нужны пароли, – Миша сокрушённо покачал головой. – Что же ты, Перси, от нас скрываешь?
Гурфинкель по очереди перекликал около десятка файлов, но без пароля ни один из них не открывался.
– Gorilka, Kat'ya, пожалуйста, я хочу gorilka… – вновь простонал Лоуренс.
Миша, с чувством сплюнув в сторону, закрыл ноутбук.
– Бумба, – сказал он Покровскому, – неси водку, будем опохмелять.
Бумба выполнил просьбу, наполнив до половины один из стаканов.
– Сколько этот идиот вчера снял баб, ты не помнишь? – спросил Гурфинкель, безуспешно пытаясь разжать Лоуренсу челюсти.
– По-моему троих, – ответил Покровский, осматривая сломанные ножки гостиничной кровати. – Мочалка, однако, гигант. Всю ночь со стен штукатурка сыпалась!
– Эх, не было проблем, – тяжело вздохнул Миша. – Да открой же ты рот, дубина черномазая!
– А-а-а-а!!! – внезапно заорал Гурфинкель, хватаясь за руку.
Стакан с водкой вдребезги разлетелся, разбившись об пол.
– Что такое?! – испугался Бумба, подбегая к другу.
– Он меня укусил!! – продолжал орать Миша. – Гад!!!
– Как же он поведёт вертолёт? – внезапно сообразил Покровский. – Мы явно вчера того… Перегуляли.
Гурфинкель, смешно пританцовывая, бросился в ванную комнату, где была аптечка.
– Сколько сейчас времени? – спросил он оттуда сквозь шум бегущей из крана воды.
– Шесть утра, – сообщил Бумба, взглянув на наручные часы.
– Вертолёт мы должны забрать из Одесского порта в восемь, – сказал Миша, выходя из ванной с уже забинтованной правой рукой. – Значит, у нас есть два часа.
– На что? – не понял Бумба.
– На отрезвление этого… – подходящее словцо так и рвалось наружу, но Гурфинкель сдержался.
– Значит так, – немного погодя, заявил он. – Ты сейчас спускаешься в холл гостиницы и покупаешь пару местных газет.
– Зачем?
– Затем. И быстро сюда ко мне!
Пожав плечами, Покровский проворно выскочил из номера.
– Эх, Перси, – покачал головой Миша, уныло взирая на негра. – Подвёл ты нас, кобель чернозадый.
Бумба вернулся ровно через десять минут и, как всегда, переусердствовал, притащив здоровенную пачку газет. Гурфинкель взялся за голову.
– Что, мало? – испугался Покровский. – Могу сбегать ещё прикупить.
Злобно рыча, Миша вырвал из рук у недоумевающего приятеля газеты и, положив на стол, начал быстро просматривать.
– Скажи мне, Андрей, – подозрительно ласково осведомился он, – на кой чёрт ты взял шесть прошлогодних номеров "Плейбоя"?
– Ну… – Бумба растерянно потеребил мочку уха.
– А комиксы про Бэтмена на хрена купил? – не выдержал Миша, сорвавшись на крик. – Как я с такими болванами вообще до сих пор жив?
Бумба обиженно присел на край кровати рядом с Лоуренсом.
– Осторожно, – предупредил его Гурфинкель. – Этот чернозадый кусается… Так, ага!..
Миша открыл последнюю страницу местной газеты "Одесская правда".
– Объявления. То, что нам нужно… Ну-тес, что тут у нас… "бригада электромонтёров-высотников ищет работу на дому, интим не предлагать"… Нет, это не то. Дальше: "сниму квартиру", не то, "сниму трусы", тоже не то. Ага, вот нашёл…
Гурфинкель, словно коршун, бросился к телефону.
– Что там? – поинтересовался Бумба, вяло листая "Плейбой".
– Снимаю запои на дому, – прочёл Миша, набирая указанный в газете телефонный номер. – Круглосуточно, спросить Алана Чувака.
– Кого? – выронил журнал Бумба. – Кого спросить?
– А… – отмахнулся от приятеля Гурфинкель. – Не мешай, кажется, дозвонился.
– Алло, – сухо раздалось в трубке. – Алан Чувак слушает.
– Я по объявлению, – сказал Миша. – У нас тут нестандартная ситуация: нужно за час поставить мужика на ноги.
– За час? – удивились в трубке. – Да это можно сделать за пару минут.
– За сколько? – опешил Миша.
– За пару минут, – терпеливо повторил телефонный собеседник. – Называйте адрес.
Гурфинкель назвал.
– Ну что? – поинтересовался Бумба, когда Миша повесил трубку.
– Сказал, что будет через пятнадцать минут, – ответил Гурфинкель. – А управится и вовсе за две минуты.
– Kruto, – согласился Покровский, имея в виду не то оперативность целителя, не то красоток в журнале.
– Бе-е-е, – проблеял на кровати Лоуренс, – ме-е-е…
Прошло двадцать минут.
В дверь номера постучали. Бумба, отложив журнал в сторону, открыл. На пороге стоял невысокий лысый грузин с небольшим чёрным саквояжем.
– Вы кто? – удивлённо спросил Миша, вскакивая с кресла.
– Я? – удивился грузин. – Я Алэн Чувак, снымаю запои на дому. Визывал?
– А кто говорил со мной по телефону? – спросил Гурфинкель, по-прежнему, недоумевая. Ведь он отчётливо помнил, что мужик, с которым он беседовал двадцать минут назад, говорил без акцента.
– Это мой жэна, – пояснил грузин и, подойдя к кровати, стал внимательно осматривать Перси. Он пиподнял ему веки, попробовал пульс, зачем-то заглянул в трусы, затем сокрушённо покачал головой и громко сказал:
– Вот как объяснить тупому иностранцу, что для русский человек одна бутылка водки – нормально, две – много, а три – мало?!..
Бумба с Гурфинкелем переглянулись. Грузин же, закончив осмотр тела пострадавшего в борьбе с местным зелёным змием негра, осторожно понюхал стаканы на столике.
– Клофэлин?.
Покровский с Мишей кивнули.
– Вы поставите его на ноги? – с надеждой спросил Гурфинкель.
– Дэнги впэрёд, – хрипло ответил грузин.
– Сколько?
– Сто долларов.
Достав бумажник, Гурфинкель протянул целителю стодолларовую банкноту.
– Спасыбо, – поблагодарил грузин. – Паднимитэ его.
– Это обязательно? – с опаской поинтересовался Миша.
– Но вы жэ хатитэ паставить его на ногы? – удивился грузин.
Бумба с Гурфинкелем поплевали на ладони и с трудом подняли Перси с кровати.
– Вот так и дэржитэ, – кивнул грузин и, раскрыв свой чёрный саквояж, извлёк оттуда фотоаппарат "Поляроид".
– Я, – сообщил он, – снимаю запои на дому лучшэ всэх.
Фотоаппарат тихонько щёлкнул, медленно вылезла, словно показывая одуревшим от всего происходящего друзьям язык, маленькая квадратная фотокарточка.
– Ик, – громко сказал Лоуренс.
– Ну всё, – сообщил грузин, кладя фотографию на столик. – Абэщал на ногах, снял на ногах, Алэн своё дэло хорошо знает. Всэго доброго.
– Ах, ты, сволочь!! – закричал Гурфинкель, выпуская из рук Перси. – Стой, скотина!!..
Но грузин уже с топотом бежал по гостиничной лестнице вниз.
– Бумба, разберись с ним, – приказал Миша, указывая на распахнутую дверь номера.
Покровский быстро кивнул, стремглав бросившись в погоню за очередным одесским аферистом.
– Всюду сплошные жулики, – сокрушенно вздохнул Гурфинкель, с удивлением заметив, что Перси теперь лежит на полу. Видимо, в суматохе его попросту уронили.
– Хлебнуть, – прошептал на полу Лоуренс на чистом русском языке. – Что-нибудь! Дайте!..
Глаза у Миши полезли на лоб, но он ничего не сказал, молча принеся приятелю открытую бутылку водки. Осторожно приставил прохладное горлышко к толстым губам поверженного негра.
Перси глотнул. Закашлялся – и, резко вырвав из рук Миши бутылку, несколькими мощными глотками допил её до конца.
– Хорошо, – довольно констатировал он – и снова вырубился, со стуком ударившись головой об пол.
– Вот же свинья, – чуть не заплакал Гурфинкель, пихая напарника в бок ботинком.
Вернулся потный Бумба и, тяжело дыша, отдал Гурфинкелю мятые сто долларов и сломанный фотоаппарат.
– Убежал, kozel носатый, – виновато сообщил он, пряча глаза. – Вёрткий как угорь. Я только его душить начал, а он возьми и вырвись.
– Ладно, – кивнул Миша. – Думаю, случай он запомнит надолго. Который там час?
– Начало восьмого.
– Ну что ж, – Гурфинкель оценивающе посмотрел на друга. – Ты, кажется, говорил, что умеешь водить вертолёт?
– Кажется, умею, – неуверенно ответил Покровский. – Помнится, в Индии…
– Ну вот, сегодня и проверим.
– Че-чего? – обомлел тот.
– Твоё умение водить вертолёт.
– Kruto, blin, – обрадовался Бумба. – А что будем делать с Перси?
– С ним, что ли? – Миша неприязненно взглянул, на храпящего на полу Лоуренса. – Придется взять его с собой.
– Но как же?..
– Авось, в воздухе протрезвеет. Давай, вызывай такси, живо! Если мы ровно в восемь не поднимем машину в небо, то к началу церемонии вручения вертолёта на острове, точно не успеем и тогда уроет нас Сипягин по самое здравствуйте!
– V nature, – согласился Покровский, хмуря густые брови.
Перси, к счастью, нести не пришлось. Управлять вертолётом он, конечно, по-прежнему не мог, но идти кое-как ухитрялся, поддерживаемый под руки Гурфинкелем и Бумбой. В общем, его удалось свести вниз без особых эксцессов, заботливо усадив его, словно младенца, на заднее сидение такси.
– Если он заблюёт мне машину, – предупредил чернявый таксист, – вам придется заплатить штраф в двести долларов.
– Он будет вести себя спокойно, – заверил таксиста Миша, – я за него ручаюсь.
– Моё дело предупредить, – хмыкнул таксист, безразлично жуя жвачку.
Погрузились. Тронулись.
Перси вёл себя более-менее спокойно, только время от времени громко икал, наполняя салон такси парами спирта.
– Иностранцы? – поинтересовался таксист, невозмутимо крутя баранку.
– Мы – да, – кивнул Гурфинкель. – А вот он, – Миша указал, на дремлющего, на заднем сидении Лоуренса, – коренной одессит. Или по лицу не видно?
Желание общаться с пассажирами у таксиста резко отшибло. Впрочем, справедливости ради следует заметить, что Гурфинкель этого и добивался. После целой череды недавних обломов, Миша больше одесситам не доверял. Да он и раньше не питал насчёт них никаких светлых иллюзий, и теперь стал лишь более подозрительным, чем прежде. Жуликоватый народ, что и говорить.
…Таксист же оказался тем ещё типом. Он специально не сбрасывал скорость на поворотах, чтобы пассажиров как можно больше трясло и укачивало. Явно жаждал, подлец, чтобы Перси испортил ему сидения! Но Перси держался молодцом, то ли сразу раскусив намерения мерзавца, то ли отличаясь редкой для своей расы спиртостойкостью.
– Э… – Гурфинкель указал рукой на дорогу. – Куда? Вон ведь корабли уже виднеются, зачем сворачивать?
– Ремонтные работы, – просто ответил таксист.
Миша незаметно переглянулся с Бумбой. Тот понимающе кивнул, нащупывая в кармане кастет. "Лучше перестраховаться, чем недостраховаться", – гласит старая, мудрая еврейская пословица. Но тревога была ложной – через десять минут такси затормозило у здания Одесского морского порта.
– Время? – закричал Миша, расплачиваясь с таксистом.
– Семь тридцать, – быстро ответил Покровский, помогая выбраться из машины похожему на сомнамбулу или даже на зомби Персивалю.
В кармане Миши мелодично затренькал сотовый.
– Да? – вздрогнул тот, поспешно выхватывая трубку. – Гурфинкель слушает.
– Михаил, это Юсупов, как вы там?
Миша неприязненно посмотрел на икающего Лоуренса.
– Да всё нормально, шеф. Думаю, доставим вертолёт на остров вовремя.
– Это хорошо, – заспешил Феликс, – но звоню я вам по другому поводу. В Одессу приехал профессор Енски и попросил меня помочь ему добраться до Змеиного.
"Так, – подумал Миша. – Проблема номер два".
– Я сказал ему, что за ним в гостиницу зайдут мои люди и на вертолёте доставят его на остров.
– Всё понятно, – тяжело вздохнул Гурфинкель. – Называйте адрес.
– Ну что там ещё за проблемы? – спросил Бумба, поддерживая под руки качающегося из стороны в сторону Перси.
– Не проблемы, – хмыкнул в ответ Миша. – Проблема. В лице профессора Енски.
– Что?!!
– Что слышал. Мы должны будем подбросить его на остров.
– Jadron baton! – протянул Покровский.
– То-то и оно, – грустно согласился Миша.
Естественно, на то, чтобы ехать за профессором времени уже не было, и Гурфинкель, позвонив Енски прямо в гостиничный номер, попросил его подъехать к зданию Одесского порта как можно быстрее.
– Но я совершенно не знаю города, – возмутился тот. – Как же я найду здание порта?
Миша беззвучно выругался.
– Профессор, возьмёте такси и скажете водителю, что вам нужно в одесский морской порт. И все дела.
Енски подумал и согласился.
– Но как же? – удивился Бумба, глядя, как Гурфинкель нервно вешает сотовый телефон на пояс джинсов. – Ведь профессор хорошо знает нас в лицо. Помнится, во время прошлогоднего кашмирского дельца мы почти сутки провели с ним в одной камере в Сринагаре. Еще драться полезет, а то и в menturu сдаст!
– В том то и дело, – хмуро кивнул Миша. – Но, думаю, мы эту проблему легко решим.
…Друзья быстро нашли в окрестностях порта магазин под неказистым названием "Приколы" и приобрели там накладные чёрные бороды в комплекте с усами.
– То, что надо! – решил Бумба, показывая Гурфинкелю отставленный вверх большой палец. – Теперь нас не узнает даже родная мама.
– Поправь бороду, остолоп, – прошептал Миша, опасливо озираясь. – У тебя усы на подбородок съехали…
– Ты знаешь, у какого пирса стоит нужный корабль? – спросил Бумба, сажая Лоуренса на аккуратную белую скамеечку в тенёчке у газетного киоска.
– Конечно, знаю, – огрызнулся Гурфинкель, здорово нервничая. – Ждите здесь, я сейчас.
И он скрылся в здании порта.
Когда Миша вернулся, было восемь сорок, Покровского же с Персивалем на скамеечке не наблюдалось.
– О Боже! – прошептал Миша, но тут увидел идущего от киоска Бумбу с бутылкой пива в руках.
Покровский приветливо помахал приятелю. Гурфинкель, медленно закипая, двинулся ему навстречу.
– Где Перси, дурья твоя башка? Ты куда это ходил?
Бумба испуганно посмотрел на пустую скамейку.
– Да за пивом я ходил, – удивлённо пояснил он. – А Персиваль на скамейке дремал.
– Где он, покажи мне его? – закричал Миша, потащив покрасневшего Бумбу за шиворот к скамейке. – Где он?!
– Нету, – вздохнул Покровский, виновато вжимая голову в плечи. – Миша, хочешь пива? Гляди – "Хайнекен".
Зажмурившись, Гурфинкель посчитал про себя до двадцати. Немного помогло.
– Куда мог пойти этот идиот? – вслух начал рассуждать он. – Если его только не похитили какие-нибудь… э… э… даже не знаю кто?