- С разрешения присутствующих побываю дома. Остались нерешенные дела… Думаю, за день-два найдем все ключи к решению нашей проблемы.
- Она же проблема выживания всего человечества, - пробормотал Кремнев. – Вот так общее становится личным. Почти коммунизм.
Мещерский спросил с предельным вниманием:
- Есть зацепки?
- Пока на уровне ощущений, - ответил я. – Но круг почти замкнулся.
Ингрид догнала меня на выходе из здания.
- Почему не сообщил? Я бы встретила в аэропорту! Ну, рассказывай! Про женщин можешь пропустить, с нами ничего интересного, а что там делал? Многих убил, задушил, расчленил?.. Или как-то убивал по-ученому?
- По-ученому, - ответил я, - ты уже знаешь, как. Мы мелочами не занимаемся.
- И что, - спросила она с недоверием, - никаких правонарушений?
- Кроме вреда своему здоровью, - ответил я. - Но за это пока не сажают, законопроект застрял на уровне второго чтения… А ты как? Еще не майор?
- С тобой и капитанские погоны сорвут, - ответила она. – Нет, садись в мой, сама отвезу. Хоть на работу, хоть к бабам.
- Удивлю, - сказал я.
- Ну-ну?
- Ни на работу, ни к бабам.
- Ух ты! А куда?
– Домой, - сообщил я.
- Не просто удивился, - сказала она, - убил просто!
- Но вези через работу, - уточнил я. – Нужно взглянуть, как мои демократы готовятся к тоталитарному режиму.
- А как готов ты?
Она распахнула дверь своего автомобиля, я сообщил, садясь:
- У нас, ученых всегда диктатура. Диктатура разума.
Она запустила мотор, я продолжал сканировать сеть, просматривая новости науки и почти не отвлекаясь на прочую ерунду, которой живут остальные двуногие, что просто живут себе и живут.
Автомобиль бесшумно, хотя и быстро набирая скорость, выкатился со двора. Я взглянул на Ингрид, она поежилась, когда я запустил пятерню ей за шиворот и пошарил там.
- Сиськи на другой стороне, - сообщила она.
- Дойдем и до них, - пробормотал я, - а вот что это за…
Она охнула:
- Что ты делаешь?.. Больно!
- Держи руль, - предупредил я. – Представь себе, что извлекаю пулю. Терпи…
Она сцепила челюсти, костяшки пальцев на руле побелели, но через полминуты я вытащил ладонь, слегка испачкав пальцы кровью, Ингрид скосила глаза на крохотное блестящее металлом зернышко, чуть-чуть мельче макового.
- Это… что… во мне было?
- И даже подзаряжалось от тебя, - сообщил я. – Твоего тепла. Во всяком случае удаленной подзарядки не заметил, да и размеры пришлось бы увеличить. Поздравляю… Здесь не только микрофоны, но даже камера!.. Блин, кто же сумел так замаскировать, что я… я!.. чуть не пропустил? Это оскорбление моей профпригодности генетика-оружейника. Дай ладонь...
Она протянула свободную руку, я осторожно опустил ей ладонь этот крохотный и сложнейший девайс, стерев с него пальцами кровь.
- У вас такие есть?
Она сказала в изумлении:
- Нет, конечно!.. Были бы, преступность смяли бы на корню. Похоже, военная разработка?
- А если не военные все еще пытаются подмять нас, - сказал я, - то некие корпорации шпионят?..
- Это ближе, - ответила она. – Над военными жуткий контроль, такое сделать не получится тайком. А вот корпорации…
- Государства в государстве, - сказал я зло. – У тебя там пятнышко крови на спине. Свертываемость где-то на уровне семи минут, а норма три… Смотри, так при ранении можно истечь кровью. Надо больше морковки есть.
- Сам жри, - отрезала она, - когда же мне подцепили?.. Не смотри так! Не в постели!
Я пробормотал:
- Да кто знает… Могли в вино подмешать обезболивающее. Даже не почувствуешь, как внедрят под кожу. Хорошо, если так и осталось бы…
- А что могло бы?
Я сдвинуло плечами.
- Про самозакапывающиеся мины слышала?.. Тот же принцип. Медленно погружалось бы до спинного мозга, а там… даже не знаю уровня тех, то это делал.
Она покачала головой.
- Транснациональные вообще вне государств. Они вроде бы заботятся только о прибыли, но у них мощности, что превосходят бюджеты некоторых европейских стран… И даже их полную стоимость.
- А такие богатства, - добавил я, - это сила, мощь и власть… которую они пока не показывают. Вот с кем схлестнемся, когда начнем устанавливать везде надзор!
Она бросила на меня косой взгляд.
- Ты любой корпорации хребет сломишь.
- Не уверен, - признался я.
Она увеличила скорость и, нарушая режим, быстро домчала до нашего здания, которое теперь целиком занимает наш отдел.
- Зайдешь? – предложил я.
Она кивнула.
- Только сообщу о находке Мещерскому. Пусть подергает за все концы.
Я вышел, уже просматривая кто чем занят и чего за это время достиг, Ингрид задержалась в автомобиле, докладывая Мещерскому о неприятной находке.
По дороге я заглянул в пару залов, где копошатся новые сотрудники, отдел расширяется, уже в самом деле не отдел, а Центр, на меня смотрят с уважением и почтительными страхом, это не Ивар и Данко, даже Гаврош осмелел и привык к такому грозному начальнику, что оказался не таким уж и грозным, только слабые прикидываются грозными, у сильных такой необходимости нет…
Ингрид догнала уже на пороге нашего главного зала, что из огромного из-за постоянно прибавляющегося оборудования становится малогабаритной квартирой.
- Быстро жизнь меняется, верно?
- Не жалуюсь, - ответил я скромно.
Она развернулась на месте, взглянула даже на потолок, где тускло блестят наспех проложенные толстые кабели.
- Подумать только, - сказала она, - только-только был тихим таким ботаником, занимался мышками, а сейчас вот и сам, как призовой боец, и руководишь таким странным и новым делом…
- Весь мир меняется, - сообщил я ей новость. – И очень быстро. Если не меняться вместе с ним, останешься в прошлом. Изменения будут нарастать, лапушка, еще стремительнее, извини за трюизм!.. И многие в самом деле не успеют за ними, останутся.
- И что, - спросила она, - вытаскивать их в сингулярность не станешь?
- Зачем? – спросил я. – Если им хорошо там, где хотят быть? Силой нельзя тащить даже к прекрасному. Пусть остаются в хорошем в своих квартирах с телевизором во всю стену, и заказами бесплатной еды, которую будут доставлять дроны.
Она сказала веско, явно изреченное каким-то напыщенным дураком с телеэкранов:
- А тех, кто не перешел, сингуляры будут охранять и заботиться о них, как своих предках!
- Да, - сказал я, - конечно-конечно…
Она посмотрела с подозрением в крупных синих глазах.
- Что не так?..
- Все так. – ответил я. - Мы заботимся о дурной природе. Вон еще партию дельфинов спасли, что сдуру выбросились на берег.
Она сказала с нажимом:
- Насколько я научилась понимать тебя, ты молча сказал, что с поверхности планеты только что исчезло миллиард темнокожих людей, и никому это не испортило аппетита за обедом.
- Не совсем так, - возразил я, - хотя ты опасно проницательна. Но есть вероятность, что кто-то из сингуляров одним движением пальца уничтожит все оставшееся человечество, оно для них будет вроде инфузорий… и самое большее, что кто-то покачает головой и скажет с укором: "Ну зачем ты, Вася?.. Пусть бы копошились…"
Глава 7
Она прошла за мной по узкому проходу между недавно завезенной чудовищной по размерам аппаратурой и спинами кресел, но даже Гаврош, увлеченный работой на таких монстрах, не повернулся в ее сторону.
- Прибавилось у тебя здесь многое, - определила она, - в самом деле отслеживаете все угрозы и риски? Такое возможно?
- Возможно, - подтвердил я. - Конечно же, большинство и здесь пытается заниматься всякой хренью вроде йеллустонского вулкана или наблюдениями за опасными для Земли астероидами...
- А разве оттуда не угрозы? – спросила она. – А вот только вчера посмотрела боевик, огромный астероид со всей дури бьет в Землю и проламывает кору… все гибнет!
- Вообще-то, - согласился я, - и вулканы не хрень, как и астероиды, но это больше работа для скучающих теоретиков.
- Не опасны?
- Опасны, - ответил я, - но все равно насчет астероидов и даже Йеллоустоуна почти ничего сделать не сможем, а вот лаборатории по созданию вирусов или нанофабрик в сарае можем стирать в пыль вместе с их создателями, что жизненно важно.
Она не замечает, что я, разглагольствуя и показывая ей лабораторию, внимательно слежу, кто чем занимается с программами, кого-то притормаживаю, другим незаметно для них подбрасываю некоторые цели или ниточки, а с виду такой вот вальяжный и довольный, заполучивший высокую ответственную должность, а с нею и высокое жалование.
Правда, уже знает, что не бедствую, здешнее жалование мне разве что мышек кормить, но сейчас на такие никто внимание не обращает, разве что те, кто "за справедливость" недовольны, но они всегда и всем недовольны…
Она проговорила с усилием:
- Как-то еще не определилась, хорошо это или плохо…
- Что?
- Стирать в пыль, - пояснила она. – Одним ударом. Виноватых и невиноватых.
- Там невиноватых нет, - сказал я. – Разве что разная степень виновности… Но, что делать, ради спасения человечества приходится идти на жертвы.
Она не замечает, что я, легко общаюсь с нею, просматриваю и новости, но если раньше смотрел только что в медицине и вообще хайтеке, то теперь приходится и политику, события в мире, раз уж я во главе Центра по предотвращения глобальных рисков.
Создание на миг царапнуло сообщение, что в Швейцарии только что группа террористов ворвалась в особняк гражданина ЮАР, живущего в Санкт-Галлене, убила его двух охранников и садовника, а его захватила в заложники.
Требования пока не предъявлены, что естественно, их предъявляют уже с безопасного места, а сейчас поспешно удирают, прячась от погони.
Я поморщился, ценность людей слишком уж преувеличена. Еще понимаю, если захватили нобелевского лауреата, у которого в мозгу величайший секрет, но когда нужно спасать группу дебилов, что забрели в парк на вечеринку, а там их цапнули и теперь требуют выкуп.
К захвату заложников следует относиться, как, скажем, автокатастрофам. Погибают не только всякие пьяные за рулем, и те, кто едет или идет по тротуару чинно и правильно, а этого кретина выносит на большой скорости прямо на автобусную остановку.
Эти люди не виноваты, но погибли, мы это понимаем, возмущаемся, но не перестаем пользоваться ни автомобилями, ни автобусами и не ходим по тротуарам, прижимаясь к стенам.
Потому захват заложников, а затем их гибель, на совести тех, кто протестует против тотального наблюдения за согражданами. Захват заложников, как и любой бандитизм – это торжество демократии, либеральных ценностей и неприкосновенности личностей.
Так что либо-либо. Но сейчас чаша весов не просто склоняется в сторону ужесточения контроля, а склоняется резко. Усталое от бандитской вседозволенности демократов население наконец-то выбрало безопасность.
Ингрид что-то еще говорит, а я копнул дальше, неприятный холодок появился в груди. Похоже, в этот раз с заложником не все так просто. И требования о выкупе не будут предъявлены. Ученые не банкиры, их похищают не ради денег, а похищен крупный ученый-вирусолог.
Сознание за это время прочно связало вирус ЮАР с чьими-то кознями, а Кендель как раз один из генетиков мирового уровня, до отмены апартеида года живший в ЮАР, а потом поспешно иммигрировавший в Швейцарию.
Правда, лабораторию с собой не перевез, оборудование пришлось бросить, а сотрудники разбрелись кто куда. Большинство устроились неплохо в США, эта страна как пылесос высасывает отовсюду талантливых и работоспособных, двое в Англии, по одному в Новой Зеландии, Австралии, а одного вообще занесло в Индию…
Ингрид больно ткнула кулаком в бок.
- Заснул?
- Напротив, - ответил я хрипло, - проснулся…
- Ну-ну, что снилось? Попробуй скажи, что я в непотребном виде!
Я сказал быстро:
- Та-ак, срочно к Мещерскому!.. Пусть готовит отряд.
- Что? Зачем?
- Летим в Швейцарию.
Она широко распахнула глаза, уже не голубые, а ярко синие при таком ракурсе.
- Ты чего… Ты же собирался домой!
- Какой дом, он только снится… Быстро в машину! По дороге объясню… Аркадий Валентинович, простите за экстренный звонок, вы заняты, но нужно срочно вырвать из рук террористов Кенделя!.. Посмотрите новости.
Я на бегу переключил изображение с большого экрана на смартфон, но это для Ингрид, вообще-то остался для нее темным, Мещерский предпочитает не показывать свой кабинет без необходимости, тем более, когда сейчас там с полдюжины сотрудников на брифинге, а голос прозвучал внешне спокойно, я почти не уловил в нем удивления:
- Он… как-то связан?
- Да, - ответил я.
- С нашей главной проблемой?
- Да, - повторил я. – Хотя, возможно, террористы и ошибаются. Но вряд ли… Такие масштабные операции не проводят наугад. В любом случае, либо отыщем ключ к созданию сыворотки, либо… либо поймем как быстрее найти этот ключ.
- Понял, - ответил он отрывисто. – Начинаем.
Связь оборвалась, но я и на бегу по лестнице видел как в его кабинете появились не только Бондаренко, Бронник и Кремнев, но и другие начальники отделов, а участники брифинга поспешно потянулись в коридор.
Ингрид выскочила за мной за улицу, уже алертная, взвинченная, обогнала и распахнула передо мной дверцу, теряя драгоценные секунды, хотя я это сделал бы скорее, но выказала тем, что я главный, или же что вот толстый и важный.
Выводя автомобиль со двора, спросила быстро:
- Да что стряслось?
- Машина заработала, - пояснил я. – С нашей стороны все слаженно и умело, поздравляю, как сотрудницу секретной службы! Мещерский вот прямо сейчас начал готовить группы для операции, начиная от заказа билетов в Берн и заканчивая прикрытием отступления уже с освобожденным заложником.
Она охнула:
- Каким заложником?
- Следи за дорогой, - напомнил я. – Не дергайся. Важным заложником.
- Кто он? Президент?
- Да кому эти президенты нужны, - сказал я. – Я ж говорю, важным.
- А-а, - сказала она с сарказмом, - речь идет насчет ученых?
- Точно, - подтвердил я. – Что может президент? Даже войну не объявит без согласия сената или Думы. А ученый может создать бомбу, что взорвет мир…
Она сказала зло:
- Какой-то из ваших уже создал вирус… Своими руками бы передушила вас всех!.. Едем в Главное Управление?
- Нет, - ответил я. – В наш филиал. Мы же не войну начинаем. Но этот момент захвата крупного ученого нужно использовать в своих целях.
- Ты о чем?
- Террористы начинают переходить к другой тактике, - пояснил я, - захватывает ученых и пытаются заставить их создавать оружие. Раньше такого не было!
- Ну да…
- Потому, - сказал я с нажимом, - нужно провести срочно законопроект… или директиву, неважно как у вас в мире людей это называется, насчет упреждающих мер насчет уничтожения террористов везде, где обнаруживаются. Не ждать, когда совершать теракт. Достаточно того, что замечен в их рядах. Это уже преступление, что карается смертью….
- Независимо от степени вины?
- Независимо, - подчеркнул я. – Ставки слишком высоки.
Она покрутила головой, дальше ехали молча. Впереди показалось здание филиала ГРУ, Ингрид наконец проговорила с сомнением:
- Думаешь, Мещерский даст добро?.. Это не наш Кавказ, это почти на другой стороне планеты…
- Уже и ты мыслишь такими категориями? – сказал я. – Хорошо…
- Так что насчет…
- Думаю, - ответил я, - лучше всего это сделать нашей группе. ГРУ не случайно считается самой лучшей разведкой в мире, где к тому же и спецназ самый лучший… А на кону слишком много.
- Он может создать оружие?
- Возможно, - сообщил я, - уже создал.
Из машины мы выпрыгнули разом, плечо в плечо пробежали в здание мимо часовых и пронеслись по лестнице к кабинету Мещерского.
В коридоре догнали Бондаренко и Кремнева, на ходу обменялись рукопожатиями.
Бондаренко спросил быстро:
- ЧП?
- Еще какое, - ответил я. – Мужайтесь…
Ингрид дисциплинированно осталась в коридоре, мы все трое переступили порог, Мещерский поднялся из-за стола и сказал быстро:
- Спасибо, что поторопились. Взгляните на последние донесения.
Я повернулся к экрану на стене, там и съемки из космоса, и архивные фотографии, плюс масса любительских из фэйсбука, инстаграмм и прочих соцсетей, сколько же хлама хранится в облаках, слева на соседнем экране поменьше все досье, что удалось получить к этому времени.
Бондаренко уточнил:
- Это здание, откуда похитили Кенделя?
- Кто такой Кендель? – спросил Кремнев.
- Да пустяки, - ответил я за Мещерского, - всего лишь ученый, не генерал какой-нибудь. Чего их жалеть.
Кремнев буркнул, ничуть не обидевшись:
- А это не он придумал вирус?
- Возможно, он, - ответил я. – Если он Господь Бог.
- Я имею в виду вирус африканской чумы, - сказал Кремнев сварливо. – Черт бы побрал вас с вашей гребаной точностью! Поняли же, о чем спрашиваю!
- На неточные вопросы могут дать неверный ответ, - сообщил я. – Да, есть предположение, что именно Кендель и придумал этот вирус.
Мещерский вставил:
- Террористы косвенно подтвердили.
- Знают больше нас? – спросил Бондаренко.
- Тогда в самом деле, - сказал Кремнев твердо, - нечего их жалеть! Я имею в виду ученых. Генералы такой гадости не придумывают.
На экране появились новые фото, из отдела сбора информации перебрасывают Мещерскому поступающие данные, он прислушался к голосу из передатчика в ухе, покачал головой.
- Попрошу полной серьезности. Владимир Алексеевич предположил, что похищенный ученый как-то связан с создателями вируса африканской чумы..
- Я почти уверен, - сказал я.
Он кивнул.
- Дело очень важное, так что достаточно и простого предположения, чтобы действовать. Тем более, что вы сами вирусник, эта тема вам знакома… Все наши ресурсы в вашем распоряжении, Владимир Алексеевич!
- Много не потребуется, - ответил я. – но небольшую группу для штурма стоило бы…
- Как собираетесь действовать?.. Переговоры?
- Определим на месте, - ответил я.
Кремнев буркнул:
- Владимиру Алексеевичу бы в силовики-консерваторы. Мы рядом с ним смотримся надушенными интеллигентами! Рассуждаем, умничаем, а вон от напролом… а еще старается так, чтобы трупов побольше.
- Он за сокращение населения, - сказал Бондаренко с ехидцей.
- У него слово с делом не расходится, - сказал Кремнев одобрительно. – Владимир Алексеевич, все же не рискуйте зазря. Авось, еще какой вирус придумаете, а кивать будем на проклятый госдеп, что спит и видит!
Мещерский нахмурился.
- Повторяю, больше серьезности! Операция предстоит сложная и со многими неизвестными. Взгляните на эти снимки. Это вот Кендель, ведущий одной из фармацевтических компаний. Именно его похитили вчера прямо из отеля в центре города, если вы еще не знаете.