- Жаль, - буркнул Леший и подошёл к злодею. - Так, надо парня тщательно обыскать, посмотреть, что там у него имеется. Хм, штуковина какая-то непонятная.
- Это парализатор, отец.
- Ясно… О, неплохой нож. Лезвие почему-то в крови.
- Чур, мне достанется его автоматический пистолет! - поднял я руку. - Классная штука. Сколько же у него в обойме патронов? Шестнадцать, двадцать?
- Самое настоящее дерьмо эта твоя крупнокалиберная и автоматическая игрушка. Не смогла она даже пробить мой бронежилет с такого-то близкого расстояния. И чего тебя так тянет ко всякой ерунде?
- Люблю компактные вещи, - я вставил новую обойму в так называемую игрушку и выпустил короткую очередь в бронежилет злодея, который был снят и лежал рядом с ним.
- Что вы делаете?! - вздрогнула Барбара, побледнела и закрыла уши ладонями.
- Ничего себе! - изумился Леший и склонился над бронежилетом. - Представляешь, пробил, зараза!
- Ну и я о том же.
Вдруг откуда-то издалека с неба раздался тарахтящий звук вертолётного двигателя. Он приближался с каждой секундой. Так, ну это уже слишком! Новые бандиты пожаловали? А, может быть, Старший федеральный агент с командой решил нас навестить? Но вроде бы ещё не время.
- Леший! Мне всё это уже надоело! Сколько можно?! Я надеюсь, что ещё не пришло время жестоких, опасных, и, как я понимаю, последних испытаний? - я сильно занервничал. - Я сейчас к ним абсолютно не готов. Надо хорошо выспаться, сделать зарядку, принять ванну, выпить чашечку кофе, подбрить усики и бородку, надеть чистое исподнее бельё, сменить рубашку, трусы и носки, тщательно подготовиться к бою.
- Хватит разглагольствовать впустую, - Леший шустро подскочил к сейфу и достал из него овеянные боевой славой "Калашников" и бронежилет. Так, открой крышку люка в подвал. Приготовься в случае чего смыться!
Мы втроём прильнули к окну. Вертолёт быстро приближался. Леший подбежал к шкафу, достал из него бинокль, вернулся, внимательно вгляделся в геликоптёр.
- Фу, вроде бы та самая машина, на которой прошлый раз прилетали наши доблестные агенты и Шериф со своими ребятами. Чего это они снова припёрлись?
- Так, Леший, быстро сотри отпечатки пальцев с моего пистолета и передай его Барбаре! - рявкнул я. - Сейчас я сотру свои отпечатки с пистолета налётчика, всуну оружие в руку бандита, чтобы на нём снова зафиксировались его отпечатки, а потом положу пистолет на стол. Пробитый мною бронежилет злодея я заберу с собой в подвал. Всем всё ясно?!
- Ничего не понимаю! Что здесь творится такое!? - панически закричала женщина. - Почему Призрак должен спрятаться в подвале? Что происходит? Требую объяснений!
- Дочь, молчи! - строго прикрикнул на неё Леший. - Потом я тебе всё полно, честно и подробно объясню! А сейчас слушай, что тебе говорят! Всё что здесь и сейчас происходит, делается исключительно для нашего общего блага!
- Хорошо, хорошо!
- Внимание! Короче! История такова! - сосредоточился я. - Бандит усыпил собак, набросился на Барбару, взял её в заложники, проник в дом. В это время Леший лежал на диване, ему было плохо с сердцем. Увидев злодея, старик не совладал с собою, потерял голову, попытался вскочить, но бандит дал по нему очередь из своего автоматического пистолета. К счастью пули не пробили бронежилет. В это время Барбара выхватила из-за ремня брюк мерзавца его второй пистолет, ну, то есть мой, отскочила и несколько раз выстрелила в бандита. Вот, в общем, такова картина происшедшего. Барбара, вложи и мой пистолет в руку злодея, что бы на нём были зафиксированы и его отпечатки. Винтовка зарегистрирована, разрешение имеется? - спросил я у Лешего.
- Нет.
- Тогда я забираю и её.
- Слушай, однако, какой ты продуманный, - удивился Леший. - Ох, как удачно ты мне попался на той речке.
- А я как неудачно там оказался!
- Эх, всё, что не делается, - к лучшему. Как говорил по этому поводу Вергилий…
- Заткнись! Всем всё ясно?
- Ну… - неуверенно произнесла Барбара.
- Так, - раздражённо произнёс я. - Ты говорить вообще ничего не будешь!
- Это как?
- Молчи, неподвижно сиди или лежи на диване с бледным лицом, находись, якобы, в шоке. Периодически жалобно постанывай и тяжело охай. Если правоохранители будут настойчиво о чём-либо допытываться, то отвечай на их вопросы коротко и неопределённо. Слушай рассказ Лешего, анализируй обстановку и ситуацию. Всё будет нормально!
- Хорошо.
- О, вертолёт уже приземляется, - нервно произнёс я. - Ну-ка, кто наши гости? Леший, ты был прав. Федералы прибыли. Всё, я вас покидаю, друзья мои по несчастью!
Я схватил бронежилет бандита, винтовку Лешего и быстро спустился в подвал, открыл дверь потаённой комнаты, уселся у монитора и стал с интересом наблюдать за событиями, происходящими на улице и в зале.
Сначала из вертолёта шустро выпрыгнули четыре бойца спецназа, которые в темпе обогнули дом с двух сторон и вернулись обратно. Потом они о чём-то переговорили с вышедшими из двери машины Старшим агентом и Лейтенантом. Затем на поляну выпрыгнул Шериф собственной персоной. В этот раз он был один, без помощников. Все ответственные лица принялись что-то горячо обсуждать, вытащили пистолеты, осторожно и медленно направились в сопровождении спецназовцев к входу в дом. Раздался пронзительный звонок в дверь. К ней не торопясь, полусогнувшись, опираясь на невесть откуда взявшуюся в его руке всё ту же кривую палку, подошёл Леший.
- Кто там? - спросил он дрожащим голосом, хотя прямо перед его лицом на стене висел домофон с большим экраном.
- Да мы это, свои! - ответил Шериф. - Открывай уже!
- О, какая радость необыкновенная, соколики вы мои, спасители и освободители! - запричитал старик и неожиданно с экстазом облобызал поочерёдно Агента, Лейтенанта и Шерифа, появившихся на пороге дома. - Ах, как вовремя в очередной раз вы спустились с неба! Проклятые бандиты снова напали на меня! Представляете?! Вернее пока напал всего один, но чувствую я, что он является разведчиком, и за ним должны последовать другие супостаты в значительно большем количестве. Да что же это такое происходит на белом свете!? Куда смотрит Конгресс!? А где Президент!? Небось, беззаботно играет в гольф в то время, когда последние из заслуженных ветеранов Второй Мировой войны погибают от рук террористов?!
- Вот видите, а я ведь предлагал оставить вам охрану! - с укоризной произнёс Лейтенант.
- Ох, как я жалею, что не послушался вашего мудрого совета, ох как жалею! Не прав я был, - у старика вдруг подвернулась нога, и он чуть не упал.
- Осторожнее! - Шериф поддержал Лешего. - Ну что в очередной раз произошло? Рассказывай, дружище.
- А что случилось с вашими собаками? - неожиданно поинтересовался Агент. - Бойцы наши нашли их около дома с той стороны. Говорят, что псы признаков жизни вроде бы не подают.
- Ах, беда! Ах, горе мне! Пёсики любимые мои! - совершенно искренне всплакнул старик. - Сволочи, звери, живодёры, садисты! За что на мою голову свалились такие испытания и беды!? Чем я прогневал Господа Бога!?
- Ну, хорошо хоть ты в живых остался, - сочувственно обнял старика Шериф.
- В очередной раз, - желчно усмехнулся Агент.
- Да, удача ко мне благоволит, - тоскливо произнёс Леший и хрипло закашлялся.
- Так что всё-таки произошло? - спросил Агент.
- Ворвался неожиданно ко мне в дом, прикрываясь заложницей, доченькой моей любимой, какой-то огромный и очень агрессивный бандит в маске, хотел меня ограбить или убить, но, слава Богу, всё обошлось, - дрожащим голосом произнёс старик.
- А откуда вдруг взялась заложница?
- Ну, я же сказал. Дочка она моя, единственная и любимая, - вздохнул старик. - Приехала сегодня в гости, захотела побыть некоторое время в тишине и в покое, подышать чистым воздухом, полюбоваться лесом и речкой, ну, одним словом, жаждала она вкусить все прелести великой, девственной и вечно прекрасной и юной природы, пожить вдали от мирской суеты.
- И что случилось дальше?
- Еле-еле отбились мы с моим бельчонком от бандита. Чуть не убил нас супостат, но Господь Бог был на нашей стороне. Как сказал один великий человек, родом из далёкого и загадочного Тибета, "последнее слово всегда остаётся за праведниками, иначе бы мир давным-давно погрузился во тьму!".
- А кроме него, Господа нашего, никто ещё не помог вам одержать столь блестящую победу? - Агент очень и очень подозрительно посмотрел на Лешего.
- Да нет! В доме только я и доченька.
- Ну, показывайте труп.
- Какой труп?
- Не понял?
- Зачем труп? Никаких трупов. Что, мы звери какие-нибудь?! - бурно возмутился старик. - Самосуд и душегубство - это не наша стезя! Я всегда этому бельчонка своего учил. Вот она в этот раз мои заповеди и вспомнила.
- Ничего не пойму! Так что, напавшее на вас лицо живо? - изумлённо спросил Лейтенант.
- До того, как я вышел к вам, архангелы вы мои, был вроде бы ещё жив, - буркнул старик. - А сейчас, кто его знает.
- И как же вы справились вдвоём с сильным и вооружённым налётчиком? - удивился Агент.
- Доченька любимая, красавица моя ненаглядная, отважная Дюймовочка, с ним справилась, а я помог ей немного.
- Ничего не понимаю, - снова удивился Агент. - Ваша дочь, что, ниндзя какая-то, мастер смешанных единоборств или чемпионка мира по дзюдо?
- Ни первое, ни второе, ни третье.
- Может быть, она Женщина-Кошка, подруга Супермена или кого-либо в этом роде?
- Никак нет, самая обычная девушка. Ну, делает утреннюю зарядку и бегает по вечерам, в бассейн ходит три раза в неделю, - на лице старика появилась умильная улыбка. - Да что мы стоим в прихожей, проходите в зал, гости дорогие.
Гости прошли и онемели, увидев следующую картину. На окровавленном полу, весь в бинтах, лежал налётчик, который пришёл в себя и мучительно и протяжно стонал. На стоявшем неподалёку диване лежала почти бездыханная Барбара. Она тупо и, не моргая, смотрела в потолок и периодически тяжело охала. На спинку одного из стульев был накинут бронежилет Лешего. На столе лежали два пистолета, - мой и налётчика. По комнате ещё витал довольно сильный запах пороховых газов.
- Да, вот это картина! - восхищённо воскликнул Шериф. - Ну, ты и даёшь, старина! Молодчина!
- Да не я молодчина, а дочурка моя!
- Понятно…
- Завтра, если ничего ещё не случится вдобавок, пойду в церковь и помолюсь Богу нашему милостивому, милосердному и всемогущему, - Леший истово и страстно перекрестился.
Я у себя в подвале засмеялся и невольно сморщился так, как будто отведал два кислых лимона. Ну и старик! Ну и актёр! Ну и комик! Я - фантазёр, он - клоун. Хорошая компания!
Шериф подошёл к бандиту, снял с него маску, внимательно посмотрел на лицо.
- Вроде бы не местный.
- Да, харя и мне незнакомая, - сказал старик.
- Но кого-то он мне напоминает, - поморщился Шериф. - Попытаюсь вспомнить.
- Мисс, как вы себя чувствуете? - вежливо спросил Агент, наклоняясь над Барбарой. - Вы говорить можете?
- Оставьте меня в покое, пожалуйста, - простонала женщина и закрыла глаза. - А вообще-то я не мисс, а миссис.
- Извините.
- О, о, о… - тяжело, протяжно и вполне естественно снова застонала Барбара.
- Хорошо, выслушаем вашу очередную версию очередного экстра ординарного происшествия, - сказал Агент, обращаясь к Лешему и внимательно рассматривая два пистолета, которые мрачно и тяжело лежали на столе.
- Почему это версию, - обиделся старик. - Я готов рассказать вам на духу всё, как было на самом деле.
- Очень внимательно слушаю.
Старик сел на стул около стола, взял с него свою кружку с остатками коньяка, медленно и неторопливо его выпил, от удовольствия закрыл глаза.
- Эх, хорош чаёк. Настоящий индийский. Кстати, чай намного полезнее кофе, потому что в нём содержатся…
- Хватит! Мы готовы вас внимательно выслушать несколько по иному поводу! - раздражённо произнёс Агент.
- Кстати! Чай ни в коем случае не следует мешать с молоком! Всё дело в том…
- Молчать!
- Вы не служили в гестапо?
- Извините, - поморщился Агент. - Нервы, проклятые нервы…
- Да, я понимаю… Как говорил великий…
- Хватит же!
- Пустырник, валерьянка, пион и мята, вот что вам следует периодически употреблять, молодой человек.
- Уважаемый, вернёмся к нашей основной теме, - скрипнул зубами Лейтенант.
- Как говорил великий Будда, "иногда то, что кажется основным, бывает совершенно несущественным".
- Леший! Хватит! - воскликнул Шериф.
- И так, начинаю, - вздохнул Леший, а потом, не торопясь, и очень красочно рассказал о тех событиях, которые по моей версии произошли совсем недавно.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Рассказ Лешего, как ни странно, ни кем и ни разу не прерывался. То ли это произошло потому, что он был довольно правдоподобным и убедительным, то ли завораживали необычные манеры поведения старика и вычурный стиль повествования, то ли определённое влияние на всех присутствующих оказывала окружающая обстановка. Всё ещё резкий и скорбный запах недавно сгоревшего пороха лениво витал по настороженному пространству комнаты, ковёр неторопливо впитывал в себя лужу крови, полубесчувственный бандит, плавающий в ней, периодически издавал слабые, хриплые и какие-то весьма тревожные булькающие звуки.
Я, как и все, заслушался, а, кроме того, искренне восхищался мастерскими импровизациями, которые логично, магически плавно и органично вливались в русло предложенной мною недавно довольно эклектичной и наспех сколоченной, почти невероятной, но вполне правдоподобной истории.
- Ну, перевязала Барбара злодея этого отмороженного по моей настоятельной просьбе, пистолеты я положил на стол на всякий случай подальше от бандюги, присел подле них, полный печали и раздумий о смысле жизни и перипетиях бытия, выпил немного самогончика для успокоения нервной системы, истерзанной жестокими битвами и другими неожиданностями, и вдруг услышал шум вертолёта, волшебного спасителя, архангела небесного, принесшего нам с дочкой покой, благодать и защиту от адских сил зла, - медленно закончил старик своё скорбное повествование.
- Лейтенант! - вдруг вскочил Агент. - Над нами хладнокровно издеваются или этот человек просто-напросто невменяем?
- Я склоняюсь ко второму варианту.
- А я к первому!
- Честно говоря, сначала испугался я, - между тем продолжил своё красочное повествование Леший, не обращая никакого внимания на присутствующих. - Думаю, ну, видимо на подмогу своему разведчику-диверсанту друзья его, злобные супостаты, прилетели. Вас-то, спасителей небесных, я никак не ожидал увидеть.
- Почему? - слегка хрипловатым голосом спросил Шериф, словно очнувшийся от гипнотического транса.
- Ну, вы же только недавно улетели. Я так понимаю, что вам нужно время для осмысления всех нюансов того прошлого злодейского нападения, сбора вещественных доказательств, созыва совещаний, опознания трупов, проведения всяких экспертиз и так далее и тому подобное. Всё это требует значительного количества времени и неимоверных сил.
- Папа! Какие трупы, какое нападение?! - вдруг внезапно подскочила на диване Барбара.
- О, тебе лучше? - расцвёл старик. - Доченька, я всё тебе расскажу чуть позже. А сейчас, господа, позвольте мне, наконец, закончить свой рассказ.
- Конечно, конечно… - пробормотал Агент, оценивающе глядя на неожиданно воспрянувшую женщину.
- Приготовился я, значит, к последнему бою, бросился к сейфу за оружием, а тут вижу в окно, вы прибыли! О, мои коршуны, огнедышащие, доблестные и непобедимые драконы! - с огромной радостью произнёс Леший. - Ох, какое же необыкновенное облегчение я испытал! Мне-то что, в сражениях я закалён, и вообще, своё отжил, а вот бельчонок мой…
- Так, в, общем-то, всё более-менее понятно, - задумчиво и меланхолично произнёс Агент, как-то странно обвиснув на стуле и переводя пристальный взгляд с женщины на Лешего, а потом на поверженного бандита. - Не совсем понятно только одно.
- И что же? - с тревогой спросил старик.
- Как могла такая довольно миниатюрная и хрупкая дама справиться с таким здоровенным и до зубов вооружённым амбалом? Невероятно, поразительно!
- О, моему бесстрашному бельчонку смелости и решительности не занимать! - воодушевлённо воскликнул старик. - Знаете, какая она шустрая и сообразительная! Вот недавно, прошлой зимой, самого Наполеона спасла от верной гибели! Представляете!? Хотя, может быть, и не надо было этого делать. Злодей он отъявленный! Чуть самого Батыя не загрыз давеча!
- Кого, кого!? Кто?! - потрясённо воскликнул Агент.
- Ничего не понимаю!? - ужаснулся Лейтенант. - Наполеон и Батый?! Что за бред!?
- Ну, Батый, это пёсик мой родом с Кавказа, а Наполеон - это кот наш. Скотина, рыжий засранец! Недавно разбил он бутыль самогона! Гонялся за мышами, видите ли! Если выслежу его, то убью, вонючего мерзавца, на месте! Подонок! Ух!
- Папа! - возмущённо прервала старика Барбара. - Это мой любимый кот! Он выполнял свой долг! И вовсе он не вонючий!
- Ой, извини! Погорячился я, доченька.
- А ты помнишь тот случай, когда произошла утечка газа?
- Ещё раз извини. Я был не прав. Кот нас действительно спас. Наполеончик мой любимый! Красавиц, умница! Извини!
- Что за утечка такая? - живо поинтересовался Шериф, едва сдерживая смех.
- Дело было так. Представьте себе. Глухая ночь, февраль…
- Хватит! - в очередной раз взорвался Агент.
- Давайте пока оставим эту тему в покое! - нервно вторил ему Лейтенант, встал, подошёл к поверженному и громко стонущему бандиту, пристально посмотрел на него.
- Хорошо, хорошо. А то, что дочурка после всех испытаний небольшую слабину дала, то, что же вы хотите? - тяжко вздохнул старик. - Первый раз попала в такую ситуацию экстраординарную. Всё-таки она женщина. Другая на её месте сразу бы в обморок упала. А моя девочка и обезоружила бандита, и меня привела в чувство, и этого супостата успела перевязать. А потом видно нервное перенапряжение внезапно и сказалось.
- Да, она молодец… - буркнул Агент.
- Ну, и я о том же.
- Скажите, уважаемый, а не заходили ли к вам случайно сегодня два моих бойца? - вдруг спросил Лейтенант.
- Два бойца?
- Да!
- Да нет, никого поблизости не видел. А что случилось? Как они могли здесь оказаться? И зачем? До ближайшего населённого пункта довольно далеко. Даже если бы они приехали на машине, то на ней через лес проехать невозможно. Идти пешком от шоссе? Но найти мою усадьбу в таком затерянном месте очень сложно. С вертолёта конечно намного легче. Но за всё время после вашего отлёта ни один вертолёт в небе не появлялся.
- Дело в том, - нерешительно произнёс Лейтенант и взглянул на Агента, который безнадёжно махнул рукой. - Короче, в прошлый раз на всякий случай оставили мы поблизости от вас в лесу двоих ребят для наблюдения за вашей усадьбой. Мало ли что… Расположились они с двух сторон на пригорках. Держали с нами постоянную связь. До поры до времени.
- Понимаю, понимаю, - вздохнул старик. - Ну и в чём заключается проблема?
- Два часа назад они перестали отвечать на наши вызовы, - хмуро произнёс Лейтенант. - Мы стали набирать номер вашего мобильного телефона, но вы тоже не отвечали. Мы закономерно встревожились и вылетели к вам.