- Я всё понял. Быстро ложусь, - засуетился старик. - Кажется, бельчонок мой идёт сюда.
- Ну и слух у тебя! - удивился я.
- В такой тишине и благостном покое любой слух обострится до невозможности. Я же тебе на речке об этом говорил, - проворчал Леший и закрыл глаза.
- Ребята, как вы?! - раздался жизнерадостный голос Барбары.
- Пока живы, - усмехнулся я.
- Ну и хитрецы, однако, эти псы! Представляете, Хан спрятался в будке у Батыя, а тот заслонил его от меня своей тушей. Выдало его то, что он подозрительно отводил взгляд в сторону. Но я-то все эти уловки знаю! Отец, я лапу у пса осмотрела, ничего страшного, - весело сказала Барбара. - Оказался в ней металлический осколок. Сейчас возьму свою сумку со всем необходимым и проведу небольшую операцию. Но перед этим всё-таки расскажи, что здесь произошло? Ты, я вижу, более-менее оклемался?
- Да, дочка, мне намного лучше, - старик, охая, сел, а потом довольно убедительно и красочно изложил мою версию произошедших недавно событий.
Барбара слушала молча, сначала недоверчиво и несколько напряжённо, но потом она расслабилась и после окончания истории спросила:
- Одно не пойму, как ты мог при твоём отшельническом, затворническом и весьма закрытом образе жизни позволить незнакомым людям присутствовать на территории усадьбы и при этом вытворять чёрти что?
Я улыбнулся, налил в свой бокал немного коньяка, с удовольствием и медленно выпил его, постоял с блаженно прикрытыми глазами, а потом задумчиво посмотрел в окно на высокое голубое небо. И тут в моей голове возник неожиданный вопрос. Окна, стёкла… Всё в целостности и сохранности. Странно. Как будто и не было недавнего боя.
В это время старик рассказывал дочке довольно жалостливую историю о своём катастрофическом материальном положении, которое значительно улучшилось после нежданного, но своевременного визита кинематографистов.
- Теперь всё понятно, - весело произнесла женщина и облегчённо вздохнула. - Сейчас сбегаю к Хану, вытащу осколок, продезинфицирую рану, сделаю перевязку и быстро вернусь.
- Мы вас ждём, милая, с нетерпением ждём, - хищно и чувственно улыбнулся я и проводил Барбару до двери, а потом задал старику недавно возникший у меня вопрос:
- Послушай, Леший, а почему все стёкла в доме после боя остались целыми? Столько было стрельбы, столько гранат взорвалось совсем рядом с хатой?
- Глупый вопрос, - буркнул старик. - Стёкла, конечно же, пуленепробиваемые, но гранатомёт с ними с лёгкостью справится. Слава Богу, что снаряд до дома не долетел.
- Понятно.
- Ты лучше поведай мне вот о чём.
- Слушаю.
- Я очень серьёзен!
- Я тоже.
- Ты, случаем, не намереваешься ухаживать за моей дочуркой?! - зло произнёс Леший и напрягся.
- Упаси Бог! В голову даже не приходило! - почти искренне воскликнул я. - У меня сейчас совершенно другие проблемы и заботы! Ты же знаешь!
- Ну, смотри! - немного расслабился старик. - Если замечу что-либо подобное, то сразу же пристрелю!
- А разреши задать тебе встречный вопрос.
- Задавай.
- И почему же это я не подхожу твоей дочери? Вроде бы я богат, здоров, сравнительно молод, симпатичен, отнюдь не дурак, да ещё и романтик, и отличный стрелок, и фантазёр!
- Нам в семье вполне достаточно и одного грабителя, хотя и бывшего, - буркнул старик. - Так, я снова ложусь, Барбара идёт. Стоп! Ничего не пойму!
- Что случилось?
- Она не одна! С нею ещё кто-то! - Леший охнул, быстро выхватил из-под дивана винтовку, направил её в сторону двери, но было уже слишком поздно.
На пороге зала появилась бледная и испуганная Барбара. За ней следовал здоровенный мужик в бронежилете и в маске, который одной рукой цепко и крепко держал женщину за шею, а в другой сжимал огромный пистолет, направленный ей в голову.
- Никому не двигаться, винтовку на пол, всем руки вверх! - прозвучал хриплый голос.
Боже мой! Вернее, чёрт возьми! Да когда же закончатся все эти напасти, и можно будет по настоящему расслабиться и спокойно отдохнуть?! Откуда появляются именно в данном месте и умещаются в таком коротком временном промежутке всё новые и новые персонажи: бандиты, налётчики, убийцы! Дом Лешего что, мёдом намазан, и эти типы являются одновременно и сладкоежками и безжалостными осами?!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
И так, очередное злодейское нападение… Как мне это всё надоело! Самое главное, что осуществлено не просто нападение на усадьбу, а кощунственное вторжение в святые святых, в дом Лешего! Да ещё и взята заложница, и ни кто-нибудь, а его дочь! Ну, по поводу её дальнейшей судьбы я как-то не особенно переживал. Думаю, что бандит, скорее всего, использует её с целью психологического воздействия на старика, получит все те сведения, которые ему необходимы, да и отпустит Барбару, вернее, свяжет её и изолирует в какой-нибудь комнате. Но конечно возможен и более плохой и даже трагический сценарий. Кто его знает…
А что касается моего отношения к женщине… Да, мелькнула между нами какая-то очень слабая искра, родился лёгкий интерес, не более того. Кто она мне, кто я ей. Хотя, конечно, в создавшейся ситуации мне, как герою недавней битвы, смельчаку, бесстрашному воину, почти снайперу, истинному джентльмену и потенциальному жениху следует приложить максимум усилий для освобождения Барбары из крепких и цепких рук очередного злодея. А может быть, следует просто поскорее отсюда смыться, воспользовавшись каким-нибудь благоприятным моментом или предлогом? Но в подвале хранится мой чемодан с деньгами и драгоценностями! Ну не бросать же его. Да, это аргумент, имеющий решающее значение!
О, как я устал от всех этих нападений, стрельбы, недомолвок, неожиданностей, секретов и тайн! За неполные сутки я умудрился попасть под прицелы автоматов, пистолетов и даже гранатомёта целых семь раз! Это больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. Наблюдается явный перебор. Ни о чём таком с Лешим я не договаривался. Зачем мне всё это нужно!? В конце концов, здесь я человек совершенно случайный. Мне нет никакого дела до чужих разборок, зловещих тайн и страстей, кипящих по поводу каких-то загадочных ящиков. Так как же мне себя вести в сложившейся неординарной ситуации, как поступить далее? Чёрт возьми, чёрт возьми!!!
- Извините, можно к вам обратиться с вопросом, уважаемый, - робко спросил я у громилы.
- Что!? А ну заткнись!
- Извините, но мне необходимо сходить в туалет. Когда я сильно нервничаю, у меня случается недержание мочи и даже непроизвольное выделение каловых масс.
- Что?!
- Давайте поступим так, - дрожащим голосом произнёс я и слегка похлопал руками по просторным карманам халата. - Оружия у меня нет. Ну, какое может быть оружие у человека, который только что принял ванну? Хотите убедиться в правдивости моих слов? Пожалуйста. Можете проверить. Разрешите к вам подойти поближе, дабы вы обыскали меня и убедились, что я с вами совершенно искренен?
- Стоять, руки поднять вверх и не опускать!
- Стою, стою, но напряжение внутри моего организма всё копится и нарастает. В любую минуту может произойти взрыв! Представляете, что тогда будет?! Умоляю вас позволить мне посетить санузел! - в отчаянии чуть не зарыдал я.
- Идиот! Я сейчас тебя просто пристрелю, и всё! Какого чёрта ты мне сдался!?
- Этого делать нельзя ни в коем случае!
- Почему?
- Ну, имеются две уважительные причины, из-за которых меня не стоит убивать, - по-прежнему дрожащим голосом и очень нервно произнёс я.
- И каковы они?
- Во-первых, если вы меня убьёте, то я сразу же и здесь же обильно обкакаюсь и описаюсь, так как в мозгу перестанут работать сдерживающие нервные центры. Представляете, в какой жуткой атмосфере вы окажитесь? Фу!
- Идиот!
- Продолжаю… Во-вторых, в обмен на свободу я могу сообщить вам по секрету кое-какие сведения о том, где старикан хранит свои деньги и ценности, а может быть и ещё что-то более важное. Без меня вы ничего этого не отыщите, а хозяин свои тайны не раскроет ни под какими пытками. Это такой тёртый, заскорузлый и железный калач! Ну, а заложница здесь особо никому не нужна. Что нам эта какая-то очень и очень дальняя родственница старика, седьмая вода на киселе. Пожила немного на этом свете, потёртая кошёлка, и хватит. Пусть радуется, что не умрёт старухой.
- Ах, ты гад! - завопила Барбара. - Что бы ты трижды обоссался и обосрался!
- Хочу обратить ваше внимание, уважаемый, на то, что я-то вообще не имею никакого отношения к старику и женщине. Оказался здесь совершенно случайно, проездом. Ну, немного задержался. Вот такие дела.
- И что, за это короткое время ты успел узнать, где хозяин хранит деньги и ценности? - скептически хмыкнул бандит и слегка расслабился. - Меня вообще-то больше всего интересуют не они, а кое-что другое, более важное.
- Будьте уверены, ещё как успел. Прошлой ночью не спалось мне, ну и я совершенно случайно застал старика в тот момент, когда он возился со своим тайным сейфом, который находится…
- Иуда, мразь, сволочь! - закричал Леший вполне искренне. - И это благодарность за то, что я для тебя сделал!?
- Ну, где находится сейф, я сообщу вам несколько позже. Возможно, в нём хранится и кое-что другое, упомянутое вами. Вообще-то сейф у старика не совсем обычный. По размерам он напоминает небольшую комнату, - я, слегка согнувшись, нетерпеливо переминался с ноги на ногу и болезненно постанывал. - Короче… Предлагаю разумный вариант.
- Какой?!
- Ну, зачем вам торчать на пороге? Вы с заложницей или без неё сядете вон в том углу, откуда сможете контролировать всё пространство вокруг себя, а я потихонечку, спокойно и с поднятыми руками зайду в туалетную комнату, где наконец-то опорожню свой мочевой пузырь и кишечник. Потом вы надёжно свяжете бабу и старика, а мы с вами удалимся куда-нибудь, ну, допустим в ванную комнату, и спокойно поговорим на тему, интересующую нас обоих. Не беспокойся, я не блефую. На кон поставлено слишком многое. Для верности можете связать и меня. Лады?
- Сволочь! Предатель! Трус! - стал вполне реалистично подыгрывать мне Леший. - Из-под земли достану, мерзавца!
- Если будешь жить, - усмехнулся я.
- Гад!
- Ладно, иди, чудо! Только делай это очень и очень медленно, и чтобы я руки твои видел, - пробасил бандит после тяжёлого минутного размышления.
- Конечно, конечно, премного благодарен, - заверил я его и по-прежнему нетерпеливо постанывая, притоптывая ногами, и, чуть согнувшись, направился в сторону туалета.
Когда я поравнялся с детиной, Леший вдруг сделал рывок в сторону винтовки, лежащей от него в паре метров. Бандит среагировал мгновенно, сильно толкнул женщину в сторону Лешего, отчего она упала на пол, мгновенно направил пистолет на старика и дал по нему короткую очередь. О, агрегат-то у злодея оказался автоматическим!
Я времени даром не терял, молниеносно выхватил из кармана халата свой пистолет и, не целясь, разрядил пол обоймы в сторону преступника, стараясь попасть ему в руки и ноги, так как он тоже был в бронежилете. Но суть заключалась совсем не в том, что я опасался не пробить его. Бандит нам нужен был живым. Следовало задать ему несколько очень важных и крайне интересующих меня вопросов. Пора решительно приоткрывать завесы над всеми или хотя бы некоторыми тайнами Лешего.
И так, картина под названием "Приплыли". Старик лежал неподвижно и молча, но крови на нём, под ним или около него я пока не заметил. А вот детина истошно орал, ругался и обливался кровью. Барбара, белая, как мел, сидела на полу неподвижно и видимо ничего не соображала. Я подошёл к ней и несколько раз сильно ударил женщину по щекам, после чего они чуть-чуть порозовели.
- Очнись! Приди в себя! Быстро перевяжи этого идиота, он нужен нам живым! Ты же почти врач! - я ещё несколько раз ударил Барбару по щекам, а потом высказал самый главный аргумент, который во все века действовал и действует на женщин безотказно. - Ну, ты и дура! Полная дура! Боже, я таких дур в жизни не видал!
- Сам дурак! И я не почти, а самый настоящий врач! Ничем вы не отличаетесь друг от друга, кобели собачьи и человечьи! - завопила женщина.
- Ну и славно, - сразу успокоился я и решительно удержал Барбару на месте после того, как она дёрнулась в сторону Лешего, который вдруг застонал и попытался приподняться. - Займись бандитом. Со стариком я разберусь. Крови на нём и подле него нет, значит, всё обошлось. Да, вот это бронежилет! Высший класс!
- Ну что, земляк, вижу, что ты жив? - я участливо наклонился над Лешим. - Стонешь, значит жив. Да, за сравнительно короткий отрезок времени я испытал такое удивительное и сказочное гостеприимство с твоей стороны, что выть и биться головой о стену хочется! Что происходит? Надеюсь, этот налётчик и есть то самое неожиданное и жестокое испытание, о котором ты говорил? Ничего не желаю слышать о цветочках, которые уже распустились, и о ягодках, которые маячат впереди!
- Ну, не желаешь, и не желай, - старик снова тяжело застонал, схватился за грудь, с трудом сел и опёрся спиной о диван. - И всё-таки главные испытания у нас с тобой ещё впереди!
- О, чёрт возьми! - выругался я. - Ну, уж нет! Впереди они у тебя, и только у тебя. Меня уволь. Вот получу заветные документы, оседлаю могучего друга по имени "Харли Дэвидсон" и рвану, беспечный и свободный ездок, куда-нибудь подальше. А ты можешь до бесконечности возиться в своём дерьме. Желаю я тебе всяческих удач и самого крепкого здоровья на свете. Трясись и дальше над этими непонятными чёртовыми ящиками!
- В том-то и дело, что здоровье моё очень скоро закончится. Время, проклятое время, оно всё быстрее и быстрее утекает сквозь пальцы. Как говорил Гораций, "смерть настигает всех, в том числе и тех, кто от неё пытается убежать". Мой бег, увы, подходит к концу, - горько произнёс старик и испытующе посмотрел на меня. - Вот ты. Ощущаешь ли бесповоротное течение времени и хладную мглу, с каждым днём всё более и более сгущающуюся вокруг тебя и внутри тебя?
- Совершенно не ощущаю! Вернее, ранее не ощущал, вплоть до того момента, как зашёл в твой дом. Слушай, не до философских рассуждений мне сейчас, - устало произнёс я. - Приходи в себя, и устроим мы с тобой небольшое совещание. Не нравится мне всё, что за текущие сутки произошло со мной. Ох, как не нравится. Пожалуй, я выпью. Следует в очередной раз расслабиться.
- И мне налей, но перед этим помоги снять этот чёртовый хомут, я задыхаюсь в нём, - буркнул Леший. - Скоро тело моё станет одним сплошным синяком.
- Эх! Неблагодарный! Так называемые чёртовые хомуты и тебе и мне ранее жизнь спасли, - укоризненно вздохнул я, освобождая старика от бронежилета. - Причём тебе уже второй раз.
Я подошёл к поверженному бандиту, перевязку которого заканчивала Барбара, и внимательно посмотрел на него. Да, здоровый тип. Плечи широченные, рост под два метра. Откуда же он взялся? Неужели забрёл к нам случайно? Не верю я в такие случайности. Вон как экипирован, добрый молодец, вернее не добрый, а злой. С какой стати он один бродил по тайге? Вообще-то, отыскать усадьбу Лешего целенаправленно или случайно наткнуться на неё очень не просто. А может быть это один из бойцов Росомахи? Сбежал с поля боя, побрёл, куда глаза глядят, потерялся в темноте и заплутал, а потом по шуму вертолётов, да по последующему ржанию лошадей, да по лаю собак сориентировался на местности и вполне успешно вышел на усадьбу вновь.
- Боже мой, а как же там наши доблестные псы? - обеспокоено спросил я. - Выстрелов не было слышно, пистолет этого бугая без глушителя. Что с собаками, почему они вовремя не подняли тревогу?
- Усыпил он псов, а может быть, и отравил, подонок, сволочь, - горестно вздохнула Барбара. - Выстрелил из леса с подветренной стороны из какой-то бесшумной и маленькой штуковины, вон она на поясе болтается.
- Понятно, парализатор, - я сел на пол и задумался, а потом с надеждой спросил. - Жить этот идиот будет? Почему он вдруг замолчал? Почему никаких признаков жизни не подаёт?
- Ну, куда он денется, гад? Поживёт ещё. Пока только потерял сознание, - раздражённо вздохнула женщина. - Вы умудрились всадить в него пять пуль так, что ни одна из них не попала в жизненно важные органы, артерии или в кости. Две пули застряли в бронежилете, три угодили в ноги и руки, но прошли навылет. Удивительно!
- Дело мастера боится! - гордо произнёс я.
- Так кто вы такой на самом деле? - Барбара очень пристально посмотрела на меня.
- Я же вам сказал. Беспечный ездок, романтик, философ, любитель природы. Ну, ещё я и неплохой стрелок. Служил в армии, в элитных частях.
- А, теперь мне всё понятно, - усмехнулась женщина. - Спасибо за чудесное спасение.
- Не за что, - потупился я. - Но одной устной благодарностью вы не отделаетесь.
- Это как?
- Героев-освободителей следует крепко обнимать и целовать, испытывая необыкновенный душевный подъём, невыносимый экстаз и благоговейный трепет.
- Ну, что же, вы, мой герой, готовы ли трепетать и раствориться в экстазе? - улыбнулась Барбара.
- Конечно! - вскочил я. - Дайте поплотнее запахнуть халат, а то под ним ничего, сдерживающего мой известный орган, нет, и всякое может случиться и произойти помимо моей воли.
- Ещё раз спасибо, мой спаситель, - ласково произнесла женщина, улыбнулась, встала на цыпочки и вдруг глубоко и страстно поцеловала меня прямо в губы.
- Эй, что происходит? - раздался возмущённый голос Лешего со стороны дивана. - Призрак, я тебя предупреждал! Вот сейчас возьму винтовку и…
- Отец, да успокойся ты! - раздражённо произнесла Барбара. - Очень серьёзный разговор у нас с тобой ещё впереди!
- Что за разговор? - засуетился старик, вдруг довольно бодро поднялся с дивана, подошёл к столу, налил себе полную рюмку самогона, залпом его выпил, захрустел капустой и спросил меня. - Как там наш пленный?
- Ваша дочь говорит, что жить будет, - я тоже подошёл к столу, налил себе пол бокала коньяка, стал пить его неторопливо, наслаждаясь вкусом и ароматом.
- Это хорошо. Ну, уж отведу я на нём душу! Всё мне расскажет, как миленький!
- Что касается так называемого пленного… - Барбара последовала моему примеру, выпила немного коньяка и бросила в рот большую чёрную оливку.
- Ну, у вас и вкус, однако, - в очередной раз удивился я.
- Я недавно пришла к выводу, что коньяк следует закусывать именно оливками. Такой неожиданный и оригинальный перепад вкусовых ощущений!
- А солёными грибочками и помидорами, или селёдочкой с укропчиком не пробовали? - усмехнулся я.
- Обязательно попробую, - заверила меня женщина. - А ещё я давно хочу закусить коньяк устрицами, улитками и угрями. Вот уж где будет настоящий экстаз!
- Да, хорошо, что с нами нет француза.
- Только француза нам и не хватало, - буркнул Леший.
- Кто знает, кто знает… - томно произнесла женщина.
- Я вас резко прервал, когда вы хотели что-то сказать по поводу пленного, - напомнил я ей.
- Ах, да. Пленный наш при положительной динамике лечения будет готов для полноценного допроса или сегодня вечером, или завтра утром. Так что наберитесь терпения.