- Конечно, прав.
- О, покой… - Леший усмехнулся и печально посмотрел в серое окно.
- За него.
- Согласен.
Мы выпили, закусили, помолчали, задумались каждый о своём. Между тем за окном стало смеркаться. Небо неожиданно окрасилось в багровый цвет. Свет заходящего солнца с трудом пробивался сквозь неизвестно откуда появившиеся довольно густые облака. Слегка похолодало. Да, север есть север, даже летом. Леший зажёг камин. Пламя стало торопливо и жадно пожирать дрова. В зале воцарились тепло и уют.
- Да, красный заход явно не к добру, - обеспокоено произнёс старик, задумчиво и тяжело глядя в окно. - Ну, чему быть, того не миновать. Посмотрим, что сулит нам эта ночь.
- Это ты о чём и к чему? - я очень подозрительно взглянул на Лешего и тоже забеспокоился.
- Чуть позже поймёшь, - буркнул старик. - Но ничего, ничего! Не будем унывать и предаваться грустным мыслям. А давай врежем по коньячку? Он у меня выдержанный, французский, очень неплохой. Ты куришь?
- Да иногда себе это позволяю, когда сильно нервничаю или напиваюсь, - напряжённо произнёс я.
- Так как ты насчёт коньяка и сигар? Мы вроде бы пока не напились, нервничаем не сильно, но я думаю, что закурить и употребить чудный напиток в такой приятный вечер можно.
- И это после самогона?
- Ничего, ничего, мой юный друг, - усмехнулся старик. - Сейчас отведаем фруктов, выпьем по чашечке кофе, ликвидируем с их помощью удивительный, трепетно живущий в организме вкус великолепного домашнего напитка, но, увы, неуместного рядом с предугадываемым совсем иным вкусом превосходного коньяка, и всё будет в ажуре.
- О, как образно и вычурно! - восхитился я. - Ну что же, согласен полностью.
- Ну и славно.
Леший быстро накрыл маленький столик, стоящий около гудящего камина, и мы присели к нему, поели немного фруктов, выпили по чашке кофе, а потом приступили к сигарам и коньяку. О, Господи, как хорошо! Как уютно! Я расслабился. Заиграла поистине Божественная музыка. "Времена года" Антонио Вивальди. "Лето". Даже я, небольшой знаток классической музыки, могу различить это произведение среди тысячи симфоний и концертов.
- А давай сыграем в шахматы? - неожиданно предложил старик.
- Я играю в них весьма посредственно, увы, - усмехнулся я. - Думаю, что тебе победа обеспечена. Я не вижу смысла в осуществлении того действия, которое заранее обречено на неудачу.
- Ты и прав и неправ. А вдруг придёт удача? Именно в её ожидании и в закономерно появляющемся в связи с этим интересе, интриге заключается одна из очень важных ипостасей человеческого бытия.
- А давай-ка перекинемся в картишки, - весело и беспечно предложил я. - Ха!
- Покер тебя устроит?
- О, да! Конечно же! С огромным удовольствием с тобой сыграю. Ну, начали, мой младший брат!? - оживился Леший, быстро доставая из ящика стола нераспечатанную колоду карт.
- Начали!
Просидели мы так почти до полуночи. В общем счёте я уверенно побеждал, в связи с чем, старик всё более и более нервничал и хмурился. Я только-только намеревался выпить очередную рюмку коньяка, когда в зал вбежал Хан. Он подошёл к Лешему, пристально и тревожно посмотрел ему в глаза и заскулил. На улице громко и злобно залаял Батый.
- Так, видимо нас собираются посетить очень не желанные, но вполне ожидаемые мною гости, - спокойно произнёс Леший и посмотрел на часы. - Полночь. Самое подходящее время для всяких превращений, метаний, преображений, страстей, битв, взлётов и падений.
- Что, жестокие, неожиданные и опасные испытания, обещанные тобой, уже начались? - вскочил я, судорожно проглотил коньяк и бросился к чемодану и автомату.
- Да нет, это только цветочки, а ягодки будут впереди, - ухмыльнулся старик, подошёл к массивному шкафу, стоящему в углу зала, потыкал в него пальцами, видимо набирая код, открыл тяжёлую дверь и вытащил из загадочного нутра, как я понял, сейфа… автомат Калашникова, пистолет, два бронежилета, две каски и пару приборов ночного видения. Вот это да! Вот это сюрприз! Ну и старичок с ноготок! Никак от него этого не ожидал! Что происходит, кто собирается на нас нападать?!
- Ничего себе, - хрипло произнёс я. - У тебя целый арсенал.
- А что тут такого? Места глухие, множество самых разных странных типов ходят и бродят по окрестностям. Бдительность никогда не следует терять. Я же тебе об этом уже говорил, - хмыкнул старик. - Держи прибор. Сейчас объясню, как им пользоваться.
- Да знаю я, практика определённая есть.
- Ну и хорошо. Бери каску и бронежилет, - буркнул Леший. - Они имеют высшую степень защиты, какая-то секретная инновационная разработка. Автомат бы тебе поменять, какой-то маленький и несерьёзный он.
- Это только на первый взгляд. Пули у него особенные, бронебойные. Да и вообще, привык я к нему.
- Ну и ладно. Быстро спустись в подвал, вон люк в углу под ковром, затащи туда чемодан от греха подальше.
Я последовал совету Лешего, а потом снова присоединился к нему. Старик вдел мне в ухо какой-то маленький приборчик.
- Теперь будем друг друга слышать.
В это время снаружи раздался голос, усиленный мегафоном:
- Леший, выходи! Поговорим мирно и по братски! Ты знаешь, зачем я здесь. Даём тебе пять минут на размышление!
- Кто это такой? - обеспокоено спросил я и закономерно не получил ожидаемого ответа.
- Батый! Фу! Никого не трогать! В лес! Немедленно! - заорал в открытую форточку старик, а потом быстро отошёл от окна и посмотрел на Хана. - Марш на второй этаж! Второй этаж, второй этаж! Быстро!
Пёс некоторое время колебался, но потом неохотно потрусил в направлении лестницы.
- Что будем делать далее? - спросил я и посмотрел в окно на ярко освещённую территорию усадьбы.
Там никого не было, видимо, нападающие прятались в лесу за деревьями. Чёрт возьми, ну я и влип, однако! Не известно, что хуже… Может быть, лучше сесть в тюрьму и тихо и мирно отбывать вполне заслуженное наказание, или быть застреленным во цвете лет какими-то отморозками! Сидя в тюрьме, хоть знаешь, за что выпала тебе такая печальная и крайне досадная доля или участь. А здесь и сейчас ситуация совсем иная. Почему я должен быть участником чужой и совершенно непонятной мне разборки!?
- План таков, - потаённо нервно и внешне спокойно произнёс Леший. - Сейчас я выключаю свет на всей территории усадьбы, и мы прыгаем во двор: я через переднюю дверь, а ты через заднюю. Ну а дальше поступаем по обстановке. Сразу падай на землю, используй любые укрытия. Стреляй во всё, что движется. Боеприпасов у тебя достаточно. Вон сколько магазинов по карманам рассовал. Но попусту патроны не расходуй. Бей только короткими очередями. Хрен знает, сколько там злодеев и насколько долго будет длиться бой. Держим постоянную связь. Меня в случае чего опознаешь вот по этому маячку на приборе ночного видения. Нападающие его не заметят. Всё понятно?
- Нет, не совсем. А вдруг нас окружили бойцы спецназа? Их убийством мы очень сильно усугубим наше положение. А почему бы нам не занять круговую оборону в доме и отстреливаться отсюда? Так намного безопаснее.
- Ты уверен? А если нас закидают гранатами, в том числе и зажигательными, или выстрелят из гранатомёта? Он наверняка у нападающих имеется. Нам точно придёт полный каюк. Погибнем в пожаре под обломками крыши. А дом как жалко! Столько времени его строил, столько труда вложено!
- Леший, выходи с поднятыми руками, иначе через три минуты открываем огонь! Деваться тебе некуда, старый хрыч! Ты окружён и обречён, - снова раздался снаружи металлический голос.
- Видишь, уже второй раз эти чёртовы ублюдки обращаются только ко мне, причём они знают мою кличку, - нервно проворчал Леший. - О твоём существовании они не подозревают. Ну, какой же это к чёрту спецназ!?
- Да, ты прав.
Старик снова подошёл к окну и крикнул:
- Эй, Росомаха, это ты?!
- Я!
- Как это ты решился подставиться под пули?! Обычно ты предпочитаешь держаться в отдалении!
- Знаю я твои способности и возможности! - раздалось в ответ. - Как же я мог оставить своих ребят без мудрого и чуткого руководства?! Выходи, мы немного пообщаемся, выясним отношения! Может быть, придём к консенсусу, закончим дело миром? Мы же с тобой почти друзья и партнёры!
- Да, знаю я твои консенсусы! Придурок ты конченный и самый позорный отморозок, вонючий и дебильный! - крикнул в форточку старик. - Вон, Слон целый месяц у тебя под замком сидит. А может быть, ты его уже и прикончил!?
- Какой слон? - удивился я.
- Ну, по поводу Слона разговор особый, - с досадой произнёс Росомаха и грязно выругался. - Сбежал он, сука! Каким образом, не пойму. Так что теперь остался у меня только один должник, то есть ты. Всё, баста, моё терпение иссякло! Возвращай долг или будешь убит! Всё твоё имущество в таком случае я конфискую! Одни лошадки чего стоят! Арабские скакуны - это арабские скакуны! Думай, думай! И так, даю тебе ещё три минуты на размышления! Наш противотанковый гранатомёт уже дрожит от нетерпения!
Голос утих, а потом, после небольшой паузы, раздался вновь:
- Леший! Но у тебя есть очень неплохой выход! Даю тебе шанс! Я готов простить долг! Говорю это совершенно искренне и честно!
- И что ты потребуешь взамен?!
- Нужны мне два предмета, которые хранятся у тебя.
- И что это за предметы?!
- Ящики такие большие, металлические!
- Сейфы, что ли?!
- Не придуривайся, ты прекрасно знаешь, о чём идёт речь!
- Не понимаю тебя!
- Всё ты прекрасно понимаешь! Так вот, интересуют они одного очень богатого и влиятельного человека! Ты хорошо знаешь, о каких вещах мы говорим! Отдай мне добровольно эти штуковины, и мы мирно разойдёмся! Больше никаких долгов! Да, упомянутый мною господин готов отблагодарить тебя за сотрудничество!
- И какова цена вопроса?!
- Два миллиона! По миллиону за каждый ящик! Очень неплохой и выгодный вариант! Будешь обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Собственно, годков-то тебе отмерено уже немного. Думай! Соглашайся!
- Слушай, а что это за штуковины такие? - спросил я. - Давай их отдадим, да ещё при этом заработаем. Я считаю, что такая сделка очень выгодна и бывает всего раз в жизни.
- Не имею понятия, о чём идёт речь, - мрачно произнёс старик. - Несёт этот тип какой-то бред.
- Хорошо, хорошо! Тогда я готов вернуть твой долг этому Росомахе немедленно, - запаниковал и засуетился я. - Чёрт с ними, с деньгами. У меня вон их сколько. Помирать из-за каких-то бумажек. Какова сумма твоего долга?
- Миллион долларов, - с досадой произнёс Леший.
- Что!? - я чуть не выронил из рук автомат. - Ничего себе, скромный отшельник ты наш, беззаботный и умиротворённый житель утлой хижины под травяной крышей, продуваемой злыми ветрами, страстный любитель поэзии и философического созерцания природы в сладостном и мудром одиночестве! Откуда взялся такой гигантский долг?!
- Чёртово казино и скачки. Очень азартен я, меры не знаю, остановиться вовремя не могу. Увы… А ещё организовали мы как-то с Росомахой совместный бизнес, но не пошёл он, денег много потеряли. Вообще-то, требует он у меня этот миллион совершенно необоснованно.
- Это как?
- Мой долг по общему согласию был переведён на Слона, который в свою очередь задолжал мне примерно такую же сумму, даже большую. Вроде бы все успокоились, во всём разобрались и разошлись по мирному. Слон вдруг внезапно обанкротился и попытался смыться, но Росомаха его поймал и заточил в подвал, после чего Слон якобы сбежал. Вот такие дела…
- Весело тут у вас.
- Что есть, то есть.
- Да, сумма даже для меня великовата, - тяжело задумался я. - Мне нужно много бабок для осуществления своих грандиозных планов. Да и трём подельникам следует обязательно оставить их доли. В этом плане я человек чести.
- Денег мы этим отмороженным придуркам не дадим ни в коем случае, даже не думай, - решительно заявил старик. - Ты же слышал. Не деньги им нужны, а нечто другое. Что это за мифические ящики? Бред какой-то!
- А я думаю, что ты понимаешь, о чём идёт речь, эти ящики существуют на самом деле!
- Думай, как хочешь, но возврат денег исключён. Эти бандиты всё равно от меня не отстанут. Начнут действовать жёстче именно после возврата долга. Проблему с ними следует решить сегодня раз и навсегда. Ничего, постараемся с ними как-нибудь справиться. Дай Бог, одолеем злодеев.
- А может быть, всё-таки отдашь ты этим налётчикам штуковины, которыми они интересуются, и которые, скорее всего, у тебя всё же имеются? Неплохой выход, - уже по инерции, и, не рассчитывая на положительный ответ, спросил я. - Как-то не хочется мне умирать в расцвете лет непонятно за что и за кого.
- Этот вариант исключён!
- Чёрт с тобой! - обречённо и нервно произнёс я. - Как я понимаю, ты заранее знал о возможном грядущем нападении?
- Да, - поморщился Леший.
- Вот как? А чего же ты раньше в полицию не заявил? Ну, хотя бы нанял несколько человек для своей охраны!
- Полиция, говоришь? Не смеши меня, - нервно усмехнулся старик. - Я чуть позже кое-что поведаю тебе по поводу полиции. А что касается охраны… Дело в том, что я полный банкрот. Денег у меня осталось очень мало. Ну, на текущую скромную жизнь хватает, и только. Занять не у кого. Вот такие дела. И вообще, не спасут меня ни полиция, ни охрана.
- Почему?
- Ну, допустим сегодня, завтра и послезавтра спасут, а что потом? - буркнул старик. - Вечно же они не смогут меня охранять. Из дома выйти мне рано или поздно придётся. Нет, поставить все точки над "и" следует именно сегодня.
- Да! Не знаю, что и сказать.
- Не надо ничего говорить! И так, выключаю свет.
- Постой, постой!
- Пора! - свет в доме и по периметру усадьбы погас.
- Чёрт возьми!
- Вперёд! Ура! - заорал Леший.
- Ура! - безнадёжно вторил я ему, ударом ноги распахнул дверь запасного выхода и выкатился из дома неизвестно куда и зачем.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Схватка была тяжёлой и, как показалось мне, очень долгой, хотя длилась она, как выяснилось впоследствии, всего-то примерно два часа. Да, на войне время имеет более капризный характер, чем в нашей обычной жизни. Оно то замедляет свой бег тогда, когда мы находимся в состоянии обороны, то течёт очень быстро во время бешеной атаки или простого наступления.
И так, противостояли нам с Лешим, как оказалось в дальнейшем, всего шесть бойцов, но были они хорошо экипированы и до зубов вооружены. Все нападавшие на нас злодеи имели автоматы, носили бронежилеты, были оснащены, как и мы, приборами ночного видения. А, кроме этого, они видимо прошли специальную подготовку, вели себя довольно грамотно, осторожно, стреляли неплохо. Но мы делали всё лучше!
После того, как я лихо скатился с крыльца и очень больно ударился обо что-то твёрдое и большое плечом и головой, на меня сразу же обрушился целый град пуль. Вернее не на меня, а на какое-то массивное и довольно прочное строение, за которым я надёжно укрылся. Я радостно и облегчённо вздохнул, расслабился. Да, судя по всему, находясь за таким сооружением, я был совершенно неуязвим и мог чувствовать себя спокойно. По тому, как пули отскакивали от неизвестной постройки, я понял, что сделана она из какого-то очень твёрдого камня. Я пощупал его поверхность. Так, так… Вроде бы огромный булыжник или валун. Рядом ещё один. Да, укрытие неплохое. Повезло мне, однако! Как же Леший умудрился перетащить эти громадины сюда? И зачем? Странно…
Стоп! У меня что, пропали слух и зрение из-за удара о камень? Я не слышу выстрелов и ничего не вижу в полной тьме! Ну, этого мне ещё не хватало! Так, спокойно, без паники! О, слава Богу. Слух мой тут не при чём. Из-за дома раздались громкие автоматные очереди. Видимо стрелял Леший. Ага, значит у противника автоматы с глушителями. Интересно. А, собственно, что тут такого интересного? Ребята не хотят лишнего шума, всё делают правильно. Со зрением я тоже весьма быстро разобрался. Включил прибор ночного видения, отрегулировал его, и сразу стало легче жить.
И что же дальше? Просто так отсиживаться за этими камнями не имеет смысла. Следует контролировать ситуацию, следить за перемещением нападающих на меня бойцов. Я стал отвечать на огонь противника короткими очередями, периодически быстро высовываясь из-за укрытия, а потом также быстро возвращаясь обратно. Стрелял я без особого результата, так сказать в небо, но видимость эффективной обороны создавал. Ну, голубчики, попробуйте меня взять!
Так, что это за люди, кто они такие!? Леший, несомненно, ожидал их появления и нападения, но кое-какие сомнения по этому поводу всё-таки испытывал. Во главе их стоит некий Росомаха, который считает, что старик должен ему миллион долларов. Обоснованно ли его требование, или нет? Кто действительно прав, а кто виноват? Чёрт его знает. А ситуация с какими-то непонятными ящиками? Не могла же она возникнуть на пустом месте, из ниоткуда? Моя неплохая интуиция и поведение старика указывают на то, что ящики существуют на самом деле и Леший ими действительно обладает. Что за ящики такие, что содержится внутри них? Но сейчас об этом размышлять несвоевременно и глупо. Бой начался, мне в любом случае придётся обороняться, отстреливаться, а иначе всему конец, - и мне, и соответственно моим грандиозным планам и сладким мечтам. Да, вляпался я, чёрт возьми, совершенно неожиданно в какую-то тёмную и непонятную историю!
Я снова выглянул из своего надёжного укрытия и дал короткую очередь. Мне сразу же ответили. Враг осторожничал, скрывался в лесу, за деревьями, и на открытое пространство пока не выходил. Правильно делаете, ребята. Я бы поступил точно так же. Но тогда перестрелка может затянуться и длиться до утра! Правда её могут ещё до того пресечь полицейские, Национальная Гвардия или какой-нибудь спецназ. В любом случае надо беречь патроны. Так, сколько же их у меня? Пять магазинов к автомату, то есть сто пятьдесят штук. Четыре обоймы к пистолету, тридцать шесть патронов. Неплохо. Не мало, но и не много.
Перестрелка то затихала, то возобновлялась с новой силой. Противник почему-то всё не решался атаковать, действовал нерешительно. Такое положение дел меня вполне устраивало. Авось скоро и помощь подоспеет. Интересно, а далеко отсюда ближайшие кордоны, или блокпосты, не знаю, как их правильно назвать. Звук выстрелов из автоматов в районе их расположения может быть и не слышен. Вот почему атакующие нас бойцы до сих пор не воспользовались ни гранатомётом, если конечно таковой у них имеется, ни ручными гранатами. Осторожничают. Боятся лишнего шума. Правильно, молодцы!
А вообще-то всё-таки как-то странно они себя ведут. Напали, так нападайте и дальше, стремитесь к своей цели, а не отсиживайтесь в лесу. И тут меня озарило. Ну конечно! Очевидно, атакующие никак не ожидали, что отпор им дадут два человека, а не один, как предполагалось, и сразу растерялись. В противном случае они бы уже давно окружили Лешего, зайдя сзади с чёрного входа, воспользовались бы подавляющим численным преимуществом, и справились бы со стариком. Подозреваю, что главной задачей этих типов является захват его живым и последующее завладение заветными ящиками. Что же в них всё-таки находится?