- Шутка, - мрачно констатировал ящер, устало присаживаясь на валяющееся на земле бревно рядом с вытирающимся сидоровым полотенцем Димоном. - Колодец не вычёрпывается, - с совершенно мрачной физиономией проговорил он, посмотрев на Димона. - Пока Сидор дрых, ваши парни два часа махали вёдрами, потом мои ещё час, а уровень воды в колодце как был так и есть. Я прекратил бесполезное занятие, - повернулся он к Димону. - Можешь ругаться, но по-моему, это бесполезное занятие. Приток явно больше того что мы можем вычерпать одним ведром. А значит, колодец имеет сообщение с какой-то подземной рекой, или, с каким-то весьма водообильным ключом. Факт тот, что пока не найдём вашей хлорки или хотя бы гашёной извести, пока не обеззаразим колодец, мы без питьевой воды. Придётся опять таскаться к акведуку и цедить там тонкой струйкой воду из соска фонтана.
- Ты что это хочешь сказать? - Сидор удивлённо воззрился на Димона. - Так здесь что, совсем нет воды? Тут что, всего один единственный колодец? - неподдельно удивился он, словно до того не слышал ничего из того, что говорил ему Димон. - Быть того не может. По старым описаниям здесь воды полно.
- Ты вообще-то слышал что я тебе только что талдычил? Ты чем там слушал, ухом или брюхом? Хозяин, блин, - выругался Димон. - Пока ты там, в магистрате с властями разбирался по поводу прав и кто тут больший бугор, мы тут облазили всё. Всё! И ни-че-го! - раздражённо развёл он руками. - Ничегошеньки! Ни следочка ни от какого колодца. Ни от единого, кроме этого. Даже ямки нет вшивенькой, мокренькой, где б дождевая лужа могла б собраться и той нет. Ни следа. Сушь. Сахара! Одни подвалы сырые, хоть сам там копанку копай.
Похоже, злые находники здесь колодцы засыпали так, что даже следов не осталось. Чего бы иначе стал я думать о фонтане.
- Впрочем, - с задумчивым видом Димон почесал затылок. - Тут уж лучше тебе самому посмотреть ещё раз. Может, мы чего и упустили, а у тебя глаз намётан. Но, боюсь, что городской акведук, это единственный источник питьевой воды в ближайшей округе.
- Хреново, - с мрачным видом пробормотал Сидор.
- Хреново, не то слово, - зло буркнул Ван. - Если оценивать оборонительные возможности усадьбы по десятибалльной шкале, то без воды, а точнее с таким источником, - кивнул он на виднеющиеся на другой стороне площади колонны акведука, - то они вообще - нулёвые. Отрезать обороняющихся от воды - на раз плюнуть.
- Может действительно, попробовать покопаться в подвалах? - вопросительно задрал бровь Димон.
- Я из ЭТИХ подвалов воду пить не буду, - отрезал ящер. - Лучше полверсты пройтись, да чистой воды напиться, чем в те свинарники лезть. Ты видел, во что они все подвалы в замке превратили? - раздражённо развернулся он лицом к Димону. - Видел! Так какого…!
- Ладно, я всё понял, - только и смог выговорить расстроенный Сидор. - Фонтан я посмотрю. Сегодня же и глянем что там можно сделать. Такой здоровый акведук и такая хилая струйка воды. Явно что-то где-то засорилось.
- А ты, Димон, смотайся в город и поспрошай у местных, где тут можно разжиться хлоркой. Да и вообще. Хватит вам всем сидеть сиднем на этой помойке. Прошвырнитесь по городу, погуляйте, развейтесь, установите контакт с местным населением…
Весёлый несдерживаемый хохот, прервал его разглагольствования.
- Развеяться - это как? Как обычно?
- Блин, - улыбнулся Сидор, поняв чего ляпнул. - Нет, - ещё больше расплылся он в ухмылке. - Как обычно не надо. Это же всё-таки наш город. А если ещё и не наш, то по крайней мере они наши соседи. И ссориться с соседями по пустякам - не стоит. Так что предупредите парней чтоб были поаккуратнее, и чтоб если что не так, сразу в морду кулаком не совали. Да и вообще. Мягче надо быть, мягче. Не надо сразу свои порядки устанавливать.
- Мягче, - улыбнулся Димон. - Не сразу, а погодя. Пару минут подождал, понял что товарищ доброго обхождения не понимает, тут можно и кулаком в морду. Понял, - согласно кивнул он. - Задача ясна. Разрешите исполнять, экселенц?
- Исполняй…те, ваше драчливое высочество, - тяжело вздохнул Сидор, уже понимая какого он только что выпустил джина из бутылки.
Застоявшихся без дела парней давно бы уже следовало потихоньку выпускать в город, да с этими заботами и беготнёй с бумагами он совсем замотался и обо всём позабыл. А как обычно ведут себя их парни в чужих городах, особенно где их ещё не знают и враждебно относятся, он хорошо себе представлял. Дрались, дерутся и будут драться. И как ты их не ругай, как не наказывай, толку - чуть. Рядом с ними был мощный стимул в виде красивых драчливых амазонок, управы на которых у Сидора с Димоном попросту не было, и думать что молодые парни будут вести себя иначе, чем девчонки, которым они хотят понравиться, было б чистым безумием. Безумцем ни Сидор, ни Димон не были. Так что впереди у них была длинная череда жёстких разборок и выяснения отношений с местными. И хорошо ещё если дело кончится без крови.
Но в любом случае, тянуть дальше уже не было ни малейших причин: "Не разбив яйца, не пожаришь яичницу". Парням надо было выпустить скопившийся пар.
- Ладно, - вяло отмахнулся Сидр от новой проблемы. - Разберутся, чай не маленькие. Сейчас для нас главное другое. Надо срочно что-то решать с водой. Пить лошадям надо, а вода есть лишь на той стороне площади. Гонять туда каждый день табун на водопой - это не есть good.
- И так дел полно, а тут ещё и это, - расстроился он. - Да делать нечего, с чего-то надо начинать.
- Итак, что у нас по плану?
- Бухта, - тут же встрял ящер. - Первым делом копаем бухту. Своя бухта - это первое дело. Даже сейчас под завалами кирпича видно что там было два пирса.
Или три, а может и все четыре, - вдруг засомневался он. - Сейчас под завалами ничего не разберёшь. Туда полностью вся крепостная стена рухнула, непонятно с чего. Так что понять сейчас что там раньше под ней было, невозможно. Вот откопаем - тогда будет что-то сказать.
Если тут всё как я думаю, то можно свою корабельную верфь здесь устраивать, - ещё более мрачно уточнил он, бросив взгляд в сторону моря. - Был бы только лес.
Лес…, - замялся он, мрачным взглядом окидывая заросший камышом залив и безлесные меловые холмы вокруг города. - Лес, если здесь когда и был, то когда-то очень и очень давно. Возможно, когда ещё и людей на этой планете не было.
Но без питьевой воды, - с сожалением качнул он головой, - нам труба. Стоит только какой заразе вентиль на акведуке перекрыть, и за любыми стенами нам не высидеть и недели. Даже если мы всё тут восстановим, как было.
Акведук надо восстанавливать в первую очередь, - неожиданно вынес он окончательный вердикт. Благо, особой работы там по-моему нет. Вода по нему в город исправно поступает, хотя потом непонятно куда и девается. Кажется, в конце акведука просто сбрасывается в море. Надо бы посмотреть, - с глубокомысленным видом полез чесать он затылок.
Внимательно посмотрев на задумавшегося ящера, Сидор с обречённым вздохом поднял лежащую на земле рядом с поилкой свою походную сумку, с которой никогда не расставался и где у него хранились все бумаги. Достав толстую пачку сильно потрёпанных от долгого ношения в сумке пергаментов с какой-то описью, углубился в тексты записей, торопливо перебирая куски тщательно выписанных свитков.
- Странно, - тихо, себе под нос пробормотал Сидор, продолжая копаться в свитках. - А у Советника тут отмечено целых три колодца на территории замка, - ткнул он пальцем в какой-то пергамент.
А где тогда остальные два? - недоумённо присмотревшись к записям, заметил он. - Совершенно ясно написано, - ткнул он пальцем туда же. - Город Солёный Плёс, на территории усадьбы три источника. Или три колодца? - обвёл он всех вопросительным взглядом. - Тогда непонятно, что он считает источниками.
Предположим, колодцы. Где один колодец мы знаем. А где остальных два?
- И акведук у него отмечен отдельно, тоже как собственность барона, - задумчиво добавил он, глядя в пергамент перед собой. - С ним, вроде бы всё ясно.
Нет, вода в замке точно своя есть. Это совершенно точно. Иначе бы чего было тут всё затевать.
Или тут какая-то ошибка, или… где? - окинул он видимую часть территории усадьбы внимательным цепким взглядом. - М-да, без стакана не разберёшься, - медленно протянул он, заново бросая на документы рассеянный взгляд. - Акведук для доставки воды от источника в холмах, до усадьбы - одна штука, - прочитал он снова. - Это будем считать за раз?
- Что-то я не вижу здесь холмов, - с задумчивым видом протянул он, оглядываясь по сторонам и утыкаясь взглядом в остатки крепостной стены замка, на которой ясно просматривался кусок не так давно небрежно, если не сказать откровенно плохо заделанного участка. - Если только они не где-то там, далеко, - махнул он рукой в сторону закрывающей горизонт высокой стены. - Кажется, в прошлый раз мы с той стороны что-то такое видели, какие-то холмы.
А вот там точно были въездные ворота, как Ван и говорил, - ткнул он в сторону стены пальцем .
- По торчащим из земли остаткам фундаментов судя, больше похоже, что там проездная башня была, - флегматично возразил Димон, рассматривая кусок предъявленной стены. - Или въёздные ворота, что суть одно и тож. Помнится, я там какие-то остатки круглых фундаментов видел. Да и сомнительно мне, что местные скот сюда гоняли по той узкой улочке от ворот возле реки. по которой мы сюда сами добрались.
- Очень на то похоже, - мрачно буркнул Сидор. - Остатки ворот заложены трудолюбивыми горожанами для предотвращения несанкционированного проникновения посторонних на территорию городской ярмарки, надо полагать.
- Теперь как хочешь, так и проверяй, - мрачно проворчал он, - что там за стеной есть. Или тащись к чёрту на рога, или полетай с парашютом.
- А где местные воду берут? - вопросительно посмотрел он на Димона. - Где тот мифический фонтан, откуда вы берёте питьевую воду.
- Там, всё там, - махнул Димон рукой куда-то в сторону городских кварталов. - На другом краю площади. Там есть здоровый такой резервуар на самом верху акведука. Полуразбитый, конечно, но вода в нём точно ещё есть. Оттуда мы и брали в прошлые разы воду лошадей напоить.
- Денег содрали, - неожиданно как-то по доброму улыбнулся он, - ужас сколько.
- Чего?! Местная стража? - удивлённо уставился на него Сидор.
- Старичок-одуванчик, - ещё шире улыбнулся Димон. - Наглы-ы-ый. Как увидел нашу толпу, так прям сразу расцвел. Надулся как индюк и грудью встал на дороге. Сразу плату стал требовать по медяшке за ведро. Скока денежек ему в карман упало, ужас! Цельных три медяшки, в которые он вцепился, как голодный в краюху хлеба.
Не платят ему здесь, - буркнул Димон, отворачиваясь, словно чего устыдился. - А старый за поилкой присматривает, чтоб не засорялась и чтоб всяким мусором фонтан не забрасывали. Сколько люди дадут, с того и живёт.
Дают мало, - совсем уж тихо проговорил он. - Глаза голодные, а сам стоит - от ветра качается. Жуть.
Ладно, хватит о воде, - проворчал Димон. - Вы мне лучше вот что скажите. Что со стенами делать? Будем восстанавливать всё как было или нет? Из всего периметра замка один лишь кусок целой стены и остался, что со стороны поля. Да и тот весь в каких-то заплатах.
А у тебя Сидор, тут агромадный замок был, как я посмотрю. И таких толстых стен я ещё в своей жизни ни разу не видывал. Знать бы ещё точно, как они тут раньше выглядели, в натуре, - с задумчивым видом яростно почесал он у себя в затылке. - Можно было б хоть как-то определиться в объёмах.
- А что тут думать, - хмыкнул Ван. - Вон! Гляди! - кивнул он ему куда-то за спину. - Можешь полюбоваться, как замковые стены раньше выглядели. Как раз часть бывшей ограды и будет. сам же и отметил. Городская стена отдельно, замковая - отдельно. Да и высота замковой стены метра на два выше городской. Да и кирпич кладки там явно другой, проверяли уже. Размер кирпича, цвет, известковый раствор в швах - ничего не совпадает. Так что, наверняка это часть бывшей баронской ограды. Вот её и можно взять за образец.
- Как остальная часть замка выглядела, я и сам знаю, - проворчал Димон. - Там на стенах в Главном доме до сих пор сохранились остатки фресок с видами на город и замок. Можешь сходить, полюбоваться. Сравнишь с куском оставшейся стены, выйдешь на масштаб. Вот тебе и размер в натуре. Считай. Только не ошибись, - суховато закончил он.
Похоже, все эти пустые разговоры начали Димона уже доставать и он принялся сердито бурчать.
- Что-то меня опять потянуло пройтись по тому остатку стены, - медленно проговорил Сидор. - Оттуда и виднее чётче, что делать в первую очередь, и понятнее. - Может, прогуляемся? Разомнём ноги с утра?
- Пошли, - пожал плечами Димон. - Я только за. Тут кругом столько развалин, что непонятно за что первым хвататься. Если поднятие на стену тебе поможет определиться, я готов хоть каждый день по десять раз туда подыматься. Пошли! - махнул он рукой.
Следующий ранний утренний час они втроём лазили по пустынной городской стене, рассматривая то, что ещё осталась из куска стены, ранее широкой дугой огибавшего бывший замок со стороны поля.
- Надо сказать, тебе повезло, - были следующие слова Димона, когда находившись по верхней полуразрушенной галерее они остановились передохнуть. - Да и усадьбе твоей тоже, просто безумно повезло. Даже, несмотря на то, что внешняя стена разрушена чуть ли не до основания, замок смог сохраниться практически в тех же границах, что и ранее.
- Можно, - кивнул он, видимо отвечая каким-то своим мыслям. - Можно тут всё восстановить. По крайней мере, отсюда действительно хорошо видно что и как.
- Ты сбрендил? - поражённо покачал головой Ван. - Ты в своём уме, Димон?!
Сидор! Да вы прикиньте объём работ при такой то её толщине. Это же … Это же сколько денег то понадобится? - потрясённо глянул он на Сидора. - Оно тебе надо? В том же виде и по старым фундаментам? Может, сократимся? Хотя бы наполовину! Временно, на годик, на два? А потом расширимся.
- Нет ничего более постоянного, чем времянки, - тяжело вздохнул Сидор. - Поэтому, сокращаться не будем. Будем восстанавливаться этапами. Сначала - залив и пирсы… Нет, сначала - вода, - поправился он. - Потом - залив и пирсы. А совсем уж потом - стены и башни.
- Кто хоть тут так похулиганил то, знаешь? - мрачно полюбопытствовал Димон. - Собираемся всё восстанавливать, а истории места так толком и не знаем. Что твой Советник, баран, двух слов связать не мог по истории места, что местные. Кого ни спросишь, только плечами и пожимают. "Не знаем, господин хороший, не знаем, господин хороший", - передразнил он с издёвкой кого-то.
- В магистрате сказали, что сами толком ничего не знают, - пожал Сидор плечами. - Легенды дошли, что был какой-то грандиозный штурм. Что ты можешь и сам отсюда наблюдать, глядя на эти развалины. А какой? Кто кого тут мочил - им, мол, неизвестно. Никого из них тогда здесь не было. А все прежние жители, мол, погибли при штурме.
Все, поголовно.
Мол, нападавшие вырезали тогда не только самого прежнего барона, но и всю его семью, и всех жителей города и окрестностей. Отчего-то они тогда на здешних обитателей очень злые были. Всех под нож пустили. А отчего, почему - легенды умалчивают.
После того тут лет десять никого не было. И лишь потом появились предки здешних обитателей.
Для нас главное - никто после того штурма не выжил и потому ничего рассказать на смог. Тогда же при штурме и стены развалили. А потом уже новый город, Зареченск то есть, не стал тут ничего восстанавливать. Так, подлатали по мелочи, и всё.
Поначалу, конечно, попытались поселиться в старом городе, да сразу бросили эту затею. Оказалось что здесь близко грунтовые воды, вот из-за сырости в подвалах и хляби под ногами город и забросили. Перебрались туда где посуше и не хлюпает постоянно после дождя.
Дешевле, оказалось бросить всё тут как есть и построить новый город на противоположной стороне реки, на чистом месте, чем воспользоваться руинами.
Сейчас то, говорят, посуше здесь стало. А раньше вообще труба что было. Вот, ярмарки даже стали здесь проводить регулярно. А раньше настоящее болото говорят было.
Странно только что прежний барон на таком сыром месте построил свой город, - задумчиво пробормотал Сидор. - Как-то не вяжется это с обликом цветущего приморского города, построенного на окружающих залив холмах.
- Здесь - сухо. А внизу - у подножия холма, где собственно старый город и располагался - сыро. На болоте построились, - пожал плечами Димон. - Чего такого, обычное дело, человеческая дурь. Быть поближе к власти, даже если для этого и приходится сидеть по горло в болоте и хлебать дерьмо полной ложкой. Натура людская во все века неизменна.
Подняв ладонь козырьком ко лбу, он внимательно посмотрел на разрушенную часть стены, стараясь на глаз прикинуть хоть приблизительный объём работ.
- Да, - задумчиво протянул Димон, поворачиваясь обратно к товарищам. - Тут стена, наверное, высотой не менее пяти сажен будет. Да в основании шириной два - три. Ты прикинь, сколько одного лишь кирпича то потребуется, - рассеянно посмотрел он на Сидора.
Это же восемьсот кубов одной лишь кирпичной кладки на каждый погонный метр.
- Может, всё ж восстановить стены в первую очередь? - Ван снова вернулся к интересовавшему его вопросу. - Безопасность, прежде всего.
Мне не нравится население той части города, - Ван мрачно кивнул на одинокие фигуры, изредка появлявшиеся среди далёких отсюда построек старого города. - Как бы нам не пришлось начать войну чуть ли не со всем дном этого города. Уж больно для них это место удобное. Никто их тут не трогал. Есть трактир. Был, то есть, - кивнул он на здание куда они совсем недавно перебрались.
- Так что ты там говорил о том, что усадьбе барона повезло? - повернулся он к Димону.
- Это я к тому, что город развивался последние годы за рекой, - флегматично отозвался тот. - Там шла основная застройка. А в эту часть города, местные власти не совались. Иначе тут хрен бы что осталось целым, всё б поломали, добывая кирпич.
И со старыми владельцами непонятки полные. То ли они есть, то ли их нет. И место там сухое, и ровное. Не то что здесь, холм на холме и буераком погоняет.
Вот всё здесь и сохранилось в прежнем виде, и на своём месте. А иначе, пришлось бы нам воевать с новыми хозяевами, что застроили бы весь этот участок своими новыми домами.
- Не волнуйся, - мрачно хмыкнул Сидор, наблюдая за утренней суетой среди руин усадьбы, где у них расположился обоз. - Здесь нам придётся ещё пободаться с прежними жильцами. Вот уж о чём, можно сказать, всю жизнь мечтал, - мрачно буркнул он. - Тут этой сволочи, даже сейчас, когда кажется что в городе вообще никто не живёт, раз в двадцать больше будет, чем нас. И я не думаю, что они спокойно будут глядеть на то, как мы у них отбираем их прежнее жильё. И дохлая кошка в колодце - первая ласточка.
- А тебе не всё равно? - Димон ехидно посмотрел на него. - Мы же не собираемся договариваться с ними. Это наша земля и они отсюда уйдут. Или добром, или нет. Здесь слишком удобное место, чтобы делить его с какими-то пиратами.
- Я не про пиратов, я про бомжей.
- Сразу против всех мы не потянем, - мрачно буркнул Ван, наблюдая с верха стены за редкими пешеходами, появляющимися в поле его зрения. - И тут даже твоя, Сидор, мрачная слава висельника нам не поможет, - тяжело вздохнул он. - Вырежут. Вечером, втихаря проберутся мимо постов, и всех вырежут. Никто и пикнуть не успеет, - сплюнул он раздражённо.