Нет, ну надо же так влипнуть с этой усадьбой. Знал что будет сложно, особенно поначалу, и достаточно дорого, но чтоб настолько. А тут ещё и нынешние городские власти города претензию выкатили. Отказались платить долги за прошедшие года, под благовидным предлогом, что никого из них долги эти не касаются. Не было, мол, никогда раньше их части города. Живут они в новом городе в Заречье, которого никогда раньше не было. А значит и старые правила на них не распространяются. Потому и баронам де Вехтор они ничего не должны. А вот он им должен. За те же пятьдесят лет. Должен за содержание его руин, во что новому городу обошлась их охрана.
Стражу, мол, на левом берегу среди его развалин держали? Держали. И до сих пор держат. Стены охраняли? Охраняли. И до сих пор охраняют. А раз так, то не они ему, а он им денег должен. Немного, правда, сущую мелочь, какую-то пару тыщ злотых, но важен сам факт. Кто кому платит? Он им, или они ему. И за что?
- Экий ты грубиян, неласковый, - усмехнувшись, понимающе посмотрел на него с сочувствием Димон. - Что? Достали дятлы из магистрата? Что-то хотят? Неужто денег?
- А что, похоже? - раздражённо повернулся к нему Сидор. - Поубивал бы, стервецов, - отвернулся он в сторону. - Специально же тут бойни с помойкой устроили, сволочи. И специально своих кожемяк на этот берег от себя подальше отселили. Чтоб там не воняло, а здесь у нас под носом - можно. И вид делают что они здесь ни при чём. Мол, всё само-само-само. А их здесь и рядом не стояло. Мол, это не они, а их прежний бургомистр отдал распоряжение о выселении на левый берег реки Мутной в Старый город всей кожевенной слободы. И он же обязал тех выливать отходы не в реку, чтоб не портить экологию портового залива и чистую речную воду, а в старый ров заброшенного замка. Там, мол, они со временем переработаются естественным путём.
Теперь эти новые денег за уборку хотят. Заплати - мы уберём.
Хрен бы с ним, можно было б и заплатить, если б не они сами устроили тут помойку и лишь бы не сидеть в этом дерьме. Но ведь такие суммы выкатывают, что мама не горюй. Проще удавиться, чем пойти у них на поводу.
Впрочем, стоило лишь сказать чтоб убирали отсюда своих кожемяк, как тут же согласились перенести весь квартал кожевенников обратно на свой берег.
Хотя, - в рассеянной растерянности замер он. - Почему это на свой. И тот берег тоже наш. Тут в бухте вообще всё наше. Тут вся бухта наша.
- Плюнь, - пожал Димон плечами. - Впервой что ли? Плюнь на них. Пока. Пока нас мало и пока мы тут не обустроились. Потом прижмём. А пока - плюнь. Вот обустроимся, разберёмся что здесь и как, нарастим мускулы, ребят подтянем с десятком броневичков, и тогда точно прижмём. А пока потерпим. Чутка, - со скрытой злой угрозой в голосе тихо проговорил он.
А чего я про фонтаны то упомянул. Где тут питьевая вода, не знаешь? Советник твой, скотина, не упоминал? Ярмарка была, значит, животных чем-то поили. А чем? Откуда? Откуда нам воду на питьё брать? Не из моря же. И не из реки, мутная больно.
Вода в этих засушливых краях важнее всего. Без воды нам ни туды и ни сюды, как ни крути. А в усадьбе я что-то не заметил ни одного водного источника или хотя бы колодца. Похоже, что парадный фонтан единственный был источник воды в имении. А он не фунициклирует. Чего я тебя и спрашиваю. Как они работают, фонтаны то есть?
Правда, как выход, тут неподалёку, как раз с той стороны по краю площади городской акведук идёт. Через площадь, - кивнул Димон куда-то в сторону. - Метров двести, двести пятьдесят отсюда. Наверняка, от него к нам шёл какой-то хитрый подземный водовод в замок. Может от него фонтаны запитывались?
Ты учти, без чистой питьевой воды мы тут много тебе не наремонтируем. Ту же известь на штукатурку, или на кладку на морской воде не замесишь. А вода из Мутной - вода лишь по названию, в ней взвесей - пол ведра дерьма на ведро.
- Ну вот, от него и запитаемся, - рассеянно кивнул Сидор.
- Будем на ночь здесь останавливаться, или ну его нафиг? - деловито уточнил Димон, видя что рассеянный Сидор думает о чём-то совершенно другом и на его слова никак не реагирует. - Может, другое место поищем? Может за городом, на свежем воздухе в чистом поле остановимся? Нам не долго и перебраться. Ждали лишь тебя чтоб окончательно решить.
- Чего загрустили, господин барон и товарищ его?
Весёлый, жизнерадостный голос, раздавшийся рядом с ними, заставил их обоих вздрогнуть от неожиданности, и разом развеял уныние, накатившее на друзей от тоскливого вида окружающих руин, явно бывших когда-то большой и роскошной усадьбой, а ныне превратившейся хрен знает во что.
Незаметно подошедший Ван с сочувствием смотрел на расстроенного Сидора и ободряюще похлопал его по плечу:
- Не боись, дружище! Деньги будут - всё будет. Только плати! А мы, так уж и быть, всё тут тебе восстановим.
Мрачный Сидор угрюмо покосился на довольного, буквально светящегося от радости ящера. Тот явно был всем здесь доволен. Ещё бы. Чего им-то не радоваться. Козе понятно, что без них тут никак не обойдётся. Таких мастеров как они ещё поискать, а это значит, что работой ящеры были обеспечены на годы и годы вперёд.
А сколько они брали за неё, проще было удавиться, чем о том подумать.
- Всё дерьмо подчистую отсюда выметим, - вещал меж тем довольный ящер, - и будут тут у тебя благоухающие сиреневые сады и розарии, а не эта помойка и запах мочи и дерьма. Будет, зуб даю, всё у тебя тут будет. Только денег не жалей.
И послушай меня. Плюнь ты на это своё баронство у чёрта на рогах. Давай восстановим вам с Беллой этот замок. Этого вам по гроб жизни хватит. Ей, Богу, райское местечко. Точно тебе говорю, хватит вам в той убогой землянке на границе ютиться. Пора и дом уж свой нормальный иметь. А здесь ему самое место. Море, река, солнце, юг! Скалы!
- Помойка, - флегматично дополнил его список Димон, с ехидной ядовитой ухмылкой. - И приставучий ящер за компанию. Который надел мне хуже горькой редьки.
- Ты чего такой весёлый? - сердито повернулся к нему раздражённый Сидором. - Ты что, не видишь, в какое дерьмо мы тут все вляпались? И вы в том числе! - Сидор взмахом руки указал на руины вокруг. - Это всё лишь по какому-то недоразумению можно назвать когда-то жилыми.
- Точнее, мы не вляпались, а во что нас старательно некоторые личности хотят втянуть. А ещё точнее - уже втянули. Потому как ходу назад уже нет!
- Ты хотя бы представляешь себе реальный размер затрат? Миллионы! - посмотрел на ящера, как на идиота Димон. - Оно нам надо?
- Э-э-э! - расплылся в счастливой улыбке Ван. - Не видали вы настоящих руин, парни. Когда и фундамента, бывало, не сыщешь, вот это - да, это руины. А тут что, так - мелочь. Практически все стены целы. А кое-где даже и с кровлей. Так что, ничё, парни! Подымем! Всё подымем! Было б только право на владение. А оно у тебя есть.
Конечно, вложиться тебе Сидор придётся знатно, - многозначительно кивнул он. - Ну да, и отдача будет весомая. Морская всесезонная база - это же ого-го что такое!
- Пока что это ого-го какое по затратам, - глухо проворчал Сидор.
- Ну так, и мы, конечно, поможем, - буквально расплылся ящер в льстивой, хитрой улыбке, в этот момент, своим, вдруг как-то странно изменившимся лицом удивительно напоминая хитрую кошачью мордочку. - Как настоящие друзья.
Слышь, барон, - тут же сделал он давно ожидаемый Сидором заход. - Мы тут с ребятами твоими поговорили, прикинули, что к чему, и решили помочь тебе с этими, как ты их назвал, руинами, - кивнул он в сторону развалин. - Денег у нас, конечно, не бог весь сколько, но парочку флигелей мы бы за свой счёт поднять могли.
Не нравится что здесь в замке, так можем особнячок для себя и в городе присмотреть.
Ну а с парнями своими вы уж сами разбирайтесь. Надеюсь, ты не прочь? - вопросительно посмотрел он невинным взглядом на насмешливо сузившего глаза Сидора.
Понимающе переглянувшись с улыбнувшимся Димоном, Сидор ехидно поинтересовался, у невинно смотрящего на него чистым и ясным взглядом ящера:
- Ну и, конечно, вы бы хотели и дальше там и останавливаться, когда нужда придёт здесь появиться? - насмешливо глядя на сразу же рассмеявшегося Вана, спросил он.
- Ну, не без этого, - расплылся ящер в ответной улыбке. - Если конечно ты не будешь против.
- Не буду, не буду, - махнул рукой Сидор. - Мог бы и не спрашивать. А вот за помощь, заранее благодарю. Вот тут уж без всяких если. Денег сюда уйдёт, уйма, - покачал он головой задумчиво. - Так что, любая помощь будет не лишней.
- Так может, и мы вложимся? - неожиданный голос кого-то хорошо знакомого, раздавшийся над самым ухом увлёкшихся разговором мужиков заставил всех троих разом чуть ли не подскочить.
- Тьфу ты! - схватился за сердце Сидор. - Некрас, Сёмка! И ты туда же, паршивец. Так и заикой оставите!
- Ну, так как? - стараясь не отвлекаться от темы, поторопил тот. - Нам бы тоже не помешало помещеньице, а ещё лучше пара домиков в этом городе. А то тут и амазонки зубом цыкают и уже домишко себе в неподалёку присматривают. И вонь этих наглых баб ничуть не останавливает. Как бы не опоздать.
- Как тебе? - насмешливо уточнил Сидор, весело поворачиваясь обратно к ящеру. - И этим здесь не помешали бы парочка флигелей, а то и персональный домик в городе? Интересно, а мне самому то, хоть что-нибудь после вас всех останется?
- А зачем тебе, - негромко рассмеялся Димон. - У тебя и так всего полно. А город стоит пустой. Так что, можно подумать, что ты тут везде собираешься жить?
- Сейчас нет. Потом, может быть, - на миг задумался Сидор. - Кто знает, - вдруг пожал он плечами, расплывшись в дурацкой весёлой улыбке. - Всё может быть, Дима, всё может быть. Сам же говоришь место здесь чудное. Вот как сяду одной задницей во все кресла.
Или это не ты говорил, а вот этот, зубастый, - насмешливо кивнул он на улыбающегося ящера.
Жуткий оскал ящера настолько для Сидора стал привычен, что он даже не задумался над тем, как со стороны это всё выглядит. В мерцающем свете бензиновых ламп, ночью, стоят несколько людей перед огромным страшным ящером и тот, жутко оскалясь что-то им говорит, размахивая лапами. Наверное, из темноты глядя - зрелище жутковатое.
А им - ничего. Привыкли. Даже нравится, честно говоря. Нервы щекочет. Хотя, какие там нервы, привыкли и уже ничего привычно не замечают.
- Ну так как, Сидор Матвеич? Нам надеяться?
Сидор медленно развернулся к говорившему, с интересом глядя на парня. Интересный разворот намечался. Похоже парням надоело быть молчаливыми статистами в их с Димоном делах в Приморье, и они решили по примеру тех же ящеров с амазонками подсуетиться. Благо, обстоятельства позволяли, да и политика компании всячески тому способствовала.
Но скорей всего, парни действовали по прямой указке своих семейств, решивших закрепиться в богатом приморском городе. Правда, до богатства здесь ещё было ой, как далеко, но…., как говорится, лиха беда начало.
- Домой вернёмся, батьки спросят, - ухмыльнулся Некрас. - Мол, были в красивом приморском городе, а домишко там себе по случаю не прикупили.
- Блин. Надо подумать, - всё ещё улыбаясь, Сидор задумчиво полез чесать затылок. - Понятно, что одному мне весь этот город не поднять, при всём моём желании. И даже всей компании не поднять. По крайней мере достаточно быстро. Это вам не Тупик и даже не Гуано. Это намного хуже. Тут, если считать, таких Тупиков вместе с Гуано, где-то под сотню наберётся. А то и под две.
Так что, скорее да, чем нет, - задумчиво пробормотал он. - Но окончательный ответ я всё равно вам дам уже дома, когда поговорю с женой. Чай это и её собственность. Так что, не обижайтесь парни, но распоряжаться единолично чужим имуществом я не уполномочен. Что есть то есть, - развёл он руками. - Ну а пока бодяга вся эта будет длиться, смело занимайте то что понравится. Если не будет каких-то особых на то причин, думаю те дома за вами и останутся. Ну а в замок не лезть, это моё и это не обсуждается.
А пока - всем отдыхать. Никуда, ни в какое чисто поле не пойдём. Надоело мотаться. А завтра подымимся на стену и оглядимся. Посмотрим сверху на местные достопримечательности. Глядишь, чего нового и узрим.
Ну что, - тоскливо глянул он на свой броневик, опять устраиваться на ночь под которым ему совершенно не хотелось. - Опять спим под днищем, - тяжело вздохнул он. - Не здорово, да деваться некуда.
Передёрнув плечами, он обхватил себя руками за плечи, поёжившись.
- Однако, не лето. Здесь хоть и теплее чем у нас дома, но… совсем не лето.
- Надо было дурака не валять и не оставлять наш любимый тёплый фургон в Галчанах, - сердито проворчал Димон. - Доедем, доедем, быстро, быстро, - фальшивым сиплым голосом передразнил он Сидора. - Теперь спи на холодной земле под ледяным днищем.
- Может подвалы где сохранились? - с надеждой посмотрел на него Сидор. - Всё под крышей и не на ветру. Но только чтоб не загаженные.
Сидор чувствовал за собой вину, потому как именно он настоял оставить их любимый тёплый фургон с горячей печкой в Галчанах, как лишнее, мешающее скорости похода обременение. Впрочем, тогда и Димону показалось что здесь на равнине тепло. Знали б они оба тогда что это за тепло, и что здесь, возле моря ночью бывают и минусовые температуры, и какие здесь бывают зимой холодные ветра, ни за что б не сделали подобную глупость.
Теперь приходилось терпеть и перед всеми делать гордый вид. А заодно и отказываться перебраться на чьё-либо тёплое место к кому-нибудь в уютный зимний фургон. Мол, всё изначально так и было задумано. Свободных мест в караване не было, всё было впритык и в две смены. И выкидывать кого-либо ночью на холод и стужу, вместо себя, оба посчитали неправильным. Мёрзли сами, раз уж сваляли такого дурака. Тем более что дорога казалась короткой и вот-вот должна была закончиться.
Народ всё понимал и предлагал разные альтернативы, но переломить упёртых Сидора с Димоном не смогли. Те твёрдо стояли на своём. Сами облажались, сами и мёрзнуть будем. Правда за время похода оба настолько привыкли спать на свежем воздуха, что теперь уже практически и не замечали холода. А сердитое бурчание по этому поводу у них давно уже превратилось в нечто вроде обязательного вечернего моциона.
Однако, лишь только появилась малейшая возможность перебраться куда-либо в защищённое от непогоды место или под крышу, оба тут же постарались ухватиться за неё.
Нетерпение сердца.
Для детального осмотра доставшегося им имущества явно было не время. Но уж больно Сидора тянуло перебраться куда под крышу. С окончанием похода внутренняя струна как-то ослабла и захотелось тепла и уюта.
Однако, ночь была на дворе. И куда тут было шариться по тёмным углам, да ещё в совершенно незнакомом месте. По уму, так обследование нового места следовало бы отложить до утра. Но, надо было оглядеться. Чтоб на прилегающей к месту остановки отряда территории не оставалось никого чужого. Уж слишком не понравились Сидору взгляды, бросаемые ему вслед группой дворян в магистрате за рекой. Как бы у тех мыслей дурных не возникло, скорейшим и легчайшим способом решить внезапно возникшую проблему.
И думалось ему что именно наличие имперских ящеров в окружении его и остановило в тот момент тех дворян, чтоб немедленно не ввязаться в драку. Слишком уж ящеры были неизвестной величиной, недоброй, непонятной величиной, чтоб оголтело, не глядя бросаться на новенького. И ещё тут где-то были пираты, от которых можно было ожидать всяких сюрпризов.
- Может где подвалы приличные сохранились? - повторил он вопрос, глянув на внезапно задумавшегося Димона.
- Ну…, - растерявшийся на миг Димон как-то виновато передёрнул плечами. - Извини, Сидор, не подумал. Уж больно неприглядная картина нам представилась. Да и если б что попалось, наверняка б заметили. А заметили - посмотрели. Раз на глаза не попалось…
- Значит того и нет, - чей-то ядовитый голос насмешливо прокомментировал извинения Димона. - А вот мы с парнями кое-что нашли.
Незаметно материализовавшийся рядом с ними Ван заставил Сидора серьёзно заподозрить того в скрытом умении телепортироваться. Только что был там, где-то возле кухни, откуда доносился его голос, и вот он уже здесь. Только что он слышал его голос, отдающий какие-то распоряжения и вот он уже рядом.
Похоже, ящер явно не хотел выпускать Сидора из зоны своего внимания, стараясь постоянно держаться поближе.
Впрочем, Сидор не имел ничего против. Ночью, в незнакомом месте лучше держаться всем вместе, группой. Глядишь, и не нарвёшься тогда на какой-нибудь брошенный из-за угла нож или на выпущенную из темноты стрелу.
- Ты Димон Главный дом шерстил, а я со своими проверил дальние углы, поближе к морю. Там и воздух почище и сохранилось кое-что. Получше чем здесь, - бросил он на Димона победоносно-насмешливый взгляд. - Предлагаю туда сейчас прогуляться и посмотреть всем вместе.
- Есть там пара небольших сараюшек, как раз удобных для временного размещения. Можно сначала всем там поселиться, а потом мы их под себя заберём. Если ты не против, конечно. Жена, и такое всё прочее…, - ехидно подмигнул он Сидору.
В той части своего замка Сидор не был ни разу и несмотря на ночную темень не смог удержаться от любопытства, хоть и прекрасно понимал что обследование незнакомых руин в ночи - не самое мудрое занятие. Явно можно было нарваться на конфликт с местными обитателями.
Тем не менее, плюнув на опасность, решительно двинулся вперёд, глянуть чем они завладели. Всё что он ранее видел здесь не давало полного и ясного впечатления, потому он и не сдержал досужего любопытства. Да и ночевать ещё одну холодную ночь под открытым небом, точнее под обледенелым днищем опостылевшего броневика, не хотелось.
Да и очень уж захотелось глянуть на ту "сараюшку", что присмотрели для себя ящеры. Уж очень у Вана было рожа довольная, когда он говорил про свою находку.
Как Сидор и подозревал, в наилучшей сохранности, наверное по всему замковому комплексу, оказалась та самая "небольшая сараюшка", заранее присмотренная Ваном под свои нужды, и на которую тот сразу же попытался предъявить права. Зная рачительную, хозяйственную, а откровеннее говоря, наглую и прижимистую натуру старого ящера, иного впечатления от "сараюшки" Сидор и не ожидал.
Но даже его немалые ожидания превзошла действительность.
Сидор стоял перед высокой кирпичной стеной "сараюшки", освещённой скупым светом его одинокой лампы в высоко поднятой руке. Света лампы едва хватало, чтобы осветить заколоченные наглухо какими-то кривыми досками широкие, двупольные входные двери, высотой не менее чем в два его роста. Поражённо глядя на роскошные морёного дуба полотна с узорчатой резьбой и остатками цветной майолики, он возмущённо обернулся к тут же состроившему постную невинную физиономию ящеру.
- Ну ни хрена себе? - с тихим возгласом искреннего возмущения, Сидор воззрился на невинную рожу наглеца, рассмотрев наконец-то вблизи, так называемую "сараюшку". - Это что? Твоя "сараюшка"?
Фактически это оказалось одно из немногих достаточно хорошо сохранившихся на обширной территории замка строений. И теперь наглый ящер жаждал наложить на него свою лапу.