- Дразнишься? - улыбнулся Веник. - Ты кушай, кушай. И попробуй сообразить, сколько ремёсел нужно освоить, чтобы выжить в мире, где нет ни одного магазина? Я пробовал и сбился со счету. Никто в одиночку столько не осилит. Так что, считай - сидишь ты не среди исполнителей руководящей воли. За этим столом одни сплошные великие мастера. Да, начинающие, но в этом мире самые главные. Лодочный мастер Димка, плетельщица Танюшка, кузнец и литейщик Саня, главный егерь Вячик, мастерица берестяных туесов Галочка, повелительница вод Ленка, хранитель лесов Петруша, Лариса - министр кожевенной промышленности, Лерочка-текстильщица... ну и главный координатор жилой зоны Любаша. Так что с почтительностью у нас полный порядок - главные специалисты деловито обсуждают назревшие проблемы современности. В частности, на повестке дня рассмотрение технического задания на проектирование и создание действующего образца изделия "Морда". Оно же "Верша" или "Вентерь".
Итак, други мои любезные, кто знает, как эта ерундовина устроена, как работает и какие приёмы её использования дают правильный результат? Лодка-то уже прорисовалась, пора и о снасти позаботиться, и Таню озадачить интересным заказом.
Глава 12. Лодка и стройка
Шитьё обшивки заняло несколько дней - каждый стежок накладывался тщательно. Хотя, сами куски бересты были большие и заранее прикроенные к лодке, но уж очень длинными оказались швы. Зато смолили недолго - с утра и до полудня управились. На руках снесли судёнышко к воде, столкнули.
- Ну как, - поинтересовался с берега Веник.
- Бывало и хуже, - наморщила носик Ленка. - Вячик! Ну, кто так гребёт? Это же не лопата, а весло. Не надо им воду копать. А ну, высаживайся, пусти Шефа. Давай, вождь, принимай участие в испытаниях.
Забравшись на нос, Веник взял весло и, подчиняясь Ленкиным командам, стал неторопливо грести. Сидящие посередине Димка и Саня с интересом поглядывали по сторонам - они тщательно исполняли предписанную им роль груза и ни во что не вмешивались. В принципе, лодка слушалась. И ещё она двигалась. А чуть погодя, когда ребята согласовали ритм и силу гребков - пошла довольно быстро.
Едва выбрались из стоячей воды затона в реку - сразу почувствовали, как течение сносит лодку обратно. Но, тем не менее, продвигаться по-прежнему удавалось. Прошли вдоль косы, миновали брод и преодолели ещё насколько сотен метров, поравнявшись с пирамидкой, поставленной на месте переноса. Ещё немного, поворот, второй - и они оказались в почти стоячей воде - русло сделалось шире, причём стремнина осталась слева, а тут справа, у левого низменного берега было тихо и спокойно.
Полчаса неторопливой гребли, и слева показались невысокие кручи, за которыми угадывались заросшие лесом холмы. Выходы скал на береговой линии обрывались прямо в воду. Они чередовались с глинистыми кручами, у подножия которых виднелись полоски суши. Выше, в считанных метрах, деревья, то подступали к кромке, то отступали от неё.
- Вот! - указал рукой Димка. - Наша зарубка.
Вершина дерева тут была отчищена от ветвей и надломлена.
Пристали, вытащив лодку на сушу. Вскарабкались наверх по относительно удобной косой промоине - тут росло много далеко не старых деревьев самых разных пород и под сенью крон упорно тянулись вверх стволики подлеска. С краю ещё чувствовался ветерок - сухое место, плотное.
- А я вам что говорил? - обрадовался Димка! Ушла вода, после того, как мы окультурили родник, - он показал на ямку, наполненную водой, из которой вытекал прокопанный по прямой тонкий ручеёк. - Привезём плитняка, обложим чашу, берега оформим, а в промоине устроим каскад водопадных прудов.
- Хорошее место, - одобрил Саня. - Только лестницу придётся сделать вниз и причал оборудовать.
- Да, мне тоже нравится, кивнула Ленка. - Погнали на ту сторону - надо хотя бы немного осмотреть эти заводи и попробовать добраться до лугов.
Уток и гусей среди камыша нашлось немало. Пробравшись между островками, ребята достигли и "материкового" берега. Нашли песчаный участок и углубились в сушу.
Травы, травы, травы, травы, травы. Веник сразу "выцепил" глазом пижму. От чего-то ему её давали пить? Что-то связанное с кишками, если он не ошибается. Или, когда свербело в заднице?
Ленка тоже сорвала пучок полыни и теперь совала всем под нос, чтобы нюхали.
- Тут придётся целую ботаническую экспедицию высаживать, - констатировал Саня, жуя травинку. - Вкус похож на лук.
Димка молча копнул копьём и извлёк на всеобщее обозрение корень с белеющим сквозь налипшую землю утолщением.
- Может, и лук. Только совсем дикий. Ладно, мы лодку испытываем или что?
Обратно вниз по течению добрались заметно быстрее.
- Если грузиться чуть выше брода, то два часа ходу туда и час обратно, - заключил Веник, рассказав вечером результаты поездки.
- Двести метров груз на горбу ишачить? - возмутился Петруша. Лучше на бечеве лодку протащить вдоль косы - там берег чистый и удобный.
- Попробуем. Завтра утром первая ходка. Я везу туда Саню, Вячика и строительные концы - нужно возводить летний дом, который мы потом доработаем до зимнего. Гуленька - поедешь с мальчиками?
- Поеду.
- Возвращаюсь один на пустой лодке. Грузим плитняк и отвозим вместе с Ленкой. Ленка возвращается и забирает заготовленные жерди. Лодку вверх по течению гонит вместе с Танюшкой.
Лерочка ни на что не отвлекается и прядёт, прядёт, прядёт. Остальные под руководством Любаши делают то, что она велит.
***
Утро начала стройки было пасмурным и неприветливым. Казалось бы - середина лета. Полуденная тень в последнее время перестала заметно укорачиваться - для слежения за ней была вкопана специальная наклонная палка с двумя подпорками. И, хотя, солнышко подсказывало, что где-то тут, близко, день летнего солнцестояния, но вот погода сделала такой неожиданный выверт.
Даже зябко было. Девочки закутались в свои жакетки, подоставали из балагана кофточки, да и ребята облачились в пиджаки и курточки. Мерзлячку Галочку укутали в останки Кубьиной фланелевой рубашки.
И тут, как частенько бывало, к завтраку, пришел Ваня. И Лида с ним.
Девчата обрадовались подруге, защебетали, но та сначала заговорила о деле:
- Вень! Тебя ведь ребята Шефом зовут, - обратилась она к главе клана.
- Вожаком.
- Вождём.
- Занозой в заднице, - послышались голоса ребят.
- А ещё Венечкой, - ехидно добавила Галочка и посмотрела на Ленку.
- С чего ты взяла? - нахмурился Веник.
- Лёшка проговорился, когда ругался на тебя Светке и Ирочке.
- Ну да, и Шефом тоже - кто как хочет, так и называет.
- Короче - я пришла продаваться в рабство.
- Умеренное питание и... мы часов по семь каждый день работаем? - обвел Веник взглядом веселящееся застолье.
- Ты когда последний раз на часы смотрел, Шеф? - бугэгэкнул Саня. Меньше девяти отродясь не бывало. А сейчас, когда день удлинился, так и по тринадцать иной раз набегает. Не слушай его, Лида! Он только кажется добрым и рассеянным, а все соки из нас выпил. Посмотри на Димона! Помнишь каким он был упитанным. А сейчас в его штаны, кроме него самого, можно и тебя поместить.
- Не хочу в Димкины штаны. Хочу в рабство.
- Рабочая пайка, - кивнул вожак Любаше.
- Что это значит? - попыталась уточнить Лида.
- Ты попала, - хихикнула Галочка. - А тебя что? С портфелем из племени выпустили? - кивнула она на лишившуюся ручки спортивную сумку, которую новенькая держала в обнимку.
- Лёха и Пашка ещё спали - они вчера забили барсука и, кажется, немного переели. Денис был на посту, а Ваня ничуточки не вредный.
- Они что? Вдвоём всего барсука сожрали? - удивилась Любаша.
- Витке ещё дали и Светке с Иркой. Остальные девочки только корешков поели и лопуховых стеблей из серединки.
- А сколько девчат у вас ещё осталось? - спросил Димка.
- Э-э... Наташка, Настя, Мила... ну и те три Лёхиных подпевалы.
- А они к нам не собираются?
- Просили меня расспросить Гуленьку и дать знать через Ваню.
- Вань, дай знать, что работы тут хватит на них на всех, - заключил Веник.
- А это что? - полюбопытствовала Лида, глядя на кусочек белого мяса, лежащий перед ней на керамической плошке.
- Сами гадаем. То ли маленький судак, то ли крупный бершик. Или окунь какой-то удлинённый. С полосками, с торчащими перьями и почти без костей.
- Упорный - через заброс крючок разгибает, - добавил Вячик.
- Уй-ю-у... - схватился за голову Саня. - Я же тогда, когда мы этот крючок делали, не смог его закалить. У нас не в чем было воды принести.
Все примолкли - Сане всегда сочувствовали.
- Слушай, Лид! Я все как-то не успевала спросить - вас ведь там было довольно много отпадных девчат и клёвых пацанов, - спросила Любаша. - Как же вы так идиотски потратили кучу времени, что приходите в рабство в маленький клан, собравшийся из лузеров?
- Ну, переживали все очень. Чужой мир, хищники, нечего есть, негде укрыться и даже в туалет сходить страшно. А Лёшка такой уверенный, смелый и надёжный. Всем сразу сказал, что нужно делать. Светка его во всём поддерживала, да и Виктория. Кто же знал, что со временем ничего не изменится, не станет лучше? Поначалу-то строили дома, возводили забор, стражу выставляли. Казалось, ещё немного, и проблемы решатся. А потом ребята начали ссориться. Половина из них куда-то пропала. Вот я и решила поговорить с Ваней - он в разных местах бывает и видит больше.
- Хватит тут нежности телячьи разводить. Лида! Вот твоё копьё - всегда держи его при себе. И слушайся Любу. Я правильно уловила твою мысль, Шеф? - прикрикнула Ленка.
- Да, правильно. Саня, Вячик, Гуля - к лодке. Взяли по связке и пошли. Остальные помогают таскать строительные концы на причал. Ленка! Проследи за доставкой плитняка к броду - от сосны без разницы в какую сторону таскать. Люба! Все остальные вопросы твои. Пошли, пошли, нечего штаны просиживать. Всё равно больше еды никому не дадут.
Лида с удивлением смотрела на то, как все махом сорвались с места, похватали метровой длины связки грубых лохматых верёвок и потащили их под склон.
- Лер! Чего это они, как ненормальные?
- А ты чего замерла? Команды не слышала?
- А ты?
- А я волей вождя прикована к веретену. Велено прясть, пока не упаду.
Пожав плечами, новенькая ухватила одну из оставшихся упаковок непонятных верёвок, называемых строительными концами, и потащила их туда, куда и все.
***
На этот раз место кормчего занял Веник. Вождь один вывел лодку из затона, где у окончания косы ждал с верёвкой в руках Петя. Он и протащил суденышко несколько сотен метров вдоль косы, мимо брода и дальше до самой памятной пирамидки - дальше идти по берегу стало неудобно - за весло взялся ещё и Саня. Выгребать против сильного течения оставалось около полукилометра. А потом по тихой воде уже спокойно доехали до облюбованного места. Тут перетаскав груз в горку, свалили подсеченные еще в прошлый раз стройные деревья (они неплохо просохли, поскольку вся кора в районе комля была удалена), отчистили их от веток и... сил у троих парней на то, чтобы затащить эти балки в заранее присмотренные развилки просто не хватило.
Поэтому пришлось возвращаться и вместо плитняка доставлять на стройку оставшихся двух парней клана и временно трудоустроенного Ваню. Вшестером с задачей справились. Но тут возникла новая неувязка - весь плитняк за один рейс увезти не удалось. И за два. Так что к вечеру с трудом справились только со вторым из запланированных на утро шагов. Трудовой гость к этому моменту так упеткался, что его просто не отпустили обратно в племя. Да он и не сильно рвался - десять километров пешкодрала его совершенно не вдохновляли.
И в убежище, и в балагане стало тесно, - потому, что возвести хоть, какое-то укрытие на новом жилищном объекте элементарно не успели - всю бригаду привезли обратно.
На второй день великой стройки мучились с погрузкой в лодку заготовленных загодя жердей - слишком они оказались длинными. А если вывесить концы - начинался разбаланс. С проблемой справились, посадив на вёсла Ленку в паре с вождём - они оказались самой сработавшейся парой, сумевшей не раскачивать лодку, сидя при этом на самых краешках посередине судёнышка - связка жердей вытянулась вдоль всей посудины и торчала как вперёд, так и назад. В дальнейшем эта "двойка" так и занималась извозом, потому что требовалось доставить и заготовленную бересту, и прутья, и отборные камушки полевого шпата для нового котла.
Утром четвёртого дня в почти опустевший - все на стройке - старый лагерь явился разгневанный Лёха и сделал "конкретную предъяву" за бесследно пропавшего Ваню, потому что стало нечем кормить девочек. И надо же было в этот момент заглянуть к своему горну Сане - ну что-то понадобилось срочно подправить в очень нужном ножике.
Саша сделал Лёше больно. И сразу побежал обратно на стройку за "доктором Пунцовым". Ну не рассчитал он силушки, когда объяснял вождю древнего племени, насколько тот не прав. К счастью Веник как раз возвращался за очередным грузом - вправил вывих и зафиксировал руку. А потом отправил виновника происшествия за теми самыми девочками. Лёшка тоже ушёл, потому что в таком виде боялся идти без сопровождения.
В результате этих событий в племени остались, кроме вождя, Пашка с Денисом, да Светка и Виктория с Ирочкой. Всего шесть человек. А коллектив Веника разросся до семнадцати одноклассников, из которых было только шесть ребят, а остальные девочки. Но этот удивительный факт так и не привлёк ничьего внимания - в клане Мамонта продолжалось безумие великой стройки, совмещённой с переездом.
Глава 13. Прощание со старым домом.
Веник сидел на вязанке хвороста рядом со старым убежищем и неотрывно смотрел на землю. Рядом валялся Шак - он высунул язык и "дышал". Но в тень почему-то не уходил, хотя, стоящее высоко солнце жарило немилосердно. Больше никого видно не было.
Разомлевший шакал повернул голову в сторону появившихся от поваленной сосны Лёхи и Дениса - оба держали в руках длинные палки, обожженные на конце. Однако, ни человек, ни зверь ничуть не обеспокоились, даже поз не изменили.
- Привет! Съезжаете? - начал разговор Денис, с интересом оглядываясь по сторонам - он попал сюда впервые.
- Дрова тоже увозите? - ехидно спросил Лёха.
- Нет, - ответил Веник, не прекращая своего "созерцания" - в том месте, куда был направлен его взор, тень от длинной наклонной палки приближалась к вытянутой на земле чёрной нити, пришпиленной к грунту рогульками. - Хворост занесём в балаган, чтобы в сухости лежал. Трут оставим, кремень, кресало гранитное, горшок и пару чашек - мы же это место не бросаем - просто перебираемся туда, где посуше. Там комары не такие злые. И не вздумайте грабить - А то сам знаешь, - и посмотрел на руку вождя "древнего племени". Впрочем, взгляд этот был мимолётным. Вожак тут же встал на корячки и склонился над тем местом, где тень накрыла нитку, и воткнул припасённый колышек.
- Люб! - повернулся он в сторону убежища. - Позавчера был самый длинный день.
Из узкого входа показалась девочка. Она кивнула посетителям и заняла освободившееся место на хворосте. Раскрыла свой футляр, достала большой блокнот, карандаш, и сделала в нём несколько пометок.
- Одиннадцатого мая нас сюда перебросило, если считать по местному календарю, - доложила она уверенно.
- Дома как раз в это время все листья на деревьях распускаются. То есть - уже распустились, - кивнул Веник. - Совпадает с впечатлениями. Ну, что там? - прикрикнул он в сторону убежища.
- Вот, держите, - наружу выставилась корзинка с ёжиком. За ней последовала не застёгнутая сумка без ручки, набитая разнокалиберными кусками бересты и связка деревянных лопаточек кухонного вида, но заметно длиннее. Следом высунулалась Галочка: - давайте сюда вязанку, - потребовала она. - Положу под крышу.
Со стороны леса показались Саня с Вячиком. На плечах они несли попарно связанные палки с развилками на концах, скреплённые разветвлениями в разные стороны, на которые, как на огромные мотовила, было намотано лыко. Много лыка.
Из-под уклона к реке выбралась Ленка с коромыслом на плече - на концах его висели корзинки, наполненные рыбой.
Галочка выбралась наружу и поставила на лаз плетёную заслонку. Подпёрла палочкой.
- Сортир жалко оставлять, - нахмурилась Любаша. - Песня, а не сортир, - она сунула в руки вождя расползающуюся сумку и подхватила лопаточки. Галя подняла корзинку с ёжиком, и все шестеро основателей клана Мамонта направились к броду, где их ждала лодка.
Посетители, от которых отделались лёгкими кивками, проводили уходящих взглядами.
- Может, сюда переедем? - спросил Денис.
- Не, - отмахнулся Лёха. - Если они сваливают, значит, дело нечисто. Горшок забери. И эти... трут с кресалом.
- А как они за это нам по лицам настучат?
- Не, Веник добрый, потому что идиот. На таких дураках воду возят. Чашки не забудь, - прикрикнул он вслед подчинённому.
***
- Ненавижу, когда он это свистит, - пробормотала Леночка.
- Что свистит? - Галочка оторвалась от очередного берестяного коробка, к которому приделывала широкий, покрытый шерстью ремень.
- Ты что, мотив не помнишь? - Ленка кивнула в сторону вождя, приматывающего к стреле костяной наконечник.
- Что-то смутно знакомое, - связав концы нитки, Галка мазнула сверху капелькой разогретой смолы и тщательно расправила ляп заострённой палочкой.
- Знакомое? Да это же "Если б я был султан"
- И что?
- "Так имел трёх жён"
- Ой! - Галочка смущенно прикрыла рот ладошкой.
- На шесть мальчиков одиннадцать девочек, - рассудительно молвила Лида. - По две на брата выходит. Почти, - и спустила петлю - она пыталась связать из суровых ниток варежку.
- Девочки! - позвал от двери в новый дом Вячик. - Галя, Лена и Люба - на месте. Остальные - за мной.
- А почему я на месте? - воскликнула Галя. - Я с вами против медведя не стояла, - она уже обо всём догадалась.
- Да при виде тебя Косолапый прослезится от сочувствия, - засмеялась Наташка. - И отведёт домой.
Девчата вывалили наружу и мигом расхватали составленные у стены "учебные" копья - чуть закопченные на конце длинные тупые палки.
- Дима изображает медведя, - объяснил Вячик, показывая на стоящего на четвереньках парня.
"Медведь" сделал несколько шагов в сторону толпы.
- Ко мне! - скомандовал Вячик. - Плотно встали, копья выставили, замерли. Не дышать.
После некоторой кутерьмы, курсантки сбились в кучу, ощетинившуюся затупленными палками. Димка, тем временем, сделал ещё несколько шагов, стараясь не опираться о землю коленями, зарычал и встал "на задние лапы". На груди его стал виден щит, плотно собранный из пригнанных друг к другу палок.
- Поняли, куда бить? - забеспокоился Вячик. - Смотрите, не продырявьте нашего актёра. А теперь, резкий шаг вперёд и удар всем весом. Ну! Как я вас учил!
Строй рванул вперёд и выбросил копья - снесённый с ног Димка опрокинулся на спину.
- Молодцы! - обрадовался тренер. - Заменяем сломанный инвентарь - часть оружия не выдержала удара и поломалась. - Повторяем для Гали, Тани, Лары. Ко мне!