14
Уэйн соскользнул в неглубокую могилу и шлепнулся прямо на Мараси. От этого у нее опять перехватило дыхание. Миг спустя выстрелы стихли. Все еще не придя в себя, Мараси уставилась в черное небо и клубящийся туман. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: туман застыл.
– Скоростной пузырь? – спросила она.
– Ага. – Уэйн со стоном сдвинулся в сторону и прислонился спиной к земляной стене. На его плече что-то влажно поблескивало.
– В тебя попали?
– Три раза. – Поморщившись, Уэйн повернул ногу. – Нет, четыре. – Он со вздохом откусил кусок от сэндвича.
– И что?..
– Дай мне секунду.
Извернувшись в могиле, Мараси осторожно выглянула из-за земляного края. Рядом падал на землю Дешан – медленно, словно сквозь патоку, – брызги крови из нескольких огнестрельных ран зависли в воздухе. Исчезающее дульное пламя во тьме указывало на тех, кто стреляет: группа людей на тропе, скрытая тенями и почти невидимая. Пули медленно плыли сквозь туман, оставляя за собой след.
– Как ты узнал? – спросила Мараси.
– Из-за них сверчки замолчали. Дешан, видимо, нас выдал. Готов поставить шляпу Вакса, что он послал за этими ребятами того мальчишку.
– Круг побывал здесь первым. – У Мараси засосало под ложечкой.
– Ага.
Уэйн сунул палец в одну из дыр в рубашке и ощупал, убеждаясь, что рана зажила. Другой рукой запихнул в рот последний кусок сэндвича и тоже выглянул из могилы как раз в тот момент, когда летаргическая пуля пронзила невидимую границу скоростного пузыря. Во мгновение ока пронеслась сквозь него – едва ли в футе над головой Мараси – и вылетела с другой стороны, где снова замедлилась.
Мараси запоздало съежилась. Каждый раз, когда что-то проникало в скоростной пузырь, траектория движения объекта изменялась. Представлялось хоть и маловероятным, но возможным, что одну из пуль отбросит так радикально, что она направится вниз, прямо на них. Кроме того, темпосплав Уэйна сгорал чрезвычайно быстро. Вскоре ему придется сбросить пузырь.
– План? – спросила Мараси.
– Не помереть.
– А поточнее?
– Не помереть… сегодня?
Мараси бросила на него красноречивый взгляд. Над головами у них пронеслись еще две пули, а снаружи, за пределами скоростного пузыря, упал на землю труп Дешана.
– Надо подобраться к ним поближе, – сказал Уэйн, вытаскивая из петли на поясе дуэльную трость.
– Это будет нелегко, – заметила Мараси. – По-моему, они тебя боятся.
– Да? – воодушевленно переспросил Уэйн. – Ты правда так думаешь?
– Они разрядили в нас столько патронов, что хватило бы уложить небольшую армию. – Мараси пригнулась, поскольку в пузырь влетела пуля. – И потом, они открыли огонь, несмотря на то что под обстрел попал Дешан. Сомневаюсь, что он очень уж много для них значил, но все равно могли бы немного подождать, пока он укроется в могиле. Так нет, не стали терять ни минуты. Значит, были слишком сильно напуганы.
– Ух ты! – Уэйн самодовольно ухмыльнулся. – Я заработал себе ре-пу-та-ци-ю. Ну надо же…
Мараси бросила взгляд в ту сторону, где располагались другие свежевырытые и пока что пустые могилы:
– Ты можешь сделать скоростной пузырь достаточно большим, чтобы захватить одну из них?
Уэйн проследил за ее взглядом и в задумчивости потер подбородок:
– Может, ближайшую. Если сброшу этот пузырь и перейду в дальнюю часть могилы, прежде чем создать новый.
Он не мог перемещать уже сотворенный пузырь и не мог его покинуть, пока не разрушит.
– Они не оставят нас в покое, пока не увидят наши трупы, – сказала Мараси. – Что не так просто, если они и впрямь настолько тебя боятся.
– Не-а, на самом деле это может оказаться легко.
– Как…
– Времени нет, – перебил Уэйн. – Тот малюсенький пугач все еще у тебя в сумочке?
Мараси достала маленький пистолет.
– Дальность ужасная, – предупредила она, – и всего два выстрела.
– Не важно. Как только я сброшу пузырь, стреляй в этих типов. Потом будь готова двигаться.
Она кивнула.
– Поехали! – скомандовал Уэйн.
Пузырь исчез.
Туман резко заклубился, завертелся над ними, и внезапно кладбище огласили звуки пальбы. Дешам дернулся и испустил дух, его глаза в свете фонаря остекленели. Мараси подождала, пока нападающие перестанут стрелять, чтобы бандиты хорошо расслышали треск ее выстрелов, и дважды пальнула во тьму.
Снова нырнула в яму, не уверенная, что поступила правильно:
– Ты ведь понимаешь, Уэйн, что теперь мы в ловушке и без оружия.
– Ага, – подтвердил тот. – Но если этих типов и впрямь тревожит моя грозная репутация…
– Что? – с тревогой спросила Мараси, глядя на Уэйна, который осторожно приподнял голову над краем могилы.
Раздался треск – темные фигуры выстрелили несколько раз, но совсем не так яростно, как прежде. В чем же дело?..
– Вот! – воскликнул Уэйн, падая на дно ямы и создавая второй скоростной пузырь. – Ха! Они и впрямь подготовились. Молодцы.
Мараси рискнула выглянуть опять. Чуть не перед самым ее носом в воздухе висела динамитная шашка, фитиль искрился и дымил в тумане. Мараси взвизгнула и попятилась. Взрывчатка почти долетела до скоростного пузыря.
– Быстрее на ту сторону! – скомандовал Уэйн.
С этими словами он забросил в соседнюю могилу свой цилиндр и только потом начал выбираться из ямы сам. Мараси поползла следом, надеясь, что нападающие не заметят. Для тех, кто находился снаружи, скоростной пузырь должен был превратить их с Уэйном в размытые пятна, к тому же было темно, да и туман дополнял маскировку.
Эта могила оказалась глубже первой. Как только Мараси спустилась туда, Уэйн сбросил пузырь.
Мараси прижалась спиной к земляной стенке, зажмурилась, заткнула уши и приготовилась мысленно считать. Сосчитать ей удалось всего лишь до двух: взрыв сотряс землю и сбросил в их могилу волну грязи. Ржавь! Да это полгорода должно было услышать.
Уэйн вытащил вторую дуэльную трость и завертел обеими, разминаясь перед боем. Снаружи послышалось шарканье. Мараси представила, как к соседней яме осторожно подкрадываются тени…
– Справишься? – почти беззвучно спросила Мараси.
Уэйн ухмыльнулся и так же беззвучно ответил:
– Что делать безрукому парню, у которого зудят яйца?
Ухватившись за край могилы, он выбрался наружу. Миг спустя туман наверху застыл – Мараси попала в скоростной пузырь, который создал Уэйн, захватив в него половину нападавших.
Ей казалось, что она уже привыкла к звуку, раздававшемуся при ударе деревянной палкой о человеческий череп, но нет, каждый очередной заставлял непроизвольно морщиться. Скоростной пузырь исчез, когда кто-то умудрился выстрелить, но затем последовали новые стоны и проклятия.
Вскоре над могилой появился Уэйн, озаренный со спины мигающим в тумане фонарем. Сунул трости в петли на поясе, потом присел и протянул руку.
Мараси подалась к нему, уверенная, что ей хотят помочь выбраться из могилы.
– Вообще-то, я надеялся, что ты мне шляпу подашь, – пояснил Уэйн.
– Мы пошлем за вашей каретой, лорд Ваксиллиум, – сообщила помощница дворецкого. – Нам ужасно жаль, что с вашей дамой приключилось подобное несчастье. Должно быть, она съела нечто такое, что пришлось не по нраву ее организму.
– Она только пила, – возразил Вакс. – Да и то немного.
Повариха сразу расслабилась. Увидев, что Вакс ее заметил, она схватила за руку какую-то горничную и поволокла ее прочь. Он стоял в дверях гостевой комнаты – позади на кровати лежала с закрытыми глазами Стерис.
Бросив взгляд через плечо вслед поварихе и горничной, помощница дворецкого – пожилая террисийка в соответствующем наряде – тихонько поцокала языком. Несмотря на этот полный неодобрения взгляд, Вакс видел, что и она испытывает облегчение от того, что закуски, которые подавали на приеме, ни при чем. Другим гостям не стоило тревожиться.
По коридору прокатился высокий мужской голос, сообщавший о скором выступлении приглашенного оратора. Голос звучал пронзительно и четко, так что Вакс слышал каждое слово: видимо, объявляющий использовал электрический усилитель. Значит, устройства барышни Тарксель распространились аж до самого Нового Серана. Помощница дворецкого непроизвольно сделала шаг в сторону бального зала.
– Можете идти, – сказал Вакс. – Мы подождем полчаса или около того – убедимся, что моя дама как следует отдохнула; а к тому моменту как раз приедет наша карета.
– Если вы уверены…
– Уверен. Просто позаботьтесь о том, чтобы нас никто не беспокоил. Мисс Хармс сильнее всего тревожит шум, когда она болеет.
Дворецкая поклонилась и удалилась по коридору, ведущему к бальному залу. Вакс со щелчком закрыл дверь и подошел к кровати, на которой лежала Стерис. Та приоткрыла один глаз и посмотрела на дверь, видимо проверяя, закрыта ли.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Вакс.
– Тошнит. – Стерис чуть приподнялась на локте. – Это было чуточку поспешно с моей стороны, не так ли?
– Я оценил твою спешку. – Вакс сверился со стенными часами. – Подожду еще пару минут, пока вестибюль опустеет, и выберусь наружу. Неизвестно, сколько времени Келесина пробудет вне дома, поэтому двигаться надо быстро, а то ничего не успею разузнать.
Стерис кивнула:
– Думаешь, они могут держать ее здесь? Я о твоей сестре.
– Маловероятно. Но все возможно. Меня устроит любая зацепка.
– Какая она?
– Она показалась мне обычной самовлюбленной аристократкой. Уверенной, что…
– Я не о леди Келесине, Ваксиллиум. Я о твоей сестре.
– Я… – Вакс, сглотнув, посмотрел на часы. – Я ее двадцать лет не видел, Стерис.
– Но ты так стараешься ее спасти.
Он со вздохом присел рядом:
– Она всегда была смелее. Я был аккуратным, серьезным, долго размышлял перед тем, как что-то сказать или сделать. А Тельсин… она будто все держала в своих руках. До той поры, пока я не покинул Поселок, а она осталась там.
– Выходит, в ней больше террисийского, чем в тебе.
– Возможно. Я всегда думал, что она ненавидит это место – учитывая, как часто находила поводы оттуда удрать. А потом она осталась. – Вакс покачал головой. – Я никогда ее не знал, Стерис. Не знал по-настоящему. Я был слишком сосредоточен на себе. Не могу отделаться от ощущения, что, сбежав в Дикоземье, всех подвел – мать, отца… да и Тельсин. И я снова их подвожу, оставляя ее во власти дяди.
Стерис, все еще лежа на кровати, молча сжала его руку.
– Я ее найду, – пообещал Вакс. – И все исправлю. Я сбежал в Дикоземье, думая, что не нуждаюсь ни в ком из них. Но с годами, Стерис, начинаю осознавать, что мне все меньше и меньше хочется быть одному. Это трудно объяснить. Она… моя семья. Моя единственная семья.
Снаружи раздался новый голос. С представлением было покончено, и лорд Северингтон начал свою речь. Вакс снова посмотрел на часы и встал:
– Ладно. Пора на разведку, пока все отвлеклись, слушая оратора.
Стерис кивнула, потом спустила ноги с кровати и сделала глубокий вдох.
– Ты должна ждать здесь, – сказал Вакс. – Это может быть опасно.
– Забыл, что я сказала тебе вчера ночью?
– Самое безопасное место, безусловно, не рядом со мной, Стерис.
– Как бы там ни было, тебе, возможно, придется отсюда быстро уходить, так что не останется времени вернуться за мной. И потом, если тебя заметят, то удивятся, почему ты один. А вот если мы будем вместе – можно сказать, что просто уходим и направляемся к своей карете.
Стерис, как всегда, была права. Вакс с неохотой кивнул и жестом пригласил присоединиться. Первым делом он приоткрыл дверь и осторожно выглянул в коридор. Стерис ждала, слушая отчетливо раздававшийся голос лорда Северингтона:
– …Пришла пора показать элендельцам, что их тирания не просто несправедлива – она противоречит воле Выжившего, который умер во имя свободы…
Коридор был пуст. Вакс выскользнул из гостевой комнаты, Стерис засеменила следом.
– Постарайся не выглядеть так, словно крадешься.
Стерис кивнула.
Длинный коридор освещали латунные газовые светильники, переделанные в электрические. Согласно плану особняка – Вакс его хорошо запомнил, – бальный зал и маленькие гостевые комнаты располагались в восточном крыле. Если двигаться на запад по этому коридору…
Вакс и Стерис свернули за угол, прошли под аркой и очутились в центральном атриуме особняка. Через атриум протекал ручей, который вел к каскаду из выложенных особым образом камней, украшенных колокольчиками. На стенах горело всего несколько ламп, отчего атриум выглядел погруженным в сумерки.
– Такая влажность наверняка ужасно вредна для деревянных частей особняка, – заметила Стерис. – Какие практические соображения могли найтись для того, чтобы пропустить через дом настоящую реку?
– Уверен, соображения были вовсе не практическими.
В этот момент из другой двери в атриум вышла горничная со стопкой белья в руках. Увидела их и застыла.
Вакс устремил на нее сердитый взгляд, выпрямился и напустил на себя всю аристократическую презрительность, на какую только был способен. Девушка быстро склонила голову и поспешила прочь, а они со Стерис начали пробираться через погруженный в сумерки атриум.
Широкие окна под потолком должны были открывать вид на небо, но сейчас за ними клубился и извивался туман. Вакс вскинул руку в приветствии и тут же себя одернул.
Гармония смотрел сквозь туман. Гармония бессильный, Гармония бессмысленный. Стиснув зубы, Вакс отвернулся от окон и повел Стерис по тропе во внутренний сад, украшенный маленькими валунами и зеленью. Келесину Вакс предполагал отыскать где-то на втором этаже. Пока они следовали по тропе на север, вдоль ручья, он заметил на уровне второго этажа балкон.
– Ну честное слово, – пробормотала Стерис, – почему они так уверены, что эта вода не несет какой-нибудь заразы? Реки, текущей сквозь сад, им было недостаточно? Нет, ее еще пропустили чуть не вдоль всего дома?
Вакс улыбнулся, изучая балкон:
– Я отправлюсь на разведку. Вон туда. Если с кем-нибудь столкнешься, говори погромче. Это будет для меня предупреждением.
– Хорошо.
Покопавшись в кармане в поисках монет, Вакс зажег сталь и приготовился взлететь. Ржавь, он ощущал себя таким старомодным…
– Может, хочешь что-нибудь более существенное? – спросила Стерис.
Вакс удивленно глянул сначала на нее, потом – на сумочку:
– Они же обыскали твою сумочку.
– О да, но… – С этими словами Стерис приподняла край подола и продемонстрировала прикрепленный к бедру маленький пистолет. – Я опасалась чего-то в этом духе. И приняла меры предосторожности.
Вакс ухмыльнулся:
– Я могу привыкнуть к тому, что ты рядом, Стерис.
Хоть свет и был тусклым, он все равно увидел, как она покраснела.
– Мне, э-э-э, понадобится твоя помощь, чтобы его снять.
Чтобы закрепить пистолет, Стерис, похоже, использовала по меньшей мере семь рулонов клейкой ленты. И, проявив обычную предусмотрительность, надела под платье шортики – на тот случай, если придется делать то, что она сейчас делала. Две пары, судя по краешку нижних шортиков, который выглядывал из-под верхних.
Присев на корточки, Вакс принялся высвобождать пистолет:
– Вижу, ты не хотела, чтобы он случайно отцепился.
– Я все время представляла себе, как он вываливается и стреляет, – созналась Стерис. – Прямо во время танца.
Вакс хмыкнул, трудясь над ее бедром под платьем:
– Надеюсь, ты понимаешь, что будь мы героями пьесы, то именно в этот момент кто-то должен на нас наткнуться?
– Лорд Ваксиллиум! – возмутилась Стерис. – Что за театры вы посещаете?
– Те, что можно найти в Дикоземье. – Вакс наконец выдернул пистолет. Это оказался один из его "бунтарей", шестизарядник двадцать второго калибра, который он держал в оружейном сундуке, но редко использовал. Сойдет. Вакс выпрямился, позволив Стерис вернуть юбку на прежнее место. – Хорошая работа.
– Сначала я попробовала спрятать дробовик, – сказала она, краснея. – Видел бы ты, как я пыталась ходить с этой штуковиной!
– Не попадайся никому на глаза, если сумеешь.
Бросив монету, Вакс взлетел к балкону второго этажа.
Мараси вошла в лачугу кладбищенского сторожа и закрыла за собой дверь. На секунду Уэйн отвлекся от своего занятия – он отламывал ножки у стула.
– Это необходимо? – спросила Мараси.
– Не знаю. – Уэйн отломал еще одну. – Зато весело. Как там наши бандиты?
Мараси выглянула в окно: группа местных констеблей забирала последних головорезов. Как выяснилось, взрыв динамита посреди города – отличный способ обратить на себя внимание властей.
– Они ничего не знают. Всего лишь наемники, которым заплатили и послали на дело. Те, кто их нанимал, упомянули твое имя, что в итоге оказалось ошибкой.
– Я знаменит, – радостно заявил Уэйн, отламывая очередную ножку.
В хижине царил форменный разгром: выдвижные полки были вырваны, подушки разрезаны, мебель лежала в руинах. Уэйн посмотрел на отломанную ножку, явно проверяя, не пустая ли она внутри, и швырнул через плечо.
– Можно попытаться отследить деньги, которые заплатили этим людям, – рассуждала Мараси, – но подозреваю, что Костюм слишком осторожен, чтобы так попасться. И нет никаких признаков мальчишки-гонца.
Хмыкнув, Уэйн топнул по половице, потом сделал несколько шагов, вернулся и топнул по ней еще раз.
– Полицейские привели алломанта, – продолжала Мараси. – Металла в той могиле не обнаружилось, так что если штырь и был там, сейчас его нет. – Она со вздохом прислонилась к стене. – Ржавь и Разрушитель!.. Надеюсь, Ваксиллиуму больше повезло, чем нам.
Уэйн каблуком пробил дыру в полу. Мараси встрепенулась и подошла ближе, когда он начал шарить рукой в открывшемся тайнике.
– Ага! – воскликнул Уэйн.
– Что такое?
Уэйн достал бутылку:
– Дешановская нычка с выпивкой.
– И все?
– "Все"? Это же здорово! Парень вроде него хорошо прячет свою выпивку. Слишком много народу толкается вокруг, любой может стырить.
– Значит, мы в тупике.
– Ну, на столе лежит бухгалтерская книга, которую я нашел под фальшивым дном в одном из ящиков, – заметил Уэйн, делая глоток черной жидкости из найденной бутылки. – В ней перечислены все, кто платил здешним людям за грабежи могил на протяжении последних нескольких лет.
Мараси вздрогнула:
– Когда ты ее нашел?
– Да почти сразу. А вот выпивку спрятали хорошо. Правильные приоритеты у этих ребят.
Мараси переступила через набивку одной из кушеток и взяла гроссбух. Он принадлежал не Дешану, а кладбищу как таковому. В нем перечислялись могилы, найденное в них и то, кому его продали.
"Это чтобы босс был в курсе, что продано, а что – нет", – подумала Мараси.
А еще для того, чтобы следить за приспешниками и не допускать появления у них идеи о создании собственного дела по грабежу могил.
Рядом с записью, сделанной несколько дней назад, имелась пометка управляющего: "Если кто-то придет и будет задавать вопросы об этой могиле, немедленно дайте мне знать".
Мараси закрыла журнал, потом выудила из кармана листок со списком работников кладбища.
– Идем, – сказала она Уэйну. – Этой ночью надо заглянуть кое-куда еще.