Еще требовалось отслеживать третьего - заказчика нападения, но тот не проявлял активных действий и следил за схваткой, нервно двигая корпусом из стороны в сторону, точно он был одним из негров.
Чувствуя, что если не нападет, то проиграет, Рон сделал ложный выпад в сторону более сильного и, отпугнув его, метнув трофейный нож, как и ожидалось - мимо, рванул к водителю.
Захват широкого удара, выверт руки в локте, несколько скользящих ударов ножом в область сухожилий правой руки и шеи, разворот на месте, чтобы получить возможность видеть последнего противника - и завершающий удар в сердце.
Водитель рухнул в грязь с разинутым ртом и распахнутыми от шока глазами.
- Кто ты, черт тебя возьми? - прохрипел последний негр, вооружившийся брошенным в него ножом Бизона.
- Об этом следовало поинтересоваться у вашего босса, перед тем как браться за работу, - ответил Финист, поднимая нож водителя.
- А сам сказать не можешь?
- А зачем? Сейчас я тебя убью, так для чего лишний раз сотрясать воздух?
- Ну, это мы еще посмотрим, кто кого убьет, - усмехнулся негр и бросился в атаку.
Рон не мог не признать, что перед ним отменный боец, можно даже сказать, мастер, наверняка в своей жизни собравший немалую коллекцию, личное кладбище поверженных врагов. Где-то на краю сознания даже проскочило сожаление, что он не легионер.
Ножи так и мелькали в воздухе, то и дело соударяясь и со стальным скрипом расходясь, да так, что пару раз даже сыпались искры.
- Так кто из нас умрет сегодня? - прохрипел негр, тяжело дыша, когда противники на некоторое время разорвали дистанцию.
Только сейчас Финист почувствовал, что по животу текут струйки крови. Это ему подсказало, что рана не проникающая, а касательная. Боли пока не чувствовалось, даже наоборот, какое-то онемение, но требовалось поторопиться. Рон понимал, что скоро от кровопотери силы начнут покидать его.
- Чего ты болтаешь с ним?! - прокричал заказчик, нервно кусавший ногти. - Добей его!
- Один момент!
Негр самоуверенно пошел в наступление, отвлекая внимание противника движениями ножей. Но Финист знал эти приемы и смотрел противнику только в глаза, зная, что только они подскажут ему момент атаки.
Рон оказался прав, едва заметный скос взгляда, напряжение окологлазных мышц, легкий прищур - и секунду спустя противник начал многоходовую атаку, Но было уже поздно, Рон на мгновение раньше начал контратаку. Шаг вперед, отбил удар правой руки блоком левой, удар левой руки, удар в прыжке коленом в солнечное сплетение… Разгром довершил удар головы в переносицу негра.
Из сломанного носа брызнула кровь, негр зашатался, силясь сфокусировать взгляд и скоординировать движения, шатаясь, стал отходить назад.
- Ты мог бы стать отличным инструктором, но увы… - проговорил Финист и резко взмахнул своим ножом в районе горла противника.
- Брызнула кровь, заливая Рона буквально фонтаном, и негр как стоял, так и упал, точно бревно, только руки раскинул, выпустив из ладоней ножи.
Финист повернулся к заказчику. Его голос казался Рону знакомым, но он никак не мог вспомнить его хозяина, лишь подойдя ближе и разглядев черты лица, он узнал своего недруга.
Леранг отступал к капоту машины, видимо, опасаясь, что и с ним сейчас покончат, как со свиньей, потому с вызовом выкрикнул:
- Что ж, ты победил! Убей меня, как убил моего сына! Ну, чего же ты ждешь?!!
Финист, зажимая рану на животе, с трудом вздохнул, начала появляться боль.
- Не собираюсь я вас убивать, мистер Леранг… понимаю ваши чувства, я виноват в смерти вашего сына, но тогда я был… не знаю… я не был собой - цербером. Я уже просил прощения. Но если нужно, я попрошу прощения еще раз…
- Не нужно мне твоего покаяния… Криса уже не вернуть…
- Тогда езжайте…
- Ты меня вот так вот просто отпустишь? - немало удивился Грэм Леранг.
- А что мне с вами еще делать? Взаперти держать? Лысый наверняка заинтересуется вашей пропажей и начнет искать вас. Мне это совсем ни к чему. Мне лишь остается надеяться, что желание отомстить не пересилит в вас жажду освободить наш мир от негров… Я знаю, вы этого хотите не меньше, если не больше, чем любой другой рамирец.
- Что ты тут забыл? Примарх… - спросил Леранг, не удержавшись от презрительного произношения звания.
- Ответ очевиден - оружие. Нельзя допустить, чтобы оно стало, по крайней мере в полном объеме, достоянием Лысого.
- Так ты тут не один?
- Не один… А теперь езжайте…
Грэм огляделся, и взгляд его остановился на трупах своей охраны.
- А как быть с ними? Что я скажу Лысому по поводу их смерти? - стушевался Леранг.
- Ну не знаю… Придумайте что-нибудь. Скажем, они что-то не поделили между собой, поссорились из-за какого-нибудь пустяка… Они ведь явно ссорились из-за чего-нибудь в вашем присутствии… Возможно, даже до рукоприкладства доходило…
- Было дело… из-за косяков своих. Вечно они их поделить не могли…
- Ну вот. Кто-то из них, самый нервный, окончательно слетел с катушек и сначала пришил этого Бизона, потом двое схватились между собой. Или наоборот… Бизона можете взять с собой, дескать, откинул копыта уже в машине, когда вы везли его для оказания медицинской помощи…
- Я понял…
Рон, чувствуя, что уже едва стоит на ногах - кровь продолжала сочиться из глубокой раны - зашагал в сторону дома Максвеллов. А Леранг принялся грузить Бизона в машину.
63
Грэму Лерангу уже несколько дней не сиделось на месте. Воспоминания и душевные переживания четырехлетней давности от потери сына Криса вновь захлестнули его разум. Он время от времени подходил к двери и даже сжимал рукой ручку, но пересиливал себя и отходил.
- Он не виноват… не виноват, - заговаривал себя Леранг. - Его разум промыли, и он сам не понимал, что делал, как и тысячи других людей…
Но душа, не свершившая месть хоть над кем-нибудь, не находила покоя. Она требовала крови, мщения.
- В конце концов, я действительно не могу рисковать судьбой всей планеты, миллионами своих сограждан рамирцев ради собственной мести… Это глупо.
После подобных размышлений вслух, Грэм, казалось, немного успокоился, сел в кресло и, налив себе большой стакан виски, выпил его залпом. После принятия такой Дозы "успокоительного" он расслабился еще больше.
Дверь бесцеремонно распахнулась, и в проеме возник один из посыльных Лысого.
- А стучать тебя не научили, мать твою?! - не выдержал Леранг подобного обращения.
Негр и ухом не повел.
- Босс ждет вас.
- Иду… - буркнул Грэм и тяжело встал с кресла.
Идя по коридору, он успел о многом подумать, в том числе и о мысли, которая также не давала ему покоя: "Неужели он догадался, что эти трое не перебили друг друга, а их завалил кто-то еще?!"
Лысый действительно долго докапывался, что произошло с его людьми и из-за чего они все погибли. Леранг рассказал им, что они не поделили косяк. Сначала Джокер пришил водителя, потом он смертельно ранил в грудь Бизона, полезшего их разнимать, но перед этим Бизон прикончил Джокера и умер уже в машине.
Теперь у Леранга имелись новые охранники-сопровождающие.
"Нет, эта тема закрыта", - решил Грэм и с такими мыслями вошел в покои Лысого.
- Звали?
- Звал-звал… - закивал Лысый.
Леранг отметил, что главарь всех негров, вопреки обычному своему хмурому виду, находится в весьма приподнятом настроении. В таком, которого он не достигал даже после хорошего косяка бора.
"Неужели на более тяжелые версии наркоты перешел?" - подумал Грэм.
Но нет, причина веселья Лысого крылась в другом.
- Переговорщик, завтра ты мне потребуешься, так что оставайся все время на месте.
- Нет проблем… - кивнул Грэм, и тут до него дошла причина непомерно веселого настроения Лысого и он, не удержавшись, спросил: - А что, какое-то судно идет?
- Идет-идет… Скоро я покажу этим ублюдкам… всем покажу! - Лысый обрушил мощный удар кулаком на стол с расстеленной на нем картой Эндлесса со стрелочками, указывающими движение Армии Освобождения Ра-Мира.
- А сегодня я еще свободен? - поспешил вопросом перебить Лысого Леранг, пока тот не проболтался об оружии и не отрезал ему возможность выхода из Резиденции.
А то Лысый в последнее время, с момента поражения коалиционных войск его и Дирижера, стал несдержан на язык, постоянно грозил какому-то Церберу. И только теперь Грэм понял, что все эти угрозы адресовались Рону Финисту.
"А он даже не подозревает, что Финист этот прямо у него под боком сидит!" - со смешанными чувствами неприязни и усмешки подумал Леранг, снова едва удержавшись, чтобы не сдать Лысому Рона Финиста, примарха Легиона, больше известного среди негров как Цербер.
- А что?
- Есть несколько неотложных дел… - уклончиво ответил Грэм.
- Ладно, но чтобы завтра утром был здесь как штык!
- Еще солнце не взойдет, я буду уже в здании, - с готовностью кивнул Грэм.
Переговорщик ушел, а Лысый, присев в кресло и устремив взгляд на карту, подавил в себе желание разорвать ее на мелкие кусочки. Красные стрелочки движения войск противника буквально резали глаза.
- Может, сменить карандаш?
Откинувшись назад, Лысый глубоко вдохнул. Ему приходилось отводить свои полки от границы губернии, убегать от наступающего врага, хотя он мог бы дать еще одно сражение, теперь уже зная все, чем располагает его противник. Но он решил действовать наверняка. Дождаться оружия, обещанного сенатором, вооружить свою армию, прогнать всех этих пастухов и фермеров и заставить их работать.
И вот радостная весть. Система дальнего обнаружения зафиксировала корабль флота, но не сам флот, а лишь один линкор, а это значит, что он прибыл с грузом! А какой груз могут доставить военные? Конечно же оружие!
- Лишь бы сенатор не узнал, что мое дело швах… Этот проклятый Легион и этот чертов Цербер…
Склонившись над картой еще раз и взяв лист с картой губернии Лорман, он выбрал несколько посадочных площадок поближе к городу, хотя желание посадить челноки прямо у города было очень велико, но вряд ли флотские пойдут на это, да и заподозрят что-нибудь неладное.
- Все… Завтрашний день станет днем моего триумфа! Пара месяцев - и весь Эндлесс станет моим, а за материком и вся планета, и я стану… королем!
Лысый счастливо засмеялся, вспомнив беднягу Выдру, подумав, что в создании истинной королевской формы правления и создания собственной династии что-то есть.
64
Генрих чертыхнулся. Сегодня у него, как назло, все валилось из рук. Тут еще аврал наступил. Неграм вдруг понадобилось полностью привести площадку в надлежащий вид, на что они всегда плевали, в том числе и в прямом смысле слова. Так что захламленность стояла еще та…
Следовало заменить перегоревшие лампы прожекторов, из полусотни которых работал в лучшем случае десяток, подправить ограждение и восстановить сигнализацию.
А тут еще эти надзиратели, плюющиеся каждые полминуты черными харкотинами…
Подумав о вооруженном негре, Генрих содрогнулся, и от этого движения на бетон площадки упала и разбилась лампа прожектора.
- Ах ты, криворукий! - тут же вскричал надсмотрщик. - Да тебя за такую порчу имущества убить мало!
Генриха снова передернуло. Это они могли, потому он поспешил ответить:
- Это перегоревшая лампа… вот новая!
Генрих в качестве доказательства достал из чемодана большую лампу.
- Ну ладно, - смягчился негр и еще раз сплюнул, попав при этом на новую лампу. - А это все прибери…
- Конечно.
Стерев плевок и вкрутив лампу в патрон прожектора, Генрих стал собирать осколки, и только теперь до него дошло, почему он так нервничает. Оказывается, неосознанно, он уже понял, что настал момент действия, вся эта приборка не что иное, как подготовка к встрече какого-то важного транспорта, и все должно выглядеть идеально. Вон, даже здание технического персонала и то подкрашивают.
"Значит, все правда и какой-то важный груз - оружие - должен прибыть со дня на день…" - подумал он, вспомнив знакомых по кабаку, с которыми он договорился о совместных действиях в помощь АОРаМ.
Конечно, все могло оказаться вполне невинным, и негры просто решили взяться за голову…
"Но он просил проинформировать обо всем необычном, а это явно необычно. Так что сегодня мне нужно попасть в кабак…" - решился Генрих.
Поначалу он опасался, что эти двое провокаторы негров, а он по пьяни согласился им помочь. Теперь он знал точно, что это патриоты Ра-Мира, ведь за ним не пришли.
- А с чего такой переполох? - решил все же собрать по своей инициативе побольше информации Генрих у негра-надсмотрщика.
- Тебе-то какое дело? - невнятно из-за постоянного жевания спросил надсмотрщик.
- Да просто переполох этот… ни с того ни с сего. Странно как-то.
- Работай, а не языком чеши! - неожиданно резко ответил негр и даже хлопнул Генриха по затылку.
Потирая ушибленную голову, Генрих окончательно утвердился во мнении, что прибывает партия оружия. Вот только когда? Это еще предстояло выяснить. Но как?
К концу дня обслуживающий персонал выполнил всю возложенную на него работу, и Генрих заторопился убраться с посадочной площадки как можно раньше, тем более что его смена закончилась. Он так и не узнал точной даты прибытия корабля, но под конец дня до него дошло, что появится он либо завтра днем, либо ночью. Иначе с чего бы это такой переполох?! Ведь система дальнего обнаружения еще работает, а значит, негры получили информацию, что корабль подходит к системе!
Дверь в раздевалку распахнулась от сильного удара ногой. Генрих непроизвольно схватился за сердце и сипло выдохнул, что немало повеселило двух вошедших негров. Генрих не сразу заметил, что они несли под руки еще одного техника. Со смехом бросив его на пол, один из негров сказал:
- Твой коллега немного приболел сегодня, так что ты остаешься за него.
- Я?! - опешил Генрих.
- А что, тут есть кто-то еще?!
Негры заржали явно больше под действием наркотика, сколько от самой шутки.
- Но я не могу! - вырвалось у Генриха. - Моя смена уже закончилась!
- Что значит "не могу"? - набычился один из негров.
- Тоже решил больничный взять? - усмехнулся второй.
- То есть… я хотел сказать… конечно, нет проблем…
- То-то же!
Негры, продолжая смеяться, ушли восвояси.
- Клим, что с тобой? - подскочил к неподвижному напарнику Генрих.
Перевернув несчастного, он понял, что Клим вовсе не приболел, а его нещадно избили. Все лицо опухло, пары зубов нет, глаз заплыл, все в крови… Выяснять, за что они это сделали, бессмысленно. Может, просто обкурились и захотели кого-то попинать, может, Клим действительно в чем-то провинился, и негры переборщили с наказанием и чуть не забили несчастного до смерти. Важным оставалось то, что Генрих не мог передать важнейшую информацию!
Генрих попытался как-то привести в чувство Клима, может, он все сделает и передаст сообщение, но напарник оставался без сознания. И сбежать невозможно…
Появилась даже мысль самому как-то уничтожить оружие. Но, подумав, он отбросил эту мысль как несостоятельную, у него просто нет никаких средств это сделать. Ни грамма взрывчатки…
- Проклятье!!!
65
Рон привстал с кровати. Далось ему это с большим трудом, рана сильно болела от каждого вздоха, но надо пересиливать себя и начинать двигаться, а то, если лежать, сильнее не станешь. Местный доктор заштопал его вполне профессионально и даже не удивился увечьям. Ему уже много раз приходилось заниматься подобными ранами, колотыми, резаными и даже пулевыми. Негры часто пускали в ход свои ножи, резали местных жителей и еще чаще друг друга. Потому профессия медика била рекорды уважения и востребованности. Так что практику он имел весьма обширную.
В дверь постучали, и Финист, болезненно поморщившись, выдохнул:
- Входите…
- Можно?
- Заходи, Слэй… - кивнул Рон и, почувствовав, что холодный пот катится со лба и заливает глаза, откинулся на спинку кровати. - Уф… что-то мне совсем хреново… и так не вовремя….
- Ты поправишься, примарх.
- Да… но со мной такого никогда не было…
- Доктор сказал, что это из-за заражения… Негры своими ножами где только не ковыряются.
Рон снова кивнул. Он не раз получал ножевые раны, но они заживали гораздо быстрее, чем эта, полученная от грязного ножа негра. Но не выздоровление его беспокоило, а то, что он превратился в развалину именно в тот момент, когда он должен как никогда крепко стоять на ногах.
- Ничего, если что, мы справимся вдвоем, - словно прочитав мысли командира, успокоительно сказал легионер.
- Я не сомневаюсь, но трое все же лучше, чем двое, мне совсем не хочется валяться в кровати, когда вы будете рисковать жизнью.
- Ничего. Еще неизвестно, когда придет оружие, может, через неделю, а то и через месяц, так что ты к этому времени уже поправишься.
- Хватит обо мне… давай по делу. Что касается оружия, оно может прийти и завтра… Время уже вышло, полгода истекло. Так что нужно проявлять особенное внимание. Что там Генрих, сообщает что-нибудь интересное?
- Э-э… примарх, он сегодня вообще не появлялся в кабаке.
- А записка?
- И записки тоже нет.
Финист нахмурился, только неизвестно от чего больше, из-за болезненных ощущений от неловкого движения или же оттого, что начал чудить Генрих.
- Может, он передумал или испугался?
- Все может быть, Слэй… но верить в подобное мне не хотелось бы. Ты вот что, вместе с Лазарем вам придется организовать ночное дежурство… Это, конечно, плохой способ, но так мы хоть не упустим их и сумеем перехватить на последнем этапе. Вот ведь дрянь!
Рон ударил кулаком в стену. Устраивать нападение на колонну с оружием без подготовки верное самоубийство.
- Ладно, Слэй, иди…
- Есть, примарх…
Не успел легионер выйти, как он столкнулся в дверях с знакомым Финисту человеком, с кем ему сейчас видеться ну никак не хотелось.
- Стой, Слэй… Что вы тут забыли, мистер Леранг?
- Зашел к своему старому другу Филиппу Максвеллу.
- А мне сдается, что вы пришли именно ко мне. Вот только зачем?
- А как ты думаешь?
- Без понятия… хотя вполне возможно, что вы пришли воспользоваться моим беспомощным состоянием, чтобы закончить то, что у вас не получилось тогда на дороге…
- Из-за этого вы остановили своего подручного.
- Он не подручный, а легионер. Впрочем, и из-за этого тоже.
- Нет… я пришел не из-за этого, - ответил Грэм Леранг и, поиграв желваками скул, добавил: - Хотя признаюсь тебе, Финист, мне этого очень хочется… и не будь ситуация на Ра-Мире так остра, я бы, наверное, так и сделал бы…
- Что ж, мистер Леранг, возможно, в будущем у вас еще появится возможность нанести мне смертельный удар… а теперь говорите, зачем вы пришли, а то легионер Слэй начинает от таких разговоров нервничать.
Грэм обернулся на третьего человека в комнате, пристально на него смотрящего, и увидел, что он держит в руке нож в обратном хвате, пряча лезвие за кистью. Но хватит одного движения, чтобы клинок оказался в теле Леранга.