– Давай остановимся на тридцати. Это нормально?
– Вполне.
– Пункт третий. Ты получаешь право открыть в пределах нашего царства собственные конторы, которые станут закупать необходимые твоему королевству товары.
– Беспошлинно? – уточнил я.
– Разумеется.
– Принимается.
– Пункт четвертый. Портал между мирами Кассерин и Ойрон должен открываться минимум один раз в десять дней.
– Принимается.
– Пункт пятый. Ты имеешь право вербовать в Морее чародеев и людей с редкими специальностями. Но список должен быть согласован с орденом "черных клинков".
– Принимается. Но, насколько я помню, свободных чародеев в Морее нет. Разве только самоучки.
– Так и есть. Однако в самом скором времени в царстве произойдут изменения, и некоторым магам, которые встали не на ту сторону, придется сделать выбор между штрафным батальоном и эмиграцией. Как глава ордена "черных клинков" я могу сделать так, что эмигрировать они станут к тебе.
– И половина этих чародеев наверняка окажется шпионами?
– Возможно. Но наглеть мы не станем.
– Посмотрим.
– Пункт шестой. К тебе будут приставлены "черные клинки", с которыми ты должен делиться знаниями.
– Нет. Мне соглядатаи не нужны.
– А если этими людьми станут Оракис и Виниор, твои боевые товарищи, а с ними Дементий Сарго?
– Все равно нет. Только если…
Я сделал паузу, и Дигеон поторопил меня:
– Говори.
– Предлагаю обмен. Я делюсь информацией с вами, а вы со мной.
– Что именно тебя интересует?
– Сведения из архивов "черных клинков".
– Надо подумать. Пока этот пункт заморозим.
Он замолчал, и я спросил:
– Что еще?
Командор усмехнулся:
– Это все. У тебя какие-то дополнения имеются?
– Сейчас нет.
– Тогда начнем составлять официальный документ?
– Можно.
Вот так был заключен договор с морейцами, и это оказалось гораздо проще, чем я себе представлял. Основу заложили, а шероховатости и дополнительные подпункты, когда они возникнут, решили обговорить через пару месяцев. Раньше нет смысла. Экспедиционный корпус появится через три-четыре недели, а торговцы через полтора месяца. Это при самом удачном раскладе. И пока морейцы будут этим заниматься, я собирался в два-три раза увеличить свою армию.
Командор "черных клинков" Ига Дигеон в мире Ойрон не задержался и отбыл на родину сразу, как только был подписан письменный текст соглашения с королем Оттаром Руговиром.
Конечно, договор с последним магом народа Вайда мог заключить кто-нибудь другой. Например, один из его заместителей или майор Кано. Но за делом Оттара Руговира наблюдал сам царь, а еще командор имел доступ к информации, которая была закрыта для других "черных клинков" и армейских генералов. Поэтому он понимал, что время дорого, и в ближайшее время враги навалятся на морейцев со всех сторон. И когда Тейваз Кано сообщил ему, что Оттара Руговира нашли, в голове Дигеона созрел план, который он немедленно начал претворять в жизнь.
Последыш Древних, как и ожидал командор, оказался сильным чародеем и удачливым командиром, молодым и потому неопытным, но с развитым инстинктом самосохранения. По воле судьбы он уже успел стать королем и тем самым приковал себя к одному месту. Теперь, даже не желая этого, ему придется расширяться, укреплять армию, наращивать военную мощь и копить золото. Ответственность за людей, которые пошли за ним, и за Вирбург наложили на Руговира определенные обязательства. Поэтому ему пришлось принять условия морейцев и подписать договор.
Кстати сказать, договор был честным и взаимовыгодным. Однако немедленной отдачи от него Дигеон не ждал, и план его заключался в том, что Руговир станет приманкой для врагов царства. Эльфы, в первую очередь именно они, а также гномы и некроманты из Шитторо наверняка уже определили местонахождение последыша. И что они предпримут? Ответ на поверхности. Они пошлют в Рунгию отряды, которые попытаются захватить Руговира или уничтожить его. Но на их пути встанут войска морейского экспедиционного корпуса, которые дадут им по сопатке и умоют врагов кровью. Только это конечно же не сможет заставить противника успокоиться. Пользуясь тем, что официально Рунгия является нейтральной территорией, они отправят на север еще больше воинов и чародеев. Причем эти силы противник снимет с самого опасного направления – с Рубайятского фронта. И таким образом морейские армии получат дополнительное время, которое будет использовано для переформирования, подготовки к новым сражениям и укрепления позиций.
Нельзя сказать, что план был очень хитрым, и Оттар Руговир понимал, что вскоре в Рунгии начнутся бои. Но поделать он ничего не мог, и ему придется сотрудничать с морейцами. А затем, кто знает, возможно, "черным клинкам" удастся его приручить и вернуть в Морею. По крайней мере, Ига Дигеон надеялся на это и для достижения цели готовился предпринять некоторые шаги…
Итак, командор оказался в Алькантаре. Измученные чародеи, которые обеспечивали ему и Тейвазу Кано переход, отправились в Академию. Начальник отдела "V" помчался проводить совещание со своими агентами. А Дигеон принял срочные доклады своих заместителей, отдал несколько распоряжений, прихватил сумку с документами и поехал в царский дворец.
Царь ожидал появления командора, и слуги немедленно проводили Дигеона к нему. Только государь Великой Мореи находился не в тронном зале, не в своем кабинете и не в саду. Сегодня Эраций Раен был в личном пыточном подвале, куда по его приказу из темницы "черных клинков" перевели пленную эльфийку, любовницу князя Айрика. Он не любил жестокости, но когда требовалось, его палачи трудились не покладая рук. Причем они использовали не только традиционные инструменты вроде игл, каленого железа и щипцов, но и многое другое. Например, магические зелья и дурманные травы, которые способны развязать язык самому крепкому хранителю секретов. По этой причине сбоев никогда не было, и царь всегда получал самую достоверную информацию.
Командор приготовился к тому, что придется вдыхать запах горелой плоти и слушать исповедь искалеченной эльфийки, которую сначала допрашивали "черные клинки", а теперь она оказалась в новом круге ада. Однако когда Дигеон спустился вниз, допрос уже был окончен и царь, перечитывая допросные листы, сидел на диванчике возле небольшого подземного родника, который находился под дворцом.
– Какие вести ты мне принес, Дигеон? – посмотрев на командора, спросил царь.
– Добрые вести, ваше величество, – ответил командор.
Молча Эраций Раен кивнул Дигеону на кресло рядом с собой, дождался, пока тот присядет, а потом посмотрел в сторону пыточной камеры и сказал:
– Знаешь, командор, пока лично не побеседовал с наложницей брата, я никак не мог поверить, что Айрик меня предал.
– А сейчас?
– Теперь я знаю, что был не прав. Признаю это. – Царь тяжело вздохнул и продолжил: – Долгое время я считал Айрика своим самым близким родичем и лучшим другом. Возможно, единственным. Любая его просьба выполнялась, и он имел все, о чем другие могли только мечтать. В управлении у него богатая провинция, которая прикрыта от врагов океаном и флотом. Он один из самых богатейших и влиятельных людей государства. Его любят женщины, и когда князь захотел стать командующим армией, и здесь я пошел ему навстречу. Но оказалось, что долгие годы он жил двойной жизнью, и я поражен его лицемерием. Как можно говорить родственнику в глаза одно, а потом мечтать о его свержении? Не понимаю этого и до сих пор не хочу верить, что он предатель. Но факты… С ними не поспоришь…
Царь замолчал, и Дигеон поддержал его:
– Да, ваше величество, с фактами спорить бесполезно, и "черные клинки" ждут приказа.
– Ты знаешь, что делать, Дигеон. Айрик Раен должен умереть, и пусть это будет несчастный случай. Его дочь-полукровку взять под стражу и доставить ко мне, а эльфов, которые прячутся во владениях князя, уничтожить. Все должно пройти тихо. А через несколько дней начинай охоту на приближенных Айрика. Всех, кто успел принести ему клятвы на верность и вступил с ним в сговор, арестовать. Думаю, многие прибудут на его похороны, и можно взять главных заговорщиков в одном месте.
– Ваш приказ будет исполнен, ваше величество. Но это может вызвать волнения в обществе. Поскольку клятвы на верность ируанскому князю принесли многие влиятельные персоны. Не только военные, но и чиновники, и чародеи, и дворяне, и купцы.
– Но ведь не все они заговорщики?
– Разумеется, государь. Об истинных намерениях и планах Айрика знали лишь самые близкие.
– Вот и отсей зерна от плевел. Кто не виновен, отпускай сразу, а остальных отправляй на каторгу. Ну а с волнениями мы разберемся, не впервой.
– Вы, как всегда, правы, ваше величество. Однако у меня есть предложение, как использовать заговорщиков. Слишком расточительно гробить их в каменоломнях и шахтах.
– Хочешь сформировать из них штрафные подразделения?
– Никак нет.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Отдавать их Оттару Руговиру.
– Ты это серьезно?
– Более чем, ваше величество.
– Изложи предложение подробнее.
Командор слегка улыбнулся, достал из сумки несколько листов бумаги, которые он передал царю, и продолжил:
– Не далее как несколько часов назад я провел переговоры с чародеем Вайда. Лично. После чего был подписан договор о дружбе и взаимопомощи…
Царь начал просматривать бумаги и попутно, прерывая командора, задавал ему вопросы:
– Ну и как он тебе?
– Он меня ничем не удивил. Храбрый воин и сильный чародей, молодой и горячий. Скрывать не стану, он мне понравился, и я считаю, что со временем, если не торопиться, Оттар будет нам весьма полезен. Да и сейчас, открывая нам торговый путь в иной мир и принимая на себя удар наших врагов, пользу может обещать немалую.
– А ты уверен, что эльфы и прочие наши противники вцепятся в него?
– Для эльфийского князя Заара дин-Нейдаля и некроманта Эссау Гебариди он самый главный враг. Поэтому ради его поимки или уничтожения они готовы пойти на многое, а гномы и короли людей последуют за ними. Не все, ибо Нейдаль и Гебариди не всесильны, но многие.
– Как бы их удар не оказался настолько силен, что наши воины и Оттар Руговир его не выдержат.
– Они выстоят, ваше величество. В экспедиционный корпус, который мы отправим в Рунгию, войдут три пехотных полка и один кавалерийский. Это усиленный легион, к которому присоединятся роты конных егерей, чародеи, пограничники и подразделения добровольцев. Причем это только первый состав Рунгийского корпуса, который в дальнейшем будет усилен, и Оттар, разумеется, не останется в стороне, ибо не сможет. Он мощный чародей, и у него уже есть небольшая армия, которая будет усилена наемниками из мира Ойрон. Только магов у нашего нового союзника мало. Да чего там, их практически нет. Вот потому-то заговорщиков, которые поддерживали Айрика Раена, нужно отдать Руговиру. Потери у него ожидаются немалые, и большинство тех, кто хотел вашего свержения, погибнет в боях.
– А кто выживет, как быть с ними?
– Этим людям выпишем "волчий билет", запрет появляться в Морее. А с Руговиром договоримся так, что после окончания боевых действий все заговорщики должны остаться в мире Ойрон. Навечно.
– Это может быть опасно.
– Да, ваше величество. Но среди них будут наши люди, которые не допустят выхода ситуации из-под контроля. Часть работает на орден "черных клинков" давно. А остальных завербуем после ареста. Например, Роя Руговира, старшего брата нашего Оттара. Он долгое время находился рядом с князем Айриком. Следовательно, знал о его планах и должен отправиться на каторгу. Однако мы дадим ему возможность выбора. Свобода, пусть даже относительная, под крылом младшего родственника, и работа на "черных клинков". Или же наказание. Что он выберет? Наверняка ссылку и службу королю Оттару, который не прогонит родственника и не посмеет его уничтожить, даже если узнает, что он наш агент.
– Что же, попробуй. Но самых опасных смутьянов вроде генерала Эрахова выпускать нельзя. Если кому и оставлять свободу, то заговорщикам среднего звена.
– Так точно, государь.
Кивнув, Эраций Раен вернул командору документы и сказал:
– Пока все идет весьма неплохо. Но времени не теряй и сразу же начинай готовить экспедиционный корпус. Ты остаешься куратором этой операции. Полководца, который возглавит наши войска в Рунгии, выберешь самостоятельно, я тебе доверяю. Кстати, ты уже сделал выбор?
– Да. Это полковник Хассо Риф.
– Кто такой? – удивился царь.
– До войны командир Сорок восьмого запасного пехотного полка, а сейчас он руководит учебными лагерями в Северной Морее. Раньше полковник Риф был командиром Руговира, и это повлияло на мой выбор. Но самое главное, что он большой знаток севера, долгое время воевал в Хартоссе и охранял Дрангию. Офицер достойный, и я уверен, что он с поставленной задачей справится.
– Надо бы присвоить ему чин генерала. Как думаешь?
– Вы правы, ваше величество, надо.
– Пригласи его ко мне.
– Слушаюсь, государь.
– Ступай, Дигеон.
Глава "черных клинков" вышел, а царь усмехнулся и подумал о том, что командор все-таки хитрец и человек с двойным дном. Даже ему он не сказал всей правды о передаче заговорщиков Руговиру. Ведь каждый из тех, кто поддержал Айрика в его стремлении стать государем, не бедный человек. Поэтому за сохранение жизни и относительную свободу заговорщики выложат кругленькую сумму, которая отправится не в царскую казну, а в карман командора Дигеона.
Впрочем, государь был не против. Главное, что командор решал возникшие проблемы и не требовал дополнительных ассигнований. В конце концов, он думал не только о себе, но и о своем ордене, который в очередной раз доказывал свою преданность династии Раенов.
Глава 20
– Ваше величество, мой король требует объяснений.
Сказав эти слова, граф Арнольд ун Габьер, полномочный посол бохемского короля в Вирбурге, щелкнул каблуками сапог и замер без движения.
Каких объяснений он хотел? Разумеется, по поводу подданных Великой Мореи, которые появились в Вирбурге и открыли свое представительство в мире Ойрон. Пока их немного, меньше десяти: капитан Оракис, корнет Виниор и фридлозе из группы охраны. Короче говоря, все, кто уцелел после боя с эльфами, и это временный состав. Но шума они наделали много. Послы и шпионы моих соседей, в основном нирцев и бохемцев, всполошились, и прежде чем попросить у меня аудиенцию, долгое время пытались выяснить, с чем пожаловали морейцы и каковы их планы. Оракис и Виниор в это самое время посещали питейные заведения, общались с людьми и много болтали. Скрывать тот факт, что вскоре в Вирбурге будут свободно продаваться морейские товары, а также прибудут настоящие полномочные послы, смысла не было. А поскольку у меня с бохемцами и нирцами есть договор, на котором еще не выцвели чернила, они решились потребовать объяснений. А что я мог им сказать? Ничего такого, чего бы они уже не знали.
Габьер стал проявлять нетерпение, и я произнес:
– Как вам известно, граф, я сам мореец. Поэтому не так давно мной был заключен договор с земляками. Они признают меня королем и прикрывают портал со стороны мира Кассерин, а взамен получают допуск в мир Ойрон.
– Ваше величество, но вы не поставили нас в известность о своих намерениях. – Граф вежливо улыбнулся и кивнул.
– А я обязан перед кем-то отчитываться?
– Нет. Но…
– В общем, так, граф, – я оборвал его. – Морейцы находятся на моей территории и под моей защитой. Хотя открою вам небольшой секрет: они сами способны себя защитить. Опасности для вас нет, а выгода будет огромной. По этой причине мой вам совет: не надо относиться к морейцам, словно они враги или могут представлять для вас опасность. Наоборот, постарайтесь первыми заключить с ними торговые союзы. Это будет выгодно. Так и передайте своему государю.
– Ваше величество…
– Я все сказал. И в дальнейшем обращайтесь за подобными разъяснениями к моим министрам.
Понимая, что больше ничего интересного ему не скажут, граф удалился. Тронный зал опустел, только Вольгаст неподалеку. Он занимался непривычным для себя делом – бумажной работой. Бросив на оборотня взгляд, я усмехнулся. Нелегко ему, от натуги на лбу даже испарина выступила. Но это ничего. Пусть трудится.
После чего, отвернувшись, я задумался.
Итак, мои венценосные соседи обеспокоены и сейчас проводят экстренные совещания. А вдруг морейцы начнут экспансию и покорят их? Учитывая, что в мире Кассерин много чародеев и профессиональных воинов, они могут сделать это легко. Но моим землякам завоевание Ойрона не нужно. Точнее, нет никакого смысла захватывать мир, связь с которым неустойчива. Тем более когда возле границ идет своя война. Однако местные короли об этом пока не знают, а убеждать их, что от морейцев ожидать зла не стоит, мне некогда. Со временем они сами во всем разберутся, а у меня других забот много. Против меня они не выступят, по крайней мере в ближайшее время, а потом затихнут и станут соперничать друг с другом за товары из Мореи. Поэтому прочь мысли о королях, возвращаюсь к тому, что для меня по-настоящему важно.
По сообщениям Дементия Сарго, который поддерживает связь с родиной и сидит в долине Койран, противник выслал в Рунгию несколько крупных отрядов. Эльфы выдвигают пять сотен воинов из дружины Заара дин-Нейдаля, полтора десятка магов и две тысячи бойцов из Несковии. Гномы дали четыреста тяжелых пехотинцев и несколько стрелометных батарей. Некроманты, как обычно, послали наемников из иных миров. Точное количество неизвестно, но никак не меньше трех тысяч мечей, а с ними пять или шесть темных чародеев из клана Гебариди, боевые мутанты и вампиры. Плюс к этому король Райно, по настоятельной просьбе ушастых союзников, готов выделить для моего уничтожения отряды легкой кавалерии и сотню рыцарей. Так что силы у врагов есть, и через пару недель передовые подразделения противника окажутся возле Койрана, а командовать ими станет один из эльфийских военачальников.
Примерно в это же самое время подойдет Рунгийский корпус, который возглавляет свежеиспеченный генерал Хассо Риф. Это старый вояка, и я помню его еще по учебке в провинции Дрангия. Он сильно горевал, что его не отправляют на фронт. Не хотелось полковнику оставаться в тылу, но пришлось подчиниться приказу, и Риф считал, что больше в его жизни боевых действий не будет. Однако судьба улыбнулась ему, и, получив повышение в звании и должности, он выдвигается в Рунгию. Однако сил у него маловато, чтобы остановить врагов. Три пехотных полка, которые на три четверти укомплектованы вчерашними новобранцами. Один полк легкой кавалерии, который был выведен из Рубайята на отдых и не успел восполнить потери. Около трехсот следопытов и не менее двадцати чародеев. Как на ситуацию ни посмотри, а противостоять эльфам, гномам, некромантам, вампирам, наемникам и профессиональным воякам из Несковии и Райно генерал Риф не сможет. И вроде бы морейцы выполняют свой договор, войска для моего прикрытия присылают. Однако при таких раскладах мне тоже придется повоевать, и чтобы уцелеть – солидно напрячься.