Все, давай уже иди, тебя там Тундра в столовой ждет, звонил давеча. И не забудь: вечером на перевязку и уколы.
* * *
- Подходи, боец, присаживайся. Бери ложку и рубай давай, а то ведь не ел ничего, наверное. Ел? Ну и хорошо, тебе полезно, а то ни кожи, ни рожи, не говоря про мускулы. Мамачоля, давай ему сразу добавки, он у нас раненый, ему выздоравливать надо. Чего там у тебя сегодня-то вообще? Суп гороховый, говоришь? А откуда горох-то? В городе купила, у фермеров на рынке, угу. Енот, у фермеров-то покупать можно, ни у кого потом кожа там зеленой не становилась? Ага, эт хорошо. Мамочка, ты знаешь-ка чего, как всех накормишь, так дойди до моего отсека. Выдам денег, возьмешь "Скаут" вместе с механиком и Кувалдой и езжай на рынок. Не поздно ведь, Енот? Базарный день, говоришь, эт еще лучше.
Закупишь там еды на подольше. Что значит "на сколько"? Я же сказал: на подольше. Сама разберешься, не маленькая уже, и не жалуйся, а вечером консервы откроем, которые в Парме закупили, чего они на складе просто так лежат. Что, боец, у вас-то в городе, как я понял, особо голодать никому на твоей памяти не приходилось?
Это хорошо, а я вот вырос в бывших центральных губерниях. Вот там было страшно, боец, действительно страшно. Нет, не из-за тварей, хотя их там тоже хватало. Из-за людей. Мы те еще твари, Енот, те еще скоты и сволочи. У вас-то здесь и земля плодородит, и скот разводить можно. А у нас там, у кого пяток куриц был и свинья поросила из шести двух нормальных поросят, так тот зажиточным считался. Крупы те же возили за такие деньги, что представить страшно, да и откуда у нас деньги-то были? Все выжжено, исковеркано, живи как сможешь. Банды, секты какие-то, людоедство. Это сейчас там относительный порядок, особенно после того, как начали форты ставить. А раньше? Веришь - нет, но у нас рядом деревенька была, в пять дворов. Такие же, как мы, с бору по сосенке, кто откуда. У них совсем плохо было, так мужики там как-то раз решили, что они круче всех. И первым делом к нам поперлись, из-за того что у нас стадо коров было в десять голов и с караванами пятеро парней ходило, домой привезли две коробки каких-то консервов и пшеницы сколько-то там мешков сеченой.
Соседи, боец, представляешь? До того вместе мародеров отгоняли, а тут сами… Сожгли их тогда мужики наши. Детей с бабами куда дели - не знаю. А через месяц и до нас черед дошел… Ладно, чего я тут сижу и ною-то?
Так, ты, Енот, давай рубай, а я пока тебе расскажу, что да как в отряде. Понимаю, что ты сам уже многое понял, но инструктаж есть инструктаж.
Капитан - командир, и каждое его распоряжение нужно выполнять не задумываясь. Обсуждению они если и подлежат, то потом, после выполнения. Тем более что командир наш не ошибается. У него два заместителя: я и Инженер. Инженер отвечает за все, что связано с научной основой отряда, медицину и технику. У него в подчинении находятся научники, врачи, оружейник и собачник. Но последние только в том случае, который связан с функциональностью, исследованиями и разработками чего-то нового. В боевой обстановке оружейник полностью поступает под мою команду. Так же как и кинолог, когда идет на зачистку.
Я отвечаю за обеспечение отряда, боевую составляющую, координацию действий всех групп и ярких индивидуальностей типа Гана. Раньше в армии было такое понятие, как начальник штаба, вот я он и есть. Все операции и зачистки разрабатываются Капитаном, мною и Инженером. Понятно, что без Мерлина и Виннету дело никогда не обходится. Кстати, сынок, тебя мы планируем использовать именно в группе Виннету. Так, чего это ты вскинулся, а?! К Мерлину, наверное, хочешь попасть? Извини, боец, не получится, тут требования несколько иные. У нас уже давно нехватка бойцов-чистильщиков. Как Оборотень, Рыжий, Пиноккио и Крот… Эх. Нет у нас пятой и шестой "двоек", и, наверное, не будет. А если и будет, то очень не скоро.
Почему? Потому, что вот так. Позже узнаешь, как попадают в группы типа той, что командует Мерлин. Тебе уже поздно, совсем поздно. Да не расстраивайся ты так, у Виннету тоже скучать не придется. Представь только, что такое разведка, наши глаза и уши. Это, боец, просто жизненно необходимо отряду. Тем более что поддерживать группу Мерлина обычно разведка и идет, больше некому. Вот там тебе будут героические подвиги и прочее.
Самое главное, что ты уже, наверное, понял, так это сама работа. Ты парень молодой, но голова у тебя явно работает, понимаешь ведь, что это тяжело и непросто. Героизма-то мало, а вот возможности погибнуть много. Хотя тебе этот вариант всяко ближе, чем служить в городской страже, так ведь? Вот и я так думаю. Бери второе, Мамачоля сегодня сама себя превзошла. Это же настоящий бигус, представляешь? Картошка, капуста, домашняя копченая колбаса, мясо и немного сала, давно небось такого не пробовал?
Хочешь поквитаться с вашими серыми подземниками? Вижу, что хочешь. Это правильно, боец, полностью тебя поддерживаю. Я вот тоже хочу встретиться с теми уродами, что мой дом спалили вместе с семьей. Сам-то как жив остался? А меня продать хотели, поймали в поле, когда шли к нам. А дом сожгли со злости, отец с братьями троих положили из ружей. Подперли дверь, подожгли и расстреливали мать с сестренками, когда отец их из окна выбрасывал… Суки. Удрал тогда, успел одному горло перерезать и ушел в сторону Итиля, к дороге. Меня караван подобрал, который шел к Жигулям. На караван по пути напали те, что при Прорыве выходят. Нас в живых осталось не больше десяти, когда отряд Ржавого подошел. Он их давно отслеживал. Вот и остался при Капитане. Но он тогда Капитаном еще не был, ходил заместителем Ржавого. А через пару лет уже свой отряд набрал, Мерлина с ребятами ему как раз тогда и дали. С тех пор вместе, всегда рядом.
Так что в любом случае, но быть тебе, боец, в моем подчинении. Хотя, сдается мне, Инженер-то не очень хотел тебя брать. Он когда хочет, так сразу понятно. В любом случае разберемся до конца на Базе. Пока будешь присматриваться. Завтра пойдешь в город с Мерлином. К нему, кстати, отправишься прямо отсюда… Чего? Про Виннету, девочек и расчет не объяснил и про близнецов? Любопытному Еноту оторвали… Короче, без разницы, чего там оторвали. Да разберешься сам. Девочки - вольные охотницы, которые в этом нашем рейде решили примкнуть к отряду Капитана, вот и все. Кувалда с Румпелем и близнецы - наше усиление и караульные.
Требования у меня простые, но жесткие. Заступаешь в караул на ночь или даже день, так заступаешь. Не знаю, как оно у вас в страже было, как вы там службу несли, но первое время буду тебя проверять постоянно. Попадешься на нарушении - пожалеешь. Снаряжение и амуницию получишь, естественно, те, которые тебе подойдут, выберешь сам. На довольствие тебя уже поставили, и на вещевое, и на продовольственное. По окончании рейда, исходя из положения и статуса, каждый член отряда получает денежную премию, которая идет отдельно от жалованья. Это чтобы ты знал: рискуешь очень многим, в первую очередь самой жизнью, но и получаешь немало.
Распорядок дня для тех, кто не занят в карауле, дежурствах, обучении или хозяйственной деятельности, - свободный. Но к тебе это ни в коей мере не относится. Тебе до этого как до Монгольского ханства раком.
Ну а теперь иди вон к тому здоровому броневику и поступай в распоряжение к страшному Мерлину. И вот еще: передай ему, что Кувалде я разрешил. Да не важно, что разрешил, сам поймешь, когда передать.
* * *
- Твою за ногу, Толстый, за каким, спрашивается, ты ленты разбросал на столе? Чего? А в специально отведенном месте тебе не снаряжается, а?! Мне автомат негде осмотреть! О, здорово, Енот. Ты чего пришел? Тундра прислал для обучения? Парни, вы только подумайте, нам через сколько выходить в город? Вот и я про то же, а мне ученика прислали. Ну, дела…
Ладно, хрен с ним. Давай садись вон туда, смотри, слушай и не мешайся под ногами. Да без обид, без обид, сам видишь, заняты мы немного. Как там Ферзь, пристает к Лисе? Ну все, значит, скоро на поправку пойдет. Слышь, Мусорщик, я тебя сейчас заставлю взять вон тот гранатомет с собой и два комплекта боеприпасов к нему, если ты ржать не прекратишь. А это чего такое, а?!
Кувалда, растудыть твою в качель и вперехлест через башенный пулемет, ты куда собрался, воин святого Мэдмакса? Можно? Можно Машку за ляжку, козу на возу и с разбегу в телегу, а все остальное "разрешите"! А я, как командир группы, не разрешаю. Да мне по барабану, что ты сейчас говоришь. Ну, давай, давай, вякни еще чего-нибудь. Вот и иди к старшему офицеру отряда господину Тундре за разрешением. Что ты говоришь, Енот? Уже разрешил… Очуметь, не хватало мне еще таскать с собой этого агрессивного маньяка. Оно тебе зачем надо, дурень ты квадратный? Ну, лежит Румпель в лазарете, и что? Иди вон в город, напейся, морды поколоти кому-нибудь, оторвись. Етить-колотить, ну что за жизнь такая, воины…
Енот, смотри внимательно, говорю один раз, запоминай. Сегодня мы идем в город в защитном снаряжении, которое тебе также придется носить… Возможно. Варяг, дай кирасу. Смотри, вот это комбинированная защита корпуса, выполненная в виде кирасы. Сделана из композитных материалов, очень легкая и удобная. Что такое композитный материал, тебе объяснит Фрост, если ты до него докопаешься. Выдерживает прямое попадание пули калибром семь шестьдесят два. Девять останавливает не всегда. Надевается либо через голову, либо сбоку, смотря как удобнее. Но сначала под нее нужна специальная дополнительная защита гибкого типа. После самой кирасы сверху мы крепим наплечники, налокотники, защиту бедер, наколенники и щитки на голени. Со шлемом ты уже знаком, так ведь? Все это очень легкое и удобное для тех, кто привычен, конечно. Тебе придется привыкать двигаться в защите, спать, есть, сидеть.
А, да. При обучении на Базе тебе, возможно, придется иногда обходиться и без брони. Ну а что делать? Все мы с этого начинали, надо уметь побеждать и без нее, чтобы не рассчитывать постоянно. Идем дальше.
Вся эта снаряга стоит безумных денег, и у нас ее ровно столько, сколько можем себе позволить. По полтора комплекта на брата, образно говоря. Но запомни: нам лучше в хлам убить защиту, чем потерять одного из братьев. Вся эта броня - дело наживное, тем более что наши услуги всегда хорошо оплачиваются.
Вот эта хрень, на которую ты в полупьяном состоянии пялился с просто непередаваемым восхищением, очень важная штука. Мы зовем все это сбруей. Система ремней, подсумков и карманов, в которых находятся наши боеприпасы, необходимое снаряжение и прочая амуниция. Аптечка всегда должна быть вот здесь, сбоку, под правой рукой. А с левой стороны, в двух вот этих карманах, - жгут и ИПП. Именно так, запомни. Если что-то с собой случится и рядом никого не будет, ты автоматически должен доставать все это. Если рядом будет кто-то из наших - они сначала полезут именно в эти карманы.
Так, подсумки на груди. Они для магазинов. Сегодня мы берем с собой вот эти стволы. Если ты был у Гана… Был, это хорошо. Значит, ты должен знать, что это оружие не для ближнего боя, а почти универсальное. Инженер провел анализы по тварям, серебряных магазинов не берем. Тварям оно без разницы. Но обычно магазины делим поровну. С правой стороны вешаем обычные, с левой - с серебром.
На пояс цепляешь гранаты к подствольному гранатомету, если таковой имеется. У нас их в наличии всего три: у меня, у Волка и у Кота. К сожалению, но ничего не поделаешь.
Ну а остальные добиваем всем необходимым. Обычные гранаты, приборы типа детектора движения с тепловизором, которых тоже всего две штуки. Нож в обязательном порядке, патроны в пачках в подсумки, которые вешаем сзади. Это что? А это, Енот, наша последняя надежда, когда кончаются патроны. Меч не меч, шпага не шпага, клинок в общем. Крепится в ножнах с левого бока и чуть сзади. Подгоняем так, чтоб не мешался. Научишься, куда ты денешься.
Что еще тебе рассказать, времени-то уже маловато, скоро в город… Это работа, Енот, тяжелая, но работа, а мы и не умеем больше ничего. Сколько лет уже, Варяг? Сколько?!! Ты серьезно, что ли? Ох, ничего себе, я чего-то думал, что меньше…
Глава десятая
ВТОРАЯ ВСТРЕЧА, НЕОЖИДАННОСТИ И ОПРЕДЕЛЕННОСТЬ
Хитер Диавол, и темны пути его, Коими идет он к людям и к власти над Миром.
Душа же человеческая слаба, и жаль людям себя,
И берет Диавол их в руци свои через страх тот и жалость.
Камнем гранитным, сталью боевой, раствором каменщика
Должна быть душа Воина, если победить он хочет.
Книга св. Мэдмакса (апокриф)
Город ложился спать в ставшей неожиданно по-летнему душной ночи. Щелкали замки в дверях и на оконных решетках. Лязгали засовы, ложась в свои гнезда. Руки женщин быстро задергивали плотные занавеси на окнах, тушили свет, чтобы ни один луч не проник в щели. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, расходились по комнатам жители, давно думающие только о том, чтобы проснуться утром.
На стенах кресты Спасителя, щиты Мэдмакса и обереги, заговоренные в дальних деревнях. Дети натягивают одеяла на головы, понимая, что по улице ходит зло. Отцы сильными узловатыми пальцами загоняют патроны в старые дробовики, потускневшие пистолеты и револьверы, ставят поближе к кроватям топоры, кувалды, дубины. И закрывая глаза, погружаясь в тревожный сон, они помнят, что до сих пор никому не помогали ни святые образа, ни оружие. Смогут ли те, кто приехал к городу на больших броневиках, вернуть им спокойный сон, спасти семьи, дать возможность не бояться? Никто не знает этого, но всем хочется верить.
* * *
Мерлин спокойно шагал по тротуару. Варяг, идущий, как обычно, чуть сзади, молчал, внимательно смотря по сторонам. Они снова были там, где были всегда, только в этот раз были улицы незнакомого города, а не какие-то новые подземелья, лабиринты бывшей канализации, закоулки брошенных военных баз, пустые коробки разваливающихся деревенских домов. А в остальном практически ничего не поменялось. Ночь, которая была для них привычней, чем день, адреналин в крови, надежная тяжесть оружия, запах оружейной смазки и позади еле уловимое движение напарника. Все как обычно, не прибавить, не убавить. И даже высокая четвероногая тень, идущая рядом, тоже привычна. Норд, высоченная овчарка-волкодав, приученная к их с Варягом "двойке", и сегодня бывшая самым главным козырем. Таким же, как и три его собрата, идущие с остальными чистильщиками.
Псы всегда были полезны, хотя очень немногих удавалось приучить не бояться. Большинство сходило с ума от одного только запаха тварей, становясь бесполезным грузом и обузой. Те немногие, что все-таки справлялись, превращались в ходячую драгоценность.
Может, сегодня получится перехватить тварей до того, как вновь прольется кровь. Это необходимо. И если будет нужно, то Мерлин готов мерить шагами ночные улицы столько, сколько потребуется для полного уничтожения "серых".
- Командир, - голос Волка в ушах, спокойный и невозмутимый, - мы пройдемся с Чунгой до склада в конце Седьмой улицы. У нас пес немного волнуется.
- Понял. Кот, Кувалда, страхуйте ребят.
- Есть! - Кот сегодня чуть нервничает. Напарник до сих пор в лазарете, а Кувалда, несмотря на всю надежность, немного не тот парень, кого ему хотелось бы иметь рядом на работе.
Мерлин и Варяг уже в третий раз проходили по одному и тому же маршруту. Толку пока не было, мысли в голову лезли разные, от озлобленных до совершенно бредовых. Но рациональных все же было больше. Постепенно Мерлин начал склоняться к тому, чтобы организовать засаду. Вот только количество людей… Фактически они могли бы перекрыть не более четырех улиц из десяти - и то исходя из двух удобных перекрестков. А в старой части города улицы хоть и были относительно прямыми, но во дворах царил хаос, превративший их в джунгли из сараев, подсобок, туалетов и прочих проделок хозяйственных жителей… Хотя попробовать, возможно, и стоило.
Командира группы смущало, что убийства горожан происходили не только на улицах. Понятно, что это был наиболее легкий способ для подземных жителей. Но как сюда вписываются полностью вычищенные квартиры и дома, полные кровавых останков? Это все-таки необычно, даже учитывая большой опыт чистильщиков. С подобным приходилось встречаться всего несколько раз, охотясь на Высших мутантов и некоторые виды некроформ. Здесь же, если исходить из данных, полученных Инженером после изучения трупов, такого и в помине не было.
- Остановимся? - Варяг замедлил шаг.
- Да, давай вон туда отойдем. - Мерлин ткнул пальцем в сторону прохода меж двумя невысокими домами. - Там какая-то мансарда открытая, что ли, была. Залезем да посмотрим что к чему.
- Хорошо. - Варяг повернул в указанную сторону. Скользнул в тень между домами, не разгоняемую слабым светом уличных фонарей. Проход был небольшим и заканчивался глухой стеной, сложенной из кирпича. Перекинув автомат на спину, чистильщик подпрыгнул, ухватился за кованую решетку, подтянулся и перевалился через ограждение.
- Давай собаку. - Он наклонился вниз, прочнее упершись ногами в металлические прутья.