Ответом на этот вопрос был ее поцелуй. Не менее жаркий, как и все те, предыдущие. А красивые ее грудки при этом так призывно прижимались ко мне, что весь мир опять, казалось, готов был полететь в тартарары…
– Не спеши, милый! – Оля, смеясь, попыталась остановить меня. – Рассказывай свою страшную тайну! Всю правду рассказывай! И ничего, кроме правды! И ничего не бойся. Теперь то я тебя уж точно не съем.
Я рассказал ей все. И о Баре, и о генераторе пси-поля, и о мире, найденном среди бесконечного множества других только для нее одной.
Оля долго, молча, смотрела на меня, и я никак не мог постичь движения ее мыслей. Одно лишь успокаивало. В ее глазах я не видел осуждения. Это вселяло надежду на то, что этот мир ей также по нраву и что время от времени мы сможем наведываться сюда.
– Мне бы хотелось уточнить еще некоторые детали, – прервала наконец затянувшееся молчание Ольга…
– Какие именно?
– Правда ли то, что в этом лесу мы всегда будем только одни и что никто и никогда не появится здесь неожиданно для нас? И правда ли то, что в наш собственный мир, мир, где осталась моя семья, мы сможем вернуться ровно через пять минут после исчезновения оттуда, независимо от того, сколько времени мы проведем здесь?
– Да! Это правда.
Я пытался еще что-то объяснить ей, но она меня остановила.
– Ни слова больше! Никаких объяснений больше не надо. Наши пятиминутные отлучки из нашего мира я теперь смогу воспринимать только как сон. Тогда и совесть моя перед другими всегда будет чистой…
– Конечно, да, – я попытался еще раз ее успокоить. – С одним только исключением…
– Каким это исключением? – насторожилась Оля.
– Отсюда мы всегда сможем взять с собой и грибы, и ягоды, и все другое, что мы сумеем здесь найти и что будет нам интересно в нашем собственном мире. У нас они будут такими же реальными, как и здесь.
– Тогда будем считать, что мы каждый раз по пять минут будем тратить на сбор грибов и ягод…
– А все остальное время будем заняты другими, но не менее интересными делами…
Оля засмеялась так звонко и заразно, что неутомимое лесное эхо опять проснулось и покатилось по лесу, десятикратно повторяя ее смех и властно призывая нас в лесную чащу.
Глава 11
В рабочие дни, то с Ниной, то с Олей, мы время от времени навещали свои миры. Мы были в полной мере удовлетворены и нашими путешествиями, и сами собой. Я не чувствовал никаких угрызений совести за то, что занимался любовью с ними обеими. И им со мной было хорошо, и мне с ними тоже. Никто из нас не стремился к созданию новой семьи. Каждый успокаивал свою совесть тем, что в нашем родном Времени и в нашем Пространстве за пять минут нашего отсутствия ни с нами, ни между нами практически ничего произойти и не могло…
А по выходным дням я настраивал свой новый пси-генератор.
Я в свое время посмеялся над Васькиной идеей быстро разбогатеть. Но вскоре что-то подобное пленило и мой разум. Не могу сказать, что деньги так уж нужны были мне лично. Мне вполне хватило бы и тех, которые каждый раз ожидали нас в Нинином или в Олином мире. Иногда я брал часть этих долларов, отдавая остальные подругам.
Деньги мне были нужны на то, чтобы иметь реальную возможность помочь своим друзьям. Чтобы создать солидную фирму, где бы мы все вместе работали и зарабатывали достаточно для надлежащего обеспечения всех потребностей своих семей.
Дело в том, что я до сих пор остаюсь романтиком, и что утопические идеи Томаса Мора и Томазо Кампанелы мне по душе. Помню, еще в студенческие годы я любил чертить планы современного села, в которых обязательно были целые комплексы перерабатывающих предприятий. Меня еще с тех пор больше влекло к себе именно село с его приближенностью к природе. В большом городе я всегда чувствовал себя явно не в своей тарелке.
В селе моей мечты были красивые, уютные домики, в которых было радостно жить и растить детей. Именно такие дома, украв мои светлые идеи, строят себе теперь наши нувориши. Только они строят настоящие дворцы. И обносят их высокими, глухими заборами. Мои же были всегда открытыми и для солнца, и для людей. Но, чтобы их построить, нужны были деньги. И деньги немалые. Чтобы их обставить мебелью, тоже нужны были деньги. Чтобы их надлежащим образом содержать, опять же нужны деньги. А еще деньги нужны были и на то, чтобы создать само производство – на стройматериалы, на технологические линии, на сельскохозяйственные машини и механизмы, на содержание всего этого хозяйства и на хорошую зарплату работников предприятия.
Не грабить же, в самом деле, банк, чтобы быстрее необходимый капитал сбить! Это – последнее дело. Мало того, что подобное предприятие нечестно и рискованно. Такие грязные деньги довольно сложно легализировать. А не сделав этого, не приобретешь всего необходимого. Я ведь не Васька, который сидел бы на мешках с деньгами и втихаря тешился ими. Мне нужно было что-то законное. Полностью открытое. Не только такое, чтобы за решетку не угодить, но и такое, чтобы даже пальцем никто не мог ткнуть и сказать "Фу!"
Моей фантазии хватило только на то, чтобы загадать своему генератору мир, о котором еще никто ничего не знает и где бы в разломах горных пород лежали тонны самородного золота и центнеры алмазов, рубинов, изумрудов, аметистов и других драгоценных камней.
Я тогда думал, что принесу таким образом найденный мною клад в финансовое управление и получу за находку свои законные двадцать процентов его стоимости.
Может, оно так и было бы, если бы мой проклятый романтизм в очередной раз так зло не пошутил надо мной. Я тогда решил не просто обеспечить себя лично. Мне, видишь ли, захотелось все государственные долги покрыть. Да еще и на развитие родной страны несколько тонн золота да самоцветов отдать. Я даже не претендовал бы на те двадцать процентов. Мне и десяти хватило бы.
До самых высоких государственных чиновников меня, конечно же, не допустили. Хотя я показывал охранникам саквояжи с золотом и алмазами. Наоборот! Меня даже задержали. И три дня допрашивали, желая выведать, где это я сумел такое богатство добыть.
Я не имел никакого желания рассказывать правду. А придуманной мною легенде эти, вроде бы, солидные люди верить не желали.
– Слушайте! – не сдержался я, – чего вы ко мне пристали? Я ведь не прятал найденного. По воровским хазам продавать его не ходил. Я сам принес золото и камешки, чтобы сдать их государству, как найденный мною клад, и получить за это надлежащее мне по закону вознаграждение.
– О каком золоте вы говорите? О каких камешках? Кому вы их сдавали и где подтверждающие это документы? – прикинулся простачком человек в милицейских погонах.
– А о каком золоте и о каких камешках вы меня спрашиваете? – в тон ему ответил я, изобразив на лице святую невинность. – Хватаете прямо на улице, вешаете на меня собак непонятных пород и происхождения… А потом удивляетесь, что я вам отвечаю совсем не то, чего вы хотите услышать. Вы скажите, о чем говорить-то? Если тема мне понятная, то обязательно что-то вам расскажу.
– Да ты, как я вижу, слишком умный, – задумчиво посмотрел на меня следователь.
– Кандидат наук, все-таки, – невольно проговорился я.
– Не околовсяческих ли?…
– Да, нет! Только и того, что экономических. До околовсяческих я еще как-то не дорос…
Такой откровенной насмешки он мне простить не мог. Аж зашипел от злости:
– У нас для таких умников специальные учреждения имеются… Там даже Наполеон до сих пор здоровье свое поправляет…
Такое развитие событий меня вовсе не устраивало. Мало того, что клад мой украли, так еще и в дурдоме дебилом сделать могут. Ну, подожди, герой! Отомщу я тебе за твое упрямство ослиное! Накормлю я тебя золотом аж по самые уши!..
Как хорошо, что к каждому из нас свой ангел-хранитель приставлен. Он хоть иногда нас от дурных поступков спасает и от настоящих бед подальше уводит. Я тогда будто в воду смотрел. Потому и подстраховать себе наперед решил. Клад в другом городе сдавал. Ни фамилии своей, ни адреса настоящего не назвал. Сказал, что харьковчанин. Хотя я и не имел при себе документов, но хорошо помнил вычитанную в газете фамилию одного человека, который меня по газетному объявлению когда-то здорово кинул. Им и назвался. Они, скорее всего, проверяли. И убедились, что там такой действительно проживает. Вот и оставили вопрос окончательного выяснения личности на потом.
Часть правды я вынужден был рассказать. Ведь не выпустил бы. И обезьянником вряд ли обошлось бы…
У того остолопа глазишки аж загорелись, когда я ему о возможном путешествии рассказал. Еще и предложил ему вместе к золотым россыпям податься.
– Ну, так давай, сейчас же и двинемся! У меня даже чемоданчик для образцов найдется…
– Ты что, совсем с ума спятил? – шепчу ему я. – Как это, сейчас? Ты как хочешь, а я свои лбом эти стены прошибать не имею ни малейшего желания. Нам для этого надо куда-то в безлюдное место попасть. Чтобы ни стены там не мешали, ни люди нас не пугались…
Сидит. Думает…
– Ты долго не думай, – говорю ему. – Если хочешь, чтобы я для государства золота-алмазов принес, то веди меня к высокому чиновнику, который официально такую передачу оформит. И не за двадцать, а за десять процентов. Мне больше не нужно. Я тебе половину своего вознаграждения отдам. За содействие. А если желаешь сам во всем убедиться, то поехали куда-то в лес. Оттуда и двинемся.
– А через сколько времени после нашего исчезновения мы сможем назад вернуться?
– Ровно через два часа.
– Два часа? Нет! Это слишком много!
– Ну, это не от меня зависит. Ведь это не два шага ступить…
– Хорошо! – решился наконец следователь.
Видно, желание наживы победило-таки в нем те зачатки здравомыслия, которые ему хотя бы по должности положены были.
– Только я тебя, на всякий случай, наручниками к себе прикую. Береженого, как говорится, и Бог бережет…
И засмеялся так ехидно, что у меня мороз по коже пошел.
Я когда-то, еще в студенческие годы, психологию изучал. Потому и иллюзий никаких на счет этого служаки не имел. Убьет при возвращении. И даже "спасибо" не скажет за халявное богатство. Придется оглушить чем-то. Чтобы наручники снять. А потом оставить его в золотых горах. Пусть там царствует.
Не буду вас больше утомлять подробностями. Вернулся я из золотой долины сам, имея полные карманы самоцветных камней. Хорошо, что документы и деньги еще накануне у знакомых оставить догадался. В тот же вечер и домой подался. А жадный опер навсегда в том мире остался. Багатства на его век там хватит. Вот только будет ли ему польза от того золота-бриллиантов? Но если такой жадный, то пусть сидит на золотой горе и сам от себя ее охраняет! Ведь других-то людей там нет.
Вот и имей после этого добрые намерения! Чего-чего, а романтики моей после того случая значительно поубавилось. А камешки те я себе на память решил оставить. И даже не показывать их никому. Чтобы в людях зверя не будить.
Глава 12
После такого рискованного приключения мне необходимо было немного расслабиться и успокоиться.
Вера была на несколько лет старше меня. Но красавица – глаз не отвести! Еще и вдова. Судьба к ней почему-то чаще всего тыльной стороной поворачивалась. Даже настоящей беды ей пришлось с лихвой хлебнуть. Потому мне и жалко ее было. А от жалости, как известно, и до какого-то более высокого чувства совсем близко. Хотя она и позволяла мне некоторые вольности по отношению к себе, но именно настолько, что последнее слово всегда оставалось за ней. И последний поступок, между прочем, тоже… На роль ее принца я явно не дотягивал. Но, правду говоря, я к тому и не стремился. Мне еще моя холостяцкая жизнь не надоела.
Как и Оля, Вера тоже полюбляла собирать грибы. Потому моей фантазии и напрягать не пришлось. Заказал стандартный набор элементов живой природы, приблизительно такой, как это было в прошлый раз, и на том успокоился.
Труднее всего было Веру в кабинет заманить и дверь за собой закрыть. Почему-то боялась она закрытых помещений. Будто какую-то фобию на них имела. Когда я дверь запер, она сначала очень рассердилась. Или притворилась, что рассердилась?… Я сорок лет на свете прожил, а понимать женщин так и не научился. Детективы читаю или мексиканские сериалы смотрю, то наперед развязку угадываю. А с этими дивными существами, что ни попытаюсь отгадать, все не так…
Так как ситуация явно выходила из-под контроля, я быстренько обнял Веру за талию и сразу же нажал на заповедную кнопку. Мгновенное искривление пространства перед нами на полуслове остановило гневный возглас моей несговорчивой подруги.
Если Нина и Оля были чрезвычайно удивлены, впервые попав в новый для них мир, то Веру такая резкая перемена напугала. То она готова была чуть ли не с кулаками на меня наброситься, то вдруг спряталось за мою спину и мгновенно затихла. Еще и так крепко прижалась ко мне… Будто это действительно могло защитить ее от какой-то опасности.
– Верочка! Выходи! Не прячься! Лесной дух тебя видеть желает.
Я нарочно растягивал слова, стараясь таким образом вернуть ритм ее организма к более спокойному.
– Как-кой еще лес-сной дух? – чуть заикаясь, тихо выдохнула она. – Я к н-нему в гости н-не нап-прашивалась…
– Конечно нет. Это он тебя сюда пригласил. А мне приказал привести тебя.
– А я-я все р-равно н-не хочу!..
– Ну, успокойся! – смиловался я. – Нет здесь никакого лесного духа. Это я сам решил вытащить тебя на лоно природы. Захотелось подарить тебе хоть одну светлую страничку, разбавив ею серость твоей жизни. Ты только посмотри – какое волшебное все вокруг! Может тебе здесь так понравится, что ты и возвращаться не пожелаешь…
Вера украдкой начала выглядывать из-за моего плеча, явно ожидая увидеть что-то неприятное или даже страшное. Но все вокруг было таким чудесным. Таким может быть только лес в начале сентября. Именно в ту пору, когда щедрые солнечные лучи освещают его полностью, от верхушек деревьев до самых корней. Когда еще не увяло лесное разнотравье и над его многочисленными цветами еще гудут по-летнему труженицы-пчелы. Когда в чуть затронутой осенней позолотой листве по-летнему щебечут-копошатся птицы, а по упругим веткам орешника снуют в поисках вкусных орешков неугомонные белки. Когда чуть ли не из-под каждого дерева или куста выглядывают красивые, крепкие грибочки – и белые, и подберезовики, и подосиновики.
Не верю, что такой чудесный уголок природы не смог бы не зацепить самые сокровенные струны души любого человека. У Веры словно какая-то завеса с глаз упала. Испуг в них сначала сменился какой-то тенью недоверия, которое через минутку начало медленно переходить в нежную поволоку мечтательности. По ее лицу можно было понять, что недоверие в ее душе еще не совсем угасло. Но под действием волшебной реальности окружающего нас мира она, словно лед под солнцем, постепенно начала таять. Морщинки на милом личике стали исчезать. А в волшебных глазках засияли такие соблазнительные огоньки…
– Куда это ты меня привел? И как мы вообще сюда попали? Мы же только что были в твоем кабинете…
Мне не хотелось сразу открывать ей все свои тайны. Потому я легенько прикрыл ее ротик своей ладонью и ответил:
– Ничего не бойся! Этот мир – реальный. И кроме нас с тобой в нем нет никого. Никакие неприятности тебе здесь не угрожают. Вон, между соснами, стоит домик. Ты можешь зайти в него и увидеть на столе записку, которая тебе объяснит многое. Рядом с запиской лежат деньги – тысяча долларов. Эти деньги ты можешь взять себе, когда будем домой возвращаться. Там же и корзинки для грибов есть. Возьми одну, и собирай грибы, пока не надоест.
– С какой это стати я в чужой дом заходить буду?
– Вера! Ты меня невнимательно слушала! Я ведь сказал, что в этом мире, кроме нас с тобой, никого нет. Это твой дом, или, если хочешь, наш с тобой… И все, что ты видишь вокруг себя, тоже твое. Пользуйся! Наслаждайся! Отдыхай, сколько душа пожелает. А моя душа желает рыбку половить. Потому я пойду вон туда, на речку, и попытаюсь нам на обед что-то поймать. Но сначала я пойду в домик за удочками.
– Ой, не иди! Я боюсь сама оставаться.
– Ну, так пошли вместе. Там все сама и посмотришь.
Тогда, в первый раз, Вера, как тень, только ходила за мной, непрерывно поглядывая по сторонам. И в домик она только вместе со мной вошла, и на речке рыбу ловить мешала, и грибы только со мной собирала. Остаться там ночевать она отказалась категорически. Мало того, даже обнять себя не разрешила. Какая там любовь, если женщина собственной тени боится?…
Когда мы вернулись в мой кабинет, она сразу же потребовала открыть дверь и выпустить ее. Рвонула от меня, как от прокаженного. Хорошо, хоть грибы свои забрать не забыла. А то что бы я с ними делал?…
Несколько дней после нашего путешествия, когда не была особо занята работой, Вера была задумчивой и от любых разговоров уклонялась. А я и не навязывался. Силком милым не станешь. Но и не жалел по утраченной возможности сблизиться с женщиной, которая мне так нравилась. Я вообще никогда не жалею о том, что уже случилось, или не случилось, и чему возврата нет. Ведь изменить все равно ничего не удастся.
Только через неделю Вера подошла ко мне.
– Витя! Я хочу туда…
– Куда, туда? – не сразу сообразил я.
– Ну, в тот лес. Туда, где мы с тобой уже один раз побывали…
Как не досадно мне было, но именно в тот день я никак не мог попасть с нею "туда". Не мог, так как с Ольгой о путешествии договорились. Пришлось сказать, что пульт дома оставил.
– Ты пойдешь туда с Ольгой? Я ведь один раз видела, как вы по корзинке грибов домой несли. Не в кабинете же их насобирали…
Вот на тебе! Этого я действительно не учел. Даже подумать не мог, что по обычной корзинке грибов можно соответственную аналогию провести и обо всем догадаться. Вот как погореть можно!..
– Вера! Подожди минутку, пожалуйста!
Она остановилась. И с такой грустью посмотрела на меня, что моя неугомонная совесть чуть не выскочила из груди, прощаясь со мной навсегда.
– Верочка! Я действительно с Ольгой бываю в подобном мире. Но только в подобном. Не в том. В твоем – я специально сделал ударение на этом слове – кроме тебя никого не было. И не будет никогда! В таких вопросах я всегда стараюсь быть порядочным.
– Ты с ней спал?
Час от часу не легче! Не зря ведь она целую неделю обо всем этом думала. Хотя этот вопрос и загнал мене в угол, но не в моих правилах о чужих тайнах с кем-то беседы вести. Даже с теми, кто мне не безразличен.
– Интересно, а если бы она меня о тебе то же самое спросила, что я должен бы ей ответить?
– Так бы и сказал, как было.
– А если бы это случилось?
– Такого не случится никогда!
Сказала, как отрубила. И ушла, обиженная и на меня, и на весь белый свет, который, безусловно, был частично виновен в ее бесталанной судьбе.
Только через два месяца Вера снова заговорила со мной. Заговорила так, будто чем-то уколоть хотела. Но по самому тону ее вопроса я понял, что она, все же, жалеет по утраченной возможности еще раз оказаться в том чудесном лесу.
– Что-то вы с Ольгой давно грибы не собирали… Или в вашем лесу тоже зима настала?
– Нет, Верочка. Там – вечная осень. Как и в твоем лесу, между прочим. Так что можем туда отправляться. Только грибы мы теперь в сумках носим. Чтобы не так в глаза бросалось. Потому и ты с собой большую сумку прихвати.