Некромат улыбнулся. Борнор не понимал, а Данна понимала прекрасно, что это значит. Как только они сделают задуманное, он избавится от них.
–Я решу твою проблему. – он пошевелил кистью и в чертог зашли скелеты – теперь эти будут попадать под удар, вместо твоих гномов. Это должно ускорить процесс, поэтому поторопись.
–Да…и все они мои?
–Нет. Это только первые. Как только помрут, придут другие на их место. Люди говорят о пушечном мясе, а эти-твое пушечное мясо. В солдатах ты не ограничен.
–Спасибо. Теперь я точно смогу найти ворота.
–Я на это надеюсь. – глаза некроманта злорадно сверкнули, и он повернулся к Данне – хватит с тебя подземелий, идем.
–Куда на этот раз? – она все ждала ответы.
–Ты – к Винсенту. А у меня дела в другом месте.
Он махнул рукой и вместе со своим новым скелетом улетел во тьму.
Данна еще стояла в чертоге полным скелетов, вместе с Борнором. Гном смотрел на нее, ожидая каких-то приказов, но она в собственных раздумьях поспешила покинуть это место.
***
Немного времени спустя Миракель и Орл стояли в большом зале лебединой цитадели. Слуга в виде худого орка в костюме сказал, когда они пршли:
–Хозяин, сейчас занят. Подождите немного и он обязательно к вам спустится.
–И чем же занят, твой повелитель? – поинтересовался Орл.
–Он…я немогу об этом говорить, господа, простите меня.
Когда орк опустил голову, они услышали ругань, доносящуюся с лестницы, по которой кто-то спускался:
–Я же предупреждал тебя, никого ко мне не пускать или хочешь быть следущим?!
Пожилой человек с темной бородой и седыми волосами застыл в изумлении. Орк-слуга заметно оживился и представил его:
–Перед вами, его светлейшиство, добродеятельство и мудрейшество наместник…
–Юсимат! Какого черта?! – Орл явно был зол и даже позволил себе крикнуть.
–Я все могу обьяснить! -застрясся толстый старик и выставил руки вперед как защиту.
–Я тебе "обьясню"! Иди сюда!
–Орл, прекрати! Что здесь происходит?! – закричала Мира.
Орл остановился и опустил взгляд в пол. Наместник упал к своему трону и продолжал дрожжать.
–Я жду, Орл.
–Малявка, понимаешь…когда орки проиграли войну и их отправили сюда…в качестве смотрителя поставили благородного человека-Ордиона. Ордион– был добрым и хорошим человеком, но в качестве его советника взяли эту крысу!
Он хотел было набросится на Юсимата, но Миракель топнула посохом.
–И что дальше?
–Со временем пришло донесение, что Ордион мертв. – продолжил Орл – отравили его, малявка. Я сразу подумал на него! Но…пришло письмо, что наместником стал какой-то выдающийся стражник, а этот крысёныш остался слугой, кем и был. Но теперь то я вижу-как он воспользовался этим!
Мира смотрела на этого наместника и разгневанного Орла. В глубине души она понимала, что возможно именно так все и было. Но она помнила, как отец учил ее, что нужно смотреть глубже и нельзя наказывать человека лишь на основании домыслов. Поэтому подумав еще немного, она сказала:
–Орл, возможно ты прав, но мы не можем его наказать.
–Еще как можем! – закатил рукава Орл.
–Нет. Мы не знаем все точно. Наместник-нас так и не представили. Я-Миракель, дочь короля Олара и королевы Роаны. Законная правительница Королевства и сейчас-Лебединая Цитадель будет моим пристанищем. Ты согласен с этим?
Юсимат смотрел на нее, и хотел уже закричать что думает о этой нахальной девке, но поймал грозный взгляд Орла и судорожно закивал в знак согласия.
–Как тебя зовут? – подходя к трону спросила у орка Мира.
–Акатор, повелитель. – послушно ответил слуга.
Толстое тело Юсимата, все так же уперлось в трон и мешало Мире пройти. Что бы как-то от него избавится, она сказала:
–Ты можешь быть свободен.
Юсимат неуклюже поднялся, смотря на нее, но его внимание быстро переключил Орл. Бывший наместник отряхнулся и сказал:
–Слушаюсь, ваша милость. Рад, что теперь-вам будет комфортно.
И кланяясь, стал отдаляться, встретился один раз взглядом с орком, которой до этого был его слугой. Орк взгляд быстро убрал и продолжал держать голову опущенной.
Когда Юсимат все же ушел, Мира села на трон и посмотрела на своего нового слугу.
–Малявка, этот человек действительно подонок и не думаю, что надо его отпускать. – сказал, провожая взглядом наместника Орл.
–Он не препятствовал мне. Если бы попытался использовать свою выгоду против нас, тогда бы мы его посадили в тюрьму. –ответила она так и не отрываясь взглядом от орка– Тебе не мешают цепи на руках?
–Нет, повелитель.
–Так…напомни свое имя…
–Акатор, повелитель.
–Чудно. Акатор-мое первое правило, как твоей королевы, не называй меня повелитель!
Орк поднял голову и смотрел на нее взглядом полным надежды, но она быстро угасла, и он снова опустил голову.
–Как скажете…а как мне вас называть?
–Миракель. Если хочешь. Но лучше никак, если ты будешь повторять мое имя каждый раз, когда будешь обращаться ко мне – меня начнет тошнить от него. Значит, цепи не мешают?
–Нет…Миракель.
–Я так не думаю. Никогда не видел живое существо, которому бы не мешали цепи. Орл, будь добр.
–Это разумно, малявка?
–Да, пожалуйста. – он кивнула в его сторону. – Вытяни руки, Акатор.
Орк, послушно не поднимая головы, вытянул руки, позвякивая цепями, вперед.
Орл отрицательно закивал головой, взял свой топор и с размаху разрубил цепи на руках орка. Когда цепи упали орк поднял голову и с благодарностью в глазах взглянул на Миру:
–Спасибо…Миракель.
–Это не освобождает тебя от прислуживания! – грозно заявила она – но не такими ужасными методами. Теперь ты будешь без цепей.
–Это покажется вам наглостью, но могу ли я просить еще об одолжении…? –смущенно спросил орк.
–Ты прав, это наглость! – сказал Орл.
–Говори. – Мира подложила ногу под себя.
–Мой брат Трагроуд, сегодня будет биться на арене Оргкаранга за свою жизнь. Он ни в чем не виноват и…помогите ему, пожалуйста.
–Ты что-то хотел сказать. Говори. – сказала Мира видя сомнения.
–Тут все ясно, малявка. Этот урод устроил тут произвол и орков используют хуже, чем животных на убой.
–Это так? – Мира спрашивала у Акатора.
–Да… -он снова опустил голову.
–Решено, мы должны это исправить! Орл, ты со мной?
–Малявка, моряки еще не выгрузили наши вещи, а ты лезешь из огня да в полымя! Дай им отдохнуть!
–Тогда пойдем мы вдвоем! Акатор…я не знаю, чем занимался Юсимат в своей комнате, но уверена, что ничем хорошим. Что бы к моему возвращению-там не было ничего ужасного!
–Есть, Миракель. –кивнул орк – что сказать тем, кто будет искать наместника?
–Скажи, что вернулась королева…
***
–Ты здесь? – у Юсимата дрожали руки, когда он спросил это у пустоты – Ты мне нужен.
–Снова ты? Слушаю.
Никто не появился, тем не менее, голос шел отчетливо.
–Приехала Мира, дочь Олара и Роаны, короля и королевы королевства. Вечером ее уже не должно быть. Сколько?
Снова наступила тишина. Стража патрулировала часть территорий, что находилась за колонией, но сюда они не заходили. И этим часто пользовался Юсимат.
–Плата будет дорогой. Придется убивать лично.
–А отравить как Ордиона? Неужели нельзя просто отравить и все?
–Это уже моя забота. Отравить не выйдет. Почему не сказать, что она не настоящая дочь?
–Ее телохранитель убьет меня, если я заикнусь об этом! – Юсимат стал дрожать меньше.
–Я видел. Платишь две сотни.
–Двести орков за какую-то девку?! – он закричал – да ты спятил?!
Мохнатая лапа появилась из ниоткуда и зажала ему рот:
–Две сотни. И будешь орать, заберу на пятьдесят больше! – два зеленых кошачьих глаза смотрели на него, с не прикрываем отвращением. Ну или это так казалось ему, ведь остальную часть морды коттера скрывала маска.
–Куда кошкам столько орков? – тихо спросил он, когда ему освободили рот.
–Это не твое дело. Молись, что бы тебе они не нужны были для этого. Двести и точка.
–Я могу подумать? – Юсимат от страха оглядывался по сторонам.
–Нет. Действовать нужно сейчас же. День промедления и будет в два раза дороже.
–Хорошо-хорошо, я согласен. Двести так двести! Как только я вернусь к власти-мне отправлю тебе нужных рабов.
–Жду, или следующий-ты.
Лишь кошачий хвост под плащом махнул в воздухе и коттер исчез прямо в пустоте. Юсимат протер пот, выступивший на лбу белым платком, и направился в город.
***
Миракель и Орл стояли возле клетки, в которой на полу лежал орк. Он был весь в шрамах и от него неприятно пахло.
Мира подошла к клетке и спросила у орка:
–Тебя зовут Трагроуд?
Орк даже не повернулся в ее сторону, продолжая лежать на спине и смотреть в потолок клетки.
–Отвечай, когда с тобой говорит королева! – крикнул ему Орл.
Тогда орк повернулся на бок и все так же лежа на земле, показал на цепи.
–Встать то ты можешь…они не затянуты… – Мире стало немного стыдно.
–Прости, я понял, что ты не любишь говорить.
–Что за бред он несет? -сказал Орл.
Орк смотрел на них и сказал:
–Я язык людь плохо знаю.
–Он не может с нами говорить…он плохо знает наш язык… – Мира вспомнила, чему ее учили. Она не любила учебу, но Роана настояла, что бы Мира получала образование, хотя ей всегда больше нравилось править, как и отцу.
–Roar a blaede?
–Rear, людь. Да. – ответил орк.
–Ты что спросила? – Орл глядел на нее.
–Ты должен драться? И видимо неправильно сказала, раз уж он меня поправил.
В клетке был настоящий бардак. Следы крови, немного соломы, где лежал орк и зловонная куча в углу. Но Миру это не смутило и открыв клетку она подошла к лежащему орку.
–Осторо…-начал было говорить Орл, но Мира уже была рядом с орком.
Трагроуд испуганно смотрел на нее. Королева подошла и взяла его цепь в руки. Что-то прошептав, цепь стала горячей и звенья поломались.
Орк смотрел на нее испуганно. Она положила ему руку на большую зеленую щеку и сказала:
–Rear ne blade.
Он кивнул, и она ушла.
–Куда мы? – Орл шел за ней, когда она выходила.
–Ко мне в комнату, я очень устала и хочу спать. Ты ведь с друзьями останешься рядом?
–Конечно, малявка! Что за вопрос!
***
Был туманный вечер. Когда королева со своими людьми спала. Трагроуда вывели из его клетки на арене, и он смог провести этот вечер в своем загоне. Сон все не приходил и поэтому он решил прогуляться. Все его мысли занимала эта девушка. Что с тем злым человеком? И почему она отпустила его и ему не надо драться? Может, это такая пытка? Но этот людь казался орку хорошим. Не таким как остальные люди.
Из-за тумана было слабо, что видно. Он долго брел погруженный в свои мысли пока не наткнулся на решетку своего загона. В тумане показалось, кто-то быстро пробежал, с длинным пушистым хвостом.
–Где-то я это видел. – думал он. Когда-то давно это и правда, было. Вот только когда, вспомнить он не мог.
Он стоял у решеток и думал о своей жизни. Она не нравилась ему. Он не хотел быть рабом, но в то же время понимал, что заслужил это, когда-то давно, будучи опьяненным, силой демонов и используя ее во зло.
Его воспоминания прервали крики.
–Пожар! Несите воду! -крикнул один из стражников.
–Проверьте загоны! – крикнул другой.
Когда стражник подбежал к загону, пленные должны были отходить от решеток. Орк машинально исполнил заученную с помощью плетей команду, когда почувствовал странный запах от человека.
–Так…ну тут вроде все в порядке! – крикнул человек, от которого пахло какой-то травой, остальным.
Травой…валерианой. ВАЛЕРИАНОЙ! В сознании орка стали возникать картины прошлого. Как был добрый человек, а потом пробежал большой кот с таким же запахом, который люди назвали "Валерианой" и больше того доброго человека не видели. А пришел злой. Нет! Нет!! Так не должно повторятся!
Стражник уже отходил от клетки, когда орк завыл.
–Что такое?! – вернулся стражник.
Орк показывал в сторону дома, которого не было видно из-за тумана.
–Что там? Пожар? О Великие! Отойди, мне надо проверить! – стражник вытащил ключи и отворил дверь, тыча в орка мечом.
Орк, всю свою жизнь сражавшийся на аренах в качестве домашней игрушки плохому человеку, знал, что делать. Быстрым движением он отбил меч своей огромной ладонью в сторону, а кулаком другой руки ударил стражника по голове.
Стражник упал без сознания и орк, схватив его меч, побежал в большой каменный дом. Забежав в Лебединую Цитадель, он очень рисковал. Ему грозил смертный приговор, но он был уверен, что не ошибся.
На полу лежали двое мертвых стражников. Следы крови вели наверх.
Орк завыл и ринулся по длинному коридору. Меч послушно плелся за ним сзади, когда он разогнался настолько, что выбил дверь, ведущую в тронный зал.
Из комнаты на верхнем этаже послышался крик, и орк ни секунды не теряя ринулся по ступенькам наверх. По ступенькам вниз, падало тело с перерезанным горлом, его брата Акатора.
Трагроуд перепрыгнул его и замедлившись лишь на минуту бросился дальше наверх. Когда он забежал в открытую дверь спальни королевы. Неизвестный в плаще и выглядывающим из-под него пушистым хвостом, убил второго моряка проткнув ножом ему грудную клетку. От него пахло мятой.
Мира была напугана и стояла только в ночной рубашке, когда убийца подбежал с ножом к ней. Орк, понимал, что не успеет, поэтому кинул свой меч лезвием вперед в убийцу, чтобы его задержать.
Коттер увернулся от меча и остановился. Орк замахнулся ударить гостя кулаком, но коттер ловко перепрыгнул его и оказался с ножом сзади. Траг замахнулся с разворота и получил ударом ножа по руке.
Он вырвал ножку от стола, что бы хоть как-то защитить себя от нападавшего и замахнулся снова. Коттер был гораздо быстрее, но слабее орка. Он не давал себя ударить, мелькая лишь своими зелеными глазами, из-под маски.
Но орк не останавливался и продолжал попытки нанести удар. Все было тщетно, коттер не только уклонялся от атак, но и постоянно отвлекал свою цель, чтобы Мира, не смогла произнести заклинания.
Тогда он, видя, что коттер будет снова атаковать, подставил руку так, чтобы лезвие вошло в нее. От неожиданности коттер замешкался, а орк, схватив его левой, свободной рукой, за шею стал душить. Еще несколько раз, коттер перед смертью полоснул орка по неприкрытому телу когтями, когда, наконец, перестал шевелиться.
Истекая кровью из нескольких ран, орк кинул мертвое кошачье тело, к ногам Миракель. В таком виде их и застал прибежавший с остальными моряками Орл.
БОРОН
Он висел в своем паучьем коконе, изредка слыша, как наверху идет ожесточенный бой. Пауки с кем-то сражались и, судя по вою, это были собаки или волки.
Здесь внизу стояла гробовая тишина, в то время как оттуда доносились жуткие звуки. Наверху что-то произошло, и кусок льда упал сверху прямо в эту бесконечно темную пустоту.
Из кокона почти ничего не было видно, и Борон был вынужден лишь угадывать, что происходит. Упал большой ком снега, Борон определил это, потому-что стало холоднее. Наступила снова тишина, которую оборвал другой звук.
На этот раз упало, что-то настолько тяжелое, что своим весом раскачало кокон Борона так, что он упал на землю.
Удар был сильный, но повреждений Борону это никаких не нанесло. Кокон упал, но был все таким же плотным. Высвободится из него, не было возможным и Борону предстояло лишь сидеть и ждать случая. Это место было пустым и тихим, лишь чей-то предсмертный хрип давал о себе знать.
Он сбился со временем и не мог сказать точно, сколько времени прошло. Много или же мало, сейчас это было не важно. Время тут шло по-своему, и он предпочитал подстроиться под него, чем думать, сколько это будет в его мире.
Существо закончило пищать и наконец сдохло. Он мог слышать его сердцебиение.
–Я слышу это…? Но ведь…как? – думал он.
Все то время, которое он пролежал в коконе, он использовал на то, чтобы понять-что стало с ним самим. Изменения были странными. Он стал лучше слышать и видеть. Он мог, как ему показалось видеть даже в темноте без факела. Питаясь местными грибами, у него перестал болеть желудок, и даже как-то странно перестало хотеться в туалет.
–Когда я был там последний раз? – думал он про себя – это было еще до того, как нас сбросили сюда. Это странно.
Хотелось, есть, но ничего лучшего, чем питаться насекомыми, что застревали в этой паутине, он придумать не мог. "Если мой желудок выдержал здешний лишай, то насекомых точно выдержит."
Он вспоминал, что как-то на спор с братом в детстве, съел какого жучка. Жучок был по вкусу как жареный цыпленок, но все же было противно. С тех пор отец в шутку называл Борона "дятел". И каждый раз, когда отец выходил в лес на работу, он предлагал Борону очистить бревна от насекомых.
Сейчас это выглядит смешным, хоть тогда он не раз обижался за это. Что может быть хуже его настоящего положения? Он будет умирать в этом коконе, пока паучиха не выпьет его до дна. Ему, возможно, повезло и эта паучиха умрет, но тогда ему предстоит медленная и долгая смерть, от того, что он не может выбраться отсюда.
Он взял паутину и попытался ее раздвинуть. Не вышло, он была прочнее стали. Из вязкой массы, какой она была, когда его только поймали – она стала такой твердой. Борон старался раздвинуть ее, но, несмотря на все усилия, смог лишь перевернуть кокон. На стороне где произошел удар, была небольшая дырочка, в которую он смог лишь просунуть руку. Этого было однозначно мало.
А время все шло. Борону казалось, что прошло несколько дней. Или нет? Тут прошло пятьдесят восемь капель. Это он знал точно. Но сколько это для его родного, реального мира?
Раздумья прервали странные голоса:
–Мы заблудились.
–Нет! Я думаю, мы идем в правильном направлении.
–Кирон, может, хватит? Признай, что мы заблудились.
–Гаррет, успокойся! Я вижу свет, смотри!
По их языку, Борон понял, что это было люди. Их было только двое, но этого тоже хватало и когда они зашли в большой зал, один из них закричал:
–Что за хрень?!
–Гаррет, ты что, пауков никогда не видел? Мы пережили настоящий Ад, в "Воине"-а тебя пугают простые пауки?
–Ты видишь, какой он огромный?!
–Он мертв. У него меч в брюхе.
Они были в "Воине" подумал Борон. Там же были паладины! И он закричал:
–Люди! Эй, люди!
Кирон и Гаррет одновременно испуганно осмотрели зал. Гаррет показал пальцем на труп:
–Это она.
–Я в коконе! Примерно в двадцати шагах от вас! – кричал Борон.
Кирон дал Гаррету подзатыльник и показал наверх, где висело множество коконов.
–И как нам тебя достать? – спросил он.
–Я на земле. Недалеко от тела.
Кирон подошел к кокону и аккуратно попытался топором отрубить кусок, чтобы освободить пленника, но кокон был крепким и не поддавался.
–Ты может сместиться куда-нибудь?
–Немного влево.