–Что мы будем делать? Давайте уходить отсюда по тоннелю первого уровня?
Остальные восприняли это отрицательно, Кирон сказал:
–Таскаться с этими – и кивнул в сторону людей– по первому уровню-это верная смерть.
–Я могу вас безопасно провести. – предложил Аргон.
–Ну уж нет. Подождем, пока наверху эти угомонятся, и уйдем отсюда по поверхности! – отказался Кирон.
–А как мы узнаем, что наверху безопасно? – спросил гном.
–Пошлем одного из них на поверхность. – и Гаррет кивнул в сторону людей.
–Нет! Я сам пойду проверять! – сказал Грингольд.
Мальчик подошел к Аргону и обнял его за ногу, эльф чувствовал, как тот плачет. Он погладил мальчика рукой по голове, уж слишком многое он пережил за эти несколько дней. Любой бы сломался, а он еще был молодцом.
Наверху наступила тишина.
–Угомонились?
–Ушли?
–Нет. – Грингольд оставался хладнокровным, как и всегда. – Что-то затевают.
И стоило ему это сказать в каменную дверь, что-то с силой ударилось. Потом еще раз и подвал, в котором они находились, затрясло. С третьего раза дверь, вместе с каким-то мутантом, провалилась к ним.
Паладины вытащили свое оружие, и в подвал влетел тот самый мутант, что направлял эту орду. Весь в дырах он закричал, и на ногах устояли лишь Аргон и Грингольд. Аргон получил удар в живот, и эта тварь парализовала его. Грингольд взял свой молот и прочитав какое-то заклятие осветил подвал ярким белым светом. Чудовище это не остановило, и оно напало на паладина.
Началась паника и люди стали вылезать и разбегаться в разные стороны. Паладины попытались, что-то сделать, но это чудище схватило их капитана и утащило за собой в небо. Кирон ругался, Гаррет кричал, увидев, что многие не смогли подняться, и они бросились в туннели первого уровня, Аргон же полез за Грингольдом.
Когда он вылез на поверхность, он долго в этом хаосе не мог ничего разобрать. Первым делом он решил покинуть замок и видя, как раздирают несчастных людей, что сделали это до него, старался сделать это аккуратно. Пробиваясь через толпы мутантов пожирающих людей, Аргон выбрался из замка, где увидел, как в небе сражаются Грингольд и непонятный мутант. Грингольд сиял белым светом, который не давал мутанту прокусить его, а сам бил мутанта молотом по голове пока она не отлетела.
Как только это произошло Грингольд вместе с трупом мутанта камнем стали падать вниз. Грингольд не пережил падения с такой высоты и Аргон единственный кто видел смерть этого достойнейшего из паладинов.
Он только теперь понимал, какую ошибку сделал, выйдя на поверхность, как вдруг прямо возле него встал маленький поезд. Это был дар с небес, и он направился к своему единственному возможному спасению.
***
–Вот так собственно, я и попал к вам. – Аргон улыбнулся и развел руками.
–Ты можешь поручиться за него, парень? – Думотер угрюмо посмотрел на Аспариана.
–Более чем. Это самый честный и добрый эльф, которого я встречал.
–Ну что ж, тогда добро пожаловать, честный и добрый эльф. – Думотер отошел от входа в вагон и впустил Аргона внутрь.
–Поехали, Трауг. – скомандовал Думотер, когда все расселись по местам.
Они хотят поскорее выбраться отсюда – понял Аспариан. – ну и хорошо, хоть не придётся рисковать за зря. Так я быстрее смогу добраться до Дентема, а этим людям, мы уже не сможем помочь.
–Простите, господин гном, а куда вы путь держите? – спросил Аргон.
–Через Вечный Мост к Кругам Королевского Ранга. – Думотер разглядывал карту.
–У вас не выйдет. – грустно ответил Аргон.
–С чего бы?
–Вечный Мост разрушен. По нему уже не пройти.
–Прекрасно… Теперь нам придётся делать крюк, через восточные земли. Радуйся, парень ты доберёшься еще быстрее, чем хотел этого.
Аспариан не верил своей удаче. "Что-то тут не так" – думал он. "Все идет так хорошо по плану…что-то будет. И при этом очень плохое."
–Эльф, ты тоже сойдешь там. Ну, во-первых, там твой дом недалеко, а во-вторых-эльфу не место в нашей горе.
–Как скажете, уважаемые. Я уже благодарен вам за то, что вы появились тут, так вовремя, большего просить я не смею.
Поезд тронулся, и они поехали дальше. Проезжая земли, заполненные и разграбленные мутантами, поезд часто пытались атаковать, постоянно царапали, а кто-то попытался попробовать на вкус. Но из этих затей ничего не выходило. Аспариан, в отличие от гномов, что занимались своими делами, смотрел на Аргона и хотел с ним просто поговорить. Когда же Аргон уложил, молот на землю, Аспариан понял, что вот подходящая тема:
–Красивый молот.
Аргон посмотрел, не смотрел на него, он качал молотом по полу и только потом ответил:
–Да. Он не мой, если помнишь. Это молот-Грингольда. Не хорошо такой вещи сгинуть в таком ужасном месте.
–И при таких обстоятельствах – закончил Аспариан.
–А я смотрю, ты возмужал с нашей последней встречи, мальчик. – Аргон улыбался.
–Да…наверное…
–Ты можешь рассказать мне что с Оларом? Как Мира? Ты же ведь был ее защитников с Яреном, если я правильно помню.
Аспариан уже и успел забыть, как звали его товарища. Их было двое, и они должны были охранять королеву. Но теперь он один и не смог этого сделать.
Он подробно, пока они ехали-все рассказал Аргону. О том, как умер Ярен, как выкололи глаз Фрине, как Данна убила Арреда, и королеву Роану. Как он сбежал с Мирой и ее захватили пираты, а ему выстрелили в живот.
Аргон внимательно слушал и в конце очень опечалился:
–Бедный, Олар. Значит слухи, были правдой, и эльфы тоже в этом замешаны. Мне так стыдно…
–Но ты ни в чем не виноват, или…?
–Нет, я виноват мой юный друг. Аспариан, я-был величайшим генералом нашей армии эльфов, но не смог понять, что привел врагов, к моему самому близкому другу. Нет, парень-я виноват. И я должен помочь людям вернуть их прежний мир. Мой брат Тайномир слишком многое требует, у людей должен быть выбор, а не силовое принуждение. Именно по этой же причине, я тогда и пошел за Оларом. Моргот не оставлял выбора, а Олар-это был шанс людей.
Аспариан впервые за эти месяцы почувствовал человеческое тепло. Хоть Аргон и не был человеком, он был благороднее всех существ, каких знал Аспариан. Вождь, конечно, тоже был добрым, но все же он был зверем и это чувствовалось. А Аргон, словно воплощает в себе то добро, на которое рассчитывал и в которое верил Аспариан. Такое потрепанное, старое и в грязной одежде-но то самое добро, которого сейчас ему так не хватало.
–Извини, Аспариан, но не найдется ли у тебя еды? Я не ел уже очень давно…
–Да, конечно, вот возьми.
Он протянул ему, немного хлеба и пару яиц, что держал в небольшом мешочке. Этим с ним поделились гномы, а он решил поделиться с Аргоном. Эльф, поблагодарил и съел все настолько быстро, что Аспариан даже удивился. Но еще больше он удивился тому, что было дальше. Думотер протянул Аргону целый мешок, полный картофеля, помидор и прочих овощей.
–Я долго пытался вспомнить, где слышал твое имя. Потом вспомнил-мой отец говорил о тебе. Это меньшее, что я могу тебе дать, возьми.
Аргон взял мешок и поблагодарил Думотера:
–А как зовут твоего отца?
–Минеборн. Минеборн из рода Электротайлов.
–Я знал гнома Минеборна. – объяснил Аргон удивленному Аспариану – под конец войны я в качестве дипломата наладил им поставки зерна из королевства, в обмен на защиту южных границ.
–Ты, поешь, эльф. – Думотер всегда говорил прямо – возможно, подобной удачи ты встретишь еще не скоро.
Аргон принялся, есть, а Аспариан смотрел в окно на постепенно улучшающиеся пейзажи. И действительно, чем дальше на восток они ехали, тем лучше пейзажи становились. Трава снова становилась зеленой, деревья были высокими и целыми, а реки были чистыми.
–Веренус, хорош спать! Сыграй нам что-нибудь, а то тихо как после битвы.
Гном вытащил маленькую балалайку и весело заиграл какой-то мотив. Лихо перебирая пальцами, он запел со свойственным ему высоким голосом и Аспариан почувствовал, как в этом поезде вмиг стало веселее.
Под звуки песни вышла Линели, что сидела до этого с Малибером и пристально уставилась на Аргона. Эльф протянул ей морковку, и девочка охотно ее взяла. Сам Малибер глядя на все это был совсем не против.
Они ехали несколько дней. Линели узнала, кто такие эльфы и ей очень понравился Аргон. Она часто разговаривала с ним на разные темы. Он тоже часто спрашивал ее, в частности о шрамах на лице. Она рассказывала ему про свой мир, а он ей про свой. Аспариан тоже внимательно слушал, не переставая удивляться, сколько всего есть в этом мире. Сам же Аргон рассказал Аспариану свою историю, о том, как он нашел людей, разрушил вечный мост и как с отрядом гномов-паладинов добрался до Грингольда. Аспариан рассказал Аргону о своих планах и о том зачем он едет в Дентем. Пять закатов и восходов солнца пробыли они в пути, делая несколько привалов, чтобы пополнить запасы, пока, наконец, не прибыли.
Выехав на поля Дентема, Аспариан вышел из поезда и обернулся. За ним вышел Аргон и остальные гномы вместе с Линели.
Думотер вышел вперед к Аспариану и Аргону:
–Ну что ж.. хоть мы и мало были знакомы, пришла пора расставаться.
–Прощай, Думотер. Надеюсь, когда ты справишься со своими проблемами, мы еще увидимся. – улыбнулся Аргон.
–Думаю, увидимся, эльф. Думаю, предстоит еще. Ну что, парень? До этого тебе везло, думаешь, сделаешь все, что намерен?
–Да, Ваше Величество. Уверен, что теперь я смогу исправить прошлые ошибки. – Аспариан улыбнулся и протянул руку гному, тот с удовольствием ее пожал.
Из ряда гномов вышла Линели и подойдя к Аргону дернула его за рубашку.
–Что такое, дитя?
–Там! Туда! – еще не зная всех слов показала девочка –не знаю, как говорить! Чувствую!
И первой побежала на высокий холм. Сразу же за ней поспешил Малибер, потом все остальные. Линели остановилась на холме, когда гном догнал ее, он хотел ее отругать, но тоже замер от увиденного.
–Да что там за…? – Думотер не верил своим глазам.
Внизу, прямо под холмом были видно огромное поле, на котором словно черные муравьи выступал огромное войско с зелеными флагами. Было очень много конников, и впереди них выдвигался какой-то блондин на золотистом жеребце, вместе с какой-то девушкой с повязкой на глазу.
–Фрина…? – удивился Аспариан.
–Воины Дентема. Это же Александер! Куда он их ведет? – встревоженно спросил Аргон.
–А как это называется, Мали? – Линели тыкнула пальцем в уходящую на запад в сторону Королевского замка армию.
Это, деточка – война. – грустно ответил Думотер.
МИРАКЕЛЬ
Их корабль шел плавно вперед, проплывая огромные южные горы. День выдался ясным и тихим, так что никаких тяжестей и приключений в море команде не довелось испытать. Королева Миракель была счастлива, наконец, выбраться из плена, да еще и рядом с ней Орл. Это радовало ее настолько, что она могла отвлекаться от грустных мыслей о смерти семьи.
Эти два месяца, которые она пробыла в плену она только и думала о плохом. Она устала, и ей хотелось, чего-нибудь хорошего и теперь она это получала. Забота со стороны Орла и внимание его команды грело душу. Постоянные истории моряков веселили её, а когда они ловили рыбу-это было одним из радостнейших моментов в их плаванье. Ведь она помогала, могла помочь.
На корабле Орла, она снова стала практиковать магию. Отец говорил ей ни один раз, что волшебников уже нет, а ее дар-это редкая удача. Но часто от их придворного мага Теохельма, она слышала, что повсюду в королевстве и за его пределами у детей и взрослых обнаруживаются магические способности. Так что, даже в этом она не была одинока, хотя и сама природа магии ей была еще не ясна.
–Что я знаю о магии, малявка? Вот берешь левой рукой дряка за его правую культу, правой за левую и потом нужна только магия, что бы этот самый дряк тебя пополам не порезал хвостом! А больше незнаю ничего. – как-то ответил ей Орл, когда она спросила у него, что он знает о магии. После столь убедительного ответа, она решила больше не интересоваться его глубокими познаниями.
Она гуляла по палубе и смотрела на бескрайнее море. Какой-то безумец предложил поплыть налево до конца, чтобы приплыть справой стороны. Она, как и отец решила, что это глупость, но мама была уверена в обратном и даже дала денег этому безумцу. Мира знала, что папа не пойдет против воли мамы, и он даже не стал спорить, просто выделил денег на эту безумную идею. Интересно, а что с ними?
Ее часто интересовали судьбы других. Она уже попрощалась с идеей о том, что отец каким-то волшебным образом выжил. Думала она об Аспариане, о Фрине и тех заговорщиках. Кто стоял за всем этим? Зачем им это было нужно?
Первое время, когда она говорила об этом с Орлом и его командой, Орл единственный пытался сделать вид, что понимает ее. Но даже он, вскоре просто сказал:
–Девочка, я не тот, кто, что-то понимает в этом. Поговори об этом с кем-то другим, а?
И единственное, о чем они говорили, с того момента стало о том, что они будут делать дальше. Орл предложил отправиться в Лагиолл и начать восстание, но Миракель понимала, что это очень опасное путешествие и первое время, ей стоит побыть за пределами королевства.
–Малявка, а как насчет колонии?
–Колонии, Орл? Какой колонии?
–Понимаешь, когда Олар выиграл войну. Часть орков сдались в плен. Ну, вернее, они это сделали еще в середине. Уж не знаю, какого зверя они поменяли свои принципы, но, стоит отдать им должное, сложили оружие и мирно ждали исхода.
–И что же мой отец?
–У Олара был выбор, сама понимаешь. Или же круги Ада или перебросить за восточную стену. Но магистр ордена волшебников явился к нему и предложил другой выход.
–Ордена волшебников? Это из того самого в котором Теохельм был?
–Да, только ваш волшебник носил белое, а тот носил черное. Я помню, он сказал– его зовут Ваэльмо. И этот Ваэльмо появился, значит прямо в центре, когда значит, мы все совещались. Вспоминаешь?
–Немного.
–Так вот мы там все были: Я, Олар с Роаной, Аргон, нянька Олара-Амингма, Керлликт-этот пьяница, Арред, Зогвиль…ну ты поняла и появляется из тумана этот волшебник. Мы уж удумали чего, а он взял и речами такими умными заговорил, мол, они там следят за порядком каким-то своим. Я ничего не понял, но потом он сказал, что орки, что сами сдались-угрозу не представляют. Не понял я почему, вот совсем не понял! Но остальные как-то сразу согласились между собой, и значит, решили построить колонию этим пленным оркам. Они будут жить в своих лагерях, и работать на нас. Жить не как рабы, а как свободный народ, но все же, не давая им возможности вновь поднять оружие.
–Подожди, Орл, на моего отца как раз и напали орки!
–Да нет. Это-другие, а те, что напали-это были орки с южных гор. Когда кончилась война, те кто поддерживал Моргота-сбежал туда. И они прятались где-то в горах долгое время. Олар потратил не один отряд на их поимку, но видимо там кто-то умный был очень-что организовал их, и они выжили там даже.
–А эти орки в резервациях…думаешь, к ним вообще есть смысл идти? Ну пойми, они ведь врятли встретят меня цветами.
–Да нет, ты не именно к ним пойдешь! Ты пойдешь к Лебединой крепости, ее тоже орки строили. Это крепость наместника нынешнего. Он там сейчас управляет всем, а придя, ты заявишь свои права и сможешь обосноваться там как королева!
"А на самом деле, как беглянка"-подумала она про себя, но не сказала этого, так как была благодарна Орлу, за все что он сделал для нее.
Их паруса наполнялись ветром и корабль, стремительно огибая последние горы, направился к чистому песчаному берегу.
Корабль спустил мостик, и Мира спустилась на песчаный берег. Наконец-то земля, и это не могло ее не радовать. Песок был теплый, не смотря на осеннюю погоду. Завидев ее, кто-то из воинов подошел к ней и спросил:
–Кто вы и что вам тут нужно?
–Я королева Миракель, дочь короля Олара и королевы Роаны. Я прибыла сюда с особым посланием, отведи меня к наместнику в Лебединую Цитадель, будь добр.
Лицо солдата приобрело глупое выражение, и он, еще раз осмотрев Орла и других, повернулся в сторону цитадели и промямлил:
–Эм…ну…да, идем, ваше величество. За мной, пожалуйста.
Все вместе, они покинули берег, оставив часть моряков выгружаться, и отправились к цитадели.
***
Борнор сидел в задумчивости, а Данна предпочитала не смотреть, на то, что делал некромант. Он склонился над лежащим мертвым телом Теохельма и ножом резал какие-то символы, напоминающие пентаграмму у него на груди.
Данна не понимала, чего хочет некромант, и каким способом он собирается призвать в мир демонов. Он был скрытен, и она ничего от него не слышала последнее время. Наверное, этот волшебник чем-то в этом должен помочь.
Некромант провел по знаку рукой, и знак зажегся фиолетовым огоньком. Костлявая рука описала в воздухе круг и от левой руки, что не двигалась, к телу пошел фиолетовый свет. Еще несколько мгновений и свет окутал тело Теохельма и произошла яркая вспышка.
Когда Данне удалось открыть глаза, она увидела некромант, который стоял и подняв обе руки вверх, управлял каким-то до безобразия изуродованным скелетом. Он поднял с земли какую-то белую ткань и кинул скелету:
–Прикройся, а то так ты вообще не внушаешь страха. Скелет смотрел на него мертвым взглядом и послушно выполнил команду.
Данна робко спросила:
–Что…твои руки! Что ты сделал?
Некромант подошел к стенду, возле стола, на котором лежала его книга и закрыв ее повесил на пояс:
–Ну нельзя же вечно использовать пол силы. Ваэльмо был величайшим из живых магов, но после смерти моя сила возросла многократно. А так грустно имея практически безграничную силу, не использовать ее.
–А этот…? – указала Данна на скелета.
–Ты не узнала Теохельма? Ну да, и правда, сейчас он явно в не лучшей форме. Понадобилось всего семь волшебников, чтобы вернуть себе руку. Хоть это все-равно и много.
–Расскажи мне, что ты собираешься сейчас делать? С ним, с королевством и с ним тоже. – она кивнула в сторону сидящего Борнора на камне.
Борнор их не слушал, и казалось, даже не присутствовал в этом гномьем чертоге. Он все думал о том, что сделал. Правильно ли было это.
"Ведь отец сам виноват, я же не хотел" – он обращался в пустоту, а некромант и Данна не спешили его вывести из раздумий.
"Они ведь не верили в меня. Мой отец любил больше Медноватта. И он не понимал меня, он всего лишь стремился наказать меня за смерть брата. НО Я-ТО НЕ ВИНОВАТ!" – он поднялся на ноги и хотел было ударить ногой стул, на котором сидел, как заметил, что не один:
–Ой…вы все еще тут? Подожди-ка, а это кто?
Он указал на ново появившегося скелета в белом плаще. Данна молчала и смотрела, то на гнома, то на некроманта. Он же тоже держал долгую паузу, пока не сказал:
–Как идут раскопки?
–Моих гномов не хватает. Я потерял очень много людей, а спустились всего на несколько уровней вниз. Двемеры расставили множество ловушек и каждый раз новые. Даже если мы и знаем какие они используют-каждый раз, нас встречает новая и нет больше отряда.
–Сколько их осталось?
Данна помнила, что некромант должен так же уничтожить гномов, но ведь помимо гномов Борнора, есть еще и другие.
–Немного, около пяти-восьми отрядов.