Роана посмотрела на измученного эльфа и попыталась предложить им отдых, но увидев лица мужа и эльфа поняла, что дело действительно не терпит отлагательств.
Олар смотрел на Аргона, потом на старика, оглядел всех присутствующих, остановив свое внимание на каждом из магов отдельно, которые кивнули в знак согласия, и произнес: "Тогда будь на то, моя воля-готовьте плаху. С отдыхом вы подождете."
***
Несмотря на позднее время, на казнь собралось очень много народу. Волшебники, в ходе приготовлений, изъявили желание поскорее закончить с этим и вернуться к своим делам. Никто особо не разговаривал, слуги суетясь, подготавливали площадь, выполняя приказ короля. Когда все было готово, на площади было много народу. Карелан стоял впереди, вокруг его стояли его же солдаты в эльфийской броне. Стража в зеленых кольчугах смыкала цепь, отделяя горожан от эльфийского принца и помоста с плахой. Принцесса вместе со своей охраной стояла недалеко от эльфа внизу. Олар с Роаной как всегда стояли вместе, их защищал Арред, а рядом метушился Зогвиль докладывая об исполнении приказов. Аргон же все время простоял рядом с некромантом. Оба молчали. Наконец колода была установлена и Олар громко произнес, держа жену за руку:
–Здесь и сейчас будет вынесен приговор слуге Хаоса. Это отродье нечисти занималось недопустимой магией-некромантией. На его счету множество зверских убийств детей, женщин, животных, а также убийство эльфийского принца Амникора, сына Аргона.
Фрина, стоявшая недалеко от Миракель оглядывалась то в толпу, то на магов, находившихся на помосте, внимательно следивших за казнью. Их белые наряды были чистые, хотя она и видела следы битвы в некоторых местах. Аспариан, заметил Борона, который махнул ему головой в сторону народа, который он отцеплял от принца с принцессой, и парень не сразу понял к чему это. Но потом присмотревшись внимательно, он заметил Данну. Она стояла среди толпы и всячески игнорировала его смотря лишь на казненного. Олар продолжил:
–За все твои злодеяния, ужасные опыты с людьми, занятия запрещенной Аспарианом Великим магией, именем короля и королевы ты проговариваешься к казни, через отрубание головы. Приговор исполнит брат короля эльфов-Аргон.
Аргон вышел с топором вперед, некроманта подвели к колоде и Арред толкнул его к ней. Некромант громко засмеялся, глядя на Аргона. Рот расплылся в беззубой улыбке, и он произнес:
"Думаешь, эльф, все закончиться здесь? Ахахаха, да ты просто глупец. Истинное зло-нельзя уничтожить!"-с этими словами он посмотрел в толпу, прямо на Данну. Ее испугал этот взгляд. Но потом Арред положил голову некроманта прямо на колоду.
Аргон занес топор и произнеся: "За Амни, прости сынок, что долго." Опустил топор.
Голова отлетела от туловища с одного удара и упала в приготовленную корзину. Кровь прыснула из дыры, а тело облокотившись набок, упало на помост в неестественной позе.
Аргон улыбнулся, и уронил пару слезинок. Роана подошла к нему и дала ему свой платок. Белобородый волшебник подошел к мертвецу и пнул тело ногой, что бы оно перевернулось на спину. Тело моментально начало гнить. Белобородый улыбнулся и кивнул своим товарищам. Фрина отвернулась, Мира прикрылась, смотря на Аспариана. Карелана начало тошнить и казалось он начнет блевать прямо на площади, но сдержался. Аспариан смотрел в толпу на Данну. Пока она куда-то не отошла. Зогвиль стал кричать, раздавая новые указы короля. А орк-волшебник подошел к Олару и что-то шепнув собирался уже уходить с товарищами. Олар его окликнул: "Теохельм скоро вернется?". Орк посмотрел на него и кивнул отрицательным жестом испарился в воздухе, как и его товарищи.
В толпе Данну дернул за рукав среднего роста молодой человек. Лица его она не видела, так что количество лет узнать было нельзя. Видела она только белые зубы, когда он вручил ей что-то со словами "Вам просили это передать".
Данна взяла книгу в руки и крикнула незнакомцу: "Кто?!"
Незнакомец молча указал на труп некроманта. И растворился в толпе.
***
Когда наступила глубокая ночь и все гости разошлись по опочивальням Аспариан присоединился к Борону за столом.
–А ты разве не должен сторожить комнату ее величества? – выпивая свой напиток из большой деревянной кружки, улыбнулся Борон.
–Сейчас черед Ярена патрулировать, а я пока-что свободен. Капитан Арред, мою просьбу выполнили?
–Ты про старика твоего? Конечно, к нему еще вчера прислали мальца, сына поварихи. Смышлёный парнишка, они поладят.
–Благодарю вас. – Аспариан часто вспоминал старика. Но теперь ему стало легче. – Могу ли я обратиться?
–А, что уж там-спать все равно ни в одном глазу. Спрашивай. -Арред улыбнулся ему.
–Этот эльф…Аргон, правильно? Он что? Друг короля?
–О, хороший вопрос, капитан! Вы как раз обещали рассказать, кто это! – Борон допил кружку и тоже смотрел пристально на Арреда.
Арред, налил себе, увидел, что Аспариан последовал его примеру и сел рядом с ними. "Это долгая история. Очень долгая и во многом даже грустная."
–Тогда и мы бы ее послушали. – В зал зашли гномы и присели недалеко от компании.
"Эх. Ну хорошо"– Арред взял кружку и посмотрел в окно. На небе стояла луна, он отхлебнул немного и начал:
Король и королева родом с севера. Мы жили за стеной долгое время небольшими деревушками. Каждая занималась кто чем может, а потом свозили все вместе и устраивали базар между деревнями. На одном из таких базаров Олар и нашел Роану. Потом они поженились по нашим обычаям, и она перешла в дом мужа. Мы с королем лучшие друзья. Вместе выросли, вместе начали охотиться на мутантов и даже баранов разводили вместе. Когда они были вместе с Роаной – Олар светился от счастья. Потом у них дочка родилась– Мира. Я помню эту малявку. Вечно бегала за Роаной и каталась по снегу держась за ее платье. Та, так кричала что я думал бедная женщина оглохнет. Но Роана лишь улыбалась и начинала бегать по снегу, чтобы развеселить малышку.
Все у нас в деревне было хорошо, да и мы бы не из тех, кто хотел что-либо менять. Но Судьба-злая вещь. Волшебники говорят-что Судьбы нет, и ей открещиваются только трусы, но я бы так не сказал. Иначе в один особо заснеженный день к нам бы не занесло короля с его свитой. Моргот вышел на охоту на северных мутантов и по злой воле попал к нам в деревню. Он был ранен, большая тварь наподобие собаки укусила его и ему срочно нужно было лечение. Олар и Роана посчитали долгом помочь королю и привезли его к себе домой.
Пока Олар собирал лекарства, Роана сидела с раненым. Маленькая Мира часто выходила с нами на поиски, а когда Олар уходил далеко помогала мне пасти баранов. В итоге Моргот вылечился и собирался возвращаться в замок. Но Роана ухаживающая за ним все это время ему очень понравилась. А по законам Хаоса– Моргот мог ее забрать если победит ее мужа. И в итоге Олар куда-то ушел.
Я сразу подумал, что что-то произошло, когда он не пришел к своим баранам на утренний вывод. И даже не попросил меня с ними пойти-хотя всегда так делал. Немного погодя ко мне прибегает маленькая Мира вся в слезах. Хватает меня за подол и плачет. Я спрашиваю у малявки "что случилось?". А она сквозь слезы "Дядя Аред, там папе плохо-он умирает. Умоляю, помогите."
Я немедленно собрал сожителей, и мы побежали за Мирой. Не знаю, как малявка его нашла, но привела точно к месту. Бедный Олар – он лежал в снегу с раной на всю грудь. Мы положили его на носилки и привезли назад.
Я знал, что Моргот не отличался честностью. Но что бы так подло использовать яд, которым ранили его самого на человеке, который его спас-тут он перешел все границы. Благо Олара-мы спасли, как видите. Мелкая вообще не отходила от него. Я даже удивлялся, когда она ест и ходит по нужде. Но Олар, на счастье нам всем оправился. Роаны нигде не было.
Я помню, как он был зол, и мы все решили, что пора пустится в поход. Двадцать человек, столько нас было в деревушке ничего не могли бы сделать. Но Олара поддержали все деревни севера. Все, кого мы знали, пошли за ним. И нас собралось около тысячи человек. И такой армией мы подошли к северной стене. Мы попытались пробиться-но все было в пустую. Тогда Олар лично подъехал к замку с самой дальней от королевских кругов стороны и в итоге нас пустили. Сейчас этот замок называется "Спаситель" в честь тех событий. Так мы и прошли ту самую стену. Но осталось нас где-то три сотни человек. Так велики были наши потери при штурмах. И попали в столицу королевства эльфов– "Сиродил". Пусть на запад предстоял долгий, к тому же войска Моргота были гораздо численнее наших и нам нужна была помощь.
Когда мы пришли к Сиродилу им правил Аргон-тот самый, которого вы видели. У Аргона был сын Амникор-наследник трона и королевства эльфов. А брат Аргона-Тайномир, руководил армией. Когда Олар пришел с просьбой о помощи-эльфы сразу же отказались. Тайномир не выдал нам ни солдата, но Аргон со своим отрядом и его сын со своими солдатами пришли на помощь и согласились помочь. Почему так произошло я не знаю. Что-то всколыхнуло эльфа внутри и он, видимо, решил присоединиться.
"Не просто что-то, а именно рассказ Олара о чести и заставил."– улыбаясь зашел в комнату Аргон. Историю рассказываешь? –кивнул он Арреду. – Правильно, пусть они все знают, как было то на самом деле, ато им что может кому другой рассказать и не известно, что он может им наплести.
Он аккуратно прошел между гномами к столу, взял большую деревянную кружку наполнил ее пивом и присел возле Арреда. Когда все паладины собирались встать он вежливо жестом попросил их сидеть на местах, а сам внимательно стал слушать рассказчика.
Арред посмотрел на него и сказал-думаю, тебе будет лучше рассказывать дальше, так как это ты сыграл решающую во многом роль в этой войне.
Аргон посмотрел на собравшихся и увидел в их взгляде интерес сказал:
Хорошо, если вы хотите. Олар стоял передо мной и говорил все как есть. И то, что король избил его, когда позвал на прогулку. И то, что украл его жену и оставил его умирать. А маленькая девочка подошла ко мне и сказала: "Вы нам поможете? У вас глаза добрые."
Мой брат отказался от этого-начинать войну из-за северянина, нет смысла. Тем более что северянин не может постоять за себя сам. Но это было как-то неправильно. Я собрал верных мне людей, мой сын поступил так же. И мы отправились вслед за Оларом. За справедливостью.
Но у Моргота была огромная армия. Орков Моргота было больше чем нас. На одного нашего приходилось пять орков. За Моргота были поистине ужасные твари и орки были самыми низшими из них. Чего только стоил тот дракон… Были большие великаны с ужасной мордой-тролли. Некоторые из них, как и орки после признают, что жили неправильно и изберут другой путь. Не путайте этих троллей с теми, с которыми сейчас идет война на юге.
Мы вышли из Сиродила и направились на запад по королевскому тракту. Орки, тролли, дракон, маги и некромант-все это ждало нас впереди. Нас было пять тысяч. В армии Моргота не меньше двадцати и это те, с которыми мы встретились в битвах. Моргота отвлек Аспариан, который убивал волшебников, и он не сразу понял, что северяне уже прошли северную стену. Но как только мы добрались до близлежащих деревень, скрываться уже не было возможности.
И Моргот направил на нас первую армию. Силы были примерно равны, но нам еще помогали крестьяне из близлежащих деревень, так что мы справились и смогли продвигаться дальше. Но вот дальше, был момент, о котором я подумал, что все кончено.
–Что же было дальше? – спросил Аспариан.
–Дракон.
***
Орк обратился к белобородому, когда они стояли в зале: "Ты никогда не рассказывал, откуда у тебя появились способности к магии. Из волшебников, которых не убил Аспариан я знаю только Ваэльмо и мага пустынь. Значит ты их получил, не расскажешь?"
–Решил поближе узнать меня?
–А почему бы и нет. Мы ведь вместе-в конце концов, да и время есть до прихода мастера.
–Ну хорошо, тогда слушай. Я был простым солдатом из воинов что пошли за нынешним королем людей Оларом. Я был одним из тех крестьян, что помог ему в первой битве с армией орков. Но как оказалось– Моргот послал их что бы вычислить сколько нас, а не вовсе для того, чтобы уничтожить. Когда мы двигались на запад к его замку, вместе с эльфами под командованием Аргона, я служил в отряде Арреда. На нас напал дракон.
Повсюду пошел хаос и ужас охватил нас всех. Я отчетливо помню, как Аргон крикнул "В УКРЫТИЕ!" и мы стали прятаться в близлежащих домах. Потом был сигнал Олара "Лучники-целься! Огонь!" и тысячи стрел взлетело в воздух. Но дракону было это хоть бы хны. Он так же продолжал извергать пламя и часть домов в которых прятались пешие войска занялись огнем. Были новые выстрелы, но дракона они не ранили. Тогда я увидел какую-то женщину. У нее были голубые глаза и темные волосы, на концах опаленные как огнем.
Она взбежала на крышу одного из целых домов и внимательно следила за драконом. Когда он подлетел поближе, она зарядила стрелу и выстрелила в него. Стрела не нанесла урона этой зверюги, но эта женщина зарядила следующую и стала ждать.
Эта тварь подлетела близко, и женщина выстрелила. Попала прямо в глаз. Дракон заревел и опустившись на землю ударом тела раздавил отряд эльфов, что был рядом со мной. Тогда я увидел следующую стрелу, пущенную этой девой. Она описала дугу и влетела во второй глаз этой твари. Дракон зарычал и дунул огнем прямо в меня. И когда я понял, что шансов спрятаться или уйти нет я выставил руки перед собой и закричал. Но огонь– обошел меня. Я был как– будто в пузыре. Огонь обошел меня, не причинив вреда. Тогда в дракона полетела еще стрела и он понесся прямо на эту женщину с луком, но она не успел сбежать с крыши. И дракон снес здание вместе с ней и убежал в неизвестном направлении.
Когда же товарищи нашли меня под завалами, они испугались. От страха – я поседел. С тех пор меня и стали звать Белобородым. Что было с драконом потом-я не знаю. Но говорят, что он погиб, а та женщина-исчезла.
Вообще странная вся эта история была, но одно я знал точно-чем-то особом я стал обладать, а вскоре за мной пришел Ваэльмо и сказа, что теперь-я волшебник и мне нужно пойти с ним, что бы я смог научится тому, как пользоваться своей силой, не навредив при этом другим людям.
Орк внимательно слушал этот рассказ, потом осмотрел пустой зал, где сидел лишь вард за круглым столом. Потом посмотрел на белобородого, кивнул соглашаясь со своими мыслями и пригласил его занять их места за столом.
***
Борон допив свою кружку встал, чтобы заполнить ее по новой: "Значит, дракон уничтожил целый отряд одним ударом и в итоге вы потеряли пол армии? А что же было дальше?"
Аргон смотрел на собравшихся, немного помолчал и опустил голову. Арред положил руку на плече и сказал: "Я сам могу…"
–Нет. – перебил его Аргон. – Я сам расскажу про некроманта и Амни, спасибо, друг.
Арред кивнул и Аргон осмотрев всех продолжил:
Когда дракон, сломав какое-то здание скрылся. Мы поняли, почему первая армия орков, отправленная Морготом была такая слабая. Он проверял, сколько нас и вот теперь вывел всех проклятых тварей, спустив их как собак с цепей.
Их были орды. Орды орков-существ настолько мерзких, что не в чету не напоминают тех, что пленены и работают на полях для нас. Это те орки-что сейчас бродят в ущельях скалистых гор на юге, прямо над заставой гномов. Эти твари были порождениями тьмы.
Они окружили нас несколькими отрядами и Олару пришлось разделить нас, чтобы не дать им ударить одновременно и сломать нас. Арред повел крестьянское ополчение против подходящих с троллями отряда Ансента Рискида. Я со своим сыном и отрядом эльфов вышли к реке и сцепились с отрядом орков некроманта. Оставшаяся часть продолжала двигаться на запад за Оларом к замку Моргота.
–Далеко они не отошли. Моргот был не из тех, кто умеет ждать. – вставил Арред.
–Это нас и спасло. – закончил за ним Аргон. – Орки ударили так крепко по нам, что все отряды людей и эльфов прогнулись под ним. Все было усеяно этими тварями. Нас было значительно меньше-но мы бились на смерть, а орки не готовы были отдать жизнь.
Арред посмотрел на Аргона и поняв его взгляд без слов, продолжил за него:
Когда я вышел со своим отрядом против огромных троллей, я был поражен. Они просто топтали мою армию, словно слоны коттеров. А один размах дубинки сметал сразу трех-четырех воинов. Но хуже всех был их лидер-Ансент Рискид. "Ансент" означало с оркского "молния" и я на своей шкуре почувствовал, почему его так назвали. Он не был как другие орки-медлительным и глупым. Он был очень быстр и высекал целый отряд за несколько движений. Он и его тролли ударили по нам так сильно, что пришлось отступить. Когда мы отступили назад, увидели, что отряд Олара тоже вернулся и кто-то крикнул что сам Моргот в своем облачении вышел на войну.
Аргон собрался с силами и поднял взгляд на Арреда, тот вежливо уступил, и старый эльф продолжил:
Мы стояли на смерть, хоть и армия некроманта была больше нашей. Я видел, как Арред отступает под натиском Рискида и понял-что мы последние, кто обязан выстоять, чтобы сохранить шансы. Мы не могли отдать мост и позволить оркам взять численное преимущество. А потом Амни с небольшим отрядом увидел, как часть орков идет вместе с черной фигурой, закутанной в плаще. В одной руке он держал скипетр, в другой книгу. Амникор увидел, как это чудовище расправляется с нашими солдатами. И взяв меч бросился прямо на центр моста к нему. Странник в плаще, ловко увернулся от выпада и пронзил скипетров череп еще одного из наших. Амни набросился на него, не давая ему ускользнуть тем самым переключив все его внимание на себя. Между ними разгорелась битва посреди всего этого хаоса и пытаясь нанести друг другу удары, они отбивали случайные клинки. Некромант перекатывался, в то время как мой сын пытался поймать его пируэтом. Битва была ужасная, я сражался недалеко и видел все это. Убил я тогда порядка орков сорока пяти, может меньше, когда Амни схитрил и заставил некроманта перекатиться туда, откуда бежал тупой орк. Использовав, эту небольшую задержку он нанес удар некроманту и тот упал. Амникор размахнулся для последнего удара, когда некромант что-то произнес и зеленый луч света озарил мост. Я увидел…зеленый череп в огне-летящий прямо на меня. Я не успел бы уйти-вокруг кипел бой, и не было места для маневра. Все произошло в считанные мгновения, и я увидел, как череп исчез в теле моего сына, который закрыв меня собой принял удар. Он упал и когда я подбежал к нему я увидел лишь гнилую плоть. Некромант закричал я схватил его тело и…, и…не мог больше командовать. Я взял его меч и пытаясь не терять самообладание приказал отступать к Олару и Арреду. Мост был потерян.
Аргон замолчал, и тут без слов стало ясно, что продолжать нужно Арреду. Он, не выказывая лишних жестов продолжил:
Когда я увидел, что Аргон отступает к нам, я понял, что мы проиграли. Орки были везде, они окружили нас плотным кольцом. Я не знаю, сколько нас осталось-но нас было мало, и мы точно не могли ничего противопоставить им. Я видел, как Ансент перерезал голову одному из наших и прямо в шлеме стал ей крутить над собой. Голова полетела в Олара, который как раз сражался недалеко от меня с очередной группой орков. И сбив его с ног Ансент с ревом полетел, настолько он был быстр, в сторону нашего короля.