– Тебе лучше уйти, лорд Чароит, – сказала Аметист. – Сюда вот-вот прибудут мои друзья. Сейчас они слишком взвинчены и не готовы к общению с демоном Мрака. Уходи, пока не поздно.
– Я надеюсь, что мы сможем еще поговорить, – сказал Чароит, поднимая свой серебряный плащ с земли.
– Да, как-нибудь в другой раз, только не сейчас, – кивнула Аметист.
Чароит поклонился супервоительнице так, словно она была императрицей и исчез.
Аметист вздохнула. Возле нее появились Супервоин, Супергенератор и Суперкоординатор.
– Суперизлучатель, ты в порядке? – Турмалин бросилась к ней. – Кто это был?
– Лорд Чароит, демон Мрака.
– И где этот… этот… – Демантоид нахмурил брови.
– Я попросила его уйти, – просто сказала Аметист.
– Ты… что сделала? Попросила его уйти? – обалдело переспросил Демантоид. – И он ушел?
– Как видишь.
– Как ты могла позволить ему уйти?! – взвился Супервоин. – Он же наш враг. Наверняка у него имеется какой-нибудь гнусный план очередной попытки нашего уничтожения.
– Он спас мне жизнь, – отрезала Аметист.
– Что же он не спасал всех остальных?
Аметист самой хотелось бы получить ответ на этот вопрос.
– Не знаю, – сказала она. – Вы и сами-то не слишком торопились. Кстати, где Сапфир, Морион и Хрусталь?
Опал и Турмалин переглянулись за спиной у Демантоида.
– Супермаг и Суперкомпьютер тяжело ранены, – нехотя ответил лидер. – А Суперпаранорм лечит их.
– Я могу чем-то помочь? – спросила Аметист.
– Возможно. В любом случае надо вернуться в дом к Опалу, верно? – Демантоид обернулся к Суперкоординатору, ища поддержки.
Опал засунул руки в карманы брюк, посмотрел на супервоителей, кивнул и сказал:
– Пора отыскать последнего супервоителя. Без него команда не будет единым целым. Впрочем, это по-прежнему моя проблема.
– Ладно, перемещаемся, – скомандовал Демантоид, и супервоители исчезли.
23. СУМЕРЕЧНОЕ КОРОЛЕВСТВО
Глава Совета Семерых проявился в Коралловом информ-зале совершенно неожиданно для всех присутствующих.
– Лорд Блэкморит? – удивился Стелларит. – Мы Вас не ждали. Что-то случилось?
– Случилось, – мрачно кивнул Блэкморит. – Сапфир и Морион тяжело ранены, Топаз еще не найден, а Хрусталь не в силах вылечить их. Супервоителям нужна помощь.
– Опал не может справиться сам? – спросил вечно насмешливый лорд Рубицелл. – Он ведь никогда не просит о помощи.
– Опал занят поисками Топаза. Этого пронырливого мальчишку нигде невозможно поймать. Но возвращение Топаза – это вопрос времени и только. Пора завершить обучение супервоителей. Теперь они должны пройти каждый свою специализацию. Я не могу обучать всех одновременно разным вещам. У каждого супервоителя должен быть свой наставник. Но сначала надо поставить на ноги Мориона и Сапфира. Леди Акори, ты должна помочь им.
– Да, конечно, – леди Акори в сине-голубых одеждах, напоминавших фасоном что-то восточное, встала со своего места. – Они в нашем мире или в мире людей?
– Они в доме Опала у людей. Он посчитал небезопасным для их здоровья переправлять их в наш мир и я с ним согласился. Они даже не могли снова превратиться в людей, поскольку обратное превращение сопряжено с большой потерей энергии, а это сразу убило бы их.
– Если дело так серьезно, то, возможно, мне потребуется помощь брата, а он постоянно где-то пропадает.
– Аккабар? Не волнуйся, в нужное время я найду его.
– Сначала посмотрим, может быть, я справлюсь сама.
– Тогда не будем задерживаться. Прошу извинить нас, мы вынуждены отбыть. Всего хорошего, лорды и леди. Да пребудет с вами вся мощь Сумерек.
Лорд Блэкморит исчез так же неожиданно, как и появился, растворившись в темном с серебряными и золотыми просверками вихре. Вместе с ним исчезла и леди Акори.
Лорд Рубицелл в недоумении посмотрел на лорда Стелларита.
– И как это понимать? – спросил он.
– Я не знаю, что произошло, но, по-моему, у супервоителей Радужной Друзы появились проблемы. Демоны Мрака активизировались, и лорд Блэкморит хочет форсировать события.
– Супервоители еще слишком слабы, чтобы противостоять мощи Империи Мрака, – Рубицелл стал совершенно серьезным, что никак не вязалось с его привычным легкомысленным видом. – Если имперцы начнут войну сейчас, Сумеречное королевство тоже не устоит.
– Об этом должен позаботиться король Сумерек.
– Король… Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз оказал своему королевству честь и посетил его? – вздохнул Рубицелл. – Даже Блэкморит стал у нас нечастым гостем. А между тем равновесие между мирами под угрозой.
– Как и последние несколько тысячелетий. Я уже и не помню, когда ситуация была другой и демоны жили в мире и согласии.
– Но я не могу сидеть, сложа руки, и ждать, чем все кончится, – Рубицелл взъерошил свои пышные розовые волосы с голубыми прядями на челке. – Зачем каждый раз наш Совет собирается здесь почти в полном составе, если Блэкморит появляется у нас раз в столетие и никогда не известно, будет он в следующий раз или нет? А без его указаний мы ничего не делаем. Аккабар правильно поступает, что не приходит на наши заседания.
– У Аккабара своя миссия. Он занят.
– Все заняты, выходит я один не при делах? – обиделся Рубицелл. – Что я, хуже всех?
– Не ты один ждешь своего часа, – улыбнулся Стелларит. Рассудительность этого демона уже давно вошла в поговорку в Сумерках. Как, кстати, и легкомыслие Рубицелла. – Наши леди тоже никак не могут дождаться, когда придет их очередь совершить что-нибудь, идущее на пользу Сумеркам. Но они не возмущаются, а терпеливо ждут.
Стелларит обернулся и посмотрел на Сумеречных леди, членов Совета Семерых. Леди Циркония и леди Суфси до этого момента со скучающим видом рассматривавшие уже давно знакомый и привычный антураж информ-зала, дружно кивнули. Они обе с ногами забрались в огромные кресла такой причудливой формы, что окажись в этом зале простой смертный, он ни за что не распознал бы в этих странных конструкциях предмет мебели. И эти кресла отлично гармонировали со всей остальной обстановкой зала, представлявшего собой замысловатое переплетение коралловых веток пяти цветов – белого, черного, красного, розового и голубого.
– Не люблю я ждать, – фыркнул Рубицелл. – Если вы сможете обойтись здесь без меня, то я, пожалуй, покину вас.
– Иди, – махнул на него рукой Стелларит.
Рубицелл помахал всем перед отбытием и растаял в облаках яркого тумана кислотных расцветок, сливаясь с ним пестротой своих одежд.
– Суфси, Циркония, вам тоже незачем оставаться, – Стелларит снова повернулся к девушкам. – Все равно, весь Совет уже разбежался.
Леди хихикнули и нехотя покинули облюбованные кресла. Циркония превратилась в медленно гаснущую пелену зеленоватых искр, а Суфси завернулась в спираль, скрученную из трех жалящих жгутов – синего, красного и золотого.
Стелларит, оставшись один, дематериализовал кресла, стол и прочие предметы обстановки, опустошив зал. После этого он убрал освещение и удалился, оставив за собой шлейф голубого, искрящего красным, тумана.
24. ЛЕДИ АКОРИ
Никто из супервоителей не пошел домой. Все остались у Опала на случай, если понадобится их помощь. Восстановившись до относительно приемлемого состояния, Макс, Юля и Ева приняли свой обычный вид. Инна предпочла быть Хрусталем, так у нее было больше возможностей поддерживать слабый огонек жизни в Сапфире и Морионе, которые не поменяли облик, потому что были не в состоянии этого сделать. Опал отправился в мир демонов за помощью. Обещал привести чудо-лекаря из загадочного Сумеречного королевства, поскольку у Инны, то есть Хрусталь, пока не хватало знаний, чтобы спасти Сапфира и Мориона.
Отсутствовал Опал недолго – пару часов, не больше. И пришел не один, а с красивой девушкой в сине-голубых одеждах, стилизованных под восточные.
– Это леди Акори, – сказал Опал. – Она займется лечением Сапфира и Мориона.
Леди Акори скромно улыбнулась и подошла к Хрусталь, которая сидела между лежащими на кроватях Морионом и Сапфиром.
– Я не знаю, как им помочь, – жалобно сказала Хрусталь. – Такое ощущение, что их жизненные силы стремительно утекает куда-то. Я пытаюсь влить в них свои, но от этого мало толку и если эта утечка будет продолжаться дальше, то скоро и я присоединюсь к ним.
Леди Акори поводила ладонями над Морионом и Сапфиром.
– У них пробито биополе, причем в нескольких местах, – леди Акори убрала ладони. – Через эти пробоины энергия и утекает.
– Это я заметила, но как устранить – не знаю. Что-нибудь можно сделать? – Хрусталь испуганно посмотрела на Сумеречную леди.
– Надеюсь, что еще не поздно. Но в любом случае мне потребуется ваша помощь.
– Что нужно сделать? – деловито осведомился Макс – его мучила совесть, это ведь он должен был защищать команду, а на деле вышло наоборот, Сапфир и Морион прикрыли его и приняли на себя удар, предназначенный ему.
– Вам надо стать супервоителями, иначе ничего не выйдет, – предупредила леди Акори. – Потом вы объедините ваши силы и будете подпитывать ваших друзей энергией, пока я не закончу ликвидацию пробоин.
– Хорошо, – коротко кивнул Макс и превратился в Демантоида. Следом за ним и Юля с Евой стали Турмалин и Аметист.
Леди Акори с интересом наблюдала за процессом превращения, но и ей не удалось разглядеть, как это происходило. Макс на мгновение окутался язычками пламени, а когда они исчезли, он уже стал Демантоидом. Юля скрылась за сеточкой дождевых капель, а Ева просто застыла на миг.
Супервоители положили руки на плечи друг другу и встали вокруг Мориона и Сапфира. Разноцветные сияния – белое, зеленое, красное и лиловое – смешались и окутали всех присутствующих супервоителей, включая так же и леди Акори.
Опал был готов в любой момент призвать на помощь Суперкоординатора, но его присутствие не понадобилось. Из-за сияния невозможно было разглядеть манипуляции леди Акори, но у Опала не возникало сомнений, что она справится с вставшей перед ней проблемой и Морион с Сапфиром скоро вернутся в строй.
Времени прошло много, изредка из слепящего сияния взлетали к потолку сине-золотые колючие шары, похожие на звезды – следствие работы леди Акори, и больше ничего не происходило. Но Опал умел ждать. Когда-то он уже ждал несколько тысячелетий пробуждения супервоителей. Что для него значили какие-то несколько часов?
Наконец сияние угасло, втянулось в тела супервоителей, они расслабились, напряженно-сосредоточенное выражение исчезло с их лиц. Превратившись в обычных людей, Макс, Юля, Ева и Инна в полном бессилии попадали кто на диван, кто в кресло.
– Я сделала все, что в моих силах, – объявила леди Акори. На ее хорошеньком личике можно было заметить следы усталости, но в отличие от супервоителей, она не выглядела выжатым лимоном.
– Как они? – спросил Опал.
– Все будет в порядке. Теперь им только нужно время, чтобы восстановить свои силы.
– Спасибо за помощь, леди, – серьезно сказал Опал. – Как я могу выразить тебе свою благодарность?
– Пожалуй, я осмотрела бы этот странный мир, в котором я оказалась благодаря тебе, – лукаво улыбнулась леди Акори, словно не она только что отдала уйму энергии на лечение супервоителей. – Надеюсь, ты устроишь мне экскурсию?
– Без проблем, – Опал улыбнулся в ответ. – Макс, Юля, Ева и Инна, спасибо вам за помощь, вы очень устали и нуждаетесь в отдыхе. Отправляйтесь-ка по домам. Макс, ты можешь взять мою машину и отвезти девушек.
– Ну конечно, – фыркнула Юлька. – Все позади, наша помощь больше не нужна и теперь ты торопишься разогнать нас, чтобы поскорее отправиться на романтическую прогулку с этой леди. Все мужики одинаковые – что люди, что демоны.
Опал с удивлением воззрился на разбушевавшуюся Юльку. Под взглядом его проницательных аметистовых глаз ей стало стыдно за свое поведение, и она отвернулась.
– Не обращай внимания, Опал, – поспешно сказал Макс. – Это она просто перенервничала и несет всякую чушь. Девчонки, пошли, я отвезу вас.
И Макс увел девушек, оставив недоумевающего Опала в обществе леди Акори.
По дороге Макс не удержался, чтобы не прочитать Юльке нотацию:
– Ты как себя ведешь? Как ты разговариваешь с Опалом? Еще немного и я подумаю, что ты приревновала его. Тебе не стыдно?
Юлька упорно молчала. Во-первых, ей было стыдно, а во-вторых, она и в самом деле приревновала.
Инна и Ева прекрасно понимали Юлькино состояние. Своими сверхспособностями они угадали то, что Юлька пыталась скрыть от себя самой – она серьезно влюбилась в Сумеречного лорда.
25. ЕВА И ЛОРД ЧАРОИТ
После всех этих сумасшедших событий Еве необходимо было расслабиться. Она решила принять ванну с травами, снимающими напряжение.
Девушка по плечи погрузилась в ароматную воду с шапками пены на поверхности. Теплая водичка оказывала успокаивающее воздействие, а под журчание струйки, текущей из крана, хорошо мечталось.
Ева вспомнила великолепного лорда Чароита из Империи Мрака, который спас ее от своих же демонов. Это было странно. И вообще, Ева впервые встретила такого загадочного человека. То есть не человека, конечно, а демона, но это ничуть не убавляло его таинственности, а наоборот. В воображении Евы тут же нарисовался образ благородного рыцаря на вороном коне. Машинально Ева потянулась к аметистовому кулону, с которым никогда не расставалась. Сжав камушек в руке, она почувствовала, что что-то тут не так. Ева разжала руку. На ладони лежал не кусочек аметиста на цепочке, а какой-то другой камень, тоже фиолетово-лилового цвета.
– Чароит, – вслух сказала Ева, определив, что это за камень.
– Я здесь, – услышала она в ответ и, подняв глаза, с изумлением обнаружила в ванной лорда Чароита, стоявшего со скрещенными на груди руками возле зеркала.
Ева вскрикнула от неожиданности и, покраснев от смущения, постаралась как можно глубже погрузиться в пенную воду.
– Лорд Чароит? – не веря своим глазам спросила Ева.
– Собственной персоной, – невозмутимо подтвердил он.
– Что ты здесь делаешь? И вообще, как ты меня нашел?
– Свой камень я могу найти где угодно, – объяснил Чароит. – А теперь я хотел бы обменять его обратно.
Он протянул Еве ладонь. На пальцах покачивалась на изящной цепочке ее собственная аметистовая подвеска.
– Это ты их поменял? – поняла Ева. – Но зачем, лорд Чароит?
– Чтобы найти тебя, леди Аметист, – Чароит, кажется, смутился.
– Зачем? – еще раз повторила Ева.
– Я… я… не знаю, – признался Чароит.
– Если ты хотел со мной поговорить, то это не слишком удобное место для разговора, – сказала Ева. – Между прочим, вода в ванне уже почти остыла и это вызывает дискомфорт.
– А что мешает тебе покинуть ее? – осведомился демон.
От такого нахальства Ева не сразу нашлась, что ответить.
– Твое присутствие, лорд. У нас вообще-то не принято совмещать принятие ванны и прием гостей.
– Вот как? – Чароит изобразил легкое удивление, приподняв бровь. – А как принято? Я плохо знаю обычаи людей.
– Ой ли? – усмехнулась Ева. – Я же чувствую, когда мне говорят неправду. Так что не пытайся скрыть свои коварные замыслы незнанием обычаев людей. Может быть, ты подашь мне полотенце, а потом выйдешь и подождешь меня в моей комнате? Я постараюсь ответить на все интересующие тебя вопросы.
– Как скажешь, леди Аметист. Ты меня раскусила, коварные замыслы действительно имели место быть, но тебя невозможно застать врасплох, – Чароит развел руками, снял с крючка банную простынь и протянул Еве.
– Спасибо, – Ева стремительно встала, одновременно заворачиваясь в полотенце.
Чароит подал ей руку, помогая вылезти из ванны.
– И прекрати называть меня Аметист, – продолжила девушка. – Сейчас я Ева.
На сей раз ей удалось пробить броню его невозмутимости.
– Ты назвала мне… свое настоящее имя? – с трудом произнес Чароит. – Но почему? У нас в Империи никому не говорят свои настоящие имена, даже очень близким друзьям. Только Император, да ближайшие родственники могут знать их.
– Потому что, зная настоящее имя, можно подчинить себе это существо или даже убить его? – спросила Ева. – Я знаю это. Но я не жалею о том, что сказала тебе свое имя.
– Ты так доверяешь мне? – удивился Чароит. – И не считаешь своим врагом?
– Именно так. Если бы ты был моим врагом и намеревался причинить мне какой-то вред, браслет тут же превратил бы меня в супервоителя и вызвал бы на помощь всю остальную команду. А теперь все-таки сделай одолжение и выйди отсюда. Я же не могу одеваться при тебе.
– Я бы ничего не имел против, но если ты настаиваешь… – Чароит исчез во вспышке тьмы так же неожиданно, как и появился.
Ева удивленно заморгала. Она до сих пор не привыкла к тому, что демоны могут перемещаться мгновенно. Опомнившись, она поспешила одеться, пока Чароиту не взбрело в голову вернуться и выяснить, почему она не торопится.
Вопреки ее опасениям, Чароит спокойно дожидался в ее комнате, разглядывая книги на полках.
– Вот и я, – сказала Ева, устраиваясь в кресле. – И я готова отвечать на твои вопросы. Что тебя интересует?
Чароит повернулся к Еве и внимательно посмотрел на нее своими золотыми глазами.
– Ева, – сказал он мягким голосом. – Что ты думаешь обо мне?
Этот вопрос застал Еву врасплох. Меньше всего она хотела сказать, ЧТО именно она о нем думает.
– Ну… – начала Ева, осторожно выбирая слова. – Я слишком мало тебя знаю и могу ошибиться. Ты очень красивый. Не знаю, как насчет демонов, но по человеческим меркам даже слишком. Умный, я бы даже сказала, мудрый. Ты никогда никого не обманываешь, даже врагов, я это чувствую. Еще ты благородный и великодушный, твое поведение безупречно. Я бы назвала тебя идеальным существом.
– Этого я и боялся, – печально вздохнул Чароит. – Даже ты, хотя видишь меня всего второй раз в жизни, назвала идеальным.
– Разве это плохо? – удивилась Ева.
– Не знаю, – пожал плечами Чароит. – Я не думал, что это правда, хотя в Империи Мрака меня часто называли идеальным демоном. Но я был уверен, что это шутливое прозвище из-за того, что я стараюсь хорошо выполнять свои обязанности.
– Некоторые мои знакомые тоже считают меня чуть ли не совершенным человеком, – сказала Ева. – Но я-то знаю, что они ошибаются, потому что знаю свои недостатки, которые они почему-то стараются не замечать.
– И я о том же, – обрадовался Чароит. – Я ведь ничуть не лучше других демонов.
Ева покачала головой.
– Нет, лорд Чароит. Ты не похож на других демонов. Я почти не помню свою прежнюю демоническую жизнь, но уверена, что ты отличаешься от всех, кого я знала.
– Потому что я из Империи Мрака.
– Я не хочу с тобой спорить, лорд. И пожалуйста, больше не задавай мне таких вопросов.
– Ты что-то недоговариваешь, Ева? – спросил Чароит, заглядывая в ее голубые глаза.
Ева не выдержала и отвернулась.
– Хорошо, я больше не стану расспрашивать тебя на эту тему. Но меня очень интересует мир людей. Ты расскажешь мне о нем?
– Да, пожалуйста, спрашивай. Что тебя интересует?